第35章 失窃

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    老乞丐急着去醉仙楼,不耐烦地指着一套衣服说:“就这套!”

    伙计赶紧给他换上新衣,虽然不太合身,但是看上去焕然一新,而且显出富贵之气。老乞丐在铜镜中看到自己的形象后,比较满意,他取出钱,哗啦一声放在柜台上,扬长而去。

    伙计殷勤地说:“老爷,下次还来!老爷慢走!”乞丐走到醉仙楼门口,大摇大摆地进去时,果然没人拦他,仆人们都是笑脸相迎,热情接待。老头很高兴,点了最贵的房间:兰贵芳——取自三名侍女的名字。进去后,老乞丐先沐浴——好长时间没洗澡了,浑身脏兮兮的,又痒又臭。三个女子从来没见过这么邋遢龌龊的富翁,颇有些厌恶他。

    老乞丐从她们不屑的眼神中看出端倪,心想:有钱能使鬼推磨。于是对她们说:“只要听话,重重有赏。”

    三人一听,马上换上好脸色,再也不嫌弃他脏了,把他搀扶进浴室,帮他洗澡,可是他身上实在太脏了,臭烘烘的,三人差点要呕吐。她们在水里面放了许多鲜花香草,才勉强遮盖住难闻的气味。

    她们觉得老乞丐实在是惨不忍睹:灰白的头发,满脸的皱纹,丑陋的伤疤,加上瘦骨嶙峋,真是恶心极了!但是为了哄老头高兴,她们吹拉弹唱,载歌载舞,逗老乞丐开心。她们心照不宣:通过划拳,把这老东西灌醉,让他睡倒。哪知老乞丐反应很快,她们很难赢他,不仅没把他喝多,反而让自己喝了许多酒。由于老乞丐偶得横财,过于兴奋,加上年岁已高,很快在床上呼呼睡着了。

    小兰醒来后,拎拎老头的钱袋,感觉挺沉,突然想到周新还在另一间房里赌博,于是赶紧穿上衣服找到他,看他一副没精打采的样子,就知道他手气不好又输了。

    小兰将他拉到僻静处,低声问道:“有一笔买卖做不做?”“什么买卖?能做当然做了。”小兰说:“今晚遇到一个奇怪的客人,浑身又脏又臭,瘦骨嶙峋,不像地主老财,但很有钱,我怀疑他的钱来路不正,你如果将他的东西拿走,他肯定不敢声张。”周新一听非常高兴,急忙说:“宝贝,快带我去!”于是他们一前一后到了三楼兰桂芳。推开门,只见桂、芳二人还昏睡着,老乞丐也躺在床上,可是他的钱袋却不翼而飞。

    “咦,真奇怪,房间没有人来,东西到哪里去了?老乞丐还睡着,不可能将东西藏起来。”

    小兰很着急,到处翻找钱袋,一不小心将铜盆从桌上碰落在凳子上,发出“哐当”一声响——一下子将老乞丐惊醒,他睁开眼睛,看见周新,大喊:“你是谁?进来干什么!”

    周新支支唔唔:“我进来取钥匙。”“取钥匙?你是什么人?”老乞丐问道,见他神色慌张,怀疑是来偷东西的,赶紧摸摸枕边的钱袋,空空如也,钱袋不翼而飞。

    老乞丐顿时大吃一惊,冷汗直冒,他大叫:”谁偷了我的东西,快还给我!”声嘶力竭,好像心肝被摘掉了一般,一边叫,一边匆忙穿衣服,此时身旁的两个女子也被吵醒,她们感到挺奇怪:谁神不知鬼不觉地将东西偷走了?

    由于她们和小兰长期相处,所以帮小兰和周新说话:“他们不可能拿你的东西,如果拿了你的东西,他怎么可能还在这里?”

    老乞丐说:“那你们说我的东西到哪里去了,难道长翅膀飞走了不成?”老乞丐十分激动,用手指着周新说:“肯定是你拿的,你把它藏到哪里去了?是不是将它扔到楼下去了?”

    老乞丐大声吼叫,一些人被吵醒,从房内跑出来看热闹,老鸨听见楼上动静很大,赶紧披衣上来察看,边走边嚷:“半夜三更的,怎么回事,谁在大喊大叫,还让不让人睡觉了?”

    看热闹的人看见鸨儿上来,自动让出一条道。老乞丐晓得是当家的来了,上前抓住她,眼睛瞪得老大,眼珠外凸。老乞丐气咻咻地说:“你来得正好,我价值几万两黄金的东西在你们这里无缘无故、不明不白地丢了,你们赔不赔?!”“啥,价值几万两?!”

