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第三百四十二章 回朝

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    既然沈栗自己开口请求,才经武便大方派出一批好手护送。

    抛下两家交情不提,沈栗如今是带着功勋回来的,万一教人在自己手中出了事,才经武要拿什么与皇上和礼贤府交代?

    顺便,还带上了尤行志。这人不算战俘,却是龄州案的首犯,也是证明沈栗清名的重要证据。

    沈栗与童辞得的不算大病,但因路上颠簸一直迁延未愈,众人只好护着他二人慢行。因此才行到半路时,沈栗与才经武的奏折已经到了皇帝面前。

    沈栗回来了!

    自他失踪后,大臣们掐架都掐了多少回,玳国公府更是因此隐退。因此当这个消息传来后一时竟有些朝野震动的架势。

    皇帝没有动作,但却默许太子立刻派人去接。

    太子也理直气壮,丝毫不顾避嫌。

    谁不知道湘王世子入景阳后湘王最年长、最有可能的继承人就是他的二公子,这人死在沈栗手上,再讲沈栗附逆,谁信?何况沈栗还带了罪魁祸首尤行志回来?

    现下沈栗唯一可令人质疑的,就是他在未得到授权的情况下擅自制作并使用了火药。

    然而沈栗在奏折上写的头一件事,就是为此请罪。

    沈栗并未为自己辩解,只道自己也曾犹豫不定,但当时未曾料还能有机会活着回来,是抱了必死的决心,一定要尽最大努力给反贼造成最大的损失,“惟盼同归于尽耳。”没想到虎口余生,不但将在湘州探得的消息送回军前,还阴差阳错逮倒了尤行志。

    “回思既往,冷汗频频。臣自知万死,不敢自辩,惟待圣裁。然狐死首丘,叶落归根,乞令回朝,一睹圣颜。绞缢寸磔,死亦瞑目也。”

    沈栗的态度是,我知自己该死,但我要回咱们自己的地盘上,看看皇上才甘心赴死。

    皇帝……感动了。

    封棋参谋道:“嫂溺,援之以手。事急从权,沈栗当时别无他法,唯此术可以解危,其所作所为均有利于朝廷,若重判则令臣子伤心,日后从事不免畏首畏尾。然此行终究有违律令,不罚亦有损朝廷威仪。依臣之见,不妨按律判刑,再由皇上赦免。”

    封棋也不是偏向沈栗。这位阁老都修炼成精了,皇上没这个意思,他不会说出口。

    沈栗擅自动用火药这件事,确实不能追究。古代信息不通畅,将在外,战事瞬息万变,大的战略需要请示,但碰上紧急情况,就要尽其所能。你不教他随机应变,多半会输。罚了沈栗不要紧,将官们不敢打仗了怎么办?另外,当年太子在大同遇上狄人进犯,也是凭沈栗造出了火药才勉力支撑下来。此时追究沈栗,再教人把太子咬出来呢?

    封棋的意见是:该怎么判就怎么判,但皇帝有赦免权,可以赦其无罪。这样就把“最终解释权”放到皇帝手中。底下将官可以事急从权,但下决定前要掂量掂量,自己“从权”之后,能不能得到皇帝赦免。

    到底是首辅,揣摩皇帝意思,提出的建议滴水不漏。

    邵英果然很满意:“封爱卿所言极是。”

    得,别人还没参人呢,沈栗先自己认错,事情在皇帝和首辅口中一转,已经了结。有这两位表态,别人还有什么可说的?

    有才经武派人保护,半路上又有东宫侍卫相迎,沈栗这一路上虽碰到了一些虫豸,但也算有惊无险,安安稳稳回了景阳。

    缁衣卫指挥使邢秋已从龄州转回,奉皇帝命令在城门口相迎,要立时带他进宫。

    沈栗此时仍然久病未愈,“虚弱”道:“小侄也想尽快见朝见君王,只恐过了病气给皇上。”

    邢秋见沈栗病得面容瘦削,也吓了一跳,连忙命人向宫里禀告。

    皇帝令太医先来诊治:“若无疫疾,可即令入宫中。”

    太医的结论是沈栗是过于耗费心血,又失于调养,久病不愈,恐留后患。

    皇帝就想起这是沈栗第二次被诊出损耗心血,心下愈加恻隐,向骊珠道:“这孩子也忒心实,什么事情都要下死力去做。”

    骊珠笑道:“身沐圣恩,敢不尽心竭力?这都是臣子的本分。”

    皇帝感叹道:“话虽如此,做到的能有几个?便这片忠诚之心也是难得。”

    骊珠垂目,人还没进宫,先得了这个评语,沈栗圣眷不衰。

    邵英见了沈栗也是微微一惊。此时沈栗已由宫人服侍,沐浴更衣,算是修整了一番了。然而仍然掩不住面上病色,眼眶都陷下去了。

    太子和诸位阁老也在,或许心思各异,但面上也都是关切的表情。

    见到皇帝,沈栗一头扑到在地,忍泪道:“微臣……恭请圣安!请太子殿下安!”

