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第二十二章 星火点点

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    第二十二章  星火点点

    抚河缓缓流淌,月光下宛如银带。

    抚河南岸平远军早已构筑下一道道战壕工事,而此刻,火炮营榴霰弹也就是落地开花弹雨水般倾泻在北岸太平军的阵地上,就好似一处处烟花绽放,煞是璀璨夺目,只是这美丽的景象之下,不知道掩埋了多少森森白骨。

    自从广府钢铁厂的工程师们按照大将军王的点子发明出平炉炼钢,钢材的质地得到进一步提升,现今第一镇火炮营的几座火炮就是用最新钢质材料所铸,加上钢箍之后,炮身更加不易碎裂。

    而随着粤赣等地钢铁用量急剧提升加之出口需要,广府钢厂正在进一步扩建,其中从英伦进口了几座炼铁高炉和炼钢炉的部分部件,自己建造的炼铁高炉在试验改进中,很快应该就能投入使用,至于炼钢炉,采用平炉后,更对除去铁水中磷、磺等杂质的技术进行了改进,只是一些设施还需进口。

    在赣州几地准备上马的民办小钢铁厂,所用设备几乎全部采用粤地制造。

    神保自然对这些漠不关心,他只知道,火炮的炮身摸起来好像更舒服了。

    站在土丘上,举着千里镜眺望北岸,发匪人数虽众,但若说想攻破江西大营,若不付出百倍千倍的代价绝无可能,而李秀成,是不会令他的精兵强将在炮火下白白送死的,数次佯攻,倒更像是在做样子。

    甚至北岸在平远军炮火射程内的阵地也渐渐没了人。

    可是神保的心里却沉甸甸的,李秀成,是想困死江西大营啊,江西大营到广州确切的说是到建昌城的电报线数次被破坏,虽几经修复,但总不及发匪小队破坏来的快,现今要与广州联系,只能快马到建昌府,由建昌发报去广州。

    实际上建昌府到抚州江西大营之间,发匪极为活跃,就算传送军情都要万分小心。

    虽江西大营粮草弹药充足,但现在怎么都感觉是畏缩在大营里做缩头乌龟,有时真想去强攻南昌,与发匪拼个痛快。

    可王爷最后发来的电报要自己坚守,保住抚州、建昌两地平安,虽说将在外君命有所不受,但实际上现在就算以惨烈的代价攻下南昌,实则只会激的李秀成部变成流寇,现今各处战事极紧,以第一镇的兵力,并不足以将其剿灭。

    何况王爷看得是整个天下的战局,事事自有考量,却不能只计较一时之得失。

    放下手里千里镜,神保慢慢踱回了营房。

    ……

    夜色如墨,建昌城下,城头却是喊杀声震天,一枝发匪突然兵临城下,城内,喊杀声四起,火光阵阵,不时可见红巾包头大汉从街上跑过。

    城下,红巾大汉杀声震天,一波波向城头攀去。

    熊熊火光中,一名铁塔般的汉子纵骑万军阵中,他手提一把黑黝黝巨大无比的虎头刀,吆喝众匪围城,威势无匹,正是忠王李秀成手下第一虎将陈炳文,后世言他“臂力过人,能单手执巨壶,隔数尺之遥,飞注沸水茶碗中,百无一失。好习武艺,善八十斤春秋刀,挥舞如飞,人不能近。”

    “你家陈三爷到了,速速投降!免满城清妖死罪!”陈炳文声如洪钟,漫天喊杀声中他的声音仍清晰可闻。

    城上巡防、团勇均是一阵骚乱,李秀成在江西多年征战,陈炳文陈老三的名头更是响亮,虽平远军入赣后连挫发匪,使得绿营团练对发匪的畏惧渐去,但现今骤然遇袭,那本已渐渐淡忘的对长毛发匪的巨大恐惧突然又涌上心间。

    城内不知道多少发匪偷偷溜了进来,城下,匪兵如蚂蚁一般涌来,又如何不令人战栗?

