第71章

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    菱儿她爹?放下筷子,绿莺整了整仪容,往正厅踱去。

    见了她,玉家汉子咚地跪了地,绿莺一急,挺着肚子要去扶。

    刚一走进,那汉子便一脸悲戚朝她道:“贵人,小人的闺女要活不成啦,求贵人看在往日相处一场的情分上,拉她一把罢......”

    让秋云将他扶起落座后,绿莺关切道:“甚么贵人啊,玉叔仍似往常一般唤我绿莺便好,菱儿妹妹到底怎么了,是病了么?”

    玉家汉子搓了把褶皱黝黑的脸,缓缓将事情道来。

    当初朱员外相中绿莺,百般纠缠下,被佟固搅和了美梦。后来便是冯元摘了这朵娇花,隔三差五来刘府,他不敢有所行动,可仍是觉得自个儿似个绿毛龟,被人侮辱至极。最后,绿莺被冯元赎走后,朱员外被压扁的胆子一下子蹦到了三尺高,蹭蹭蹭地窜来刘府,朝刘太太要当初那一千两银票。

    刘太太从来是裹着浆糊,能沾就沾的主儿,更是个只进不出的,虽拿了冯元大把好处,可谁会嫌钱多,这一千两,想要回去,没门!

    没人证没物证,没法告官,朱员外又是个无官在身无势力可依靠的,只有几个臭钱,拿刘太太无法,也只能每日去横上一横,为了不反惹上官司,去了也不敢大肆生波,只是砸个碗摔个碟,踹踹凳腿儿。可饶是如此,刘太太也够窝火,这甚么不是钱啊,碗也得花钱买啊。

    当初绿莺走,菱儿当她丫鬟,刘太太是有些防范心的,菱儿年纪小,性子跳脱,又没有穿糖葫芦的手艺,摆不了摊子,少了层进项,她愈加吝啬,生怕被菱儿贪了菜钱。书香门第的小脚寡妇,没了儿子,便成了绝户。绝户开始走出院门,尝试去摊市买肉买菜,就这么着,竟跟个杀猪的鳏夫看对眼儿了。

    既能有个伴儿,又能顶门户,威慑那朱员外,刘太太一百个乐意。院子大,有钱,识字儿,鳏夫一千个乐意。还没成亲,先搬了进来,安置在空着的西厢房里。

    没住一个屋,但也算搭伙过起了日子,刘府有了顶梁柱,朱员外来了几回,果然不敢再动手,骂骂咧咧也是不痛不痒的。刘太太打了一手如意算盘,估么时日长了,结局已定,朱员外也不是个缺钱的,不过是绿莺被抢,他不敢寻大官晦气,便来折腾她,慢慢气消了,也就这样了。

    可忽地,朱员外竟又频繁地来了,甚至比从前来得还勤。为何?他竟将菱儿看进眼里去了。菱儿底子好,当初朱员外头一回来寻绿莺时,便是菱儿给开的大门,当时他就多瞅了几眼,这一年来,菱儿愈长愈开,已然小美人儿一枚,他能不心动?

    这不,上个月便来提亲了。说提亲还是好听的,其实就是抬回家去,因着菱儿才十三,哪到为妻之龄了。不管为妻还是为妾,去了就是被磋磨,死了都是万幸的,到时候人不人鬼不鬼的,成了废人出路就是乱葬岗,谁能乐意?

    菱儿一家都不乐意,可刘太太乐意啊,舍下一个小丫鬟,一千两银子算彻底进了兜。菱儿一哭二闹三上吊,刘太太不吃这一套,又是掐又是拧的,可朱员外不干啊,心疼着呢。菱儿让爹去寻绿莺姐姐,玉家汉子听了这话,觉得闺女傻气。相识一载,情意哪那么重,来了也是白来,便没来寻绿莺,只与婆娘一起求着刘太太改主意。

    刘家少爷健在时,他家可没少帮衬啊,过世发送下葬也是他帮着张罗的,怎么能这么恩将仇报呢。

    刘太太认钱不认人,后来实在没法子,才死马当活马医,玉家汉子才在今日来了冯府。

    “贵人啊,那朱员外耐性也快磨光了,指不定哪日便来抓菱儿了啊,求贵人帮帮她罢......”

