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第34章 水陆并进

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    “你们已经被包围了!此处山高林密,你们到这里来做什么的?”徐明也走了出来,民团将士也纷纷现身。

    那群人一阵骚动后,结成圆阵型,领头人走了出来向徐明拱手道:“你们是官兵?不知从何而来?”

    杨征喝道:“快说明你们的身份,否则我们不客气了!”

    领头人手放到刀柄上又放下:“若是官兵,那我们就是友非敌。至于我要做什么,事关机密无可奉告。别以为你们人多,若真打起来未必就能占多大便宜!”

    “既然嘴硬,那就让我先来会会你!”杨征挥拳冲上前去,不过没有动兵刃。

    徐明等人也没有阻拦,论拳脚功夫,民团中数杨征最好,就让他试试这些人的深浅也好。

    场中两人立刻打成一团,都没有用武器。杨征拳拳生风力大势沉,意欲几招将对方打败,不料对方见招拆招轻松化解了他的攻势,而且脚步都没有移动一下。杨征又惊又怒,没想到遇到了硬钉子,当即使出十成气力,一阵快拳终于将对方逼退数步。杨征趁势追击,一记重拳真奔对方胸前而去。

    领头人大喝一声:“来得好!”不躲不闪,铁拳挥出直迎而上。

    “砰”的一声,两拳相击,杨征竟后退三步,右手麻痛,意一时使不上力气。而对方只是退了半步,二人高下立判,杨征已知不是对手:“我输了,在下蕲州民团杨征,不知阁下何人?”

    “蕲州民团?”领头人十分吃惊,抱拳行礼,“敢问哪位是徐明徐大人?”

    杨征落败,徐明也十分意外,幸亏那人说了是友非敌,当即还礼道:“在下徐明,不知壮士……”

    不想他话未说完,领头人已然拜倒:“草民南霁云,拜见大人!草民有眼不识泰山,请大人恕罪!”

    民团众人皆惊,不知何故,只有徐明心中大喜:“快快请起,你就是南霁云?”大水冲了龙王庙,不识自家人。

    南霁云愣了:“大人知道草民?”

    徐明急智编了个理由:“前些时日,徐某在信阳等地偶然听人提起,知道南壮士忠肝义胆一身本领,今日一见果真英雄了得。与你交手的是杨征,他可是我民团第一高手,竟然在你手上也落了下风,厉害!”

    南霁云向杨征赔礼道:“杨大人恕罪,都怪在下鲁莽!”

    杨征不是个小肚鸡肠的人,笑道:“不打不相识,是杨征冲动了,不知南壮士是如何知道我们蕲州民团的?”

    “草民家中拜行第八,诸位大人叫我南八就是了。黑旗军占了确山后四处抢掠,南八因打伤几名黑旗征粮兵,被他们抓进了牢里。而民团打败黑旗军后不仅不征粮,反倒开仓救济百姓,所以南八便恳求丁大人,带着这些同乡兄弟加入民团。”南霁云讲述道。

    英雄来投,徐明十分高兴:“南八兄弟,欢迎你加入民团,如今天下战乱四起,我们众兄弟共同努力,为受苦百姓们谋福。从即日起,你便是我民团四营营长!”

    南霁云知道民团的编制,忙道:“大人,南八初来乍到寸功未立,若仅凭拳脚侥幸胜了杨大人便成为一营之长,实难服众。若今后南八立了大功,大人再赏不迟,还请大人收回成命!”

    周瑜笑了笑:“大人,南八言之有理,就让他先当个队长吧!”

