08问罪
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中州，万花楼。
万花楼楼阁相连，接通霄汉。房屋十来进，楼中有楼，阁中有阁。
前面几栋是烟花聚集之地，酒池肉林，后面有一幢不起眼的小楼阁，聚华阁，并不引人注目。也不太有人走动。其实这是万花楼中最毫华的房间。除非有大富大贵或特别客人，一般无人进来。
但现在聚华阁中已住进了一位客官。是位样貌十分年轻的公子。下首是一名中年男子，罗帽直身家人装束，十分恭敬。
那少年样子十分老成，并不说话，先是在窗前看景，接着负手在厅中踱了几圈，突然回过头来，对中年人道：“长青，我叫你找的人有没有请到了。”那叫长青的中年人弯腰道：“回公子，你要找的那几人......”此时，打开的右手一窗中忽然掠进一只灰色鸽子，收拢翅膀，稳稳停在那少年的肩膀上。那少年伸手从鸽脚上取下一根细细的竹管。拨掉蜡塞，从管中抽出一张卷得极细的油纸，缓缓展开，匆匆扫视了一下，脸色微变。
长青见公子看了飞鸽传书后脸上阴睛不定，略一迟疑，上前道：“公子，外面可有消息。”
公子冷笑道：“那几个人你不必去找了。”长青急道：“难道公子计划有所变更。”公子道：“这倒不是，计划还得实行，不过实施的人却有变更了。”长青说道：“但这件事情，当世之中只怕没有比他们更合适的了。”公子哼了一声，道：“我看未必吧，难道做咱们这件事，死人比活人更合适。”长青惊道：“你是说，他们已全部死了”公子并不答话，将手一挥，手中那张油纸平平飞出，轻轻飘落在长青手上。长青急急扫了一眼，不由大惊。失声道：“难道咱们的计划已经泄漏。”公子并不接话，抬头从窗中遥望远处山峦。沉思良久，缓缓说道：“这倒未必。只怕是南斗六宫那些人做的。”长青道：“难道真的有南斗六宫？”公子哈哈大笑：“我们说有就是有，说无就是无。”
公子笑声停了一下，转头向长青道：“那二样东西可有下落。”长青道：“前几日江南传信来说，那本名册只怕还无消息，从上次那几名刺客招认的人来看，看来并非牵头之人。江南方面已派芍药夫人和蓝大汉处理山东高家庄，滇边三狐和鄂西钟老鬼兄弟去料理了姚员外一家。至于铁佛寺那边，当地官府寻了个因由，已将一帮秃驴尽数赶出寺中，寺里也都搜过。不过这三处皆无所获。看来这三处，是南斗六宫星君之人，但并非首要。”
公子道：“此事可得紧办，破了这个，可是天大的功劳，其间意义，你自是明白。话又说回来，即使没有这个组织，没有这本册子，咱们也还得当作是有的，这个可是我们除掉那些顽固家伙的方便武器。”长青道：“属下省得。”
公子又道：“那么那部秘典呢，可曾取到。”长青笑道：“这个倒是有了，听说已在路上。不日可到公子手上。”那公子眉间微露出一丝喜色，但只是一闪一过，随即恢复了一副冰冷面皮。道：“嗯，此事也非小事。这帮武林中人可也不好打发。各大门派那边可有回应。”
长青道：“其它小门小派倒是差不多了，公子你一向吩咐，听话的以重金酬之，不听话的利剑刺之。属下们据此办理，确实收效不小。但只是五大门派这帮狗骨头，有的自峙清高，有的自恃势大，却不买咱们的帐。少林寺那帮秃驴，一向自大的紧，鉴心老和尚自以为天下武宗，门下僧俗十万弟子，不要说我们，我看连朝廷也不放在眼里。少林既然如此，武当、南海、丐帮、崆峒一向看少林贼秃的眼色行事。自是不肯归附。”公子冷笑一声道：“嘿嘿，不错，这倒是在我意料之中，僧道俗老女，这五派开派最少的也已在百年开外，什么风浪没有经过，自是不肯轻易归附，待我取得那本秘典，武功上自可压倒诸派高手，到时侯即使不去求他们，只怕也要抢着来讨好。”长青道：“那是自然。”
公子叹了口气，道：“南斗六宫星君？这帮逆贼，南蜀已灭国十六年了，他们还想翻天？当真是痴心妄想，不可从近来得到的密报看，似乎这帮余孽已渗入武林中各家各派，倒也不可小视。”长青道：“请公子放心，咱们的人也已行动，武林各大派之中，在下皆已伏下杀着，只要公子需要，随时可以发动。”公子点头道：“那便好。你加紧行动，务须在近期找到那本册子，有了那本名册，便可按图索骥，打掉南斗六宫这帮逆贼，朝中前朝大臣也可对我等心存感激，于将来图谋大事大有好处。现下我们手中有少林寺私通南蜀余党的证据，明日便可动身去少林。”
长青道：“既然如此，我即刻安排嵩山嵩阳府那边准备事宜。”
这一日，少林方丈鉴心大师带领众僧在大雄宝殿做过早课。便与二护法罗汉降龙伏虎来到习武场观看众武僧演练武艺。
这时只见知客僧崇缘匆匆从习武场大门飞奔而入。见到鉴心，合什道：“方丈师叔，现下嵩阳知府任大人正在山门外，要见师叔。”
鉴心微微皱了一下眉头，低颂了一声佛号，道：“本寺和官府素无往来，他来做什么？你去回他，就说本寺僧众此时正在清修，不便见客。”那知客僧答应一声，飞也似的出去了。鉴心转身继续观看众僧演武。才片刻功夫，那知客僧又急速奔进，向鉴心道：“知府任大人说，找当家师有要事要说，还要我给你看这个。”说完拿出一面黄澄澄的金牌，鉴心接过一看，上面是一条金龙，一个敕字。他虽不知是何令牌，但知是皇家之物，不由吃了一惊。连忙道：“你先带他们去客堂待茶，我速来。”崇缘忙答应而去。
鉴心来到方丈室内，换上了红色袈裟。当下带了二位护法来到客堂。
一进门，便见客堂之中坐了六七人，西首客座正中，坐的是一位年轻公子，不过二十来岁年纪，面如冠玉，头戴儒巾，眼神闪烁不定，脸上带一丝骄傲气。边上座着一人，身穿四品官服，头戴软翅乌纱，一张脸又黑又瘦，一缕山羊胡子，正和那公子说话，言语间满脸诌笑，眼见得便是嵩阳知府任心夷。
