23登高
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当下杨承业令亲兵将包开荣沈潜捆上押回问罪，包开荣交待，说数日前有‘相公’差人前来，令他速速带人马来海边待命。因为当日楚王交待过，以后‘相公’便是居中指挥之人，只要‘相公有令’便和自已亲来并无二致，当下包开荣即点齐人马，一路到海边。果然，沈潜已率水军，出海接应楚王。哪知道反被洞庭水寨的人马杀得大败。
包开荣说，当日前来为‘相公’送信之人，尚在营中，当下杨承业令柔铁和辛冰带兵到两人营中捉拿余党。
两人正要进帐，忽然帐顶裂开一个大口，一人从中窜出。
柔铁道：“哪里跑。”
那人轻功极高，不理柔铁，从一顶营帐跳到另一顶营帐。眼看着便要到敌楼，只见那人一把抽掉帐顶束绳，远远向敌楼抛出，轻轻卷住，便似搭了一座软桥。
那人身子跃起，如大鸟般落在软桥之上，小步快行，竟如腾云贺雾一般，此时曙光初露，柔铁从后侧面看去，虽看不清面貌，但依稀看到此人满面黑须，一身青袍，手提一口长剑，须眉衣袍在晨风中不住飘动。
辛冰道：“此人好高的轻功。”柔铁也不由暗暗叹服，心想，当今武林之中只怕只有鄂北钟家的灯草功可以一比。
但此刻如何能让此人逃掉。如若让其逃走，则无法找到幕后主使之人相公，则楚王一党残余将后患无穷。
当下使出绝学“湖海飞渡越千山”神技。身子贴着那索桥向上掠起，片刻之间已到了那人身后。那人早已觉察，只是一口真气不能轻泄。也并不回头，只见那人一抬手，柔铁只觉面前寒光闪动。不及细想，左手左脚勾住索桥，身子如一个轴般向下一滚。右手轻举处，已将背上长剑掠在手中。丁一声轻响。两人都觉身子一震。
那人一个踉跄，一口真气险泄。不敢恋战，愈加发足狂奔。离敌楼已不到三丈，只要跃过敌楼，便出了营寨，营寨之外，皆是山峰树林。以此人轻功之佳，如其逸入林中，再要捉他，只怕就难了。
刚才柔铁与其一剑相交，也是大吃一惊，发觉此人不仅轻功绝佳，内力、剑法上的造诣竟也是极高，没有二三十年的苦功，只怕练不到这般身手。更为奇怪的是此人剑身上反弹过来的一股内力，浑厚深沉，大气磅薄。其剑法更是堂堂正正。并不带半分邪气。
柔铁不由大是奇怪，据包开荣所言，此人是‘相公’的信使，也是楚王一伙的走卒。想不到便是这样一个下走之人，竟已是武林中一等一的高手，可见楚王及‘相公’的势力有多庞大。
不过这倒反而激发了柔铁心中的豪气，心想不管此人是何方高手，甘为下作，做楚王一党的走狗，便不是什么好人，今日无论如何也不可放走了他。
想到此，柔铁双足一绞，身子飘起，竟如一页纸般腾起在索桥之上，右手剑急划。
“喀”一声轻响，那索桥已被柔铁长剑削断。
那人正急奔间，忽感脚下踏空，一个立足不稳，身子如纸鸢般向下坠落。同时柔铁也急速向下跌落。
那人并不慌张，双手一张，宽大的袍袖如一双羽翼般展开。下坠之势顿缓，左手伸处，已将落下来的半截断索抓住。轻轻一荡，已须着敌楼的粗大木柱顺势溜了下来。
柔铁斜眼看去，心中暗叫谢天谢地，那人落在营寨之中。但身在空中，无处着力。
此时，跟柔铁辛冰过来的几十名兵士，手执刀枪，已冲到敌楼处，将那人团团围住。
辛冰看到柔铁快速向下跌落，也顾不得敌人，衣袖一挥，一条软鞭腾空而起，正是当日苗王赠给柔铁的金蚕鞭，柔铁已将此鞭转赠辛冰，想不到此时竟派上了大用。
劲力到处，只见这条软鞭便如一条金蛇般盘舞而上，此鞭鞭身极细，如在平日，不易看清，但此时在朝阳下闪出丝丝金光，柔铁更是眼力极佳，不由大喜，左手衣袖轻挥，已卷住鞭梢。
辛冰大喝一声，“起”，双手回拽，柔铁一个身躯被带动，轻轻落在三丈外一顶帐篷之上。再凌空一翻，稳稳站在地下。
再看，那边数十名兵士已被那人砍翻大半。
柔铁大战此人，终于将其刺伤。那人岂甘就捉，当下在腰间一拉，轰一声响，面孔被炸个稀烂。
辛冰上前察看时，只见此人脸上一片血肉模糊，已辩不出五官。忽听边上一名士兵叫道，这人胡子是假的。
柔铁回头看时，只见那士兵远远拎着一丛黑呼呼之物走上前来。果然便是那人的胡子，只是上面沾满了血肉，辛冰忍不住大声呕吐起来。
柔铁接过来看时，果然是一丛假须。心中不由寻思道：“此人武功如此之高，不论是内力，还是剑法，皆可与当世一流高手一较高下，尤其是轻功，练到这种地步的，以自已所知，当世只怕还不到十人，为何还要藏头露尾，不以真面目示人，难道其中另有不可告人之处。”
复又想道：“此人虽极力隐藏自已的身份，但其轻功似是武当派‘百步登云上天梯’神功，要不是今天自已使出师门绝技‘湖海飞渡越千山’，只怕早已被他逃脱。”
当下众人回到杨承业中军大帐之中。
杨承业笑道：“现下楚王逆党已经扫除，适才得到太子飞报，说已奉圣上之召，正在回京路上。”
柔铁欣然道：“真的吗，想必是皇上已知太子忠心，故将他从贬遂之地召回。”
杨承业道：“也不全是，只因自皇上那天泰山遇刺之后，受了惊吓，回京后身体大不如前，故召秦王回京协理国事。太子在信中言道，他八月初五日从昭通那边动身，现下已将到湖北境内。估计重九之前便能到武当地界。他已接到元和郡守书函，垦请他上山一游，他这次回京兴致正高，便一口答应，说于重阳佳节正好上山登高，一来参拜一下真武大帝，为皇上祁福。二来领略一下武当七十二峰之雄奇。”
柔铁听到武当两字，心中一凛，想到刚才那为‘相公’送信之人，使的便是武当派的功夫，莫非‘相公’与武当有关。这次这么巧，太子竟要巡游武当，难道其中有什么关联......。
想到此处，便将心中疑惑与杨承业说了，杨承业听他如此想法，也起了疑心，当即令柔铁和辛冰速速快马赶去武当，自已在官府这边另作布署，以备不测。
