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第一百五十三章

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    迪亚士从未感觉到死亡距离自己如此之近。

    被大食商船丢下,被明军掀翻小舟,掉进海里,他始终坚信自己会活下去,神会眷顾他的子民。

    此时此刻,他却不确定了。

    冰冷的刀锋抵在面前,刀身上仿佛闪过血光。

    迪亚士手脚冰凉,他不确定,死神的镰刀是否已经对准了他的脖子。

    他甚至不敢开口求饶,只能颤抖着双手,举起手中的几页图纸,祈望着眼前这位杀神能够手下留情,饶他一命。

    沈瑄冷冷的看着迪亚士,长刀平举,只要向前一递,就能让他血溅当场。

    杀,还是不杀?

    微微眯起眼,最终将迪亚士高举的图纸用刀背挑了过来,任他站在原地哆嗦,收刀回鞘,一页页的翻看起来。

    图纸画得很简略,标注的多是葡萄牙文。

    沈瑄一边看,一边拧紧了眉头。他能看明纸上画的是火炮,且同边军中装备的火炮有极大不同。想完全弄明白,却有些困难。

    被迪亚士甩在身后的通译终于跟了上来,看到坐在堂中的沈瑄,立刻行礼道:“拜见国公爷。”

    “免礼。”沈瑄看向通译,又看了一眼迪亚士,道,“这些日子,一直是你看着这个夷人?”

    “回国公爷,正是。”

    “纸上的东西,你都看过?”

    通译大着胆子探了一下头,道:“下官的确看过。”

    沈瑄指着纸上的彷如鬼画符般的葡萄牙文,“你可知这些都是何意?”

    “国公爷容下官放肆。”通译上前几步,取过图纸,一边询问迪亚士,一边取出随身的的碳条,在图纸上写下备注的内容,交给沈瑄。

    迪亚士画图期间,通译一直在读马可波罗游记,读不懂的地方便请教迪亚士。用了两个月近三个月的时间,一定程度上掌握了葡萄牙语。书写还有些费力,交流却没有太大的问题。

    孟清和时候得知,连声感叹,赵通译绝对是个语言天才,当初费力将他从北京行部挖来,还得罪了不少人,也算是值得了。

    对照着翻译,再看手中的图纸,沈瑄的神情终于变了。

    通译垂首立在一旁,随时准备做进一步的翻译。

    迪亚士脚软,在沈瑄低头看图纸时,差一点就掉头逃跑。

    遇上孟清和,他尚能做一做发财梦。见到沈瑄,金子和香料都成了虚幻,本能告诉他,这位东方贵族十分危险,稍有不慎,自己随时可能丢掉性命。

    好在沈瑄今天并不打算杀人。

    孟清和在信中提到过迪亚士,起初,沈瑄不认为迪亚士能拿出什么好东西,现在,他改变了看法。侯二代的确看某个红毛很不顺眼,但有了这份图纸,某红毛暂时性命无忧。

    “周荣。”

    “卑职在。”

    “去请兴宁伯。”

    “是。”

    亲卫离开,沈瑄又拿起了图纸,迪亚士听到熟悉的称呼,略微松了口气。

    虽然尊贵的爵爷也曾威胁要将他丢进海里,但同眼前这位相比,简直称得上是慈悲的化身。

    三堂东厢房中,孟清和刚喝过药,正翻看都事送来的公文。

    门外响起亲卫的声音,“伯爷。”

    “何事?”

    “定国公请您去二堂。”

    “现在?”

    “是。”

    孟清和放下笔,走出厢房,见到等在廊下的周荣,诧异道:“周千户?国公爷可是有要事?”

    “回伯爷,伯爷府中的佛郎机人拿出了几张图纸,国公爷看过之后,遣卑职来请伯爷。”

    图纸?莫非是火炮的图纸?

    孟清和瞬间眼睛一亮。

    “马上去。”

    特地来叫他,应该是确信这份图纸有大用吧?

    孟清和脚步飞快,周荣在后边跟着,满脸的不解。第一次见兴宁伯这么着急,难不成红毛手里的几张图纸真是好东西?

