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第24章 被困大船宝姐思逃

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    约莫过了两个时辰,萧泼猴回来了,一进门就先灌了两大杯冷茶。尹四娘关切问到:“怎样?”

    “货倒是不错,只不过少了点,挑了三个。老驼头越发狮子开大口了,那价钱可费了我不少唇舌。”

    自从来到这个老旧的客栈,秦宝珠看他们句句离不开“货”这一字,不禁好奇起来那老驼头到底卖的什么货。可惜这拐子夫妇说来说去,就是没说到她想知道的点子上。他们聊了一会儿,尹四娘便催促萧泼猴歇息,说是明天一大早还要赶路。于是他们重又给秦宝珠上了绑,仍留她在地上躺着,所幸并未再塞住她的嘴巴。两人脱掉外衣吹熄灯,悉悉索索爬上了床。起初秦宝珠还担心他们夫妇还要做些甚么她不愿旁听之事,幸亏他们似乎是真的十分疲惫,不多一会儿便鼾声如雷。

    那拐子夫妇睡得跟死猪一般,可秦宝珠哪里有睡意!一来,她被绑住手脚扔在地上,十分不舒服,二来她心中正琢磨着逃跑之事呢。她悄悄扭动双手,想着不管如何,动得多了绳索总会有些松动。可是这样不但太费劲,还被绳子勒得生疼。好容易熬到后半夜,可惜尽管秦宝珠使劲使得满头大汗,可绑在手上的绳子并未有多松动,反倒双手火辣辣地疼。大概磨破皮了。她微微叹口气,还是放弃做那些无用功,泄气地瘫在地上。

    她才刚合眼,那边萧泼猴与尹四娘就有了动静,不一会儿点起了灯。秦宝珠迷迷糊糊睁开眼,见他们俱已穿戴整齐。萧泼猴一把拎起秦宝珠,带着她来到客栈前头的大厅,老驼头不知在何处,不过靠大门的一张桌子已经放了两碗热气腾腾的粥,以及一碟馒头、一碟咸菜。萧泼猴把秦宝珠扔到一边,和尹四娘二人坐下西里呼噜吃起来。秦宝珠在一旁看着,不由舔舔嘴,更觉饥饿万分,昨日晚饭她只吃了两口,早已腹中空空。可那拐子夫妇似乎完全没有看秦宝珠一眼,他们吃完早饭,把馒头装进布袋子里,又拎上秦宝珠出了客栈,此时天色已经微亮,外头早有昨日的那辆驴车在候着,只是上面坐着一个青衣小帽的少年。

    秦宝珠一被扔进车厢,就意外地对上三双晶亮的眼睛。借着朦胧的天色,秦宝珠打量起这三人来。坐在左边的是一个十三四岁模样的男孩,脸上带着与他年龄不符的沧桑,看到秦宝珠被绑的模样,只一副见怪不怪的表情;坐在最中间的是个与秦宝珠年龄相仿的女孩儿,一边揉着眼睛一边好奇地看着她;最右边的小男孩看样子才七八岁,他只在秦宝珠被扔进来时木然地扫了她一眼,就靠着车壁闭目养神来。秦宝珠这时才恍然大悟,所谓的“货”,就是眼前这三人。看来那老驼头以开客栈为名,实际干得是贩卖人口的勾当!

    驴车一路朝前奔,天色愈来愈亮,渐渐的秦宝珠听得外头水浪拍打之声,风也比别处的大。那驴车忽然停下,萧泼猴在外头叫声:“到了!”尹四娘忙让那三个孩童下车,又对秦宝珠道:“你若乖乖听话,我便给你松绑,若不然,还要给你绑个十天八天!”

    秦宝珠早被绑得苦不堪言,赶紧点头,尹四娘果然给她松了绑。因被绑得太久,秦宝珠的手脚麻痛不堪,可还没来得及舒展一下,尹四娘便迫不及待赶她下车。秦宝珠跌跌撞撞下得车来,发现驴车果然是停在一条大河旁,远处隐约停着一艘大船,秦宝珠暗想,这拐子夫妇该不会是要带着他们这几个孩子去坐船吧?只是看那近处的河岸,杂草比人还高、荒凉无比,倒看不出有渡口的模样。

    这时,那青衣小帽的少年甩甩鞭子,把驴车赶走了。萧泼猴及尹四娘则一前一后领着秦宝珠等四个孩童往大河走去。拨开恼人的杂草,一脚深一脚浅地穿过泥泞的河岸,秦宝珠赫然发现杂草深处停泊着一艘小舢板。一个大汉站在上头朝他们不耐烦催促道:“赶紧的,我们还要赶路呢!”