山东距湖北，路途说远不远，说近也不近，柔铁和辛冰怕去晚了太子有事，便不敢停留，一路马不停蹄，连吃饭也顾不得，只带些水和干粮在马上胡乱果腹，每天只睡很少几个时辰。好在有杨承业令牌，一路之上倒是畅通无阻，往往是到了这个驿站，两人稍事休息时，驿丞已派快马报到下一个驿站，要求准备水粮马匹。下一个驿站又再报下一个驿站。如此两人才能以最快时间赶路。
饶是如此，九月初九重阳当日，两人方始赶到武当山脚下。还没下马，柔铁眼尖，已看到山脚之下，有一队亲兵，打的正是秦王的旗号，不由大喜，心中着实松了一口气。
两人马匹刚刚靠近，那几名亲兵十分警觉，为首一人大声叫道：“什么人，也不看看旗号，知道是谁在此，还不下马。”
柔铁哈哈大笑道：“李丹华，你不认识我了么。”说完跳下马来，与那人正打个照面。
那人不由一怔，退了一步，随即哈哈大笑道：“柔大侠，原来是你。哪阵好风把你吹来了，对了，你不是追拿陆有功和楚王等人去了吗，事情办妥了吗？和杨元帅会面了吧？”
柔铁不及与太细叙，道：“哪里有什么好风，只怕是坏风，太子呢，太子今在何处。”
李丹华道：“太子今日一早已由元和郡守陪同，上武当山真武观朝圣登高去了。”
柔铁“啊呀”一声，心中暗叫不好，还是来晚了一步。
原来，太子昨日晚间已到此地，元和郡守为其接风后，在山下馆驿中歇息一夜，此日一早，令李丹华在山下留守，自已和曾洋、颜学忠在郡守陪同下已上山去了。
柔铁回首对李丹华道：“你还在此间留守。另外，速持我这面杨元帅军令牌去均州调一营兵马，不可惊动元和郡，兵马调来之后，速速将武当山四下团团围住，在太子下山之前，不可放一人出山。”
李丹华奇道：“这是为何？”
柔铁道：“你不必多问，现下已没有时间与你细说，你只照办便事，此事关乎太子安危，速速行去，万不可拖延。我与辛冰即刻上山，与太子会合。”
李丹华看他神色严峻，不似玩笑，又素知他智勇过人，这么做，必有原因，当下验过对牌，确是杨承业令符。便回道：“好，你们也多加小心。”
九月初九日，重阳佳节，武当山上各处道观，一片喜气洋洋。武当派掌教川源道人早早就令门人弟子、杂役道人于各处宫观扫除尘灰，张灯结彩，黄土垫道。特别关照几处大的殿宇如真武殿、祖师殿更要一尘不染。
果然不多时，太子率曾洋、颜学忠及数十名亲兵，在元和郡守陪同下上得山来。
川源道人率门人弟子亲出山门一里外迎接，太子进了山门，在客堂稍事休息，便去真武殿参拜了真武大帝，为父皇祁福延年，上过香后于各处宫观简单游览一番。
将近午时，在玉真观用过斋饭。
饭后，依然在偏殿奉茶，川源道人道：“殿下这次初来敝山，不但是我武当上下无上荣幸，便是真武大帝金面之前也是增色不少。实乃莫大道缘。今日乃是重阳佳节，向来有登高赏菊之俗，我武当绝岩太极金顶之上，有异域载培的名菊，太子若有兴，大可上山一观。”
太子回头问元和郡守道：“真是如此么？”
郡守笑道：“川源道长所言不差，听说近来金顶之上金菊怒放，灿烂异于往年。大概是知道大贵人光临，花仙也有感应。何况，相传此处昔年真武大帝成道之处，极为灵异。”
太子欣然道：“如此甚好，那我们现下即刻登顶。”
川源道人诧异道：“太子刚用过膳，不多歇一会，便要登顶么？”
太子道：“现下我兴致正高，不必再等了。”
川源道人面露喜色，道：“如此甚好。”便要入侧殿更衣。
只听得殿外脚步声响，一人大声叫道：“殿下不可上山！”
众人皆是大吃一惊，心想此处戒备森严，什么人敢擅自闯入，又高声喧哗。不由齐向外面张望，只见一男一女两人风尘仆仆，脚步匆匆向殿内而来，竟是柔铁和辛冰。边上紧挨两人，正是太子侍卫曾洋和颜学忠。
原来柔铁刚进山门，便遇上门口守备的曾颜二人，知太子已在内殿，便由两人带领急急向里进来，还没到门口，正听到川源道人请大子登顶赏菊。便大声喝止。
川源道人一声断喝：“什么人？胆敢擅闯武当，不要命了么，苍松苍柏，速速护卫殿下。”只听他边上两中年道人答应一声，已带领殿内数十名道士，冲出殿来，将柔铁辛冰团团围住。
这些道人身上皆无兵刃，原来太子上山之时，郡守早已关照，武当川源道人以下，身上不得带有尺寸之兵器，武当虽是天下剑宗，平日里几乎人人佩剑。但太子是天下储君，御前露刃可是谋逆之罪。
原来柔铁背后背了一支长剑，所以一下子围上这许多人，以防他接近太子。
忽听太子笑道：“柔铁老弟，原来是你啊，哈哈，这些天可想死我了。”说完，对那些道士道：“你们且退下，他是我知交好友，无妨事。”那些道士看着川源道人，川源把手一挥，瞪眼道：“既是殿下知交，那便没事，你们还不退下。”那些道士散开，柔铁方始踏入内殿。
太子笑道：“你从哪里来啊，刚才为何要阻止我上山。”
柔铁道：“殿下是万金之向躯，望重天下，岂可轻身涉险。”
太子道：“有何险？”
柔铁道：“殿下难道忘了那日在苗疆雪峰之上，险遭不测。”
太子道：“那倒确实，但今日今时，已大不相同。那日周遭敌我之势不时，危机四伏。而今日山上山下，皆是我们的人，又有什么危险呢。”
柔铁道：“话虽如此，可是我总觉得有些不妥。”
太子笑道：“枉你号称江南浪子游侠，哪知竟这般婆婆妈妈，这可不大象你历来的处事为人啊。”
川源笑道：“原来是柔大侠，那日一别，风采依旧啊。呵呵，今日重阳佳节，便是寻常百姓人家也要登高望远，以取吉祥思亲之意。太子殿下奉圣命历练世事，今番重蒙圣上召回。正是高举腾飞之时，又是父子相见在即，怎可不凳高而望神京，遥祝圣上。更何况老道亲陪，还有什么不放心。”柔铁笑道：“道长深谋远虑，果是万无一失。”
川源也笑道：“哪里，柔大侠谬赞了，不是贫道万无一失，是太子万无一失。”柔铁眼光边向周边扫视，边口中应道：“一样一样。”
此时边上一人道：“柔大侠只顾在这里说话，可不能耽误了太子登高。”