    厢房内,沈瑄指着一张图纸,让通译询问迪亚士,炮弹如何从火炮的后部填装。

    孟清和匆匆赶到,正好听到这一句,笑容立刻无比灿烂。

    后装滑膛炮,没错,是佛郎机炮。

    历史上,佛郎机炮是十五世纪后期,十六世纪初才通过佛郎机海船传入大明。如果迪亚士的图纸真能用,大明造出后装炮的时间将比历史上早近一百年。

    比起由炮口填装,散热慢,发射间隔较长的火炮,佛郎机炮因配有子炮装填,具有散热快,连发速射的特点,炸膛的几率远小于明军中现有的火炮。虽然射程比不上后期的红夷大炮,但与同时代的火炮相比,优势仍十分明显。

    明朝工匠的技术和创造思维非同一般,有了迪亚士的图纸,佛郎机炮提前问世不是问题。说不准,还能造出性能更加优良的火炮。

    有了巨舰大炮,属于大明的海洋时代还会远吗?

    距离欧洲探索新航路,开启大航海时代至少还有半个多世纪,明朝船队有足够的时间抢占先手。

    拥有了海上-霸--权,震慑西洋诸邦,远达非洲,发现美洲,华夏人的脚步将踏遍世界的每一个角落!

    孟清和知道,梦想距离现实还很遥远。

    但是,只要踏出第一步,就会有人踩着前人的脚印走下去。只要华夏民族前进的道路不被从中途截断,只要野蛮的入侵不会再次发生,他的期望终有一天可以实现!

    “爵爷。”

    迪亚士眼含热泪,仿佛见到了救星。

    可惜孟清和却没空理他,更没心思安慰一下他受伤的心灵。

    不是他对这个红毛有意见,只因初次见到定国公的人,反应基本差不多。

    没必要安慰,吓着吓着就习惯了。

    自己还有很多地方要用到迪亚士,他见到沈瑄的次数定然不会少。胆子不大,见面就晕,多少是个麻烦。提前锻炼一下没什么不好。

    孟清和走到沈瑄身边,两人头碰头,一起研究火炮的图纸。

    孟清和提出的问题比沈瑄更多,从火炮的材料,重量,火炮的组成,使用的炮弹和火药等,都问得十分详细。

    迪亚士被问急了,就会满口葡萄牙语,通译一边翻译,一边在随身的册子上飞快记录。不明白的地方都要记录下来,换成大食语,才方便沟通。

    “要用熟铁……主要是炮腹和炮管,还有子炮……可连续发射火药弹丸……”

    “弹丸为实心。”

    “火炮可装于车上,是否能用于战船,尚未可知。”

    一问一答间,孟清和面前又堆起了厚厚一叠图纸,大多是参照火炮图纸和迪亚士的回答描画出来的。

    孟清和不是专业人才,只懂得一定的构图原理,画出来的火炮,仍比迪亚士笔下的简单线条直观许多。

    沈瑄将图纸分别摊开,斟酌半晌,也提笔画了起来。

    随着纸上的图案逐渐成型,孟清和又一次被大明的侯二代打击了。

    他怀疑的看向沈瑄,是自己笨还是这位实在太聪明?

    沈瑄放下笔,吹干纸上的墨迹,转过头,挑眉,孟十二郎继续瞪眼,直到眼睛发干,终于败下阵来。

    画图比不上,瞪眼也不行。

    谁说穿越了一定是主角,霸-气-侧-漏-天下无敌?

    绝对的大脚踹过去!

    献上图纸,迪亚士的“禁-闭”暂时解除。

    “劳累数日,迪亚士先生不妨到城内走走,四处看看。”当然,必须带上赵通译。

    孟清和笑得十分亲切,令人送上两匹布,一匹绢,一贯铜钱,权当是迪亚士拿出火炮图纸的报酬。

    按照当时的物价计算,这份酬劳不算少。虽然不能和永乐帝的大手笔相比,也足够迪亚士舒舒服服的过上一段日子。

    迪亚士对铜钱的兴趣不大,却抱着绢布笑咧了嘴,一个劲的赞美神。

    孟清和嘴角抽了抽,到底善心大发,补给他一匹丝绸。

    迪亚士感激涕零,再次以神的名义宣誓对孟清和效忠。

    有了之前的经验,红毛的佛郎机人学乖了,没再去牵孟清和的手,不然,下场绝对比被亲卫群踹凄惨百倍。

    “爵爷,您真是太慷慨了!”

