第29章 江畔再遇主仆闲说
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那管事采购了糕点回去后，不过才三四日，阳州城里又四处流传起一首吟诵慈幼局糕点的诗来，据说是有位风雅之士收到人送来的慈幼局糕点，甚为喜爱，当场便作了这么一首诗。恰逢端午前后，正是各家送礼之时，慈幼局很快又挤满了阳州城里各大富户高官的管事下人。
秦宝珠心里暗笑，她可是从中又耍了个小小的手段。原来那日她待那管事走后，忽然心生一计，便去找慈幼局里略通文墨的吏目，跟他讨要一首吟诵局里所卖的糕点的诗，恰好被汪提调撞见，他问了缘由，便提笔亲自写了一首。秦宝珠又依样画葫芦，编了个故事把那首诗散布出去，孰料此举竟比她想象的还要奏效！
热热闹闹又卖了半月有余，湛典事一敲算盘，好家伙，竟赚了个盆满钵满！看到铺子里宾客盈门的状况，她本也料想能赚不少，不曾想竟赚了如此之多，不但那些孩子们回家的路费有着落，甚至如果慈幼局要小小修葺一番都不成话下。折腾了两三个月，竟有如此成果，湛典事与汪提调均十分欣喜，但他们二人乃自矜身份之人，行商贾之事不过是权宜之计，一见初时目的已然达到，也不贪财，迅速把铺子里现有的少量存货抛售个干净后，立刻便把那糕饼铺子关张了，尔后无论是富户还是权贵遣人来购，均不再售。
此事让局里头不少人甚为惋惜，特别是毛小英，面儿上没什么，私底下跟秦宝珠嘀咕：“每月从上头拨下来咱们局里的银钱也不多，还要层层给盘剥了去一部分，咱们本就过得捉襟见肘，怎么不好好抓住这的营生！”
秦宝珠随口道：“咱们慈幼局毕竟是属于官家，公然做这等营生，确实有失身份。更重要的是，这铺子开一两个月问题也许不大，时间长了，总是会让人诟病。我看湛典事不再一副愁眉苦脸的模样，需要的银钱应该是筹措够了，那我们官籍里头的人，何苦再做贱籍之人做的事？”在大璋朝，商业经济颇为发达，不少商人家赀万贯，可他们属于商籍，乃是贱籍，比倡优伶人的地位高不到哪儿去，处处被人看不起；而官籍中人地位是最高的，自然不愿自己堕落到行那商贾之事。
毛小英听得秦宝珠此番言语，立时有所了悟，她以考取了女官的功名，虽则只是一名不入品阶的女史，却也是挂在官籍的，自然也看不起那些商人，可她心底还是有些不甘心，嘟囔道：“宝姐儿这番话在理，可我还是觉得太可惜了……”
秦宝珠笑笑，不再答话，刚才她还有一点没说的是，湛典事和汪提调于此事上是冒了极大风险的，堂堂官家，居然做起了生意，而且还敲锣打鼓的生怕人们不知道，虽则明面上铺子只开了不到两个月，往小来看这事挺小，若要往大来看这事也挺大，如果被有心之人借题发挥，那可真的吃不了兜着走。而他们明知风险如此大，却还是为了筹措孩童们回家的路费义无反顾地做了，在这一点她很感激他们。
况且，那糕饼铺子虽然看着这一两个月宾客盈门，似乎是日进斗金的样子，可秦宝珠断定，不出半年，必定亏本。她教给湛典事和汪提调的那些营销的点子，最没有技术含量，要模仿的话十分容易。若是放到她的上一世，不过是一些平常的手段，在这一辈子，在阳州城，她只不过占了个出其不意的便宜。若论精明，大璋朝的商人们并不比她上一辈子的那些商人差，他们很快就能尽数依样画葫芦。更要命的是，尽管毛小英做的那些糕点味道不错，可内行的人尝过后便能仿个七七八八，而且制作成本也十分低廉，在这个没有什么知识产权观念的年代，估计不用多久，差不多味道和模样的糕点便会雨后春笋般冒出来。所以，不擅长经商的慈幼局，还不如急流勇退，留下个小小的传奇。