柔铁回头看时，正是苍松。因笑道：“原来是苍松师兄，哦，还有苍柏苍山苍水各位师兄都在啊。咦，怎么没见到苍云师兄。”
川源道人笑道：“苍云师侄半月前赴东海采药未归。”
柔铁道：“哦，东海？是蓬莱那边吧。”
苍水似是吃了一惊，随即道：“正是。”川源道人脸色略显不悦，轻轻咳嗽一声，回首对苍水道：“闲话少说，不可误了正事，还不领殿下入内更衣。”苍水道：“是。”
柔铁依然苦劝，太子道：“你不心多言，我意已决，曾洋你随我进去更衣。”曾洋答应一声，跟太子进了内殿，走到门口。太子忽回头道：“柔铁，你进来，最近你去了何处，我有事问你。”
柔铁笑道：“遵命。”说完来到殿门，一揭帘子，也跟了进去。
不一会，太子从里面出来，戴了宫帽，帽沿遍插茱萸，十分喜气。
快到绝顶处。川源故意挤兑。众人自觉退后数步。以示太子地位。川源也紧在后。忽然出手。太子大战川源。竟和那日万花楼是同一人。也和那日营中那人一样剑法。正式是真武剑。
辛冰从薛怜秋处学得的易容之术，刚才入室更衣之时，已向太子禀明了来意，太子这才明白，当下便疑心川源道人便是‘相公’，当下由柔铁假扮太子登高，引蛇出洞。
在金顶之上，川源果然动手谋害太子，柔铁以破风十七剑大战真武剑法，终于将川源杀死。
川源道人至死不肯说出‘相公’是谁，众人急回武当山时，紫霄宫川源道人房中火光冲天，众道士急忙救火，查出纵火之人竟是苍水，为的是烧毁川源道人的证据。苍水劫持了辛冰，被五苍中的暗器高手所救，想要自杀，终究怕死没成，据他交待，川源道人已将他和苍云两人收买，那日万花楼前去密会楚王，替川源送信，以便计划用火攻将五派与魔教一网打尽，哪知出来时遇到阿醉，也就是柔铁，险些送了性命。但川源道人决不是相公。
十月初八，众豪再次齐聚少林寺。
柔铁和辛冰一路之上两人说起‘相公’到底是何人物。
辛冰道：“这次少林寺大会，正好可以请教方丈大师和各位前辈英雄，或许会有所收获。”
武当离少林本就不远，不一日，便到了嵩山之上，五大派各路英雄已大都来到。
柔铁道：“‘相公’这个名字，听起来有些耳熟，是了，那日萧王孙曾提到西北经略使种宽，听说这种宽乃是当年两宋之时种师道种世衡后人，因为此二人当年号称大种经略相公和小种经略相公，故此种宽也被人称为‘相公’”
辛冰道：“明明是个武人，却有个文绉绉的外号。”
柔铁笑道：“相公又不是外号，比如妻子称丈夫也叫相公。”辛冰不由面红而赤。
片刻，董飞道：“你说那日在瓜州古渡被石丐所拦袭，他提到那幕后主使之人也叫‘相公’？”
柔铁道：“不错。”
董飞道：“那会不会就是此人。”
伍千机笑道：“绝对不会。”
董飞道：“为何？”
伍千机道：“听说种宽受当年西北大将军年标谋反一案牵连，已被太祖皇帝诛死。”
董飞啊了一声，道：“是么？我怎么没听说。”
伍千机道：“此事过去多年，那时我和鉴心大师等尚且年轻，你等自是年岁更小，哪里懂事。”
其后谈到这次太子登高，一举揭破了川源道人。
鉴心道：“其实，柔大侠经历这一系列事件，我们从头来看，便不难得出端倪。”
众雄道：“大师心中已有了计较。”
鉴心道：“也算不上计较，只是老衲胡乱猜测，好在今日在场各位皆是武林正道头面人物，江湖中人，向来是刀口上讨生活，说话也不用忌讳什么。因此事牵涉重大，说得对时，大家也不用奉承，说得不对，尽管指出。伍老前辈，这里你年纪最长，你就做个中人，如何。”
伍千机笑道：“我是无志空活百岁，不过是倚老卖老，仗着有些经历，其实武功见识，倒还叫小辈们笑话。既然方丈大师有命，敢不遵从。”乐平山、水复等皆笑而不语，心中却认为他所言非虚，伍千机年近百岁，与他同辈之人，大多已不在人世，有的甚至英年早逝，他辈份虽尊崇，但天资不高，武功见识更并无特别过人之处。只不过他的门人弟子徒子徒孙甚至徒曾孙一大堆，特别是崆峒七友，近年来在武林之中闯出极大名望，为崆峒派争足了面子，对他这个不仅是崆峒，更是武林不多见的寿星名宿礼敬有加。
鉴心道：“其实，不管‘相公’是谁，他一定是楚王一党无疑，只因楚王想要夺嫡篡位，但苦无良策，于是利用南蜀余党在江南作乱的传闻，设计让皇上相信真有此事，并因此而向皇上请缨代天巡抚南方。实则到底有没有南蜀余党南斗六宫还未可知，就算有，是不是真的作乱更不得而知。楚王出京之后，一面利用录鬼薄的传说在官场清除异已，一面加紧寻找狄侯铁面罩上的通玄秘典，以便练成神功，控制江湖各派。朝廷方面他如何操弄控制在京和在外的大臣我们不得而知。但江湖方面，他自知光得到通玄秘典练成神功还不够，毕竟任你有通天本领，有些事情不是一人之力可以办到。而太子背后的泰山派势力极其强大，于是便有了他上嵩山想要托庇少林为记名弟子之事。这其中利害，那****已和寺中师兄弟和各堂执事陈说明白，无非是不想卷入朝廷官府之事，保全少林千年清誉。我的苦心，你们当是明白的。”说着，回头看看鉴定、鉴明、鉴宁及各堂首座。
众高僧皆道：“方丈大师所虑极是。”
鉴心续道：“楚王被我婉拒后，他表面不出声，实则内心是恼羞成怒，这虽在我意料之中，但想不到他心胸竟狭窄如此，以至于设下毒计。只因我一语之拒，险为各派带来灭顶之灾，现在想来，尚令人不寒而栗。”
昆仑掌门麻勒以生硬的汉语道：“是什么计？”
鉴心道：“他以为我少林为天下武宗，更兼我与泰山铁枪老祖交好。我不助他，非友即敌，将来则必助太子。于是起了将我五大派要人一网打尽的毒计，他知道自十数年前雪谷围杀魔王一役之后，五派元气尚未全复，如再给于致命一击，则数十年间翻不了身，将来他与太子争位之时，我们自顾尚自不暇，便不能分身去助太子。”
鉴定道：“这真是以小人之心度君子之腹。”