    一队火把,建昌巡防守备丁卯才匆匆上了城头,随即一名小瘦子跑过来,哭丧着脸:“二爷,兄弟们要顶不住了……”小瘦子乃是丁卯才族亲,往日甚得他喜欢。

    丁卯才脸沉如水,来到城垛前,却见城垛后巡防营排枪虽响,却有人在悄悄溜下城去,一架架云梯已经搭上城头,红巾发匪攀梯而上,火光中,隐隐可见他们狰狞的面目。

    “二爷,要不咱降了……”小瘦子话还没说完,猛地就挨了一脚,被丁卯才踢了个跟头。

    “王八蛋!再敢扰我军心老子毙了你!”丁卯才眼珠子都红了,吓得小瘦子蜷缩在砖跺旁,再不敢说话。

    丁卯才看着四周,大吼道:“兄弟们,妈的你们都忘了咱现在的日子多安逸了?想想你们的老婆孩子,这安逸日子怎么来的?!想想你们老婆孩子以后还想过这他妈的吃白馍馍玩万花筒的日子不?不想过的,都他妈把你们手里的擀面杖扔了,开城投降!还想过好日子的,那他妈的就给我玩命!保大帅的援军一到,长毛就是他妈的渣!”

    “嘿!”丁卯才一刀将刚刚攀上城头的发匪脸削去了一半,提脚踹下去,大喝道:“妈的让长毛欺负了多少年?!现在有肃王他老人家撑腰,你们怕个鸟!是爷们的,就别再让长毛往你们脖颈子***!玩命!就有好日子!”话音刚落,嘭一声,肩头中枪,却是城门下的发匪见他官服,有那拿火铳的随即向他打冷枪。

    丁卯才闷哼一声,却挥臂大吼道:“给我打他娘的!杀长毛!”左臂鲜血沁出,他好似不觉,抽出短枪,向城下射击。

    此时却忽见城梯上,数十个大汉蹬蹬蹬跑上来,为首大汉边跑边道:“二爷!城里的长毛被小的杀光了!咱兄弟都上了四城!”却是团勇一枝,为首大汉唤作张卫赣,城里新式学堂的先生给起的名儿。

    进出建昌府盘查本就极严,更莫说上月赣境战事一起几乎日日闭城了,城里混进实在没多少发匪,不过虚张声势,扰乱军民之心。

    丁卯才听了大笑,喊道:“都给我打他奶奶的!”

    实则四城城头,止有此处巡防营新兵蛋子多,是以丁卯才才会亲自来督战,此时巡防兵士气大作,洋枪、鸟枪嘭嘭的放,刀手矛兵更是奋力去挑开云梯,发匪攻势立阻。

    建昌城,杀声震天,眼见一波波攻势被打退,陈炳文脸色铁青,虽知道现今这建昌乃是平远军南来北传中枢之地,平远军巡防营、团勇防范必严,但那没装备大量火器的清妖何足惧哉?各个都没卵子,一触即溃,现今自己有一千火枪兵加数千步卒袭城,本以为建昌唾手可得,如此断了江西大营与南境联系,等他分派兵马来袭建昌,自可分而歼之,陷了江西大营也不在话下。

    谁知道清妖们怎么就好似换了人似的?看那城上前仆后继,一个个玩命的狰狞。

    “曲老七,你去!”陈炳文指了指那城头飘扬的平远军虎贲旗,“把那旗子给我砍了!”

    马前一条大汉大吼一声,随即,数百柄雪亮钢刀涌了上去。

    号角声中,密密麻麻的红头巾们再次潮水般涌上。

    ……

    噗,丁卯才被人胸口狠狠捅了一刀,眼前一阵金星直冒,随即那大汉就被张卫赣用长矛戳下了城头,丁卯才自不知道这恶虎般的汉子唤作曲老七,乃是匪头陈炳文的连襟。

    “二爷,您,您没事吧?”张卫赣一脸惶急的跑来,丁卯才脸色苍白,却摇了摇头,想站起,却双腿无力。

    张卫赣一惊,立时来看他伤口,丁卯才推开他,低声道,“帮我把伤口绑起来!”

    “啊?”张卫赣明明见到伤口极深,却见丁卯才对他使了个眼色,道:“快些!”

    张卫赣无奈,只好将旁边一具尸体的内衣剥下撕成布条,含着泪一层层缚在丁卯才伤口上。

    丁卯才这才拄着刀柄慢慢站起,却见发匪虽然暂退,却显然正在准备发起下一波冲锋,而经过刚才的恶战,发匪精锐那雪亮的刀锋不知道砍倒了多少自己的手足,四下看去,到处都是伤兵,大半兵勇非死即伤,有的伤兵就躺在血泊中急促的喘气,一派凄惨景象。

    丁卯才闭上双目,难道今日,建昌城真的难逃此劫?