想到快要能回家了，秦宝珠心情大好，把糕饼铺子的事情抛到一边，蹦蹦跳跳寻人玩儿去了。她和毛小英都不知，在她们离去后，湛典事从拐角处转出来，方才她就站在她们不远处，把那番对话从头到尾听得一清二楚。湛典事望着她们离去的方向，目光灼灼，也不知在想些什么。
时间过得飞快，糕饼铺子闭门歇业半个多月后，慈幼局把诸事安排妥当，秦宝珠终于要马上迎来了归家的日子。出发的前几日，秦宝珠异常兴奋和激动，早早就收拾好包袱了，其实她也没什么东西，就两套换洗的衣服而已，可她还是收拾来收拾去的。毛小英取笑她沉不住气，秦宝珠也不害臊，大大方方承认，反正她现在才七岁的稚龄，沉不住气也十分正常。到了启程前一日，秦宝珠忽然消沉下来，不似往日那般雀跃，甚至彻夜辗转难眠。马上到了分别的时刻，她突然生出浓浓的不舍，跟慈幼局诸人相处了这几个月，这感情虽说不上十分深厚，但也不薄，更何况，慈幼局上下待她还是不差的。毛小英觉得奇怪，可也无暇顾及，这次安排被萧泼猴夫妇拐来的孩童们归家，湛典事人手不够，找了她去帮忙，做干粮、分派盘缠、缝制衣物……琐琐碎碎的事情不少，还都是不能遗漏的。
夏夜炎热，秦宝珠辗转一夜无眠，眼看看天色微亮，干脆起身来，打了盆水冲个澡，把身上的汗臭味都洗了去，又挑了件最新的衣裳换上，再整理整理她那个小包袱。如此折腾一番，慈幼局里众人也都渐渐起来了，幼童嬉闹声、锅碗瓢盆叮当声，间或还夹杂着一些婴儿的哭声，声声不绝于耳。秦宝珠坐在床边静静听着，不禁露出微微的笑容，临要走了，她才发现原来慈幼局的早晨是如此鲜活呢。
坐了好一会儿，秦宝珠才如往常一般去饭厅取早饭，才刚吃完，毛小英就找上她了：“宝姐儿，快去拿包袱吧，咱们这就要去码头了。”秦宝珠还没反应过来，就被她扯着去拿了包袱，塞进慈幼局门口的一辆骡车。才一上车，令秦宝珠差异的是，里头居然还有湛典事。不过是送他们这些被拐的孩童去坐车坐船而已，居然劳烦慈幼局第二号人物相送，实在令人费解。秦宝珠挑了个位置坐定，不久又上来几个孩童，把这小小的骡车塞得个满满当当。最后毛小英也挤上来，骡车就缓缓向前出发了。行车中途，陆陆续续下了几个孩童，都是慈幼局付了银钱托别人的驴车顺便捎那些孩童回乡的。最后，等到达码头，骡车里就只剩下秦宝珠、湛典事与毛小英三人了。
甘明镇与阳州城之间路途遥远，所幸有河道相连，因此选走水路又快又方便，上回萧泼猴夫妇也是从水路一直往阳州城而来的。秦宝珠跳下骡车，发现这个码头并不大，但也停泊了不少商船客船。码头上卸货的、为出行上下船的、摆摊叫卖的，人来人往，端的十分热闹。
“就是那条大船了。”秦宝珠顺着毛小英所指的方向望去，果见一条大船巍巍停在远处，不少人在上头忙着卸货，一看就是商船，因它体积甚大，所以并未靠岸，只停在一众小船的后边。
湛典事也看向那船，问毛小英：“那是商船，可靠吗？”
“祁吏目说船上有水手是他相熟的，在那船做了好几年了，知根知底，不怕的。这回商船也是要经过甘明镇附近，所以能顺带捎上宝姐儿。他们船主看在那水手的份上，也没怎么收咱们的银子。”
湛典事点点头，道：“如此甚好。祁吏目平日办事颇为稳重，料想这回也不会出什么岔子。”