鉴心进入堂中，打声佛号：“阿弥陀佛，各位官爷请了。”任心夷站起身来，略略回礼道：“方丈大师请了。”那公子却并不起身，只是微笑点头。鉴心道：“任大人光临敝刹，有何指教，这位官爷又是？”任心夷道：“哦，我来介绍一下，这位是钦差大人，当今天圣上世子楚王爷。”又回头向那公子笑道：“这位便是当今武林第一大派的掌门鉴心大师。”那公子略略欠身，淡淡道：“原来是少林方丈大师，久仰，失敬。”依然没有站起身来。鉴心是方外之人，于俗礼看得甚是淡薄，楚王如此不敬，他倒也不以为意。降龙伏虎二护法不由心中暗怒，心想：“这小子是什么王爷，少林是禅宗祖廷，武林第一大门派，不看僧面看佛面。立寺千年，经过了多少朝代，便是历代皇帝老子，到了此地，哪个不是恭敬有加。唐太宗李世民何等厉害，对少林寺还不是恩敬异常。难道你这黄毛小子比李世民还厉害了。”当下便要发作，鉴心看他俩神色不对，忙咳嗽一声，示意他两不可造次。
那知府任心夷道：“此次楚王爷为钦差大臣，奉圣命巡视各地民情，赈灾并查剿乱党。”鉴心道：“原来如此，但我少林和尚皆是方外之人，不问世事。寺中众僧皆亲自种地种菜，米粮自给，今年虽然欠收，但还能支撑，并不需要救赈啊。”那公子冷笑道：“普天之下，莫非王土。率土之宾，莫非王臣。方外之人，也是我朝子民，难道不是吗？。我知道你少林寺有不少寺产，自古以来，不向朝廷交纳租税，自给当然有余，官府自是不来救济于你。”鉴心道：“那既非寺来赈灾，王爷是来寺中视察民情的了，如此甚好。老衲倒愿意带王爷去寺中各处看看。王爷、任大人，请！”说完左手一伸，便欲当先带路。
楚王道：“且慢，寺中一班和尚，有什么民情，我们今天是有事前来相询。”鉴心奇道：“哦，王爷请说，有何事相询，老衲知无不言，言无不尽，出家人不打逛语。”楚王道：“如此甚好，我且问你，岭南罗浮山铁佛寺可是你少林寺的下院。”鉴心道：“正是，铁佛寺确是本寺下院。”楚王道：“铁佛寺住持鉴松，你可认得。”鉴心道：“鉴松是老衲的师弟。”
楚王道：“好！那我且问你，你可知鉴松是什么人？”鉴心道：“鉴松是出家人。”楚王道：“废话！我是问你你可知道他的来历。”鉴心道：“老衲不知什么来历，也不想知。入得空门，便是佛子，从来处来，往去处去。哪管得他什么来历。”楚王冷笑道：“听你口气，倒象是知道的。嘿嘿，你既不想说，那我替你说了吧，鉴松是南蜀余孽，是乱党。”鉴心点头道：“我明白了，怪道王爷来我寺中，既不赈灾，也非体察民情，原来是为了追查乱党。”楚王道：“是又怎样？”鉴心道：“铁佛寺虽是少林下院，但只是挂个名而已，向来自成一体，且它在岭南，我在河南，相隔千里，与我寺并无多大往来。王爷既知他是乱党，只管去拿了便是。难不成我少林本寺也成了乱党不成。”任心夷道：“楚王爷面前，鉴心，不得无礼。”鉴心道：“老衲哪里无礼了，你等上得嵩山来，我待茶待坐，礼数周全，哪里无礼了？倒是你们气势汹汹，大有兴师问罪之势。”任心夷道：“楚王爷和本官来你寺中，这些礼数难道还不应该么？”鉴心也冷笑道：“应该，不过任大人也是饱读诗书之人，相必知道：沙门不敬王者。”
任心夷道：“那是东晋年间高僧慧远大师的一种方便说法，不敬王者，并不是不服王化，无法无天。”鉴心道：“我佛门中不敬王者，也不犯王法，哪里无法无天了。”
楚王道：“铁佛寺作乱之寺，你可知道。”鉴心道：“作乱，作什么乱？”楚王道：“本王得到岭南宣抚使唐延年之报，说铁佛寺主持鉴松纵徒狎妓行凶，杀死官兵和无辜百姓数十人。官军去寺中缉拿凶犯，鉴松竟私放凶犯逃脱，官府在寺中搜查时，查出无数刀枪兵刃，这不是意图作乱是什么？”鉴心哈哈大笑道：“王爷有所不知，请容老衲禀报，少林寺及其下院，自初唐太宗皇帝恩准，不禁酒肉，不禁习武，千年以来，无论哪朝哪代哪位天子坐朝，皆循此例，。寺中有刀枪兵刃，这又有何可怪之处。更况近千年来，确也无少林僧人作乱造反之事，倒还有几次出动僧兵帮助朝廷抵御外侮之事。”
楚王一时语塞，半晌说不出话来，良久才道：“你如此说，铁佛寺暗蓄刀枪倒也罢了，但鉴松他私放凶犯，官军请他到官府问话之时，竟率众拒捕。这难道还不是造反么。”鉴心大笑道：“你刚才说请他去官府问话，如今又说拒捕，到底是请还是捕啊，这不是前后矛盾么？”楚王怒道：“本王没心思和你打机锋说禅话。鉴松他敬酒不吃吃罚酒，请他不去，只好用强了。”
鉴心道：“那就好啊，那你们抓住他了吧。”
楚王道：“鉴松这贼秃大大的狡猾，在押解他们回府衙的途中，竟令凶犯崇因暗伏在中途，不便劫了一干僧众人犯，还又杀了不少军兵。这是公然谋反了。”
鉴心道：“原来如此。那王爷难道认为我等是同犯，也要来锁拿。”
楚王冷笑道：“方丈大师自然同犯，但包庇窝藏之事却未必没有。”
崇强道：“你们休要血口喷人，此事我们也是刚听说，哪里有什么包庇窝藏。”
鉴心摆了摆手，道：“原来王爷是怀疑我少林本寺中窝藏了铁佛寺众僧，呵呵，这也不难，如果王爷和任大人愿意，不妨带人去寺中一观，若果有此事，本寺上下甘愿领罪。”
任心夷阴笑道：“我们没有说人犯藏在少林本院。”
鉴心道：“哪又在哪里呢？”
任心夷道：“少林与武当丐帮等号称武林正道五派一帮，向来交好，王爷得到密报，人犯现下正窝藏在武当。”
鉴心脸色微微一变，尚未答话，鉴定怒道：“你们污蔑我少林还则罢了，现下又将武当等牵连其中，究竟意欲何为。”
楚王笑道：“大师别要担心，鉴松虽然谋逆，但并不干你们之事。虽说有些包庇窝藏的嫌疑，小王也只是得了有人的密告，究竟有无此事，除了你们，又有谁人知道？而就算有人知道了，查与不查，还不是小王一言而决。”
鉴心一楞，道：“王爷此话何意？”