    “来了!来了!”萧泼猴嘴里连忙应着,跳上船,尹四娘在后头把秦宝珠等四个孩童全都赶上舢板,自己也跳了上去。大汉摇动双桨,小船便悄无声息向前滑去。不久到那大船边上,大汉把手放在唇边吹了个古怪的口哨,立刻就有人把绳梯放下来。那两个男童和尹四娘先爬了上去,余下秦宝珠和那个女童,大汉与萧泼猴一人抱一个,也都爬了上去。

    秦宝珠上得船来,尚未来得及看看四周,就连同那三个孩童一起被赶到甲板下的一间小屋锁了起来。小屋里弥漫着一股发霉的潮味,饶是白日,屋里也漆黑一片,只有木板的缝隙透进来几丝阳光。秦宝珠再次叹口气——自从落入那拐子夫妇的手里,她已经不知叹气多少回了,在这大河中央,想要逃跑,着实比登天还难。她有些后悔昨晚没有拼力一试,否则,也许她此刻便逃脱了。

    时间一点一滴地流逝,秦宝珠依据木板缝隙里透进来的光亮,以及送饭的次数,推算出大船已经行走了两日有余,期间并未停过。她在大船里并未见如何颠簸,此行大约顺风顺水,只是眼见着离甘明镇越来越远,她忍不住越发焦灼。就算能逃出这拐子夫妇之手,恐怕凭她如今的年纪,也很难以一己之力寻路回去。

    再不逃,回家的希望就更渺茫了!秦宝珠靠坐在门边上,烦躁地抓抓乱糟糟的头发,好多天没洗头,痒得要命。但这还不是最难以忍受的,拐子夫妇买来的“货”里年纪较小的那个男孩,一上船就因为晕船吐个不停,使得整个小屋里弥漫着酸臭跟霉味交织在一起的浓烈味道,这才真真让秦宝珠想直接晕过去算了,省得受这份罪。在这两日多里,她与小屋里另外三人都默不作声,一个个不是吃就是睡,甚至连那年纪与秦宝珠相仿的女孩儿,也异乎寻常地表现出与她年龄所不相符的安静,似乎谁也没有打破这种诡异的沉默的打算。只有偶尔,外头有一两个船工经过,他们的谈笑声才让秦宝珠有种还在人间的恍然之感。

    这地狱般日子如何才能到头!秦宝珠郁闷之时,门下的小洞忽然被人从外头抽起遮挡的木板,随着照射进来一束光亮,一只毛茸茸的大手推进来一个托盘,上面是四碗米饭和一小碟咸菜。秦宝珠无精打采地垂下头,她是很饿,可完全没有食欲。一来这屋里味道太大,二来那些剩饭和咸菜实在难以下咽。把托盘放在地上后,大手又啪的一声放下木板,小屋重新恢复黑暗。外头飘进来一个欢快的声音:“明个儿要靠岸一个晚上,想好去哪里找乐子了吗?”

    “当然去巷子里找姑娘了……”

    随即两人哈哈大笑,秦宝珠心生羡慕,在这牢笼一般的船上,好歹外头那些人明日还能去喘口气,而她却只能困在这里无计可施。明日大船靠岸,这可真是个逃跑的好时机,只要能从这小屋里出去……秦宝珠越想就越渴望逃离这里。她看向那个送饭的小洞,实在是太小太窄了,仅有一个茶盘宽,一碗饭高,她的身形再小,也不可能从那里爬出去。那么要装病骗取外头的人开门吗?秦宝珠的眼光看向不远处吐得虚弱不堪的那个男孩儿,苦笑地摇摇头,那些人可是毫不在乎他们这些“货”的死活呢。

