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第91章 庄侍郎和庄礼司

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    四年后。

    万治五十一年,冬,大寒。

    恍若一夜之间,京城被大雪覆盖,一片白皑皑的景色。各家各户忙着门前扫雪,寂静之下又多添了几分忙碌。天明吏部司中,两位身着淡红色官服的官员促膝而坐,书案上是展开的新折子,旁边还堆着整整一大摞。

    左边那位官员,是下三卿天明吏部二品官员杨鸿,他本人混迹官场多年,由科举出,奉皇上命,在天明当职二十来年,如今已是临近耳顺。许是劳累的缘故,他略显消瘦,皮肤褶皱明显,胡子花白,说起话来时常也是长辈做派。

    右边的那位,是同卿隶下新县官蒋陶,临近不惑,一朝中举,正值卿部挑选人才之际,奉命前往县下为官。

    今日,正是他来各部报道之时。大雪封路,车行不变,杨鸿便多留对方小坐半饷。

    “大人日夜繁忙,下官叨扰了。”

    “无妨。”

    杨鸿关上展开的折子,手边陶壶的水正烧开。他从旁挑了两个茶杯,拿起湿布,泡起茶来。“蒋大人是瑞丰县人吧?”

    “是,下官自幼在瑞丰长大,此番也是得原县官举荐,这才有幸到瑞丰为官。”

    杨鸿冲泡好茶,端起茶杯放到蒋涛面前。

    “多谢大人。”

    “你既生在瑞丰,可曾听闻过庄侍郎庄大人?”

    “这……下官孤陋寡闻,倒只听闻过宝熏庄礼司。”

    “呵。”杨鸿端起茶杯,不慌不忙的抿了一口,这才解惑道。“你这话,在京里头说,那可是要得罪人的。”

    蒋陶脸色一变,连忙起身跪下。“请大人恕罪。”

    “我倒没什么好治你罪。只是我们这庄侍郎,脾气大得很,最是讨厌他人把庄礼司和自己相比,更加讨厌的是,听他人说自己不如对方。”

    “求大人解惑。”

    杨鸿跪坐在原地,却冲蒋陶抬手,示意对方起身。“坐下吧。今日你即在我这停留,也算是缘分,我便与你说道说道,免得你鲁莽无知冲撞了贵人。”

    “谢大人。”蒋陶起身跪坐。

    “要说这庄侍郎,和那庄礼司,二人身份也算是天差地别。庄礼司是秦国公族人,虽是远亲,但出身高贵,文识又好。从乡试,到举人,再到翰林,一路畅通无阻,皆是榜首。殿前大试,得皇上赏识,特封状元。”

    “此事下官有所耳闻,天下学子都道此人是万德之师第二。都传其七岁作诗,十九岁封官二品,学识渊博,人人艳羡。”

    杨鸿笑着摇了摇头。“此事你只知其一,不知其二。”

    “莫不成还有何隐情?”

    “那便要说说这庄侍郎。庄礼司年幼时在瑞丰求学,当时所读书院,乃是前二品官员严仲才开设。庄礼司在那,一读便是九年。恰好,这庄侍郎也是此处学生,二人还是同窗。”

    “这天底下还有这么巧的巧合?想来这庄侍郎,学识也非同一般才是。”

    “这你就错了。”

    “不是?”

    “不全是。”

    蒋陶帮杨鸿添了点茶水,杨鸿喝了一口,润了下嗓子。“老夫也是听闻,这庄侍郎求学期间甚是懈怠,随后便是乡试落榜,也正是此次,庄礼司考中乡试高封榜首。其后第二次乡试科举,这庄侍郎才顿然醒悟,发奋读书,堪堪学着也考了个榜首。”

    “即能得乡试榜首,也理应是位有学之士,大人为何说不全是?”

    “那你得听后头。乡试榜首之后,庄侍郎便入京官学,第二年,考取了举人,名字却在红榜后头,倒数之位。”

    蒋涛摇了摇头。“如此说来,下官倒是猜测得出一二,那年,好像恰逢恩科。”

    “便就是恩科!”杨鸿说着,仿佛来了兴致,声音也抬高不少。“这庄礼司,被皇上亲封状元,一举名扬。”

    “这庄侍郎,可是不服气了?”

