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第五章 大小姐的家世

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    姜琅的生活总算是有了着落了,再也不用住桥洞了。姜琅的一席话至情至理,闻者无不潸然泪下。听说姜琅无处落脚,大小姐连忙叫小六去后院给他收拾出了一间空房出来,想住多久都行,姜琅再一次感受到了家一般的温暖。

    白天挣得两百多两银子,沈小姐百般推脱就是执意不收。最后姜琅说自己已经是这沈家茶食铺的一员了,若是大小姐不收下,就是拿自己当外人,一脸悲痛的转身就要走。沈小姐看自己要枉作恶人了,这才勉为其难的收下了一半,强行给姜琅了一半,就这样也有一百三十多两,姜琅心中直呼“发财了,发财了!......”

    小六是张婶儿的儿子,看个头有十三四岁的光景,精精瘦瘦的像个小猴一般,小眼珠一转一转的,十分的机灵活泼。白天见识到姜琅的挣钱手段后,对他真是钦佩不已,围着姜琅“姜大哥,姜大哥”的叫个不停,非缠着跟他读书识字。

    茶食铺的后院是不大的四合院,院子不大,但很整洁。姜琅的房间以前是做库房用的,虽说不大,但是通风向阳,姜琅十分喜欢。和小六一起房间里里外外打扫干净之后,姜琅便带着小六去大采购了。

    此刻已经日头偏西,夕阳西下,江宁城在这落日的余晖中显得分外妖娆。此时正是倦鸟归旧林,池鱼回古渊,炊烟唤游子,异客归兼程。这是姜琅来到北宋的一天,此情此景之下,姜琅觉得自己就像是幽暗处的一棵枯草。这个世界虽然美丽,但不知是梦境还是真实的。“天意怜幽草,人间重晚晴”,不觉间姜琅一泪流满面,也不知异世的父母是否安好?是否还在等着自己回家?

    小六见姜琅望着落日泪流满面,出声安慰道:“姜大哥你不要伤心了,姜伯母看到你这样也不会高兴的。”

    姜琅听了收住了心神,事已至此,伤心难过也于事无补了。当前只能走一步算一步了。姜琅只能把这些感情埋在心里,毕竟还有一件更大的事儿,等着他去做呢。

    虽然时候尚早,街道上还是人流走动,十分热闹。姜琅先去解库将一百多两银子换成交子,不然带着十多斤中的银子逛街实在不便。此时距交子的发行已经有八十多年,交子已在北宋大部分推行,江宁府更是商贾云集之地,交子的使用十分广泛。

    街道上热闹非凡,摊位接连不断,叫卖声不绝于耳。两边肉香直冲鼻腔,姜琅的馋虫被彻底的勾动了。姜琅和小六一路走来,手里一直没空过,炙鸡鸭,煎肉片,煎白肠,吃了个嘴角流油。吃的差不多了,姜琅才去采购铺盖被褥,桌椅家具,书柜书架,笔墨纸砚之类。指使这些店铺伙计将买的东西送回去,姜琅这才拉着小六来到了路边的馄饨摊,决定跟他谈点正事。

    小六狼吞虎咽的吃的一碗混沌后,一边又叫了一碗,一边道:“姜大哥跟你出来真是太刺激了,从来都没这么爽快过。”

    姜琅心里道,你小子是爽快了,哥哥我兜里的银子没了。看小六吃的尽兴,姜琅心一动道:“小六你慢慢吃,哥哥跟你打听点事。”

    “你说你说,姜大哥。”小六扒拉着馄饨,口吐不清道。

    “大小姐嫁人了吗?”姜琅小心翼翼的问道。

    小六小眼珠滴溜,嘿嘿一笑:“姜大哥你不会是看上大小姐了吧?”

    一下被人给拆穿了,姜琅脸皮再厚,也有点不好意思。恼羞道:“小孩子不要胡扯,我只是想了解一下大小姐。”

    小六鄙视的看来一眼姜琅道:“姜大哥你也没比我大多少,你的心思我还不懂。”然后贼眉鼠眼的笑道:“秦大哥你运气好,大小姐尚未婚嫁。”

    姜琅不禁面带疑色,大小姐头挽发髻,插着一根骨笄,姜琅知道这叫笄礼,加笄礼表明女子已经过了十五岁,表示已经成年。古代的女子一般嫁人的比较早,未成年嫁人的比比皆是,虽然听到了未嫁人的好消息,姜琅还是疑惑道:“大小姐也是才貌双全之人,怎还未嫁人呢?”