湛典事和毛小英早上出门的时候，都换了便服出来，只是她们都容貌姣好，举止不俗，再加上码头上都是大老粗的男人居多，她们也颇为引人注目。离她们不愿处的一艘船，船舱上微开的窗子正好对着她们这边。一个身量尚小的少年站在窗边，手执一柄收起的梅鹿竹折扇，清冷的眸子正往外头看。他身后无声无息地站着一个劲装汉子，脸容隐在暗处，如果他没有开口说话，绝对没有人会注意到他。可是他“咦”了一声，居然开口了：“公子，您看，是她，那便是秦宝珠。”
那少年顺着他的指引望去，眸光在秦宝珠身上转了两转，淡淡道：“年纪如此小，就能想出那等奸猾巧计，将来指不定还是个人物。”。那日他听闻慈幼局的糕点跟府里那人扯上关系，虽然不信，但还是亲去慈幼局的糕饼铺看了。之后他更加笃定自己的判断，那不过是慈幼局自个的大话而已。本来他也看不上慈幼局为了卖糕点而使出的雕虫小技，可转念一想，又改变了主意，让阿邵去查探一番，得到的结果令他大为讶异，那些看来老辣的花招居然悉数出自一个七龄稚童！
“公子，她有今日也是托了您的福，不然，如今她还不知被那拐子卖进哪个窑子里呢。”少年身后的黑衣人有些感叹。
少年冷哼一声，眸底闪过一丝厉色：“来而不往非礼也。既然那个人费尽心思要送我一份大礼，本公子怎能不好好回报一番呢。”
秦宝珠正抱着自己的小小包袱跟湛典事她们一起候着，身上没来由一阵寒颤，好似有股冷冽的气势逼过来一般。她忙四处张望，却不见有异，只得搓搓双臂，按下心中那异样的感觉。这时，一个肤色黧黑的壮汉挤到她们跟前，行了个礼问道：“敢问诸位可是慈幼局的贵人？”
湛典事点点头，那汉子慌忙道：“小的是伍通，祈吏目已经跟我说了，我一定安全把小姐儿送到那边。”
“如此有劳了。”湛典事谢过伍通，三人又寒暄了一番，商船那边却是卸货卸得差不多，伍通告罪了一声，便要领秦宝珠过去。毛小英早从骡车上拿下两个包裹，她把那个小的递给伍通说道：“如此请你在路上多多照顾宝姐儿了。我们慈幼局也没什么东西，这是我们做的一些糕点，给你尝尝。”伍通早听过慈幼局糕点的大名，也不推辞，直接便收了。毛小英又把稍大点的那个包裹塞给秦宝珠说：“拿着，我和湛大人给你准备的。”言语之间，掉下两颗泪滴。
湛典事摸摸秦宝珠的头，柔声对她说：“宝姐儿快去吧，莫要耽误了行程。”眼里竟隐隐含有水光。秦宝珠轻轻应了声，从昨夜积蓄到今日的离愁别绪顿如泉涌，泪水夺眶而出。
“好啦，快去吧，以后莫要再给人拐了去。”湛典事把她朝伍通那儿轻轻推了推，她又对伍通说道：“如此宝姐儿就拜托你了。”
伍通露出一个憨厚的笑容说道：“大人客气了。即使不看在祈吏目的面子上，有大人的嘱托，我也不敢怠慢，自当好生照顾小姐儿。”
秦宝珠胡乱擦擦眼泪，挤出一个笑容，郑重跟她和毛小英道了别，才攥着两个包袱跟着伍通去了。待她上得商船，回首往岸上看去，湛典事和毛小英仍站在原处，遥望着商船的方向。秦宝珠忍不住又是热泪纷纷，她大力地朝她们挥手，也不管是否引人侧目，大声喊：“再见！再见！我还会回来探望你们的！”
这时，商船起锚，缓缓发动，往甘明镇的方向而去。秦宝珠伸长脖颈，站在甲板上一直与湛典事她们遥遥相望，直至她们消失在自己的视线中。
而湛典事与毛小英，也是在岸上一直目送秦宝珠所在的商船消失在江天一线。“真是一个了不得的小姐儿呢！”湛典事垂头低语。
“大人，您说什么？”毛小英没有听清。
“没什么，我们快回去吧。”湛典事边说边快步走向骡车，毛小英赶紧跟上。