    迪亚士抱着丝绸,头上浮起幸福的泡泡,脚步发飘的下去了。

    这匹丝绸就能抵上他离开家乡,来到东方的所有花费。加上另外的绢布和住在伯府期间得到的瓷器,回到葡萄牙,他绝对会成为一个大财主,有钱人。说不定还会获得爵位。

    迪亚士笑得一脸梦幻,赵通译不发一言,更不会提醒他,只要伯爷不放人,他的梦想怕会很难实现。不过,只要一心一意为伯爷做事,即便不回佛郎机,留在大明,他照样可以成为有钱人。

    从迪亚士口中,赵通译对现今的欧罗巴有了一定了解,第一直觉,谁说鞑子野蛮?同这些欧洲的国王和贵族相比,瓦剌鞑兀良哈,完全可以归入文明人的行列。

    之前,赵通译对欧罗巴尚有几分兴趣,经迪亚士解说之后,所有的兴趣顿时灰飞烟灭。

    他这辈子都不想见识到如此的异域风情!

    只可惜,想归想,当被“大公无私”的孟伯爷丢上远航的海船时,赵通译唯一能做的,也只是趴在船舷上,遥望着远去的陆地,将泪水洒进海中。

    抗-议?根本没用。

    愤怒的咆哮?有定国公在,赵通译还不想找死。

    永乐三年五月,锦衣卫带着一封秘奏,从大宁飞驰南京。

    不久,永乐帝不经内阁,直接下达中旨,许大宁制造火炮。

    北京兵仗局总领太监白彦回接到天子密令,亲点十数名工匠,星夜前往大宁,进驻大宁杂造局,同定国公一同督造新式火炮。

    大宁杂造局大使和副使打起了十二万分精神,被召集的工匠熟手更是丝毫不敢懈怠。

    兴宁伯明言,天子对新式火炮十分重视,谁敢在这个时候出问题,一家老小乃至于全族都要吃挂落。

    因边军急需大量火雷,北京军器局正忙得不可开交,暂时无暇同兵仗局一争高下,只等火炮造出来再说。

    与此同时,朱高煦借巡边之机造访大宁,目的只有一个,要刀。

    大宁造出的长刀极其锋利,对战中,甚至能砍断鞑子手里的弯刀。

    来大宁之前,朱高煦回了一趟宣府,和朱高燧商量一番,先后给在南京的老爹写了两封声情并茂的书信。朱棣的回信很快,朱高煦得了准信,立刻带人来了大宁。

    有了老爹批准,言官想参他也找不着罪名。

    离开驻地,老爹准的。

    敲-诈……不对,请兴宁伯帮忙,也是老爹准的。

    看着一身英武,行为却着实无赖的汉王,孟清和咬牙,再咬牙,最终也没能把人撵出去。

    “殿下,五百把长刀委实太多,最多只能一百。”

    “不能通融一下?”

    “不是臣不通融,的确是办不到。”孟清和摇摇头,“殿下也看到了,大宁杂造局目前是什么情形。大都忙着制造火炮,只有倭人工坊里还在铸造,一百把,已经是极限了。”

    朱高煦皱眉,人手不足?大宁杂造局里本该只有这点工匠吧?

