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第42章 吃的代价

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    宁帝的动作很快,两天后,就以千秋节同庆为由,将银丹草赏给了各宫,并适当夸大了其明眸静气、提神助眠的功效。没过两天,绀香就跟严静思打小报告,太医院药房那边的银丹草库存下得特别快,各宫的娘娘们不仅用它代茶,甚至还有些用来泡澡。

    严静思把玩着手里的茶盏,今春雨前的第一批炒制的绿茶,汤色莹润,茶芽整齐细嫩,鼻端茶香清婉绵长,轻啜一口,唇齿熨帖。

    这口感,足以甩银丹草泡出来的汤水一百条街!

    可见,盲目崇拜所谓的权威和偶像是多么的不靠谱。

    皇庄的日常管理有福生坐镇,与往年比新增设的稻种试验田有罗裕盯着,严静思倒也没什么不放心的,索性利用在京城的时间,开始着手开办医馆的事。

    与皇庄不同,医馆不可能直接打着自己的名号办,严静思思量了一番,最后心里有个了大致的轮廓,便找宁帝走个形式上的“商量。”

    “你的意思是,想要把医馆挂在定远侯府的名下?”宁帝看着眼前翻滚沸腾散发着勾人异香的红汤,好奇地伸出了筷子。

    只一口,呛得险些将肺咳出来,整个口腔仿佛着火了一般。

    早膳时间刚过,莺时就跑到御书房,说是奉了皇后娘娘的命,请皇上午膳到广坤宫去用,有新鲜的吃食要与皇上分享。

    这不,午膳时候一到,宁帝就踩着点儿过来了。

    严静思看到宁帝伸筷子,提醒的话刚到嘴边,就眼睁睁看着一片在麻辣锅底中打过滚儿的羊肉进了宁帝的嘴。

    造孽啊,瞧瞧这咳得,宁帝该不会以为自己要谋害他吧?

    严静思急忙倒了盏事先备好的凉白开塞到宁帝手里。

    宁帝脸红脖子粗地一口气喝了三盏凉水,出声拦下慌了神要去传太医的福海。

    “朕没想到,这汤底竟如此辛辣!”宁帝眼里含着星星滟潋,双唇辣得直发麻,仿佛不是自己的似的。

    明明好笑得要死,脸上还得保持得体的关切,严静思觉得自己表里不如一得太不容易了!

    辣椒的魅力,就在于尝过之后,会迅速被它征服,体质转化为抖。套用那一世的广告词就是:辣椒虐我千百遍,我待辣椒如初恋。

    这不,宁帝就被成功改变了体质属性。

    呃

    严静思看着宁帝越战越勇的专注神情,心里暗暗揣度:搞不好,宁帝本来就是抖的属性!

    “医馆的事,你尽管按自己的想法去办便是,就算有一日,朝中有人以此为由为难于你或定远侯,朕也有办法让他们闭嘴。”

    宁帝吃罢一轮,喝着凉水歇场。

    严静思看着眼前的鸳鸯锅里一筷子也没被动过的清汤,耳边听着宁帝颇为霸气的“保驾护航”,眉眼微微弯起表示:吾心甚慰。

    宁帝虽有诸多不靠谱,但只要能在饭桌上吃到一起去,凡事就好商量!

    “只不过——”宁帝话音一转,“医馆的分红,你要拿半数。并且,三年内,要承接下太医院药房的采买。如何?”

    严静思:“”

    不用想也知道,她拿的那一半分红,自然是要落尽宁帝的私库里。

    空手套白狼,一个态度就刮走了医馆一半的红利,手可真够黑的,不愧是皇帝!

    看着宁帝志得意满的脸,严静思有些后悔,应该在辣汤里再多放一把干辣椒!

    不过,没关系,她还有其他杀手锏。

    “皇上,各宫服用银丹草也有几天了,不知可有成效?”严静思不想自找麻烦,继续免了各宫的请安。

    果然,宁帝听了眉梢眼角顿时耷拉了好几度,先前的志得意满迅速打了折扣,但却并没有搪塞避讳,直言告知,道:“各宫嫔妃,只有咸福宫并未出现异常。”

    严静思挑了挑眉,不过,让她大为讶异的并非这结果,而是宁帝说出这结果时平静的口吻和神色。

    没有一丝细节,可以佐证宁帝的伪装与硬撑。也就是说,他并不意外。

    “那,皇上接下来打算怎么办?”严静思道:“仅凭无异常这一点,也不能确切证明,徐贵妃牵涉其中。”

    “除了银丹草,朕还借着千秋节的名义,加赏了一批各宫惯用的香料,龙鳞卫回报,送到咸福宫的香料,被直接送进了库房封存,不日便被偷龙转凤,从宫外换了味道极为相似的进来。”

