第59章 撒娇

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    就在她寻找办法之时,忽然看见门外有一个书生路过,就喊他端来梯子,然后亲自上了树。她担心洞里面有虫儿、鸟儿等什么东西,于是又叫书生递给她一根树枝,她小心翼翼地用树枝向里面捣了一捣,发现比较安全后,才伸手进去摸索起来,很快,她摸到一个纸状物。

    因为害怕别人发现,她叫书生为她取一把刀,书生答应一声去取刀。支走书生后,她以闪电般的速度取出东西,放进袖管里。书生将刀取来后,她装模作样地砍了几根小树枝,借口刀钝,于是从梯子上下来,随后又叫书生将梯子搬走。此时,天色已晚,书院上空开始升起袅袅炊烟,该回去吃晚饭了。

    于是先生们开始散去。送走客人,老乔赶紧到小乔的房间探望女儿,他见小乔睡着了,轻轻地为她掖掖被子,然后又用手在她额头上试试体温,感觉不在发烧,这才放心地走了出去。

    他小声地向张晗询问小乔的情况,张晗撒娇地撅着嘴说:“漪儿没事,老爷离家多日才回来,人家都想死你了,你从没想到问问我的情况,说明你心里头根本没有我。”

    老乔一脸尴尬——张晗从他回到家以来的表现让他很满意——于是赔着笑说道:“老夫怎么会忘记你呢,来,来,给你看看礼物。”老乔边说边打开一只匣子,里面有三枚银质步摇,大小基本相同,形状略有差异。

    张晗不知这些是什么,老乔说:“这是步摇,上有垂珠,步则动摇,因为民间不常见,所以你没见过这东西。我在皖城书院讲学获得一些报酬,闲时逛街时买的,你、涟儿、漪儿各一枚。”张晗赶紧挑了一副戴在头上,老乔见她这么一打扮,确实增色不少。本来张晗就丰姿绰约,加上时髦的步摇锦上添花,使老乔更觉得她夺人心魄。小乔卧床不起,自然不能为爹爹准备晚餐。张晗抓住表现的机会,亲自下厨,一边忙活一边说:“老爷,明天是您的生日,可是我不知您是今天到家,因而没有提前准备丰富的食料——一来为您接风洗尘,二来为您祝寿——生日提前过嘛。今晚我只能给您做一碗长寿面了,明天早上再去集市上多买一些好吃的来弥补吧,行不行呀?”

    老乔听了,很高兴,拈须说:“好得很,今晚我就吃长寿面,明天你也不要当作特别的日子过——涟儿在她姑姑家,漪儿身体又不舒服,这个生日实在让我沮丧啊!”

    张晗边在压面架上压面边说:“老爷,涟儿、漪儿迟早是要嫁人的,我会终身伴您左右。”老乔听了,感到很温暖,他也觉察到张晗同过去不一样,变殷勤、变贤惠了。

    他说:“我本来是要迟几日才回来的,可是我前天晚上在馆舍中做了一个噩梦,梦见漪儿被一条毒蛇缠住,我吓得惊叫起来,起床后,打了一卦,卦象不祥,我害怕家中出事,赶紧辞行。

    一路上,我牵肠挂肚,风餐露宿,经过驿站稍作停歇,换马后,径直向家中赶。谢天谢地,好在漪儿并无大碍。”

    张晗听了,心中不免有些惊慌,她想:这老东西说的是真的吗?看样子,不像是假话——他不会说谎——这样看,那可神了,他竟能算出小乔会出事,他会不会算出是我害她的呢?不,他说梦见小乔被毒蛇缠住,这同事实不符;打卦嘛,也不太准,他以前在家中也打过,失手过几次,比如,去年老百姓求雨时请他打过一卦,结果算错了——看来并不灵验,他绝对不会算出到底是谁在害小乔——这样一想,她悬着的一颗心落了下来。

    老乔见她沉默不语,看上去好像不太高兴,他猜想可能是因为自己没有牵挂她而生气呢,于是清清嗓子,转换话题,说道:“地里的高粱长势喜人,看上去真像是青纱帐一样。

    可是,皖城又要遭受兵火,唉,泱泱大国,竟乱到这步田地——我真思慕卫青、霍去病,还有周亚夫啊,他们智勇双全,治军有方,为国为民屡建功勋!好在当今还有公瑾等才俊,否则,国无栋梁,如何是好,唉,如果我还年轻,一定投笔从戎。”

    张晗听后,笑道:“老爷,您看上去一点也不显老,您的精气神不比年轻人差。不信,今晚让您试试!”老乔听了这句荤话,脸上有些微红,但他今晚对张晗有较多的好感,所以并不觉得她不正经、下流。

