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第86章 见书生世子起妒心

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    只是她随口这么一句,郝姨娘脸色立刻发白,瞅见秦贵珠正低头看药汁,忙慌张地朝小柳投去一个眼色。小柳强自镇定,说:“回姐儿,这是外头寻来补身的方子。”

    “是药三分毒,以后还是少弄这些个来吃吧,听大夫的吩咐放宽心好生调养才是正经。”秦贵珠没发现她俩脸上的异色,不疑有他,亲自伺候郝姨娘喝下药汤,在郝姨娘与小柳的劝说下,自回屋里歇下了。

    一待秦贵珠离开,小柳立即插好门闩。郝姨娘已经躺回床上,见她回来,又是惊恐又是埋怨道:“怎的这么不小心让二姐儿看到了!这可怎么办?”

    “都是奴婢的错。不过姨娘请放宽心,二姐儿什么都不知道。”

    郝姨娘叹口气,还要责备几句,下腹忽然传来剧痛,她知道药效发作了,抱着肚子强忍疼痛低叫:“来了!”紧接着感到一股热流从下面喷涌而出。

    小柳早有准备,看到见红,忙拿来早备好的一截软布给她咬着。

    约摸半个时辰,终于下了胎。郝姨娘大汗淋漓瘫软在床上,像是刚从水里捞出来一般。小柳给收拾干净,将染血的衣裳和被褥拢在一起,转头看郝姨娘脸色白得跟一张纸似的缩在床上发呆,犹豫片刻,还是劝道:“姨娘,您还是跟他断了吧。就算不为自个,也要为二姐儿想想。前些日子您和他差点就被主母抓到了,所幸老天保佑没出事,可要是万一……二姐儿该如何自处?”

    等了半晌,郝姨娘也不搭理,小柳只得摇摇头,抱起那堆污秽的衣物被褥,开门悄无声息潜入暗夜中。

    秦真珠被罚,心中暗恨,她只道是常顺娘鸡蛋里挑骨头,秦持重偏心,发誓总有一日要让正房那边好看。

    她在桃园禁足了几日,趁着上萱堂请安的时机,对着秦老夫人悲悲切切哭诉一番。秦老夫人本听说秦持重为她献艺而严厉处罚,还没老糊涂到为她开脱。毕竟事关秦家的声誉,秦老夫人还是拎得清的。可她到底溺爱秦真珠,架不住她泪眼涟涟,终究还是心软,着人去跟秦持重说情:“罚了这么些天也够了,真姐儿已经知错,不会再犯。说来都是邬姨娘没有伺候好的缘故,罚她便好了。真姐儿身娇肉贵,整日里拘着可怎么行!就让她搬到萱堂来,我亲自教养。”

    秦持重虽觉不妥,可到底是自个母亲发了话,只得无奈听之任之。于是秦真珠只禁足了没几日,便搬到萱堂暖阁住下,且又重回戴夫子的学堂。经过此事她非但不反省,还愈发娇纵,不过为人比往日深沉了些。

    七月流火,时序刚刚入秋,虽然花木仍旧蓊郁,天气的确比夏时凉了些。趁着日头尚未大盛,秦宝珠出了荷院径直往外走,家里的牛车已经在垂花门外等着了。昨儿她找的一位经纪通过万卷书坊递了消息过来,说是托他寻的庄子已经找到了。

    因为万卷书坊生意红火,秦宝珠得了不少分红。她深知银钱攥在手里只会是死钱得道理,于是升起投资的念头。但她对大璋朝的诸行诸业的行情不甚了解,思来想去还是觉得在和平盛世里投资房地产比较保险。可待她一打听,不由吓一大跳。原来京中房价甚贵,她手上那点子钱看似很多,可一放到房地产那一块则完全不够看!而且京中的房价不但贵,还更是有价无市,一个二个都不傻,没到走投无路决不会卖掉手中的房产。无奈之下,秦宝珠只得把目光投向京郊。

    京郊大多数是王公贵族或商贾巨富的庄子,虽不似城里那般难觅在售房产,却也不容易找到,更何况秦宝珠手头上的钱不多。

    她也是等了近两个月,才终于得到这消息,说是有一处不错的小庄子正在出售,而且其庄主急着举家迁回家乡,要价并不高。

    是以秦宝珠趁着学堂放假,一大早便匆匆出门,要亲自去相看相看那庄子。她与孟公子合伙办书坊是瞒着家里人的,自然这买房产也不便公开,这回出门打的是逛街购买胭脂水粉的旗子。

