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第九章 原委

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    朱翰之笑道:“我如今被新皇封了侯爵,他们自然要称呼我为侯爷。”

    明鸾睁大了眼:“这怎么可能?!他要封你,也该封个王才是!怎么会是侯呢?!”

    朱翰之抿嘴笑了笑,没有回答,反而探头去看车里:“你和姨祖父好好的不在家里待着,跑这山沟沟里做什么呢?”

    明鸾便答说:“我们来接我四叔的儿子。”她回头指了指鹏哥儿,“瞧,就是他。你一定没想到吧?原来当年我四叔与四婶被林家人逼着和离的时候,四婶已经有了两个月的身孕,原本是打算在祖父过寿时说了来的,后来出了变故,就耽误了。四婶担心孩子会保不住,才会答应了跟四叔和离,然后远远地离开了京城,趁机养胎,等她父母知道了实情,已经来不及了。只是后来林家人为了不让四婶去找我四叔,就把孩子抱走了,寄养在附近一个庄子。昨儿晚上,四婶找上门来,说出实情,祖父便带我来接堂弟了。”

    朱翰之听了,也有些吃惊。他是曾经听人说过,章启入狱后,他妻子就与他和离了,还曾经为救命恩人感到不忿,没想到事情的真相是这样的。还好他只是督促某些人将章启的前岳父挤走,没有下狠手,不然日后还真不好见章启。他仔细看了看那孩子,虽然显得有些瘦弱,而且头略嫌大些,身体却瘦小,但眉眼间十分肖似章启,便知道这真是章启的亲骨肉。他心下一软,含笑向鹏哥儿打了个招呼:“你好呀,我是你二表哥,我叫朱翰之,你叫什么名字?”

    鹏哥儿原本一直呆呆盯着章寂看的,闻言转过头来,看着朱翰之,有些怯生生的,但还是声音平稳地做出了回答:“我叫章文鹏,今年四岁了。我娘叫我鹏哥儿。”口齿清晰,显然是个聪慧的孩子。

    朱翰之心中越发喜欢了,笑着对章寂说:“姨祖父,您这孙子可真聪明。要是四表叔知道了,一定欢喜得紧!”

    章寂脸上却并未露出多少喜色,反而叹了。气,朱翰之见状心生疑惑,问:“您怎么了?”

    章寂不答反问:“你今儿会这么凑巧出现,可是一直在追缉王将军?”

    朱翰之见他要转移话题,心里留了个疑问,嘴上却顺着他的口风答道:“自打皇上进了京,他就一直带着手下的兵在京城附近打转,燕王派回北平送信的人还被他拦了一拨下来,几乎全丢了性命,只得一人逃脱。虽然这几天在大军围剿之下,他折损了不少手下,但再任由他在外头兴风作浪,也不是办法。昨儿我们得了消息,知道他这两日都是在这一带转悠,想着附近就有不少达官贵人的别院与产业,我为防万一就带了人过来巡视,方才也是恰好撞上了。”

    章寂正色道,“太大意了,若是叫他逃走了,岂不是放虎归山?”因朱翰之自称身上有的是侯爵而不是王爵,他不知内情,也不好称呼,便含糊了这一点。只是方才他看得分明,朱翰之虽带了许多人手,但离得老远就打草惊蛇,实在不智,因此,他尽管心里清楚对方是为了救自己祖孙,却还是忍不住出言教导。

    朱翰之明白他言下之意,有些不好意思地摸了摸头,道:“本来是打算悄悄儿围住他再下手的,只是瞧着他要对姨祖父和三表妹下手,我心里就急了。他在军中成名多年,一手箭技也是出了名的惊人,若不是先前被追剿时将箭支消耗得差不多了,大概也不会拖到那时候再用。”说到这里,他又转向明鸾,一脸的颜色:“三表妹,方才真是太危险了,虽说你练过箭术,但还是不能跟那等军中宿将相比的,怎能跟他硬碰硬呢?若他早下决心,对你用箭,只怕你早就没命了。”

