盛宠庶妃 第四十九章 丫鬟之迷，魔怔之因
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满屋凌乱狼藉，桌椅板凳合着铜镜瓷瓶碎了一地。床幔被扯下，零零碎碎散落在地。古架、茶几全都毫无例外被人大力推到。而在那被推倒的三扇松柏梅兰纹屏风后，站着发丝散乱，衣着单薄凌乱神情狰狞恐怖的女子。此刻她只穿了一件白色里衣，满头黑发披散，杂乱不堪。脸上还有被自己发疯所抓烂的伤痕，指甲里还有血痕，脚边满是摔烂的珠翠玉簪。
这样一幅画面，在一个素来温和贤淑的大家闺秀房里呈现，怎能让人不震惊？
最终还是月姨娘先回过神来，她惊叫着跑上去，一把抱住正欲打烂房间里最后一个花瓶的秋明珍。
“明珍，你怎么了，你别吓姨娘啊。”
这一叫倒是让呆怔的众人回过神来，老太君连忙吩咐道：“还愣着干什么，还不快去找大夫。”
“是”立即有丫鬟匆匆离去。
而此刻，秋明珍却像是突然恢复了神智，看着满屋子的人，有些错愕。
“姨娘？祖母？母亲？你们…怎么都在这儿？”
二夫人脸色铁青，大夫人满脸的看好戏。
“我说明珍啊，你就是心情不好，也不该弄出这么大动静吧。”
秋明珍一脸不明所以，月姨娘松开她，面带忧色。
“明珍，你怎么了？怎么会突然…”发疯两个字她说不出口。女儿一向沉稳乖巧，怎会突然这般暴戾？
“简直胡闹。”
未等秋明珍反映过啦，二夫人就低斥一声。眼眸凌厉的看着月姨娘。
“这就是你教养出来的好女儿，如此泼辣之行，何当名门闺德？”
月姨娘一颤，低着头道：“夫人名门望族，二小姐自幼教养于膝。妾本想，二小姐必会习得夫人闲得，便疏于指导，导致今日二小姐这般失礼之为，实为妾身知错，请夫人责罚。”
这月姨娘倒是个聪明的人儿，一番话字字谦卑请罪，实则句句指责二夫人身为嫡母没有教育好秋明珍，令她今日癫疯发狂。
二夫人眸底厉色一闪，老太君却已不想听她二人在此争辩，冷声打断。
“行了，别再添乱了。”
二夫人闭上嘴巴，月姨娘是老太君指给二老爷的侍寝丫鬟，后来生了儿子才抬为姨娘。无论是二老爷，还是老太君，对她都颇为喜爱。二夫人是聪明人，自是不会在这个时候惹得老太君不快。
秋明珍这时也发现满屋的凌乱，脑海中断断续续划过许多之前自己发疯发狂的片段。她脸色惨白，慌忙跪地。
“祖母…”却是不求情，而是嘤嘤哭泣，伤痛哀绝。
老太君蹙眉，吩咐一边全身是伤，脸带泪痕的水仙。
“还不扶你主子到床上躺着？”
“是。”水仙擦干泪水，连忙去扶秋明珍。秋明珍却不起来，而是抬起头来，满面悲戚悔恨。
“祖母，孙女儿自知德行败坏，有辱门风，不求祖母原谅，只求祖母莫要因此责怪母亲和姨娘，孙女愿一死了此残生。”她说着猛然站起来，然后冲向门口。
“不要，明珍—”
月姨娘惊呼着去抓她，老太君也没想到秋明珍会这么决绝，一惊之下连忙大声吩咐。
“快拦住她，快—”
于是后面跟着的丫鬟婆子一拥而上，堪堪在秋明珍撞向门口的时候拉住了她。
“明珍啊，你怎么那么傻啊…”月姨娘抱着她就哭泣起来。
秋明珍也哭，“姨娘…”
母女俩抱头痛哭，声声哀切，句句凄绝，老太君听了也不免心软。
“好了，别哭了。月姨娘，先扶明珍到床上休息，等大夫给她诊断了再说。”
堂堂名门闺秀，居然大白天在屋子里发狂打骂下人几乎拆了整个静姝院。这般暴戾德行若传出去，莫说秋明珍这辈子无法做人，便是整个秋家门楣，也为人笑柄了。而为了保住秋家清誉，最好的做法，便是将秋明珍处死，以正家风。秋明珍自然知道兹事体大，所以方才她在月姨娘抱着她的时候就暗自对她使了眼色，让她配合自己演了出苦肉计，不过是以退为进而已。
果然，老太君松了口，便也就不欲多过追究，大事化小。大夫人心中虽不满此次没有好好打击到二夫人，但是她也分得清轻重缓急，倒也没有再刻意找茬，唯恐天下不乱。
老太君又吩咐了人将满屋狼藉收拾干净，才带着一群人走了进去，秋明珍躺到床上，老太君才问：“明珍，这到底是怎么回事？”
“我…”秋明珍以手掩面，低低啜泣。
“我也不知道。”她低泣了几声，才轻声道：“今早起来，我就觉得身子疲乏，就让海棠去请府医过来瞧瞧。可是后来不知怎的，就突然觉得烦躁，胸中有一股火，想要发泄出来。后来…后来发生了什么，我就不知道了。”
老太君皱眉，大夫人低呼。
“明珍怕是沾染了什么不好的东西了吧。”
满屋子的人顿时齐齐散开几步，眼神都有着几许惊惶。古代对于神怪之说向来颇为尊崇，尤其那些贵们高第之家，尤其相信鬼怪神灵。此时听大夫人这样一说，又联想到刚才秋明珍那狂乱的样子，不自觉就信了几分，面色都有些诧异和害怕。
二夫人脸色不虞，若是秋明珍染了邪物，那岂非整个北苑都被连累了？
老太君却是道：“这两日你可碰见了什么不干不净的东西？”
秋明珍摇摇头，“没有。”
老太君眉头皱得更深，叫来海棠和水仙。
“你们是贴身伺候二小姐的丫鬟，这几日可发现静姝院有什么不同寻常之物？”