    论理说这深闺的姐儿独自一人出门逛街也打眼了些,本该找秦贵珠或常喜儿同行的。不过最近秦贵珠大约是见常喜儿的绣坊生意红火,生了偷师的心思,早与常喜儿约好今日要去绣坊见识见识。这事儿秦宝珠也知道,她乐得顺水推舟——既然秦贵珠与常喜儿有约,秦真珠素来又跟她不对付,无奈之下她也便只好孤零零去逛街不是。

    脚下刚跨进家里的花园子,秦宝珠就瞧见姚良笙从萱堂里出来。他长身玉立,面如冠玉,一身月白的道袍更衬得他君子端方。

    若单论容貌,姚良笙虽然长得出色,但也并非秦宝珠所认识的第一人。譬如静王世子明慎湜,其容貌还要略胜一筹,只不过其人太过冷漠,生生让人退避三舍,不若姚良笙般令人如沐春风,极易使人生起亲近之心。所以当察觉常顺娘有意撮合她与他之后,秦宝珠并不反感,而是认真观察并考虑将姚良笙列为未来搭伙过日子的人选。

    “宝妹妹!”远远地瞧见秦宝珠迎面过来,姚良笙忍不住带起一个温和的笑容。看见跟在她身后的豆沙拿着个薄纱帷帽,不由问道:“宝妹妹可是要出门?”

    秦宝珠朝他行了个礼答道:“正是呢,看今日天气好,想出门逛逛买点东西。”

    “正好我也要出去为秋闱准备点文房四宝,只是不知京城里哪一家铺子的好些,宝妹妹可否为我参详一二?”刚说完,姚良笙自个也微微有些脸热,这也太孟浪了些。

    秦宝珠看他一眼,稍一踌躇,后笑道:“能为表兄秋闱出力,倒是我的荣幸了。”既然姚良笙主动示好,她也不好拒绝。反正还早,等他买完了笔墨纸砚,她再去见那经纪也不迟。

    姚良笙见秦宝珠应下,不由大喜,欢欢喜喜与她一起出去了。只是他们不知,这一切已经落入有心人眼里。

    在不远处的一从花木后头,秦真珠恨恨地捏着帕子,一双美丽的凤哞看向秦宝珠离开的方向,尽是算计。土包子,听闻你日日往东厢跑,喜欢上这个穷书生了吗?你喜欢的人,无论是谁,我都要抢过来,让你也尝尝求而不得的锥心之痛!

    京城最繁华之地,莫过于绵延十里的永宁街。它北起皇城北门,南至城南鼓楼,乃是京城的中轴线。靠近皇宫那一段不必说,尽是王公贵族的府邸以及售卖各式奇珍异宝的店铺。离了那一段,则是百年老店云集,几乎囊括了所有的日常需求。秦宝珠带着姚良笙去的,正是这一块。

    他们进了一家店面颇大的笔墨纸砚铺子,里头的货物十分齐全。光是宣纸便有云母笺、冷金、洒金、玉版宣等数十种之多,更别说其余文房三宝了,就没有书生们所需找不到的。

    如今将近秋闱,店里生意特别好,挤满了来赴试的学子。里头男子太多太挤,秦宝珠也不好进去,只得戴着帷帽站在门口等姚良笙。为了方便,她将面前垂下的轻纱撩起一角,半露出那张清秀的脸庞。若是有熟人经过看见,肯定能认得出来。

    天下之事就如此凑巧,还真的有一熟人经过认出她来。那时姚良笙刚刚选好了一堆纸笔站在柜台旁结账。柜台就在铺子门口处,秦宝珠见掌柜的报价后,他摸了摸钱袋子,神情尴尬,最后从那堆纸笔里挑出好些在一旁。不必问秦宝珠也能猜到一二,姚良笙家境贫寒,虽说这回赴考借住在秦家省下不少盘缠,可到底身上银钱不多,难免捉襟见肘。

    秦宝珠心念一动,这段日子以来,她对姚良笙的印象很好,认为这是个温和又上进的少年,是一起搭伙过日子的好人选,她也愿意跟他处处看。既然已经打定主意,出手相助给他留个好印象又何乐而不为?