任心夷笑道：“其实王爷此来少林，并非为了兴师问罪，刚才只是随便说说而已，大师切莫当真。恰恰相反，王爷此来，不但不是问罪，还有事求教少林。”
鉴心抬起头来，奇道：“哦，什么事？”
楚王道：“少林武学，号称天下第一，小王自幼喜武，一向仰慕少林武功，也跟随王府中的枪棒教头陆有功陆师傅练了些粗浅入门的本事，听说陆师傅便是出身于你少林门下。越练越觉得少林武学博大精深，想要更上一层楼，但陆师傅本事有限，便推荐小王亲上嵩山本院，到少林门下做个记名弟子。”
鉴定道：“陆有功确是曾在少林学艺数年，不过后来破门还俗，已不列少林门墙。嘿嘿，造化不小啊，想不到他还做了楚王府的教头。”言下似有责其作了官府看家护院之人，颇有不屑之意。
鉴心沉吟未语。
任心夷见鉴心未出声，又笑道：“王爷一番诚心而来，大师意下如何？”心中暗想，王爷不但不追查你包庇朝廷要犯之罪，还要拜入少林门下。这送上门来的天大好事，你这老和尚一定高兴得不知如何回答了。
过了良久，鉴心才淡淡道：“原来是这样。王爷、任大人明察，本寺向来清规极严，若真有作奸犯科之人，别说包庇，便是本寺也不会放过他，戒律堂会将其查明严惩。若是涉及犯了官司的，自然会送官法办，哪里有什么包庇窝藏。至于王爷要做本寺记名弟子，本也不难，但本寺自达摩祖师以来，立有严规，不管僧俗两众，比丘比丘尼、优婆塞优婆夷，一旦成为本寺弟子，一是要立下重誓，不管是受沙弥戒还是比丘戒，皆要遵守清规，不得犯戒。二是需得留寺三年，为寺中作苦役并精修佛典，以强健体格，磨砺心志，三年后俗家弟子可以下山。僧徒则可留寺或去别寺挂单，千年以来并无例外。王爷乃是万金之体，如果要成为记名弟子，也得遵此寺规。”
任心夷大是不悦，愠道：“你这和尚，楚王爷记名你少林，乃是对你们寺中青眼有加，你还当真一板一眼，不知变通。”鉴心合什道：“阿弥陀佛，少林自开山立教以来，由祖师大德立下寺规，今日传至小僧手中，小僧岂敢随意更改，在我手中坏了规矩。”
任心夷道：“你竟然......难道就没有变通的余地么？”
鉴心断然道：“这个确实没有办法？如果王爷一定要记名于我少林门下，我可以答应。但须依我少林的门规，不能例外。”
楚王摆手道：“如果这样，那就算了，走罢。”
鉴心及众僧送至山门而别。
楚王一行本以为上得山来，可以以包庇窝藏人犯之嫌疑震住少林众僧就犯，哪知反闹了个灰头土脸，想要当众发作，又无理由。便是有理，此刻少林众僧人多势众，不免吃亏，当下一行人疾步下山。
等楚王等人走后，鉴心和罗汉堂、戒律堂、知客堂三位首座来到方丈室，各人盘腿坐在蒲团之上，罗汉堂首座鉴定道：“如此送上门来的大好事，师兄因何借故推辞，难道这中间另有玄妙不成。”鉴心看了他一眼，默然无言，良久，才叹了口气道：“你们哪里知道这中间干系之重大。鉴松师弟等人现下藏在武当避难，他们又怎会得知，既然得知，却又为何不去捉拿。却以此事来要胁我们，以便这位楚王记名为少林门下。此事当真是费夷所思，然则我刚才细细想了一遍，此事虽说是意料之外，却又在情理之中。”
众僧奇道：“意料之外，情理之中？方丈何出此言”
鉴心道：“你们知道这位楚王是何人吗？”
鉴定道：“听说这位楚王是当今皇帝最好宠爱的世子，现下太子失宠，虽说没有废去储位，但也已远远流放到黔滇一带的昭通。这位楚王将来说不定宏福齐天，登了大宝也说不准，现下我们如此驳他的面子，将来真有那么一天，我们少林将何以自处。”鉴心面露忧色，道：“师弟所言确实不差，其实我刚才所虑者，也正是这个。”
鉴定道：“怪不得刚才任心夷问你之时，你良久未回。然则......”鉴定还想问些什么，鉴心朝他摆了摆手，示意他不必多言。
果然，鉴心道：“你们也知道，楚王确实才能出众，深得皇上信任重用，今日前来少林要求挂名为记名弟子，似是小事一桩，我如此驳他的脸面，是不是太不近人情，他没有当场发作，已是给足了我们面子。”护法堂降龙罗汉崇能和伏虎罗汉崇强皆是鉴定门下弟子，崇能怒道：“掌门师伯，这种人如此傲慢无礼，怎能入我少林门下学艺。要是当真收下了他，只要他呆在少林，我保管给他吃足苦头。还亏得师伯没有收他。”鉴定眼睛一瞪，喝道：“休得胡说！为师和师伯及各位首座在此议论大事，哪轮得到你们在此胡言。”崇能听得师尊喝骂，不再言语。鉴心道：“据为师所知，这位楚王，乃当今皇上宠妃成妃所出，确是雄心壮志。你们想必也知道，当今太子是杨皇后所生，而杨皇后之弟国舅杨承业，现在的三关统帅，官拜镇西将军，一等公。”知客堂首座鉴宁道：“方丈师兄，你说的这个是天下皆知的啊。”鉴心笑道：“师弟莫急，我且问你，这位杨元帅出身何处，师承何人。”鉴宁道：“听说是山后杨老令公后人，其授业恩师，乃是当今武林中赫赫有名的泰山铁枪门铁枪老祖。”
鉴心道：“不错，最近数十年来，铁枪门确实是声名大振，不是我妄自菲薄，就本朝而言，其名声已在少林武当峨眉昆仑崆峒丐帮这五派一帮之上。鉴松师弟，你以为呢？”
鉴松道：“师兄所言无差，但泰山派近年来声名鹊起，大抵是因为他门中出了几位本朝显贵。如以根基而言，未必真能及得上少林武当，甚至及不上其余三派一帮。”
戒律堂首座鉴明一直未曾开言，此时才道：“听说早年的征西大将军年标也是泰山门下，只是后来坏了事，武林中人怕犯了禁忌，后来才少有人提及，所以，虽说只有十数年时间，但武林中后一辈之人，知道得并不多。”
鉴心道：“正是，十数年前传言年标图谋不轨，已被先帝处死，还要灭他十族。”
崇强忍不住插嘴道：“只听说最多灭九族，哪有什么灭十族的。”
鉴明道：“九族之外，再加上师门，便是十族。”