海棠水仙相视一眼，齐齐摇头。
“没有。”
这时候，丫鬟已经带了府医进来。
“太君，大夫来了。”
老太君站起来，那府医看起来五十岁左右，须眉华发，手提药箱。走进来后，先是给各位主子行礼。
“太君。”
老太君挥挥手，“李大夫，二小姐前两日感染了风寒，你给她瞧瞧。”
那府医何等精明，一看这满屋子的人便知此事不同寻常。常年呆在深宅大院里，自然明白这里面弯弯绕绕多了去了。老太君既是已经说了秋明珍是感染了风寒，那么无论他今日诊断出来的结果是什么，秋明珍也就只能是感染风寒而已。让他过来，不过是一个堵住悠悠众口而已。
“是”
他躬身走上前，水仙拿了一块丝巾放在秋明珍手腕上，又放下帘帐。
半晌，李大夫拂了拂胡须，收回手。
“如何？”
月姨娘忍不住开口询问。
李大夫站起来，“二小姐一切安好，只是有些睡眠不足，待我开一幅方子，服用几天也就无虞了。”
“真的？”月姨娘仍自有些不放心。
李大夫道：“月姨娘放心，二小姐脉象平稳，并未有异。”
月姨娘这才松了口气，老太君道：“辛苦李大夫了。”
李大夫惶恐道：“不敢。”
“来人，送李大夫去账房支诊费。”
“谢太君。”李大夫身子躬得更低，“太君慈爱，躬身亲顾，二小姐定能早日康复。”
老太君面色柔和了些，挥挥手。沉香立刻就走上来，带着李大夫离去。
“娘，我看这事儿不寻常。”大夫人典型没事找事，虽然这事儿不能闹大吧，但是能刺激一下二夫人也好。
二夫人回头冰冷的目光刺了她一眼，大夫人思若无毒，继续说道：“明珍向来乖顺，今日这般狂乱的行为，倒是少见。别这院子里真沾染了什么邪物，倒闹得府中人心不稳。”
秋明兰突然道：“祖母，我倒是想起，那日在寿安院，三姐也这般状若疯癫的样子。”
秋明玉今日因抢画一事心虚，一直沉默寡言，此刻见秋明兰提到她，她下意识的抬头，目光迷茫。
大夫人皱眉，不满的瞪了秋明兰一眼。秋明兰却微微一笑，和善对老太君道：“祖母，三姐性子虽急了些，但是总不会那般毫不讲理便打人。我一直觉得，那日的事儿有蹊跷。今日见二姐这般状况，倒与那日三姐情形一般无二。我猜，这其中可否有什么关联？”她顿了顿，见老太君似有所悟，又道：“会不会是有人故意污垢陷害，意图毁灭我秋家？”
老太君一震，她自然不若深闺妇人那般单纯只想到争宠。上次那件事虽然是家宅内乱，但是秋明玉那日疯癫得太过蹊跷，感觉莫名其妙。其实后来她也对老太爷说过这事儿，老太爷当时沉默了一会儿，才让她安排清扫府中丫鬟。怕真是有老太爷在朝中的政敌见不惯皇上对秋家厚荣，蓄意陷害。今日秋明玉这样一说，她更是心中惊惧。
秋明珠看了秋明兰一眼，眼底划过清凉的光色。
“祖母，这几日的事情确实太不寻常。”
大夫人立即哼了一声，“何止啊，自从沈氏母子三人来了以后，府中天天就每个安生。”大夫人就是个榆木脑袋，别想她能聪明到哪儿去。这个时候，她满脑子想的就是怎样将脏水往沈氏身上泼，最好因此事过后，老太爷一怒之下就将沈氏和秋明月仗杀或者赶出去。而她，就将秋明瑞过继到膝下，作为嫡子养在身边。既解了老太爷和老太君心病，也可重获大老爷的心，一举两得。她美滋滋的幻想着，老太君却冷睨了她一眼。淡淡道：“家宅之乱，你身为当家主母，也有责任。”
大夫人暗自咬牙，不明白老太君为什么处处护着那个贱人。
秋明兰看了大夫人一眼，又道：“祖母，不若搜查一番。或许，这西苑里真有什么不干不净的东西。早日查清了，也免得府中人心惶惶。”
老太君没说话，搜查院子倒没什么。但是于秋明珍一个未出阁的闺秀来说，实在损坏名誉。
月姨娘已经急得脸色发白，跪在地上，哭求道：“太君，妾身求您，不要搜查，不然明珍这辈子就毁了。”
二夫人也道：“娘，明珍怕是吃了什么不好的东西，才导致一时情绪紊乱。如此大张旗鼓搜查，不知道的怕是会胡乱揣测。”
“揣测？”大夫人冷哼一声，“揣测什么？这么大的事儿，如果不查清楚，日后若有个什么好歹，弟妹你可负得起责？”
二夫人清凌凌望过去，“大嫂，你多年掌家，如今内宅出事儿，若闹大了，府中丫鬟人人自危之余，怕是也于大嫂威信有碍。”
“你—”大夫人不甘的闭上嘴，又对老太君道：“娘，那这事儿就这样算了？”
“自然不能…”
老太君话说到一半，忽而听见有女子低叫一声。
一个丫鬟匆匆而来，跪在地上，一脸惶惑。
“太君。”
老太君皱眉，“你是静姝院的丫鬟？”
那丫鬟道：“奴婢春文。”
二夫人解释道：“她是上次牙婆带进来的丫鬟之一，被明珍选中，伺候在外院。”她又对春文道：“做什么这般惊慌？”
春文脸色有些白，“沛香…疯了。”
“什么？”这下子老太君再也无法淡定了。
“不好了…”又一个丫鬟匆匆跑进来，“沛香…杀了念云。”
“啊”到底是妇人家，立刻就有人惊叫了一声，满脸惊怕。便是大夫人和二夫人，也变了变脸色。老太君脚步踉跄了一下，喝道：“说清楚，究竟怎么回事？”