    孟清和叹息,掰着手指计算,“杂造局里的工匠,殿下和赵王殿下分别要走一批,陛下又下旨调出部分充北京兵仗局。前些日子,北京军器局也要人,连师傅带徒弟,不下二十余。”

    朱高煦摸摸鼻子,不出声了。

    孟清和继续诉苦,“大宁本就军户多,民户少,匠户也少。其他卫所,旬日还有补员,大宁却是只出不进。尤其是匠户,臣到大宁时,有不下三百户,熟手亦有不少,如今,怕是连一百户都不到。”

    “这个……”

    朱高煦被噎住了。

    人心都是肉长的,天家无情不假,可自相识以来,孟清和帮了他多少,朱高煦都记得。换成旁人,他早怒了,但是孟清和,他却不能这么做。

    近日里,鞑靼和瓦剌时有异动,西北之地频有火起。巡边之时,多次遇到小股的鞑子骑兵,凭借在大宁的长刀,朱高煦砍杀了两名鞑子百户,一名千户,都是一刀斩断对方的弯刀,趁着鞑子震惊,一鼓作气,以少胜多。

    两军对战,实力相当,手中的兵器优劣对战斗能起到关键性的作用。如此,才让他起了到大宁要装备的心思。

    不想,孟清和一番诉苦,准备好的话再难出口,耳根也有点发烧。

    朱高煦脸红了,孟清和也闭上了嘴,见好就收。

    朱高煦要刀的目的是为武装边军,戍卫边境。五百把刀,他可以拿出来,但给了朱高煦,朱高燧要不要给?

    辽东的刘真孟善,宁夏的何福,甘肃的宋晟,山西的晋王,河南的周王,凡是之前有递过话的,给不给?

    给了,天子那里怎么说?

    不给,一下全得罪了。

    给汉王五百,其他人连五把都没有?就算朱高煦真金白银换过来,孟清和也不能这么干。

    唯一不得罪人的办法,就是把刀交给天子,由朝廷分配。永乐帝爱给谁就给谁,没人敢因为一把刀找皇帝的麻烦。当然,魏国公和武阳侯例外。但徐辉祖和徐增寿毕竟是朱棣的舅子,其他人想要效仿,没这个资本。

    可那样一来,制刀的工匠八成又保不住。

    怎么想,自己都吃亏。

    孟清和不想吃亏,考虑到边防,又不能一口拒绝。

    想为国家做贡献,难。

    不想自己吃亏,同样难。

    最后是朱高煦先松口,一百就一百,刀也不白要,回到宣府,立刻让人送二十匹战马到大宁,当是以物易物,绝不让孟清和为难。

    “孤会将兴宁伯的难处禀明父皇。”朱高煦道,“此事是孤想得不周了。”

    先同老爹说,再和兄弟商量,在北边放出话,旁人想找孟清和麻烦都得仔细掂量一下。

    孟清和松了口气,“谢殿下。”

    朱高煦给永乐帝递话,远比他上疏有用得多。如果天子能感到一丝“愧疚”,从他处-抽-调匠户充实大宁,那就更好了。

    为感谢朱高煦“仗义执言”,孟清和主动将长刀增加到一百五十把,又免费送上战车一部,强弓五十张,火箭百余。

    “兴宁伯如此,倒叫小王羞惭。”看着蒙上油布的马车,朱高煦感叹一声,抱拳道,“孤代麾下将士谢兴宁伯。”

    “臣不敢。”

    孟清和连忙谦虚,朱高煦却突然凑近,单手扣住孟清和的肩膀,“孤朋友不多,兴宁伯绝对是其中之一。这声谢,自然当得。”

    “臣惭愧。”

    “还有一件事,”朱高煦突然压低了声音,“六月,父皇将派人使西洋,领队的是内官监太监郑和。”

    孟清和倏地的瞪大了眼睛,“殿下此言当真?”

    “具体的日子,孤尚不清楚,但消息不会错。”朱高煦直起身,“父皇许孤八艘船,孤可匀出三艘让与兴宁伯。”

    “多谢殿下。”

    “不必。”朱高煦笑着牵过马缰,跃身上马,行动间,亲王常服上的金色盘龙似要腾飞而起,俊朗的面容,英气勃发,“孤这便告辞了。”

    “送殿下。”

    挥鞭之际,朱高煦突然回身笑道:“孤还有一言,兴宁伯忙于-政-务,武艺也别落下。如此单薄,着实是……”

    话没说完,马蹄已然扬起。

    留下一地烟尘,骏马和马上的骑士一同远去。

    孟清和站在原地,耳边不停回响着朱高煦临行前的话。

    回忆起隐约听到的两个字,顿时脸黑了。

    早知如此,他绝不会这么大方!