第四十三章 偏居一隅井底蛙，有客远来长生闻
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自小竞峰开启之日算起，今日正是期满之日。一大早各家族浩浩荡荡出发，前往小竞峰迎接即将凯旋而归的英雄族人，带队之人还是以前之人，唯有尚方氏的带队之人由之前的尚方镜换成了尚方竹。尚方竹除迎接族中弟子回归之外，还有‘邀请’小强去尚方家的重要使命。时辰到，秘境中人被陆陆续续的传送出来，尚方竹左手握着一只小巧的袋子，凝神扫视着出来之人，直到再也没有人传送出来才作罢。尚方云领着族中两人以及附属势力幸存的两人和一众引士境之人站在尚方竹旁边，见尚方竹眼神焦急张望不停，当下也不去打扰。直到别的势力领着回归之人都散去后，尚方竹这才环视着自己族中弟子，转向尚方云，问道：“影儿和豹儿呢？”尚方云道：“不幸罹难！”尚方竹嘴角微微抽动，没再多问，率众而归。
“孙儿拜见爷爷！”尚方云一个箭步跨出，迎向尚方威。此时的尚方威已入化龙境，尚方云看着尚方威给自己所带来的感觉比之以前截然不同。又战战兢兢的问道：“爷爷可是破入化龙境了？”“不错，这一趟小竞峰之行，你等收获如何？”尚方威微笑问。尚方竹不等尚方云开口，踱到尚方威边上，贴身耳语，尚方威脸色大变，低头沉吟：“莫非死在秘境中不成？”尚方云等一众人见尚方威不发一语，一时不知所措，像一群呆头鹅一样，伫立原地。
“云儿，此人你见过没？”虚空中出现一幅影像，此像自然是尚方游等人所描摹的小强的影像了。尚方威严重眸光一闪，转头问向尚方云。
“咦！”尚方云等几位凝元境修士都惊异道。尚方威看他们的表情，就知道他们在秘境之中见过小强了。尚方威追问道：“云儿，速速道来。”
“是！此人姓谢，是一个散修，在玄武出世的地方，和我们一起斗杀过藏海境‘相陌’，因此孙儿认得。”尚方云据实以告。尚方云说自己认得小强，众人之前就猜测到了，这没什么，关键是玄武这个词一出，尚方家包括尚方威在内的所有人都是脑子‘嗡’的一声，直被惊的血冲顶门，眼冒金星不已，尚方威更是眼露狂热之色。嗫喏道：“玄武，你说的可是祖源玄武？”
“正是，孙儿等一行人，此次进入小竞峰秘境之中得见的最大造化，就是玄武祖源了。孙儿正是去寻找玄武祖源的路上，结识了这位谢道友。”尚方云指着空中渐渐消失的小强道。
“如此逆天神物，居然在一处小小的秘境之中出现。”尚方威自言自语到。
“这么说来，豹儿和影儿都是在玄武处枉送了性命？”尚方威边思索边询问道。
尚方云安然道：“影弟是在途中被‘鬼魅龙藤’自爆波及，身死道消。豹弟则是被困在‘血海尸山漫香华’阵中为族人所杀。”此时另外一些人也低头沉默，不敢作声。
“如此狠绝之阵都出世了，原本难以逃得性命，就算是我等进入阵中也是难以得脱，你们也不必难过了。修仙一途，原本就是众多修士献祭性命构成的。”尚方威这话当然是对那几个低头的族人后辈所说，怕他们负疚影响修仙之路。
“此阵出现的也不奇怪，玄武出生之地，岂能那么容易就进入。不过凭你们的修为，也只是枉死而已，如何能得那逆天神物。”尚方威并不问谁得了玄武，就下了如此论断，其他核心族人也是如尚方威一般的想法。
“爷爷这话说对了一半，我等和其他所有势力并没有见到玄武。等我们到达其降生之地时，只剩下一池碧水，除此之外什么都没有了。所折损的人马绝大部分是死于‘血海尸山漫香华’之阵中。”
尚方威挥一挥手，打断尚方云的话，接着发问：“你那位谢道友，可曾死于阵中？”
“并没有，至少在断峰分离的时候，他毫发无伤。此后，直到出境，就再也没有见过了。”尚方威双眼如电射向尚方竹，还没等尚方威说话，尚方竹立即开口，急忙道：“我以性命担保，不曾见此人出境。”众人均感觉有一股紧张压抑的气氛，自尚方威的身体而出，漫向众人。
“这就奇怪了。”尚方威皱眉不悦。
“依我看，这小子怕是死在秘境之中了。若未死，即便是他有易容之术，但凭他区区凝元境修为如何能逃得过我的眼去。”尚方竹赶紧口气满满的分辩道。他看着气氛不对劲，怕尚方云怪罪于他。
“这倒也是！只怕真死于秘境之中了。哎……”说罢，尚方威深深的叹了一口气，眼中神采明显暗淡了下去。
“孙儿也这样觉得，我们分手后一天，秘境之中居然也有生灵破入化龙境。”尚方云眼睛斜向尚方竹，补充道。此行没能保得尚方影性命，也觉有愧于尚方竹，因此出言微微替他说了一些话。
“传雪儿和她父亲进来！”正如他们之前所料，尚方雪父女俩的确被尚方威借故‘软禁’了起来。眼下秘境之行结束，小强生死不知，再也没有必要‘软禁’她们父女二人了。
尚方云正准备回报此行战果，见尚方威发话语气又严厉了起来，当下不便答话，站立一旁静观其变。不一会儿，尚方威和尚方雪先后来到。他们见大厅内气氛严肃，也不敢擅自和秘境一行之人打招呼。
“雪儿，如何诓骗爷爷。”尚方威柔声道。
“雪儿是为了尚方家族的声誉考虑，并不想欺骗爷爷。”尚方雪不假辞色道，尚方镜在一旁也是冷汗直流。
“哎，爷爷知道雪儿一番苦心。如今你那朋友只怕死于秘境之中了，若没死，你设法联系于他。爷爷以性命起誓，绝不逼迫于他，我们还是照旧即可。”尚方威现在也是死马当活马医，保留一线希望。“孙女尽力而为。”转头向尚方云道：“云哥哥，你安全回来了。”
“托雪儿妹妹的福，不但全身而退，收获也很是不凡。”尚方云眼中泛出喜色道。
尚方威此时一交坐到太师椅中，两眼放空，不再言语，只觉得争霸炎城的雄心壮志，正飞快的消逝着……。众人见尚方威如此神情，都坐立不安。还是尚方竹使了一个眼色，尚方云心领神会。
“爷爷不必如此颓丧，我们一行人此次收获丰厚无比。”尚方威听尚方云此言，眼神慢慢活动起来，盯着尚方云的储物戒。尚方云取出储物戒，只见天才地宝从戒中缓缓而出。千岁以上的‘流波青灵草’、‘凝元果’、‘沁神果’……看着这一堆堆的天才地宝，尚方氏人人都呼吸急促起来。尚方威也点头不已，嘉许的开口道：“云儿此行收获果然是不凡……”
此次小竞峰之行，各大势力虽然在人数上损失惨重，除开熊家之外，毕竟是收获大于损失，可称得上的皆大欢喜。
壮哉兮炎山，不知其起于何时兮，亦不知其终于何处。
其茫茫，飞鸟厌其无边，走兽恨其峻险。
其森森，峰破白云截仙屿，木参苍天断归鹤。
其巍巍，千峰万仞繁星挂天，重峦叠嶂帷幔堆绣。
其渺渺，空间似被其禁锢，时间似被其截断。如水中鱼，井中月，不能逃离，亦无法捉摸。
其超然，任日月变化，岿然不动，直如永恒。
其诡秘，白骨遍地，妖雾漫天，所谓藏海化龙，亦不过是笑谈耳。
炎山，如一尊亘古长存的神祇，不仅施舍，也会索取。生灵对之既爱又恨，既敬畏又贪恋。爱它赐予的丰厚的仙道宝藏，恨它夺取了无数的修仙生灵的性命。它阴晴不定，喜怒无常。但它又哺育众生，恩赐无尽。