“是。”那丫鬟脸色惨白，支支吾吾的说道：“沛香发疯…手里一直握着一个小匣子。念云想去抢，那盒子好像对沛香很重要。沛香不给，然后她们就…就争执了起来。最后…沛香，杀了念云。”
“匣子？”大夫人这次敏感了一次，“什么匣子？”
“是…是这个。”那丫鬟颤颤巍巍拿出一个黑木匣子。那盒子质地厚重，上有浮雕斑斓如画，纯银镶边，几片祥云浮于表面，环绕一面圆镜。锁扣已经被打开，微露的缝隙散发出一股淡淡的清香。
浅淡的…若有似无…却又无处不在的…阿修罗香！
秋明珠抿唇，眼神淡凉。秋明容目光一缩，手指紧紧掐入肉里。秋明兰脸色猛然沉了下来，死死的盯着那个盒子，眸中波涛狂卷。大夫人也是一脸阴沉，几乎咬碎了一口银牙。秋明玉瞪大眼睛，眼神震惊而不敢置信。
“胭脂醉！”
秋明兰猛然抬头，目光如利剑一般剜了她一眼。秋明珠平静的容颜下微笑自若，秋明兰将胭脂醉放到秋明容房里，自然不可能单单只是为了陷害秋明容而让秋明兰脱罪。她的目的，是要将秋明容打入地狱，让秋明月没有机会收留这个帮手。她在变相的…孤立秋明月。
十二岁的孩子啊，真是好深的心机呢。
秋明兰眼中笑意微微，止不住的寒凉沧桑。
老太君一张老脸风云转换，秋明珍和月姨娘早已惨白了容颜。
“这…不…不可能的…”秋明珍喃喃自语着，猛然大喊。
“怎么会这样？”
二夫人却一步冲过去，一巴掌打在她脸上，眼神冰冷而愤怒。
月姨娘轻呼一声，扑通跪在了地上。
“夫人—”
秋明珍捂着被打肿的脸颊，有些茫然的看着二夫人。
“母亲？”
“闭嘴。”二夫人声音仿若地狱九幽之镜，带着莫可名状的寒意。
“平时我是怎么教导你的？言必温，行必端。你又是怎么做的？居然纵容丫鬟偷窃他人之物，闹得全家鸡犬不宁。何尝为大家闺秀？”
“不，夫人—”月姨娘抓住二夫人的言外之意，“定是那些大胆的丫鬟背主窃财，二小姐她…她定然也是被瞒在鼓里的。求夫人开恩啊—”
二夫人抿唇不语，老太君已经恢复了冷静，目光淡漠而微凉。
“明珍，你说，为什么你的丫鬟会有胭脂醉？”
秋明珍心中一紧，道：“都怪明珍御下不严，才让这起子小人钻了空子。我…”
秋明容却咦了一声，有些诧异道：“二姐，这几个丫鬟是前几日才进府的吧。那个时候大伯母的胭脂醉已经失窃了，她们怎么会有？”
秋明珍咬牙，暗自瞪了秋明容一眼，脸色微白。
“我…”
老太君面色有些沉，大夫人却又阴阳怪气道：“二妹啊，虽然这胭脂醉有市无价，但明珍若是喜欢，我这个做伯母的，自然会给她。哎，又何必…”大夫人的话没有说完，但是言外之意任谁都听得明白。不外乎就是说秋明珍偷窃了她的胭脂醉，又借此狠狠打击二夫人一番。
二夫人死死抿唇，眼神更冷。秋明珍脸色更白，“不，不是我，我没有偷，没有…”她惊慌失措的就要下床，急忙辩解。
“祖母，母亲，我没有偷窃，真的没有。”
月姨娘抱住她快要摔倒在地的身子，哭求道：“太君，明珍乖顺收守礼，岂会做那偷窃之事？此事定然是有人从中作梗，意欲陷害啊。”
大夫人哼了一声，“陷害？”她眼眸凌厉，冷声对着跪在地上的春文道：“你说，胭脂醉什么时候到了沛香的手上？”
春文一抖，“奴婢…奴婢不知。”她看向身边的丫鬟，“小蕊，你跟沛香走得最近，你是何时发现她有胭脂醉的？”
“我…”小蕊身子颤抖，弱弱的看了眼满屋子的人，似有些害怕。
“奴婢不知。”
“废物。”大夫人当即一怒，“养你何用，来人—”她立即就拿出当家主母的威严，想要好好惩戒一番小蕊。
二夫人在她话落之前打断她，“大嫂，这里不是你的东苑。便是明珍房里的丫鬟有错，要打要杀也该由我来处理。”
大夫人冷笑，“你处理？”她目光森冷炯然，带着厉色。
“那胭脂醉乃是家姐给予，前日不甚被盗，至今未得见。却不想，今日却出现在静姝院。二妹，你说我无权干预此事？”大夫人这话不仅是打压二夫人，也同时在对老太君说，薛国侯夫人如今还在府上。这事儿若是处理不好，被薛国侯夫人知道了，老太君面上也无光。
老太君面色沉了沉，二夫人目光冰冷如猝了毒的寒剑。大夫人毫不畏惧的瞪回去。二夫人眼一眯，忽而笑了。
“也对，到底是大嫂的东西，大嫂的确有资格干预。”
大夫人从鼻孔里哼了一声，神色间颇为得意。二夫人却话音一转，“不过—”
“不过什么？”大夫人挑眉，寸步不让。
二夫人勾唇，“这胭脂醉却有蹊跷。”她已然恢复清高淡静，“上次明玉碰了那胭脂醉突然神情癫狂，今日明珍又出了这事儿。娘，我觉得，这事儿甚有蹊跷啊。”
老太君面色一凛，看向大夫人。大夫人气急，“你什么意思？”
二夫人淡淡道：“小妹并无他意，今日静姝院出了这事儿，我自知管理不善。不过罪魁祸首，却是那胭脂醉。大嫂，你也逃不开。”
大夫人气得胸腹上下浮动，“你—”
“娘。”秋明兰淡淡开口了，她眼波微微一转，笑道：“二婶子说得有理，不过这倒是让我想起来。上次七妹指甲上的胭脂醉，是六姐识别而出。”她不动声色的看了眼所有人的神色，又道：“六姐见多识广，不出闺阁却能闻知这胭脂醉，我等真是自愧不如。”
