第181章 地狱厨房（五十九）
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比赛永不等人。
前一晚, 雷诺离开了地狱厨房。
第二天, 选手们又迎来了新的比赛。
“这是你们的最后一轮团队比赛, 在这之后, 就是六强赛了。我可以明确地告诉你们，这一轮挑战赛是你们非常重要的自我展示机会。”戈登认真地对自己面前的选手们说道。
他的话让所有选手都严肃了起来。
每个人都想脱下身上或红或蓝的团队队服，换上那身象征最后六强的黑外套！
想到这里, 每个人看向主厨的目光都变得异常火热，恨不得立刻向主厨证明——自己是这场比赛里最强的选手之一, 比谁都有资格穿上那件黑外套！
“这次, 我给你们两个选择。”在选手们越发炽热的目光中, 主厨向他们竖起两根手指, “第一，鸡肉，第二，鸭肉，你们可以自由选择一种食材发挥。我唯一的要求是, 一队里必须有鸡肉，也有鸭肉，不能全部都是一种食材，明白吗？”
“是的，主厨。”选手们立刻点头, 开始思考自己即将准备的菜品。
“那么，我给你们三分钟时间和队友讨论，并从食材柜里取出你们待会要用到的食材。这一轮, 你们有四十五分钟时间来完成自己的菜品。记住，这是你们的最后一次团队挑战赛。”戈登对选手们一点头，“现在，去吧，倒计时开始！”
“是的，主厨！”随着主厨一声令下，选手们立刻和自己的队友凑在一起商量起来。
边上的电子屏幕上，时间迅速从3:00:00跳到2:59:99，98，97……
“我们时间不多，直接说各自的打算吧。”伊莉果断对自己的队友们说道，“我准备做烤鸡胸，也许配一些水果琼脂冻和蔬菜，你们呢？鸡肉还是鸭肉？”
“那我做风味鸭腿吧。”艾琳立刻接话道，“配一些烤蔬菜什么的。”
“我做香煎鸡肉。”贾斯汀看了伊莉一眼，也很快说道，“再做点蔬菜沙拉拼盘。”
“那我做鸭胸肉，配柑橘酱和时蔬。”乔什本来想选鸡肉的，但伊莉和贾斯汀都先后选了鸡肉之后，乔什就决定避开这个选择了——三人同时选一份食材，那势必会造成内部竞争。乔什不愿意和这两人，特别是和莉亚直接对上——哪怕三人不是对手，但主厨心里仍会有不自觉的比较，乔什不愿意被莉亚比下去。
“好，那就这么定了，我们开始吧。”伊莉对队友们的选择没有意见，所有人立刻达成了一致。唯一让伊莉犹疑的，就是主厨这次将挑选食材和完成菜品的时间分割了开来，就像这之间还有什么计划一样，比如让队友们互换食材烹制，再比如定下一个特殊主题，如法式风情、意大利风味等等……
伊莉考虑到了主厨可能另出难题，但她认为自己能处理好自己的菜，所以还是毫不犹豫地按原定计划拿取了她想要的蔬菜和其他配菜配料，只是，她怎么也没想到——
“你们都选好了自己的食材对吗？”主厨对选手们露出了那种让每个人都无比熟悉的带着一点恶作剧的笑容，“那么，接下来让我们有请，历届美国小姐！”
“？！”选手们反射性地随着主厨的话拍手鼓掌，但脸上显然都是完全迷茫的表情——这和美国小姐有什么关系？难道这一轮的嘉宾评委是这些美国小姐？就像之前的设计师们一样，这一次她们也要按照这些选美小姐们的要求完成自己的菜品？选手们心里猜测万千，暗暗祈祷主厨不要提出什么太离谱的要求——而这显然是不可能的。
“这位是艾莉森，她是去年的美国青少年小姐，也是今年的加州小姐。”
“这位是凡妮莎，她是前年的美国小姐季军，代表的是弗罗里达。”
“这位是……”
主厨一一为选手们介绍这些穿着足有两英寸的高跟鞋、从门外款款走进来的美丽姑娘，而这些选美比赛出身的女孩们也纷纷在镜头前露出开朗的笑容，大方得体地抬手和选手们打着招呼。在一开始的惊愕后，选手们也纷纷微笑着向这些美貌女郎点头致意，而像布兰登这样的男选手，目光已经完全黏在这些女郎身上，完全挪不开了！
——美女谁不喜欢呢？美国小姐（Miss USA）本就是选美意味比较重的比赛，对选手们长相身材的要求要高于美利坚小姐（Miss America），后者通常更注重选手们的才艺德行，选手也多是出自大学生。
所以，这些出身美国小姐的年轻女孩相貌出众是必然的，而美国小姐也是环球小姐选美比赛的一部分，所以才会有某州小姐的称号，而美利坚小姐是没有这个称号的。
这两者其实就像各国的各类选美比赛，有的注重外在形象，有的更注重内涵，所以有时候大众会对一些比赛结果感到不解——明明并非长相最出众的选手，却最后夺得了冠军，这其实就是比赛标准的不同了。
“我想，你们一定好奇，我为什么要请这些姑娘来到这里。”介绍完这些漂亮女孩后，主厨终于向选手们慢慢揭晓了这次的特殊比赛要求，“如你们所知道的，一个主厨除了要有掌控厨房、控制食材和成品品质、制定特色菜单等要求外，还要有教导能力，能够指导自己手下的厨师做得更好，培养出杰出的厨师。”
“……”等等，教导？指导？主厨的意思不会是？机敏一点的选手们看着边上笑得纯洁无辜的选美小姐们，又看了看她们仿佛从没沾水的青葱手指，心里升起了不好的预感。
“没错，接下来，你们要做的，就是指导这些年轻的姑娘制作你们的菜品。也就是说，你们碰到任何食材、任何工具，而只能用语言进行指导。哪怕伸手递一个调料瓶，都是违规的，明白吗？”在选手们若有所思的表情中，主厨露出了异常愉快的微笑，“对了，我要强调的是，你们之前拿到的食材，每一样都要用到。”
“……”主厨的话简直堵死了一些心思灵活的选手准备简化制作的打算，连伊莉都不可避免的脸黑了——要知道，伊莉每次挑战赛做的菜品都不是什么家常菜，而是很精致的菜品。伊莉可以保证，自己一定能顺利完成这些自己练习过无数遍的菜品，但她无法保证，其他人也能完成！哪怕是在她的手把手指导下！而且，主厨还不允许她们手把手呢！
“为了避免你们情急之下的小失误，我还要给你们一个小礼物。”主厨示意选美小姐们拿出节目组配给她们的小道具。
“这是？！”选手们看着女郎们指尖拈着轻轻摇晃的金属道具，眼睛都发直了——节目组也玩得太开了！这是可以随便用来使用的道具吗？这是地狱厨房，不是什么该死的监狱厨房，更不是什么该死的那种乱七八糟的异样场所！
“可爱的小手铐。”主厨摊了摊手，笑着说道，“它会保证，你们的手会一直背在身后，不会做出不好的事情。在这些姑娘完成你们合作的菜品后，她们会亲手为你们解开的。”
“……”[哔]！主厨真的太会玩了！不止一个选手在心里吐槽。
“好了，各位小姐，可以去给你们的指导者戴上这个小礼物了。”主厨可不管选手们或灰暗或生无可恋的心情，笑容满面地拍手说道。
“是的，主厨。”女郎们抿嘴轻笑，很快找到了节目组为她们指定好的选手身边，站定，并为对方戴上了这副金属手铐。
有的大胆一些的女士故意用手指在自己的男搭档掌心里轻轻滑过，这让一些人黑了脸——比如看着就认真正直的贾斯汀，也让一些人红了耳朵——比如已经浑身飘飘然，忍不住舔了舔嘴唇的布兰登。镜头给了每人一个特写。
——布兰登真是太太太猥琐了！看他那个表情！
——是的，我简直不想再看他一眼！
——我现在一点都不期待他的成品了，当然，我本来也没期待过……
观众们对布兰登的表现非常无语，但从另一个方面来说——
——布兰登的反应才是正常男性对美女的反应吧。
——没错，难道贾斯汀那种苦修士一样的反应才是正常的吗？
——就是啊，那可是世界上最漂亮的女孩之一啊！（显然，这位观众是“美国即世界”的典型心态）哪怕贾斯汀不像布兰登一样完全把持不住，但也不至于全无反应吧，我简直怀疑他是gay，所以才对这么一个大美女的挑逗无动于衷！
——醒醒，不是所有人都和你一样，看到个美女就腿软的！不说贾斯汀，就是乔什，也没像布兰登一样，露出一脸色相！贾斯汀也许本来就是认真的性格，没反应再正常不过了。不要用你下流的想法去揣测所有人！
美国小姐们的出现显然激发了观众更多的兴趣，讨论也更加激烈了……
——其实，大家不觉得，问题在于，贾斯汀的反应其实是心有所属，所以才无动于衷么。
——我也觉得这才是真相。如果莉亚和这个女孩同时站在我面前，我也会毫不犹豫选择莉亚，绝不会对这个女孩有什么别样心思的。要知道，贾斯汀现在还在暗恋阶段！
——是的，说真的，就我自己的审美来看，我是真心觉得莉亚可以秒杀这里的所有选美小姐！我可以把这些女孩全部让出去，只要给我留一个莉亚就行！只要一个莉亚！
——大致上同意。不过那位德州小姐也很漂亮，她和莉亚站在边上的时候，我很难说谁更漂亮。说真的，这两个女孩绝对是所有组里的颜值担当！
——而且莉亚还是实力担当，至少是之一！
——没错，莉亚是实力担当，但这位德州小姐是不是实力担当就不一定了。
——这次的结果确实很有悬念。
由于节目组这次别出心裁的安排，观众们的好奇心被再次吊起……
见选手们和选美小姐们匹配完成，主厨这才下令，“现在，比赛开始！”
“是的，主厨！”选手们和美貌女郎们一起大声应下。
两队厨房里，选手们一边抓紧时间和搭档打了个招呼，一边迅速告诉对方如何动手。
“你好，莉亚。”与伊莉配合的选美小姐高兴地和伊莉打了个招呼。
“你好，萨布丽娜，你是拉丁裔混血吗？”伊莉也对这位德州小姐回以微笑——德州的女孩确实很漂亮，这也许和德州有很多拉丁裔移民有关，当地人和拉丁裔通婚后，生下的混血孩子都异常出色。可以说，德州是出各种选美小姐最多的州了——哪怕是一些有才艺性质的选美比赛，对长相都有基本的要求，否则也不是选美比赛了。顺便说一句，在德州，哪怕不会英语，只会西班牙语，日常生活也没什么沟通障碍，拉丁裔在德州的人口占比可见一斑。
“对，你看出来了吗？”萨布丽娜笑着问道。
“buenos dias。”伊莉用西语和萨布丽娜打了个招呼——如果是拉丁裔，萨布丽娜绝对会说西班牙语。事实上，哪怕不是拉丁裔后代，萨布丽娜也很可能会说西语。西语在德州，就像英语在中国，是仅次于官方语言的当地通用语了，说是当地的半方言也不足为奇。而有共通的语言，这是人与人之间拉近关系的有效方式。伊莉并不是那种会六国语言、八国语言的语言天才，但哪怕在美国、以至欧洲大陆，西语都是很实用的，所以伊莉会一点很正常。
“buenos dias！”萨布丽娜的眼睛立刻亮了，嘴角也高高扬起。
两人开始了初步的友好交流。
“对了，丽娜——啊，我可以这么叫你吗？你之前做过菜吗？”在指导对方之前，伊莉决定先摸一摸对方的底——如果给她配的是个十指不沾阳春水的搭档，伊莉就要头痛了。
“当然可以！我家人就是这么叫我的。”萨布丽娜又笑了起来，很快举了个例子，“我做过烤肉，这个算吗？整头的那种，整牛，整猪，我都没问题！”这个德州女孩脸上露出了得意的笑容，写满了“快来夸我”“快来夸我”。
“……”很好，非常德州——德州的特点就是越大越好，小而精致在那个地方是行不通的。当一个德州人告诉你什么东西很大的时候，那这个东西一定真的很大，所以连德州人都说大。这是每个在这个国家生活的人都有的认知。
但是，伊莉擅长的是小巧精致又充满风味的法国菜和意大利菜，这和德州人的生活以及饮食习惯是完全背道而驰的！这真是太要命了。伊莉内心十分麻木，脸上却露出了客气的微笑，“那就好，我还担心你以前从没做过菜，这真是太好了，你真厉害！”
德州人爱夸人，也爱夸奖自己。夸一个德州人总是没错的。
“我也觉得自己很厉害！”萨布丽娜高高兴兴地接受了伊莉不是很真诚的夸奖……
“……”伊莉深吸了口气，再次接受了德州人喜欢夸奖自己的设定（如果不是在有时间限制的比赛里，这种习惯其实很能鼓励自己，伊莉很喜欢这类乐观向上的可爱女孩），这才又露出一个笑容，“那么，萨布丽娜，我们开始吧？从处理整鸡开始好吗？我会从头教你的。”
“好的，没问题！”萨布丽娜挽挽袖子，干劲十足。
两人很快进入了工作状态，但是，要一个只烤过整牛、整猪的德州小姐动手处理一只小小的整鸡，这确实有点为难了——
“从这里，鸡胸这边最凸起的这边，用家禽剪剪开。”伊莉的双手被手铐铐在背后，只能用眼神和下巴示意萨布丽娜，“等等，萨布丽娜，那把不是家禽剪，家禽剪是两个手柄像一个方向弯曲的那个，刀口的形状像鹦鹉鸟喙的那个。丽娜，你知道鹦鹉吧？”
“当然。”萨布丽娜连忙放下手上的短口剪刀，不好意思地向伊莉笑笑，连忙拿过边上的剪刀，一边照着伊莉说的开始剪开整鸡，一边为自己挽尊，“鹦鹉我当然是知道的，我还打到过野生的鹦鹉呢，我的枪法很准。”
“真酷，我也爱打猎，不过可没你那么准，只能打打野鸭。”伊莉一边哄着美貌女郎，一边和她套近乎，一边说着下一步，“我们需要把整只鸡都法式修剪一下，最后烤好后，再把我们要的鸡胸和鸡腿取下来……”
如果伊莉自己动手，这其实是十几秒就能搞定的事情，但如果是指导别人，这时间就要花费数倍不止了。事实上，从这一刻开始，伊莉已经开始绝望地思考，怎么样才能尽可能地简化步骤，并用到所有这些食材，以便在不违反主厨规定的情况下，完成这次挑战赛……
有这种苦恼和沉思的，不止伊莉一个，或者说，各人有各人的苦恼。
比如——