炎山，对于炎城人民来说，虽生于斯，长于斯，是如此的熟悉，但又从来没有人能窥透炎山，所以又是显得如此的陌生。对于小强来说，炎山可以说是他的风水宝地，只有爱，至于恨，那是远远谈不上的。出得信平氏洞府出来，小强寻思接下来该怎么办。如今自己身在藏海境，修为已是突飞猛进，然炎城山脉不仅藏海境修士无算，化龙境修士都有数十尊之多。因此接下来的修仙之道还是要惟谨惟慎，万不可大意，再不能如从前有一般乱来了。尚方氏一脉如此对于他们有恩的自己，就是前车之鉴了。
小强想明白了之后，决定不再租住世家大族所经营的洞府。转而深入炎山，去四大家族和烈焰宗势力之外的区域，寻找一方宝地，开辟一处洞府，作为自己的据点。进可入炎城会凡间之热闹，退可进莽莽炎山深处以避仇家。
小强边想边往炎山进发，想到一人要孤身上路，又不能同熟人告别，不禁有点黯然神伤。御空而行，频频转头，炎城却是灯火通明。蓦然回首，故人都在那灯火阑珊处。小强思绪漫无边际，依依不舍，怪自己心总是犹豫不定，不够果敢也不够决断。这哪里是修仙之心？这哪里是向道之人？暗自嗟叹不已。
夜间飞行，于仙道中人来说，和白天没有任何区别。小强慢悠悠的御空而行，不急不切，享受着这山间的空旷。只是偶尔也有其他的修士御空而行，打破这行程的孤独。天上银光点点，星辉肆意挥洒在炎山之上。突然，三声尖锐的响声于正前方破空而来，小强听的一阵心悸不已。一则这响声的速度非比寻常，肯定是大高手以大法力加持过的，才能有此速度。二则这响声，尖锐急促，连响三声，一声高过一声，如同三个浪头，一浪高过一浪，水银泻地般汹涌袭来。毫无疑问是警报之音，显然是有强敌来犯否则这多年不响的警讯，如何今天响了起来。
在和陈彪等人交往的过程当中，陈彪等人对小强所问，自然是知无不言，言无不尽，所以小强对炎城山脉的情况也颇有些了解。这离的最近的威胁自然是强大的龙纹翼虎一族，即便如此，龙纹翼虎一族要来炎城山脉也不是一朝一夕之功。时间不说，途中险恶亦是无数，更何况龙纹翼虎一族的实力和炎城的势力也是半斤八两，犯不着拼个两败俱伤来攻打炎城，自己也讨不了好。除非有非打不可的理由，历史上曾有过此类事件，不过那只是遥远的回忆罢了。谁也说不清是什么原因，只有一些顶层人士才略微感觉到一些不寻常的情况，总是觉得有幕后黑手来推动人兽间的厮杀，稀里糊涂的就杀个血流成河。人兽两族势力均是损失惨重，每每经过多年才能缓慢恢复。若非炎山实在太大，除却炎城山脉和龙纹翼虎一族的势力范围之外，其他的势力又离得实在太过遥远，否则这炎城人族和龙纹翼虎一族的势力，在开战后，就为人所趁，早就被人借机剿灭了。
若排除是龙纹翼虎一族生事，能让如此强敌来袭的警讯响起。那只能是第二种情况了，炎山山脉的其他人族势力来袭。原来，在很久之前，整个炎山山脉，每处强大的人族势力聚集点，都有高手以大法力构建的传送法阵，用来联络彼此。只是到后来不知出于何种原因，传送阵不能再使用了，是失去了使用的方法，还是失去了使用的材料，还是其他认为的原因，不得而知。如今如此紧迫警讯传出，怕是传送法阵在此启动，对面有人要过来了。
果然，片刻之后，空中一阵悸动。如投石入湖，石已入水，涟漪却还在层层发动，仿佛被人干扰了空间结构，如此神通，当是化龙境修士闻声而动无疑了。看来，事情正如自己所猜测的一样了。不久，有藏海境修士极速而前，远比刚入藏海境的小强快的多。
天亮之时，尘封多少岁月的传送法阵前面已经聚集了许多修士了。凝元境修士、藏海境修士，都是出类拔萃的杰出之士，更有化龙境修士隐匿于虚空之中。众人凝神以待，如临大敌，看着前方九青峰依次围拢，如莲花一般，这便是前人构建的传送法阵了。只见这九青峰之中，云遮雾绕，不生草木，更无虫兽。此时朝阳初升，照的九峰青光闪闪。片刻，莲花上空涟漪阵阵，传送法阵之中一股威猛至极的气息传来了出来，如身在巨渊边上感受到的心悸牵扯之力。引的虚空之中，隐匿的化龙境高手之处，五行元力爆裂不定，想必都是大为紧张。传送法阵中透出的如此气势，让人胆战心惊，犹如超脱化龙境一般，但却是实实在在的化龙境修为不假。
众人紧张的度秒如年，法阵中即将出来之人，不知是敌是友，故都不敢贸然攻击。再则，如此法阵岂是说动就能动的，更别说阵中之人的实力超凡入圣。片刻，空中涟漪不再，九峰上方一只黑眼睛慢慢睁开，当先走出一人。只见她头插凤翅瑶仙簪，身披五彩宝莲衣，脚踏藕丝步云履，手缠混天之绫。果然神仙姿容不染半点尘埃，道骨仙风尽显绝世气韵。众人定睛看去，眼前此人便是那透出惊天威压的化龙境的高手了，却是一个中年妇人。此刻她已经收敛了一身的气势，面对环伺在侧的众人，神色自若，言笑晏晏看向众人。通道出口还未关闭，陆续又走出八人。俱是神采飞扬，英姿勃发，天然带着一股傲气，极为不凡，八人分立妇人两侧。众人见妇人身边八人，有男有女，有藏海境有凝元境，不免按照自身的修为和对方去对比，不自禁的自惭形秽。光是那一股气势，自己就远远不如了。小强如今初入藏海境，望着对面八人，暗自想道，且不说藏海境之人，单是那些凝元境修士就各个不同凡响了，也不知这一群如天神下凡的修士从哪里冒出来的。这炎山，果然还是有太多的秘密。
炎城各势力聚集九峰之下，对面化龙境妇人缓缓走向前来。众人仿佛俱都要融化在对方的步韵之中，不能自已。暗中，几位化龙境修士齐声暗喝，众人这才恢复清明，妇人止住步伐，看向空中，微笑道：“妾身绫云岫，几位道友何不现身一见，共叙前尘如何？”
三名化龙境修士从虚空之中走了出来，也是风度翩翩，雍容华彩，气度非凡不输于人。此三人正是烈焰宗的阵法大师化龙境长老松影道长、信平氏的化龙境老祖信平宽和尚方氏的新晋化龙境族长尚方威。众人都吃惊匪浅，一下子出现三尊化龙境大修士。还有其他化龙境修士依旧隐匿于虚空之中亦为可知，当下心里稍稍安定。小强开始惊叹于远方来客的不凡风采，并未多想其他的事情。此刻看见突然出现三尊化龙境修士，才惊慌起来，怕他们感应到自己体内的玄武祖源。在人群中，一步一挪的往后退，同时仔细观察着前方四尊化龙境高手。发现他们并没有什么异常，眼神一刻也没有瞟过自己所在的方位，心下紧张惊惧才慢慢消除，立于众人身后，静观事态发展。
见对方才区区一位化龙境修士，三人也除去了警惕。松影道长也缓步而出，原本他就鹤发童颜，仙风道骨，如今知晓对方并非是敌来袭，更显得光彩照人，飘飘然直欲出尘，作了个揖，开口一笑道：“老夫松影，不知仙子自何方而来，要去往何方？我等未能远迎，还请恕罪。”
“不敢，妾身和一群后辈来自炎山南方的‘长生闻’。借此传送法阵修好之机，带领八位门中弟子出来历练，不知松影道长可否告知，此处为何处？”绫云岫款款道。