崇强道：“他谋反，与他师门何干啊？”
鉴明道：“俗话说：‘一日为师，终身为父。’，圣人也说：‘子不教，父之过；教不严，师之惰’，照你这么说，他谋反，与师父无关，难道倒与他娘老子七姑八姨有关了。”
崇强道：“这......”一时语塞，倒无从辩驳。楞了一下，又道：“那为何后来只灭了九族呢？”
鉴心道：“后来正是这杨承业从中斡旋，先帝才只灭了他九族。阿弥陀佛，说得远了。”说完，长长叹了口气。
鉴宁一拍掌道：“我明白了，原来师兄是怕收了楚王为徒，外人便会说我们是与泰山派对着搞。这样虽然讨好了成妃娘娘，但也得罪了杨皇后和杨元帅。这样的买卖不划算。”
鉴心点头道：“师弟所料不差，但只说对了一半，这只是表面。其实还有更深一层的意思在里边。”
鉴定道：“哦，请道其详。”
鉴心道：“你们知道，皇上将太子贬至昭通荒蛮僻地，是所为何事。”
鉴明道：“听上次京中大相国寺回来的弟子说，传闻太子无德，调戏皇上一名爱妃。而且其文才武功皆比不上楚王。”
鉴心道：“既是如此，你们有没有想过，皇上为何不废了他，另立楚王呢？”
鉴明道：“这个倒是不知？”
鉴心道：“你们听说过汉初汉高祖关于太子刘盈和赵王如意的废立之事吗？”
鉴定道：“这个史上倒是有的，据史书记载：‘高祖刘邦灭了楚霸王项羽，一统天下登基后，立皇后吕稚所生的长子刘盈为太子，封宠姬戚夫人所生的次子如意为赵王。后来，见刘盈天生懦弱，才华平庸，而次子如意却聪明过人，才学出众，有意废刘盈而立如意。刘盈的母亲吕后闻听，非常着急，便派自己的哥哥建成侯吕释之去请开国重臣张良出面。吕释之对张良说：“您是皇上的亲信谋臣，现在皇上想要更换太子，您岂能高枕而卧？”张良推辞道：“当初皇上是由于数次处于危急之中，才有幸采用了我的计策。如今天下安定，情形自然大不相同。更何况现在是皇上出于偏爱想要更换太子，这是人家骨肉之间的事情。清官难断家务事啊！这种事情，就是有一百个张良出面，又能起什么作用呢？”吕释之恳求张良务必出个主意。张良不得已，只好说：“这种事情，光靠我的三寸不烂之舌恐怕难以奏效。我看不如这样吧！我知道有四个人，是皇上一直想要罗致而又未能如愿的。这四个高人年事已高，因为听说皇上一向蔑视士人，因此逃匿山中，不作汉臣。然而皇上非常敬重他们。如果请太子写一封言辞谦恭的书信，多带珠宝玉帛，配备舒适的车辆，派上能言善辩之人去诚恳聘请他们，他们应该会来。然后以贵宾之礼相待，让他们经常随太子上朝，使皇上看到他们，这对太子是很有帮助的。”于是吕氏兄妹和太子当真把这四个后人称之为“商山四皓”的老人请来了，把他们安顿在建成侯的府邸里。在一次宴会中，太子侍奉在侧，四个老人跟随在后。刘邦突然见那四个陌生的老人，都已八十开外，胡须雪白，衣冠奇特，非常惊讶，问起他们的来历，四人道出自己的姓名。刘邦听了大吃一惊：“多年来我一再寻访诸位高人，你们都避而不见，现在为何自己来追随我的儿子呢？”四个老人回答：“陛下一向轻慢高士，动辄辱骂，臣等不愿自取其辱。如今听说太子仁厚孝顺，恭敬爱士，天下之人无不伸长脖子仰望着，期待为太子效死，所以臣等自愿前来。”刘邦说：“那就有劳诸位今后辅佐太子了。”四人向刘邦敬酒祝寿之后就彬彬有礼地告辞而去。刘邦叫过戚夫人，指着他们的背影说：“我本想更换太子，但是有他们四人辅佐，看来太子羽翼已成，难以动他了。吕雉这回真是你的主人了！”戚夫人大哭。刘邦强颜欢笑：“你给我跳楚舞，我为你唱楚歌。”刘邦便以太子的事件即兴作歌：“鸿鹄高飞，一举千里。羽翼以就，横绝四海。横绝四海，又可奈何！虽有矰缴，尚安所施！”’”
崇强道：“师父不光武功厉害，还博闻强记啊，对史书这么熟悉啊，弟子们真是自愧不如。”
鉴定道：“读史才能明智，不然便是有勇无谋的匹夫，就象楚霸王项羽。藏经阁中，经史哪样没有，你们就是不肯下功夫苦读，只知练武。”
鉴心续道：“其实皇上没有废黩太子秦王益，正是相同的原因。”
鉴明道：“可是现下没有什么商山四皓啊？”
鉴心道：“今天的商山四皓，便是泰山派和武林中各名门正派。你想，太子既然和泰山派渊源如此之深，而泰山派和本派等五派一帮向来交好，一向互通声气。一动太子，势必牵动武林一脉。当年商山四皓不过是手无寸铁、隐逸山林的四个老儒。其声名播洒之远，民间影响之大，以刘邦这样一代开国雄主，尚且不敢动弹，如今泰山和武林各派高手，武功高强，才智出众之士不知有多少，较之商山四皓，何止天壤之别，皇上纵然有心废立，又哪能不顾虑呢？更何况杨承业手握重兵，镇守三关多年，深得军心。你今天废了他外甥，另立他人。虽说君命大如天，但万一他发起狠来，提兵杀回京城，岂不精糕。”
鉴定道：“所以，楚王这次想要依托少林，少林是江湖第一大派，门下僧俗十万弟子，一呼而百应。也只有少林的能力和声望，才足以和泰山派相抗衡。”
鉴心道：“抗衡倒还不至于，我想楚王的意思，是将来皇上如废太子而立他，泰山派如有异议，他便能以少林弟子的身份，请少林出面主持公道，不至于牵动武林一脉的根基。避免以江湖动荡而引起国势动荡，动摇了国家的根本。”
鉴明道：“那么，楚王如此才能，又有如此志向谋略，我们扶持他有何不可呢？”
鉴心森然道：“不可。一来，我少林立寺以来，向来不干涉朝廷政事。二来，我刚才细观楚王，发现此人踞礼傲慢，阴沉狠辣。目光游移不定，正是古人所谓“鹰视而狼顾”。说句诛心的话，实非福德深厚之相。更何况以我和泰山派铁枪老祖万长数十年的交往，我深信他的为人处事，断不会因此而坏了我们两派数代以来的香火之情。”
众人听他这么一说，皆觉他之所言，句句在理，无不佩服他的深虑远谋，但也知道此举得罪了楚王，只怕自此麻烦不断，又暗自为少林担忧。
