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第一章 新任百户

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    五天后,周墨白一行经过杭州,湖州,终于到了南京南城聚宝门外。

    古朴沧桑的城墙城墙高六十余丈,全部以巨砖条石砌成,城墙全长约七十里,南边以秦淮河为天然护城河,东托钟山,北依后湖,西北金川门一直将南京城区扩展到毗邻长江,端的是固若金汤。

    周墨白站在南京城墙下,仰头注视着城门上方布满了青苔,显得沧桑无比的篆体“应天”二字,缓缓吐出一口胸中浊气。

    南京乃是六朝古都,这里会是他人生的一个新起点么?在这煌煌大明盛世里,一个穿越者将会走上哪一条路,攀上哪一座高峰,方才不负这一场新的人生?

    周墨白带着迷茫的神情,浑浑噩噩走进了南京城。

    这一年,嘉靖二是二年七月,一个十九岁的年轻人,被命运推上了大明的舞台。

    ……………………

    南京锦衣卫分为东城、南城两个千户卫所,东城千户卫所由秦宏秦千户率领,主要负责城外协防,南城千户卫所由郑世杰郑千户统领,主要负责内城安全保卫。

    锦衣卫百户上任,第一件事自然不是横行乡里,欺男霸女,这事可以以后再说,首先要做的便是必须去千户所报到。

    百户的上司当然是千户,武官也是官,是官就得守官场的规矩。

    周墨白将劫色、吴应卯安排到附近客栈中住下之后,只带了沈炼、刘猛前去郑千户处报道。

    南城千户位于长安大街,右邻南京通政司,左邻旗手卫衙门,钦天监衙门,后依五军都督府以及南京六部所,外表看起来很不起眼,朱漆铆钉大门,围墙上长满了青苔,不显山不露水的,谁也不会想到赫赫有名的锦衣卫千户所竟然在这门内。

    门口站着两名力士,沈炼递上牙牌,领着周墨白走了进去。

    “沈大人,这郑千户手底下几个百户?”周墨白边走边问。

    “东南西北四方各设一个百户所,你接任的是南街百户。”沈炼道。

    “那家伙究竟是怎么死的?”周墨白一路上只知道前任是剿白莲教的时候殉职的,但细节并不太清楚。

    “据说南京城外进来白莲教屡屡出没,前任百户奉命清剿,但中了白莲教疑兵之计,兵分多路分头进发,结果那百户仅带了十余人,中了白莲教的埋伏,身中数刀而亡。”沈炼大约知悉一些情况。

    他想了想,又道:“不过,周大人……”

    见沈炼欲言又止的表情,周墨白微微一笑,道:“沈大人,何事?”

    这一路周墨白敬重沈炼刚直,虽然职级高于沈炼,但始终以礼相待,两人相处甚是融洽。

    沈炼犹豫一下,还是低声道:“不过,听说那百户似乎曾与郑千户不和,这次那百户出城剿匪,就带了三五十个兄弟,其他百户奉命不得参与行动……”

    这话说得虽然并不十分明了,但意思很清楚,沈炼是提醒周墨白,你今后的顶头上司是个小心眼,惹毛了他肯定是屁股后面一脚把你揣进火坑,不带一点犹豫的。

    “哦?”周墨白眼中果然闪过一丝惊惧,然后若有所思地点点头。

    二人转过影壁前院,走进千户所的厢房,他们进去的时候,郑千户正在看一副书法。

    “下官周墨白,拜见千户大人。”周墨白一进去就躬身施礼。

    郑世杰放下手中书法,转身看着周墨白,一脸春风和煦的笑容:

    “周百户,宁海抗倭,你可是一战成名,本官听得你来南京任职,也是十分欢喜。”

    说着话,郑世杰的眼睛往周墨白身边一瞄,两手空空,竟然……什么见面礼也没带。

    “能够在千户大人麾下,是墨白的荣幸!”周墨白恭敬道。

    郑世杰的笑容略微凝滞了一下,还是道:“无妨,无妨……呵呵……”

    周墨白见这场面,心中依然明白了几分,赶紧从怀中掏出一个信函递上:“下官初到南京,有些规矩不懂,若是失了礼仪,还请千户大人多多指点。”

    郑世杰接过信函,笑容又重新回到脸上:“周百户真是妙人,今后咱们就都在一个锅里吃饭,客气,客气了!”