此话一出，老太君等人顿时就想起来。秋明月是如何识得这胭脂醉的？上次情况太过混乱，大夫人又被气急忘记这个重要的问题。此刻秋明兰这样一说，所有人都想起来了。
秋明玉一愣之下立即狠狠道：“不过一个上不得台面的庶女，她哪有那个福分能得这样的好东西？说不定那胭脂醉就是她偷窃去的呢。”
大夫人面色阴郁，低骂一声。
“小贱人。”
秋明珠皱眉，“伯母，五妹自幼养在深闺，熟读规训，不会是那宵小之辈。”
大夫人嗤笑一声，“谁知道呢？到底是小家小户养出来的，没见过世面。见着好东西，一时眼红也不是不可能。”大夫人打定主意要将秋明月拉下水。想起上次秋明玉被罚禁足，她现在还恨得牙痒痒呢。
“娘说得对。”秋明玉也站出来道：“要不然她怎么知道胭脂醉？”
秋明珠抿了抿唇，不语。她现在于秋明月来说，是二房中一颗隐形的棋子。若稍微有行差踏错，二夫人定然能看出端倪。
见她沉默，秋明玉更加得意了。
“沈府在扬州也算不得多富贵的人家，沈姨娘又一贯小家子气，哪里能拥有胭脂醉这般尊贵之物？”
秋明兰暗自恼怒，老太君已经沉了脸。
“看来抄了几天的佛经，你的心还是静不下来。”老太君惦记当年救命之恩，遂处处偏爱沈氏。沈府当年虽算不得多富贵，但是好歹也是官宦之家。沈氏曾经也是清清白白的名门闺秀，知书达理，善解人意。她决不允许，有人这般污蔑沈府。
秋明玉脸色一白，后知后觉的发现自己惹怒了老太君。然，她害怕的同时更加嫉恨。愤愤不平的闭上了嘴。大夫人心中不平，想要辩驳几句，却被秋明兰给拦下了。
“祖母别生气，三姐只是一时口无遮拦。”
老太君脸色微缓，“去叫五小姐过来。把这胭脂醉交给李大夫检验。”老太君当然不想把事情闹大，但是大夫人和二夫人步步紧逼，各不退步。今日这事儿又太复杂，偏偏薛国侯夫人又在府上。俗话说，没有不透风的墙。这事儿若是处理不好，传了出去，对秋府可是大大不利。她相信，以明月的聪慧，定然能化险为夷。
大夫人达到目的，得意的笑了。二夫人神色淡定，无喜无悲。
老太君又吩咐所有人到前厅，满屋子坐下。秋明珍简单的换了衣服，跪在正厅前。小蕊、春文、海棠、水仙，以及这静姝院所有丫鬟婆子都跪在她身后，低着头默默不语。
老太君喝了一口茶，才道：“水仙，海棠，你们是二小姐身边的近身丫鬟。你们先说。”
“是。”两人齐齐应了一声。水仙开口了，“小姐这几日一直在屋里绣花，除了晨昏定省给太君和夫人请安以外，并没有出门。”
海棠也道：“奴婢二人一直跟在小姐身边，可以作证。”
大夫人又哼了一声，“你们都是二小姐的心腹，自然帮着她。”
“大嫂，是非定论，自有娘做主。”二夫人优雅的喝茶，云淡风轻的说了一句。
大夫人冷冷看她一眼，冷笑：“真的假不了，假的真不了。我倒要看看，她能说出个什么子丑寅卯来。”
二夫人放下茶杯，“我也很期待。所以，在真相查出来之前，你我都不合适说话。”
大夫人不屑的别开头，老太君看了眼争锋相对的二人。又问，“春文，小蕊，你们说。”
“是。”
春文首先开口，“奴婢二人以及沛香和念云住在西侧，平时在外院伺候。念云性子沉默，沛香又有些孤傲，两人个性不合，经常拌嘴。”
小蕊又接口道：“奴婢与沛香是同乡，她父母死得早，从前村里的人都欺负她，是我娘收留了她，将她认作干女儿。几年前，家乡发大水，全村的人都死了，就只有我们俩活了下来。”她想到从前艰难生活，不免有些苦涩酸楚。
“后来我们就被卖到醉乡楼里做杂役，沛香长得漂亮，老鸨要她接客，她性子倔强，抵死不从，受了很多苦…”小蕊擦干眼角的泪水，有些哽咽道：“沛香年长奴婢几岁，那几年里，她就像一个大姐姐一样照顾我。后来…后来我们几经波折逃了出来，又被卖给人牙子…直到前几天入得秋府，才结束颠沛流离的生活。”她抬起泪流满面的脸，哭道：“太君，沛香虽然性子孤傲，却绝不会做那些鸡鸣狗盗之事。以前在醉香楼里，有个员外要为她赎身，她却宁死不从。若她是那贪慕富贵荣华之人，又岂会放过那样一个大好机会？”她已经泣不成声，哀哀哭泣。
老太君皱眉，“念云与沛香可有什么过节？”
春文这时候开口道：“几天前，念云曾经不小心打碎了沛香一支手镯。沛香很生气，当时就和春文撕扯起来。”
“手镯？”老太君皱眉，看向神色有些不自然的小蕊，威严道：“小蕊，你说，这是怎么回事？”
“这…奴婢不知。”小蕊低下头，神色闪躲，声音低若蚊蚋。
二夫人凉凉瞥了她一眼，“沛香已经疯了，现在关在柴房。你若知晓什么事情却隐瞒不报，为避免家风污漏，她只有病死了。”
小蕊身子一颤，哭道：“奴婢说，太君，求您，求您救救沛香，她不是小偷，不是…”
老太君道：“好好说话。”