就在商船发动的那一刻，方才那与阿邵议论秦宝珠的公子所在的船只，也起锚滑出了码头，往反方向悄然行去。
那管事采购了糕点回去后，不过才三四日，阳州城里又四处流传起一首吟诵慈幼局糕点的诗来，据说是有位风雅之士收到人送来的慈幼局糕点，甚为喜爱，当场便作了这么一首诗。恰逢端午前后，正是各家送礼之时，慈幼局很快又挤满了阳州城里各大富户高官的管事下人。
秦宝珠心里暗笑，她可是从中又耍了个小小的手段。原来那日她待那管事走后，忽然心生一计，便去找慈幼局里略通文墨的吏目，跟他讨要一首吟诵局里所卖的糕点的诗，恰好被汪提调撞见，他问了缘由，便提笔亲自写了一首。秦宝珠又依样画葫芦，编了个故事把那首诗散布出去，孰料此举竟比她想象的还要奏效！
热热闹闹又卖了半月有余，湛典事一敲算盘，好家伙，竟赚了个盆满钵满！看到铺子里宾客盈门的状况，她本也料想能赚不少，不曾想竟赚了如此之多，不但那些孩子们回家的路费有着落，甚至如果慈幼局要小小修葺一番都不成话下。折腾了两三个月，竟有如此成果，湛典事与汪提调均十分欣喜，但他们二人乃自矜身份之人，行商贾之事不过是权宜之计，一见初时目的已然达到，也不贪财，迅速把铺子里现有的少量存货抛售个干净后，立刻便把那糕饼铺子关张了，尔后无论是富户还是权贵遣人来购，均不再售。
此事让局里头不少人甚为惋惜，特别是毛小英，面儿上没什么，私底下跟秦宝珠嘀咕：“每月从上头拨下来咱们局里的银钱也不多，还要层层给盘剥了去一部分，咱们本就过得捉襟见肘，怎么不好好抓住这的营生！”
秦宝珠随口道：“咱们慈幼局毕竟是属于官家，公然做这等营生，确实有失身份。更重要的是，这铺子开一两个月问题也许不大，时间长了，总是会让人诟病。我看湛典事不再一副愁眉苦脸的模样，需要的银钱应该是筹措够了，那我们官籍里头的人，何苦再做贱籍之人做的事？”在大璋朝，商业经济颇为发达，不少商人家赀万贯，可他们属于商籍，乃是贱籍，比倡优伶人的地位高不到哪儿去，处处被人看不起；而官籍中人地位是最高的，自然不愿自己堕落到行那商贾之事。
毛小英听得秦宝珠此番言语，立时有所了悟，她以考取了女官的功名，虽则只是一名不入品阶的女史，却也是挂在官籍的，自然也看不起那些商人，可她心底还是有些不甘心，嘟囔道：“宝姐儿这番话在理，可我还是觉得太可惜了……”
秦宝珠笑笑，不再答话，刚才她还有一点没说的是，湛典事和汪提调于此事上是冒了极大风险的，堂堂官家，居然做起了生意，而且还敲锣打鼓的生怕人们不知道，虽则明面上铺子只开了不到两个月，往小来看这事挺小，若要往大来看这事也挺大，如果被有心之人借题发挥，那可真的吃不了兜着走。而他们明知风险如此大，却还是为了筹措孩童们回家的路费义无反顾地做了，在这一点她很感激他们。
况且，那糕饼铺子虽然看着这一两个月宾客盈门，似乎是日进斗金的样子，可秦宝珠断定，不出半年，必定亏本。她教给湛典事和汪提调的那些营销的点子，最没有技术含量，要模仿的话十分容易。若是放到她的上一世，不过是一些平常的手段，在这一辈子，在阳州城，她只不过占了个出其不意的便宜。若论精明，大璋朝的商人们并不比她上一辈子的那些商人差，他们很快就能尽数依样画葫芦。更要命的是，尽管毛小英做的那些糕点味道不错，可内行的人尝过后便能仿个七七八八，而且制作成本也十分低廉，在这个没有什么知识产权观念的年代，估计不用多久，差不多味道和模样的糕点便会雨后春笋般冒出来。所以，不擅长经商的慈幼局，还不如急流勇退，留下个小小的传奇。