“贾斯汀，接下来该怎么做？”热情奔放的弗罗里达小姐巧笑倩兮地向男选手问道。
“把鸡腿切好之后，要用盐、黑胡椒和其他香料腌渍一下。”贾斯汀特意避开金发美女热情的目光，干巴巴地说道，“那边的调料瓶里，第一个是盐，第三个是黑胡椒，第四个是肉桂粉，第五个是肉豆蔻的粉末，依次洒到鸡腿上，用手轻拍入味，之后再放到边上的盘子里腌制，腌制的时候，再洒一层调料。”
“……洒多少？”见自己的多次暗示都没有被这个不解风情的木头接受，向来被人捧着的凯瑟琳不由朝天翻了个白眼，撇了撇嘴说道——如果不是在录节目，如果不是为了和自己的搭档好好配合（能擦出点火花就再好不过了，这样就能得到镜头的更多关注），凯瑟琳根本不会和这种不解风景的蠢货说一句话！凯瑟亲自认不是自己小气，而是这个混蛋也太不知好歹了！一个金发美女的那么明显的暗示，他连语气都不愿意温柔一点吗？
“你先洒，够了我喊停。”贾斯汀木着脸说道。
“好。”凯瑟琳又歪了歪嘴，不开心但也乖乖地照着贾斯汀的话照做——别的不说，她确实希望能得到主厨的肯定，成为这些选美小姐中做得最好的一个，获得这次挑战赛的冠军，从而得到主厨的青眼，也得到镜头的最佳关注，以及最后导演与剪辑师的特别青睐！为此，她可以忍受竟然有男人能不被她的魅力所诱惑这种“耻辱”！
而有贾斯汀这样为金发美女暗暗头痛的，也有和自己的美女搭档打得火热的。
“芙洛拉，你做得真是太棒了！”布兰登对一刀把鸡腿剁成两半的加州小姐眼睛都不眨地夸奖道，眼睛直直地看着纤细的腰肢和下方曼妙鼓出的臀部上。
“真的吗？这可是我第一次动手做菜呢。”卷发白肤、长相可人的加州小姐咯咯地笑了起来，“你是说真的吗？不是骗我吗？如果我做得不好，你尽可以说出来，我不会生气的。”
“谁会忍心骗你？我当然是认真的！”布兰登信誓旦旦地说道，“相信我，亲爱的芙洛拉，你真的做得非常非常好，当然，我觉得你还能做得更好一点。”
“哪里？”加州小姐被布兰登捧得十分高兴，声音也越发甜美。
“鸡腿这边，我们可以稍微修饰一下。”布兰登听得整个人都飘飘然了，但他记得自己还在比赛，记得主厨就在外面，所以仅存的理智还是让他能对自己的美女搭档做出一些指点，“我们要保持鸡腿的厚度一致，这很重要。不过，千万小心手，亲爱的芙洛拉。”
“好的，我会的。”加州小姐向布兰登眨了眨眼睛，聪明地答应了下来，布兰登的小魂再次飞走了……
时间在选手们和美女搭档的各种磨合中迅速飞逝。
“丽娜，我们得快一点了！”伊莉看了看外面墙上电子屏上的时间，对萨布丽娜说道。
“没关系，我们总能做完的。”萨布丽娜一边照着伊莉先前说的，把珍珠鸡的边角料放入热油中轻炒，变成伊莉提醒的金棕色后，放进了手边的蔬菜，一边不紧不慢地说道。
“……”伊莉能说，她担心的就是这个吗？——萨布丽娜身上的德州人特质实在太明显了！恋家之类的看不出来，但总是不紧不慢的悠闲性格实在太明显了！在生活中，这样的性格能让人过得很愉快，不会产生太大的压力，但在时间紧迫的比赛里，这可太要命了！明明不是自己亲自动手，伊莉却有种焦头烂额的感觉——也许，正是因为不是自己动手，才让伊莉觉得更加心焦了。
“丽娜，把鸭脂放到锅子里吧。”伊莉不确定时间还来不来得及——萨布丽娜的工作节奏对于地狱厨房来说太慢了，即使有伊莉在边上时刻出声，萨布丽娜也快不起来。事实上，对伊莉自己来说，这个进度真的有点慢了，如果是她自己，现在应该……但是这种话却不能说，说了除了让搭档感到不快，没有任何提高效率的作用。
“好，已经放到锅子里了。”萨布丽娜说道。
“还有百里香和蒜瓣。”伊莉又提醒道。
“行。”萨布丽娜跟着把切好的百里香和蒜瓣放进去。
“还有甘蓝和蒜苗，甘蓝切片，蒜苗切段，再放进去，焖熟。”
“嗯，好。”萨布丽娜跟着伊莉的话音，一一完成这些菜的步骤。
虽然在工作速度上，两人态度有差异，但总体合作还是很愉快的。
而其他人，有工作更顺畅的——比如布兰登，在他的追捧下，加州小姐工作得非常愉快，而这个选美小姐也很上进心，自己也在尽力完成这份工作，并没有表现出多娇气的一面——这轮比赛的胜利比和男人**重要多了，芙洛拉很清楚这点。她知道，地狱厨房是一个多受欢迎的真人秀节目，也知道，会有多少民众会看这个节目，所以她一定会尽力获胜。
但也有人和自己的搭档迟迟无法进入工作状态。
“珍妮弗，用盐和白胡椒粉腌鸭腿，要把鸭腿肉拍松入味，这也能让肉质更加柔软。”艾琳对自己搭档的罗德岛小姐说道。
“用黑胡椒不行吗？我喜欢黑胡椒。”珍妮弗皱了皱自己好看的眉毛，提议道。
“菜品和调料的味道要一致，不仅是鸭腿，还有其他的配菜，味道都要一起融合。我想做一道稍微清淡一点的鸭腿，白胡椒要温和一些。”艾琳耐着性子和珍妮弗解释道。
“白胡椒一点味道都没有。”珍妮弗嘟囔着说道。
“……”艾琳也跟着皱起了眉，“如果你坚持的话，那就黑胡椒吧。”
白胡椒、黑胡椒本就是一种植物，只是摘采下来的时间不同，所以才会变成不同的调料。两者的味道差别不大，一般人也许不太敏感，但主厨一定能尝得出来。艾琳考虑到了这点，但她也不愿和珍妮弗发生矛盾，于是选择退了一步。
“那太好了！”听到艾琳的退让，珍妮弗立刻眉眼弯弯了。
“嗯。”艾琳尽可能自然地扯扯嘴角。
她已经可以预见自己这场挑战赛的艰难了……
时间在选手们的担忧，掌勺美女们的忙碌中很快过去。
“最后五分钟！”主厨大声提醒道。
“五分钟？”美女厨师们齐齐惊叫出声。
“我们要准备把菜品出锅摆盘了。”选手们纷纷对自己的搭档说道。
“好。”美女们轻轻用衣袖按了下自己额角的汗，对自己的指导者应道。
“丽娜，小心烫。”伊莉对正在把烤鸡从烤箱里端出来的德州小姐说道，“用切肉刀，把鸡腿和鸡胸肉切下来，当心骨头硬，别碰到手。”
“好，交给我！”萨布丽娜虽然并不擅长处理这种精致小巧的食材，但她是个好说话的姑娘，所以对伊莉的话总是听得进去的。
“然后把我们的琼脂冻从苹果汁里取出来，稍微冷一下再摆盘，甘蓝、蘑菇、洋葱也能从锅子里盛出来了。”伊莉把每个步骤都分解开来，“不，不用把蔬菜全部放到盘子里，我们只要少少的一点，和琼脂冻一起装饰盘子就可以。”
“不用全部吗？”萨布丽娜惊讶地问道。
“对，摆盘的美观更重要。”而不是食量。也许这点对丽娜这样的的德州姑娘来说太难理解了，毕竟，德州餐馆的食物分量可以说是全美最足了。
“好吧。”萨布丽娜知道时间紧迫，就没有和莉亚讨论更多，很配合地按照伊莉的话做了下去——只要不是开车，德州人永远都是温吞好说话的。但开车时，上帝都不能阻止德州人提速、提速再提速……
“10、9、8……”主厨开始了倒计时，“3、2、1！”
主厨话音落下，最后一对搭档也端上了他们的菜品。
“很好，我很高兴见到你们都完成了自己的作品。”主厨抬手，轻轻鼓了鼓掌——漂亮的选美小姐们立刻配合地露出了可人的微笑，镜头配合地切了过去，“接下来，你们可以给各自的搭档解开手铐了，我想，手被拷在身后一定非常不好受。”
“是的，主厨。”选手们一边向搭档转过身，一边无奈地回道，至于抱怨，那是他们绝不敢做的事情，至少不敢当着主厨的面做。选美小姐们纷纷笑了起来，低头用节目组先前就为她们配发的钥匙为自己的搭档解开手铐。
“这次团队赛，满分五分，均分最高的那队获胜。对了，虽然这次是团体赛，但是指导得最好的那一个选手，我会有一份特殊奖品。”主厨看了看两队选手，露出了神秘的笑容，“那么，让我们开始吧，柯拉，朱莉，凯瑟琳，贾斯汀，你们是第一组，请上前吧。”
“是的，主厨。”四人依言上前。
“凯瑟琳，和贾斯汀合作得怎么样？”主厨先问了有些噘着嘴的弗洛里达小姐。
“就那样，还不坏。”弗洛里达小姐闻言抿起嘴唇，没什么笑容的回道。
“你们合作得不愉快吗？”戈登挑眉问道，他察觉到这对搭档发生了什么。
“也许吧，我和贾斯汀不是很合得来。”凯瑟琳委屈地耸耸肩。
“那你觉得贾斯汀是个好的指导者吗？”主厨又问。
“可能不是，我想。”凯瑟琳微微皱着眉说道。
“……”贾斯汀一句话都没说。
“好吧，贾斯汀，你怎么说？”主厨当然不会听一面之词——这只是个选美小姐，还是过了气的那种，又不是什么当红人物，主厨用不着去捧她，于是又向贾斯汀问道。
“就像她说的那样，也许我们不是很合适。”贾斯汀保持着绅士风度，没有说对方坏话。
“哦，不合适，这听起来像是约会什么的。”主厨开了个玩笑，其他人都笑了起来，但凯瑟琳越发皱紧了眉，贾斯汀依旧保持着沉默。
“好吧，既然这样，让我直接看看你们的成品吧。”对这两个怨偶般的搭档，戈登无奈地放弃了询问，直接进入了正题，“凯瑟琳，你做了什么？”
“我做的是香煎鸡腿，配蔬菜沙拉。”凯瑟琳对主厨说道，“汤汁是用干邑白兰地、鸡的高汤、奶油、葡萄和香料束调制的，这是我做过最复杂的酱料了。”凯瑟琳不吝标榜自己的努力，她非常想让主厨看到她的努力，看到她的成品。
“你记得真清楚。”戈登对凯瑟琳微微一笑，凯瑟琳立即回以甜美的笑容，“我会好好品尝的。”主厨允诺道，凯瑟琳再次展颜。
戈登很快切开了凯瑟琳的香煎鸡腿，切成圆饼状的三块鸡腿肉摆在盘子的正当中，最大的一块是立着的，最小的一块是躺着的，中间不大不小的一块是斜靠在躺着的那块上，三块鸡腿呈现出一种仿佛自然倒下的精美摆盘。
鸡腿边上，则是一小堆色彩鲜艳的沙拉，鲜红的萝卜樱桃，绿色的青豆，紫色的紫甘蓝，和其他一些蔬菜，混着特别调制的乳白沙拉酱，就像雪堆一般，安静地堆在边上，顶部还插着两片鲜绿可爱的薄荷叶。
“唔…”戈登切下一块鸡肉放入口中，一边咀嚼品尝，一边继续切着盘子里留下的鸡肉，查看是否有没熟的问题，但真正的问题显然在另一面，“鸡肉有点太老了，我不是很能尝到你调制的汤汁，真遗憾。”主厨又尝了尝盘子里的蔬菜沙拉，微微点了点头。
最后，在凯瑟琳不甘心地咬唇中，主厨对两人说道，“很遗憾，凯瑟琳，还有贾斯汀，我只能给你们三分。这本来应该是一道很不错的菜品。嗯？凯瑟琳，你有什么要说的吗？”主厨看向张了张口，欲言又止的凯瑟琳。
“是的，主厨，我遵从了他说的每一句话。”凯瑟琳握拳说道，“我什么都没做砸！”她不应该得到三分！她比谁都努力，比谁都认真，只有更高的分数才能匹配她！
“你的意思是贾斯汀判断出错吗？是这样吗，贾斯汀？”主厨看向贾斯汀。
“我跟她说过，可以了，够了，但她自己又煎了一小会儿，还手忙脚乱，没找到烤盘，所以这份鸡腿在锅子里待得有点久。”贾斯汀不是那种有攻击性的人，更不是推卸责任的人，但他也不是任人攻击、毫不还口的人，他直直地看向主厨，“就像你说的，主厨，这本应该是一道出色的菜品。”但有的人毁了它。这是贾斯汀没有说出的话。
“是这样吗，凯瑟琳？”主厨又看向弗洛里达小姐。
“……是的，但是！”凯瑟琳还想辩解。
“这是你们两人的问题。”主厨做了个打住的手势，“你们要加强沟通，这才能完成协力完成一道出色的菜品。贾斯汀，你应该提早一点告诉凯瑟琳，她应该做什么；而凯瑟琳，在厨房里，你应该听从贾斯汀的建议。这就是我想对你们说的。”
“是的，主厨。”见主厨面色郑重，凯瑟琳也只能讪讪应下。
“那么，柯拉，朱莉……”之后，主厨就转向了另一队选手。
尽管朱莉和柯拉配合得不错——作为三个孩子的母亲，朱莉知道该怎么和年轻人相处，哄好这些不知世事、过分天真单纯的女孩，而她身上的母亲气质很能吸引别人的好感，可惜她们的成果却不尽如人意。
如果说凯瑟琳和贾斯汀的失利是由于两人的糟糕合作，那么，柯拉和朱莉的失败就完全是朱莉的判断失误了。这是一份没熟的、做生的鸭腿，而朱莉让柯拉设置的烤制时间太短了。索性，柯拉没有像凯瑟琳一样向主厨告状，她觉得自己和朱莉合作得很愉快，于是心平气和地接受了主厨给出的两分，并没有抱怨些什么。
朱莉遇到了一个好女孩和一个好搭档。
“蓝队暂时领先了。”主厨对两队选手说道，“那么，接下来，艾拉，迪妮莎，萨布丽娜，莉亚，请你们上前吧，让我们看看，你们的分数是否有变化。”
“是的，主厨。”四人依言上前。
“萨布丽娜，你觉得和莉亚相处得怎么样？”主厨向德州小姐问道。
“我们相处得很好。”萨布丽娜回头向伊莉笑笑，又转过头对主厨说道，“莉亚很细心，也很耐心，我觉得我们的菜棒极了。”
“‘我们’这个词非常好。”戈登笑着对两人点了点头，“那么，你们做了什么？”
“我们做的是香烤珍珠鸡，这里是切下来的鸡胸和鸡腿——我觉得其他部分也烤得很好，但莉亚说我们取这部分就够了，真遗憾，然后是配琼脂冻，和焖洋葱蘑菇。”萨布丽娜回道。
“看上去不错，这听起来就是莉亚的风格，精致，丰盛。”戈登笑着对伊莉说道。
“是的，这道菜的工作量很大，但萨布丽娜做得很好。”伊莉也笑着回道——至于简化了一些做法这种事情，就不用告诉主厨了。
事实上，能按时完成这道菜，伊莉已经谢天谢地了。如果不是主厨要求必须用到自己拿的所有食材，伊莉一定会大刀阔斧地把这道菜简化再简化的！