“是”小蕊擦干了眼泪，这才说道：“在醉乡楼的时候，沛香曾经遇到过一个富家公子。沛香很喜欢他，一直等着那公子来将她救出去。可是后来那人却一去不回…沛香一直等着他，那只镯子，就是那公子送给沛香的。沛香一直爱若至宝，任谁都不能碰一下。后来，醉香楼的妈妈又逼迫沛香接客，她不愿，才带着奴婢逃了出去…三年了，沛香一直珍藏这那只镯子，她一直相信那个人会来找她。念云打碎了她的镯子，便是打碎了她的梦。所以她才会那么愤怒…”
又是青楼女子与富家少爷那些戏码儿。大夫人自诩名门，自是不屑这些妓女肮脏龌龊之事。二付热素来高傲，也不屑一顾。便是秋家上上下下几位小姐，也面露不虞，神色之间颇为厌弃。秋明珍恨恨瞪了小蕊一眼，早知道她们曾在青楼呆过，她无论如何也不会选这两个贱婢，没得惹了一身的骚。
老太君却是波澜不惊，继续问：“如你所说，沛香杀了念云也是情有可原？”
小蕊哭着摇头，“太君，沛香虽然恨念云，但是也断不可能杀了她。因为…”
“因为什么？”老太君逼问道：“还有曾经与沛香相识的那位富家公子是谁？”
小蕊抬眸，目色悲愤痛楚。
“起初奴婢并不知道他是谁，只从沛香口中知晓他姓吴。后来，我们离开了醉乡楼，他也没来找过沛香。直到半年前有一天，奴婢和沛香在街上偶然见到有送亲队伍沿着街道走过。那坐在马上的新郎，赫然便是那吴公子。后来我们才知道，原来那公子是左相府的嫡长子吴云昊。那天是他与安国公嫡女安思霖的大婚之日。”
老太君眸色震动，大夫人二夫人脸色也变了。
安国公夫人与当今皇后乃嫡亲姐妹，左相府吴老太君乃林太师之妹，也就是大夫人的亲姑姑。算起来，那吴云昊，倒是大夫人的侄儿。只不过不知道为什么，这位吴老太君虽然与娘家关系亲厚，但是与大夫人的关系，却是冷淡如冰。这么些年，几乎都不曾走动。然而重要的不是大夫人和丞相府的亲厚程度如何，而是事关朝堂之事。
当今圣上共有子嗣不多，大皇子凤倾寰乃皇后所出，既是嫡子又是长子，是正牌的皇位继承人。二皇子六岁的时候就夭折了，三皇子是前皇后所出。据说一生下来就死了。剩下的除了三个公主，便只有德妃生的四皇子凤倾墨。德妃的母族乃是异性王洛王，她的母亲太长公主则是先皇一母同胞的姐姐。所以，德妃是皇上的表妹。哥哥又是打小和皇上一起长大的，关系匪浅。而她的侄儿，则担任督察员右督御史。家族势力可谓庞大。
所以皇后和德妃，各具一方势力。大皇子和四皇子都具备皇位继承人的实力。
皇后身后有镇国公府、安国公府、丞相府。吴老太君和薛国公夫人都出自林府，吴老太君的孙子娶了皇后的侄女儿。薛国公夫人的女儿做了大皇子的侧妃。怎么算，其实大夫人与皇家还沾着姻亲。但是娘家人与皇家沾了亲，但是大夫人并没有儿女在其之列。
如今皇位之争虽不激烈，但是背地里已经暗潮汹涌。光看与皇后有关的几大家族互相联姻就知道了。秋老太爷是皇上的老师，大老爷和二老爷也都在朝中身居要职。然，秋家父子三人从不参与任何皇嗣之争。所以如果此次薛国侯府与秋府联姻成功，也就是说将秋府卷入了皇嗣之争。
这，也是令老太君闻之色变的原因。
自古皇权争斗无论结果如何，其背后都是森森白骨堆积而成。
二夫人变脸的原因嘛，便是想到那位自她嫁人后就与自己关系冷淡的姑姑。二夫人自是明白其中弯弯绕绕，身为二房，虽然也是嫡出，但好歹不若长房来的尊贵。这些年来她一直和大夫人暗自较量。大夫人也就一股嚣张泼辣劲儿，脑子就跟装了浆糊差不多。最令她忌讳的，便是大夫人高于她太多的庞大家世姻族。更是让她脸色阴郁。
可无论朝廷如何，眼下最让老太君关心的是。今日这事儿似乎越来越大了。那个叫沛香的丫头，留也不是，不留也不是。
到底是经历过风雨的，老太君很快就强自稳定了心神。
“然后呢？”
小蕊轻轻抽噎着，顿了一会儿，才道：“沛香一直不肯面对这个事实，总是期盼着吴公子会来找她。可是…可是…”她说道这儿不免哀哀哭泣起来。
“沛香…她真是太傻了。”
傻，当然傻。秋明月站在门外没有进来，那日收到凤倾璃送来的信息，她也很意外。
她没想到，沛香一个小小的丫鬟，居然可以牵扯出这么多事儿。这事儿往小了说说不过就是青楼妓子遭大家少爷玩弄抛弃，往大了说，那颗牵扯广泛了。沛香曾经既然和那吴云昊有一段，安知她不是吴云昊安插在秋府的棋子？内宅里的那些女人整日想的就是些恩怨争斗，自然联系不到朝堂争斗。可老太君不一样啊，十九年前宫变她可是亲眼目睹京城那场厮杀的。所以刚才老太君一霎那变了的脸色，便是如此吧。
那日见念云打碎了沛香的镯子，她那般激动的摸样，秋明月就知道，这个丫鬟定然有非同寻常的故事。后来分析了这件事的起因由来以后，她便暗自有了计较。以老太君的谨慎程度，沛香定然不能留，知道这件事的小蕊也不能留，春文、念云更不能留。眼下念云死了，沛香疯了。小蕊单纯，春文心机深。这两人，端看老太君怎么处置了。久在大宅院内的女人，自然不是什么善良之辈。老太君自然也不是。所以，今日这事儿闹到最后，处死几个丫鬟是必然的。至于什么罪名嘛，倒是不便公众。而秋明珍，经过此事后，在秋府便再也没有容身之地了。
唯一的出路，便是尽快嫁出去。