中州，万花楼。
万花楼楼阁相连，接通霄汉。房屋十来进，楼中有楼，阁中有阁。
前面几栋是烟花聚集之地，酒池肉林，后面有一幢不起眼的小楼阁，聚华阁，并不引人注目。也不太有人走动。其实这是万花楼中最毫华的房间。除非有大富大贵或特别客人，一般无人进来。
但现在聚华阁中已住进了一位客官。是位样貌十分年轻的公子。下首是一名中年男子，罗帽直身家人装束，十分恭敬。
那少年样子十分老成，并不说话，先是在窗前看景，接着负手在厅中踱了几圈，突然回过头来，对中年人道：“长青，我叫你找的人有没有请到了。”那叫长青的中年人弯腰道：“回公子，你要找的那几人......”此时，打开的右手一窗中忽然掠进一只灰色鸽子，收拢翅膀，稳稳停在那少年的肩膀上。那少年伸手从鸽脚上取下一根细细的竹管。拨掉蜡塞，从管中抽出一张卷得极细的油纸，缓缓展开，匆匆扫视了一下，脸色微变。
长青见公子看了飞鸽传书后脸上阴睛不定，略一迟疑，上前道：“公子，外面可有消息。”
公子冷笑道：“那几个人你不必去找了。”长青急道：“难道公子计划有所变更。”公子道：“这倒不是，计划还得实行，不过实施的人却有变更了。”长青说道：“但这件事情，当世之中只怕没有比他们更合适的了。”公子哼了一声，道：“我看未必吧，难道做咱们这件事，死人比活人更合适。”长青惊道：“你是说，他们已全部死了”公子并不答话，将手一挥，手中那张油纸平平飞出，轻轻飘落在长青手上。长青急急扫了一眼，不由大惊。失声道：“难道咱们的计划已经泄漏。”公子并不接话，抬头从窗中遥望远处山峦。沉思良久，缓缓说道：“这倒未必。只怕是南斗六宫那些人做的。”长青道：“难道真的有南斗六宫？”公子哈哈大笑：“我们说有就是有，说无就是无。”
公子笑声停了一下，转头向长青道：“那二样东西可有下落。”长青道：“前几日江南传信来说，那本名册只怕还无消息，从上次那几名刺客招认的人来看，看来并非牵头之人。江南方面已派芍药夫人和蓝大汉处理山东高家庄，滇边三狐和鄂西钟老鬼兄弟去料理了姚员外一家。至于铁佛寺那边，当地官府寻了个因由，已将一帮秃驴尽数赶出寺中，寺里也都搜过。不过这三处皆无所获。看来这三处，是南斗六宫星君之人，但并非首要。”
公子道：“此事可得紧办，破了这个，可是天大的功劳，其间意义，你自是明白。话又说回来，即使没有这个组织，没有这本册子，咱们也还得当作是有的，这个可是我们除掉那些顽固家伙的方便武器。”长青道：“属下省得。”
公子又道：“那么那部秘典呢，可曾取到。”长青笑道：“这个倒是有了，听说已在路上。不日可到公子手上。”那公子眉间微露出一丝喜色，但只是一闪一过，随即恢复了一副冰冷面皮。道：“嗯，此事也非小事。这帮武林中人可也不好打发。各大门派那边可有回应。”
长青道：“其它小门小派倒是差不多了，公子你一向吩咐，听话的以重金酬之，不听话的利剑刺之。属下们据此办理，确实收效不小。但只是五大门派这帮狗骨头，有的自峙清高，有的自恃势大，却不买咱们的帐。少林寺那帮秃驴，一向自大的紧，鉴心老和尚自以为天下武宗，门下僧俗十万弟子，不要说我们，我看连朝廷也不放在眼里。少林既然如此，武当、南海、丐帮、崆峒一向看少林贼秃的眼色行事。自是不肯归附。”公子冷笑一声道：“嘿嘿，不错，这倒是在我意料之中，僧道俗老女，这五派开派最少的也已在百年开外，什么风浪没有经过，自是不肯轻易归附，待我取得那本秘典，武功上自可压倒诸派高手，到时侯即使不去求他们，只怕也要抢着来讨好。”长青道：“那是自然。”
公子叹了口气，道：“南斗六宫星君？这帮逆贼，南蜀已灭国十六年了，他们还想翻天？当真是痴心妄想，不可从近来得到的密报看，似乎这帮余孽已渗入武林中各家各派，倒也不可小视。”长青道：“请公子放心，咱们的人也已行动，武林各大派之中，在下皆已伏下杀着，只要公子需要，随时可以发动。”公子点头道：“那便好。你加紧行动，务须在近期找到那本册子，有了那本名册，便可按图索骥，打掉南斗六宫这帮逆贼，朝中前朝大臣也可对我等心存感激，于将来图谋大事大有好处。现下我们手中有少林寺私通南蜀余党的证据，明日便可动身去少林。”
长青道：“既然如此，我即刻安排嵩山嵩阳府那边准备事宜。”
这一日，少林方丈鉴心大师带领众僧在大雄宝殿做过早课。便与二护法罗汉降龙伏虎来到习武场观看众武僧演练武艺。
这时只见知客僧崇缘匆匆从习武场大门飞奔而入。见到鉴心，合什道：“方丈师叔，现下嵩阳知府任大人正在山门外，要见师叔。”
鉴心微微皱了一下眉头，低颂了一声佛号，道：“本寺和官府素无往来，他来做什么？你去回他，就说本寺僧众此时正在清修，不便见客。”那知客僧答应一声，飞也似的出去了。鉴心转身继续观看众僧演武。才片刻功夫，那知客僧又急速奔进，向鉴心道：“知府任大人说，找当家师有要事要说，还要我给你看这个。”说完拿出一面黄澄澄的金牌，鉴心接过一看，上面是一条金龙，一个敕字。他虽不知是何令牌，但知是皇家之物，不由吃了一惊。连忙道：“你先带他们去客堂待茶，我速来。”崇缘忙答应而去。
鉴心来到方丈室内，换上了红色袈裟。当下带了二位护法来到客堂。
一进门，便见客堂之中坐了六七人，西首客座正中，坐的是一位年轻公子，不过二十来岁年纪，面如冠玉，头戴儒巾，眼神闪烁不定，脸上带一丝骄傲气。边上座着一人，身穿四品官服，头戴软翅乌纱，一张脸又黑又瘦，一缕山羊胡子，正和那公子说话，言语间满脸诌笑，眼见得便是嵩阳知府任心夷。