“仙子一路劳顿了，此处是炎城山脉。老夫是烈焰宗长老，这两位道友分别来自信平世家和尚方世家。”松影道长顺便介绍信平宽和尚方威。
“尚方威见过仙子！”
“信平宽见过仙子！”
两人分别施礼，绫云岫也施施然还礼。小强心中暗哼一声，此人就是尚方威，恩将仇报之人！就在小强暗哼同时，尚方威眼光扫向小强所在方位。小强一阵心悸，心想这尚方威神识之力如此厉害，居然能隐隐感受到自己的敌意，当下脑袋装作漫不经心的转来转去。众人此时都归于平静，一场原本以为的大祸竟是虚惊一场，顿时消弭于无形，方才开始从容欣赏着这远方来客‘长生闻’的俊杰。绫云岫环视着众人，点头赞叹道：“这些想必是贵地的豪杰俊才了，果然皆非凡俗。”
松影、信平宽、尚方威等人都客气了一番，望着绫云岫两旁八人道：“不敢，贵派子弟才是人中龙凤，一派仙道英姿，真是羡煞我等。”
信平宽转向松影道长道：“道长宗门较远，云岫仙子等人一路劳顿，不如先去我府上稍作歇息如何？”松影道长原本要接长生闻一行人去烈焰宗，但前番已经排出了大部分精锐出去寻找异宝了，此刻留守门中的都是些二流子弟。若被他们见到，信平宽等人未免生疑，长生闻一行人未免小瞧烈焰宗，当下也顺水推舟转向尚方威道：“如此甚好！”尚方威不置可否。
绫云岫道：“如此，有劳道友了，妾身正好还有些事要同几位道友相商。”
众人引着‘长生闻’一批人去了，小强却是停在原地，思考着开辟洞府之事要不要先放一放。一则他想见识一下炎城山脉之外的修士是何等厉害，二则传送法阵不久肯定能修好，否则绫云岫一批人又如何归去，自己现在正好探查一番。接着小强也悄悄的返回炎城，伺机打探消息。
远方来客！一场虚惊过后，炎城山脉各方人士都翘首以待，想观摩一下这远方来客，要知道多少年了，炎城都没有外人进入过。各方势力的人马都涌向信平家，真是门槛都被踏破了。对于‘长生闻’一行人来说，也是第一次走出自身所在之地，除绫云岫外，其他八位后辈也是难掩兴奋之色，早已游历炎城而去。自然，为尽地主之谊，信平啸傲早已遣族中之人陪伴而行了。
此刻，炎城山脉四大家族族长，烈焰宗内地位比掌门人还高的长老松影道长，齐聚信平家，这可是炎城多少年未有过之盛事。之所以这么隆重，并非因为来人有多么的不同凡响，再不同凡响也只有区区一尊化龙境修士而已。而是因为这是一扇窗，一扇可以轻易抵达外部的窗，大到有可能会改变整个炎山格局的窗，而打开这扇窗的钥匙就在对方手中，至少目前来说，是这样。各大世家和烈焰宗如何敢掉以轻心。松影道长早就听闻炎山南边有一个宗派势力，实力比之烈焰宗强了不知几许，眼下这绫云岫的化龙境修为比之自己只高不低，看来这南方宗门便是绫云岫所在的‘长生闻’了。
大厅之内，焚着珍稀的‘灵鹿草’，其香溢满大厅，灵动醉人。泡着几千年‘薇茶树’所产‘薇茶’，这可是信平燕信平杰等人，历经劫难从小竞峰秘境之中带出来的稀世珍茗。如此数千载年岁的古木所产之茶，天生具有滋润神魂的功效，实在是不可多得的天地奇珍。信平啸傲身为一族之长，平时都舍不得喝，只有几位化龙境老祖才能讨得一些，信平啸傲都不多给，每次只给一点点。此次既有远方贵客到来，又是炎城最大势力间的一次相聚，才忍痛拿了出来，以飨众宾朋。再怎么样心痛，也不能失了第一世家的风采。
众人在‘灵鹿草’的香味浸染之中，品着千年‘薇茶’，形神俱醉。然而这‘灵鹿草’之香和‘薇茶’之香却是丝毫不起冲突，草香助茶味，茶味添草香。二者相得益彰，更添一番神魂享受，两种确定的香味混合在一起，产生的却是一种不确定的享受，凭添一番有余无尽之感，暗合仙道之意。信平啸傲和松影道长陪着绫云岫坐于左首尊位，其他个家族均按照势力大小落座。
信平啸傲品着‘薇茶’，慢悠悠的开口道：“绫仙子远道而来，一路劳顿，不知此茶可稍解了些许疲乏？”
绫云岫无限陶醉道：“得饮此茶，乃妾身的造化。”
信平啸傲哈哈一笑道：“仙子言重了，茶虽好，但还担不起仙子如此褒奖。不知仙子此行驾临敝地所谓何事？”众人此时也都放下白玉杯，侧耳倾听，不知对方来意，不免如芒在背。
绫云岫放下茶杯，款款起身，微微一笑道：“特来宝地，领教一下诸位道友的手段！”这话虽然织着绫云岫的笑意徐徐吐出，但是杀伐气十足，与她不染尘埃的曼妙身姿实不相符。众人微微一惊，立刻于沉醉中脱出，却也没有发言，在思考绫云岫此话的意图。只有信平氏化龙境老祖，信平宽还在眯着眼睛，脸上写满了陶醉之色，慢慢的品着‘薇茶’。他平时都喝不到这么多‘薇茶’，信平啸傲这个晚辈又小气，他身为化龙境老祖的身份，也不好意思频繁讨要此茶。可惜信平燕信平杰等人回归的时候，他正好不在家，否则这些好茶就全归他了。想到此处后悔不迭，心痛不已，为什么这个节骨眼上要出去呢。由此可见他确实是无限钟情于茶道了。松影道长也看着信平宽，情不自禁露出钦佩的目光。心道，此人的天赋在炎城山脉都不做第二人想，若非沉浸于茶道不能自拔，于修仙一途当能有更高造诣，就算进军炎城山脉几乎前无古人，后无来者的‘掌天境’，也并非是不可能之事。这是炎城山脉的不幸，若有点私心的话，这便是烈焰宗的幸事了。
绫云岫不等众人答话，落座正色道：“诸位不必忧虑，妾身实力再强也不至于狂妄自此。仙道一途，实力称尊，此次我从南部跨传送法阵，携八名后辈而来，他们并非我‘长生闻’最杰出的一批弟子，以此挑战贵地各路俊才。若我们失败，传送法阵开启之法双手奉上，并且会在日后邀请‘凝元境’和‘藏海境’修士一同前去，谋寻一桩大造化。不知诸位道友意下如何？”
各家族族长都沉默不语，听她如此说来，如果不胜，炎城山脉所有势力怕是要被整个炎山最顶尖的一批势力孤立了，显然她们是有备而来，考察己方的实力而来，看是否有资格排座次。这断绝了漫长岁月的传送法阵，想必就是‘长生闻’的高人找到了恢复的方法了，故此她们以此为契机，有条件划分整个炎山各个势力了。看来这一次斗法是势不可免了，责任重大，机会只有一次，万不能失去。松影道人打破寂静，毕竟炎城山脉还是以‘烈焰宗’马首是瞻的。
“我等知晓仙子之意，不知仙子如何测试我等？”
“今天饮此稀世珍茗，妾身且给诸位一个主动权，我带来的这几位后辈门人，你等可以挑选境界修为相同之人挑战他们几人，八次挑战，只要胜得二场，就算贵方胜出。我这八位门人，依次是凝元境初中末极四个小境界，和藏海境初中末极四个小境界。我等化龙境修士就不必参与了。”绫云岫想说只要对方胜得一场即可，转念一想，如此，未免太过狂妄，就把一场改成了两场，信平啸傲等人也好接受一些。
松影道长并没有立刻发声，暗暗考虑，烈焰宗最杰出的门人已经派出去了，短时间内也归不来，这如何是好？虽然四大家族颇有些不凡子弟，但比起烈焰宗最杰出的门人毕竟略逊一筹，而对方又是如此的自信，显然对方带来的八位门人皆非寻常之辈，拥有跨境搏杀之能的非凡人物也说不定。如此严重至极的大事件，容不得丝毫闪失，当下极为踌躇，半天不应声。各大家族族长又是一遍沉默。