秋明珍不是傻子，自然知道今日这番事故她遭人算计，不，应该是多重计策。她已经没有多余的时间去分析到底是谁算计了她，她只知道，他这辈子完了。她的丫鬟无意之中牵扯到了朝廷，她识人不清，便是罪过。她也快十五岁了，出嫁是迟早的事儿。可是她不甘心啊，玉姨娘还没有被提为正妻，她还没有成为嫡女。就这样出嫁，便是正妻，也定不会是什么显贵之家。要她就这样嫁给小富人家，她岂能满足？
“祖母，我…”她颤抖的开口，企图挣扎。
老太君淡淡看了她一眼，“五小姐呢，还没来吗？”
秋明月知道，该是她出场的时候了，便给身边的小丫鬟使了个眼色，小丫鬟会意，高喊道：“五小姐到。”
满屋凌乱狼藉，桌椅板凳合着铜镜瓷瓶碎了一地。床幔被扯下，零零碎碎散落在地。古架、茶几全都毫无例外被人大力推到。而在那被推倒的三扇松柏梅兰纹屏风后，站着发丝散乱，衣着单薄凌乱神情狰狞恐怖的女子。此刻她只穿了一件白色里衣，满头黑发披散，杂乱不堪。脸上还有被自己发疯所抓烂的伤痕，指甲里还有血痕，脚边满是摔烂的珠翠玉簪。
这样一幅画面，在一个素来温和贤淑的大家闺秀房里呈现，怎能让人不震惊？
最终还是月姨娘先回过神来，她惊叫着跑上去，一把抱住正欲打烂房间里最后一个花瓶的秋明珍。
“明珍，你怎么了，你别吓姨娘啊。”
这一叫倒是让呆怔的众人回过神来，老太君连忙吩咐道：“还愣着干什么，还不快去找大夫。”
“是”立即有丫鬟匆匆离去。
而此刻，秋明珍却像是突然恢复了神智，看着满屋子的人，有些错愕。
“姨娘？祖母？母亲？你们…怎么都在这儿？”
二夫人脸色铁青，大夫人满脸的看好戏。
“我说明珍啊，你就是心情不好，也不该弄出这么大动静吧。”
秋明珍一脸不明所以，月姨娘松开她，面带忧色。
“明珍，你怎么了？怎么会突然…”发疯两个字她说不出口。女儿一向沉稳乖巧，怎会突然这般暴戾？
“简直胡闹。”
未等秋明珍反映过啦，二夫人就低斥一声。眼眸凌厉的看着月姨娘。
“这就是你教养出来的好女儿，如此泼辣之行，何当名门闺德？”
月姨娘一颤，低着头道：“夫人名门望族，二小姐自幼教养于膝。妾本想，二小姐必会习得夫人闲得，便疏于指导，导致今日二小姐这般失礼之为，实为妾身知错，请夫人责罚。”
这月姨娘倒是个聪明的人儿，一番话字字谦卑请罪，实则句句指责二夫人身为嫡母没有教育好秋明珍，令她今日癫疯发狂。
二夫人眸底厉色一闪，老太君却已不想听她二人在此争辩，冷声打断。
“行了，别再添乱了。”
二夫人闭上嘴巴，月姨娘是老太君指给二老爷的侍寝丫鬟，后来生了儿子才抬为姨娘。无论是二老爷，还是老太君，对她都颇为喜爱。二夫人是聪明人，自是不会在这个时候惹得老太君不快。
秋明珍这时也发现满屋的凌乱，脑海中断断续续划过许多之前自己发疯发狂的片段。她脸色惨白，慌忙跪地。
“祖母…”却是不求情，而是嘤嘤哭泣，伤痛哀绝。
老太君蹙眉，吩咐一边全身是伤，脸带泪痕的水仙。
“还不扶你主子到床上躺着？”
“是。”水仙擦干泪水，连忙去扶秋明珍。秋明珍却不起来，而是抬起头来，满面悲戚悔恨。
“祖母，孙女儿自知德行败坏，有辱门风，不求祖母原谅，只求祖母莫要因此责怪母亲和姨娘，孙女愿一死了此残生。”她说着猛然站起来，然后冲向门口。
“不要，明珍—”
月姨娘惊呼着去抓她，老太君也没想到秋明珍会这么决绝，一惊之下连忙大声吩咐。
“快拦住她，快—”
于是后面跟着的丫鬟婆子一拥而上，堪堪在秋明珍撞向门口的时候拉住了她。
“明珍啊，你怎么那么傻啊…”月姨娘抱着她就哭泣起来。
秋明珍也哭，“姨娘…”
母女俩抱头痛哭，声声哀切，句句凄绝，老太君听了也不免心软。
“好了，别哭了。月姨娘，先扶明珍到床上休息，等大夫给她诊断了再说。”
堂堂名门闺秀，居然大白天在屋子里发狂打骂下人几乎拆了整个静姝院。这般暴戾德行若传出去，莫说秋明珍这辈子无法做人，便是整个秋家门楣，也为人笑柄了。而为了保住秋家清誉，最好的做法，便是将秋明珍处死，以正家风。秋明珍自然知道兹事体大，所以方才她在月姨娘抱着她的时候就暗自对她使了眼色，让她配合自己演了出苦肉计，不过是以退为进而已。
果然，老太君松了口，便也就不欲多过追究，大事化小。大夫人心中虽不满此次没有好好打击到二夫人，但是她也分得清轻重缓急，倒也没有再刻意找茬，唯恐天下不乱。
老太君又吩咐了人将满屋狼藉收拾干净，才带着一群人走了进去，秋明珍躺到床上，老太君才问：“明珍，这到底是怎么回事？”
“我…”秋明珍以手掩面，低低啜泣。
“我也不知道。”她低泣了几声，才轻声道：“今早起来，我就觉得身子疲乏，就让海棠去请府医过来瞧瞧。可是后来不知怎的，就突然觉得烦躁，胸中有一股火，想要发泄出来。后来…后来发生了什么，我就不知道了。”
老太君皱眉，大夫人低呼。
“明珍怕是沾染了什么不好的东西了吧。”