鉴心进入堂中，打声佛号：“阿弥陀佛，各位官爷请了。”任心夷站起身来，略略回礼道：“方丈大师请了。”那公子却并不起身，只是微笑点头。鉴心道：“任大人光临敝刹，有何指教，这位官爷又是？”任心夷道：“哦，我来介绍一下，这位是钦差大人，当今天圣上世子楚王爷。”又回头向那公子笑道：“这位便是当今武林第一大派的掌门鉴心大师。”那公子略略欠身，淡淡道：“原来是少林方丈大师，久仰，失敬。”依然没有站起身来。鉴心是方外之人，于俗礼看得甚是淡薄，楚王如此不敬，他倒也不以为意。降龙伏虎二护法不由心中暗怒，心想：“这小子是什么王爷，少林是禅宗祖廷，武林第一大门派，不看僧面看佛面。立寺千年，经过了多少朝代，便是历代皇帝老子，到了此地，哪个不是恭敬有加。唐太宗李世民何等厉害，对少林寺还不是恩敬异常。难道你这黄毛小子比李世民还厉害了。”当下便要发作，鉴心看他俩神色不对，忙咳嗽一声，示意他两不可造次。
那知府任心夷道：“此次楚王爷为钦差大臣，奉圣命巡视各地民情，赈灾并查剿乱党。”鉴心道：“原来如此，但我少林和尚皆是方外之人，不问世事。寺中众僧皆亲自种地种菜，米粮自给，今年虽然欠收，但还能支撑，并不需要救赈啊。”那公子冷笑道：“普天之下，莫非王土。率土之宾，莫非王臣。方外之人，也是我朝子民，难道不是吗？。我知道你少林寺有不少寺产，自古以来，不向朝廷交纳租税，自给当然有余，官府自是不来救济于你。”鉴心道：“那既非寺来赈灾，王爷是来寺中视察民情的了，如此甚好。老衲倒愿意带王爷去寺中各处看看。王爷、任大人，请！”说完左手一伸，便欲当先带路。
楚王道：“且慢，寺中一班和尚，有什么民情，我们今天是有事前来相询。”鉴心奇道：“哦，王爷请说，有何事相询，老衲知无不言，言无不尽，出家人不打逛语。”楚王道：“如此甚好，我且问你，岭南罗浮山铁佛寺可是你少林寺的下院。”鉴心道：“正是，铁佛寺确是本寺下院。”楚王道：“铁佛寺住持鉴松，你可认得。”鉴心道：“鉴松是老衲的师弟。”
楚王道：“好！那我且问你，你可知鉴松是什么人？”鉴心道：“鉴松是出家人。”楚王道：“废话！我是问你你可知道他的来历。”鉴心道：“老衲不知什么来历，也不想知。入得空门，便是佛子，从来处来，往去处去。哪管得他什么来历。”楚王冷笑道：“听你口气，倒象是知道的。嘿嘿，你既不想说，那我替你说了吧，鉴松是南蜀余孽，是乱党。”鉴心点头道：“我明白了，怪道王爷来我寺中，既不赈灾，也非体察民情，原来是为了追查乱党。”楚王道：“是又怎样？”鉴心道：“铁佛寺虽是少林下院，但只是挂个名而已，向来自成一体，且它在岭南，我在河南，相隔千里，与我寺并无多大往来。王爷既知他是乱党，只管去拿了便是。难不成我少林本寺也成了乱党不成。”任心夷道：“楚王爷面前，鉴心，不得无礼。”鉴心道：“老衲哪里无礼了，你等上得嵩山来，我待茶待坐，礼数周全，哪里无礼了？倒是你们气势汹汹，大有兴师问罪之势。”任心夷道：“楚王爷和本官来你寺中，这些礼数难道还不应该么？”鉴心也冷笑道：“应该，不过任大人也是饱读诗书之人，相必知道：沙门不敬王者。”
任心夷道：“那是东晋年间高僧慧远大师的一种方便说法，不敬王者，并不是不服王化，无法无天。”鉴心道：“我佛门中不敬王者，也不犯王法，哪里无法无天了。”
楚王道：“铁佛寺作乱之寺，你可知道。”鉴心道：“作乱，作什么乱？”楚王道：“本王得到岭南宣抚使唐延年之报，说铁佛寺主持鉴松纵徒狎妓行凶，杀死官兵和无辜百姓数十人。官军去寺中缉拿凶犯，鉴松竟私放凶犯逃脱，官府在寺中搜查时，查出无数刀枪兵刃，这不是意图作乱是什么？”鉴心哈哈大笑道：“王爷有所不知，请容老衲禀报，少林寺及其下院，自初唐太宗皇帝恩准，不禁酒肉，不禁习武，千年以来，无论哪朝哪代哪位天子坐朝，皆循此例，。寺中有刀枪兵刃，这又有何可怪之处。更况近千年来，确也无少林僧人作乱造反之事，倒还有几次出动僧兵帮助朝廷抵御外侮之事。”
楚王一时语塞，半晌说不出话来，良久才道：“你如此说，铁佛寺暗蓄刀枪倒也罢了，但鉴松他私放凶犯，官军请他到官府问话之时，竟率众拒捕。这难道还不是造反么。”鉴心大笑道：“你刚才说请他去官府问话，如今又说拒捕，到底是请还是捕啊，这不是前后矛盾么？”楚王怒道：“本王没心思和你打机锋说禅话。鉴松他敬酒不吃吃罚酒，请他不去，只好用强了。”
鉴心道：“那就好啊，那你们抓住他了吧。”
楚王道：“鉴松这贼秃大大的狡猾，在押解他们回府衙的途中，竟令凶犯崇因暗伏在中途，不便劫了一干僧众人犯，还又杀了不少军兵。这是公然谋反了。”
鉴心道：“原来如此。那王爷难道认为我等是同犯，也要来锁拿。”
楚王冷笑道：“方丈大师自然同犯，但包庇窝藏之事却未必没有。”
崇强道：“你们休要血口喷人，此事我们也是刚听说，哪里有什么包庇窝藏。”
鉴心摆了摆手，道：“原来王爷是怀疑我少林本寺中窝藏了铁佛寺众僧，呵呵，这也不难，如果王爷和任大人愿意，不妨带人去寺中一观，若果有此事，本寺上下甘愿领罪。”
任心夷阴笑道：“我们没有说人犯藏在少林本院。”
鉴心道：“哪又在哪里呢？”
任心夷道：“少林与武当丐帮等号称武林正道五派一帮，向来交好，王爷得到密报，人犯现下正窝藏在武当。”
鉴心脸色微微一变，尚未答话，鉴定怒道：“你们污蔑我少林还则罢了，现下又将武当等牵连其中，究竟意欲何为。”
楚王笑道：“大师别要担心，鉴松虽然谋逆，但并不干你们之事。虽说有些包庇窝藏的嫌疑，小王也只是得了有人的密告，究竟有无此事，除了你们，又有谁人知道？而就算有人知道了，查与不查，还不是小王一言而决。”
鉴心一楞，道：“王爷此话何意？”