    他点点头说:“今晚睡早点,我不在家的这些天,你辛苦了。让我好好疼疼你。”这时,张晗将一盘热气腾腾的长寿面端给老乔,老乔拿起筷子边吃边说:“说起这长寿面,还有些来历呢。”

    张晗喜欢听故事,就聚精会神地听他说:“有一年,武帝过生日,他没有上朝理政,而是带着东方朔等人游览摩云观,他津津有味地听道长说长生不老的事。这事对他触动很大,心想:虽然我贵为天子,统辖如画江山,拥有如云美女,占有无尽宝藏,享有锦衣玉食,但这一切都是暂时的,迟早会像包举宇内、并吞八荒的始皇帝一样失去这一切,长眠在九泉之下。

    他越想越痛苦,越想越觉得必须要寻求长寿的秘方。东方朔看出他的心思,劝谏他不要相信怪力乱神之类的东西。

    武帝表明上答应,但是念念不忘这件事。晚上,他早早睡下,但是辗转反侧,直到深夜才睡着,不久,他做了一个梦,梦见一位仙长捋捋长长的白胡须,笑着对他说:陛下,我这胡须大有来历,它多年来一直吸收我身体中的精华。

    凡尘之人包括陛下您在内,要想长生不老,必须要做到在每逢生日这一天,吃一碗面条,我会将胡须中的一些精华附着在面条上,献给陛下,这样,陛下吃面条的同时,就能吸收我的精气神,就能强身健体,驱除疾病,延年益寿了。武帝大喜,竟然笑醒了,他坐起来,回味梦境,然后立即下令御厨做面条给他吃。

    由于夜深人静,陛下忽然要吃面条,而且敕令每逢生日必做面条给他吃,宫里人觉得很蹊跷,纷纷猜测、谈论这件奇事。后来消息不胫而走,王侯将相,黎民百姓都纷纷效仿,渐渐形成风俗,在许多地方流传下来。”

    张晗听后,感到兴趣盎然,说道:“怪不得我听说许多地方不论男女老幼,过生日必吃长寿面。刚才这个传说真是太有意思了!”

    张晗还想接着说话,但是老乔忽然示意她安静下来,他屏气凝神,倾听小乔房内的动静,可是没听到什么声音,他这才松了一口气。老乔牵挂着小乔,嘱咐张晗吃过晚饭后,喂漪儿吃一点自己从皖城带回来的藕粉。张晗假装很爽快地答应了。

    老乔吃完后,开始洗漱,喝了张晗给他泡的茶,然后早早上床,借助油灯的亮光,他拿起《黄帝内经》翻阅起来,看能不能找到同漪儿症状相关的内容。张晗喂漪儿吃过后,在家中的博山炉中点燃苏合香——博山炉呈豆形,上有盖,盖高而尖,镂空,呈山形,山形重叠,其间刻有飞禽走兽。当香炉中飘出袅袅香烟,就宛如神山云雾缭绕一样。苏合香为苏合香树所分泌的树脂。据说初夏将树皮击伤或割破深达木部,使香树脂渗入树皮内,于秋季剥下树皮,榨取香树脂,残渣加水煮后再压榨,榨出的香脂即为普通苏合香。

    该香有开窍辟秽,开郁豁痰,行气止痛的功效。汉通西域后,以杂丝、白素等布料为交换物自西方输入苏合香。苏合香必须放在其他燃料上薰烧。

    老乔家中青铜制造的博山炉炉身较深,以便放置烧红的炭块,有时加银箔或云母片,再放上树脂之类的香品,使其徐徐薰烧。

    张晗起初对这些不知情,不知如何使用,老乔教会了她。张晗将自己的粉红色贴身内衣熏了一刻钟后,用鼻子嗅嗅,感到神清气爽,她喜不自禁,快速地更衣,沐浴,完毕后,准备进入房间。

    突然,她想起今晚没有在小乔房内点燃迷魂药,但是考虑到刚刚喂小乔吃过藕粉,此刻她不一定睡着,万一点燃迷魂药被她发现就麻烦了。于是,她决定今晚破例不燃药。

    她也喝了一些茶——其实她内心排斥老乔瘦骨嶙峋的身体,如果不是为了胎儿,她实在是没兴趣。在腹中胎儿显山露水之前,张晗肩负着特殊的任务要去完成,否则,这个胎儿不久就会因为使她腹部变得臃肿而暴露,那时就晚了——这个胎儿的产生就不合常理,这时只能有一种解释,而这将使其在礼法上失去合法性,会被老乔理直气壮地视为野种,她也会被视为□□,伤风败俗,她和胎儿的结局也将不堪设想。