    绿莺示意他稍安勿躁,在心内忖度起来。自她走后,菱儿便被刘太太算计成了卖身丫鬟,这些她知道,那时还想去替妹妹赎身来着,可惜没成。那个时候恰好她得罪冯元,在他身边,正是战战兢兢的时候,没法开口相求。最担心的便是,万恶的刘太太将妹妹卖给那磋磨人的朱员外,可又无计可施,想着妹妹才十二,从长计议罢。

    只是这事她从未忘怀,初初怀孕时,她想着孩子落了地,她便趁着冯元高兴,提一提此事,后来孩子不妥,再有最近她生了脱离之意,倒没精力顾及这件前事了,绿莺有些羞愧。

    她有些奇怪,不论合离还是休弃亦或守寡,再嫁不算少见,可刘太太据说当初与相公情意甚笃,守节那么多年,怎么突然生了再嫁心了?那么自视甚高的人,还嫁了个屠夫?不知真是遇了情缘还是为了对付那朱员外,不管怎样,都让她大吃一惊。

    若真是因朱员外而起,这事便好办了,说到底,刘太太还是嗜钱如命。可当初她拿银子赎菱儿时,刘太太又死拦着,如今也不知能不能成......

    绿莺进了内室,拿钥匙打开妆奁,取出几张合计两千两的银票来,嘱咐秋云道:“你就这么说,一千是让她偿还朱员外的,一千是菱儿的赎身银子,她若乐意,你将菱儿立马领来,若不乐意,赶紧回来,我再想法子。”

    两千两能买下十几个小院子,就这么洒出去了?这可是不能回本的啊。秋云有些迟疑:“若是让老爷晓得,万一大发雷霆......?”

    绿莺莞尔,心内对冯元这点倒是颇为钦佩,两千两是城北那间玲珑阁两月的盈余,他说给她便全权交予,银两开销他从不过问。

    当秋云怀揣重金立在刘太太面前时,她一怔。早忘了绿莺这个人,没想到这小丫鬟还是个念旧情的。当初不放菱儿走,不过是当时她刚没了儿子,一时心里过不去,嫉妒旁人命长命好,这才死抓着个人陪着自个儿苦熬。

    可如今不同了,夫死子亡,再是过不去的坎儿,再是伤心伤肺的苦痛,也已然过去已久,岁月抚平了伤痛,又觅得了合适之人。拿好银子,痛快放人,去衙门销了奴籍。

    菱儿不敢耽搁,立马收拾好包袱,她讨厌死那个朱员外了,都能当她祖父了,老不要脸的!

    玉家夫妻忐忑地坐于床头,心内如拱桥,先喜后战兢,两千两银子啊,莫说卖了他们三口,便是不卖他们,赚银子还也是几辈子也还不上的啊。

    “那啥啊,菱儿啊,这可如何是好啊,本该跟贵人说让宽限一些时日,可你瞧瞧,再宽限,就得宽限到下辈子啦,该咋办啊?”

    老实汉子早起时见绿莺肯拔刀相助,哪想那么多,这时才回过劲儿来,这么多银子,简直一座金山啊,高利贷都借不来这么多。

    菱儿想了想,道:“姐姐她也知道咱家还不上这银两,可她还是义无反顾地帮了,便是没打算要这个钱的。爹,娘,姐姐若不嫌我蠢笨,我想今后都跟着姐姐,照顾她伺候她,将来再伺候她的孩子,给她当嬷嬷,你们同意不?”

    老两口哪有反对的,应该的啊,结草衔环才是啊!

