第229章

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    因借着给成帝看病的名头,小唐领着竹先生,进殿面君。

    寝殿榻上,成帝此刻恢复了几分精神,抬眸看着他两人,对竹先生道:“朕听闻你先前不是出京去了?如何这会儿又回来了?”

    竹先生道:“回皇上,因路上遇了事,只得返回reads();。”

    成帝道:“哦?遇上何事了,竟能逼得你复又回来?”

    竹先生虽然听问,却沉吟不语,太医院使在旁听着,因小声提醒道:“先生既然回来,不如也给皇上诊一诊?”

    竹先生抬头看了成帝片刻,见老者苍苍,虽威严如昔,却依稀透出几分枯朽之气,竹先生便道:“不必了,诸位大人都是医术精湛出类拔萃的医者,实在不必我画蛇添足。”

    太医院使因不言语了。

    成帝瞅了竹先生半晌,便挥手道:“你们都退罢了,朕同竹玄自在说两句话。”

    众人闻听,这才纷纷退了,小唐朝上行了礼,也便退出。

    成帝竟未曾拦阻,等众人都退了,成帝才望着竹先生,道:“朕记得你,昔日你在太子东宫,为辅佐太子的,后来不知为何竟急流勇退了。”

    竹先生道:“草民也不敢瞒着皇上,委实如此。”

    成帝点头道:“先前听说肃王府内有个高人,朕就知道是你,只是为何你竟在肃王府,却并没去太子府呢,莫非已经绝弃故主了?”

    成帝虽然迟暮,又且被毒害,身子已如朽木般,然而天生帝王威严,说出的话,隐隐透出刀锋锐利之意。

    竹先生却垂着头,仍是不疾不徐说道:“草民在肃王府,是因同世子爷有一段夙缘,如此而已,何况草民自打离开太子府,就已经绝意不再涉足朝堂了,因此并无有背弃故主之说。”

    成帝笑了笑,却又叹道:“然而你终究也没有能救得了殊儿,可惜了,那是个好孩子。”

    竹先生眼中掠过一丝黯然,道:“无缘不聚,无债不来……草民也是无能为力。”

    成帝凝视竹先生:“那你跟殊儿又有何缘,又有何债?”

    竹先生沉默,并不回答。成帝端详了他一会儿,说道:“你既然不愿意说,朕也不勉强,说罢,你去而复返,究竟是为了什么?”

    竹先生见问,才道:“草民这次回来,是为‘珠还合浦’。”

    成帝拧眉,此刻才略坐直了些,定定凝视竹先生,提高了几分声音,问道:“你这是何意?”

    竹先生垂着头,道:“昔年,太子妃生产之事,皇上可还记得?”

    成帝眼底暗淡,眯起双眸,沉沉说道:“朕岂能不记得……你说。”

    原来昔日,太子跟太子妃成亲之后,伉俪情深,一年后,太子妃分娩,谁知道竟生一个死胎,此事被视为不祥,成帝听闻,便命人压了去,加上时隔多年,因此外头知道的人极少,竟几乎无人再提。

    然而这是外头依稀流传的说法,成帝所知道的,却远比这个说法更惨烈许多。

    竹先生顿了顿,道:“皇上自然知道,事实并不是这样简单的。”此刻寝殿之内,万籁俱寂,一字一声,都清晰的令人毛骨悚然reads();。

    成帝闻言,便知道竹先生果然也知道真相,眼中顿时透出几分厉色,道:“哦?你且继续说……事实到底如何呢。”

    竹先生自听出成帝语声中的森然不悦,却仍是缓缓说道:“事实上,是有人将太子妃刚产的婴孩抱走了……太子惊怒之,派人满城巡捕,不料,那偷走婴孩的人却又返回,竟把个死婴还给了太子府,太子妃见爱子被害,竟惊吓成疯……”

