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第552章 引蛇出洞

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    而杜平也当真谨慎了许多,虽然他的兵力和战舰都增加了不少,但却一直龟缩在九江港口没有出来。www.biqi.me

    周涛和许放见江淮军水师在兵力增加之后,依然一副老鼠不出洞的样子,倒是有些急了。

    因为他们刚刚在宇文明的大帐内开了一次会议,在会上通报了两个令人震惊的坏消息。

    第一个坏消息是:李建成在河套取得了重大进展,攻破了五原郡,田浩领残军退守榆林郡,但恐怕也坚持不了多久了。

    第二个坏消息是来自河东的:李世民在河东连战连胜,七战七捷,李剑已经连丢河东南部七个郡城,现在只能困守太原,苟延残喘。虽然太原城池坚固,城内又粮草充足,让李世民一时难以攻克。但李世民却并不拘泥于太原一城。他见太原难破,便分兵绕过太原,向北进攻晋阳、楼烦、雁门等郡,取得了重要突破。现在河东除了定襄、马邑等郡之外,大部分郡县皆落入了李世民手中,太原已成一座孤城,摇摇欲坠了。

    得到这两个坏消息后,宇文明自然也非常着急。召集各级将官开会讨论这个紧急情况。

    会上主要有两派意见。程咬金和秦琼认为,河套倒也罢了,但河东为河北及河南的屏障,万万丢不得。如果一旦河东落入李唐之手。唐军既可以从长平郡出发,南下扫荡周朝黄河北岸的郡县,从北面威胁洛阳,也可以从雁门郡出发,东出进攻北平,切断周朝中原各郡与辽东的联系。

    所以,在这种情况下,只能先撤兵北返,夺回河东,然后再图江南之地。

    在他们看来,反正此次南征也占据了江东之地,打破了杜伏威依仗的长江天险,也算部分达到了作战目的。

    不过,他们的意见却遭到了周涛和许放的反对。这两位水师将领便认为,远征江南之战,正到了最关键的时刻,只要再加一把力,便能攻破湖口,占领九江和豫章等地,一举歼灭杜伏威的主力。如果这时撤退,便会功亏一篑,前功尽弃。

    如果让杜伏威缓过劲来,理清了内部的矛盾,以江淮军在江南一带扎下的根基,周朝要想牢牢控制住占领的江东之地,将会非常困难。

    两派人马争执不下,而宇文明也有些左右为难。从内心深处讲,他是很希望将杜伏威完全剿灭之后,再让主力回师河东的。可这样一来,便担心时间来不及。等大军回到中原,恐怕不但河东和河套失守了,连河北也失守了。那就太得不偿失了。

    而如果现在就回师北上,援救河东。或许从时间上讲,是来得及了。可之前在江南一带取得的战果,便会大打折扣。要知道杜伏威在江淮、江南一带纵横近十年,根基之深厚,远非才从北方南下的周军可比。如果给了他喘息之机,不要说现在已经占领的庐江、历阳等地会被他重新夺回,只怕连建康以下的江东之地也会不保。届时南征的成果便会化为泡影了。

    就在宇文明拿不定主意之际,房玄龄却是为他想了一个作出决定的办法。

    这位以谋略见长的军师提出,给周涛和许放五天时间,让他们想办法一举歼灭江淮军的水师舰队。如果能够如期取得胜利,自然周军便按原计划作战,一举歼灭杜伏威,然后再北上援救河东。

    而如果在五天时间内,周军水师未能如期歼灭江淮军水师,那不管打成什么样子,周军主力都必须北上援救河东。以保这片战略要地不失。

    这样一个对赌方法,让两派将领都无话可说。周涛和许放也立下了军令状,表示一定要在五天时间内,将杜平击败,全歼江淮军水师。

    只不过,他们却万万没想到,一直狂妄自大的杜平却突然当起了缩头乌龟,竟然不出战了。这样下去,他们岂不是只有乖乖跟着大军撤回北方去吗?

    而就在周涛和许放有些束手无策之时,房玄龄来水师大营视察之际,却是帮他们想出了一条计策。

    房玄龄从现在的敌我双方态势,以及杜平在长江口之战时,急于出战,企图立功的行动判断。认为杜平应该是一个行事较为急燥冲动之人,而且自尊心特别强,认为自己是当之无愧的江淮王继承者,对其弟杜宇一直非常忌惮,担心他威胁自己的地位。如果用激将法,说不定能诱使其出战,一举歼灭江淮军水师。

    至于如何诱使其出战,房玄龄便建议,可派人假扮杜宇手下的信使,携带一封密信送给杜伏威,在信中称其兄杜平久战不力,拿周军水师毫无办法。他杜宇愿意毛遂自荐,统率江淮水师与周军决战,定能一举奏凯。