绫云岫也不着急，正悠然自得的品着茶。信平啸傲心想如此沉默下去，己方的气势未免输了一大截，当下站起身来道：“仙子可否容我等商量片刻？”这一声打断了众人的思绪，纷纷起身。
绫云岫品了一口茶，微微一笑道:“无妨，诸位道友尽管商量。”接着众人便转入后厅商量，只留下信平宽一人对着绫云岫举杯邀饮。
“我等该如何应答，还请松影道长拿个主意。”尚方威道。
松影道长凝神道：“这个自然，目前我等也只能暂且答应下来了，也是非答应不可了，否则岂非灭了我等威风。至于人选，我等稍后再行商量便是了。”
段氏族长段乾坤是一个精瘦矮小老者，嘴角留着两撇鼠须，干咳了两声道：“我段家并无特别杰出的人才，而对方又如此信心满满，其门人怕是个个非同小可。人选问题，还需着落在烈焰宗了。”熊氏族长熊顺平也是如此想法，附和道：“除了烈焰宗，我觉得啸傲兄一族杰出人物也很多，可以择优考虑，若要挑战对方极位藏海境修士，怕是还得啸傲兄亲自出马了，以啸傲兄半只脚踏入化龙境的修为，拿下一场不在话下。”
信平啸傲不怒不喜道：“为了整个炎城，为了我等共同的利益，老夫就算是赴汤蹈火，也在所不惜，区区一场比试当然不在话下，怕就怕老夫失手，连累诸位就不好了。”
尚方威知道信平啸傲自持族长的身份，对于熊顺平要其出场之言有些愠怒了，打了个圆场道：“此事还需从长计议，先让杰出的晚辈打头阵吧，实在不行，再行请啸傲兄压阵也不迟。只可惜劫如尘此人不在，否则邀的他出场，必定可拿下一场。”
松影道长点头道：“是呀，如此天纵奇才当可败任何同境界强敌，但他又狂傲不群，眼下又去哪里寻他。至于啸傲要出场，那也是没办法的办法了。如今只有啸傲这一场能确信拿下来，但必须在万不得已的时候出场，至于其他之人的选择，我等必须要慎之又慎了。”信平啸傲以族长身份，却要和晚辈去对阵厮杀，虽然心底还有些不悦，但毕竟松影道长和尚方威两尊化龙境高手，对他算是极度肯定，心下好受了一些。转念一想到，和晚辈对阵有何不可，若立下大功，自己的威望在炎城山脉不免会大幅提高，并且肯定会在炎城史留下美名，未尝不是一段佳话。
松影道长对信平啸傲道：“啸傲，你先去说一声，我等答应迎战。若绫仙子那边没其他事，你立即回来，我等今日一定要把人选定出来。”
“道长说的是，我先去陪下绫仙子了。”
片刻，信平啸傲转了出来，来到大厅，绫云岫正和信平宽一边饮茶，一边热烈的交谈着，言谈之中，绫云岫对信平宽极为称赞推崇。啸傲不得不打断他们的交谈道：“我等就依仙子，不过仙子在此逗留多久呢？”
绫云岫道：“妾身和一众门人在贵地停留五日之期，明天、后天、大后天进行比试，一天三场，什么时候决出胜负，什么时候比试结束。”
“好，明早八点到炎城中心的演武场进行比试，明日一早我会派人引仙子前去。不知仙子，接下来是打算休息还是出去浏览一下炎城风光……”
未等信平啸傲说完，绫云岫打断道：“不客气，道友你自去忙，我和宽道友畅谈一会。”当下信平啸傲不再管这两人，返回后厅商量比试人选一事去了。
如风拂麦浪，雨润大地，不一会儿，决战的消息沸水般在炎城传开。在凡人之中，皆是兴奋期待之色，对己方的仙人充满着骄傲和自信，街头巷尾、酒店茶肆等处都在热情洋溢的谈论着此次决战，许多凡人根本都没有见过远方来客，就加油添醋的大肆夸赞一番，言之凿凿的说道对方如何的三头六臂，如何只要看对方一眼就会消失等等，不一而足。而在修士中间，一派紧张凝重的气氛，因为大家都知道，远方来客的实力实在是太强了，若是纯粹是切磋仙道修为，那胜负无关大雅，尽可以一笑置之，仙途漫漫，未必就没有迎头赶上的一天，不至于让修士们如此沉重，但此次对战更是关系到整个炎城山脉修仙之士的前途和命运，如若不胜，后果不堪设想，可能终其一生都会被困炎城，看着别人龙游大海，鹰击长空，差距会越来越大，大到说不定在不久的将来整个炎城山脉都会沦落成别的势力的支脉附庸，悲观情绪在整个炎城的仙界蔓延。
整个炎城修仙界当然是以烈焰宗和四大世家为尊，但逢此关系到整个炎城修仙界命运的时刻，领军势力也不敢为己独尊，而是摒弃门户，广纳善言，不拘一格寻求出类拔萃的修仙之士，共渡此次难关。修仙之士在此刻俨然拧成了一股绳，这在整个炎山山脉的历史上都是罕见的，有的毛遂自荐，有的献言献策，举贤不避敌仇，举亲不避疑嫌，除一些在远方不能赶回的修士之外，此刻所有的修士都聚集炎城，众人心中只是一个念头——败敌！
决战修士的筛选，依然以烈焰宗长老松影道长的意见为主，四大家族族长从旁协助，主要来源是烈焰宗和信平尚方两世家，段熊二氏虽然也有杰出人物，但想要战胜‘长生闻’一众非凡俊杰，却还是颇有些距离。虽然说，草莽之间也是卧虎藏龙，但毛遂自荐而来的散修经松影道长的测试，别说战胜‘长生闻’的修士，就是和段熊两家的杰出修士也有一段距离。经过众人连夜的挑选、测试等等，至天明方选出七位，其中烈焰宗两位、信平世家三位、尚方世家二位。为了照顾段熊二家的面子，也为了第一梯队万一有个头疼脑热、手脚抽筋、情绪失常的导致不能决斗，就从这两家选了几位作为第二梯队备用，以防不时之需。为了能增加任何一分战败对手的胜算，宗门和世家都毫不藏私的拿出了适合几人使用的，最稀世不凡的符文、阵法、仙器等等，以助他们破敌。
翌日清晨，炎城中心演武场內人满为患，四大家族和烈焰宗几乎倾巢而出，只留下一些看家护院的杂役小厮等等，而凡间的富贾豪强，习武世家等也是费巨资来观看这千年不遇的盛事。演武场外观是一个巨大的圆，里面中间就是擂台，四周是观众席，分上下两层，上层坐的是引士境及以上境界的仙人，下层是凡人。时辰未到，中间擂台之上还是空空如也，观众席上的人声却是如浪潮般涌动，交头接耳，议论纷纷，目光大多数都射向‘长生闻’一行人所在的位置。四大家族族长和烈焰宗掌门人以及化龙境修士都陪着绫云岫于第二层第一排就坐，他们身后第二排则坐着对决的修士。小强此时也在第二层人群中张望不已，看见陈彪、小蝶、刘复等人俱在，见他们从秘境中安然而返，欣慰不已。眼光一闪，却在第二层的角落里发现了张成材，此时的张成材已破入凝元境了，下巴上浓密的胡须也剃掉了，人比在秘境之中显得更加年轻了，不禁暗自点头。小强此时容貌大变，打死陈彪等人也认不出，小强并不上去相见，眼下他们都好，心中默念道，如此甚好，也不负交往一场，也用不着惊动他们，日后悄然离去便是。突然间，一个熟悉的身影从自己身边走过，是尚方雪，小强见她风采如昔，修为已臻至凝元境极位了。注视着她的背影，心中微动，凝神不已，不料，尚方雪心有感应似的，转过头来看向小强，小强急忙把眼光收回来，装模作样的看向空空如也的擂台，心跳不已。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