    秦宝珠实在无计可施,只得寄希望于运气,她伸手摸摸身后的木壁,完了又敲敲,一路朝前摸索过去,期待着能发现一腐朽之处,好让她能扒成大洞逃出去。角落里年纪较大的那个男孩已经吃完一碗饭,见秦宝珠那碗饭没动,毫不客气拉过来大朵快颐。秦宝珠找了许久,始终找不到所要,她本想放弃,可一想到常顺娘,一想到她在这个世界的家,便又鼓起劲重新细细寻找。也不知过了多久,她寻得满身大汗,可功夫不负有心人,终于让她寻到一处异常潮湿的木壁,用手还能轻易地抠下些木屑,摸摸周围,好大一块地方都有些腐朽的模样,。她心中狂喜,不停地用指甲抠那木壁,可毕竟肉体凡胎,不多一会儿指尖处就痛起来,况且用手抠的速度实在太慢,秦宝珠估摸着如此下去,恐怕没个十余日无法弄出一个容她爬出去的洞。

    她借着木板缝隙里透进来的阳光环视了一下屋子,目光落在年纪较小的那小男孩那边。她知道,他身下是一堆潮湿的稻草。抱着碰碰运气的心理,秦宝珠跑到那男孩旁边,他正闭着眼睛躺在稻草上,一束阳光刚好落在他脸上,衬得他异常苍白虚弱。秦宝珠摇摇头,心中为这个男孩儿叹息,可她并未有多余的时间来可怜这男孩儿,如今她也是泥菩萨过江——自身难保呢。

    秦宝珠蹲下神来在稻草里摸索,不一会儿,果然让她找到一根稍粗的树枝。倒提着树枝她又回到那片潮湿的木壁旁,小心翼翼地挖了起来。因怕外头有人经过听到声响,她也不敢挖得太用力,饶是如此,进度也比方才她光用手指挖的快多了。那稍大的男孩儿早已吃完饭,正冷着一双眼盯着秦宝珠的一举一动。他默不作声,也不知在想甚么。秦宝珠顾不得这许多,她在挖洞,总不可能不让同一屋子的人知晓的,只要他不声张便好。

    秦宝珠边挖边仔细听着外头的动静,若是有人经过或是来送饭,她便住手,即便再着急,也不能冒险,否则洞没挖开,就先让人发现了。如此挖了许久,到第二日傍晚时分,终给秦宝珠硬生生在那木壁下挖出一个可探出头去缺口,有了这个缺口,她只需用手便能较为轻易地掰开四周的木壁使之变大。她伸头去外头看了看,发现这个小缺口位于过道上尽头的转角,因此鲜有人经过,她摸了摸外头的地板,甚至还有久未有人走动而积下的灰尘。她自然是大喜,直呼天助我也。

    如今只等夜幕降临时大船靠岸,秦宝珠坐在缺口的前头挡住它,以免被外头的人注意到了。好容易熬到傍晚,秦宝珠估摸着大船应该停了。果然,那送饭来的船工都有些急切,只把托盘随便一扔就急匆匆离去,看样子是迫不及待下船找乐子去了。秦宝珠这回破天荒把那碗不知何人吃剩的饭吃个精光,逃跑需要力气,她可不要跑到一半而因体力不支被抓住。

    又耐着性子等了许久,估摸着已是下半夜,秦宝珠侧耳倾听外头的动静,没什么生息,又看看小屋里另外三人所在的方向,他们似已熟睡。她很想叫醒他们带他们走,可是理智告诉她,这么做目标太大,只会一个都跑不出去,还不如她逃了再去报官。

    她没花多久的功夫,便把先前挖开的缺口掰大,大到足以让她爬出去。秦宝珠大喜,趴在地上便把头伸出去,外头十分安静,只是黑漆漆的,不过她早已习惯这种黑暗,还能瞧见一点点过道的轮廓。

    她正欲整个身子都钻出去时,左脚却突然被抓住!她吓得差点尖叫出来,可还是硬生生忍住了。定了定心神,她低声问:“谁?”

    “你就这么跑了,也不带上我一个?”那人不答反问。

    自从落到萧泼猴与尹四娘手里,他们四人就没互相说过话,但秦宝珠从那人说话的口吻猜想他应是那较大的男孩。“你要来便来,我也没阻你。”她恼那人捡了个现成的,可转念一想,人家也没义务帮她不是?

    那人放开秦宝珠,秦宝珠像条泥鳅一样滑出去了。后头那人噗噗几声掰把洞口掰得更大,也钻了出来。他们二人一路躲躲闪闪来到甲板,都没遇到什么人,快到船舷时,欣喜地发现舷梯仍搭在岸上,只是有一壮汉守着。秦宝珠与那男孩躲在暗处观察了一会儿,并不见其他人。她问那男孩:“你可有什么计策把那个把守的支走?”