在这种挑战赛里，最重要的不是别出心裁、做出一道创意菜，而是让自己的搭档做到最好，菜品的创意和难度其实并不那么重要。如果不是主厨突然来了这么一出，伊莉根本不会让自己的搭档做这么有难度的菜。
伊莉的夸奖让萨布丽娜再次绽开了笑容，两人融洽的相处让主厨再次点了点头。
“好吧，那让我们尝尝你们的成品吧。”主厨愉快地说道，并切下了一块烤成金黄微皱的鸡胸肉，蘸上一点边上的波特红酒汁，一起送入口中，“嗯，味道非常好，让我猜猜，这份酱料不是用鸡高汤做的，而是用牛骨高汤做的，对吗？这让鸡肉的肉香更浓郁了。我得说，这是打破常规的做法——鸡肉用鸡汤配，但吃起来确实好极了。”
“谢谢，主厨。”主厨的肯定让萨布丽娜露出了笑容，也让伊莉松了口气。
“但是……”主厨又尝了尝用作点缀搭配的琼脂冻和蔬菜，微微挑起了眉，“琼脂冻很美味，我想这是用苹果和黑莓做的，很爽口；但是，你们的洋葱蘑菇没有焖软，而且，稍微有点平淡了，太遗憾了。”
“……”果然时间不够啊。伊莉微微皱起眉。这次，她们只能旁观指导，动手的是这些并非专业厨师的选美小姐，最后出锅时，试味的也是这些美貌女郎。
这是伊莉最无法掌控的部分。只能用肉眼观察，果然离估计的有察觉。就算是伊莉练习最多次数、也最有把握的惠灵顿牛排，如果只能用眼睛去看，而不能用手去触摸感受温度，伊莉也会没那么有把握，更别说只是伊莉特别准备过的个人菜品了。
“我给你们四分，为这份出色的珍珠鸡，扣掉一分是给洋葱蘑菇。”主厨最后对两人说道，“你们应该更好地规划时间。萨布丽娜，在莉亚不能帮到你的部分，你自己要做出正确的判断，而不是匆匆将菜品上桌。莉亚，你也许该提醒一下萨布丽娜。”
“对不起，主厨，莉亚提醒过我了，是我没做好。”萨布丽娜主动承担了责任——她的性格和行事风格确实比较悠闲，她能看出莉亚的紧张，也知道这场比赛对莉亚意味着什么。
但对萨布丽娜来说，这只是一个曝光的机会，她并不像有些人那样看重这场比赛，所以，才无法全身心地投入到这场比赛中来。她为自己拖累了莉亚感到遗憾，所以她会担起这个责任。她知道这场比赛对莉亚来说很重要，她会尽力不拖莉亚后腿。
“哦，好吧。”萨布丽娜的主动出声让主厨有些惊讶——在地狱厨房里，主动挺身而出，承担责任实在太太太少见了。每个人想的都是给主厨和节目组留下好印象，没人想承担错误，哪怕是自己犯的错误，各种刻意的推诿也不少见，“看来，你们确实合作得很愉快，不是吗？”只有两人非常体谅对方，才会在这时候主动为另一人担起责任吧。
“是的，主厨。”萨布丽娜回头对伊莉眨了眨眼睛，坦然地回答道。
“……是的，主厨。”这是伊莉在这次比赛里第一次被其他人保护，还是被这个在之前素未谋面的女孩保护——即使萨布丽娜说的是事实，但很少有人会主动说出这个事实，换做凯瑟琳这样的女孩会吗？绝对不会。这就是萨布丽娜的可贵之处。这让伊莉的心情复杂之余，也越发柔软。
“那么，艾拉，你们做了什么？”主厨微微一笑后，很快转向了迪妮莎组。
“我们做的是香煎鸡胸肉……”俄亥俄小姐很快也介绍了她和迪妮莎的作品。
“稍微有一点点老了。”主厨品尝过后，用手指比了个非常小的距离，“总体而言，我很喜欢这道菜，味道、色泽、摆盘，全部没问题，但口感上有点小小的不足。所以，我给你们四分，因为这还是一道很不错的菜。”
“谢谢，主厨。”艾拉和迪妮莎互相笑了笑。
“好了，你们可以回去了。”主厨对四人说道，“蓝队7分，红队6分，蓝队保持领先。让我看看你们能不能把优势保持到结束，以及，红队能不能拉回这个差距。下一位，芙洛拉，布兰登，珍妮弗，艾琳，上前吧。”
“是的，主厨。”四人快步上前。
“芙洛拉，你和布兰登怎么样？”主厨看向笑容灿烂的加州小姐。
“再好没有了，布兰登温柔体贴，耐心绅士，我想象不出一个比他更好的搭档了。”芙洛拉对布兰登不吝赞美，布兰登脸上立刻泛出了傻傻的笑容。
边上，艾琳的脸肉眼可见得黑了。
珍妮弗隐约察觉到了艾琳的不爽，不由审视起对面的那位已然飘飘然的男选手，然后悄悄撇了撇嘴——这种货色，有什么好在意的？来一打，甩一打好了。
“布兰登？”主厨也询问了布兰登。
“芙洛拉说的对。她也是我遇到的最好的搭档，也是最美的搭档。”布兰登肉麻地说道。
“……”艾琳的脸色一下子由黑转青。
“好吧，既然你们对自己的合作都那么满意，就让我看看你们的成果吧。”戈登对两人点点头，“芙洛拉，告诉我，你们做了什么？”
“我们做的是鸭腿，布兰登教了我法式油封的做法，所以这是一份法式油封鸭配烤樱桃，还有芦笋、红萝卜和法国青豆作为配菜。”芙洛拉笑着打开了银盖，向主厨解释道。
“这道菜可不容易。”主厨对芙洛拉说道，“你觉得你们做得怎么样？”
“好极了。”芙洛拉看着主厨品尝着她的菜品，自信地说道。
“唔，完全同意。”主厨点了点头，又尝了尝其他配菜，“确实好极了。我简直不相信，这是一个新手做出来的成品。你应该考虑下参加地狱厨房或者厨艺大师什么的，这道菜足以让你通过复审了。”主厨对两人说道，“这道菜和你们的合作一样完美，所以…我要给它五分。”
“哦！天哪天哪！谢谢，主厨！”芙洛拉立刻捂住了嘴，又惊又喜地睁大了眼睛——这可是这一轮挑战赛的满分！不可能有人比她的分数更高了！意识到了这个幸福的事实之后，芙洛拉立刻转身和布兰登来了个巨大的拥抱，布兰登又晕陶陶了。
边上，艾琳几乎咬碎了牙齿，珍妮弗却轻轻拍了拍她的肩膀。
这是艾琳第一次感受到身边女孩的亲近之意，不由转头看向珍妮弗。
“你的情人？”珍妮弗随口问道，得到了艾琳情不自禁地点头回应后，不屑地暼了眼那边亲密庆祝的那对男女——他们看上去简直像情侣一样亲昵，不知道的人还以为他们是交往很久的恋人呢，珍妮弗在心里轻嗤了一声，轻声对自己边上的艾琳说道，“没事，不用在意那些[哔]。好好完成我们的比赛，这才是最重要的。”
“嗯！”被珍妮弗这么一鼓气，艾琳不由点了点头，“你……”她总觉得珍妮弗和芙洛拉好像也不太对盘。说真的，艾琳不相信珍妮弗是完全正义感爆棚，才对那两人义愤填膺——珍妮弗看着就不像那种正义正直的女孩嘛——这更像珍妮弗和芙洛拉本就有旧怨一样。
“我们是同一年的比赛者。”珍妮弗一句话就说清楚了一切。
“哦……”艾琳若有所思，她差不多可以想象两人当时的矛盾和敌视了——那应该就和全美超模差不多了，说不定还会更激烈一点。
毕竟，她们争夺的可不是一个电视节目的称号（全美超模冠军什么的），而是一个全国公认的称号，获胜者还将代表美国去参加环球小姐的比赛！那可是世界级的选美皇后啊！而从最后的结果来看，显然两人都没获得冠军，否则她们的称号就是美国小姐，而不是各州小姐了，这之中很难说有没有什么故事。
“珍妮弗，那你们做了什么？”主厨看向面色各异的两个女孩。
“我们做的也是法式风味鸭腿。”珍妮弗打开了她的银盖，为主厨介绍自己的菜品。
“唔，有一个问题。”主厨尝了尝珍妮弗和艾琳的鸭腿，稍微皱了皱眉，“鸭肉的味道没处理好，我想，你们的香料没用够？鸭子味有点太重了，就像水煮的一样。”
这当然是夸张的说法，但也表现了主厨的态度。在珍妮弗和艾琳紧张忐忑的目光中，主厨遗憾地摇了摇头，“我抱歉，我只能给你们三分。”
“……是的，主厨。”听到这个和先前一组对比鲜明的分数，珍妮弗和艾琳不由同时拉下了脸。边上，芙洛拉露出了得意的笑容，布兰登有些担忧地看向艾琳，但在芙洛拉轻推了他的手臂之后，布兰登再次心神不属了。珍妮弗狠狠瞪了眼芙洛拉，艾琳暗暗握紧了拳。
主厨留意到了四人间的无声硝烟，决定提醒之后的个人采访里，还有这段比赛的录像里，要多剪一些这四人的镜头——修罗场什么的，最吸引观众了。
“现在，红队完成了反超。”主厨看了眼厨房里的大电子屏，“红队11比10领先蓝队，红队的平均分是3.6，蓝队是3.3，但蓝队你们也不是完全没机会了。蒂娜，乔什，你们还没有上场。如果你们发挥得足够好，能得到5分，那么获胜的就会是蓝队，否则……”
主厨的话让所有人的目光都集中到最后两人身上。
两人不由挺直了背，在主厨的示意下，端上了他们的成品。
但这对搭档到底没有扭转局势……
“很遗憾，蒂娜，还有乔什，你们的鸭肉是生的。”主厨甚至没有尝一口蒂娜的鸭胸肉，就对两人说道——那切开的鸭肉微微泛着粉白，主厨一眼就看出了这是没熟的。
这是个再愚蠢不过的错误。
生鸭肉是不能吃的，略熟过头的却可以勉强下口。这不是晚餐服务，有重新回炉的机会，这是不能重来的挑战赛。所以，晚餐服务里，选手们在捉摸不定的时候，会选择少烤一会儿，这样更能弥补错误，而熟过头就只能丢掉了；但在挑战赛里，主厨是绝不会碰生肉的，过熟的还会看情况稍微尝一下，当然，熟成焦炭的主厨也不会碰，所以选手们通常会多烤一会儿。
因此，先前的那些菜品里，哪怕是没做好的选美小姐们，也都是熟过头了一点，没有人把没熟的肉端了上来，但乔什和蒂娜却犯了这个不可饶恕的错误……
“所以，毫无疑问，红队，恭喜你们！”主厨摇了摇头，没有看失魂落魄的失败者一眼，转而向红队露出了笑容，“你们将去棕榈泉，享受为期一天的温泉度假！”
“哦！天哪！”红队选手不由惊叫出声，特别是朱莉，她几乎要喜极而泣了——天知道，她们已经被关在地狱厨房里太久太久！没想到，在这次决出六强赛的前夕，她们竟然赢下了一局挑战赛，能出去度假了！而且还是著名的度假胜地，棕榈泉！
幸福来得这么突然，朱莉简直不敢相信！
“我说过，这一轮，指导得最好的选手会有一个特殊奖励。”主厨看向红队里唯一的男选手，“布兰登，你之前就是蓝队的，对吗？”
“是的，主厨。”布兰登不知道主厨为什么这么问，但还是给出了肯定回答。
“这一次，表现最佳的人能邀请一个人一起去度假。布兰登，你想邀请谁呢？”主厨笑着对布兰登问道，这其实是个无意义的问题，布兰登会邀请的应该只有……
所有选手都看向了艾琳，露出了心照不宣的笑容——除了艾琳，还会是谁呢？要知道，这可是这期节目里唯一的一对半公开情侣啊。
对布兰登来说，这应该就是最好的奖励了——能和自己的恋人一起度假放松。哪怕先前他和艾琳有些小矛盾，但这个美妙的邀请足以化解一切不和谐了。这是主厨给这对情侣最好的礼物。
“只能在蓝队里选吗？”出乎所有人意料，布兰登竟然这么问了主厨一句。
很多人都皱起了眉，看向无知无觉的布兰登，以及不由咬唇的艾琳。
布兰登的言下之意，是他想邀请的其实不是艾琳吧……
“哦？你想邀请谁？”主厨挑了挑眉，没有正面回答布兰登的问题。
“芙洛拉，我和她相处得很愉快，她也是我的搭档，应该也享受这次的奖励。”布兰登义正言辞地说道，芙洛拉向他露出了甜美的笑容。
“[哔]！”这一刻，不止一个人狠狠剜了布兰登一眼，但布兰登当然沉醉于芙洛拉甜美的微笑，没有察觉到其他人的不满。更何况，就算不满又怎么样呢？他们本就是对手，他用不着关心这些人的想法，不是吗？
“但芙洛拉是嘉宾，不是选手。”主厨也对布兰登摇了摇头，“所以，很抱歉，布兰登，你只能在蓝队里选一个同伴，当然，你也可以不选，这是你的权利。”
“那……”布兰登的目光滑过蓝队的所有人，艾琳轻轻别过了头，不愿意看布兰登一眼。哪怕这时候布兰登再想邀请她，她都不会再答应了！当布兰登问出‘只能在蓝队里选吗’这句话的时候，她和布兰登就完了！彻底完了！！！
“选谁？”主厨适时地催促了一句。
“我选……”布兰登的目光落在金发女选手身上，他毫不犹豫地说道，“莉亚。”
“等等！”这次，连主厨都不淡定了，“你确定？”主厨立即再确认了一次。
“是的！”布兰登肯定地回道——金发女孩在前，谁会选其他人？这个道理对全世界大多数男人都是通用的，一边嘲笑一些女性胸大无脑，一边又追逐那些身材火辣的女性。也许，男性对美女的抵抗力确实比女性对帅哥的抵抗力要低。
但这不是布兰登选择其他人的理由！他和艾琳是半公开的情侣关系，地狱厨房里的几乎所有选手都默认了这两人的关系！布兰登选择芙洛拉，那姑且还有一层名为搭档的遮羞布，但他选择莉亚，就是实实在在的对艾琳的羞辱！
事实上，在听到布兰登选择的一瞬间，艾琳头脑一片空白，脸色也刷得惨白！她能接受男朋友劈腿，大不了分手而已，但她无法忍受这种耻辱！事实上，如果不是仅存的理智告诉艾琳，这里是地狱厨房，这里是她的比赛，她恨不得把手边的餐盘直接甩到布兰登头上！
——哦，天哪！布兰登太恶心了！
——他完全辜负了艾琳，一次又一次的！
——他从来不是什么好人，我早就看出来了！之前为艾琳和蓝队出去玩了一次就对艾琳那么冷漠，其他人说艾琳他也不为艾琳说话；之后又是看到美女就完全走不动路，那些模特，那些美女，布兰登完全没抵抗力！现在是又肖想莉亚吗？太恶心了，我受不了了！
——幸好莉亚没有跟他出去，不然真的会让我像吞了苍蝇一样难受！这种人算什么东西？不过是个人生玩家而已！而且还是那种很低级的人生万家！
——就他？还人生玩家？不过是单纯的女孩才会受他的骗而已！遇到真正的玩家，他只有被玩的份！看看芙洛拉，我告诉你们，那才是真正的玩家！布兰登这种太嫩了！
