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第23章 投笔从戎

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    令人意想不到的是,喜宴进行当中,门前来了一位不速之客——一位妙龄女子,她容貌出众,身材窈窕,一下子吸引了众人的眼球,许多人的举箸搛菜之手突然停止,像是一尊尊凝固的塑像。周老夫人虽然年事已高,视力有所衰弱,但是当她一眼看到门前站着的女子时,内心骤然感到一丝震颤,她不敢相信自己的眼睛,用绸巾擦擦双眼后,再次将目光投向陌生女子。

    目光接触她的一刹那,周老夫人陡然激动起来,心想:难道这是自己朝思暮想的珏儿吗?这是真的吗?

    这位陌生女子是程方,她见一个丫鬟模样的人前来询问情况,控制住激动之情,默默地从行囊中取出一块玉玦,交给丫鬟。丫鬟接过玉之后,转身进屋,将它交给周老夫人。

    周老夫人接过玉,双手因激动而颤抖不已,当她看到玉身上镌刻的“珏”字时,再也控制不住自己的情绪,她一下子嚎啕大哭起来,边哭边说:“我的珏儿,这么多年你到哪里去了?这不是在做梦吧?娘一直没找到你的下落,你不怪娘吧?”说话间,她已经步履蹒跚地走到门前,抱住程方的脸端详片刻,然后一把将她抱在怀里,悲喜交加,她说:“珏儿,你可回家来了,娘想你想得好苦啊!”程方双膝跪地,喊了一声:“娘!”之后,泣不成声。

    宾客们起初面面相觑,当他们弄清楚事情的来龙去脉后,感慨落泪。然后,他们劝慰母女二人停止哭泣。有人说:“老太太今天双喜临门啊!”众人在一旁附和道:“是啊,是啊!”“喜上加喜!”周玉听说失散多年的妹妹回来了,喜不自禁,赶紧出来与程方相见。刘琼听说后既为周家高兴,同时悲叹自己的父母家人惨遭不幸。赵燕得知周玉正式结婚的消息后,如五雷轰顶,昏厥过去。赵县令得知后,恼羞成怒,诬陷周玉上个月曾当众辱骂官府,煽动渔民抗税,派人到周府捉拿周玉。

    乔烨知道赵昊根本比不上周玉,为赵县令将举荐名额给了赵昊而感到义愤填膺,特别是他得知周玉被抓后,大骂赵县令公报私仇,不是东西,准备弹劾他。程方也十分气愤,她给赵县令写了一封信,用飞镖扎在他卧室的门上。

    赵县令看到后,很吃惊,将信取下来,打开一看,信中说:“你女儿被歹人欺侮时,我救了你的女儿。歹人写下悔过书,现在还在我的手里,如果你不想让我公开这封悔过书,让世人知道你女儿曾遭到歹人欺侮,就请立即放了周玉!”

    赵县令看毕,立即叫人喊来莞尔,询问有没有遇到歹人一事。莞尔见难以隐瞒,就一五一十道出事情的经过。赵县令一听,羞愤不已,同时感到无奈,他唉声叹气,喃喃自语:“太冒失了,太冒失了,怎么能随便相信陌生人的话!唉,燕儿,你太任性了。把柄落在人家手里,为父感到很为难啊!”

    赵县令为了保住自己的官位,也为了维护赵燕的名声,只好放了周玉。

    叔父周尚得知周玉没被举孝廉,而且险些被卑鄙贪官陷害的事情后,怒发冲冠,内心悲怆,他彻夜难眠,写信安慰周玉:“公瑾贤侄,获悉你的遭遇,我内心震怒,为你感到惋惜,但是转念一想,你不被举荐,对你而言,未必是一件坏事。当今天下,官场黑暗,加之董卓篡逆,朝纲紊乱,百姓处于水火之中,我虽居丹阳太守,时有朝不保夕之忧,因为宰主昏聩,偏好谗言,浑浊之世,刚正中直之士难以立足。环视天下豪杰,孙文台(孙坚)堪称翘楚,他是孙武的后裔,容貌不凡,胸怀宽广,刚勇果敢,谋略过人,人称猛虎。你尚年轻,当与此人为友,学其长处,共拯黎民,安邦靖国,定能实现鸿鹄之志。”

    周玉读信后,精神为之一振,暗立誓言:“叔父,侄儿一定不辜负您的期望!”

    初平元年,孙坚参与讨伐董拙时,将家搬到了舒县。周玉得知后,兴奋不已,前去拜访,孙坚一见周玉,眼前一亮,赞不绝口,说:“想不到天下竟然有如此标致的公子!”