任心夷笑道：“其实王爷此来少林，并非为了兴师问罪，刚才只是随便说说而已，大师切莫当真。恰恰相反，王爷此来，不但不是问罪，还有事求教少林。”
鉴心抬起头来，奇道：“哦，什么事？”
楚王道：“少林武学，号称天下第一，小王自幼喜武，一向仰慕少林武功，也跟随王府中的枪棒教头陆有功陆师傅练了些粗浅入门的本事，听说陆师傅便是出身于你少林门下。越练越觉得少林武学博大精深，想要更上一层楼，但陆师傅本事有限，便推荐小王亲上嵩山本院，到少林门下做个记名弟子。”
鉴定道：“陆有功确是曾在少林学艺数年，不过后来破门还俗，已不列少林门墙。嘿嘿，造化不小啊，想不到他还做了楚王府的教头。”言下似有责其作了官府看家护院之人，颇有不屑之意。
鉴心沉吟未语。
任心夷见鉴心未出声，又笑道：“王爷一番诚心而来，大师意下如何？”心中暗想，王爷不但不追查你包庇朝廷要犯之罪，还要拜入少林门下。这送上门来的天大好事，你这老和尚一定高兴得不知如何回答了。
过了良久，鉴心才淡淡道：“原来是这样。王爷、任大人明察，本寺向来清规极严，若真有作奸犯科之人，别说包庇，便是本寺也不会放过他，戒律堂会将其查明严惩。若是涉及犯了官司的，自然会送官法办，哪里有什么包庇窝藏。至于王爷要做本寺记名弟子，本也不难，但本寺自达摩祖师以来，立有严规，不管僧俗两众，比丘比丘尼、优婆塞优婆夷，一旦成为本寺弟子，一是要立下重誓，不管是受沙弥戒还是比丘戒，皆要遵守清规，不得犯戒。二是需得留寺三年，为寺中作苦役并精修佛典，以强健体格，磨砺心志，三年后俗家弟子可以下山。僧徒则可留寺或去别寺挂单，千年以来并无例外。王爷乃是万金之体，如果要成为记名弟子，也得遵此寺规。”
任心夷大是不悦，愠道：“你这和尚，楚王爷记名你少林，乃是对你们寺中青眼有加，你还当真一板一眼，不知变通。”鉴心合什道：“阿弥陀佛，少林自开山立教以来，由祖师大德立下寺规，今日传至小僧手中，小僧岂敢随意更改，在我手中坏了规矩。”
任心夷道：“你竟然......难道就没有变通的余地么？”
鉴心断然道：“这个确实没有办法？如果王爷一定要记名于我少林门下，我可以答应。但须依我少林的门规，不能例外。”
楚王摆手道：“如果这样，那就算了，走罢。”
鉴心及众僧送至山门而别。
楚王一行本以为上得山来，可以以包庇窝藏人犯之嫌疑震住少林众僧就犯，哪知反闹了个灰头土脸，想要当众发作，又无理由。便是有理，此刻少林众僧人多势众，不免吃亏，当下一行人疾步下山。
等楚王等人走后，鉴心和罗汉堂、戒律堂、知客堂三位首座来到方丈室，各人盘腿坐在蒲团之上，罗汉堂首座鉴定道：“如此送上门来的大好事，师兄因何借故推辞，难道这中间另有玄妙不成。”鉴心看了他一眼，默然无言，良久，才叹了口气道：“你们哪里知道这中间干系之重大。鉴松师弟等人现下藏在武当避难，他们又怎会得知，既然得知，却又为何不去捉拿。却以此事来要胁我们，以便这位楚王记名为少林门下。此事当真是费夷所思，然则我刚才细细想了一遍，此事虽说是意料之外，却又在情理之中。”
众僧奇道：“意料之外，情理之中？方丈何出此言”
鉴心道：“你们知道这位楚王是何人吗？”
鉴定道：“听说这位楚王是当今皇帝最好宠爱的世子，现下太子失宠，虽说没有废去储位，但也已远远流放到黔滇一带的昭通。这位楚王将来说不定宏福齐天，登了大宝也说不准，现下我们如此驳他的面子，将来真有那么一天，我们少林将何以自处。”鉴心面露忧色，道：“师弟所言确实不差，其实我刚才所虑者，也正是这个。”
鉴定道：“怪不得刚才任心夷问你之时，你良久未回。然则......”鉴定还想问些什么，鉴心朝他摆了摆手，示意他不必多言。
果然，鉴心道：“你们也知道，楚王确实才能出众，深得皇上信任重用，今日前来少林要求挂名为记名弟子，似是小事一桩，我如此驳他的脸面，是不是太不近人情，他没有当场发作，已是给足了我们面子。”护法堂降龙罗汉崇能和伏虎罗汉崇强皆是鉴定门下弟子，崇能怒道：“掌门师伯，这种人如此傲慢无礼，怎能入我少林门下学艺。要是当真收下了他，只要他呆在少林，我保管给他吃足苦头。还亏得师伯没有收他。”鉴定眼睛一瞪，喝道：“休得胡说！为师和师伯及各位首座在此议论大事，哪轮得到你们在此胡言。”崇能听得师尊喝骂，不再言语。鉴心道：“据为师所知，这位楚王，乃当今皇上宠妃成妃所出，确是雄心壮志。你们想必也知道，当今太子是杨皇后所生，而杨皇后之弟国舅杨承业，现在的三关统帅，官拜镇西将军，一等公。”知客堂首座鉴宁道：“方丈师兄，你说的这个是天下皆知的啊。”鉴心笑道：“师弟莫急，我且问你，这位杨元帅出身何处，师承何人。”鉴宁道：“听说是山后杨老令公后人，其授业恩师，乃是当今武林中赫赫有名的泰山铁枪门铁枪老祖。”
鉴心道：“不错，最近数十年来，铁枪门确实是声名大振，不是我妄自菲薄，就本朝而言，其名声已在少林武当峨眉昆仑崆峒丐帮这五派一帮之上。鉴松师弟，你以为呢？”
鉴松道：“师兄所言无差，但泰山派近年来声名鹊起，大抵是因为他门中出了几位本朝显贵。如以根基而言，未必真能及得上少林武当，甚至及不上其余三派一帮。”
戒律堂首座鉴明一直未曾开言，此时才道：“听说早年的征西大将军年标也是泰山门下，只是后来坏了事，武林中人怕犯了禁忌，后来才少有人提及，所以，虽说只有十数年时间，但武林中后一辈之人，知道得并不多。”
鉴心道：“正是，十数年前传言年标图谋不轨，已被先帝处死，还要灭他十族。”
崇强忍不住插嘴道：“只听说最多灭九族，哪有什么灭十族的。”
鉴明道：“九族之外，再加上师门，便是十族。”
崇强道：“他谋反，与他师门何干啊？”
