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第三百六十七章 新首辅

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    沈栗眉头紧皱,半晌才轻声问道:“这都是前辈的心血,为何不交给令郎或弟子?”

    沈栗与封棋虽相熟,但他们一个是太子门下,一个在皇帝眼前,平常也要注意避讳。交涉时多为公事公办,并不亲近。封棋手中掌握的人脉可以说是一座丰厚的政治宝藏,是他为政一生所铸就的衣钵,这种东西不交给子孙,不托付给学生,怎么就想起并无多少瓜葛的沈栗了?

    封棋伸手点着匣子,淡然笑道:“犬子天赋平常,这种东西给了他们,无异于小儿怀金过闹市,徒惹灾祸矣。至于我的弟子……可惜他们威望不够,老夫一倒便化成一群无头猢狲,没有人去收拾,他们自己是找不到出路的。”

    老首辅微有怅然之意。

    沈栗垂目:“晚辈后学末进,也无半点威望。”

    “阁下太过自谦了。当朝年轻俊杰之中,论家世、才能、圣眷、资历,都要属阁下为首,想来日后腾达可期。”封棋微笑道:“更何况阁下乃太子辅臣,这些东西交给您再合适不过了。”

    太子辅臣?

    夸赞自己的话,沈栗只当耳旁风,听对方提起太子,他才微觉恍然。

    封棋倒台,他的那些门人弟子若无人收拢,只有任人宰割的份儿,早晚要变成一滩散沙。交给儿子怕惹祸,交给学生又无人撑得起来,交给皇帝……邵英都把他逐出朝廷了,正恨不得他的门下都散架呢,算来算去,靠向东宫倒是个好选择。

    太子一天没继位,东宫对权利的渴望,或者说对朝廷的侵蚀便一日无法停止,一任首辅的政治遗产对东宫一系来说确实是份大礼。

    封棋这份大礼自然不是白送的,东宫收揽了他的门人弟子,自然也会好生庇护这些人,而这些人得了封棋“最后的荫蔽”,自然也能去保护被迫致仕回乡的封棋及其妻儿。

    可以说,封棋已经具备了权臣的特点,被老主子厌弃了,便要在太子身上投资。

    太子自然不可能自己接受封棋的馈赠,而东宫辅臣那么多,这些东西又要交给谁呢?别人或许还会犯难,作为前首辅的封棋却十分清楚,东宫一系,当属沈栗为首,也属此人的地位最稳当。

    沈栗本就是被皇帝作为留给太子的官员培养起来的,又深受太子信任,据封棋所知,沈栗如今还负责给大皇孙“讲故事”,几乎无异于大皇孙的启蒙老师。可以说,只要太子不倒,大皇孙不倒,以沈栗的头脑,将来必然会步入朝廷的权力中枢。

    弟子们跟着沈栗,不说将来平步青云,至少还有复起的希望,不会随着自己的垮台而在宦海中沉底。

    就是他了!老首辅的算盘打得很精。

    原本封棋还有些迟疑,但今日恰巧被沈栗解了围,促使他做出了选择。

    封棋的心思,沈栗倒也猜出了七八分,但这份东西到底该不该收呢?

    沉思良久,沈栗方轻声道:“这些人未必对东宫有用,便是确有能用的,也需他们蛰伏几年。”

    封棋门下到底是皇帝授意打压的,东宫不可能立即扶植他们,沈栗如今也没有那么大的权势。

    封棋反而松一口气:“得用就好,他们等得,老夫……也等得。这是老夫的私印,便与阁下做个信物吧。”

    沈栗微笑点头:“多谢前辈慷慨。”

    封棋固然是有所求,但沈栗从中得到的好处也是非常巨大的,可以说,远比他将来要付出的多。

    对于沈栗来说,他如今家世、才干、圣眷都不缺,唯独人脉是个问题。

    官员的人脉某种程度便意味着权势,是非常重要的资源。没有助力便无法成势,无势则无威,光杆大臣便是再聪敏也难免遇到掣肘之时。

    礼贤侯府虽然堪称显赫,但沈淳已经上交兵权赋闲已久,沈家又是从沈栗才开始武转文的,故此沈淳的人他用不上。无法从父亲那里继承人脉,沈栗便只能自己慢慢积累。

    偏他又是东宫属臣,他老子又是武将,沈栗与朝臣结交时便须格外注意避讳。指着他自己,天知道要攒到哪辈子去。

    沈栗如今已是东宫谕德,太子有短寿之相,东宫又在筹谋推立皇太孙之事,沈栗积累人脉的速度已经远远满足不了需求。

    封棋送出的这份大礼对沈栗来说确实是及时雨。

    “助人即助己。”封棋望向沈栗,感慨道:“老夫已经年老体衰,近来总觉精力不济,确实不宜再参与国事。阁下正如旭日东升,希望老夫这份礼物能对阁下稍有裨益,教阁下早登高位。”

