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第一百壹拾章 官商勾结

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    南苑的生活百无聊赖,谁也没有想到素池竟然足足躺了一个礼拜。因为谢彧的特别嘱咐,岭风半步也不敢离开素池身侧,南苑的下人看似恭恭敬敬,其实对素池大多敬而远之。素池尤为不喜被特别派来的小芦,看起来胆小怯懦,嘴里却半句实话也没有。

    素池在南苑养病是素家人人皆知的事情,只不过这既然是素渊亲口拟定的,便不会有人谈起。只不过连素渊也不知素池是真的病了,此刻素渊坐在书房里批公文,外面的桑榆已经递过来一杯茶,素渊搁下一部公文泯了一口,皱皱眉头:“今儿个是什么日子?”这茶实在太粗糙了些。

    窗台上素池从前养的绿藤被晒得有些发黄,素渊亲自站起来将那花藤移到阴暗处,用一边的水瓢浇水。

    桑榆看素渊的动作,“今天是初十。”姑娘在南苑已经第七日了。

    素渊剪枝丫的手一顿,却听到桑榆又道:“国公,姑娘嘱咐:切不可在正午时浇水,这花十分娇气,受不起的。”

    桑榆见素渊还是不作理会,又补了句:“今天四姑娘特意来了一趟,说是南苑前几日进了一批药材,都是名贵的药物。”

    素渊脸色不动声色,眉眼却染了豫色,淡淡叹口气:“确实是娇气。”

    看起来好像是说那花,但是桑榆知道国公是放不下姑娘。

    兰琦和清河王联手想算计素家,素渊不生气。

    兰琦带人夜闯垱葛山,几乎探出“素杀”的机密,素氏一族的秘密差点被捅破,素渊不生气。

    但是自己宠在手心的宝贝女儿被人利用,素渊的胸口藏着怒气。一想到来报的人说,素池与清河王看似熟识,两人亲密无间,一想到这句话,素渊的怒气便更盛。

    主宅的人要么受素池恩惠,要么命运攥在她手里,所以当时为了聊作惩戒,素渊将素池放在南苑。并且将南苑的下人换掉,惩处了藏书阁的人,还将南苑交给了二房的夫人。

    素娅说南苑进了药材,既然是名贵药材,南苑的主子也只有阿池一人,莫不是真病了?这女儿一贯会撒娇打诨,示弱也是好手。只怕这是三分真七分假,派人过去看看就好。

    素渊这么想着,又始终不放心,问桑榆:“阿岑可到了宣城?”

    桑榆不敢隐瞒:“公子昨日就传了信,说是宣城的事情已经留了人查看,请国公放心。”一听到素池在垱葛寨出了事,所以素岑便自己往金陵奔,哪还有在宣城的心思。

    “糊涂,好男儿志在四方,如此牵心女眷有何作为可言?”素渊这样骂,但是对于素池终于放下心来,算算日子,素岑应当快要到了。

    素渊最近很忙,宣城出了饥荒,地方官员互相推诿责任,所以命令素岑私下去查探。

    自己在东宫这边站了很多年,如今一昔划清界限,豫王看似要上位,头上的太子还冠着储君的帽子。

    素家,已经准备了多少年?

    素渊是实干派,他又埋头奏折,南齐的使者人选会是谁呢?

    素渊将右手边的笔筒转了一周,左侧的墙上立刻出现一个空的洞穴,素渊起身拿起一本书简,将上面的名单挑挑拣拣写在面前的空白纸张上。

    这次的使臣会是哪位?

    管他哪位,都是一次不可多得的机会。

    素岑一路骑马飞奔而来,有时喝茶歇脚听到了素家女与质子携手私奔,只将那银子往柜台一掷,头也不回地赶路,已经是脸色铁青。

    等到素池紧赶慢赶地去到南苑的时候,心里的怒气直接涌出。

    素岑平日不与下人一般计较,可是一进来就被一群小厮、婆子围住,直直说“姑娘生病半月不见好,只怕是房中有病气,怕会过给公子。”

    素岑当场就提着那小厮的衣领,“生病了半月,你们是如何伺候主子的?不如送到主宅,全部杖毙算了。”他游历多年,久经江湖,发怒时戾气分毫不掩,直直吓得众人跪地求饶。

    主宅的姨娘有孕了,肚子圆圆的,人人都说这才是国公府的小世子,因而对着即将“过气”的素岑便少了几分恭敬。

    仿佛这时候才想起素岑毕竟是素家的主子,就算原本是个旁系,经历了认祖,到底不是寻常下人能够拿捏的。

    素岑将那人往地上随便一摔,大步就向主宅迈去,正遇上出门相迎的岭风。

    岭风对着素岑单膝行礼,素岑蹙着眉毛看他一瞬,才沉声:“带路!”