鉴明道：“俗话说：‘一日为师，终身为父。’，圣人也说：‘子不教，父之过；教不严，师之惰’，照你这么说，他谋反，与师父无关，难道倒与他娘老子七姑八姨有关了。”
崇强道：“这......”一时语塞，倒无从辩驳。楞了一下，又道：“那为何后来只灭了九族呢？”
鉴心道：“后来正是这杨承业从中斡旋，先帝才只灭了他九族。阿弥陀佛，说得远了。”说完，长长叹了口气。
鉴宁一拍掌道：“我明白了，原来师兄是怕收了楚王为徒，外人便会说我们是与泰山派对着搞。这样虽然讨好了成妃娘娘，但也得罪了杨皇后和杨元帅。这样的买卖不划算。”
鉴心点头道：“师弟所料不差，但只说对了一半，这只是表面。其实还有更深一层的意思在里边。”
鉴定道：“哦，请道其详。”
鉴心道：“你们知道，皇上将太子贬至昭通荒蛮僻地，是所为何事。”
鉴明道：“听上次京中大相国寺回来的弟子说，传闻太子无德，调戏皇上一名爱妃。而且其文才武功皆比不上楚王。”
鉴心道：“既是如此，你们有没有想过，皇上为何不废了他，另立楚王呢？”
鉴明道：“这个倒是不知？”
鉴心道：“你们听说过汉初汉高祖关于太子刘盈和赵王如意的废立之事吗？”
鉴定道：“这个史上倒是有的，据史书记载：‘高祖刘邦灭了楚霸王项羽，一统天下登基后，立皇后吕稚所生的长子刘盈为太子，封宠姬戚夫人所生的次子如意为赵王。后来，见刘盈天生懦弱，才华平庸，而次子如意却聪明过人，才学出众，有意废刘盈而立如意。刘盈的母亲吕后闻听，非常着急，便派自己的哥哥建成侯吕释之去请开国重臣张良出面。吕释之对张良说：“您是皇上的亲信谋臣，现在皇上想要更换太子，您岂能高枕而卧？”张良推辞道：“当初皇上是由于数次处于危急之中，才有幸采用了我的计策。如今天下安定，情形自然大不相同。更何况现在是皇上出于偏爱想要更换太子，这是人家骨肉之间的事情。清官难断家务事啊！这种事情，就是有一百个张良出面，又能起什么作用呢？”吕释之恳求张良务必出个主意。张良不得已，只好说：“这种事情，光靠我的三寸不烂之舌恐怕难以奏效。我看不如这样吧！我知道有四个人，是皇上一直想要罗致而又未能如愿的。这四个高人年事已高，因为听说皇上一向蔑视士人，因此逃匿山中，不作汉臣。然而皇上非常敬重他们。如果请太子写一封言辞谦恭的书信，多带珠宝玉帛，配备舒适的车辆，派上能言善辩之人去诚恳聘请他们，他们应该会来。然后以贵宾之礼相待，让他们经常随太子上朝，使皇上看到他们，这对太子是很有帮助的。”于是吕氏兄妹和太子当真把这四个后人称之为“商山四皓”的老人请来了，把他们安顿在建成侯的府邸里。在一次宴会中，太子侍奉在侧，四个老人跟随在后。刘邦突然见那四个陌生的老人，都已八十开外，胡须雪白，衣冠奇特，非常惊讶，问起他们的来历，四人道出自己的姓名。刘邦听了大吃一惊：“多年来我一再寻访诸位高人，你们都避而不见，现在为何自己来追随我的儿子呢？”四个老人回答：“陛下一向轻慢高士，动辄辱骂，臣等不愿自取其辱。如今听说太子仁厚孝顺，恭敬爱士，天下之人无不伸长脖子仰望着，期待为太子效死，所以臣等自愿前来。”刘邦说：“那就有劳诸位今后辅佐太子了。”四人向刘邦敬酒祝寿之后就彬彬有礼地告辞而去。刘邦叫过戚夫人，指着他们的背影说：“我本想更换太子，但是有他们四人辅佐，看来太子羽翼已成，难以动他了。吕雉这回真是你的主人了！”戚夫人大哭。刘邦强颜欢笑：“你给我跳楚舞，我为你唱楚歌。”刘邦便以太子的事件即兴作歌：“鸿鹄高飞，一举千里。羽翼以就，横绝四海。横绝四海，又可奈何！虽有矰缴，尚安所施！”’”
崇强道：“师父不光武功厉害，还博闻强记啊，对史书这么熟悉啊，弟子们真是自愧不如。”
鉴定道：“读史才能明智，不然便是有勇无谋的匹夫，就象楚霸王项羽。藏经阁中，经史哪样没有，你们就是不肯下功夫苦读，只知练武。”
鉴心续道：“其实皇上没有废黩太子秦王益，正是相同的原因。”
鉴明道：“可是现下没有什么商山四皓啊？”
鉴心道：“今天的商山四皓，便是泰山派和武林中各名门正派。你想，太子既然和泰山派渊源如此之深，而泰山派和本派等五派一帮向来交好，一向互通声气。一动太子，势必牵动武林一脉。当年商山四皓不过是手无寸铁、隐逸山林的四个老儒。其声名播洒之远，民间影响之大，以刘邦这样一代开国雄主，尚且不敢动弹，如今泰山和武林各派高手，武功高强，才智出众之士不知有多少，较之商山四皓，何止天壤之别，皇上纵然有心废立，又哪能不顾虑呢？更何况杨承业手握重兵，镇守三关多年，深得军心。你今天废了他外甥，另立他人。虽说君命大如天，但万一他发起狠来，提兵杀回京城，岂不精糕。”
鉴定道：“所以，楚王这次想要依托少林，少林是江湖第一大派，门下僧俗十万弟子，一呼而百应。也只有少林的能力和声望，才足以和泰山派相抗衡。”
鉴心道：“抗衡倒还不至于，我想楚王的意思，是将来皇上如废太子而立他，泰山派如有异议，他便能以少林弟子的身份，请少林出面主持公道，不至于牵动武林一脉的根基。避免以江湖动荡而引起国势动荡，动摇了国家的根本。”
鉴明道：“那么，楚王如此才能，又有如此志向谋略，我们扶持他有何不可呢？”
鉴心森然道：“不可。一来，我少林立寺以来，向来不干涉朝廷政事。二来，我刚才细观楚王，发现此人踞礼傲慢，阴沉狠辣。目光游移不定，正是古人所谓“鹰视而狼顾”。说句诛心的话，实非福德深厚之相。更何况以我和泰山派铁枪老祖万长数十年的交往，我深信他的为人处事，断不会因此而坏了我们两派数代以来的香火之情。”
众人听他这么一说，皆觉他之所言，句句在理，无不佩服他的深虑远谋，但也知道此举得罪了楚王，只怕自此麻烦不断，又暗自为少林担忧。