想到快要能回家了，秦宝珠心情大好，把糕饼铺子的事情抛到一边，蹦蹦跳跳寻人玩儿去了。她和毛小英都不知，在她们离去后，湛典事从拐角处转出来，方才她就站在她们不远处，把那番对话从头到尾听得一清二楚。湛典事望着她们离去的方向，目光灼灼，也不知在想些什么。
时间过得飞快，糕饼铺子闭门歇业半个多月后，慈幼局把诸事安排妥当，秦宝珠终于要马上迎来了归家的日子。出发的前几日，秦宝珠异常兴奋和激动，早早就收拾好包袱了，其实她也没什么东西，就两套换洗的衣服而已，可她还是收拾来收拾去的。毛小英取笑她沉不住气，秦宝珠也不害臊，大大方方承认，反正她现在才七岁的稚龄，沉不住气也十分正常。到了启程前一日，秦宝珠忽然消沉下来，不似往日那般雀跃，甚至彻夜辗转难眠。马上到了分别的时刻，她突然生出浓浓的不舍，跟慈幼局诸人相处了这几个月，这感情虽说不上十分深厚，但也不薄，更何况，慈幼局上下待她还是不差的。毛小英觉得奇怪，可也无暇顾及，这次安排被萧泼猴夫妇拐来的孩童们归家，湛典事人手不够，找了她去帮忙，做干粮、分派盘缠、缝制衣物……琐琐碎碎的事情不少，还都是不能遗漏的。
夏夜炎热，秦宝珠辗转一夜无眠，眼看看天色微亮，干脆起身来，打了盆水冲个澡，把身上的汗臭味都洗了去，又挑了件最新的衣裳换上，再整理整理她那个小包袱。如此折腾一番，慈幼局里众人也都渐渐起来了，幼童嬉闹声、锅碗瓢盆叮当声，间或还夹杂着一些婴儿的哭声，声声不绝于耳。秦宝珠坐在床边静静听着，不禁露出微微的笑容，临要走了，她才发现原来慈幼局的早晨是如此鲜活呢。
坐了好一会儿，秦宝珠才如往常一般去饭厅取早饭，才刚吃完，毛小英就找上她了：“宝姐儿，快去拿包袱吧，咱们这就要去码头了。”秦宝珠还没反应过来，就被她扯着去拿了包袱，塞进慈幼局门口的一辆骡车。才一上车，令秦宝珠差异的是，里头居然还有湛典事。不过是送他们这些被拐的孩童去坐车坐船而已，居然劳烦慈幼局第二号人物相送，实在令人费解。秦宝珠挑了个位置坐定，不久又上来几个孩童，把这小小的骡车塞得个满满当当。最后毛小英也挤上来，骡车就缓缓向前出发了。行车中途，陆陆续续下了几个孩童，都是慈幼局付了银钱托别人的驴车顺便捎那些孩童回乡的。最后，等到达码头，骡车里就只剩下秦宝珠、湛典事与毛小英三人了。
甘明镇与阳州城之间路途遥远，所幸有河道相连，因此选走水路又快又方便，上回萧泼猴夫妇也是从水路一直往阳州城而来的。秦宝珠跳下骡车，发现这个码头并不大，但也停泊了不少商船客船。码头上卸货的、为出行上下船的、摆摊叫卖的，人来人往，端的十分热闹。
“就是那条大船了。”秦宝珠顺着毛小英所指的方向望去，果见一条大船巍巍停在远处，不少人在上头忙着卸货，一看就是商船，因它体积甚大，所以并未靠岸，只停在一众小船的后边。
湛典事也看向那船，问毛小英：“那是商船，可靠吗？”
“祁吏目说船上有水手是他相熟的，在那船做了好几年了，知根知底，不怕的。这回商船也是要经过甘明镇附近，所以能顺带捎上宝姐儿。他们船主看在那水手的份上，也没怎么收咱们的银子。”
湛典事点点头，道：“如此甚好。祁吏目平日办事颇为稳重，料想这回也不会出什么岔子。”