    小六“哎”了一声,喝了一口面汤,借酒浇愁一般道:“只怪大小姐是沈家人......”

    “为什么这么说?”姜琅更加的疑惑了。

    小六咽了咽嗓子,小声道:“大小姐家在江宁府也是豪门大户,门下有很多产业,家财颇丰,但是,唯独出身不好......大小姐的父亲是团头出身的,姜大哥你知道什么是‘团头’吗?”

    团头姜琅是听过的,正所谓行有行老,团有团头。团头就是一个行业的首领,但不知道大小姐的父亲是那个行业。姜琅茫然摇了摇头,让小六继续说下去。

    小六看着姜琅道:“姜大哥我看你跟别的读书人不一样,我只告诉你一个人呀。大小姐家里几代家主都是乞丐的团头,那些乞丐平日里要到了财物,要交一部分给团头,这叫‘日头钱’。而团头要提供给乞丐一些破衣烂衫,若是刮风下雨还要舍粥舍饭,让那些乞丐不至于饿肚子。沈家就是靠这些‘日头钱’做本钱,最后才成了江南的大商贾。”

    姜琅这才露出了恍然大悟的表情,但还是疑惑道:“但这跟大小姐有何关系?”

    小六痛心疾首的道:“姜大哥你不知道,沈老爷虽说是商贾,但背后人都叫他‘叫花头子’,这名声实在不好听。本来给大小姐做媒的络绎不绝,但一听大小姐是沈老爷的女儿,那些书生个个的避之不及。说什么怕污了读书人的清誉,对那些媒婆十分不客气,轻的赶出去,重的直接打出来,这一来二去就再没人给大小姐做媒了。”

    姜琅一听立马就明白了,乞丐在三教九流中也是下九流的存在。那些读圣贤书,受封建阶级思想熏陶的书生,自然是耻与之为伍的。那些人爱惜名声胜过性命,这就是以前的‘姜琅’宁愿饿死也不去乞食的原因。自己跟他们不是一个时代的人,并没有这种思想作祟,姜琅觉得沈小姐就是老天给自己预留的绝佳良配。

    小六越说心情越低落,接着道:“后来大小姐听说了这事儿,十分的生气,站在香满楼上,指着全城的书生道:‘我沈秋月这辈子要么嫁于王侯将相,要么青灯古佛一生’。这件事当是轰动了全城,成了那些书生士子茶余饭后调侃的谈资。”小六说完,认真的看着姜琅道:“姜大哥,你也是读书人,你不会嫌弃大小姐的出身吧?”

    “怎么会,大小姐这种至刚至烈的贞毅女子,真是我辈读书人的典范。”姜琅立刻摇头道。姜琅听了大小姐的事儿,心中是敬佩万分,在桎梏旧世,大小姐说那样的话,得需要多大的勇气呀。

    小六见姜琅回答的很干脆,这才放心道:“姜大哥你一看看就跟那些呆头呆脑的书生不一样,大小姐的为人真的很好。我爹去西夏打仗没了之后,可恶的‘刘半城’克扣了我爹的抚恤钱,我跟我娘流落街头,大小姐好心的收留了我们,还盘下那‘沈家茶食铺’给我们娘俩儿谋生,不然我和我娘早饿死了。”

    说到此处小六已经涕泪交下,“我张小六生天生蠢笨,知道自己配不上大小姐,不敢生出丝毫想法,就怕亵渎了大小姐。但姜大哥你不一样,你是读书人,还很聪明,一天挣得银子抵上我和我娘辛苦几年了。姜大哥你一定好好读书,争取早日把大小姐娶进门。”

    看着小六期待的眼神,姜琅觉得自己肩上的担子很重,小六天真的以为只要读书就能成王侯将相,殊不知这里面还隔着十万八千里。看着小六期盼的眼神,姜琅实在不忍拒绝,信誓旦旦安慰道:“小六你就放心吧,大小姐就交给我了。”