    沈栗微微低头:“前辈高看晚辈。”

    “老夫自谓有几分眼色。”封棋低声道:“只阁下要记住伴君如伴虎,做忠臣难,做能臣更难,最难的却是如何得个好结果。愿阁下不要重蹈老夫覆辙,荣华富贵直到终老,也算一偿老夫遗憾。”

    沈栗正色受教:“晚辈谨记。”

    正事说罢,才是静心品茶之时。待目送沈栗离开,重新启程的时候,封棋原本烦乱忧虑的心情已经平复下来。他已经为儿孙和弟子们找好了新头领,门人不至于泯落,他的政治抱负便不至于消亡。为政多年,到底能在朝廷中留下些痕迹。

    “这个老狐狸,果然非同一般。”沈淳有些佩服道:“大厦倾塌也不忘给徒子徒孙寻求出路。”

    见沈栗捧着匣子苦思,沈淳微笑道:“我儿如今也可呼风唤雨了。”

    沈淳当然高兴。封棋自然不会轻易将如此重要的东西托付他人,他能选中沈栗,就说明沈栗有让他看重的潜力。这本身就是沈栗已经拥有一定威望的表现。

    沈栗迟疑道:“父亲看,这匣子可用吗?”

    “你不是都接下来了?”沈淳微笑道:“送到嘴里的肉,不吃白不吃。封棋已经失势,如今是他对你有所求,在他复起之前,你都不用担心他会反复。”

    有沈淳给的定心丸,沈栗便安心将匣子收起来。以封棋的年纪和他致仕的缘由,这辈子复起的机会不大。

    封棋飘然回乡,新任首辅上位,乃是太子太傅,中极殿大学士钱博彦。

    邵英自觉考虑周全。

    钱博彦做事较封棋谨慎的多,有了封棋之前在朝中突然掀起风浪那一回,邵英当然要选择一个更加“老实持重”的。况自多年前宫门夜开案时对东宫袖手旁观后,钱博彦见了太子总觉心虚,两人已生嫌隙。推这个人上来,既不愁他会如封棋一般忽然不听话,又可以平衡皇帝与东宫的关系,确实再合适不过。

    沈家父子却觉出这是邵英进一步集权的表现。有首辅封棋的压制,尤其在东宫夜开案之后,钱博彦基本上已经算是内阁的边缘人。这么多年过去,这位阁老的心性已经不仅仅是谨慎,而是趋于退缩。

    皇帝认为任用这样一位首辅,无疑可以进一步加强皇权。

    “皇上抓权抓的紧,谁都要防着,可是朝事繁多,皇上自己一个人怎么能处理妥当?封棋虽偶尔反驳皇上,到底堪称能臣。钱博彦才学是有的,却无半点气魄。这样一位首辅上来,不过尸位素餐而已,对朝廷并无半点裨益。”沈淳怅然道:“想当年追随先帝驰骋沙场时,皇上是何等英明睿智,如今却……”

    沈淳是受着忠君的教育长大的,到底不敢将心中不满说出口,然而满面失望之情却掩饰不住,只觉如今的帝王与他记忆中的英明之主已经判若两人。

    “皇上大约在担心自己的身体情况,应该是觉得钱阁老处事谨慎,不会给皇上出难题牵涉太多精力。”沈栗低声道:“但钱阁老虽无野心,却不能治人,只怕其他阁老不肯安定,内阁反要混乱起来。”

    钱博彦的确可以成为一个合乎邵英心思的应声虫,但有这样一位堪称软弱的首辅,诸如何宿之流无人压制,没准便要起心架空钱博彦。不论能不能得逞,内阁都安稳不了。只怕皇帝反要耗费更多心思来收拾残局。

    新任首辅上台自然引人注目,但很快,朝廷上下的注意力便被另一件事吸引了。(未完待续。)