    正在这时,突然脚步声响,却见火光中,城墙下涌上来无数布衣百姓,男女老少皆有,为首几名乡绅大声道:“我们来助将军守城!”

    百姓们涌上城头,救护伤兵的有之,拿起城头武器的有之,也有的直接带了砖头石块,而城门门洞里,更有大批百姓堆垒木料砖石加固城门,有的木料明显是刚刚拆自自己的铺头。

    城头残兵精神均为之一振,丁卯才靠在城垛上,回头默默看向建昌城,那一草一木他极为熟悉的地方。

    远方号角响,发匪的攻势再次压来……

    1858年11月,平远军巡防团勇以三千之众,浴血奋战,与万余发匪激战于建昌,终等得援军,令发匪铩羽而归,守备丁卯才伤重以身殉国,建昌百姓,立碑纪念之。平远军文工歌舞团,遂以他为原型编排了话剧歌舞剧,四处传唱,一时丁卯才之奋勇忠义事传诵南疆几省,成为各省巡防之楷模,赣境巡防团练更士气大振,各处杀长毛、保家园的标语贴了无数,几为海洋。

    同月,平远军登陆定海,以迅雷不及掩耳之势攻克定海城,靖海、定海二舰横列杭州湾,上海与闽浙之物资流通尽数操于平远军之手。

    对北朝唯一利好的消息乃是曾国藩回师长沙,湘军、新军击退哈里奇之攻势,平远军第二镇退回衡州。

    ……

    郡王府銀安殿,叶昭翻阅着各处乡绅陈情,闽、赣、湘等地皆有,其中江西乡绅陈情者最众,均是请求大将军王开放枪禁,允许他们购买枪支装备团勇。

    实则现今步枪十几枚银洋一枝,价格并不昂贵,地主豪绅们联合起来组建团练自卫地方,买个几十枝上百枝的并不成问题,只是没有渠道而已。

    叶昭看着陈情书,怎么就觉得好似自己要帮他们组建还乡团民团呢?但现今将步枪装备给民团倒也不错,就好似在赣北,民团配备了枪械,完全可以巡逻警戒,保护通信线路,有那小股发匪来破坏电报线的,有民团即可应对。

    只是这准许装备步枪的民团却是要好好挑选,好生控制,更局限与战事前沿各地。

    而各地巡防营,这换装步枪的速度也可以提快了,每营五十枝步枪可提为近半数,一百多枝两百枝的样子。

    以前并没有快速提升巡防营之军械,一来自是因为军费有限;二来概因巡防营许多和后世军阀林立时期的地方部队差不多,混吃等死,大多是为了军饷,整营人今天帮你打仗,明天就可能投了别人,至于遇到硬仗,整营整营的倒戈就更不在话下。

    这样的军队,如何放心将军械交给他们?而现在,这几年来的思想改造渐渐看到了成果,尤其是中坚军官力量,大多进过讲武堂,加之粤赣等地生活渐趋安稳富裕,保家的观念那都不用灌输,与以前的日子比,他们自然而然就希望保卫现今之政权,至于军饷丰厚等等,现今怕反而不是最主要的因素了。

    不过这巡防营换装自然要一步一步来,从跟随自己最久的,最为忠诚可靠的粤赣一地巡防开始。

    军费支出上,又要大大的花费一笔了,这一打仗,才知道花钱水儿一般,有些钱都想不到,不说其它,就说这抚恤银子就是老大一笔开支,临江府千名巡防牺牲,一次就是十万个银洋,而这钱是必须给的,实则叶昭还觉得给少了呢。其实本来这些钱完全可以战事结束再统一发放,但今之情况特殊,因为一直以来国内就没这般严谨完善的抚恤金制度,为了立个标尺,免得将士以老黄历推测以为又是上面的空话,到最后就成了官员的敛财把戏,是以叶昭才令兵房将这事儿当成头等大事,雷厉风行的办了。

    翻阅着文笺,侍卫匆匆而入,送来一封加急电报。

    叶昭撕开火漆,抽出电文一看,就啊的一声,趁赣、湘战事正急,发匪翼王石达开直下河南,一路披靡,电文发出时已经攻破陈州府。

    自己搅动的历史巨变,现今这是太平军第二次北伐?

    叶昭皱起了眉头。

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    回来晚了,又是一个段落,先更了,欠的明后天一定补上。

    谢谢大家***支持,这个月争取还是多写点,就算补帐也应该多写点,#76