    老鸨听后,心里一惊,揉揉眼睛,看着老头,觉得这人不像在说胡话,但她装作若无其事,故作镇静地说:“你讹人吧?你有几万两黄金?现在把话说清楚还来得及,要不然,官府来人,我告你诬陷罪。”老乞丐斩钉截铁地说:“就是几万两,你们必须得赔,否则,我死在这里!”老乞丐拿出拼老命的架势。

    小兰很后悔:唉,不该将周新带进来,鬼使神差,让老乞丐逮个正着。虽然老乞丐没看见他偷东西,可是半夜三更擅自闯入客人房间,长几千张嘴也说不清呐。真是倒霉,碰上这么一档事,一点钱没捞着,被老乞丐当贼逮住了。

    老鸨不知道老乞丐的真实身份,有些害怕,大声说:“在场的人都听仔细了,如果拿了人家东西,赶紧交出来,这是个惊天大数目,如果被官府查出来,是要杀头的!”

    大家听了,面面相觑,都摇头说没拿。老乞丐见状,又开始大吵大闹,指着周新说:“就是他拿的,他鬼鬼祟祟地溜进我房间,肯定是他拿的!”说完,上前揪住周新的衣服。

    周新急了,粗声粗气地说:“你发疯了!我什么时候拿了你东西?!再说,几万两黄金,那么多东西,我身上能放得下吗?!不信的话,你可以搜,你搜呀!”“你身上虽然没有,但你同这里面的人勾结,将东西藏在别处了!”老乞丐一边说,一边要拼命,吼道:“你这个挨千刀的,快还我!”老乞丐急红眼,使出浑身力气。两人踉踉跄跄,扭扯在一起。

    老鸨一见,怕闹出人命,大喊:“住手,我带你们见官!”两人一听,停止打斗。老鸨赶紧叫小厮报官,小厮骑马向衙门驰去。周玉还在思考如何应对发洪水的事情,辗转反侧难以入眠,索性披衣起床在房内来回踱步。

    突然听到有人大声叩门:“快开门,快开门!”只听门“吱呀”一声,值班的衙役说:“你是干什么的?你有什么要紧的事情,快说!”小厮结结巴巴地说:“我是醉仙楼的,有人被,被偷了东西!”“偷了东西,什么东西,谁被偷了东西?别急,慢慢说。”衙役说。

    小厮于是将老乞丐失窃价值几万两黄金的事情说了一遍,衙役从没听说过这么大数目的失窃案,赶紧禀告周玉:“大人,醉仙楼的客人失窃价值连城的物品。”

    周玉一听,感到很震惊,说:“丢这么贵重的东西?赶紧去看看!”“大人,时间不早了,还是我把事主和嫌疑人叫来吧!”“不行,这事非同小可,我必须亲自去一趟。”边说边穿戴整齐,然后带了几个值班的衙役风风火火地赶到醉仙楼。

    周玉听老鸨和老乞丐分别介绍了情况。心想:价值几万两黄金,这是什么东西?老乞丐怎么会将这么值钱的东西拿到这种地方来?

    他有些怀疑,但觉得老乞丐不像说胡话,更不像在说笑话,于是让无关的人散去,向老鸨借用一个房间,将事主和嫌疑人一一带进去问话,此时,醉仙楼内所有的人都知道出了大事,这些人不仅没有睡意,反而因为这一重大事件的刺激感到既紧张又兴奋,还隐隐有些担忧,害怕连累自己成为无辜的受害者。

    有人安慰那些胆小怕事的人:“周大人办事公道,不会有事的。”周新与小兰感到惴惴不安,因为他俩的嫌疑最大,老乞丐一口咬定是周新偷了他的钱袋,而周新是小兰带进房的。二人后悔不已,心想:现在就是有一千张嘴也难以说清了,唉!是福是祸,听天由命吧。

    桂儿、芳儿仔细回忆当晚发生的事情,虽然怀疑周新,但是毕竟没有亲眼看见他偷老头的钱袋,所以二人在心里做好准备:周大人审问自己时,如实说明情况。

    周玉让老乞丐重述事件经过之后,向他询问详情:“你说财物价值几万两黄金,肯定是稀世之宝,究竟是什么东西?”老乞丐说绣囊里除了金人外,还有一颗夜明珠。“你怎么晓得价值几万两黄金?”“反正我晓得很值钱,到底值多少钱,我也不知道,我是瞎猜。”

    周玉问他是哪里人,做什么事,在哪里做事,到南巢来干什么。老乞丐听后,一会儿说自己是本地人,一会儿说是长安人,过了一会儿又说是荆州人。

    周玉断定他是想隐瞒重大情况。于是问道:“你这么大年纪,为什么独自一人出来?”老乞丐支支唔唔,前言不搭后语。周玉越看越觉得此人有些面熟,于是就问衙役大勇,大勇低声说:“他好像做过乞丐。”