    于是秦宝珠移步进去,将一串铜钱放在柜台上,细声细气朝那掌柜道:“刚才那些一起,我来付吧。”姚良笙愕然,正要阻止,掌柜已经麻利收好钱,让打下手的将纸笔包起来。

    铺子里太挤,秦宝珠示意姚良笙出来,才解释道:“表哥莫怪我自作主张。秋闱将至,我本欲为你鼓气,可不知送些什么才好。今日恰好有此机会,也算全了我的一份心意。”

    姚良笙早就对这一表三千里的表妹有了别样心思,见她常送点心来也隐约猜到点什么。如今听到这娇软的嗓音,刚才有些受伤的自尊立时给抛到九霄云外。他连忙摇头道:“表妹的好意,我又岂会不知,善和先谢过了。”

    他们二人言笑晏晏,这一幕落在坐马车经过的明慎湜眼里,要说多刺眼便有多刺眼,握着折扇柄的手几乎都要爆出青筋了。

    “阿邵!”几乎是咬牙切齿唤道。

    一个身形魁梧的劲装大汉不知从哪里冒出来,单膝跪在他面前。

    明慎湜眼睛不离铺子门口的两人,沉声吩咐:“去查查那个书生什么来头。”

    阿邵领命而去,明慎湜又唤外头的来宝进来:“不是让那经纪今儿带人去看庄子吗,怎么拖拖拉拉的!”

    来宝觑见自家世子脸色阴沉,暗自猜想这位主刚刚还眼带笑意的,怎么突然间就变了脸。对于明慎湜的问话他不敢怠慢,即使摸不着头脑,还是小心翼翼回答:“约好了巳时过去的。”

    明慎湜沉默了一阵,最后冷哼道:“此事若不成,你也不需要再在我面前出现了!”

    来宝从车厢里退出后,伸手擦擦额上的冷汗,吐出好大一口气。世子性情淡漠但甚少动怒,可一旦发起火来,很是可怖,首当其冲的便是他这个贴身伺候的小內侍。是不是憋太久了?他暗自揣测。最近早上换被褥的次数频繁了些。可世子不发话,他可没胆子往他屋里放女人。还是说为郊外那温泉庄子的事?前些日子世子突然让工匠建堵新围墙,从温泉庄子里隔出一个两进的小院落,还指定买家,找了个经纪卖出去,实在蹊跷。那经纪是世子亲自见的,他很是好奇,可也没那胆子打听,所以无从得知被指定的买家是哪一个。

    再说秦宝珠与姚良笙离开文具铺子后,二人又稍稍逛了一会儿。眼见着与房产经纪约好的巳时快到了,秦宝珠寻个借口与姚良笙分开,快速地买了几样胭脂水粉,然后上一家酒楼开个雅间,再从后门偷偷溜出去。

    跟秦宝珠约好见面的房产经纪姓舒,长得白白胖胖,一张脸整日笑得像个弥勒,看着像个养尊处优的大老爷,不过一双小眼睛透着生意人特有的精光。

    当他将秦宝珠带到郊外那要出售的庄子时秦宝珠还真的吓了一跳。这庄子竟然就在上回她避雨的静王世子庄子的隔壁!光是站在门口她就犹豫了,与明慎湜比邻而居,还真得借个雄心豹子胆!

    舒经纪已拿钥匙开了角门,见秦宝珠站在原地踌躇,生怕她改了主意,忙催促她进去。秦宝珠无奈,想着反正都来了,那就瞧瞧也无妨。

    这个两进的庄子看模样半新不旧,确实不大,但整治得十分利落。屋里头家具什么的俱都还在,如今虽已无人居住,仍打扫得十分干净。

    舒经纪带着秦宝珠转了一圈,介绍起来头头是道,说得唾沫子横飞,口才甚是了得。“如何?姐儿您看,因为卖家急着出手,所以要价真的很便宜,时机难得,过了这村就再没这店了。”舒经纪见秦宝珠正盯着院子里隔开隔壁的那堵粉墙看,心里颇为忐忑不安。孰料真是怕什么便来什么,秦宝珠果然问道:“这个庄子里,怎么独独这一堵墙是新建的?”