——不行了，我看到布兰登就生理性反胃了！
——可怜的艾琳，她现在是什么心情啊……
不止一个观众想砸了手里的遥控板！
布兰登和艾琳之间若有若无的亲密关系，是他们一路亲眼见证的！但是，现在，布兰登却辜负了，不，背叛了艾琳！而且，是当着艾琳的面，正大光明地和其他人勾勾搭搭！
难道是他们理解错了吗？难道他和艾琳还不到那一步吗？
一直以来，布兰登和艾琳都超出了**的范畴，看上去像真正的情侣一样了啊！
如果这时候布兰登再说，他和艾琳只是随便约约的关系，那才是找借口、找托词！
就在观众为艾琳抱不平，而艾琳自己也气得浑身发冷的时候，她感觉到一双温热的手轻轻覆在了她的手背上。艾琳侧过头，就看到了友人平静的侧脸——莫名的，艾琳的心立刻沉静了下来，她知道，莉亚不会嘲笑她，更不会令她难堪。这种笃定的心情让她冰冷的心中渐渐涌起一股暖流。
但，莉亚和布兰登的出行也是必然的吧。在高压的工作之后，这份休闲的机会是多么宝贵，这是每个选手都心知肚明的事实。更何况，这是胜利者的选择，主厨会允许莉亚拒绝吗？艾琳无法在这件事上保持乐观。
“那么，莉亚，你怎么说？你愿意接受布兰登的邀请吗？”主厨看向伊莉。
“我可以拒绝吗，主厨？”伊莉坦然地看向主厨——艾琳的顾虑也是她的顾虑。伊莉很珍惜和艾琳的友情，但这场比赛对她来说重逾生命，她不会冒着得罪主厨的风险，直接拒绝布兰登的邀请。大不了就当和朋友出去玩一次而已，朋友特指迪妮莎。
但是，伊莉也不会就这么无所作为地答应，那也太不把和艾琳的情谊当回事了。问一句是无伤大雅的事，大不了节目后期把这句话剪掉，也不至于因此得罪主厨，连问都不敢问就过于谨小慎微了。
“当然可以。”主厨笑着点头——他有什么理由拒绝？比起顺理成章地共同出游，莉亚的拒绝才能让节目更有看点不是吗？主厨很自然地问道，“所以，你的意思是……”
“那我拒绝，主厨。”伊莉也笑着对主厨说道，从始至终都没看布兰登一眼。
但是除了伊莉以外的所有人，都不由看向了布兰登。
这一次，脸色又青又白的人变成了布兰登，他的手在身侧紧紧握成了拳——他怎么也想不到，莉亚竟然会这么蠢！放着好好的度假机会不要，竟然选择留在地狱厨房里干活！这是脑子坏了，还是纯粹有病？布兰登完全不理解！
站在伊莉边上的贾斯汀注意到了布兰登不善的目光，他不发一言地盯着布兰登。布兰登也很快意识到了来自他人的盯视，不由向视线的方向看去，结果就对上了贾斯汀阴沉如水的眼睛。布兰登浑身一抖，脑子里不由划过了一句话——会咬人的狗不叫。这种想法让他不自在地移开了目光。
但观众们却觉得大快人心了！
——莉亚，干得好！
——我就知道我没看错人！
——不就一次度假吗？莉亚说，她根本不稀罕！只要她想，随时都可以赢赢赢！
——说真的，如果不是主厨这次出了新花样，莉亚的再赢一次绝对没问题！
——没错，都是主厨出的“好题目”！让红队竟然偷跑获胜了！蓝队本来能赢的！
——就是，这次太不公平了！莉亚本身的实力没的说，但那个德州女孩也太不给力了！她就尝不出那个调味太淡了，应该再加点调味料，还有蘑菇没焖软什么的吗？虽然我知道她不是故意的，但还是好郁闷啊！！！
——别郁闷了，现在郁闷的应该是布兰登，我只想哈！哈！哈！
“那，布兰登，莉亚拒绝了你的邀请，你可以邀请其他人，或者，你可以选择放弃？”这时，主厨善解人意地给了沉着脸的布兰登两个选择，好整以暇地向他问道。
“那，我选艾琳。”布兰登皱皱眉，终究不愿意放弃这个宝贵的机会，但他也不愿意再被人拒绝一次，而和男人出游也太过无趣了，所以他最终选择了艾琳。
——不要脸！
——他竟然还有脸回来找艾琳？
——从没见过如此厚颜无耻之人！
——说真的，我开始认真思考，布兰登以后说不定能混的很好了！就凭他这份厚脸皮，以后在工作上绝对吃得开！工作里，这种人不都混得不错吗？再说，这也不影响他的工作能力啊。搞不好，他真的能一路爬上去呢。
——我开了个连锁餐厅，不多，就三个，就在邻近的三个州，但只代表我自己，我会说，我绝不会雇佣布兰登！我要为我餐厅里的女厨师负责！把这种有水平但也不是特别出众的厨师招进厨房，除了给员工们添乱添谈资，不一定会给厨房带来什么好发展。坏处多过好处，我不会考虑他。我想，我的一些朋友也一样。但再多的，我也不好说什么。
——那就太好了，希望所有人都这么想！当然，我知道这是不可能的，总有小餐馆还是对布兰登这种水平的厨师很渴望的。现在不考虑这么远，我现在只希望艾琳能坚强起来，能自立起来，绝不要对布兰登心软！别像以前一样，因为布兰登事后的几句好话，就被布兰登哄住了！这种男人说的话能信，猫咪都能游泳了！
——是的，艾琳一定要坚定！不要再为这种人心软！这种人不值得！
观众们为艾琳简直操碎了心！
而这次，艾琳显然没让所有人失望。
事实上，听到布兰登那勉为其难的语气，艾琳简直气得浑身发抖！
“不，我不去，主厨！”艾琳的声音几乎说得上尖锐——如果布兰登以为，他现在再邀请她，她还会接受他的邀请，那他就大错特错了！不止是莉亚，更在莉亚之前，从布兰登主动邀请芙洛拉开始，她和布兰登之间就没什么好说的了！只是，布兰登对莉亚的邀请，仍然是对她的侮辱！所以，无论如何，艾琳都不会答应这个邀请！
莉亚已经询问过主厨，不去也不影响什么；更何况，就算会影响自己的比赛，艾琳也绝不会答应！她并没有一定要留在这个比赛的理由，她大可以退出比赛，回家去经营自家的餐厅，她压根不在乎现在的这些！
——就应该这么干！
——这种人不应该给一点好脸色！
——艾琳好样的！你值得更好的！
看到艾琳头脑清楚地拒绝了布兰登的邀请，观众们十分欣慰。
“哦，艾琳也拒绝了你。”主厨摇摇头，对布兰登摊了摊手，“布兰登，你有什么想说的吗？或者，你还可以邀请别人？还是，放弃？”
主厨怜悯地看向面耳赤红的男选手，当然，这种怜悯不是对艾琳拒绝布兰登的同情（这完全是布兰登自找的，主厨一定都不同情他），而是对布兰登连续遭拒两次这件丢脸的事将在全美千家万户的电视机上播出这件事而怜悯！主厨可以保证，这么戏剧性的发展，导演和剪辑师是绝不会错过一秒，一定会一丝不漏地保留下来的！
如果布兰登不邀请艾琳，只是被莉亚拒绝，那还可以说是莉亚高傲，丢脸的也是艾琳，但布兰登之后又要请了艾琳，却仍然遭拒，那么，丢脸的就变成了布兰登自己了。
可悲啊，这个即将被全美观众嘲笑的男人。主厨在心里暗暗摇头。
“那……”布兰登不甘心一直被拒绝，那样的话，他绝对会被嘲笑到死，这辈子都不用去想着搭讪什么了——当然，现在也已经够丢脸，够值得被嘲笑了，这时布兰登拼命不去想，却又客观存在的事实，“我邀请乔什。乔什，兄弟，你愿意和我一起吗？”
“……”乔什满头黑线，兄弟个头！他和布兰登的关系可没这么好！好吧，但也不坏。只是乔什怎么也没想到，到这个时候，布兰登都没死心！如果是他，这时候早就收拾收拾脸皮，灰溜溜地放弃这次的邀请权利了！
但乔什到底不是布兰登，而且，既然布兰登做出了邀请，丢脸的也不是他，是布兰登，而他，能出去放松一下，何乐而不为呢？所以乔什很自然地答应了乔什的邀请，“好的，我没问题，棕榈泉可是个好地方。”
“呼……”布兰登至此才露出笑容，并且挑衅地看了眼蓝队的两个女孩，而两个女孩都目不斜视，根本没给他一个眼神。只有站在莉亚身边的贾斯汀，顺势给了他一个阴沉的瞪视。布兰登不由浑身一抖，默默安静如鸡了。
——默默粉了一把贾斯汀。
——从今天起，我就是贾斯汀的粉丝了！
——我本来还觉得莉亚万一和迪妮莎在一起了，那还能代表一下LGBT弱势群体，但现在看来，贾斯汀好像也不错。偷偷护着莉亚的贾斯丁好棒！
——没错，就该对布兰登这么毫不留情！这种人就不应该给一点好脸色！
——贾斯汀真是这期地狱厨房里的一股清流啊，啊，还有我的西恩！好想他！如果西恩在，比赛的气氛一定会更轻松吧！西恩和贾斯汀关系也不错！
——是的，我发现好人总是和好人一起，坏人总是和坏人一起，布兰登这种货色，现在也就只有乔什愿意接收一下了。说真的，完全不理解乔什怎么想的，这时候接受布兰登的邀请，他不嫌丢脸吗？哪怕是让我免费和布兰登去棕榈泉，我都不会答应的！
——我也不喜欢乔什，但也不是不理解他的想法。地狱厨房的压力那么大，那些惩罚看起来不难，但那么累，那么辛苦，是很影响比赛心情的。还好地狱厨房时间不长，不然搞不好还会出抑郁症什么的。所以，乔什选择出去松快也不难理解。
更何况，莉亚拒绝布兰登的邀请，更多还是为了艾琳考虑吧。莉亚、艾琳，还有迪妮莎，她们都是真正的朋友，考虑到朋友的心情，才拒绝这么宝贵的机会。不是这个拒绝太过容易（事实正相反，乔什的选择才是一般人的做法），而是莉亚太看重和艾琳的感情。
——就是这样。虽然地狱厨房经常看得很糟心，但有时候，很少很少的时候，看到这种互相扶持的真挚情谊，就会让人备受感动。这些选手中，有糟糕的，但也有很棒的。我不是为了那些混蛋看这个比赛，而是为了看我支持的这些选手一直走下去。
我是莉亚永远永远的粉丝！
——我也是！如果莉亚开了餐厅，哪怕跨州，我都会带上老婆孩子去支持一次的！
——如果开了餐厅，一定要有小汉堡，一定要有大龙虾，一定要有羊排，还有，这次的烤鸡，我也想吃一次莉亚亲手做的！！！
观众们很快就歪楼，并做起了白日大梦……
天知道，这实现的一天要到什么猴年马月呢……
“那么，红队选手们，哦，还有乔什。”戈登对乔什的选择不置可否，“回宿舍整理一下吧，你们的棕榈泉之旅马上就要开始了。”
“是的，主厨。”红队没什么热情地回道，就连先前激动不已的朱莉，在这样戏剧性的事情发展之后，也很难升起什么度假的喜悦了。事实上，迪妮莎和朱莉都为和布兰登待在一个队伍而感到羞耻！这是两人在沉默的决裂后，第一次对一件事有了一致的看法。
“那么，蓝队，你们要接受这次的惩罚了。”主厨对留在厨房里的三个选手说道，“这是一次有味道的惩罚，你们要处理好一百只鸡，一百只鸭，把鸡肉和鸭肉分类处理好。”
“是的，主厨。”三人微微皱了皱眉——想象一百只鸡和一百只鸭（当然不是活的，是已经初步处理过的）塞到厨房后，厨房里充斥的可怕气息吧——但他们对此都没什么怨言。对伊莉和艾琳来说，比起和布兰登去度假，她们宁可留在这里干活。而对贾斯汀来说，能和莉亚待在一起，就是世界上最幸福的事情了。
在副厨的指示下，帮工很快把装着鸡鸭的冷藏箱搬进了厨房。
“好了，开始吧。”主厨对三人说道。
“是的，主厨。”三人应道，各自拿起家禽剪，低头认真干起活来。
不一会儿，红队三人和乔什走了出来。
“我想去棕榈泉很久了，那可是著名的度假胜地啊！”布兰登大声说道，“那里的景点，那里的温泉，那里的水疗和按摩，绝对是最棒的享受！”
“……”迪妮莎根本不想搭理这个想要为自己挣点脸皮的队友，哪怕他这次确实为红队带来了胜利，但他的表现却比失败还丢脸，连朱莉都不想理睬他。
唯一愿意稍微应和他的，就只有接受了布兰登邀请，不好和布兰登闹翻的乔什了。但哪怕是乔什也觉得这种大声张扬根本没什么自尊可言，就像金钱不一定能换来尊重一样。
但布兰登的高谈阔论到底还是吸引了在厨房里工作的选手们的注意。
艾琳抬头向布兰登看去，布兰登说得越发起劲，眼神中也若有若无地透露出得意——让艾琳不和他出去度假，现在，在满是鸡鸭味道的厨房里，后悔了吧？但是，他已经不会改变主意了！不管是艾琳，还是莉亚，哪怕莉亚主动找他，他都不会向主厨换人！
伊莉和艾琳不知道布兰登的想法，但艾琳还是毫不客气地甩了布兰登一个突破天际的大白眼——她以前真是瞎了眼了，才觉得布兰登风趣幽默！风趣幽默个头，根本就是厚脸皮，死不要脸！！！这种混蛋统统给她去死吧！！！
至于伊莉，则正看向自己的好友——因为布兰登的丢脸表现，而无奈回视她的迪妮莎。
——恭喜，赢了这次的挑战赛。伊莉的口型这样对迪妮莎说道，她才不想出声介入艾琳和布兰登的“眼神战斗”，说真的，瞪来瞪去其实没什么杀伤力。
——第一次不那么想赢。迪妮莎苦笑着耸了耸肩。
——珍惜这次机会吧，以后就不一定有这样的机会了。伊莉故意说道。
——以后就是个人赛了，绝不会再一直输给你。迪妮莎张口说。
——偶尔可以让你赢一次。伊莉笑着比划着口型。
——应该说，我偶尔可以输给你一次。迪妮莎也不甘示弱。
“快过来，直升机在等你们！”主厨站在门口，对红队三人和乔什说道。
“是的，主厨。”四人连忙应道。
——玩得愉快。
最后，伊莉放下手里的剪刀，笑着向迪妮莎挥手说道。
——嗯。
迪妮莎点点头。
——毕竟，这是你最后一次出去玩的机会了。
伊莉“不怀好意”地说道。
——莉！亚！
迪妮莎扬起了眉。
伊莉扬起了嘴角。
两人最后相视一笑，一个低头，一个转头，各自分别。
作者有话要说： 没写完orz 明天在这章接着补吧TAT
===
补了1w4，不过果然周末有时间，慢慢思考，慢慢写，写起来比较舒服。
嗯，我果然不是码字机型的作者，还是慢慢写才比较开心。
不过一整天的时间也都花码字上了，毕竟写得慢orz