    “快扶起来,”邵英忙道:“赐坐。”

    沈栗有气无力坐下,眼泪汪汪望了一眼皇帝,又看了眼太子,忙撇过头,抬手擦擦眼角泪水。

    邵英、太子及众位大臣也忍不住唏嘘。

    若抛却君臣身份,沈栗十多岁入东宫伴读,也算是邵英看着长大的。自前年将他放出去兴建市舶司,一年多就开始为朝廷送银子。都觉着他可以回来了,不料竟横生波折。好端端一个人被劫走,后来竟失去踪迹。看他奏折上叙述,何止一次危在旦夕,真真是挣出命来!

    唯有何宿心里这个腻味。沈栗也太会哭了。

    “回来就好。”邵英难得说了句家常话:“你父亲时时盼着你,如今可以安心矣。”

    提到沈淳,沈栗愈加激动,惭愧道:“为臣不谨,致使为逆匪所乘;为子不孝,令父母悬心。微臣……微臣羞愧万分。”

    “人有旦夕祸福,谦礼无需自责。”邵英道。

    骊珠眼睛一抽。嗯,皇帝又将沈栗被劫之事定性了。想参沈栗为官不谨的人也可以歇了。

    太子也微微松了口气。

    事实上,沈栗当时的职位是市舶司副提举,与湘州细作尤行志作乱之事没什么职权上的瓜葛,他纯属是被古家牵连,不得不参与进去。可谁叫他是被劫的那个呢?

    沈栗起身叩谢道:“多谢皇上体谅。”

    邵英摇手道:“邢秋已查明真相,你在龄州案中确属有功无过。是龄州府同知祁修文故意拖延救援,才令尤行志得手。”

    沈栗恍然,怪不得当时他带的一队人都被砍杀,援兵仍迟迟不见。

    “微臣死里逃生,已是万幸,唯叹当时随臣追敌的兵卒牺牲的未免冤枉。”沈栗叹道。

    邵英冷哼道:“便是图谋私利的人太多,才搅得朝廷不得安宁!”

    祁修文是玳国公府门下,沈栗听出邵英意有所指,未再多言。

    玳国公是对礼贤侯府落井下石才被皇帝怀疑野心过大,这档口沈栗也不想教礼贤侯府背个落井下石的嫌疑。

    沈栗遂仔细叙述起自己的经历。因尤行志是在他未入龄州时就开始策划诸事,沈栗便要从前年离开景阳时说起,也算是在帝国最高权利集团面前述职了。

    这些事在沈栗的奏折上都有提及,但毕竟不如亲口说出来,众人又时不时提问……一直讲到天黑。

    沈栗所作所为无不可对人言,哪怕何宿问来问去,也没有半点破绽。倒是他如今体力虚弱不耐久坐,见他被何宿为难,众人心底都有些不忍。最后邵英都不耐烦了,直接问其他几位阁老:“众卿可还有疑问?”

    阁老们俱都摇头。

    沈栗做的事都是有据可查的。尤行志还活着,夷民大巫祝褐槲与才经武保持联系,也可作为人证。阁老们所需做的不是鉴别沈栗有没有说谎,而是判定他的行为有没有触犯律法。然而沈栗唯一触犯律法的就是私自动用火药,此事已有定论,无需旁人赘言。

    邵英遂向沈栗道:“说说你后来与才经武一同署名那折子上说的与夷民贸易事。”

    才经武的坛子多深皇帝心知肚明,这主意只能是善于民生事的沈栗出的,又交由才经武实施。

    沈栗是由人搀进宫里,出来时皇帝赐坐小轿!

    这个消息一传开,朝中风声已定。

    当时几位阁老都在宫中,他们都没找出纰漏,想参沈栗的人左思右想,除了脑筋过于死板的,都将折子收了起来。

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