    成帝虽知道这一段隐情,但此刻听竹先生说起来,仍是胸口起伏不定,竟觉得呼吸艰难,便伸手抚住胸口,微微喘/息。

    竹先生双眼死死盯着地面,继续说道:“太子深爱太子妃,虽然太子妃受惊失常,太子却仍不肯背离,只是把居处划为禁地……免得有人听见太子妃乱嚷出来的话语,毕竟此事惊心棘手,大失皇族的体面,故而对外只声称是太子妃生死胎。可太子因目睹了那惨状,又见太子妃心智失常……虽对外隐忍,但竟从此性情大变,变得残忍暴虐。”这一字一字,仿佛都深深镌刻在脚这寝殿的铺地金砖之上。

    成帝忍着胸口不适,听到这里,嘴唇不停抖动,终于厉声喝道:“别说了!”

    竹先生却也停了口,沉默片刻,又道:“皇上,其实这些,都也不是最终的真相。草民底所说的,才是真中之真。”

    成帝正思及往事,又想到太子也罹难了,血脉不存,到底是难过……谁知听了竹先生这一句话,顿时才又记起他先前所说的“珠还合浦”之句,便又抬头看他,眸中透出深思之意。

    却听竹先生道:“当日那偷走皇太孙的人,本来并没有害死那婴孩,只是从乱坟岗上捡了一个无名孩尸来替代罢了。真正的皇太孙,其实仍在世上。”

    成帝听了这个,顿时色变,失声道:“你说什么?”

    竹先生拱手,沉声道:“草民说,真正的皇太孙,如今仍在世上,太子的血脉,并未断绝。”

    成帝双手握拳,瞪了竹先生半晌,终于颤巍巍地地,缓步走到竹先生跟前,道:“你再说一遍。”

    竹先生抬眸看向成帝,目光清明,成帝却不等他开口,忽然喝道:“你……你不要来糊弄朕,都已经这么多年过去了,太子也已经……焉知你不是趁着京内混乱,来浑水摸鱼瞒天过海的?”

    竹先生叹道:“天家血脉,岂能有混淆的?何况太子在临死之前,已经跟皇太孙相认了。”

    成帝倒吸一口冷气,道:“你你说……”

    竹先生抬眸,道:“草民先前出京,事实上是为了追随太子去蜀地,本想让他们父子在外相认,从此远离这刀光剑影的宫廷生涯,平平安安,共叙天伦,谁知半道遇劫,抢救不及……”

    成帝怔怔地看着竹先生,却见他也垂着眼皮,竟是一脸隐痛。成帝颤声问道:“太子,到底是怎么死的?”

    竹先生闭了闭双眸,说道:“太子被害的原因,自也跟他出京的原因一般。倘若皇上想问是谁害了太子……只怕皇上心中早就明白,又何必来问别人呢。”

    成帝看了他半晌,才倒退了一步,良久,才复说道:“你既然说皇太孙未死,那么……他又是何人,现在何处?你如何不带他来见朕?”

    竹先生道:“皇上如今龙体欠安,倘若不信草民的话,或者以为草民是来招摇撞骗的,岂不是白害了他?皇上若欲见他,且答应草民一个条件reads();。”

    成帝拧眉道:“你想要什么?”

    竹先生道:“我要皇上答应,不管皇上认不认他,都要保他平安,不会伤他分毫。”

    成帝眼神变了几变,终于道:“朕答应你,绝不会伤他性命。——他到底在何处?”

    竹先生眼中却毫无喜色,只轻叹说道:“他此刻……正跟他信任的一个人在一起。”

    竹先生自寝殿退出之时,正好儿一个小太监匆匆进来,跪地禀奏道:“皇上,淑妃娘娘……一直在叫嚷……要见皇上。”

    成帝冷笑道:“她想见朕?她竟好大的胆子……”

    竹先生听了这两句,便径直出了寝殿,来到外面,却见小唐兀自站在殿门处,揣着手儿,目视前方,神情渺渺,不知在想什么。

    竹先生便拱手道:“多谢唐大人引见之情。”

    小唐回头看他,道:“如何,先生要禀奏的事儿都说妥当了?”

    竹先生道:“说妥了一半儿。”

    小唐微微挑眉,道:“接来又如何呢?是要去接令高徒了么?不知他人在何处?”