    寒暄了几句,周墨白和沈炼二人告辞,郑世杰迫不及待地从信函中掏出一张银票,脸上的笑容又是一滞,忍不住哼了一个鼻音:“一百两?堂堂永嘉县首富之子,号称江南棋王,出手竟然如此小气……”

    ……………………

    南城千户卫所下设三个四个百户所,分驻内城四方,周墨白上任的百户所地处皇城根南街,紧邻南京皇宫,沿街开满了酒楼、青楼等铺面,高大的宫墙外围附近全部住着王公大臣和公侯勋贵。

    刚才的千户所高墙大院,还是颇具威严,而周墨白的百户所竟然只是一个面积仅有数丈方圆的一个小院子,内厅房屋仅有三间厢房用来办公,而且看起来,这房屋似乎……很有些年头了,连房顶上的瓦片都灰白破败,跟附近的大臣勋贵的宅院凑在一起显得寒酸无比。

    “这是咱们百户所?”周墨白踏入院子里的时候,眉头微微皱了一皱。

    “大人,南街百户所四周都是些大臣勋贵,不敢太过铺张浪费,所以未免简陋了些!”沈炼赔笑道。

    “可这里……”周墨白摇摇头,眼前这百户所比之自己在永嘉的站所都不如。

    看来前任百户真的跟郑千户不和,这个烂摊子就是显而易见的,今后自己的日子要想过好点,看来真不能惹毛了郑千户,恩……刚才自己孝敬的一百两银子会不会太少了点?

    司吏姓马,四十来岁,面白无须,一脸和气,早已和众兄弟在院子里等候新任百户大人。

    百户所院子实在太小了些,百十来个校尉、帮闲就挤得满满当当的,周墨白和沈炼像挤公共汽车一样挤了进去,到了台阶上,看看下面拥挤成一团的众人,摇了摇头,回头向刘猛使了个眼色,刘猛和旁边两名校尉抬过来两口大箱子。

    周墨白很豪爽地一挥手,道:“司吏大人,初次见面,这点心意,分给兄弟们吧!”

    马司吏一愣,上前掀开箱子盖一看,立刻眼睛就睁得大大的。

    满满两箱银子,看样子少说也有三四千两,这么大手笔……大人是要玩哪样?

    马司吏惊疑地望向周墨白。

    周墨白淡然笑道:“分了吧?”

    然后他仰头向天,似乎进了灰尘似的揉揉眼睛,悄悄忍住一滴几乎要夺眶而出的泪水。

    靠!虽说也是十几万两银子的身家了,但到底是从自个儿兜里往外掏银子,这么大把大把丢出去,太心疼了!

    不过新来乍到,总得花点银子邀买人心,只是手底下兄弟太多,这代价未免太大了点。

    马司吏精神一振,立刻将银子推向院中众人面前,高声清了清嗓子:“各位兄弟,周大人给各位兄弟一份见面礼!”

    众人听得马司吏这番话,眼睛中登时充满了惊愕,随即化成一阵欢呼,望向周墨白的目光中立刻多了几分崇拜和恭敬,有几个领头的抢先跪下,大伙儿推推嚷嚷地扑通扑通跪倒一地,齐呼大人。

    周墨白清了清嗓子:“各位兄弟,本官初到南京,今后还得仰仗诸位!”

    众人又是一阵欢呼。

    “大人!”

    忽然,一个声音在身边响起来,周墨白一看,竟是一名总旗服色的汉子。

    刚才他已听说,百户所下有两名总旗,一名司吏,两名总旗分管五名小旗,再往下便是普通的校尉,力士了,说是百户,其实整个百户所的人员不止一百人,除了正式编制的一百一十二人外,还雇佣了一百多个锦衣卫帮闲。

    马司吏在旁边低声道:“这位是钱豹钱总旗。”

    “钱总旗,何事?”周墨白满脸堆笑,但他分明看到,这钱豹神态表面恭敬,可看着周墨白的目光不时闪过恨意。

    这家伙不是个善类!周墨白心中暗道。