    他见周玉举手投足,彬彬有礼,一举一动,潇洒刚劲,眉宇之间,英气逼人,心想:此人外表脱俗,不知本领究竟如何?于是说了声:“公瑾,请喝茶!”,与此同时,以闪电般的速度举起茶盅向周玉掷去,哪知周玉从容接住,啜了一口,赞道:“好茶!好茶!”周围的人见了个个目瞪口呆。

    周玉在征得母亲的同意后,把家中的大房子让给孙册全家住。孙坚的儿子孙册和周玉同年,两人一见如故,彼此互访时都先到后堂拜见对方的母亲。程方暗中喜欢上英姿飒爽的孙册。后来,孙坚父子奔赴讨伐董卓的战场,周玉因为母亲身体欠安,没有随同出征。

    兴平二年(195年)周玉前去看他叔父,当时孙册进入历阳(今安徽和县西北),准备渡江时,写信给周玉。周玉奉叔父周尚之命,带人马和粮草迎接孙册。孙册高兴地说:“我有您的帮助一切都会顺利的。”

    接着周玉跟从孙册攻破横江(今天安徽和县东南长江北岸),然后,孙册带兵接应父亲孙坚,让周玉攻打当利。

    周玉攻打当利颇费一番周折。

    当利城墙坚固,护城河河宽水深,守军人数有5000多人,比周玉的人马多。为尽快攻下当利,周玉不仅亲自到当利城外察看地形,而且派细作混入城中打探情况。细作化装成卖狗皮膏药的小贩,四处打探,他发现光城墙上的弓箭手就有1000多名,城中准备的滚石、礌石等不计其数。巡逻队夜以继日地巡逻,夜晚巡查更严,城楼上的大红灯笼数量很多,将百步之内照得如同白昼,想通过夜晚偷偷攀墙进城几无可能。

    周玉心想:如果硬攻,守军会放箭,这样会造成很大的伤亡,况且城墙高,士兵必须花很长时间攀登,很容易被守军用推杆将云梯掀翻,士兵坠下后,非死即伤,并且军中缺乏必要的攀登工具,云梯数量严重不足。

    周玉同黄英、王晟等人商量后,决定派精干之人乔装打扮混入城内,同城外士兵里应外合,攻破城池。但是守军盘查很严,每天只准50个陌生人进城,连城里的居民出入城门都必须持“引子”,即出城凭证。守军派人挨家挨户发放引子,每家一张,共2万张,每家每天只允许一人持引子出城。进城仍然需要引子。如果将引子弄丢了就不能通过城门,除非有人担保才行。住在城外的人只准从北门进城,他们进城时从守门官那里领一张“临时引子”,上面注有日期,城门口的告示上规定每人在城里最多只能呆10天时间,如果逾期不出,一旦查获,视为细作严加惩处。

    最麻烦的是入城人员的行当有严格限制,比如从北门进入一个算命先生,则5天以内不准再进算命先生……周玉算了算,每天进50个士兵,10天进500个士兵,数目不算少。于是命令准备进城的士兵们分别装扮成乞丐、郎中、手艺人……,也有一些人则分别装扮成卖兔子的、卖鱼的、卖狗肉的、卖猪肉的、卖水果的……许多行当装扮起来需要特定的衣服和用具,军中没有,只好到当地老百姓家中去借或买。

    周玉平时严格要求士兵,不准他们扰民,因而老百姓对他们比较友好。士兵们借几件衣服,或者用钱买一些用具之类,比较容易办到。周玉心想:城中几万人口,每天需要消耗大量的粮食、蔬菜,这些东西从哪里来呢?派进城里侦查的士兵悄悄打听后,回来报告周玉:“城里的粮食蔬菜每天都通过菱河运进去,都是白天运。”

    周玉心想:白天运输,则士兵很难藏在船里进城。黄英建议道:“如果将运粮运菜的通道切断,城中岂不乱成一锅粥。”副将王晟反驳道:“乱不了,城中的粮食堆积如山,足够全城吃半年。”周玉想了想,说:“既然城中有粮食,运输通道切不切断没有多大影响,还不如不切断。”

    他思忖:“白天运粮运菜?我们一定要设法让他们改在晚上运。”周平接过话茬说:“我们白天派兵在菱河里训练,这样他们自然不敢通行,肯定改在晚上悄悄通过。”王晟提出异议:“这样的话,会不会引起他们的警惕,白天晚上都不运输了?”周玉微微点头,说:“目前没有更好的办法,先试试看吧!”