自小竞峰开启之日算起，今日正是期满之日。一大早各家族浩浩荡荡出发，前往小竞峰迎接即将凯旋而归的英雄族人，带队之人还是以前之人，唯有尚方氏的带队之人由之前的尚方镜换成了尚方竹。尚方竹除迎接族中弟子回归之外，还有‘邀请’小强去尚方家的重要使命。时辰到，秘境中人被陆陆续续的传送出来，尚方竹左手握着一只小巧的袋子，凝神扫视着出来之人，直到再也没有人传送出来才作罢。尚方云领着族中两人以及附属势力幸存的两人和一众引士境之人站在尚方竹旁边，见尚方竹眼神焦急张望不停，当下也不去打扰。直到别的势力领着回归之人都散去后，尚方竹这才环视着自己族中弟子，转向尚方云，问道：“影儿和豹儿呢？”尚方云道：“不幸罹难！”尚方竹嘴角微微抽动，没再多问，率众而归。
“孙儿拜见爷爷！”尚方云一个箭步跨出，迎向尚方威。此时的尚方威已入化龙境，尚方云看着尚方威给自己所带来的感觉比之以前截然不同。又战战兢兢的问道：“爷爷可是破入化龙境了？”“不错，这一趟小竞峰之行，你等收获如何？”尚方威微笑问。尚方竹不等尚方云开口，踱到尚方威边上，贴身耳语，尚方威脸色大变，低头沉吟：“莫非死在秘境中不成？”尚方云等一众人见尚方威不发一语，一时不知所措，像一群呆头鹅一样，伫立原地。
“云儿，此人你见过没？”虚空中出现一幅影像，此像自然是尚方游等人所描摹的小强的影像了。尚方威严重眸光一闪，转头问向尚方云。
“咦！”尚方云等几位凝元境修士都惊异道。尚方威看他们的表情，就知道他们在秘境之中见过小强了。尚方威追问道：“云儿，速速道来。”
“是！此人姓谢，是一个散修，在玄武出世的地方，和我们一起斗杀过藏海境‘相陌’，因此孙儿认得。”尚方云据实以告。尚方云说自己认得小强，众人之前就猜测到了，这没什么，关键是玄武这个词一出，尚方家包括尚方威在内的所有人都是脑子‘嗡’的一声，直被惊的血冲顶门，眼冒金星不已，尚方威更是眼露狂热之色。嗫喏道：“玄武，你说的可是祖源玄武？”
“正是，孙儿等一行人，此次进入小竞峰秘境之中得见的最大造化，就是玄武祖源了。孙儿正是去寻找玄武祖源的路上，结识了这位谢道友。”尚方云指着空中渐渐消失的小强道。
“如此逆天神物，居然在一处小小的秘境之中出现。”尚方威自言自语到。
“这么说来，豹儿和影儿都是在玄武处枉送了性命？”尚方威边思索边询问道。
尚方云安然道：“影弟是在途中被‘鬼魅龙藤’自爆波及，身死道消。豹弟则是被困在‘血海尸山漫香华’阵中为族人所杀。”此时另外一些人也低头沉默，不敢作声。
“如此狠绝之阵都出世了，原本难以逃得性命，就算是我等进入阵中也是难以得脱，你们也不必难过了。修仙一途，原本就是众多修士献祭性命构成的。”尚方威这话当然是对那几个低头的族人后辈所说，怕他们负疚影响修仙之路。
“此阵出现的也不奇怪，玄武出生之地，岂能那么容易就进入。不过凭你们的修为，也只是枉死而已，如何能得那逆天神物。”尚方威并不问谁得了玄武，就下了如此论断，其他核心族人也是如尚方威一般的想法。
“爷爷这话说对了一半，我等和其他所有势力并没有见到玄武。等我们到达其降生之地时，只剩下一池碧水，除此之外什么都没有了。所折损的人马绝大部分是死于‘血海尸山漫香华’之阵中。”
尚方威挥一挥手，打断尚方云的话，接着发问：“你那位谢道友，可曾死于阵中？”
“并没有，至少在断峰分离的时候，他毫发无伤。此后，直到出境，就再也没有见过了。”尚方威双眼如电射向尚方竹，还没等尚方威说话，尚方竹立即开口，急忙道：“我以性命担保，不曾见此人出境。”众人均感觉有一股紧张压抑的气氛，自尚方威的身体而出，漫向众人。
“这就奇怪了。”尚方威皱眉不悦。
“依我看，这小子怕是死在秘境之中了。若未死，即便是他有易容之术，但凭他区区凝元境修为如何能逃得过我的眼去。”尚方竹赶紧口气满满的分辩道。他看着气氛不对劲，怕尚方云怪罪于他。
“这倒也是！只怕真死于秘境之中了。哎……”说罢，尚方威深深的叹了一口气，眼中神采明显暗淡了下去。
“孙儿也这样觉得，我们分手后一天，秘境之中居然也有生灵破入化龙境。”尚方云眼睛斜向尚方竹，补充道。此行没能保得尚方影性命，也觉有愧于尚方竹，因此出言微微替他说了一些话。
“传雪儿和她父亲进来！”正如他们之前所料，尚方雪父女俩的确被尚方威借故‘软禁’了起来。眼下秘境之行结束，小强生死不知，再也没有必要‘软禁’她们父女二人了。
尚方云正准备回报此行战果，见尚方威发话语气又严厉了起来，当下不便答话，站立一旁静观其变。不一会儿，尚方威和尚方雪先后来到。他们见大厅内气氛严肃，也不敢擅自和秘境一行之人打招呼。
“雪儿，如何诓骗爷爷。”尚方威柔声道。
“雪儿是为了尚方家族的声誉考虑，并不想欺骗爷爷。”尚方雪不假辞色道，尚方镜在一旁也是冷汗直流。
“哎，爷爷知道雪儿一番苦心。如今你那朋友只怕死于秘境之中了，若没死，你设法联系于他。爷爷以性命起誓，绝不逼迫于他，我们还是照旧即可。”尚方威现在也是死马当活马医，保留一线希望。“孙女尽力而为。”转头向尚方云道：“云哥哥，你安全回来了。”
“托雪儿妹妹的福，不但全身而退，收获也很是不凡。”尚方云眼中泛出喜色道。
尚方威此时一交坐到太师椅中，两眼放空，不再言语，只觉得争霸炎城的雄心壮志，正飞快的消逝着……。众人见尚方威如此神情，都坐立不安。还是尚方竹使了一个眼色，尚方云心领神会。
“爷爷不必如此颓丧，我们一行人此次收获丰厚无比。”尚方威听尚方云此言，眼神慢慢活动起来，盯着尚方云的储物戒。尚方云取出储物戒，只见天才地宝从戒中缓缓而出。千岁以上的‘流波青灵草’、‘凝元果’、‘沁神果’……看着这一堆堆的天才地宝，尚方氏人人都呼吸急促起来。尚方威也点头不已，嘉许的开口道：“云儿此行收获果然是不凡……”
此次小竞峰之行，各大势力虽然在人数上损失惨重，除开熊家之外，毕竟是收获大于损失，可称得上的皆大欢喜。
壮哉兮炎山，不知其起于何时兮，亦不知其终于何处。
其茫茫，飞鸟厌其无边，走兽恨其峻险。
其森森，峰破白云截仙屿，木参苍天断归鹤。
其巍巍，千峰万仞繁星挂天，重峦叠嶂帷幔堆绣。
其渺渺，空间似被其禁锢，时间似被其截断。如水中鱼，井中月，不能逃离，亦无法捉摸。
其超然，任日月变化，岿然不动，直如永恒。
其诡秘，白骨遍地，妖雾漫天，所谓藏海化龙，亦不过是笑谈耳。
炎山，如一尊亘古长存的神祇，不仅施舍，也会索取。生灵对之既爱又恨，既敬畏又贪恋。爱它赐予的丰厚的仙道宝藏，恨它夺取了无数的修仙生灵的性命。它阴晴不定，喜怒无常。但它又哺育众生，恩赐无尽。