紫竹神尼道：“不错，其实，不要说我们出家之人不会卷入无谓的纷争，五大派之中哪一派不是洁身自好，哪里会去理会官府之事。”
鉴心道：“何尝不是，这楚王想到便做。于是便亲自出马，假冒山西林家公子林月无，放出风声，说五大派已拿住魔王在武当祖师殿地宫，这通玄秘典已落入五大派手中。而魔王确实已失踪多年，于是便有魔教白莲使陆浩坤，率众混入武当，潜入地宫，意欲营救魔王。而林月无又将魔教众人要去武当地宫救魔王的消息再透露给五大派。于是我们将计就计，准备全歼魔教妖人，哪知正魔两道全中了这林月无的计。”
乐平山道：“如此看来，楚王必然是知道魔王的真正下落的。然则，大师是如何知道这林月无便是楚王。”
鉴心道：“此事也是后来柔大侠无意之中从长青口中得知的。”
乐平山道：“长青是谁？”鉴心道：“长青之事容后再说。现在看来，是我等大意了，你想，这林月无自称来自山西林家，姓林名胥，字月无。林字下面一个胥，把月去掉，不就是一个楚字么。不是楚王又是谁？”众人皆道有理，心中暗暗佩服鉴心大师佛法宏远，静虑深密。
鉴心道：“楚王之计，川源道人定是知晓的，那****推托脚疾未愈，没有去地宫。而我们侥幸从地宫秘道脱身之后，又破了楚王两道伏兵，一是胡同之中的慈剑夫妇，二是芦苇荡太监郑顺，也就是当年魔教的混世七魔神足，现已投靠楚王一党。楚王此计不成，便使人在皇上面前进馋言构陷太子，终于使皇上对太子疏远，远贬到滇边昭通一带。太子一旦离开宫禁，势单力孤，楚王便买通了东瀛武士十兵卫和天竺瑜珈高手竺东来，以及他手下的焦鸿和许三娘在太子出猎时袭杀于他。并且此前已令他的党羽东宫疱厨，实则是江南牵机门老康在饭菜中下了极厉害的牵机药。太子出猎之时，果然侍卫手足禁脔，不敌楚王杀手。逃入苗疆，亏得柔大侠和高玉赶到，并得苗王和毒观音之助，才脱出虎口。”
柔铁道：“其实我去苗疆也是因缘巧合，那日从胡三处得了铁面，复又失去，一路追查到了山西向家，大战混世七魔的电眼和风耳。又获知了萧王孙的事。于是急速南下金陵，哪知在瓜州渡口为石丐所阻，虽说有惊无险，但毕竟误了些时间。在金陵城，秦淮河南乌衣巷口又逢铁口，赶到萧府时，萧王孙已险些被忍者的长刀七星镖所斩。眼看萧王孙便要说出真相，终于被蒋召云以毒针灭口，追赶蒋召云时，辛冰又中了一针，此针乃七蜂蛊毒，姑苏扫叶山庄薛神医虽识得此毒，而无策可救，便指点我们来滇边求毒观音，也就是昔年的神针仙子。哪知到了苗疆，正遇太子有难。而高玉则是为了追踪杀其父兄，毁其全家的仇人焦鸿和许三娘，才来到滇边的。”
辛冰道：“只是楚王为何没有令老康直接在太子饭食中下毒，一举毒死了太子，岂不省了这许多事。”
伍千机道：“据老朽所猜，东宫膳食进呈十分严格，要经多道关口，太子动箸进食之前还要先由小黄门品尝，直接下毒只怕不易成功，一旦朝廷严查，反露了阴谋，因小而失大。也有可能是因为楚王有某种顾忌，现下楚王已死，已不得而知了。”
鉴心道：“其后之事，柔大侠，你皆是亲历，不如你来说说吧。”
柔铁道：“见苗王庇护太子，楚王利用岭南宣抚使唐延年父子的把柄，逼他们在滇边私调兵马，与苗王交兵不胜。反折了蒋召云等得力助手。便亲自出马，将我和太子诱至雪峰，用霹雳堂火药，炸崩雪峰，我和太子坠落深渊。楚王以为太子已死，则将来皇位非他莫属。此时长青献计，说皇上春秋鼎盛，继位之事只怕还很渺茫，怕中途有变故。便建议楚王趁皇上泰山封禅之时，在灯笼之中伏下东瀛忍者杀手，在西瓜中暗藏霹雳堂火药。令包开荣夹带上山，意图刺驾。他哪知长青其实是南蜀附马贺若虎。”
昆仑派的应雷道：“楚王一向利有南斗六宫和录鬼薄的江湖传言来铲除异已，相不到传言竟然不虚，南蜀余党就在身边，且是他最为信任的长青。更为有趣的是，录鬼薄并非一本册子，长青本人便是活的录鬼薄，所有名册皆不落文字，尽皆记在长青的脑袋之中，这只怕是楚王做梦也没有想到的。”
柔铁道：“那日琵琶岛上，楚王说他也有过怀疑，只是被自已所否定了。皆因长青心计深沉，隐藏得极好。长青一面叫楚王刺驾，一面又派人暗中通知我等和铁枪老祖泰山救驾，破了楚王的阴谋。长青这么做，正是要挑起皇上和楚王之间的争斗。皇上从刺客处获悉大太监贾权有重大嫌疑，此时，皇上正好又得悉太子滇边遇险，并跌入深谷，幸而无事。终于怀疑到楚王身上，但未露声色，暗中却令太子和岭南都指挥使调查唐延年父子私调边军之事，一面令高玉去边关协助杨承业防止楚王勾结西辽太子入冠，另外，我和辛冰追踪楚王和长青去向。而此时楚王也隐约觉察到皇上起疑，于是一面令包开荣、祁兴鹏起兵，一面自已急急逃到早已准备好的老巢琵琶岛，顺便还把我和辛冰诱去，哪知正好中了长青的圈套。楚王死后，贺若虎和明心被我逼入海中，竟脱身逃生，好在船到海中，被洞庭水寨击沉。杨承业也及时赶到海边，将带兵起事的包开荣和沈潜一举拿下。我则在营中大战‘相公’派来策反的信使。得悉太子路过武当，要去登高，便隐隐觉得有些不妥。便日夜兼程终于在武当山金顶，假扮太子，引出川源道人这个‘相公’和楚王潜伏下的‘内鬼’。以破风十七剑大战真武剑法，侥幸得胜，川源摔下金顶，粉身碎骨。”
众人见他说到以破风十七剑大战真武剑法之时轻描淡写，一句带过。其实皆知，此战极是凶险，武林中向有“少林棍，武当剑”之称，自木石道人死后，天下武林，以剑术而论，皆推川源为最高。武当一代宗师张三丰，当年与公孙长笑交好，创立真武剑法之时，实则是从破风十八剑中得了很多好处，但青出于蓝，比之破风十七剑，又作了不少改进。只因这剑法是张三丰早年所创，剑招之中尚有破绽。比之晚年所创的太极剑，尚有许多未能圆融贯通之处。只是太极剑法在前代祖师黄鹤真人手中已然失传。不然，川源道人那日以太极剑法来会柔铁，柔铁的破风十七剑无论如何也无法占得上风，也许，这是邪不胜正，是天意所为。