    徐明自是应允,如今民团可说是兵精将强,何惧区区黑旗军。

    “南八,丁营长可在随州?你们埋伏此地,可是为了随州运往德安的粮船?”言归正传,周瑜问起了此行的正事。

    南霁云向众人叙述了丁奉部离开确山后的经历,原来过了桐柏山后,探得黑旗军的囤粮地后,丁奉便率部开赴随州城。丁奉发现随州粮仓守卫森严,要想烧毁粮草几乎无机可乘,直到无意中听到黑旗军在四处搜集船只,便带人去沿河一带提前用高价买来不少民船。民团将士便装扮成渔夫和船夫,待黑旗军征船时,便可混入其中。南八等人不识水性,便在途中寻找险要地方埋伏,到时两路夹击,定能马到成功。如今随州征集的五六十条船中,丁奉等人控制的就有三十余条,其中还有两条最大的船。攻下确山等城,丁奉一部收获也是不菲,些许银两自是不在话下。

    周瑜闻言大喜:“船上应该只有五六百敌兵,凭丁奉等人定可拿下,到时候直接把粮运到德安城中去。而陆上只有这条路可通大军,我们只需拦住此路,不让德安城下的张宝提前得到消息。如此水陆并进,定可万无一失地将粮草劫下。”

    “好,一切听从公瑾安排!”徐明又当起了甩手掌柜。

    周瑜很快便作出了布署,杨征去随州城会合廖永忠一同前去支援丁奉,确保成功控制船只,这也是此次行动的重中之重。其余人员则在马坪沿道路设置路障,包括路上及旁边树林,不让一个黑旗兵冲破封锁线。民团这边一共不到八百人,而黑旗军押粮队在陆上估计有两千余人,又不能太早暴露,所以这场仗不会太轻松。

    不料,一个时辰后,斥候飞速来报:“报!黑旗军已经出城,有两千五百人,一队哨骑前出三里探路。”

    马坪这边准备工作尚未完成,杨征和廖永忠也不知道有没有登船,却没想到黑旗军的动作这么快。

    徐明当机立断:“如今箭在弦上,不得不发,没有机会创造机会也要上。公瑾,还需要多长时间可以完成布置?”

    思忖片刻,周瑜答道:“半个时辰!”

    “好!”徐明又转身对南霁云说道:“大敌当前,不知南八兄可愿与徐明往前一里,去挡住那押粮大军?”

    南霁云没有半分犹豫:“大人之令,南八无不遵从!不过敌众我寡,大人千金之躯不可冒险,让我带人前去,必让那黑旗军难进一步!”

    “我们只需拖延时间,不得已才用武力。”说完徐明换上官服,领着弓箭手往随州方向赶去,守住一段弯道,黑旗军来了也看不到后面的情况。由于民团弓箭手以廖永忠部为多,他们在平靖关休整,此次行动一共才一百二十名弓箭手。民团弓手训练时都练过三段射击,根据路宽徐明将他们分成十人一排,这样一排射完第二排接着上,就可以不间断地射击。

    简单地部署一番后,黑旗哨骑即刻将至,徐明等人迅速潜伏,待哨骑至,便百箭齐发。五个哨骑一击毙命,根本来不及发出信号,他们每人身上都中了十几箭。民团众人迅速清理现场,没受伤的马匹送到后边,射出的箭矢尽量回收,一个弓箭手只带十五支箭,每支箭都不能浪费。

    一柱香过后,河面上已经出现了运粮船,路上护送大军也浩浩荡荡地出现在路口。见徐明、南霁云等人列队站在路旁,黑旗军停下步伐,剑拔弩张,领头将军大喝一声:“什么人敢挡我大军行程!”

    徐明上前几步,高声道:“将军,下官信阳同知余月,受人公将军之命,有紧急军情去德安禀报地公将军。”

    黑旗将领道:“有何凭证?”

    徐明取出自己的腰牌,并从怀中取出一个封信:“将军,这里有人公将军的亲笔信一封,因事关机密,下官就不给将军查看了。听前面哨骑讲,将军是率军往德安运粮,不知将军所居何职?”徐明想尽办法,拖延时间。

    黑旗将领有些不耐烦:“本将军乃随州守将叶孟权,余大人既是去德安城,那便让开道路跟在大军后面,随我同去便是。”说完,便下令大军出发。

    “且慢!”徐明大喊,“叶将军不可,下官还有紧急军情禀告,事关粮草大事,请将军上前几步!”徐明当即往前走了几步到了双方中间地带,南霁云跟在身后。