炎山，对于炎城人民来说，虽生于斯，长于斯，是如此的熟悉，但又从来没有人能窥透炎山，所以又是显得如此的陌生。对于小强来说，炎山可以说是他的风水宝地，只有爱，至于恨，那是远远谈不上的。出得信平氏洞府出来，小强寻思接下来该怎么办。如今自己身在藏海境，修为已是突飞猛进，然炎城山脉不仅藏海境修士无算，化龙境修士都有数十尊之多。因此接下来的修仙之道还是要惟谨惟慎，万不可大意，再不能如从前有一般乱来了。尚方氏一脉如此对于他们有恩的自己，就是前车之鉴了。
小强想明白了之后，决定不再租住世家大族所经营的洞府。转而深入炎山，去四大家族和烈焰宗势力之外的区域，寻找一方宝地，开辟一处洞府，作为自己的据点。进可入炎城会凡间之热闹，退可进莽莽炎山深处以避仇家。
小强边想边往炎山进发，想到一人要孤身上路，又不能同熟人告别，不禁有点黯然神伤。御空而行，频频转头，炎城却是灯火通明。蓦然回首，故人都在那灯火阑珊处。小强思绪漫无边际，依依不舍，怪自己心总是犹豫不定，不够果敢也不够决断。这哪里是修仙之心？这哪里是向道之人？暗自嗟叹不已。
夜间飞行，于仙道中人来说，和白天没有任何区别。小强慢悠悠的御空而行，不急不切，享受着这山间的空旷。只是偶尔也有其他的修士御空而行，打破这行程的孤独。天上银光点点，星辉肆意挥洒在炎山之上。突然，三声尖锐的响声于正前方破空而来，小强听的一阵心悸不已。一则这响声的速度非比寻常，肯定是大高手以大法力加持过的，才能有此速度。二则这响声，尖锐急促，连响三声，一声高过一声，如同三个浪头，一浪高过一浪，水银泻地般汹涌袭来。毫无疑问是警报之音，显然是有强敌来犯否则这多年不响的警讯，如何今天响了起来。
在和陈彪等人交往的过程当中，陈彪等人对小强所问，自然是知无不言，言无不尽，所以小强对炎城山脉的情况也颇有些了解。这离的最近的威胁自然是强大的龙纹翼虎一族，即便如此，龙纹翼虎一族要来炎城山脉也不是一朝一夕之功。时间不说，途中险恶亦是无数，更何况龙纹翼虎一族的实力和炎城的势力也是半斤八两，犯不着拼个两败俱伤来攻打炎城，自己也讨不了好。除非有非打不可的理由，历史上曾有过此类事件，不过那只是遥远的回忆罢了。谁也说不清是什么原因，只有一些顶层人士才略微感觉到一些不寻常的情况，总是觉得有幕后黑手来推动人兽间的厮杀，稀里糊涂的就杀个血流成河。人兽两族势力均是损失惨重，每每经过多年才能缓慢恢复。若非炎山实在太大，除却炎城山脉和龙纹翼虎一族的势力范围之外，其他的势力又离得实在太过遥远，否则这炎城人族和龙纹翼虎一族的势力，在开战后，就为人所趁，早就被人借机剿灭了。
若排除是龙纹翼虎一族生事，能让如此强敌来袭的警讯响起。那只能是第二种情况了，炎山山脉的其他人族势力来袭。原来，在很久之前，整个炎山山脉，每处强大的人族势力聚集点，都有高手以大法力构建的传送法阵，用来联络彼此。只是到后来不知出于何种原因，传送阵不能再使用了，是失去了使用的方法，还是失去了使用的材料，还是其他认为的原因，不得而知。如今如此紧迫警讯传出，怕是传送法阵在此启动，对面有人要过来了。
果然，片刻之后，空中一阵悸动。如投石入湖，石已入水，涟漪却还在层层发动，仿佛被人干扰了空间结构，如此神通，当是化龙境修士闻声而动无疑了。看来，事情正如自己所猜测的一样了。不久，有藏海境修士极速而前，远比刚入藏海境的小强快的多。
天亮之时，尘封多少岁月的传送法阵前面已经聚集了许多修士了。凝元境修士、藏海境修士，都是出类拔萃的杰出之士，更有化龙境修士隐匿于虚空之中。众人凝神以待，如临大敌，看着前方九青峰依次围拢，如莲花一般，这便是前人构建的传送法阵了。只见这九青峰之中，云遮雾绕，不生草木，更无虫兽。此时朝阳初升，照的九峰青光闪闪。片刻，莲花上空涟漪阵阵，传送法阵之中一股威猛至极的气息传来了出来，如身在巨渊边上感受到的心悸牵扯之力。引的虚空之中，隐匿的化龙境高手之处，五行元力爆裂不定，想必都是大为紧张。传送法阵中透出的如此气势，让人胆战心惊，犹如超脱化龙境一般，但却是实实在在的化龙境修为不假。
众人紧张的度秒如年，法阵中即将出来之人，不知是敌是友，故都不敢贸然攻击。再则，如此法阵岂是说动就能动的，更别说阵中之人的实力超凡入圣。片刻，空中涟漪不再，九峰上方一只黑眼睛慢慢睁开，当先走出一人。只见她头插凤翅瑶仙簪，身披五彩宝莲衣，脚踏藕丝步云履，手缠混天之绫。果然神仙姿容不染半点尘埃，道骨仙风尽显绝世气韵。众人定睛看去，眼前此人便是那透出惊天威压的化龙境的高手了，却是一个中年妇人。此刻她已经收敛了一身的气势，面对环伺在侧的众人，神色自若，言笑晏晏看向众人。通道出口还未关闭，陆续又走出八人。俱是神采飞扬，英姿勃发，天然带着一股傲气，极为不凡，八人分立妇人两侧。众人见妇人身边八人，有男有女，有藏海境有凝元境，不免按照自身的修为和对方去对比，不自禁的自惭形秽。光是那一股气势，自己就远远不如了。小强如今初入藏海境，望着对面八人，暗自想道，且不说藏海境之人，单是那些凝元境修士就各个不同凡响了，也不知这一群如天神下凡的修士从哪里冒出来的。这炎山，果然还是有太多的秘密。
炎城各势力聚集九峰之下，对面化龙境妇人缓缓走向前来。众人仿佛俱都要融化在对方的步韵之中，不能自已。暗中，几位化龙境修士齐声暗喝，众人这才恢复清明，妇人止住步伐，看向空中，微笑道：“妾身绫云岫，几位道友何不现身一见，共叙前尘如何？”
三名化龙境修士从虚空之中走了出来，也是风度翩翩，雍容华彩，气度非凡不输于人。此三人正是烈焰宗的阵法大师化龙境长老松影道长、信平氏的化龙境老祖信平宽和尚方氏的新晋化龙境族长尚方威。众人都吃惊匪浅，一下子出现三尊化龙境大修士。还有其他化龙境修士依旧隐匿于虚空之中亦为可知，当下心里稍稍安定。小强开始惊叹于远方来客的不凡风采，并未多想其他的事情。此刻看见突然出现三尊化龙境修士，才惊慌起来，怕他们感应到自己体内的玄武祖源。在人群中，一步一挪的往后退，同时仔细观察着前方四尊化龙境高手。发现他们并没有什么异常，眼神一刻也没有瞟过自己所在的方位，心下紧张惊惧才慢慢消除，立于众人身后，静观事态发展。
见对方才区区一位化龙境修士，三人也除去了警惕。松影道长也缓步而出，原本他就鹤发童颜，仙风道骨，如今知晓对方并非是敌来袭，更显得光彩照人，飘飘然直欲出尘，作了个揖，开口一笑道：“老夫松影，不知仙子自何方而来，要去往何方？我等未能远迎，还请恕罪。”
“不敢，妾身和一群后辈来自炎山南方的‘长生闻’。借此传送法阵修好之机，带领八位门中弟子出来历练，不知松影道长可否告知，此处为何处？”绫云岫款款道。
“仙子一路劳顿了，此处是炎城山脉。老夫是烈焰宗长老，这两位道友分别来自信平世家和尚方世家。”松影道长顺便介绍信平宽和尚方威。