满屋子的人顿时齐齐散开几步，眼神都有着几许惊惶。古代对于神怪之说向来颇为尊崇，尤其那些贵们高第之家，尤其相信鬼怪神灵。此时听大夫人这样一说，又联想到刚才秋明珍那狂乱的样子，不自觉就信了几分，面色都有些诧异和害怕。
二夫人脸色不虞，若是秋明珍染了邪物，那岂非整个北苑都被连累了？
老太君却是道：“这两日你可碰见了什么不干不净的东西？”
秋明珍摇摇头，“没有。”
老太君眉头皱得更深，叫来海棠和水仙。
“你们是贴身伺候二小姐的丫鬟，这几日可发现静姝院有什么不同寻常之物？”
海棠水仙相视一眼，齐齐摇头。
“没有。”
这时候，丫鬟已经带了府医进来。
“太君，大夫来了。”
老太君站起来，那府医看起来五十岁左右，须眉华发，手提药箱。走进来后，先是给各位主子行礼。
“太君。”
老太君挥挥手，“李大夫，二小姐前两日感染了风寒，你给她瞧瞧。”
那府医何等精明，一看这满屋子的人便知此事不同寻常。常年呆在深宅大院里，自然明白这里面弯弯绕绕多了去了。老太君既是已经说了秋明珍是感染了风寒，那么无论他今日诊断出来的结果是什么，秋明珍也就只能是感染风寒而已。让他过来，不过是一个堵住悠悠众口而已。
“是”
他躬身走上前，水仙拿了一块丝巾放在秋明珍手腕上，又放下帘帐。
半晌，李大夫拂了拂胡须，收回手。
“如何？”
月姨娘忍不住开口询问。
李大夫站起来，“二小姐一切安好，只是有些睡眠不足，待我开一幅方子，服用几天也就无虞了。”
“真的？”月姨娘仍自有些不放心。
李大夫道：“月姨娘放心，二小姐脉象平稳，并未有异。”
月姨娘这才松了口气，老太君道：“辛苦李大夫了。”
李大夫惶恐道：“不敢。”
“来人，送李大夫去账房支诊费。”
“谢太君。”李大夫身子躬得更低，“太君慈爱，躬身亲顾，二小姐定能早日康复。”
老太君面色柔和了些，挥挥手。沉香立刻就走上来，带着李大夫离去。
“娘，我看这事儿不寻常。”大夫人典型没事找事，虽然这事儿不能闹大吧，但是能刺激一下二夫人也好。
二夫人回头冰冷的目光刺了她一眼，大夫人思若无毒，继续说道：“明珍向来乖顺，今日这般狂乱的行为，倒是少见。别这院子里真沾染了什么邪物，倒闹得府中人心不稳。”
秋明兰突然道：“祖母，我倒是想起，那日在寿安院，三姐也这般状若疯癫的样子。”
秋明玉今日因抢画一事心虚，一直沉默寡言，此刻见秋明兰提到她，她下意识的抬头，目光迷茫。
大夫人皱眉，不满的瞪了秋明兰一眼。秋明兰却微微一笑，和善对老太君道：“祖母，三姐性子虽急了些，但是总不会那般毫不讲理便打人。我一直觉得，那日的事儿有蹊跷。今日见二姐这般状况，倒与那日三姐情形一般无二。我猜，这其中可否有什么关联？”她顿了顿，见老太君似有所悟，又道：“会不会是有人故意污垢陷害，意图毁灭我秋家？”
老太君一震，她自然不若深闺妇人那般单纯只想到争宠。上次那件事虽然是家宅内乱，但是秋明玉那日疯癫得太过蹊跷，感觉莫名其妙。其实后来她也对老太爷说过这事儿，老太爷当时沉默了一会儿，才让她安排清扫府中丫鬟。怕真是有老太爷在朝中的政敌见不惯皇上对秋家厚荣，蓄意陷害。今日秋明玉这样一说，她更是心中惊惧。
秋明珠看了秋明兰一眼，眼底划过清凉的光色。
“祖母，这几日的事情确实太不寻常。”
大夫人立即哼了一声，“何止啊，自从沈氏母子三人来了以后，府中天天就每个安生。”大夫人就是个榆木脑袋，别想她能聪明到哪儿去。这个时候，她满脑子想的就是怎样将脏水往沈氏身上泼，最好因此事过后，老太爷一怒之下就将沈氏和秋明月仗杀或者赶出去。而她，就将秋明瑞过继到膝下，作为嫡子养在身边。既解了老太爷和老太君心病，也可重获大老爷的心，一举两得。她美滋滋的幻想着，老太君却冷睨了她一眼。淡淡道：“家宅之乱，你身为当家主母，也有责任。”
大夫人暗自咬牙，不明白老太君为什么处处护着那个贱人。
秋明兰看了大夫人一眼，又道：“祖母，不若搜查一番。或许，这西苑里真有什么不干不净的东西。早日查清了，也免得府中人心惶惶。”
老太君没说话，搜查院子倒没什么。但是于秋明珍一个未出阁的闺秀来说，实在损坏名誉。
月姨娘已经急得脸色发白，跪在地上，哭求道：“太君，妾身求您，不要搜查，不然明珍这辈子就毁了。”
二夫人也道：“娘，明珍怕是吃了什么不好的东西，才导致一时情绪紊乱。如此大张旗鼓搜查，不知道的怕是会胡乱揣测。”
“揣测？”大夫人冷哼一声，“揣测什么？这么大的事儿，如果不查清楚，日后若有个什么好歹，弟妹你可负得起责？”
二夫人清凌凌望过去，“大嫂，你多年掌家，如今内宅出事儿，若闹大了，府中丫鬟人人自危之余，怕是也于大嫂威信有碍。”
“你—”大夫人不甘的闭上嘴，又对老太君道：“娘，那这事儿就这样算了？”
“自然不能…”
老太君话说到一半，忽而听见有女子低叫一声。
一个丫鬟匆匆而来，跪在地上，一脸惶惑。
“太君。”
老太君皱眉，“你是静姝院的丫鬟？”
那丫鬟道：“奴婢春文。”