比赛永不等人。
前一晚, 雷诺离开了地狱厨房。
第二天, 选手们又迎来了新的比赛。
“这是你们的最后一轮团队比赛, 在这之后, 就是六强赛了。我可以明确地告诉你们，这一轮挑战赛是你们非常重要的自我展示机会。”戈登认真地对自己面前的选手们说道。
他的话让所有选手都严肃了起来。
每个人都想脱下身上或红或蓝的团队队服，换上那身象征最后六强的黑外套！
想到这里, 每个人看向主厨的目光都变得异常火热，恨不得立刻向主厨证明——自己是这场比赛里最强的选手之一, 比谁都有资格穿上那件黑外套！
“这次, 我给你们两个选择。”在选手们越发炽热的目光中, 主厨向他们竖起两根手指, “第一，鸡肉，第二，鸭肉，你们可以自由选择一种食材发挥。我唯一的要求是, 一队里必须有鸡肉，也有鸭肉，不能全部都是一种食材，明白吗？”
“是的，主厨。”选手们立刻点头, 开始思考自己即将准备的菜品。
“那么，我给你们三分钟时间和队友讨论，并从食材柜里取出你们待会要用到的食材。这一轮, 你们有四十五分钟时间来完成自己的菜品。记住，这是你们的最后一次团队挑战赛。”戈登对选手们一点头，“现在，去吧，倒计时开始！”
“是的，主厨！”随着主厨一声令下，选手们立刻和自己的队友凑在一起商量起来。
边上的电子屏幕上，时间迅速从3:00:00跳到2:59:99，98，97……
“我们时间不多，直接说各自的打算吧。”伊莉果断对自己的队友们说道，“我准备做烤鸡胸，也许配一些水果琼脂冻和蔬菜，你们呢？鸡肉还是鸭肉？”
“那我做风味鸭腿吧。”艾琳立刻接话道，“配一些烤蔬菜什么的。”
“我做香煎鸡肉。”贾斯汀看了伊莉一眼，也很快说道，“再做点蔬菜沙拉拼盘。”
“那我做鸭胸肉，配柑橘酱和时蔬。”乔什本来想选鸡肉的，但伊莉和贾斯汀都先后选了鸡肉之后，乔什就决定避开这个选择了——三人同时选一份食材，那势必会造成内部竞争。乔什不愿意和这两人，特别是和莉亚直接对上——哪怕三人不是对手，但主厨心里仍会有不自觉的比较，乔什不愿意被莉亚比下去。
“好，那就这么定了，我们开始吧。”伊莉对队友们的选择没有意见，所有人立刻达成了一致。唯一让伊莉犹疑的，就是主厨这次将挑选食材和完成菜品的时间分割了开来，就像这之间还有什么计划一样，比如让队友们互换食材烹制，再比如定下一个特殊主题，如法式风情、意大利风味等等……
伊莉考虑到了主厨可能另出难题，但她认为自己能处理好自己的菜，所以还是毫不犹豫地按原定计划拿取了她想要的蔬菜和其他配菜配料，只是，她怎么也没想到——
“你们都选好了自己的食材对吗？”主厨对选手们露出了那种让每个人都无比熟悉的带着一点恶作剧的笑容，“那么，接下来让我们有请，历届美国小姐！”
“？！”选手们反射性地随着主厨的话拍手鼓掌，但脸上显然都是完全迷茫的表情——这和美国小姐有什么关系？难道这一轮的嘉宾评委是这些美国小姐？就像之前的设计师们一样，这一次她们也要按照这些选美小姐们的要求完成自己的菜品？选手们心里猜测万千，暗暗祈祷主厨不要提出什么太离谱的要求——而这显然是不可能的。
“这位是艾莉森，她是去年的美国青少年小姐，也是今年的加州小姐。”
“这位是凡妮莎，她是前年的美国小姐季军，代表的是弗罗里达。”
“这位是……”
主厨一一为选手们介绍这些穿着足有两英寸的高跟鞋、从门外款款走进来的美丽姑娘，而这些选美比赛出身的女孩们也纷纷在镜头前露出开朗的笑容，大方得体地抬手和选手们打着招呼。在一开始的惊愕后，选手们也纷纷微笑着向这些美貌女郎点头致意，而像布兰登这样的男选手，目光已经完全黏在这些女郎身上，完全挪不开了！
——美女谁不喜欢呢？美国小姐（Miss USA）本就是选美意味比较重的比赛，对选手们长相身材的要求要高于美利坚小姐（Miss America），后者通常更注重选手们的才艺德行，选手也多是出自大学生。
所以，这些出身美国小姐的年轻女孩相貌出众是必然的，而美国小姐也是环球小姐选美比赛的一部分，所以才会有某州小姐的称号，而美利坚小姐是没有这个称号的。
这两者其实就像各国的各类选美比赛，有的注重外在形象，有的更注重内涵，所以有时候大众会对一些比赛结果感到不解——明明并非长相最出众的选手，却最后夺得了冠军，这其实就是比赛标准的不同了。
“我想，你们一定好奇，我为什么要请这些姑娘来到这里。”介绍完这些漂亮女孩后，主厨终于向选手们慢慢揭晓了这次的特殊比赛要求，“如你们所知道的，一个主厨除了要有掌控厨房、控制食材和成品品质、制定特色菜单等要求外，还要有教导能力，能够指导自己手下的厨师做得更好，培养出杰出的厨师。”
“……”等等，教导？指导？主厨的意思不会是？机敏一点的选手们看着边上笑得纯洁无辜的选美小姐们，又看了看她们仿佛从没沾水的青葱手指，心里升起了不好的预感。
“没错，接下来，你们要做的，就是指导这些年轻的姑娘制作你们的菜品。也就是说，你们碰到任何食材、任何工具，而只能用语言进行指导。哪怕伸手递一个调料瓶，都是违规的，明白吗？”在选手们若有所思的表情中，主厨露出了异常愉快的微笑，“对了，我要强调的是，你们之前拿到的食材，每一样都要用到。”
“……”主厨的话简直堵死了一些心思灵活的选手准备简化制作的打算，连伊莉都不可避免的脸黑了——要知道，伊莉每次挑战赛做的菜品都不是什么家常菜，而是很精致的菜品。伊莉可以保证，自己一定能顺利完成这些自己练习过无数遍的菜品，但她无法保证，其他人也能完成！哪怕是在她的手把手指导下！而且，主厨还不允许她们手把手呢！
“为了避免你们情急之下的小失误，我还要给你们一个小礼物。”主厨示意选美小姐们拿出节目组配给她们的小道具。
“这是？！”选手们看着女郎们指尖拈着轻轻摇晃的金属道具，眼睛都发直了——节目组也玩得太开了！这是可以随便用来使用的道具吗？这是地狱厨房，不是什么该死的监狱厨房，更不是什么该死的那种乱七八糟的异样场所！
“可爱的小手铐。”主厨摊了摊手，笑着说道，“它会保证，你们的手会一直背在身后，不会做出不好的事情。在这些姑娘完成你们合作的菜品后，她们会亲手为你们解开的。”
“……”[哔]！主厨真的太会玩了！不止一个选手在心里吐槽。
“好了，各位小姐，可以去给你们的指导者戴上这个小礼物了。”主厨可不管选手们或灰暗或生无可恋的心情，笑容满面地拍手说道。
“是的，主厨。”女郎们抿嘴轻笑，很快找到了节目组为她们指定好的选手身边，站定，并为对方戴上了这副金属手铐。
有的大胆一些的女士故意用手指在自己的男搭档掌心里轻轻滑过，这让一些人黑了脸——比如看着就认真正直的贾斯汀，也让一些人红了耳朵——比如已经浑身飘飘然，忍不住舔了舔嘴唇的布兰登。镜头给了每人一个特写。
——布兰登真是太太太猥琐了！看他那个表情！
——是的，我简直不想再看他一眼！
——我现在一点都不期待他的成品了，当然，我本来也没期待过……
观众们对布兰登的表现非常无语，但从另一个方面来说——
——布兰登的反应才是正常男性对美女的反应吧。
——没错，难道贾斯汀那种苦修士一样的反应才是正常的吗？
——就是啊，那可是世界上最漂亮的女孩之一啊！（显然，这位观众是“美国即世界”的典型心态）哪怕贾斯汀不像布兰登一样完全把持不住，但也不至于全无反应吧，我简直怀疑他是gay，所以才对这么一个大美女的挑逗无动于衷！
——醒醒，不是所有人都和你一样，看到个美女就腿软的！不说贾斯汀，就是乔什，也没像布兰登一样，露出一脸色相！贾斯汀也许本来就是认真的性格，没反应再正常不过了。不要用你下流的想法去揣测所有人！
美国小姐们的出现显然激发了观众更多的兴趣，讨论也更加激烈了……
——其实，大家不觉得，问题在于，贾斯汀的反应其实是心有所属，所以才无动于衷么。
——我也觉得这才是真相。如果莉亚和这个女孩同时站在我面前，我也会毫不犹豫选择莉亚，绝不会对这个女孩有什么别样心思的。要知道，贾斯汀现在还在暗恋阶段！
——是的，说真的，就我自己的审美来看，我是真心觉得莉亚可以秒杀这里的所有选美小姐！我可以把这些女孩全部让出去，只要给我留一个莉亚就行！只要一个莉亚！
——大致上同意。不过那位德州小姐也很漂亮，她和莉亚站在边上的时候，我很难说谁更漂亮。说真的，这两个女孩绝对是所有组里的颜值担当！
——而且莉亚还是实力担当，至少是之一！
——没错，莉亚是实力担当，但这位德州小姐是不是实力担当就不一定了。
——这次的结果确实很有悬念。
由于节目组这次别出心裁的安排，观众们的好奇心被再次吊起……
见选手们和选美小姐们匹配完成，主厨这才下令，“现在，比赛开始！”
“是的，主厨！”选手们和美貌女郎们一起大声应下。
两队厨房里，选手们一边抓紧时间和搭档打了个招呼，一边迅速告诉对方如何动手。
“你好，莉亚。”与伊莉配合的选美小姐高兴地和伊莉打了个招呼。
“你好，萨布丽娜，你是拉丁裔混血吗？”伊莉也对这位德州小姐回以微笑——德州的女孩确实很漂亮，这也许和德州有很多拉丁裔移民有关，当地人和拉丁裔通婚后，生下的混血孩子都异常出色。可以说，德州是出各种选美小姐最多的州了——哪怕是一些有才艺性质的选美比赛，对长相都有基本的要求，否则也不是选美比赛了。顺便说一句，在德州，哪怕不会英语，只会西班牙语，日常生活也没什么沟通障碍，拉丁裔在德州的人口占比可见一斑。
“对，你看出来了吗？”萨布丽娜笑着问道。
“buenos dias。”伊莉用西语和萨布丽娜打了个招呼——如果是拉丁裔，萨布丽娜绝对会说西班牙语。事实上，哪怕不是拉丁裔后代，萨布丽娜也很可能会说西语。西语在德州，就像英语在中国，是仅次于官方语言的当地通用语了，说是当地的半方言也不足为奇。而有共通的语言，这是人与人之间拉近关系的有效方式。伊莉并不是那种会六国语言、八国语言的语言天才，但哪怕在美国、以至欧洲大陆，西语都是很实用的，所以伊莉会一点很正常。
“buenos dias！”萨布丽娜的眼睛立刻亮了，嘴角也高高扬起。
两人开始了初步的友好交流。
“对了，丽娜——啊，我可以这么叫你吗？你之前做过菜吗？”在指导对方之前，伊莉决定先摸一摸对方的底——如果给她配的是个十指不沾阳春水的搭档，伊莉就要头痛了。
“当然可以！我家人就是这么叫我的。”萨布丽娜又笑了起来，很快举了个例子，“我做过烤肉，这个算吗？整头的那种，整牛，整猪，我都没问题！”这个德州女孩脸上露出了得意的笑容，写满了“快来夸我”“快来夸我”。
“……”很好，非常德州——德州的特点就是越大越好，小而精致在那个地方是行不通的。当一个德州人告诉你什么东西很大的时候，那这个东西一定真的很大，所以连德州人都说大。这是每个在这个国家生活的人都有的认知。
但是，伊莉擅长的是小巧精致又充满风味的法国菜和意大利菜，这和德州人的生活以及饮食习惯是完全背道而驰的！这真是太要命了。伊莉内心十分麻木，脸上却露出了客气的微笑，“那就好，我还担心你以前从没做过菜，这真是太好了，你真厉害！”
德州人爱夸人，也爱夸奖自己。夸一个德州人总是没错的。
“我也觉得自己很厉害！”萨布丽娜高高兴兴地接受了伊莉不是很真诚的夸奖……
“……”伊莉深吸了口气，再次接受了德州人喜欢夸奖自己的设定（如果不是在有时间限制的比赛里，这种习惯其实很能鼓励自己，伊莉很喜欢这类乐观向上的可爱女孩），这才又露出一个笑容，“那么，萨布丽娜，我们开始吧？从处理整鸡开始好吗？我会从头教你的。”
“好的，没问题！”萨布丽娜挽挽袖子，干劲十足。
两人很快进入了工作状态，但是，要一个只烤过整牛、整猪的德州小姐动手处理一只小小的整鸡，这确实有点为难了——
“从这里，鸡胸这边最凸起的这边，用家禽剪剪开。”伊莉的双手被手铐铐在背后，只能用眼神和下巴示意萨布丽娜，“等等，萨布丽娜，那把不是家禽剪，家禽剪是两个手柄像一个方向弯曲的那个，刀口的形状像鹦鹉鸟喙的那个。丽娜，你知道鹦鹉吧？”
“当然。”萨布丽娜连忙放下手上的短口剪刀，不好意思地向伊莉笑笑，连忙拿过边上的剪刀，一边照着伊莉说的开始剪开整鸡，一边为自己挽尊，“鹦鹉我当然是知道的，我还打到过野生的鹦鹉呢，我的枪法很准。”
“真酷，我也爱打猎，不过可没你那么准，只能打打野鸭。”伊莉一边哄着美貌女郎，一边和她套近乎，一边说着下一步，“我们需要把整只鸡都法式修剪一下，最后烤好后，再把我们要的鸡胸和鸡腿取下来……”
如果伊莉自己动手，这其实是十几秒就能搞定的事情，但如果是指导别人，这时间就要花费数倍不止了。事实上，从这一刻开始，伊莉已经开始绝望地思考，怎么样才能尽可能地简化步骤，并用到所有这些食材，以便在不违反主厨规定的情况下，完成这次挑战赛……
有这种苦恼和沉思的，不止伊莉一个，或者说，各人有各人的苦恼。
比如——
“贾斯汀，接下来该怎么做？”热情奔放的弗罗里达小姐巧笑倩兮地向男选手问道。