“尚方威见过仙子！”
“信平宽见过仙子！”
两人分别施礼，绫云岫也施施然还礼。小强心中暗哼一声，此人就是尚方威，恩将仇报之人！就在小强暗哼同时，尚方威眼光扫向小强所在方位。小强一阵心悸，心想这尚方威神识之力如此厉害，居然能隐隐感受到自己的敌意，当下脑袋装作漫不经心的转来转去。众人此时都归于平静，一场原本以为的大祸竟是虚惊一场，顿时消弭于无形，方才开始从容欣赏着这远方来客‘长生闻’的俊杰。绫云岫环视着众人，点头赞叹道：“这些想必是贵地的豪杰俊才了，果然皆非凡俗。”
松影、信平宽、尚方威等人都客气了一番，望着绫云岫两旁八人道：“不敢，贵派子弟才是人中龙凤，一派仙道英姿，真是羡煞我等。”
信平宽转向松影道长道：“道长宗门较远，云岫仙子等人一路劳顿，不如先去我府上稍作歇息如何？”松影道长原本要接长生闻一行人去烈焰宗，但前番已经排出了大部分精锐出去寻找异宝了，此刻留守门中的都是些二流子弟。若被他们见到，信平宽等人未免生疑，长生闻一行人未免小瞧烈焰宗，当下也顺水推舟转向尚方威道：“如此甚好！”尚方威不置可否。
绫云岫道：“如此，有劳道友了，妾身正好还有些事要同几位道友相商。”
众人引着‘长生闻’一批人去了，小强却是停在原地，思考着开辟洞府之事要不要先放一放。一则他想见识一下炎城山脉之外的修士是何等厉害，二则传送法阵不久肯定能修好，否则绫云岫一批人又如何归去，自己现在正好探查一番。接着小强也悄悄的返回炎城，伺机打探消息。
远方来客！一场虚惊过后，炎城山脉各方人士都翘首以待，想观摩一下这远方来客，要知道多少年了，炎城都没有外人进入过。各方势力的人马都涌向信平家，真是门槛都被踏破了。对于‘长生闻’一行人来说，也是第一次走出自身所在之地，除绫云岫外，其他八位后辈也是难掩兴奋之色，早已游历炎城而去。自然，为尽地主之谊，信平啸傲早已遣族中之人陪伴而行了。
此刻，炎城山脉四大家族族长，烈焰宗内地位比掌门人还高的长老松影道长，齐聚信平家，这可是炎城多少年未有过之盛事。之所以这么隆重，并非因为来人有多么的不同凡响，再不同凡响也只有区区一尊化龙境修士而已。而是因为这是一扇窗，一扇可以轻易抵达外部的窗，大到有可能会改变整个炎山格局的窗，而打开这扇窗的钥匙就在对方手中，至少目前来说，是这样。各大世家和烈焰宗如何敢掉以轻心。松影道长早就听闻炎山南边有一个宗派势力，实力比之烈焰宗强了不知几许，眼下这绫云岫的化龙境修为比之自己只高不低，看来这南方宗门便是绫云岫所在的‘长生闻’了。
大厅之内，焚着珍稀的‘灵鹿草’，其香溢满大厅，灵动醉人。泡着几千年‘薇茶树’所产‘薇茶’，这可是信平燕信平杰等人，历经劫难从小竞峰秘境之中带出来的稀世珍茗。如此数千载年岁的古木所产之茶，天生具有滋润神魂的功效，实在是不可多得的天地奇珍。信平啸傲身为一族之长，平时都舍不得喝，只有几位化龙境老祖才能讨得一些，信平啸傲都不多给，每次只给一点点。此次既有远方贵客到来，又是炎城最大势力间的一次相聚，才忍痛拿了出来，以飨众宾朋。再怎么样心痛，也不能失了第一世家的风采。
众人在‘灵鹿草’的香味浸染之中，品着千年‘薇茶’，形神俱醉。然而这‘灵鹿草’之香和‘薇茶’之香却是丝毫不起冲突，草香助茶味，茶味添草香。二者相得益彰，更添一番神魂享受，两种确定的香味混合在一起，产生的却是一种不确定的享受，凭添一番有余无尽之感，暗合仙道之意。信平啸傲和松影道长陪着绫云岫坐于左首尊位，其他个家族均按照势力大小落座。
信平啸傲品着‘薇茶’，慢悠悠的开口道：“绫仙子远道而来，一路劳顿，不知此茶可稍解了些许疲乏？”
绫云岫无限陶醉道：“得饮此茶，乃妾身的造化。”
信平啸傲哈哈一笑道：“仙子言重了，茶虽好，但还担不起仙子如此褒奖。不知仙子此行驾临敝地所谓何事？”众人此时也都放下白玉杯，侧耳倾听，不知对方来意，不免如芒在背。
绫云岫放下茶杯，款款起身，微微一笑道：“特来宝地，领教一下诸位道友的手段！”这话虽然织着绫云岫的笑意徐徐吐出，但是杀伐气十足，与她不染尘埃的曼妙身姿实不相符。众人微微一惊，立刻于沉醉中脱出，却也没有发言，在思考绫云岫此话的意图。只有信平氏化龙境老祖，信平宽还在眯着眼睛，脸上写满了陶醉之色，慢慢的品着‘薇茶’。他平时都喝不到这么多‘薇茶’，信平啸傲这个晚辈又小气，他身为化龙境老祖的身份，也不好意思频繁讨要此茶。可惜信平燕信平杰等人回归的时候，他正好不在家，否则这些好茶就全归他了。想到此处后悔不迭，心痛不已，为什么这个节骨眼上要出去呢。由此可见他确实是无限钟情于茶道了。松影道长也看着信平宽，情不自禁露出钦佩的目光。心道，此人的天赋在炎城山脉都不做第二人想，若非沉浸于茶道不能自拔，于修仙一途当能有更高造诣，就算进军炎城山脉几乎前无古人，后无来者的‘掌天境’，也并非是不可能之事。这是炎城山脉的不幸，若有点私心的话，这便是烈焰宗的幸事了。
绫云岫不等众人答话，落座正色道：“诸位不必忧虑，妾身实力再强也不至于狂妄自此。仙道一途，实力称尊，此次我从南部跨传送法阵，携八名后辈而来，他们并非我‘长生闻’最杰出的一批弟子，以此挑战贵地各路俊才。若我们失败，传送法阵开启之法双手奉上，并且会在日后邀请‘凝元境’和‘藏海境’修士一同前去，谋寻一桩大造化。不知诸位道友意下如何？”
各家族族长都沉默不语，听她如此说来，如果不胜，炎城山脉所有势力怕是要被整个炎山最顶尖的一批势力孤立了，显然她们是有备而来，考察己方的实力而来，看是否有资格排座次。这断绝了漫长岁月的传送法阵，想必就是‘长生闻’的高人找到了恢复的方法了，故此她们以此为契机，有条件划分整个炎山各个势力了。看来这一次斗法是势不可免了，责任重大，机会只有一次，万不能失去。松影道人打破寂静，毕竟炎城山脉还是以‘烈焰宗’马首是瞻的。
“我等知晓仙子之意，不知仙子如何测试我等？”
“今天饮此稀世珍茗，妾身且给诸位一个主动权，我带来的这几位后辈门人，你等可以挑选境界修为相同之人挑战他们几人，八次挑战，只要胜得二场，就算贵方胜出。我这八位门人，依次是凝元境初中末极四个小境界，和藏海境初中末极四个小境界。我等化龙境修士就不必参与了。”绫云岫想说只要对方胜得一场即可，转念一想，如此，未免太过狂妄，就把一场改成了两场，信平啸傲等人也好接受一些。
松影道长并没有立刻发声，暗暗考虑，烈焰宗最杰出的门人已经派出去了，短时间内也归不来，这如何是好？虽然四大家族颇有些不凡子弟，但比起烈焰宗最杰出的门人毕竟略逊一筹，而对方又是如此的自信，显然对方带来的八位门人皆非寻常之辈，拥有跨境搏杀之能的非凡人物也说不定。如此严重至极的大事件，容不得丝毫闪失，当下极为踌躇，半天不应声。各大家族族长又是一遍沉默。