    明鸾不服气地道:“我何尝不知道这个道理?可当时的情形,如果不跟他硬碰硬,就要被他抓住了,那我岂不是死得更冤枉?连挣扎一下都没有,就落到敌人手中,我才不干呢!更何况,我在动手前观察过他们,身上破破烂烂的,每个人也就带着把刀和枪什么的,倒是有把弓,有个箭筒,可那箭筒里的箭数量我一只手都数得过来。我心里想,越是这种军中宿将,越是对自己的本事有信心,我们这车人,老的老,小的小,还有两个弱女子,跟车的两个仆人都不懂武艺,他要制住我们,再容易不过了,还用得着搭弓射箭吗?那几支箭理当用在再值得的地方,所以我就赌了。现在看来,是我赌赢了。”

    朱翰之脸上露出几分哀怨之色:“三表妹,我不过是担心你的安危……”顿了顿,瞥了章寂一眼,“……还有姨祖父的安危,才多嘴劝你几句罢了。你不知道我刚才远远瞧见你们遇险,心里有多害怕。你听着就走了,做什么一定要跟我顶嘴……”

    明鸾眨眨眼,望天道:“我又不知道你就在附近,难道还任由别人抓我,也不反抗吗?我心里就是这么想的,方才也是实话实说,谁跟你斗嘴了……”

    朱翰之脸上的哀怨之色更浓了:“好吧,是我错了,我没能及时赶到救你……”

    章寂重重地咳了几声,朱翰之收起方才的假模假样,一脸的亲切,说不出的温文尔雅:“姨祖父,您受惊了,表弟表妹方才也吓着了吧?我刚才看见您家的仆人好象还受了点伤。正巧我的庄子就在附近,不如先到那里歇歇脚,喝杯茶压惊吧?”

    明鸾小声吐嘈:“真会变脸。”朱翰之得意洋洋地瞥了她一眼,还挑了挑眉。明鸾不屑地扭开了头。

    章寂有些头疼地揉了揉额角:“你哪里来的庄子?难不成是当初我们住过的那个?”

    朱翰之笑道:“那里原是临国公府的产业,先前有事让我们借用了,皇上进城后,庄子没用处了,临国公便将地契送到了燕王手里。燕王禀过皇上后,皇上又将庄子赐给了我。我昨儿听说王将军近日都在附近徘徊,就命人找了附近几个庄子的主家,把相邻的三个庄子都一并买下来了,这样要围剿王将军时,也方便得多。”

    明鸾暗暗咋舌,心想这些皇家贵胄们真是有够大手笔的,为了围剿一个逃将和二十来个乱兵,就能一口气买下三四个庄子。她想到自己旧日曾经梦想过要置一份田产,心里就忍不住酸溜溜的:“皇上待你挺大方的嘛,不但赐了你一个庄子,还让你有钱买下三个庄子……”

    朱翰之又冲她挤挤眼:“三表妹这就误会了,如今皇上还没银子,我买庄子用的可是私房钱!”又露出一个意味深长的笑容:“赶明儿我把私房钱的账给表妹瞧瞧可好?”

    明鸾啐了他一口。他的私房钱关她什么事?又不是他老婆,干嘛要替他看账?

    章寂又揉额角了,重咳一声:“若庄子就在附近,那就打搅了。”

    朱翰之命手下精兵押着王将军一行人回城去了,自己却只带了两名手下,骑着马跟在明鸾他们的马车旁,一路陪着护送到四五里外的一处庄子。这是他名下四个庄子中距离章家祖孙遇袭处最近的一处,比明鸾一家住过的庄子要小一些,却比后来去的村子大,约有八九十户人家,主家的院子是前后两进,因刚换了主人,房子还未收拾过,倒是有前任主人留下来的家具用品。

    朱翰之说:“买庄子的时候,说好了连宅子并里头的东西一并买下的。前主人从未来过,只是每年秋收时派了管家过来收租子,管家就住在前院,后院的屋子虽没住过人,却一直都打扫好预备主人家来人,因此还算干净。姨祖父和表弟表妹们就在那里歇一歇吧。”