    素池被人薄待,素岑不能管的了天下悠悠众口,又不能对父亲心存怨怼,却对于应该好好照料素池的近侍有了不满。甚至有把自己身边的人拨给素池的意思。

    素池推开门,屋子里一股药味扑面而来,素岑大步往前走,素池没躺在榻上,反而在摇椅上睡着。闭目养神,任那摇椅晃着,素池岑见她睫毛忽闪,便知她醒着。却见她脸色苍白,气色很差,心疼地将她身上的薄纱又盖了盖:“哪里难受?大夫呢?“

    岭风跟着进来,小声答道:“大夫看过便回去了,眼下不在这里。”

    也就是说阿池如此病者竟然连个大夫都不守着?素岑唤周从:“备车,回家。”

    岭风一惊,“这是国公的意思。”若是违逆了一家之主,姑娘日后如何在素家生活?不如等国公想开了,原谅了姑娘,自然······

    素岑完全不听他的意见:“你去给你主子收拾东西,立刻出发。有事本公子担着。”

    素岑倒不至于连站起来的力气都没有,只是近日犯懒,天气热又没有胃口,干脆就这样躺着。外面的消息懒得听,就随他们去吧!

    此刻见素岑来了,只笑笑:“哥哥这些日子去宣城了?事办好了么?”

    素岑的眼染上悲苦,面上十分沉郁,这是素池从未见过的,她心下疑惑,又补道:“怎么了?出事了?”

    素岑原想着她近日被人诟病,本不想与她说这些不顺心的事情,可是一问及此便情绪十分不快:“阿池,那不似人世。”又回忆道:“那是人间地狱。“

    素池往后坐了一坐,“瘟疫?”自古大灾之后,必有大疫。

    素岑长长叹一口气,背过身去:“若是瘟疫,其实也没那么可怕,最可怕的是人心。在那宣城,商人大发国难财,借机囤储粮仓。”素岑话音一转,面对素池:“只是城中掀起一股新风尚。”素岑竟然带笑,有些诡异。

    “什么风尚?”

    “卖女求食,易子而食。”素岑眼中不忍,“因为不忍心对自己的妻儿子女下手,便与别人换了来吃,这难道就是所谓的善?大丈夫,何能如此?”自古战场上便有弹尽粮时吃马肉的习俗,却少有人知道,在吃马肉之前,人们会首先选择吃女人。比起马肉来,女人没有战斗力,军营里的女人也无人护佑,比马肉别有一番滋味。

    素池哑然,情况已经严重到这个地步了么?易子而食?怎么会糟糕成这样?

    “可是朝廷里的奏报不是这样说的呀!不是说灾情已经控制住了么?这些人竟然敢在奏报上糊弄朝廷,难道金陵有人?”素池在南苑半个月,对于当朝的许多事情已经没那么清楚了,但是宣州城的灾情是今年朝廷的大事,爹爹对此十分重视。

    下人们早已下去,连门窗都是禁闭的,素岑压低了声音:“阿池,我在宣城查到了很多秘事,若我向陛下奏报······”

    素岑还未说完。素池便打断了他:“不可以。”

    素岑坚持己见:“阿池,你未见宣城处处饿殍,哀鸿遍野,走在城里仿佛在一座鬼城。听到身边人那么卑微地乞求一点吃食,他们的声音那么虚弱,仿佛随时可以倒下去,确实随时可以倒下去。为官不仁,百姓何辜?”