绫云岫也不着急，正悠然自得的品着茶。信平啸傲心想如此沉默下去，己方的气势未免输了一大截，当下站起身来道：“仙子可否容我等商量片刻？”这一声打断了众人的思绪，纷纷起身。
绫云岫品了一口茶，微微一笑道:“无妨，诸位道友尽管商量。”接着众人便转入后厅商量，只留下信平宽一人对着绫云岫举杯邀饮。
“我等该如何应答，还请松影道长拿个主意。”尚方威道。
松影道长凝神道：“这个自然，目前我等也只能暂且答应下来了，也是非答应不可了，否则岂非灭了我等威风。至于人选，我等稍后再行商量便是了。”
段氏族长段乾坤是一个精瘦矮小老者，嘴角留着两撇鼠须，干咳了两声道：“我段家并无特别杰出的人才，而对方又如此信心满满，其门人怕是个个非同小可。人选问题，还需着落在烈焰宗了。”熊氏族长熊顺平也是如此想法，附和道：“除了烈焰宗，我觉得啸傲兄一族杰出人物也很多，可以择优考虑，若要挑战对方极位藏海境修士，怕是还得啸傲兄亲自出马了，以啸傲兄半只脚踏入化龙境的修为，拿下一场不在话下。”
信平啸傲不怒不喜道：“为了整个炎城，为了我等共同的利益，老夫就算是赴汤蹈火，也在所不惜，区区一场比试当然不在话下，怕就怕老夫失手，连累诸位就不好了。”
尚方威知道信平啸傲自持族长的身份，对于熊顺平要其出场之言有些愠怒了，打了个圆场道：“此事还需从长计议，先让杰出的晚辈打头阵吧，实在不行，再行请啸傲兄压阵也不迟。只可惜劫如尘此人不在，否则邀的他出场，必定可拿下一场。”
松影道长点头道：“是呀，如此天纵奇才当可败任何同境界强敌，但他又狂傲不群，眼下又去哪里寻他。至于啸傲要出场，那也是没办法的办法了。如今只有啸傲这一场能确信拿下来，但必须在万不得已的时候出场，至于其他之人的选择，我等必须要慎之又慎了。”信平啸傲以族长身份，却要和晚辈去对阵厮杀，虽然心底还有些不悦，但毕竟松影道长和尚方威两尊化龙境高手，对他算是极度肯定，心下好受了一些。转念一想到，和晚辈对阵有何不可，若立下大功，自己的威望在炎城山脉不免会大幅提高，并且肯定会在炎城史留下美名，未尝不是一段佳话。
松影道长对信平啸傲道：“啸傲，你先去说一声，我等答应迎战。若绫仙子那边没其他事，你立即回来，我等今日一定要把人选定出来。”
“道长说的是，我先去陪下绫仙子了。”
片刻，信平啸傲转了出来，来到大厅，绫云岫正和信平宽一边饮茶，一边热烈的交谈着，言谈之中，绫云岫对信平宽极为称赞推崇。啸傲不得不打断他们的交谈道：“我等就依仙子，不过仙子在此逗留多久呢？”
绫云岫道：“妾身和一众门人在贵地停留五日之期，明天、后天、大后天进行比试，一天三场，什么时候决出胜负，什么时候比试结束。”
“好，明早八点到炎城中心的演武场进行比试，明日一早我会派人引仙子前去。不知仙子，接下来是打算休息还是出去浏览一下炎城风光……”
未等信平啸傲说完，绫云岫打断道：“不客气，道友你自去忙，我和宽道友畅谈一会。”当下信平啸傲不再管这两人，返回后厅商量比试人选一事去了。
如风拂麦浪，雨润大地，不一会儿，决战的消息沸水般在炎城传开。在凡人之中，皆是兴奋期待之色，对己方的仙人充满着骄傲和自信，街头巷尾、酒店茶肆等处都在热情洋溢的谈论着此次决战，许多凡人根本都没有见过远方来客，就加油添醋的大肆夸赞一番，言之凿凿的说道对方如何的三头六臂，如何只要看对方一眼就会消失等等，不一而足。而在修士中间，一派紧张凝重的气氛，因为大家都知道，远方来客的实力实在是太强了，若是纯粹是切磋仙道修为，那胜负无关大雅，尽可以一笑置之，仙途漫漫，未必就没有迎头赶上的一天，不至于让修士们如此沉重，但此次对战更是关系到整个炎城山脉修仙之士的前途和命运，如若不胜，后果不堪设想，可能终其一生都会被困炎城，看着别人龙游大海，鹰击长空，差距会越来越大，大到说不定在不久的将来整个炎城山脉都会沦落成别的势力的支脉附庸，悲观情绪在整个炎城的仙界蔓延。
整个炎城修仙界当然是以烈焰宗和四大世家为尊，但逢此关系到整个炎城修仙界命运的时刻，领军势力也不敢为己独尊，而是摒弃门户，广纳善言，不拘一格寻求出类拔萃的修仙之士，共渡此次难关。修仙之士在此刻俨然拧成了一股绳，这在整个炎山山脉的历史上都是罕见的，有的毛遂自荐，有的献言献策，举贤不避敌仇，举亲不避疑嫌，除一些在远方不能赶回的修士之外，此刻所有的修士都聚集炎城，众人心中只是一个念头——败敌！
决战修士的筛选，依然以烈焰宗长老松影道长的意见为主，四大家族族长从旁协助，主要来源是烈焰宗和信平尚方两世家，段熊二氏虽然也有杰出人物，但想要战胜‘长生闻’一众非凡俊杰，却还是颇有些距离。虽然说，草莽之间也是卧虎藏龙，但毛遂自荐而来的散修经松影道长的测试，别说战胜‘长生闻’的修士，就是和段熊两家的杰出修士也有一段距离。经过众人连夜的挑选、测试等等，至天明方选出七位，其中烈焰宗两位、信平世家三位、尚方世家二位。为了照顾段熊二家的面子，也为了第一梯队万一有个头疼脑热、手脚抽筋、情绪失常的导致不能决斗，就从这两家选了几位作为第二梯队备用，以防不时之需。为了能增加任何一分战败对手的胜算，宗门和世家都毫不藏私的拿出了适合几人使用的，最稀世不凡的符文、阵法、仙器等等，以助他们破敌。
翌日清晨，炎城中心演武场內人满为患，四大家族和烈焰宗几乎倾巢而出，只留下一些看家护院的杂役小厮等等，而凡间的富贾豪强，习武世家等也是费巨资来观看这千年不遇的盛事。演武场外观是一个巨大的圆，里面中间就是擂台，四周是观众席，分上下两层，上层坐的是引士境及以上境界的仙人，下层是凡人。时辰未到，中间擂台之上还是空空如也，观众席上的人声却是如浪潮般涌动，交头接耳，议论纷纷，目光大多数都射向‘长生闻’一行人所在的位置。四大家族族长和烈焰宗掌门人以及化龙境修士都陪着绫云岫于第二层第一排就坐，他们身后第二排则坐着对决的修士。小强此时也在第二层人群中张望不已，看见陈彪、小蝶、刘复等人俱在，见他们从秘境中安然而返，欣慰不已。眼光一闪，却在第二层的角落里发现了张成材，此时的张成材已破入凝元境了，下巴上浓密的胡须也剃掉了，人比在秘境之中显得更加年轻了，不禁暗自点头。小强此时容貌大变，打死陈彪等人也认不出，小强并不上去相见，眼下他们都好，心中默念道，如此甚好，也不负交往一场，也用不着惊动他们，日后悄然离去便是。突然间，一个熟悉的身影从自己身边走过，是尚方雪，小强见她风采如昔，修为已臻至凝元境极位了。注视着她的背影，心中微动，凝神不已，不料，尚方雪心有感应似的，转过头来看向小强，小强急忙把眼光收回来，装模作样的看向空空如也的擂台，心跳不已。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。