    章寂摆摆手:“不必了,只是借地方喝口茶,歇一歇罢了,用不着到后院去。”待有人领了鹏哥儿与青柳下去梳洗,他又问自己带来的两个仆人如何了。朱翰之早就命人去看过,便答道:“坐在车上的那一个只是受了惊吓,腿有些发软,倒没什么损伤。攀在车后那个被乱兵的枪尖扫了一下,背上划了条血痕,伤口不深,我已经叫人给他上药了。”

    章寂点点头,又向他道谢,朱翰之忙谦让几句:“既是姨祖父的仆人,又跟在主人身边尽忠,就冲这一点,我就不能怠慢了他们。”章寂叹道:“跟出来四个人,都是青壮。三丫头特地挑的,两个是临国公府石家荐来的,两个是连家眷一并投来的,想着石家是我妹子婆家,荐来的人无论如何也不会视我若无物,连家眷一并投来的人,也会因为顾虑到家小,不敢动小心思。没想到遇到危险时,还是两个外头投来的记得忠心为主,妹子荐来的反而逃了。可见这忠仆不忠仆的,并不是以出身来断定的。”

    明鸾见他难过,忙道:“是我没选好人,只当他们都是可靠的,没想到……”

    章寂摆摆手:“怪不得你,你长了这么大,几时料理过这种事?况且今日也多亏你了,若不是你胆子大,又练过箭术,仅靠祖父这把老骨头,只怕早就没命了。”

    “怎么会呢?祖父今天真是太神勇了!”明鸾一脸崇拜,“从前只知道您也在军中为将,却万万没想到您这么厉害!那叫什么?连珠箭吗?我恐怕练上十年也学不会!鹏哥儿也看得目不转睛呢!”

    章寂脸上露出几分笑意:“你知道就好,别以为自己那点三角猫的功夫真有什么了不起的,要练到你祖父我这等本事,少说也要花个二十年!”

    明鸾连声附和,朱翰之眼珠子一转,也跟着奉承一把,将章寂夸得天上有地上无,简直是古往今来第一大名将,今天擒下的那什么王将军,简直就成了蝼蚁,不值一题。

    章寂心知他是有意讨好自己,不以为然地瞥了他一眼,没有应声,反而问他:“那侯爵是怎么回事?堂堂广安王殿下,即便名份上略差些,也该封个王爵,若不然,略次一等的宗室爵也可,怎的反而封了民爵?别说是皇上的主意,皇上的性子我清楚,断做不出这种事来!”

    朱翰之顿时作出大义凛然状:“姨祖父,广安王朱文考早已死在四年前的东宫大火中了,这几年我的身份一直没有外泄,又何必多此一举呢?皇上有亲兄弟,不是容易让屑小之辈生出异心么?我是不肯被人利用去争权夺势的,也没那兴趣,倒不如趁着如今宗室大乱,将身份改成是远支宗室,按常理只能做个寻常宗室,封不了什么正经爵位,因有拥立之功,才破格赏了个一品侯。皇上心里愧疚,特地多赐了我许多产业财物,我正好悠悠闲闲做过富家翁呢!”

    章寂皱起了眉头,明鸾又吐他嘈:“你少装了,只看你的神色,就知道事情一定没那么简单!”说罢心中一动,忽然记起朱翰之曾提过燕王有大志,难不成他是知道今上的皇位坐不久,为防以后因同为悼仁太子之子,而被燕王忌惮,就早早自行消除了隐患吗?想到这里,她特地多看了朱翰之一眼。

    朱翰之只是冲她笑笑,便对章寂道:“事情说简单也简单,说难也难,您就别多心了。其实说来这也是我一点私心。若广安王没死,太子妃沈氏烧死庶子的罪名就没了,她岂不是就洗刷了恶名,反而有机会得到追封?我才不会让她占这个便宜呢!如今皇上也没有多想,只以为我是真为他着想,又有燕王劝着,倒不好真给我封王了。这么一来,他亲娘的恶名未去,就只能永远做个见不得光的罪人,连太后尊位也休想得享!”

    章寂听得一惊,没想到他会有这样的念头,正想再问清楚些,却听得朱翰之问明鸾:“你们怎么只带了这几个人就来接鹏哥儿了?城外如今还不大太平,时有乱兵闹事,这回是运气好遇上了我,万一我没来呢?大表叔手下那么多人,难道还匀不出几个会武的人手来?”