    竹先生看着小唐,笑得别有内情似的,小唐盯着他看了片刻,忽地一惊:“你总不会是……”

    竹先生又一笑,这回却是讨好之意,又道:“得罪唐大人了,如今放眼京内,明面上的凶险虽过了,但处处仍是危机四伏,我思来想去,只觉贵府上才是最安全不过的。”

    小唐一口气噎住,指着竹先生点了两点,终于说道:“先生,你以后会不会把我也算计入内?”

    竹先生才敛了笑容,垂眸道:“断不敢,我难道不知道唐大人为人的?绝不会不智到与你斗心。——此次若不是情非得已,也不会贸然如此。其实除了安全考量……另外,是因为……对此刻的他而言,只跟怀真在一起,才好过些罢了。”

    小唐微微拧眉,想问却又打住。当不再多话,便同竹先生一块儿出宫,自回府去。

    两个人匆匆地回到唐府,小唐进门,便问丫鬟:“今儿有谁来了么?”

    丫鬟道:“是先前来的那位张公子来了,三奶奶喜欢的很,正暖阁里坐着说话儿呢。”

    小唐看一眼竹先生,十分无奈,当便往暖阁里去,走到门口,就听到怀真的声音,似是低低呼了声。

    小唐一怔,走到门口看进去,却见张烨正抱着怀真……不知如何。

    小唐眼见这情形,顿时敛了浓眉,忙迈步入内,道:“怀真!”

    竹先生在后看见了,也有些哭笑不得。

    这会儿小唐已经走到跟前儿,张烨才缓缓地松开怀真,却仍是一脸淡然。

    小唐已经抬手把怀真拉了过去,一把拥入怀中,皱眉就看张烨,却见他眼睛发红……似是哭过reads();。

    此刻怀真见小唐回来,又惊又喜,又看竹先生也在,才要相唤,小唐却偏抱着,不肯放开。

    怀真便抬头看小唐,小声提醒道:“唐叔叔,快放开我。”

    小唐瞪了张烨一眼,才放开怀真,怀真因对着竹先生道了个万福,说:“先生果然也回来了,我听张烨哥哥说了,还不信呢。”

    竹先生呵呵笑了两声,对怀真道:“我因有些事,才耽搁了会儿……你在跟他说什么呢?”

    怀真扫了张烨一眼,小声道:“哥哥好像有心事,不像是先前……我问了半日,他只不肯说……”

    忽然小唐哼了声,竟道:“不肯说,倒肯抱呢?”

    怀真脸上一红,就回头瞪他:“说什么?”

    小唐看着她清澈含嗔的眼神,忽地想到竹先生在宫内说的那句“姻缘中道殂谢”的话,心中狠狠一疼,竟不顾竹先生跟张烨在跟前儿,又把怀真抱了回去,低头在她鬓边亲了亲,温声道:“我说错了,你别动恼。”

    怀真见他忽然如此,哪里还有心恼他先前那句话?这会儿已经脸红至颈间,又不好高声说他,只低低地道:“快别混闹……”

    竹先生在旁咳嗽了声,见张烨呆呆站着,便拉他一把,道:“随我出来。”

    张烨瞧了竹先生一眼,眼神却是淡淡的,大不像是从前那样爱敬亲昵。

    怀真抬眸正好瞧见,竟也愣了,一时也没顾上推开小唐。

    张烨虽有些不情愿,却仍是给竹先生拉着出门去了。怀真见两人离开,才回头看小唐,道:“你怎么了?当着人呢,如何这样不知体统分寸?”

    小唐见她在怀中,身上的香气一阵阵儿地袭来,小唐便低头,不由分说亲在唇上,当即便搜甘寻蜜。

    怀真躲闪不及,被他吻个正着,心中尚且气恼呢,如今又加意外……然而毕竟给小唐如此相待惯了的,被他亲了会儿,整个人也不由自主地随了他而已。

    小唐亲了会儿,尚且不足意,手扣腰间,便要动粗,怀真察觉了,忙挣了两挣,总算得了空隙,便喘着低低说道:“疯了不成?”