当下杨承业令亲兵将包开荣沈潜捆上押回问罪，包开荣交待，说数日前有‘相公’差人前来，令他速速带人马来海边待命。因为当日楚王交待过，以后‘相公’便是居中指挥之人，只要‘相公有令’便和自已亲来并无二致，当下包开荣即点齐人马，一路到海边。果然，沈潜已率水军，出海接应楚王。哪知道反被洞庭水寨的人马杀得大败。
包开荣说，当日前来为‘相公’送信之人，尚在营中，当下杨承业令柔铁和辛冰带兵到两人营中捉拿余党。
两人正要进帐，忽然帐顶裂开一个大口，一人从中窜出。
柔铁道：“哪里跑。”
那人轻功极高，不理柔铁，从一顶营帐跳到另一顶营帐。眼看着便要到敌楼，只见那人一把抽掉帐顶束绳，远远向敌楼抛出，轻轻卷住，便似搭了一座软桥。
那人身子跃起，如大鸟般落在软桥之上，小步快行，竟如腾云贺雾一般，此时曙光初露，柔铁从后侧面看去，虽看不清面貌，但依稀看到此人满面黑须，一身青袍，手提一口长剑，须眉衣袍在晨风中不住飘动。
辛冰道：“此人好高的轻功。”柔铁也不由暗暗叹服，心想，当今武林之中只怕只有鄂北钟家的灯草功可以一比。
但此刻如何能让此人逃掉。如若让其逃走，则无法找到幕后主使之人相公，则楚王一党残余将后患无穷。
当下使出绝学“湖海飞渡越千山”神技。身子贴着那索桥向上掠起，片刻之间已到了那人身后。那人早已觉察，只是一口真气不能轻泄。也并不回头，只见那人一抬手，柔铁只觉面前寒光闪动。不及细想，左手左脚勾住索桥，身子如一个轴般向下一滚。右手轻举处，已将背上长剑掠在手中。丁一声轻响。两人都觉身子一震。
那人一个踉跄，一口真气险泄。不敢恋战，愈加发足狂奔。离敌楼已不到三丈，只要跃过敌楼，便出了营寨，营寨之外，皆是山峰树林。以此人轻功之佳，如其逸入林中，再要捉他，只怕就难了。
刚才柔铁与其一剑相交，也是大吃一惊，发觉此人不仅轻功绝佳，内力、剑法上的造诣竟也是极高，没有二三十年的苦功，只怕练不到这般身手。更为奇怪的是此人剑身上反弹过来的一股内力，浑厚深沉，大气磅薄。其剑法更是堂堂正正。并不带半分邪气。
柔铁不由大是奇怪，据包开荣所言，此人是‘相公’的信使，也是楚王一伙的走卒。想不到便是这样一个下走之人，竟已是武林中一等一的高手，可见楚王及‘相公’的势力有多庞大。
不过这倒反而激发了柔铁心中的豪气，心想不管此人是何方高手，甘为下作，做楚王一党的走狗，便不是什么好人，今日无论如何也不可放走了他。
想到此，柔铁双足一绞，身子飘起，竟如一页纸般腾起在索桥之上，右手剑急划。
“喀”一声轻响，那索桥已被柔铁长剑削断。
那人正急奔间，忽感脚下踏空，一个立足不稳，身子如纸鸢般向下坠落。同时柔铁也急速向下跌落。
那人并不慌张，双手一张，宽大的袍袖如一双羽翼般展开。下坠之势顿缓，左手伸处，已将落下来的半截断索抓住。轻轻一荡，已须着敌楼的粗大木柱顺势溜了下来。
柔铁斜眼看去，心中暗叫谢天谢地，那人落在营寨之中。但身在空中，无处着力。
此时，跟柔铁辛冰过来的几十名兵士，手执刀枪，已冲到敌楼处，将那人团团围住。
辛冰看到柔铁快速向下跌落，也顾不得敌人，衣袖一挥，一条软鞭腾空而起，正是当日苗王赠给柔铁的金蚕鞭，柔铁已将此鞭转赠辛冰，想不到此时竟派上了大用。
劲力到处，只见这条软鞭便如一条金蛇般盘舞而上，此鞭鞭身极细，如在平日，不易看清，但此时在朝阳下闪出丝丝金光，柔铁更是眼力极佳，不由大喜，左手衣袖轻挥，已卷住鞭梢。
辛冰大喝一声，“起”，双手回拽，柔铁一个身躯被带动，轻轻落在三丈外一顶帐篷之上。再凌空一翻，稳稳站在地下。
再看，那边数十名兵士已被那人砍翻大半。
柔铁大战此人，终于将其刺伤。那人岂甘就捉，当下在腰间一拉，轰一声响，面孔被炸个稀烂。
辛冰上前察看时，只见此人脸上一片血肉模糊，已辩不出五官。忽听边上一名士兵叫道，这人胡子是假的。
柔铁回头看时，只见那士兵远远拎着一丛黑呼呼之物走上前来。果然便是那人的胡子，只是上面沾满了血肉，辛冰忍不住大声呕吐起来。
柔铁接过来看时，果然是一丛假须。心中不由寻思道：“此人武功如此之高，不论是内力，还是剑法，皆可与当世一流高手一较高下，尤其是轻功，练到这种地步的，以自已所知，当世只怕还不到十人，为何还要藏头露尾，不以真面目示人，难道其中另有不可告人之处。”
复又想道：“此人虽极力隐藏自已的身份，但其轻功似是武当派‘百步登云上天梯’神功，要不是今天自已使出师门绝技‘湖海飞渡越千山’，只怕早已被他逃脱。”
当下众人回到杨承业中军大帐之中。
杨承业笑道：“现下楚王逆党已经扫除，适才得到太子飞报，说已奉圣上之召，正在回京路上。”
柔铁欣然道：“真的吗，想必是皇上已知太子忠心，故将他从贬遂之地召回。”
杨承业道：“也不全是，只因自皇上那天泰山遇刺之后，受了惊吓，回京后身体大不如前，故召秦王回京协理国事。太子在信中言道，他八月初五日从昭通那边动身，现下已将到湖北境内。估计重九之前便能到武当地界。他已接到元和郡守书函，垦请他上山一游，他这次回京兴致正高，便一口答应，说于重阳佳节正好上山登高，一来参拜一下真武大帝，为皇上祁福。二来领略一下武当七十二峰之雄奇。”
柔铁听到武当两字，心中一凛，想到刚才那为‘相公’送信之人，使的便是武当派的功夫，莫非‘相公’与武当有关。这次这么巧，太子竟要巡游武当，难道其中有什么关联......。
想到此处，便将心中疑惑与杨承业说了，杨承业听他如此想法，也起了疑心，当即令柔铁和辛冰速速快马赶去武当，自已在官府这边另作布署，以备不测。