湛典事和毛小英早上出门的时候，都换了便服出来，只是她们都容貌姣好，举止不俗，再加上码头上都是大老粗的男人居多，她们也颇为引人注目。离她们不愿处的一艘船，船舱上微开的窗子正好对着她们这边。一个身量尚小的少年站在窗边，手执一柄收起的梅鹿竹折扇，清冷的眸子正往外头看。他身后无声无息地站着一个劲装汉子，脸容隐在暗处，如果他没有开口说话，绝对没有人会注意到他。可是他“咦”了一声，居然开口了：“公子，您看，是她，那便是秦宝珠。”
那少年顺着他的指引望去，眸光在秦宝珠身上转了两转，淡淡道：“年纪如此小，就能想出那等奸猾巧计，将来指不定还是个人物。”。那日他听闻慈幼局的糕点跟府里那人扯上关系，虽然不信，但还是亲去慈幼局的糕饼铺看了。之后他更加笃定自己的判断，那不过是慈幼局自个的大话而已。本来他也看不上慈幼局为了卖糕点而使出的雕虫小技，可转念一想，又改变了主意，让阿邵去查探一番，得到的结果令他大为讶异，那些看来老辣的花招居然悉数出自一个七龄稚童！
“公子，她有今日也是托了您的福，不然，如今她还不知被那拐子卖进哪个窑子里呢。”少年身后的黑衣人有些感叹。
少年冷哼一声，眸底闪过一丝厉色：“来而不往非礼也。既然那个人费尽心思要送我一份大礼，本公子怎能不好好回报一番呢。”
秦宝珠正抱着自己的小小包袱跟湛典事她们一起候着，身上没来由一阵寒颤，好似有股冷冽的气势逼过来一般。她忙四处张望，却不见有异，只得搓搓双臂，按下心中那异样的感觉。这时，一个肤色黧黑的壮汉挤到她们跟前，行了个礼问道：“敢问诸位可是慈幼局的贵人？”
湛典事点点头，那汉子慌忙道：“小的是伍通，祈吏目已经跟我说了，我一定安全把小姐儿送到那边。”
“如此有劳了。”湛典事谢过伍通，三人又寒暄了一番，商船那边却是卸货卸得差不多，伍通告罪了一声，便要领秦宝珠过去。毛小英早从骡车上拿下两个包裹，她把那个小的递给伍通说道：“如此请你在路上多多照顾宝姐儿了。我们慈幼局也没什么东西，这是我们做的一些糕点，给你尝尝。”伍通早听过慈幼局糕点的大名，也不推辞，直接便收了。毛小英又把稍大点的那个包裹塞给秦宝珠说：“拿着，我和湛大人给你准备的。”言语之间，掉下两颗泪滴。
湛典事摸摸秦宝珠的头，柔声对她说：“宝姐儿快去吧，莫要耽误了行程。”眼里竟隐隐含有水光。秦宝珠轻轻应了声，从昨夜积蓄到今日的离愁别绪顿如泉涌，泪水夺眶而出。
“好啦，快去吧，以后莫要再给人拐了去。”湛典事把她朝伍通那儿轻轻推了推，她又对伍通说道：“如此宝姐儿就拜托你了。”
伍通露出一个憨厚的笑容说道：“大人客气了。即使不看在祈吏目的面子上，有大人的嘱托，我也不敢怠慢，自当好生照顾小姐儿。”
秦宝珠胡乱擦擦眼泪，挤出一个笑容，郑重跟她和毛小英道了别，才攥着两个包袱跟着伍通去了。待她上得商船，回首往岸上看去，湛典事和毛小英仍站在原处，遥望着商船的方向。秦宝珠忍不住又是热泪纷纷，她大力地朝她们挥手，也不管是否引人侧目，大声喊：“再见！再见！我还会回来探望你们的！”
这时，商船起锚，缓缓发动，往甘明镇的方向而去。秦宝珠伸长脖颈，站在甲板上一直与湛典事她们遥遥相望，直至她们消失在自己的视线中。
而湛典事与毛小英，也是在岸上一直目送秦宝珠所在的商船消失在江天一线。“真是一个了不得的小姐儿呢！”湛典事垂头低语。
“大人，您说什么？”毛小英没有听清。
“没什么，我们快回去吧。”湛典事边说边快步走向骡车，毛小英赶紧跟上。
就在商船发动的那一刻，方才那与阿邵议论秦宝珠的公子所在的船只，也起锚滑出了码头，往反方向悄然行去。