    “何止不服气。当场谢绝了下派,敲着我们天明的大门,求得东大人让他留宿京中,第二年,便考入翰林。”

    “可是翰林五百氏?下官早就听闻,翰林五百氏何等了得。这得赢过天下多少学子。”

    “你莫急,有趣的还在后头。”

    “还在后头!”蒋陶这下也来了兴致,喝光了自己身前的清茶。“大人请讲。”

    杨鸿摇了摇头,嘴上却是带笑,似乎蒋涛的反应在他的意料之内一般。“这入翰林是一道坎,可翰林五百氏,庄侍郎学识,顶多排个三百开后。还没等他站稳,就传出,宝熏向皇上亲荐,将那庄礼司封官二品,也就是现今的情况。”

    “这倒真是一桩糊涂事。”

    “可不是。也正是如此,那庄侍郎便又在翰林待了一年,学着那庄礼司,成为翰林之首。你也莫瞧他如此,这京城中,少不了他的风言风语,一时间也是门庭若市,热闹得很。多少学子登门拜访,就想瞧瞧,这跟着庄礼司后头不放的,是个什么人物。”

    “若是下官身处京城,大抵也是要求见上一面的。庄礼司是何等人,自然相比不过。可这庄侍郎不同,两年乡试榜首,一年入翰林,一年翰林之首,其中辛苦,非常人能受得。”

    “就是同你一样的想法,上下三卿接连出动,就想试探试探这庄侍郎的才学,好归入自己卿部悉心培养。可庄侍郎倒是恼了,放言这京城,谁再敢拿他与庄礼司相比,还说自己不如他,便放两只恶狗,栓在人家石狮子后头,让他人也尝尝这受人叨扰的滋味。”

    “庄侍郎也是个脾气大的,京城多少权贵,哪能由他折腾。”

    “可你别说,还真是奏效了。”杨鸿又是一茶润喉,这一掂量,茶水都空了。

    蒋陶顺手提了一下尚有余温的水壶。“大人可介意?”

    “无妨。”

    蒋陶便满了二人的茶杯。说得兴起,连茶也不喝了。

    “这六卿人都见过他,除了先前我家东大人施过援手得以善待,其他的,都是寥寥几句,便给打发了。这事,不知怎的,传到了皇上耳中。皇上也来了兴致,便想要见见这庄侍郎。可庄侍郎早已放话出去,皇上是想见不能见,忧心极了。”

    蒋陶这才意识到情况不对,皱起眉头。“大人这么一说,竟有当年子非先生几分之势。”

    “对了!问题,便出在这里。皇上借着我家东大人,微服私访见了那庄侍郎,因是夜里见的,这早朝都到了时候,皇上与庄侍郎,竟彻夜长谈了整整两个时辰。”蒋陶说到这里,这才叹了口气。“随后,便是殿试,那庄侍郎得了个榜眼,六卿纷争,皇上力压众议,直接收为侍郎,当职三品。”

    蒋陶听完此事也陷入沉思。“这庄侍郎,真是威风极了。”

    “可不是。当年子非先生,不也是太傅三品,故而这庄侍郎,心气高傲,就更听不得旁人说起庄礼司和自己的那档子事。这京里,什么都可以拎不清,就是这两位。不过是弱冠之年,便将这官场闹成如此,往后,可说不清会变得如何。”

    “下官多谢大人提点,若无大人,下官可是要得罪了那庄侍郎。”

    “若仅仅是为此,我便也不会与你说这些。你需了解,是因为,你此番的官职,不是原县官推荐而来的。是那庄侍郎,上东大人家拜访,私下为你求来的。”

    蒋陶一听,后背吓出冷汗。“大人,我与那庄侍郎,可无任何交情啊!”

    “你也不要惊慌。这庄侍郎做事,刻薄为己。他不会无缘无故帮你这一把,他要忙活的事,比我这二品吏官还多。他之所以会特意抽出时间来做这事,是因为他恰好需要你陪同罢了。”

    “陪同?大人说的是?”

    “嗯?就是他在朝堂上提了个新赋税法,皇上允了他,决意先找个小县推行看看。这六卿吵来吵去,也就看我天明可欺,加上与那庄侍郎有段孽缘,便把此事,推到我们头上。”

    “大人!您说的……可是瑞丰?”

    “正是。”

    蒋陶吓得神色木讷,颓丧的跪坐,再无先前谈论别人闲话时的高昂兴致。

    如果这庄侍郎真是如此难缠,性子连六卿之人都拿他没辙。他一个小小六品县令……如今看来,想在庄侍郎手上讨个好,那是千难万难了!

    他就说,他举人排名不高,只能是个七品小官。哪能有这样的好事,就偏偏落在了他头上。

    他虽生住在瑞丰,但长在县城,根本就没听说过,庄侍郎这等人物。

    “你也莫要担心。”蒋陶看把人吓呆了,不由得出声宽慰。“本官因为碎嘴,没讨着好,便被那庄侍郎推荐,这瑞丰,本官是要与你同去的。”

    蒋陶更加惊恐了。“求大人救我!”

    “你宽心吧。只要不惹着他,他也不至于把你往死里折腾。就是本官……”杨鸿说着起身伸展了一下筋骨。“本官一把年纪了,也被他推了一把。不过是喜欢和人说些他和庄礼司的闲话,他就非得这么整本官。”

    蒋陶看着杨鸿的眼神,充满了崇拜。

    这分明是知道自己被盯上,没讨着好不说,还管不住嘴,又把事和旁人说了一遍。

    他便是那旁人。

    蒋陶想着:大人,也是极其厉害的……