山东距湖北，路途说远不远，说近也不近，柔铁和辛冰怕去晚了太子有事，便不敢停留，一路马不停蹄，连吃饭也顾不得，只带些水和干粮在马上胡乱果腹，每天只睡很少几个时辰。好在有杨承业令牌，一路之上倒是畅通无阻，往往是到了这个驿站，两人稍事休息时，驿丞已派快马报到下一个驿站，要求准备水粮马匹。下一个驿站又再报下一个驿站。如此两人才能以最快时间赶路。
饶是如此，九月初九重阳当日，两人方始赶到武当山脚下。还没下马，柔铁眼尖，已看到山脚之下，有一队亲兵，打的正是秦王的旗号，不由大喜，心中着实松了一口气。
两人马匹刚刚靠近，那几名亲兵十分警觉，为首一人大声叫道：“什么人，也不看看旗号，知道是谁在此，还不下马。”
柔铁哈哈大笑道：“李丹华，你不认识我了么。”说完跳下马来，与那人正打个照面。
那人不由一怔，退了一步，随即哈哈大笑道：“柔大侠，原来是你。哪阵好风把你吹来了，对了，你不是追拿陆有功和楚王等人去了吗，事情办妥了吗？和杨元帅会面了吧？”
柔铁不及与太细叙，道：“哪里有什么好风，只怕是坏风，太子呢，太子今在何处。”
李丹华道：“太子今日一早已由元和郡守陪同，上武当山真武观朝圣登高去了。”
柔铁“啊呀”一声，心中暗叫不好，还是来晚了一步。
原来，太子昨日晚间已到此地，元和郡守为其接风后，在山下馆驿中歇息一夜，此日一早，令李丹华在山下留守，自已和曾洋、颜学忠在郡守陪同下已上山去了。
柔铁回首对李丹华道：“你还在此间留守。另外，速持我这面杨元帅军令牌去均州调一营兵马，不可惊动元和郡，兵马调来之后，速速将武当山四下团团围住，在太子下山之前，不可放一人出山。”
李丹华奇道：“这是为何？”
柔铁道：“你不必多问，现下已没有时间与你细说，你只照办便事，此事关乎太子安危，速速行去，万不可拖延。我与辛冰即刻上山，与太子会合。”
李丹华看他神色严峻，不似玩笑，又素知他智勇过人，这么做，必有原因，当下验过对牌，确是杨承业令符。便回道：“好，你们也多加小心。”
九月初九日，重阳佳节，武当山上各处道观，一片喜气洋洋。武当派掌教川源道人早早就令门人弟子、杂役道人于各处宫观扫除尘灰，张灯结彩，黄土垫道。特别关照几处大的殿宇如真武殿、祖师殿更要一尘不染。
果然不多时，太子率曾洋、颜学忠及数十名亲兵，在元和郡守陪同下上得山来。
川源道人率门人弟子亲出山门一里外迎接，太子进了山门，在客堂稍事休息，便去真武殿参拜了真武大帝，为父皇祁福延年，上过香后于各处宫观简单游览一番。
将近午时，在玉真观用过斋饭。
饭后，依然在偏殿奉茶，川源道人道：“殿下这次初来敝山，不但是我武当上下无上荣幸，便是真武大帝金面之前也是增色不少。实乃莫大道缘。今日乃是重阳佳节，向来有登高赏菊之俗，我武当绝岩太极金顶之上，有异域载培的名菊，太子若有兴，大可上山一观。”
太子回头问元和郡守道：“真是如此么？”
郡守笑道：“川源道长所言不差，听说近来金顶之上金菊怒放，灿烂异于往年。大概是知道大贵人光临，花仙也有感应。何况，相传此处昔年真武大帝成道之处，极为灵异。”
太子欣然道：“如此甚好，那我们现下即刻登顶。”
川源道人诧异道：“太子刚用过膳，不多歇一会，便要登顶么？”
太子道：“现下我兴致正高，不必再等了。”
川源道人面露喜色，道：“如此甚好。”便要入侧殿更衣。
只听得殿外脚步声响，一人大声叫道：“殿下不可上山！”
众人皆是大吃一惊，心想此处戒备森严，什么人敢擅自闯入，又高声喧哗。不由齐向外面张望，只见一男一女两人风尘仆仆，脚步匆匆向殿内而来，竟是柔铁和辛冰。边上紧挨两人，正是太子侍卫曾洋和颜学忠。
原来柔铁刚进山门，便遇上门口守备的曾颜二人，知太子已在内殿，便由两人带领急急向里进来，还没到门口，正听到川源道人请大子登顶赏菊。便大声喝止。
川源道人一声断喝：“什么人？胆敢擅闯武当，不要命了么，苍松苍柏，速速护卫殿下。”只听他边上两中年道人答应一声，已带领殿内数十名道士，冲出殿来，将柔铁辛冰团团围住。
这些道人身上皆无兵刃，原来太子上山之时，郡守早已关照，武当川源道人以下，身上不得带有尺寸之兵器，武当虽是天下剑宗，平日里几乎人人佩剑。但太子是天下储君，御前露刃可是谋逆之罪。
原来柔铁背后背了一支长剑，所以一下子围上这许多人，以防他接近太子。
忽听太子笑道：“柔铁老弟，原来是你啊，哈哈，这些天可想死我了。”说完，对那些道士道：“你们且退下，他是我知交好友，无妨事。”那些道士看着川源道人，川源把手一挥，瞪眼道：“既是殿下知交，那便没事，你们还不退下。”那些道士散开，柔铁方始踏入内殿。
太子笑道：“你从哪里来啊，刚才为何要阻止我上山。”
柔铁道：“殿下是万金之向躯，望重天下，岂可轻身涉险。”
太子道：“有何险？”
柔铁道：“殿下难道忘了那日在苗疆雪峰之上，险遭不测。”
太子道：“那倒确实，但今日今时，已大不相同。那日周遭敌我之势不时，危机四伏。而今日山上山下，皆是我们的人，又有什么危险呢。”
柔铁道：“话虽如此，可是我总觉得有些不妥。”
太子笑道：“枉你号称江南浪子游侠，哪知竟这般婆婆妈妈，这可不大象你历来的处事为人啊。”
川源笑道：“原来是柔大侠，那日一别，风采依旧啊。呵呵，今日重阳佳节，便是寻常百姓人家也要登高望远，以取吉祥思亲之意。太子殿下奉圣命历练世事，今番重蒙圣上召回。正是高举腾飞之时，又是父子相见在即，怎可不凳高而望神京，遥祝圣上。更何况老道亲陪，还有什么不放心。”柔铁笑道：“道长深谋远虑，果是万无一失。”
川源也笑道：“哪里，柔大侠谬赞了，不是贫道万无一失，是太子万无一失。”柔铁眼光边向周边扫视，边口中应道：“一样一样。”
此时边上一人道：“柔大侠只顾在这里说话，可不能耽误了太子登高。”