    严静思蹙眉,接手宫务后,宁妃在日常奏报的折子里提及清肃了一批借由职务之便、专司“货通内外宫”的宫婢和太监。虽稍显成效,但折子的字里行间,也隐隐反馈着一个信息:惩处的只是些皮毛,伤筋动骨处并未触及。

    是触及不到?还是无法触及?严静思当时几乎可以肯定是后者。

    现下听宁帝这么一说,便是将之前的猜测验证了。

    “朕根据明泉死前的供词,已经将司礼监秉笔太监明骅、明霄、玄易三人纳入监视中,现下看来,明泉当日,也并未完全说出实情。”宁帝双眼微眯,眼底闪过凌厉的杀意。

    “皇上将明德调往江南织造局,就是为了寻出破绽,通过他打开突破口?”严静思动身回皇庄前就收到了宁帝的亲笔信,信中写明了对广坤宫的人事进行了调动,名单扫下来,以首领太监明德为首,竟都是些用起来不甚顺手的人。

    宁帝点了点头,眼神愈发深沉晦暗,沉声道:“皇后有所不知,这次越州广昌、广平两县的洪祸,并非全然天灾所致,实则更是。”

    严静思心头一凛,“去年越州段的长河大堤翻修,有人从中贪墨舞弊,混用了劣质的材料?”

    “不仅如此。”宁帝握着茶盏的手紧了紧,“两年前,江浙布政使司会同江南织造局上书,请在江南十八府推行‘改稻为桑’,目的在于增加丝绸产量,销往海外番邦赚取更多的税收。几番廷议后,鉴于此‘改稻为桑’的举措利大于弊,遂拟发明旨,颁布施行。朕没想到的是”

    “皇上没想到的是,诏令下达到地方,江南一带的官员竟然以推行国策为名,行鱼肉百姓、兼并私土之实,是吗?”严静思替宁帝补全他说不下去的后一段话。

    宁帝紧咬后牙槽,面容稍显狰狞,“没错!越州辖内,尤其是广昌广平两县,良田广袤,是国策推行的主要地区,也是酿成这次祸事的根源。而朕,偏听失察,罪同帮凶!”

    为了一己贪欲,竟罔顾一方百姓的生死,其罪当诛!

    作为最高决策者,宁帝同意推行此政,出发点虽好,但在执行中严重失察,督管不力,实有不可推卸的责任。

    然,事情已经发生,相较于自责,严静思更愿意看到一些实际的行动。

    忽而想到南下的某人,严静思豁然明朗。

    “户部尚书林大人亲自前往越州,并非如皇上之前所说,只为今夏米与宿根再生稻吧?”严静思问道。

    宁帝幽暗晦深的双眸恢复几许灵动,“没错。林远手里拿着朕的调粮手谕,以及尚方剑。”

    嗬,合着,林大人这趟南下,是去当屠夫了!

    “皇上就不怕,相关州府接到调粮命令后将仓储亏空转嫁出去,加重盘剥治下百姓?”严静思道出可能性。

    “林远离京的同时,朕另派出了十二名监察御史,到江南一带体察民情。”

    严静思:这一招,很宁帝。

    头顶悬着林大人手里的尚方剑,背后迎着监察御史的小皮鞭,各州府的长官们不想落马,就只有一条路走:之前怎么吃下去的,现在就要怎么吐出来。

    可以预见,江南的某些大粮商和大乡绅们有的是机会和官府掰扯了。

    严静思低头饮茶,借由偶尔抬眸的动作打量坐在不远处的宁帝,唇边浮现一抹若有似无的笑意。

    看来,皇帝陛下在纠结自省的同时,也没耽误做局下套。算是没白瞎再活一回!

    一锅麻辣汤底,一个放心倾诉的对象,让宁帝胸口死死堵着的一块大石挪出了缝隙,得以喘息,得以继续补牢。

    送走嘴唇微肿的宁帝,严静思一时同情心发作,让人将沈迁唤来,这样那样嘱咐了一番。

    下晌,受皇后之意换班轮值的沈迁被匆匆传到乾宁宫西暖阁,探上宁帝手腕片刻后,沈迁将头垂得更低了两分,以掩饰眼里的惊诧。

    “番椒虽有散寒、开胃的作用,但初食过量,便容易阴虚火旺,腹痛腹泻”

    想到皇后娘娘的这番提醒,沈迁额头上不由得沁出一层细密的冷汗。

    细思恐极啊!

    借着辛辣痛快地挥洒了眼泪和热汗的宁帝,还没来得及一身轻,就开始付出代价。来来回回折腾了小半天,药力渐渐发挥作用,这才拖着被掏空的身体歪在软榻上继续批奏折。

    严静思听到消息,伏在书案上特没同情心地抖动肩膀。

    抖动够了,方才挺起身,抹了抹眼角,对当值的莺时道:“派人去通晓各宫,明日辰时初刻,本宫在御花园的桂花亭请她们煮茶品茗。”