“把鸡腿切好之后，要用盐、黑胡椒和其他香料腌渍一下。”贾斯汀特意避开金发美女热情的目光，干巴巴地说道，“那边的调料瓶里，第一个是盐，第三个是黑胡椒，第四个是肉桂粉，第五个是肉豆蔻的粉末，依次洒到鸡腿上，用手轻拍入味，之后再放到边上的盘子里腌制，腌制的时候，再洒一层调料。”
“……洒多少？”见自己的多次暗示都没有被这个不解风情的木头接受，向来被人捧着的凯瑟琳不由朝天翻了个白眼，撇了撇嘴说道——如果不是在录节目，如果不是为了和自己的搭档好好配合（能擦出点火花就再好不过了，这样就能得到镜头的更多关注），凯瑟琳根本不会和这种不解风景的蠢货说一句话！凯瑟亲自认不是自己小气，而是这个混蛋也太不知好歹了！一个金发美女的那么明显的暗示，他连语气都不愿意温柔一点吗？
“你先洒，够了我喊停。”贾斯汀木着脸说道。
“好。”凯瑟琳又歪了歪嘴，不开心但也乖乖地照着贾斯汀的话照做——别的不说，她确实希望能得到主厨的肯定，成为这些选美小姐中做得最好的一个，获得这次挑战赛的冠军，从而得到主厨的青眼，也得到镜头的最佳关注，以及最后导演与剪辑师的特别青睐！为此，她可以忍受竟然有男人能不被她的魅力所诱惑这种“耻辱”！
而有贾斯汀这样为金发美女暗暗头痛的，也有和自己的美女搭档打得火热的。
“芙洛拉，你做得真是太棒了！”布兰登对一刀把鸡腿剁成两半的加州小姐眼睛都不眨地夸奖道，眼睛直直地看着纤细的腰肢和下方曼妙鼓出的臀部上。
“真的吗？这可是我第一次动手做菜呢。”卷发白肤、长相可人的加州小姐咯咯地笑了起来，“你是说真的吗？不是骗我吗？如果我做得不好，你尽可以说出来，我不会生气的。”
“谁会忍心骗你？我当然是认真的！”布兰登信誓旦旦地说道，“相信我，亲爱的芙洛拉，你真的做得非常非常好，当然，我觉得你还能做得更好一点。”
“哪里？”加州小姐被布兰登捧得十分高兴，声音也越发甜美。
“鸡腿这边，我们可以稍微修饰一下。”布兰登听得整个人都飘飘然了，但他记得自己还在比赛，记得主厨就在外面，所以仅存的理智还是让他能对自己的美女搭档做出一些指点，“我们要保持鸡腿的厚度一致，这很重要。不过，千万小心手，亲爱的芙洛拉。”
“好的，我会的。”加州小姐向布兰登眨了眨眼睛，聪明地答应了下来，布兰登的小魂再次飞走了……
时间在选手们和美女搭档的各种磨合中迅速飞逝。
“丽娜，我们得快一点了！”伊莉看了看外面墙上电子屏上的时间，对萨布丽娜说道。
“没关系，我们总能做完的。”萨布丽娜一边照着伊莉先前说的，把珍珠鸡的边角料放入热油中轻炒，变成伊莉提醒的金棕色后，放进了手边的蔬菜，一边不紧不慢地说道。
“……”伊莉能说，她担心的就是这个吗？——萨布丽娜身上的德州人特质实在太明显了！恋家之类的看不出来，但总是不紧不慢的悠闲性格实在太明显了！在生活中，这样的性格能让人过得很愉快，不会产生太大的压力，但在时间紧迫的比赛里，这可太要命了！明明不是自己亲自动手，伊莉却有种焦头烂额的感觉——也许，正是因为不是自己动手，才让伊莉觉得更加心焦了。
“丽娜，把鸭脂放到锅子里吧。”伊莉不确定时间还来不来得及——萨布丽娜的工作节奏对于地狱厨房来说太慢了，即使有伊莉在边上时刻出声，萨布丽娜也快不起来。事实上，对伊莉自己来说，这个进度真的有点慢了，如果是她自己，现在应该……但是这种话却不能说，说了除了让搭档感到不快，没有任何提高效率的作用。
“好，已经放到锅子里了。”萨布丽娜说道。
“还有百里香和蒜瓣。”伊莉又提醒道。
“行。”萨布丽娜跟着把切好的百里香和蒜瓣放进去。
“还有甘蓝和蒜苗，甘蓝切片，蒜苗切段，再放进去，焖熟。”
“嗯，好。”萨布丽娜跟着伊莉的话音，一一完成这些菜的步骤。
虽然在工作速度上，两人态度有差异，但总体合作还是很愉快的。
而其他人，有工作更顺畅的——比如布兰登，在他的追捧下，加州小姐工作得非常愉快，而这个选美小姐也很上进心，自己也在尽力完成这份工作，并没有表现出多娇气的一面——这轮比赛的胜利比和男人**重要多了，芙洛拉很清楚这点。她知道，地狱厨房是一个多受欢迎的真人秀节目，也知道，会有多少民众会看这个节目，所以她一定会尽力获胜。
但也有人和自己的搭档迟迟无法进入工作状态。
“珍妮弗，用盐和白胡椒粉腌鸭腿，要把鸭腿肉拍松入味，这也能让肉质更加柔软。”艾琳对自己搭档的罗德岛小姐说道。
“用黑胡椒不行吗？我喜欢黑胡椒。”珍妮弗皱了皱自己好看的眉毛，提议道。
“菜品和调料的味道要一致，不仅是鸭腿，还有其他的配菜，味道都要一起融合。我想做一道稍微清淡一点的鸭腿，白胡椒要温和一些。”艾琳耐着性子和珍妮弗解释道。
“白胡椒一点味道都没有。”珍妮弗嘟囔着说道。
“……”艾琳也跟着皱起了眉，“如果你坚持的话，那就黑胡椒吧。”
白胡椒、黑胡椒本就是一种植物，只是摘采下来的时间不同，所以才会变成不同的调料。两者的味道差别不大，一般人也许不太敏感，但主厨一定能尝得出来。艾琳考虑到了这点，但她也不愿和珍妮弗发生矛盾，于是选择退了一步。
“那太好了！”听到艾琳的退让，珍妮弗立刻眉眼弯弯了。
“嗯。”艾琳尽可能自然地扯扯嘴角。
她已经可以预见自己这场挑战赛的艰难了……
时间在选手们的担忧，掌勺美女们的忙碌中很快过去。
“最后五分钟！”主厨大声提醒道。
“五分钟？”美女厨师们齐齐惊叫出声。
“我们要准备把菜品出锅摆盘了。”选手们纷纷对自己的搭档说道。
“好。”美女们轻轻用衣袖按了下自己额角的汗，对自己的指导者应道。
“丽娜，小心烫。”伊莉对正在把烤鸡从烤箱里端出来的德州小姐说道，“用切肉刀，把鸡腿和鸡胸肉切下来，当心骨头硬，别碰到手。”
“好，交给我！”萨布丽娜虽然并不擅长处理这种精致小巧的食材，但她是个好说话的姑娘，所以对伊莉的话总是听得进去的。
“然后把我们的琼脂冻从苹果汁里取出来，稍微冷一下再摆盘，甘蓝、蘑菇、洋葱也能从锅子里盛出来了。”伊莉把每个步骤都分解开来，“不，不用把蔬菜全部放到盘子里，我们只要少少的一点，和琼脂冻一起装饰盘子就可以。”
“不用全部吗？”萨布丽娜惊讶地问道。
“对，摆盘的美观更重要。”而不是食量。也许这点对丽娜这样的的德州姑娘来说太难理解了，毕竟，德州餐馆的食物分量可以说是全美最足了。
“好吧。”萨布丽娜知道时间紧迫，就没有和莉亚讨论更多，很配合地按照伊莉的话做了下去——只要不是开车，德州人永远都是温吞好说话的。但开车时，上帝都不能阻止德州人提速、提速再提速……
“10、9、8……”主厨开始了倒计时，“3、2、1！”
主厨话音落下，最后一对搭档也端上了他们的菜品。
“很好，我很高兴见到你们都完成了自己的作品。”主厨抬手，轻轻鼓了鼓掌——漂亮的选美小姐们立刻配合地露出了可人的微笑，镜头配合地切了过去，“接下来，你们可以给各自的搭档解开手铐了，我想，手被拷在身后一定非常不好受。”
“是的，主厨。”选手们一边向搭档转过身，一边无奈地回道，至于抱怨，那是他们绝不敢做的事情，至少不敢当着主厨的面做。选美小姐们纷纷笑了起来，低头用节目组先前就为她们配发的钥匙为自己的搭档解开手铐。
“这次团队赛，满分五分，均分最高的那队获胜。对了，虽然这次是团体赛，但是指导得最好的那一个选手，我会有一份特殊奖品。”主厨看了看两队选手，露出了神秘的笑容，“那么，让我们开始吧，柯拉，朱莉，凯瑟琳，贾斯汀，你们是第一组，请上前吧。”
“是的，主厨。”四人依言上前。
“凯瑟琳，和贾斯汀合作得怎么样？”主厨先问了有些噘着嘴的弗洛里达小姐。
“就那样，还不坏。”弗洛里达小姐闻言抿起嘴唇，没什么笑容的回道。
“你们合作得不愉快吗？”戈登挑眉问道，他察觉到这对搭档发生了什么。
“也许吧，我和贾斯汀不是很合得来。”凯瑟琳委屈地耸耸肩。
“那你觉得贾斯汀是个好的指导者吗？”主厨又问。
“可能不是，我想。”凯瑟琳微微皱着眉说道。
“……”贾斯汀一句话都没说。
“好吧，贾斯汀，你怎么说？”主厨当然不会听一面之词——这只是个选美小姐，还是过了气的那种，又不是什么当红人物，主厨用不着去捧她，于是又向贾斯汀问道。
“就像她说的那样，也许我们不是很合适。”贾斯汀保持着绅士风度，没有说对方坏话。
“哦，不合适，这听起来像是约会什么的。”主厨开了个玩笑，其他人都笑了起来，但凯瑟琳越发皱紧了眉，贾斯汀依旧保持着沉默。
“好吧，既然这样，让我直接看看你们的成品吧。”对这两个怨偶般的搭档，戈登无奈地放弃了询问，直接进入了正题，“凯瑟琳，你做了什么？”
“我做的是香煎鸡腿，配蔬菜沙拉。”凯瑟琳对主厨说道，“汤汁是用干邑白兰地、鸡的高汤、奶油、葡萄和香料束调制的，这是我做过最复杂的酱料了。”凯瑟琳不吝标榜自己的努力，她非常想让主厨看到她的努力，看到她的成品。
“你记得真清楚。”戈登对凯瑟琳微微一笑，凯瑟琳立即回以甜美的笑容，“我会好好品尝的。”主厨允诺道，凯瑟琳再次展颜。
戈登很快切开了凯瑟琳的香煎鸡腿，切成圆饼状的三块鸡腿肉摆在盘子的正当中，最大的一块是立着的，最小的一块是躺着的，中间不大不小的一块是斜靠在躺着的那块上，三块鸡腿呈现出一种仿佛自然倒下的精美摆盘。
鸡腿边上，则是一小堆色彩鲜艳的沙拉，鲜红的萝卜樱桃，绿色的青豆，紫色的紫甘蓝，和其他一些蔬菜，混着特别调制的乳白沙拉酱，就像雪堆一般，安静地堆在边上，顶部还插着两片鲜绿可爱的薄荷叶。
“唔…”戈登切下一块鸡肉放入口中，一边咀嚼品尝，一边继续切着盘子里留下的鸡肉，查看是否有没熟的问题，但真正的问题显然在另一面，“鸡肉有点太老了，我不是很能尝到你调制的汤汁，真遗憾。”主厨又尝了尝盘子里的蔬菜沙拉，微微点了点头。
最后，在凯瑟琳不甘心地咬唇中，主厨对两人说道，“很遗憾，凯瑟琳，还有贾斯汀，我只能给你们三分。这本来应该是一道很不错的菜品。嗯？凯瑟琳，你有什么要说的吗？”主厨看向张了张口，欲言又止的凯瑟琳。
“是的，主厨，我遵从了他说的每一句话。”凯瑟琳握拳说道，“我什么都没做砸！”她不应该得到三分！她比谁都努力，比谁都认真，只有更高的分数才能匹配她！
“你的意思是贾斯汀判断出错吗？是这样吗，贾斯汀？”主厨看向贾斯汀。
“我跟她说过，可以了，够了，但她自己又煎了一小会儿，还手忙脚乱，没找到烤盘，所以这份鸡腿在锅子里待得有点久。”贾斯汀不是那种有攻击性的人，更不是推卸责任的人，但他也不是任人攻击、毫不还口的人，他直直地看向主厨，“就像你说的，主厨，这本应该是一道出色的菜品。”但有的人毁了它。这是贾斯汀没有说出的话。
“是这样吗，凯瑟琳？”主厨又看向弗洛里达小姐。
“……是的，但是！”凯瑟琳还想辩解。
“这是你们两人的问题。”主厨做了个打住的手势，“你们要加强沟通，这才能完成协力完成一道出色的菜品。贾斯汀，你应该提早一点告诉凯瑟琳，她应该做什么；而凯瑟琳，在厨房里，你应该听从贾斯汀的建议。这就是我想对你们说的。”
“是的，主厨。”见主厨面色郑重，凯瑟琳也只能讪讪应下。
“那么，柯拉，朱莉……”之后，主厨就转向了另一队选手。
尽管朱莉和柯拉配合得不错——作为三个孩子的母亲，朱莉知道该怎么和年轻人相处，哄好这些不知世事、过分天真单纯的女孩，而她身上的母亲气质很能吸引别人的好感，可惜她们的成果却不尽如人意。
如果说凯瑟琳和贾斯汀的失利是由于两人的糟糕合作，那么，柯拉和朱莉的失败就完全是朱莉的判断失误了。这是一份没熟的、做生的鸭腿，而朱莉让柯拉设置的烤制时间太短了。索性，柯拉没有像凯瑟琳一样向主厨告状，她觉得自己和朱莉合作得很愉快，于是心平气和地接受了主厨给出的两分，并没有抱怨些什么。
朱莉遇到了一个好女孩和一个好搭档。
“蓝队暂时领先了。”主厨对两队选手说道，“那么，接下来，艾拉，迪妮莎，萨布丽娜，莉亚，请你们上前吧，让我们看看，你们的分数是否有变化。”
“是的，主厨。”四人依言上前。
“萨布丽娜，你觉得和莉亚相处得怎么样？”主厨向德州小姐问道。
“我们相处得很好。”萨布丽娜回头向伊莉笑笑，又转过头对主厨说道，“莉亚很细心，也很耐心，我觉得我们的菜棒极了。”
“‘我们’这个词非常好。”戈登笑着对两人点了点头，“那么，你们做了什么？”
“我们做的是香烤珍珠鸡，这里是切下来的鸡胸和鸡腿——我觉得其他部分也烤得很好，但莉亚说我们取这部分就够了，真遗憾，然后是配琼脂冻，和焖洋葱蘑菇。”萨布丽娜回道。
“看上去不错，这听起来就是莉亚的风格，精致，丰盛。”戈登笑着对伊莉说道。
“是的，这道菜的工作量很大，但萨布丽娜做得很好。”伊莉也笑着回道——至于简化了一些做法这种事情，就不用告诉主厨了。
事实上，能按时完成这道菜，伊莉已经谢天谢地了。如果不是主厨要求必须用到自己拿的所有食材，伊莉一定会大刀阔斧地把这道菜简化再简化的！
在这种挑战赛里，最重要的不是别出心裁、做出一道创意菜，而是让自己的搭档做到最好，菜品的创意和难度其实并不那么重要。如果不是主厨突然来了这么一出，伊莉根本不会让自己的搭档做这么有难度的菜。