柔铁回头看时，正是苍松。因笑道：“原来是苍松师兄，哦，还有苍柏苍山苍水各位师兄都在啊。咦，怎么没见到苍云师兄。”
川源道人笑道：“苍云师侄半月前赴东海采药未归。”
柔铁道：“哦，东海？是蓬莱那边吧。”
苍水似是吃了一惊，随即道：“正是。”川源道人脸色略显不悦，轻轻咳嗽一声，回首对苍水道：“闲话少说，不可误了正事，还不领殿下入内更衣。”苍水道：“是。”
柔铁依然苦劝，太子道：“你不心多言，我意已决，曾洋你随我进去更衣。”曾洋答应一声，跟太子进了内殿，走到门口。太子忽回头道：“柔铁，你进来，最近你去了何处，我有事问你。”
柔铁笑道：“遵命。”说完来到殿门，一揭帘子，也跟了进去。
不一会，太子从里面出来，戴了宫帽，帽沿遍插茱萸，十分喜气。
快到绝顶处。川源故意挤兑。众人自觉退后数步。以示太子地位。川源也紧在后。忽然出手。太子大战川源。竟和那日万花楼是同一人。也和那日营中那人一样剑法。正式是真武剑。
辛冰从薛怜秋处学得的易容之术，刚才入室更衣之时，已向太子禀明了来意，太子这才明白，当下便疑心川源道人便是‘相公’，当下由柔铁假扮太子登高，引蛇出洞。
在金顶之上，川源果然动手谋害太子，柔铁以破风十七剑大战真武剑法，终于将川源杀死。
川源道人至死不肯说出‘相公’是谁，众人急回武当山时，紫霄宫川源道人房中火光冲天，众道士急忙救火，查出纵火之人竟是苍水，为的是烧毁川源道人的证据。苍水劫持了辛冰，被五苍中的暗器高手所救，想要自杀，终究怕死没成，据他交待，川源道人已将他和苍云两人收买，那日万花楼前去密会楚王，替川源送信，以便计划用火攻将五派与魔教一网打尽，哪知出来时遇到阿醉，也就是柔铁，险些送了性命。但川源道人决不是相公。
十月初八，众豪再次齐聚少林寺。
柔铁和辛冰一路之上两人说起‘相公’到底是何人物。
辛冰道：“这次少林寺大会，正好可以请教方丈大师和各位前辈英雄，或许会有所收获。”
武当离少林本就不远，不一日，便到了嵩山之上，五大派各路英雄已大都来到。
柔铁道：“‘相公’这个名字，听起来有些耳熟，是了，那日萧王孙曾提到西北经略使种宽，听说这种宽乃是当年两宋之时种师道种世衡后人，因为此二人当年号称大种经略相公和小种经略相公，故此种宽也被人称为‘相公’”
辛冰道：“明明是个武人，却有个文绉绉的外号。”
柔铁笑道：“相公又不是外号，比如妻子称丈夫也叫相公。”辛冰不由面红而赤。
片刻，董飞道：“你说那日在瓜州古渡被石丐所拦袭，他提到那幕后主使之人也叫‘相公’？”
柔铁道：“不错。”
董飞道：“那会不会就是此人。”
伍千机笑道：“绝对不会。”
董飞道：“为何？”
伍千机道：“听说种宽受当年西北大将军年标谋反一案牵连，已被太祖皇帝诛死。”
董飞啊了一声，道：“是么？我怎么没听说。”
伍千机道：“此事过去多年，那时我和鉴心大师等尚且年轻，你等自是年岁更小，哪里懂事。”
其后谈到这次太子登高，一举揭破了川源道人。
鉴心道：“其实，柔大侠经历这一系列事件，我们从头来看，便不难得出端倪。”
众雄道：“大师心中已有了计较。”
鉴心道：“也算不上计较，只是老衲胡乱猜测，好在今日在场各位皆是武林正道头面人物，江湖中人，向来是刀口上讨生活，说话也不用忌讳什么。因此事牵涉重大，说得对时，大家也不用奉承，说得不对，尽管指出。伍老前辈，这里你年纪最长，你就做个中人，如何。”
伍千机笑道：“我是无志空活百岁，不过是倚老卖老，仗着有些经历，其实武功见识，倒还叫小辈们笑话。既然方丈大师有命，敢不遵从。”乐平山、水复等皆笑而不语，心中却认为他所言非虚，伍千机年近百岁，与他同辈之人，大多已不在人世，有的甚至英年早逝，他辈份虽尊崇，但天资不高，武功见识更并无特别过人之处。只不过他的门人弟子徒子徒孙甚至徒曾孙一大堆，特别是崆峒七友，近年来在武林之中闯出极大名望，为崆峒派争足了面子，对他这个不仅是崆峒，更是武林不多见的寿星名宿礼敬有加。
鉴心道：“其实，不管‘相公’是谁，他一定是楚王一党无疑，只因楚王想要夺嫡篡位，但苦无良策，于是利用南蜀余党在江南作乱的传闻，设计让皇上相信真有此事，并因此而向皇上请缨代天巡抚南方。实则到底有没有南蜀余党南斗六宫还未可知，就算有，是不是真的作乱更不得而知。楚王出京之后，一面利用录鬼薄的传说在官场清除异已，一面加紧寻找狄侯铁面罩上的通玄秘典，以便练成神功，控制江湖各派。朝廷方面他如何操弄控制在京和在外的大臣我们不得而知。但江湖方面，他自知光得到通玄秘典练成神功还不够，毕竟任你有通天本领，有些事情不是一人之力可以办到。而太子背后的泰山派势力极其强大，于是便有了他上嵩山想要托庇少林为记名弟子之事。这其中利害，那****已和寺中师兄弟和各堂执事陈说明白，无非是不想卷入朝廷官府之事，保全少林千年清誉。我的苦心，你们当是明白的。”说着，回头看看鉴定、鉴明、鉴宁及各堂首座。
众高僧皆道：“方丈大师所虑极是。”
鉴心续道：“楚王被我婉拒后，他表面不出声，实则内心是恼羞成怒，这虽在我意料之中，但想不到他心胸竟狭窄如此，以至于设下毒计。只因我一语之拒，险为各派带来灭顶之灾，现在想来，尚令人不寒而栗。”
昆仑掌门麻勒以生硬的汉语道：“是什么计？”
鉴心道：“他以为我少林为天下武宗，更兼我与泰山铁枪老祖交好。我不助他，非友即敌，将来则必助太子。于是起了将我五大派要人一网打尽的毒计，他知道自十数年前雪谷围杀魔王一役之后，五派元气尚未全复，如再给于致命一击，则数十年间翻不了身，将来他与太子争位之时，我们自顾尚自不暇，便不能分身去助太子。”
鉴定道：“这真是以小人之心度君子之腹。”
紫竹神尼道：“不错，其实，不要说我们出家之人不会卷入无谓的纷争，五大派之中哪一派不是洁身自好，哪里会去理会官府之事。”