    此刻暖阁的门尚且开着,竹先生跟张烨大概就在外头不远处,隐隐地仿佛能听见说话的声音,情形着实尴尬。

    小唐盯着怀真,此刻竟有些急切,深吸两口气,缓缓平息心头之火,因又抱紧了怀真,俯身低头,在耳畔说道:“什么时候才能得个小怀真小毅儿……我……有些等不及了。”

    怀真听了这话,又羞又笑,便悄声说道:“这也是能着急起来的?先前尚且那样笃定,如何忽然又火烧眉毛似的了……”说着,便忍不住又笑。

    小唐听着她含笑娇语,心中隐隐地惶恐,却不愿让她知道,就说:“是以我该越发勤力才是……你觉着呢?”

    怀真慌得敲他,道:“不许假公济私的。”

    小唐本正凄惶,听了这句,却也不由失笑,道:“何尝假公济私了?那一次我不是全力而为?”

    怀真经不住这话,偏他又是一本正经的语气,顿时脸上又且大红了起来,咬牙道:“你再这般口没遮拦,我就不理了reads();。”

    小唐见她娇嗔之态,便又在脸上亲了两,才道:“那你答应我,以后不许给别人抱了,他也不成。”

    怀真正也因为张烨忽然抱住自己,有些隐隐地心虚难为情,听小唐如此,便低头去,嗫嚅道:“我我不知张烨哥哥是怎么了……以后不会了……”说了这句,心里越发觉得对不住小唐。

    原来前儿那夜,被阿剑无端抱到永福宫,怀真起初疑心阿剑是个内侍,那倒也罢了……可后来又觉着不似内侍,那无端给个陌生男子抱走,又糊里糊涂睡了一夜……虽然自觉并未有事发生,但毕竟说出去,乃是大不好的。亏得小唐只字不提。

    偏张烨方才又是这般,怀真说了一句,心内愧疚,因摸摸索索,主动抱住小唐,仰头望着他,又发誓般道:“以后再也不会了。”

    小唐垂眸,看着她双眸依依看着自己,仿佛在求他见谅似的,小唐心中一软,便道:“不关你事……其实不碍事的,是我自个儿……”说到这里,便摇头一笑,只抬手在怀真脸颊上轻轻抚过,道:“怀真没有过错,是我不好罢了。”

    原来小唐虽不曾亲耳听竹先生对成帝说了什么,却也隐隐猜到张烨的来历……是以张烨抱怀真,算来没什么大碍。

    张烨必定也是心中有数,故行此举。

    怀真却不明白,疑惑看他:“这是什么话?”

    小唐心中一动,便不去解释,好歹趁着她如今还不知情,倒可以行事。

    小唐便笑看怀真,道:“若果然觉着错了,倒是可以弥补……”

    怀真越发不解,问道:“如何弥补?”

    小唐低头去,在耳畔低低说道:“只要你晚上……”

    怀真恨得举起拳头捶了他,才要呵斥,忽地见门口竹先生露面,怀真忙把小拳头缩了回去,佯作无事,只是一时半会仍推不开小唐罢了。

    竹先生打量着他两人如鸳鸯一般,只是笑笑,道:“小怀真,我代张烨跟你说声儿,我们出去办件事儿,不知何时才能回来,你且别担心……”

    怀真挣不脱小唐,只好红着脸道:“去做什么事呢?”

    竹先生道:“唐侍郎知道,你只问他就罢了。”

    怀真抬头看小唐的功夫儿,竹先生又道:“唐大人,我且先告退了,此情改日再谢……”说着,拱手行了礼,一笑抽身退了。

    怀真见竹先生走了,便问小唐:“竹先生说的是什么?你果然知道?”

    小唐笑笑,道:“你听他弄鬼,我也只是一知半解罢了……横竖碍眼的人走了,这会儿……”

    因见暖阁中再无别人,他便抬腿将房门关上,顺势抵在门扇上,低低说道:“看样子……不必等晚上了……”