伊莉的夸奖让萨布丽娜再次绽开了笑容，两人融洽的相处让主厨再次点了点头。
“好吧，那让我们尝尝你们的成品吧。”主厨愉快地说道，并切下了一块烤成金黄微皱的鸡胸肉，蘸上一点边上的波特红酒汁，一起送入口中，“嗯，味道非常好，让我猜猜，这份酱料不是用鸡高汤做的，而是用牛骨高汤做的，对吗？这让鸡肉的肉香更浓郁了。我得说，这是打破常规的做法——鸡肉用鸡汤配，但吃起来确实好极了。”
“谢谢，主厨。”主厨的肯定让萨布丽娜露出了笑容，也让伊莉松了口气。
“但是……”主厨又尝了尝用作点缀搭配的琼脂冻和蔬菜，微微挑起了眉，“琼脂冻很美味，我想这是用苹果和黑莓做的，很爽口；但是，你们的洋葱蘑菇没有焖软，而且，稍微有点平淡了，太遗憾了。”
“……”果然时间不够啊。伊莉微微皱起眉。这次，她们只能旁观指导，动手的是这些并非专业厨师的选美小姐，最后出锅时，试味的也是这些美貌女郎。
这是伊莉最无法掌控的部分。只能用肉眼观察，果然离估计的有察觉。就算是伊莉练习最多次数、也最有把握的惠灵顿牛排，如果只能用眼睛去看，而不能用手去触摸感受温度，伊莉也会没那么有把握，更别说只是伊莉特别准备过的个人菜品了。
“我给你们四分，为这份出色的珍珠鸡，扣掉一分是给洋葱蘑菇。”主厨最后对两人说道，“你们应该更好地规划时间。萨布丽娜，在莉亚不能帮到你的部分，你自己要做出正确的判断，而不是匆匆将菜品上桌。莉亚，你也许该提醒一下萨布丽娜。”
“对不起，主厨，莉亚提醒过我了，是我没做好。”萨布丽娜主动承担了责任——她的性格和行事风格确实比较悠闲，她能看出莉亚的紧张，也知道这场比赛对莉亚意味着什么。
但对萨布丽娜来说，这只是一个曝光的机会，她并不像有些人那样看重这场比赛，所以，才无法全身心地投入到这场比赛中来。她为自己拖累了莉亚感到遗憾，所以她会担起这个责任。她知道这场比赛对莉亚来说很重要，她会尽力不拖莉亚后腿。
“哦，好吧。”萨布丽娜的主动出声让主厨有些惊讶——在地狱厨房里，主动挺身而出，承担责任实在太太太少见了。每个人想的都是给主厨和节目组留下好印象，没人想承担错误，哪怕是自己犯的错误，各种刻意的推诿也不少见，“看来，你们确实合作得很愉快，不是吗？”只有两人非常体谅对方，才会在这时候主动为另一人担起责任吧。
“是的，主厨。”萨布丽娜回头对伊莉眨了眨眼睛，坦然地回答道。
“……是的，主厨。”这是伊莉在这次比赛里第一次被其他人保护，还是被这个在之前素未谋面的女孩保护——即使萨布丽娜说的是事实，但很少有人会主动说出这个事实，换做凯瑟琳这样的女孩会吗？绝对不会。这就是萨布丽娜的可贵之处。这让伊莉的心情复杂之余，也越发柔软。
“那么，艾拉，你们做了什么？”主厨微微一笑后，很快转向了迪妮莎组。
“我们做的是香煎鸡胸肉……”俄亥俄小姐很快也介绍了她和迪妮莎的作品。
“稍微有一点点老了。”主厨品尝过后，用手指比了个非常小的距离，“总体而言，我很喜欢这道菜，味道、色泽、摆盘，全部没问题，但口感上有点小小的不足。所以，我给你们四分，因为这还是一道很不错的菜。”
“谢谢，主厨。”艾拉和迪妮莎互相笑了笑。
“好了，你们可以回去了。”主厨对四人说道，“蓝队7分，红队6分，蓝队保持领先。让我看看你们能不能把优势保持到结束，以及，红队能不能拉回这个差距。下一位，芙洛拉，布兰登，珍妮弗，艾琳，上前吧。”
“是的，主厨。”四人快步上前。
“芙洛拉，你和布兰登怎么样？”主厨看向笑容灿烂的加州小姐。
“再好没有了，布兰登温柔体贴，耐心绅士，我想象不出一个比他更好的搭档了。”芙洛拉对布兰登不吝赞美，布兰登脸上立刻泛出了傻傻的笑容。
边上，艾琳的脸肉眼可见得黑了。
珍妮弗隐约察觉到了艾琳的不爽，不由审视起对面的那位已然飘飘然的男选手，然后悄悄撇了撇嘴——这种货色，有什么好在意的？来一打，甩一打好了。
“布兰登？”主厨也询问了布兰登。
“芙洛拉说的对。她也是我遇到的最好的搭档，也是最美的搭档。”布兰登肉麻地说道。
“……”艾琳的脸色一下子由黑转青。
“好吧，既然你们对自己的合作都那么满意，就让我看看你们的成果吧。”戈登对两人点点头，“芙洛拉，告诉我，你们做了什么？”
“我们做的是鸭腿，布兰登教了我法式油封的做法，所以这是一份法式油封鸭配烤樱桃，还有芦笋、红萝卜和法国青豆作为配菜。”芙洛拉笑着打开了银盖，向主厨解释道。
“这道菜可不容易。”主厨对芙洛拉说道，“你觉得你们做得怎么样？”
“好极了。”芙洛拉看着主厨品尝着她的菜品，自信地说道。
“唔，完全同意。”主厨点了点头，又尝了尝其他配菜，“确实好极了。我简直不相信，这是一个新手做出来的成品。你应该考虑下参加地狱厨房或者厨艺大师什么的，这道菜足以让你通过复审了。”主厨对两人说道，“这道菜和你们的合作一样完美，所以…我要给它五分。”
“哦！天哪天哪！谢谢，主厨！”芙洛拉立刻捂住了嘴，又惊又喜地睁大了眼睛——这可是这一轮挑战赛的满分！不可能有人比她的分数更高了！意识到了这个幸福的事实之后，芙洛拉立刻转身和布兰登来了个巨大的拥抱，布兰登又晕陶陶了。
边上，艾琳几乎咬碎了牙齿，珍妮弗却轻轻拍了拍她的肩膀。
这是艾琳第一次感受到身边女孩的亲近之意，不由转头看向珍妮弗。
“你的情人？”珍妮弗随口问道，得到了艾琳情不自禁地点头回应后，不屑地暼了眼那边亲密庆祝的那对男女——他们看上去简直像情侣一样亲昵，不知道的人还以为他们是交往很久的恋人呢，珍妮弗在心里轻嗤了一声，轻声对自己边上的艾琳说道，“没事，不用在意那些[哔]。好好完成我们的比赛，这才是最重要的。”
“嗯！”被珍妮弗这么一鼓气，艾琳不由点了点头，“你……”她总觉得珍妮弗和芙洛拉好像也不太对盘。说真的，艾琳不相信珍妮弗是完全正义感爆棚，才对那两人义愤填膺——珍妮弗看着就不像那种正义正直的女孩嘛——这更像珍妮弗和芙洛拉本就有旧怨一样。
“我们是同一年的比赛者。”珍妮弗一句话就说清楚了一切。
“哦……”艾琳若有所思，她差不多可以想象两人当时的矛盾和敌视了——那应该就和全美超模差不多了，说不定还会更激烈一点。
毕竟，她们争夺的可不是一个电视节目的称号（全美超模冠军什么的），而是一个全国公认的称号，获胜者还将代表美国去参加环球小姐的比赛！那可是世界级的选美皇后啊！而从最后的结果来看，显然两人都没获得冠军，否则她们的称号就是美国小姐，而不是各州小姐了，这之中很难说有没有什么故事。
“珍妮弗，那你们做了什么？”主厨看向面色各异的两个女孩。
“我们做的也是法式风味鸭腿。”珍妮弗打开了她的银盖，为主厨介绍自己的菜品。
“唔，有一个问题。”主厨尝了尝珍妮弗和艾琳的鸭腿，稍微皱了皱眉，“鸭肉的味道没处理好，我想，你们的香料没用够？鸭子味有点太重了，就像水煮的一样。”
这当然是夸张的说法，但也表现了主厨的态度。在珍妮弗和艾琳紧张忐忑的目光中，主厨遗憾地摇了摇头，“我抱歉，我只能给你们三分。”
“……是的，主厨。”听到这个和先前一组对比鲜明的分数，珍妮弗和艾琳不由同时拉下了脸。边上，芙洛拉露出了得意的笑容，布兰登有些担忧地看向艾琳，但在芙洛拉轻推了他的手臂之后，布兰登再次心神不属了。珍妮弗狠狠瞪了眼芙洛拉，艾琳暗暗握紧了拳。
主厨留意到了四人间的无声硝烟，决定提醒之后的个人采访里，还有这段比赛的录像里，要多剪一些这四人的镜头——修罗场什么的，最吸引观众了。
“现在，红队完成了反超。”主厨看了眼厨房里的大电子屏，“红队11比10领先蓝队，红队的平均分是3.6，蓝队是3.3，但蓝队你们也不是完全没机会了。蒂娜，乔什，你们还没有上场。如果你们发挥得足够好，能得到5分，那么获胜的就会是蓝队，否则……”
主厨的话让所有人的目光都集中到最后两人身上。
两人不由挺直了背，在主厨的示意下，端上了他们的成品。
但这对搭档到底没有扭转局势……
“很遗憾，蒂娜，还有乔什，你们的鸭肉是生的。”主厨甚至没有尝一口蒂娜的鸭胸肉，就对两人说道——那切开的鸭肉微微泛着粉白，主厨一眼就看出了这是没熟的。
这是个再愚蠢不过的错误。
生鸭肉是不能吃的，略熟过头的却可以勉强下口。这不是晚餐服务，有重新回炉的机会，这是不能重来的挑战赛。所以，晚餐服务里，选手们在捉摸不定的时候，会选择少烤一会儿，这样更能弥补错误，而熟过头就只能丢掉了；但在挑战赛里，主厨是绝不会碰生肉的，过熟的还会看情况稍微尝一下，当然，熟成焦炭的主厨也不会碰，所以选手们通常会多烤一会儿。
因此，先前的那些菜品里，哪怕是没做好的选美小姐们，也都是熟过头了一点，没有人把没熟的肉端了上来，但乔什和蒂娜却犯了这个不可饶恕的错误……
“所以，毫无疑问，红队，恭喜你们！”主厨摇了摇头，没有看失魂落魄的失败者一眼，转而向红队露出了笑容，“你们将去棕榈泉，享受为期一天的温泉度假！”
“哦！天哪！”红队选手不由惊叫出声，特别是朱莉，她几乎要喜极而泣了——天知道，她们已经被关在地狱厨房里太久太久！没想到，在这次决出六强赛的前夕，她们竟然赢下了一局挑战赛，能出去度假了！而且还是著名的度假胜地，棕榈泉！
幸福来得这么突然，朱莉简直不敢相信！
“我说过，这一轮，指导得最好的选手会有一个特殊奖励。”主厨看向红队里唯一的男选手，“布兰登，你之前就是蓝队的，对吗？”
“是的，主厨。”布兰登不知道主厨为什么这么问，但还是给出了肯定回答。
“这一次，表现最佳的人能邀请一个人一起去度假。布兰登，你想邀请谁呢？”主厨笑着对布兰登问道，这其实是个无意义的问题，布兰登会邀请的应该只有……
所有选手都看向了艾琳，露出了心照不宣的笑容——除了艾琳，还会是谁呢？要知道，这可是这期节目里唯一的一对半公开情侣啊。
对布兰登来说，这应该就是最好的奖励了——能和自己的恋人一起度假放松。哪怕先前他和艾琳有些小矛盾，但这个美妙的邀请足以化解一切不和谐了。这是主厨给这对情侣最好的礼物。
“只能在蓝队里选吗？”出乎所有人意料，布兰登竟然这么问了主厨一句。
很多人都皱起了眉，看向无知无觉的布兰登，以及不由咬唇的艾琳。
布兰登的言下之意，是他想邀请的其实不是艾琳吧……
“哦？你想邀请谁？”主厨挑了挑眉，没有正面回答布兰登的问题。
“芙洛拉，我和她相处得很愉快，她也是我的搭档，应该也享受这次的奖励。”布兰登义正言辞地说道，芙洛拉向他露出了甜美的笑容。
“[哔]！”这一刻，不止一个人狠狠剜了布兰登一眼，但布兰登当然沉醉于芙洛拉甜美的微笑，没有察觉到其他人的不满。更何况，就算不满又怎么样呢？他们本就是对手，他用不着关心这些人的想法，不是吗？
“但芙洛拉是嘉宾，不是选手。”主厨也对布兰登摇了摇头，“所以，很抱歉，布兰登，你只能在蓝队里选一个同伴，当然，你也可以不选，这是你的权利。”
“那……”布兰登的目光滑过蓝队的所有人，艾琳轻轻别过了头，不愿意看布兰登一眼。哪怕这时候布兰登再想邀请她，她都不会再答应了！当布兰登问出‘只能在蓝队里选吗’这句话的时候，她和布兰登就完了！彻底完了！！！
“选谁？”主厨适时地催促了一句。
“我选……”布兰登的目光落在金发女选手身上，他毫不犹豫地说道，“莉亚。”
“等等！”这次，连主厨都不淡定了，“你确定？”主厨立即再确认了一次。
“是的！”布兰登肯定地回道——金发女孩在前，谁会选其他人？这个道理对全世界大多数男人都是通用的，一边嘲笑一些女性胸大无脑，一边又追逐那些身材火辣的女性。也许，男性对美女的抵抗力确实比女性对帅哥的抵抗力要低。
但这不是布兰登选择其他人的理由！他和艾琳是半公开的情侣关系，地狱厨房里的几乎所有选手都默认了这两人的关系！布兰登选择芙洛拉，那姑且还有一层名为搭档的遮羞布，但他选择莉亚，就是实实在在的对艾琳的羞辱！
事实上，在听到布兰登选择的一瞬间，艾琳头脑一片空白，脸色也刷得惨白！她能接受男朋友劈腿，大不了分手而已，但她无法忍受这种耻辱！事实上，如果不是仅存的理智告诉艾琳，这里是地狱厨房，这里是她的比赛，她恨不得把手边的餐盘直接甩到布兰登头上！
——哦，天哪！布兰登太恶心了！
——他完全辜负了艾琳，一次又一次的！
——他从来不是什么好人，我早就看出来了！之前为艾琳和蓝队出去玩了一次就对艾琳那么冷漠，其他人说艾琳他也不为艾琳说话；之后又是看到美女就完全走不动路，那些模特，那些美女，布兰登完全没抵抗力！现在是又肖想莉亚吗？太恶心了，我受不了了！
——幸好莉亚没有跟他出去，不然真的会让我像吞了苍蝇一样难受！这种人算什么东西？不过是个人生玩家而已！而且还是那种很低级的人生万家！
——就他？还人生玩家？不过是单纯的女孩才会受他的骗而已！遇到真正的玩家，他只有被玩的份！看看芙洛拉，我告诉你们，那才是真正的玩家！布兰登这种太嫩了！
——不行了，我看到布兰登就生理性反胃了！
——可怜的艾琳，她现在是什么心情啊……
不止一个观众想砸了手里的遥控板！