鉴心道：“何尝不是，这楚王想到便做。于是便亲自出马，假冒山西林家公子林月无，放出风声，说五大派已拿住魔王在武当祖师殿地宫，这通玄秘典已落入五大派手中。而魔王确实已失踪多年，于是便有魔教白莲使陆浩坤，率众混入武当，潜入地宫，意欲营救魔王。而林月无又将魔教众人要去武当地宫救魔王的消息再透露给五大派。于是我们将计就计，准备全歼魔教妖人，哪知正魔两道全中了这林月无的计。”
乐平山道：“如此看来，楚王必然是知道魔王的真正下落的。然则，大师是如何知道这林月无便是楚王。”
鉴心道：“此事也是后来柔大侠无意之中从长青口中得知的。”
乐平山道：“长青是谁？”鉴心道：“长青之事容后再说。现在看来，是我等大意了，你想，这林月无自称来自山西林家，姓林名胥，字月无。林字下面一个胥，把月去掉，不就是一个楚字么。不是楚王又是谁？”众人皆道有理，心中暗暗佩服鉴心大师佛法宏远，静虑深密。
鉴心道：“楚王之计，川源道人定是知晓的，那****推托脚疾未愈，没有去地宫。而我们侥幸从地宫秘道脱身之后，又破了楚王两道伏兵，一是胡同之中的慈剑夫妇，二是芦苇荡太监郑顺，也就是当年魔教的混世七魔神足，现已投靠楚王一党。楚王此计不成，便使人在皇上面前进馋言构陷太子，终于使皇上对太子疏远，远贬到滇边昭通一带。太子一旦离开宫禁，势单力孤，楚王便买通了东瀛武士十兵卫和天竺瑜珈高手竺东来，以及他手下的焦鸿和许三娘在太子出猎时袭杀于他。并且此前已令他的党羽东宫疱厨，实则是江南牵机门老康在饭菜中下了极厉害的牵机药。太子出猎之时，果然侍卫手足禁脔，不敌楚王杀手。逃入苗疆，亏得柔大侠和高玉赶到，并得苗王和毒观音之助，才脱出虎口。”
柔铁道：“其实我去苗疆也是因缘巧合，那日从胡三处得了铁面，复又失去，一路追查到了山西向家，大战混世七魔的电眼和风耳。又获知了萧王孙的事。于是急速南下金陵，哪知在瓜州渡口为石丐所阻，虽说有惊无险，但毕竟误了些时间。在金陵城，秦淮河南乌衣巷口又逢铁口，赶到萧府时，萧王孙已险些被忍者的长刀七星镖所斩。眼看萧王孙便要说出真相，终于被蒋召云以毒针灭口，追赶蒋召云时，辛冰又中了一针，此针乃七蜂蛊毒，姑苏扫叶山庄薛神医虽识得此毒，而无策可救，便指点我们来滇边求毒观音，也就是昔年的神针仙子。哪知到了苗疆，正遇太子有难。而高玉则是为了追踪杀其父兄，毁其全家的仇人焦鸿和许三娘，才来到滇边的。”
辛冰道：“只是楚王为何没有令老康直接在太子饭食中下毒，一举毒死了太子，岂不省了这许多事。”
伍千机道：“据老朽所猜，东宫膳食进呈十分严格，要经多道关口，太子动箸进食之前还要先由小黄门品尝，直接下毒只怕不易成功，一旦朝廷严查，反露了阴谋，因小而失大。也有可能是因为楚王有某种顾忌，现下楚王已死，已不得而知了。”
鉴心道：“其后之事，柔大侠，你皆是亲历，不如你来说说吧。”
柔铁道：“见苗王庇护太子，楚王利用岭南宣抚使唐延年父子的把柄，逼他们在滇边私调兵马，与苗王交兵不胜。反折了蒋召云等得力助手。便亲自出马，将我和太子诱至雪峰，用霹雳堂火药，炸崩雪峰，我和太子坠落深渊。楚王以为太子已死，则将来皇位非他莫属。此时长青献计，说皇上春秋鼎盛，继位之事只怕还很渺茫，怕中途有变故。便建议楚王趁皇上泰山封禅之时，在灯笼之中伏下东瀛忍者杀手，在西瓜中暗藏霹雳堂火药。令包开荣夹带上山，意图刺驾。他哪知长青其实是南蜀附马贺若虎。”
昆仑派的应雷道：“楚王一向利有南斗六宫和录鬼薄的江湖传言来铲除异已，相不到传言竟然不虚，南蜀余党就在身边，且是他最为信任的长青。更为有趣的是，录鬼薄并非一本册子，长青本人便是活的录鬼薄，所有名册皆不落文字，尽皆记在长青的脑袋之中，这只怕是楚王做梦也没有想到的。”
柔铁道：“那日琵琶岛上，楚王说他也有过怀疑，只是被自已所否定了。皆因长青心计深沉，隐藏得极好。长青一面叫楚王刺驾，一面又派人暗中通知我等和铁枪老祖泰山救驾，破了楚王的阴谋。长青这么做，正是要挑起皇上和楚王之间的争斗。皇上从刺客处获悉大太监贾权有重大嫌疑，此时，皇上正好又得悉太子滇边遇险，并跌入深谷，幸而无事。终于怀疑到楚王身上，但未露声色，暗中却令太子和岭南都指挥使调查唐延年父子私调边军之事，一面令高玉去边关协助杨承业防止楚王勾结西辽太子入冠，另外，我和辛冰追踪楚王和长青去向。而此时楚王也隐约觉察到皇上起疑，于是一面令包开荣、祁兴鹏起兵，一面自已急急逃到早已准备好的老巢琵琶岛，顺便还把我和辛冰诱去，哪知正好中了长青的圈套。楚王死后，贺若虎和明心被我逼入海中，竟脱身逃生，好在船到海中，被洞庭水寨击沉。杨承业也及时赶到海边，将带兵起事的包开荣和沈潜一举拿下。我则在营中大战‘相公’派来策反的信使。得悉太子路过武当，要去登高，便隐隐觉得有些不妥。便日夜兼程终于在武当山金顶，假扮太子，引出川源道人这个‘相公’和楚王潜伏下的‘内鬼’。以破风十七剑大战真武剑法，侥幸得胜，川源摔下金顶，粉身碎骨。”
众人见他说到以破风十七剑大战真武剑法之时轻描淡写，一句带过。其实皆知，此战极是凶险，武林中向有“少林棍，武当剑”之称，自木石道人死后，天下武林，以剑术而论，皆推川源为最高。武当一代宗师张三丰，当年与公孙长笑交好，创立真武剑法之时，实则是从破风十八剑中得了很多好处，但青出于蓝，比之破风十七剑，又作了不少改进。只因这剑法是张三丰早年所创，剑招之中尚有破绽。比之晚年所创的太极剑，尚有许多未能圆融贯通之处。只是太极剑法在前代祖师黄鹤真人手中已然失传。不然，川源道人那日以太极剑法来会柔铁，柔铁的破风十七剑无论如何也无法占得上风，也许，这是邪不胜正，是天意所为。