    素池沉思半晌,“既然哥哥已经下定了决心,这事不如交给别人去做?想建功立业的人多了,哥哥不必平白招人口舌。”

    素池想着这已经是最折中的办法,既能达成目的,还能不暴露素岑,二者缺一不可。

    素岑却一笑,眉目宠溺,却眼中满是洞悉:“我家阿妹玲珑心思,说起话来也是九转回肠,阿妹是想说,要我莫违逆了父亲,是也不是?”他的脸上笑着,却越看越觉得凄然。

    素池张口欲要解释,却不知说什么是好,“无论如何,大哥都是父亲的儿子,这等事情自然不能越过父亲捅到陛下面前去。”

    素池与素岑心里都很清楚,周氏怀了孩子,素渊将儿子调到了千里之外的宣城,又将后院掌事的女儿送到了南苑。其中的心思若是深思起来,只怕是令人心惊胆寒。

    金陵与素岑同龄的儿郎早已经授了爵位,唯独素岑身为最显贵的素家公子却连半点爵位也无。他是显赫的素家子,却有无数人心里记得:素岑只是素渊过继而来的孩子,他身上没有素渊的血脉。一旦素渊有了嫡亲血脉,妾室扶正,庶子成了嫡子。

    那么继子与继夫人的嫡子,究竟谁能得到这百年素家的家主之位?

    素岑给素池披上外套,见她落地时脚步一软,直直将她抱起。

    素池惊呼一声:“大哥,我已经十几岁了,再不是小女孩了。”

    “丫头,在你哥这,你一辈子都是小女孩。”

    素岑将她抱到马车上,那马车足足有两米长,上面也带着素氏的图腾,是一朵血梨花,妖艳又绚烂。

    等到素池安逸地躺在马车上,素岑放心不下,干脆进来照顾她。两人本是兄妹,同乘一车也无可厚非。

    到底不是寻常子弟,三两句话又聊起宣城之事,“阿池,功名于我,则锦上添花,若是没有我也可乘风飒踏。只是父亲······”

    素岑终究不忍说下去,下面的话素池却知晓。素岑对素渊一片儒慕之情,倾慕父亲的学识,又感激父亲的提携指点,却在权力和争斗之中无端被父亲划为了异徒,被猜忌。

    素池眼中沉静,说出的话却正对素岑心思:“父亲重情。只是靳先生,不能再留在父亲身边了,若是再留,恐生祸患。“靳东篱处处在素渊面前为素岑争辩,全然忘记了素渊才是一家之主的事实,有些权力,是不能被质疑的。

    国无二日,家无二主。

    少主的才华过于璀璨,何不取而代之?

    何不取而代之?

    尽管知道素岑绝非不知感恩之人,但是人总是相信自己愿意相信的。

    素岑听到素池的话,却摇摇头:“阿池,这些事情不是你该做的,读书弹琴、听戏宴会这才是你该做的。朝堂的事情我从来无意与父亲争辉,父亲的才能我若能学到一两分便已经算是有所成就了。”

    素池笑笑,今天自己的精神气十分好:“大哥太谦虚了,父亲对大哥求全责备,何尝不是因为期许?”

    此时的素池依偎在兄长,完全并不知道素岑短短几日便将宣城的疫情走了个遍,更不知道他派人在宣城大肆买婴孩,素岑此行并非一时意气,而是久经策划。

    要想解决宣城的瘟疫,就得找到解决问题的根本途径。

    而这个途经,不在宣城,而在金陵。

    素岑思索宣城的事情,却又想阿池情绪好些,也便于养病,想起金陵传言:“兰琦来看过你了?”

    素池摇摇头,“我心甘情愿的事情,与他也没什么干系,如今他来,不如不来。”况且他也进不来。

    不失意,不难过。

    素岑不喜兰琦的轻佻作风,又嫌弃他出身南齐,倘若一辈子身在北宛还好,要不然回了南齐,素池如何受得住南齐的浪荡风气。如今的素岑只有一个要求:让素池离那座皇宫远远的。

    如何让素家的嫡女不嫁君王?这数十年的惯例怎样被打破?

    用素娅,素婧,还是?

    素池却还想着方才宣城的惨状,“大哥,这宣城的症结究竟何处?”

    素岑朗声道:“有一种古往今来盛传不衰的治世手段,叫做官商勾结。”

    素池听着素岑这句话,想起他今日迥然不同的作风,关心百姓疾苦,痛批贪官污吏,突然和脑海里另一个人重合起来。

    而那个人金冠玉带,却备受打压。