布兰登和艾琳之间若有若无的亲密关系，是他们一路亲眼见证的！但是，现在，布兰登却辜负了，不，背叛了艾琳！而且，是当着艾琳的面，正大光明地和其他人勾勾搭搭！
难道是他们理解错了吗？难道他和艾琳还不到那一步吗？
一直以来，布兰登和艾琳都超出了**的范畴，看上去像真正的情侣一样了啊！
如果这时候布兰登再说，他和艾琳只是随便约约的关系，那才是找借口、找托词！
就在观众为艾琳抱不平，而艾琳自己也气得浑身发冷的时候，她感觉到一双温热的手轻轻覆在了她的手背上。艾琳侧过头，就看到了友人平静的侧脸——莫名的，艾琳的心立刻沉静了下来，她知道，莉亚不会嘲笑她，更不会令她难堪。这种笃定的心情让她冰冷的心中渐渐涌起一股暖流。
但，莉亚和布兰登的出行也是必然的吧。在高压的工作之后，这份休闲的机会是多么宝贵，这是每个选手都心知肚明的事实。更何况，这是胜利者的选择，主厨会允许莉亚拒绝吗？艾琳无法在这件事上保持乐观。
“那么，莉亚，你怎么说？你愿意接受布兰登的邀请吗？”主厨看向伊莉。
“我可以拒绝吗，主厨？”伊莉坦然地看向主厨——艾琳的顾虑也是她的顾虑。伊莉很珍惜和艾琳的友情，但这场比赛对她来说重逾生命，她不会冒着得罪主厨的风险，直接拒绝布兰登的邀请。大不了就当和朋友出去玩一次而已，朋友特指迪妮莎。
但是，伊莉也不会就这么无所作为地答应，那也太不把和艾琳的情谊当回事了。问一句是无伤大雅的事，大不了节目后期把这句话剪掉，也不至于因此得罪主厨，连问都不敢问就过于谨小慎微了。
“当然可以。”主厨笑着点头——他有什么理由拒绝？比起顺理成章地共同出游，莉亚的拒绝才能让节目更有看点不是吗？主厨很自然地问道，“所以，你的意思是……”
“那我拒绝，主厨。”伊莉也笑着对主厨说道，从始至终都没看布兰登一眼。
但是除了伊莉以外的所有人，都不由看向了布兰登。
这一次，脸色又青又白的人变成了布兰登，他的手在身侧紧紧握成了拳——他怎么也想不到，莉亚竟然会这么蠢！放着好好的度假机会不要，竟然选择留在地狱厨房里干活！这是脑子坏了，还是纯粹有病？布兰登完全不理解！
站在伊莉边上的贾斯汀注意到了布兰登不善的目光，他不发一言地盯着布兰登。布兰登也很快意识到了来自他人的盯视，不由向视线的方向看去，结果就对上了贾斯汀阴沉如水的眼睛。布兰登浑身一抖，脑子里不由划过了一句话——会咬人的狗不叫。这种想法让他不自在地移开了目光。
但观众们却觉得大快人心了！
——莉亚，干得好！
——我就知道我没看错人！
——不就一次度假吗？莉亚说，她根本不稀罕！只要她想，随时都可以赢赢赢！
——说真的，如果不是主厨这次出了新花样，莉亚的再赢一次绝对没问题！
——没错，都是主厨出的“好题目”！让红队竟然偷跑获胜了！蓝队本来能赢的！
——就是，这次太不公平了！莉亚本身的实力没的说，但那个德州女孩也太不给力了！她就尝不出那个调味太淡了，应该再加点调味料，还有蘑菇没焖软什么的吗？虽然我知道她不是故意的，但还是好郁闷啊！！！
——别郁闷了，现在郁闷的应该是布兰登，我只想哈！哈！哈！
“那，布兰登，莉亚拒绝了你的邀请，你可以邀请其他人，或者，你可以选择放弃？”这时，主厨善解人意地给了沉着脸的布兰登两个选择，好整以暇地向他问道。
“那，我选艾琳。”布兰登皱皱眉，终究不愿意放弃这个宝贵的机会，但他也不愿意再被人拒绝一次，而和男人出游也太过无趣了，所以他最终选择了艾琳。
——不要脸！
——他竟然还有脸回来找艾琳？
——从没见过如此厚颜无耻之人！
——说真的，我开始认真思考，布兰登以后说不定能混的很好了！就凭他这份厚脸皮，以后在工作上绝对吃得开！工作里，这种人不都混得不错吗？再说，这也不影响他的工作能力啊。搞不好，他真的能一路爬上去呢。
——我开了个连锁餐厅，不多，就三个，就在邻近的三个州，但只代表我自己，我会说，我绝不会雇佣布兰登！我要为我餐厅里的女厨师负责！把这种有水平但也不是特别出众的厨师招进厨房，除了给员工们添乱添谈资，不一定会给厨房带来什么好发展。坏处多过好处，我不会考虑他。我想，我的一些朋友也一样。但再多的，我也不好说什么。
——那就太好了，希望所有人都这么想！当然，我知道这是不可能的，总有小餐馆还是对布兰登这种水平的厨师很渴望的。现在不考虑这么远，我现在只希望艾琳能坚强起来，能自立起来，绝不要对布兰登心软！别像以前一样，因为布兰登事后的几句好话，就被布兰登哄住了！这种男人说的话能信，猫咪都能游泳了！
——是的，艾琳一定要坚定！不要再为这种人心软！这种人不值得！
观众们为艾琳简直操碎了心！
而这次，艾琳显然没让所有人失望。
事实上，听到布兰登那勉为其难的语气，艾琳简直气得浑身发抖！
“不，我不去，主厨！”艾琳的声音几乎说得上尖锐——如果布兰登以为，他现在再邀请她，她还会接受他的邀请，那他就大错特错了！不止是莉亚，更在莉亚之前，从布兰登主动邀请芙洛拉开始，她和布兰登之间就没什么好说的了！只是，布兰登对莉亚的邀请，仍然是对她的侮辱！所以，无论如何，艾琳都不会答应这个邀请！
莉亚已经询问过主厨，不去也不影响什么；更何况，就算会影响自己的比赛，艾琳也绝不会答应！她并没有一定要留在这个比赛的理由，她大可以退出比赛，回家去经营自家的餐厅，她压根不在乎现在的这些！
——就应该这么干！
——这种人不应该给一点好脸色！
——艾琳好样的！你值得更好的！
看到艾琳头脑清楚地拒绝了布兰登的邀请，观众们十分欣慰。
“哦，艾琳也拒绝了你。”主厨摇摇头，对布兰登摊了摊手，“布兰登，你有什么想说的吗？或者，你还可以邀请别人？还是，放弃？”
主厨怜悯地看向面耳赤红的男选手，当然，这种怜悯不是对艾琳拒绝布兰登的同情（这完全是布兰登自找的，主厨一定都不同情他），而是对布兰登连续遭拒两次这件丢脸的事将在全美千家万户的电视机上播出这件事而怜悯！主厨可以保证，这么戏剧性的发展，导演和剪辑师是绝不会错过一秒，一定会一丝不漏地保留下来的！
如果布兰登不邀请艾琳，只是被莉亚拒绝，那还可以说是莉亚高傲，丢脸的也是艾琳，但布兰登之后又要请了艾琳，却仍然遭拒，那么，丢脸的就变成了布兰登自己了。
可悲啊，这个即将被全美观众嘲笑的男人。主厨在心里暗暗摇头。
“那……”布兰登不甘心一直被拒绝，那样的话，他绝对会被嘲笑到死，这辈子都不用去想着搭讪什么了——当然，现在也已经够丢脸，够值得被嘲笑了，这时布兰登拼命不去想，却又客观存在的事实，“我邀请乔什。乔什，兄弟，你愿意和我一起吗？”
“……”乔什满头黑线，兄弟个头！他和布兰登的关系可没这么好！好吧，但也不坏。只是乔什怎么也没想到，到这个时候，布兰登都没死心！如果是他，这时候早就收拾收拾脸皮，灰溜溜地放弃这次的邀请权利了！
但乔什到底不是布兰登，而且，既然布兰登做出了邀请，丢脸的也不是他，是布兰登，而他，能出去放松一下，何乐而不为呢？所以乔什很自然地答应了乔什的邀请，“好的，我没问题，棕榈泉可是个好地方。”
“呼……”布兰登至此才露出笑容，并且挑衅地看了眼蓝队的两个女孩，而两个女孩都目不斜视，根本没给他一个眼神。只有站在莉亚身边的贾斯汀，顺势给了他一个阴沉的瞪视。布兰登不由浑身一抖，默默安静如鸡了。
——默默粉了一把贾斯汀。
——从今天起，我就是贾斯汀的粉丝了！
——我本来还觉得莉亚万一和迪妮莎在一起了，那还能代表一下LGBT弱势群体，但现在看来，贾斯汀好像也不错。偷偷护着莉亚的贾斯丁好棒！
——没错，就该对布兰登这么毫不留情！这种人就不应该给一点好脸色！
——贾斯汀真是这期地狱厨房里的一股清流啊，啊，还有我的西恩！好想他！如果西恩在，比赛的气氛一定会更轻松吧！西恩和贾斯汀关系也不错！
——是的，我发现好人总是和好人一起，坏人总是和坏人一起，布兰登这种货色，现在也就只有乔什愿意接收一下了。说真的，完全不理解乔什怎么想的，这时候接受布兰登的邀请，他不嫌丢脸吗？哪怕是让我免费和布兰登去棕榈泉，我都不会答应的！
——我也不喜欢乔什，但也不是不理解他的想法。地狱厨房的压力那么大，那些惩罚看起来不难，但那么累，那么辛苦，是很影响比赛心情的。还好地狱厨房时间不长，不然搞不好还会出抑郁症什么的。所以，乔什选择出去松快也不难理解。
更何况，莉亚拒绝布兰登的邀请，更多还是为了艾琳考虑吧。莉亚、艾琳，还有迪妮莎，她们都是真正的朋友，考虑到朋友的心情，才拒绝这么宝贵的机会。不是这个拒绝太过容易（事实正相反，乔什的选择才是一般人的做法），而是莉亚太看重和艾琳的感情。
——就是这样。虽然地狱厨房经常看得很糟心，但有时候，很少很少的时候，看到这种互相扶持的真挚情谊，就会让人备受感动。这些选手中，有糟糕的，但也有很棒的。我不是为了那些混蛋看这个比赛，而是为了看我支持的这些选手一直走下去。
我是莉亚永远永远的粉丝！
——我也是！如果莉亚开了餐厅，哪怕跨州，我都会带上老婆孩子去支持一次的！
——如果开了餐厅，一定要有小汉堡，一定要有大龙虾，一定要有羊排，还有，这次的烤鸡，我也想吃一次莉亚亲手做的！！！
观众们很快就歪楼，并做起了白日大梦……
天知道，这实现的一天要到什么猴年马月呢……
“那么，红队选手们，哦，还有乔什。”戈登对乔什的选择不置可否，“回宿舍整理一下吧，你们的棕榈泉之旅马上就要开始了。”
“是的，主厨。”红队没什么热情地回道，就连先前激动不已的朱莉，在这样戏剧性的事情发展之后，也很难升起什么度假的喜悦了。事实上，迪妮莎和朱莉都为和布兰登待在一个队伍而感到羞耻！这是两人在沉默的决裂后，第一次对一件事有了一致的看法。
“那么，蓝队，你们要接受这次的惩罚了。”主厨对留在厨房里的三个选手说道，“这是一次有味道的惩罚，你们要处理好一百只鸡，一百只鸭，把鸡肉和鸭肉分类处理好。”
“是的，主厨。”三人微微皱了皱眉——想象一百只鸡和一百只鸭（当然不是活的，是已经初步处理过的）塞到厨房后，厨房里充斥的可怕气息吧——但他们对此都没什么怨言。对伊莉和艾琳来说，比起和布兰登去度假，她们宁可留在这里干活。而对贾斯汀来说，能和莉亚待在一起，就是世界上最幸福的事情了。
在副厨的指示下，帮工很快把装着鸡鸭的冷藏箱搬进了厨房。
“好了，开始吧。”主厨对三人说道。
“是的，主厨。”三人应道，各自拿起家禽剪，低头认真干起活来。
不一会儿，红队三人和乔什走了出来。
“我想去棕榈泉很久了，那可是著名的度假胜地啊！”布兰登大声说道，“那里的景点，那里的温泉，那里的水疗和按摩，绝对是最棒的享受！”
“……”迪妮莎根本不想搭理这个想要为自己挣点脸皮的队友，哪怕他这次确实为红队带来了胜利，但他的表现却比失败还丢脸，连朱莉都不想理睬他。
唯一愿意稍微应和他的，就只有接受了布兰登邀请，不好和布兰登闹翻的乔什了。但哪怕是乔什也觉得这种大声张扬根本没什么自尊可言，就像金钱不一定能换来尊重一样。
但布兰登的高谈阔论到底还是吸引了在厨房里工作的选手们的注意。
艾琳抬头向布兰登看去，布兰登说得越发起劲，眼神中也若有若无地透露出得意——让艾琳不和他出去度假，现在，在满是鸡鸭味道的厨房里，后悔了吧？但是，他已经不会改变主意了！不管是艾琳，还是莉亚，哪怕莉亚主动找他，他都不会向主厨换人！
伊莉和艾琳不知道布兰登的想法，但艾琳还是毫不客气地甩了布兰登一个突破天际的大白眼——她以前真是瞎了眼了，才觉得布兰登风趣幽默！风趣幽默个头，根本就是厚脸皮，死不要脸！！！这种混蛋统统给她去死吧！！！
至于伊莉，则正看向自己的好友——因为布兰登的丢脸表现，而无奈回视她的迪妮莎。
——恭喜，赢了这次的挑战赛。伊莉的口型这样对迪妮莎说道，她才不想出声介入艾琳和布兰登的“眼神战斗”，说真的，瞪来瞪去其实没什么杀伤力。
——第一次不那么想赢。迪妮莎苦笑着耸了耸肩。
——珍惜这次机会吧，以后就不一定有这样的机会了。伊莉故意说道。
——以后就是个人赛了，绝不会再一直输给你。迪妮莎张口说。
——偶尔可以让你赢一次。伊莉笑着比划着口型。
——应该说，我偶尔可以输给你一次。迪妮莎也不甘示弱。
“快过来，直升机在等你们！”主厨站在门口，对红队三人和乔什说道。
“是的，主厨。”四人连忙应道。
——玩得愉快。
最后，伊莉放下手里的剪刀，笑着向迪妮莎挥手说道。
——嗯。
迪妮莎点点头。
——毕竟，这是你最后一次出去玩的机会了。
伊莉“不怀好意”地说道。
——莉！亚！
迪妮莎扬起了眉。
伊莉扬起了嘴角。
两人最后相视一笑，一个低头，一个转头，各自分别。
作者有话要说： 没写完orz 明天在这章接着补吧TAT
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补了1w4，不过果然周末有时间，慢慢思考，慢慢写，写起来比较舒服。
嗯，我果然不是码字机型的作者，还是慢慢写才比较开心。
不过一整天的时间也都花码字上了，毕竟写得慢orz