    跟在秋云身边,望着这跟天边儿一样大的宅子,菱儿咽了咽口水,虽不是大户人家生的,也尽量将步子迈小些,唯恐因着粗鲁丢绿莺姐姐的脸。下人来来往往,往那瞅瞅,有个丫鬟,往这瞧瞧,有个粗仆,怎么这冯府里的人跟树一样多啊。

    一路走走迈迈,过了大门小门方门圆门,老久才到了玲珑院的正房。

    立在门外,与姐姐咫尺之隔,菱儿忽地有些委屈。想哭,想扑进姐姐怀里,诉说分别后的遭遇,有些话想对姐姐说,对爹娘都说不出口的话。爹爹说得不对,人是有善有恶,有重情有薄情,可姐姐却不是个薄情的,她心里一直惦记着自个儿呢,别问她为何晓得,她就是知道!她与姐姐心连着心。

    秋云打起帘子,菱儿钻进屋,踢踢踏踏颠进了内室,眼里堵着一泡泪,刚想朝绿莺飞奔过去,一见她的大肚皮,顿时止住了。

    “绿莺姐姐,你的孩子几个月了?”“姐姐,你怎么跟小乌龟似的呀。”“姐姐,你一顿吃几碗饭?”“姐姐,你的孩子竟会打拳?”“姐姐......”

    早将那些扫兴事飞到了爪哇国,小蜜蜂嗡嗡嗡,菱儿围着绿莺团团转,不时离远瞅瞅,不时贴近摸摸,瞧西洋景似的,一个劲儿问着那西瓜肚。

    绿莺也极高兴,这是她的义妹,在这世上,除了过世的娘亲,菱儿是头一个对她好的人,不同于她欣赏喜爱的秋云。她当初丫鬟身,菱儿对她的好,是无私的。此时秋云呢,对她再是衷心再是贴心,那也是掺杂了主仆规矩、月银赏赐这些杂俗之事。

    半晌,说累了,菱儿才老实下来,认真道:“姐姐,你的钱我还不起,我欠你的情意下辈子下下辈子攒着还,你说好不好?还有哦,我不想走,你把我留下罢,我伺候你一辈子,你说好不好呀?”

    见绿莺不语,她撅撅嘴,晃肩膀扭身子,撒娇道:“求求姐姐,求姐姐了,姐姐答应我嘛......”

    七扭八晃的,简直是扭股儿糖。绿莺宠溺笑笑,问她:“银子的事就算过去了,你莫要放心上。不过你来冯府当差,可跟家人交代了?好不容易脱了奴籍,将来嫁个普通百姓多好,你若做了冯府丫鬟,将来嫁个府里当差的,孩子还是为奴,叔叔婶婶怎么说?”

    菱儿听了这话有些不高兴,才不嫁人呢,永远都要跟姐姐在一起。气咻咻嘟嘴哼道:“我爹娘说,嫁不嫁人无所谓,好好伺候你就行。我要一辈子当老姑娘!若是嫁人了,就得生孩子,哪能无时无刻伴在你身边儿?哼,你要是逼我嫁人,我就去当姑子去!”

    绿莺无奈摇头,小孩子家家的净说傻话。

    待冯元晚间祭祖家来,绿莺与他说了菱儿一事,问他义妹可不可以暂居府中,莫要以奴才而论。

    想了想,这小丫头他倒是有印象,当初张轲骚扰绿莺,便是她来报的讯,之后来往刘家时,也偶尔见过她几回。既能照顾绿莺起居,又能以故人身份话话家常,何乐而不为呢,便允了此事。

    皆大欢喜。

    七月下旬,又到了诊脉的日子。

    绿莺的肚子每月都会有大夫来摸脉,瞧胎儿是否安好。

    女子怀胎最是凶险,十个月里的每一日都不可轻忽。侯府有坐家大夫,冯府却没有,应绿莺的提议,故而每月来的人都是玄妙师傅。

    玄妙是最知道自个儿肚皮隐秘的,之所以她能应付到如今这么大的月份,这个小师傅功不可没。

    可这月来的却是个生脸大夫,玄妙呢?老爷为何换大夫,难道是......怀疑了?

    绿莺全神戒备地盯着那老大夫,心内波涛骇浪。