    周涛和许放听后大喜,便依计行事,派出一名死士,带上密信向杜伏威所在的巴陵郡进发。

    而这名死士在路过杜平的水师大营旁时,却又故意装得鬼鬼祟祟,神色慌张的样子,让杜平的手下认为是奸细,将其抓进了营中审讯。

    这名死士先抵死不说自己身份,后来受刑不过,才称自己是二公子杜宇的手下,往巴陵郡给杜伏威送信的。

    杜平的亲兵一听便疑云大起,暗忖二公子派人送信为何会这样鬼鬼祟祟?他们立刻便搜了此人身上,还真的搜出了一封密信。而他们拆开信件,阅读之后,却是大为震惊。没想到二公子竟然对江淮军水师的兵权有了觑视之心。

    这些人都是杜平的心腹,遇上这种大事自然不敢隐瞒。于是便拿着这封密信,悄悄禀报了杜平。

    杜平见状,亦是大为震怒,心中又急又气。他万万没想到,自己那不成气的弟弟,竟然也想夺水师的兵权。

    他于是下令将那名“信使”秘密处决,然后召集了吴波等一干亲信将领,商讨此事。而众人皆一致认为,如果再避战不出,便给了杜宇口实,让他有机会找杜伏威讨要水师大权。所以现在必须马上出战,争取一战而胜,以塞杜宇之口。

    而他们也认为,在补充了战舰之后的江淮军水师,已经有了和周军水师一较高下的资本。

    眼见手下众将皆赞成出战,杜平的胆子也大了起来。

    他便打算和周涛再战一场,争取一战击败周军水师,在父王面前好好露下脸,也绝了自己二弟杜宇觑视水师大权和自己储君之位的心。

    当然,他也不是完全的笨蛋。上次交战失败之后,吃一堑长一智。他亦意识到,己方虽然拥有舰船数量和兵员上的优势,但不管是在战船的大小,航行速度、武器装备等硬件上,还是普通士兵的素质上,都不如周军水师。

    在和吴波等人商议之后,他们皆一致认为,如果想要击败周军水师,擒住周涛,就得好好地利用战船和兵员数量上的优势,擒贼先擒王,集中一切力量打掉敌人的指挥旗舰。

    在他们看来,只要把周军水师的灵魂人物周涛干掉,敌人的舰队就算再强大,也会自乱阵脚,不攻自破的。

    而通过情报侦察,以及在上次长江口之战时的观察,他们发现,周涛乘坐的旗舰,便是那艘看起来最大的战船无敌号。

    于是,杜平和吴波就一致决定,等到水战开始之后,让所有舰只均朝着那艘叫“无敌号”的大船攻击!

    ……

    第二天一早,江淮军水师便浩浩荡荡开出了港口,到了湖口水域,与早已恭候在此的周军水师展开了大战。

    当双方在鄱阳湖内的水战爆发后,江淮军的战舰全都象发了疯一般,对着周涛的旗舰无敌号拼命围攻。无数的火弹象不要钱般的砸向这艘巨型战舰。

    虽然无敌号的防御甲板比一般的水师战舰厚得多,而且在侧舷和甲板的舰体外还裹有一层铁皮,但却依然有多处地方被砸破起火。

    面对这样的危急情况,周涛却是临危不惧,亲自到了舰桥上,指挥战舰发射火弹和火箭还击。

    同时,他又命掌旗使打出旗语,让许放趁江淮军水师的主力战舰,大都吸引在自己的直属舰队周围时,率分舰队从侧面袭击敌军水师主力。

    经过一番苦战之后,周涛的旗舰无敌号虽然伤痕累累,但却并没有被击沉,看来周强以前曾说过的,这艘无敌号是不沉的战舰说话虽然有些夸张,却还是从侧面证明了其防御力惊人。

    这一天在鄱阳湖内的大战,依旧是周军水师占据了上风。他们杀死敌军八千余人,俘获了三十多只战舰,击沉击伤江淮军水师战舰一百二十多艘。

    只不过,这样的胜利也是来之不易,甚至可以说是惊险异常。毕竟一旦在战争中,周军水师旗舰无敌号被敌人击沉,那对周军水师官兵们的士气打击是巨大的。

    而周涛在经历了这一次惊心动魄的战斗之后,也是一脸感概道:“当初我只想到这艘无敌号是我军战舰中最大最醒目,在上面指挥方便的,也让其他舰只的舰长容易识别。但没想到在战争中成了活靶子……也罢,今夜便让无敌号先撤到长江中去,我另换一艘主力战舰当旗舰。到时本将再看看杜平这小子如何能够找得到我的座船!”