二夫人解释道：“她是上次牙婆带进来的丫鬟之一，被明珍选中，伺候在外院。”她又对春文道：“做什么这般惊慌？”
春文脸色有些白，“沛香…疯了。”
“什么？”这下子老太君再也无法淡定了。
“不好了…”又一个丫鬟匆匆跑进来，“沛香…杀了念云。”
“啊”到底是妇人家，立刻就有人惊叫了一声，满脸惊怕。便是大夫人和二夫人，也变了变脸色。老太君脚步踉跄了一下，喝道：“说清楚，究竟怎么回事？”
“是。”那丫鬟脸色惨白，支支吾吾的说道：“沛香发疯…手里一直握着一个小匣子。念云想去抢，那盒子好像对沛香很重要。沛香不给，然后她们就…就争执了起来。最后…沛香，杀了念云。”
“匣子？”大夫人这次敏感了一次，“什么匣子？”
“是…是这个。”那丫鬟颤颤巍巍拿出一个黑木匣子。那盒子质地厚重，上有浮雕斑斓如画，纯银镶边，几片祥云浮于表面，环绕一面圆镜。锁扣已经被打开，微露的缝隙散发出一股淡淡的清香。
浅淡的…若有似无…却又无处不在的…阿修罗香！
秋明珠抿唇，眼神淡凉。秋明容目光一缩，手指紧紧掐入肉里。秋明兰脸色猛然沉了下来，死死的盯着那个盒子，眸中波涛狂卷。大夫人也是一脸阴沉，几乎咬碎了一口银牙。秋明玉瞪大眼睛，眼神震惊而不敢置信。
“胭脂醉！”
秋明兰猛然抬头，目光如利剑一般剜了她一眼。秋明珠平静的容颜下微笑自若，秋明兰将胭脂醉放到秋明容房里，自然不可能单单只是为了陷害秋明容而让秋明兰脱罪。她的目的，是要将秋明容打入地狱，让秋明月没有机会收留这个帮手。她在变相的…孤立秋明月。
十二岁的孩子啊，真是好深的心机呢。
秋明兰眼中笑意微微，止不住的寒凉沧桑。
老太君一张老脸风云转换，秋明珍和月姨娘早已惨白了容颜。
“这…不…不可能的…”秋明珍喃喃自语着，猛然大喊。
“怎么会这样？”
二夫人却一步冲过去，一巴掌打在她脸上，眼神冰冷而愤怒。
月姨娘轻呼一声，扑通跪在了地上。
“夫人—”
秋明珍捂着被打肿的脸颊，有些茫然的看着二夫人。
“母亲？”
“闭嘴。”二夫人声音仿若地狱九幽之镜，带着莫可名状的寒意。
“平时我是怎么教导你的？言必温，行必端。你又是怎么做的？居然纵容丫鬟偷窃他人之物，闹得全家鸡犬不宁。何尝为大家闺秀？”
“不，夫人—”月姨娘抓住二夫人的言外之意，“定是那些大胆的丫鬟背主窃财，二小姐她…她定然也是被瞒在鼓里的。求夫人开恩啊—”
二夫人抿唇不语，老太君已经恢复了冷静，目光淡漠而微凉。
“明珍，你说，为什么你的丫鬟会有胭脂醉？”
秋明珍心中一紧，道：“都怪明珍御下不严，才让这起子小人钻了空子。我…”
秋明容却咦了一声，有些诧异道：“二姐，这几个丫鬟是前几日才进府的吧。那个时候大伯母的胭脂醉已经失窃了，她们怎么会有？”
秋明珍咬牙，暗自瞪了秋明容一眼，脸色微白。
“我…”
老太君面色有些沉，大夫人却又阴阳怪气道：“二妹啊，虽然这胭脂醉有市无价，但明珍若是喜欢，我这个做伯母的，自然会给她。哎，又何必…”大夫人的话没有说完，但是言外之意任谁都听得明白。不外乎就是说秋明珍偷窃了她的胭脂醉，又借此狠狠打击二夫人一番。
二夫人死死抿唇，眼神更冷。秋明珍脸色更白，“不，不是我，我没有偷，没有…”她惊慌失措的就要下床，急忙辩解。
“祖母，母亲，我没有偷窃，真的没有。”
月姨娘抱住她快要摔倒在地的身子，哭求道：“太君，明珍乖顺收守礼，岂会做那偷窃之事？此事定然是有人从中作梗，意欲陷害啊。”
大夫人哼了一声，“陷害？”她眼眸凌厉，冷声对着跪在地上的春文道：“你说，胭脂醉什么时候到了沛香的手上？”
春文一抖，“奴婢…奴婢不知。”她看向身边的丫鬟，“小蕊，你跟沛香走得最近，你是何时发现她有胭脂醉的？”
“我…”小蕊身子颤抖，弱弱的看了眼满屋子的人，似有些害怕。
“奴婢不知。”
“废物。”大夫人当即一怒，“养你何用，来人—”她立即就拿出当家主母的威严，想要好好惩戒一番小蕊。
二夫人在她话落之前打断她，“大嫂，这里不是你的东苑。便是明珍房里的丫鬟有错，要打要杀也该由我来处理。”
大夫人冷笑，“你处理？”她目光森冷炯然，带着厉色。
“那胭脂醉乃是家姐给予，前日不甚被盗，至今未得见。却不想，今日却出现在静姝院。二妹，你说我无权干预此事？”大夫人这话不仅是打压二夫人，也同时在对老太君说，薛国侯夫人如今还在府上。这事儿若是处理不好，被薛国侯夫人知道了，老太君面上也无光。
老太君面色沉了沉，二夫人目光冰冷如猝了毒的寒剑。大夫人毫不畏惧的瞪回去。二夫人眼一眯，忽而笑了。
“也对，到底是大嫂的东西，大嫂的确有资格干预。”
大夫人从鼻孔里哼了一声，神色间颇为得意。二夫人却话音一转，“不过—”
“不过什么？”大夫人挑眉，寸步不让。
二夫人勾唇，“这胭脂醉却有蹊跷。”她已然恢复清高淡静，“上次明玉碰了那胭脂醉突然神情癫狂，今日明珍又出了这事儿。娘，我觉得，这事儿甚有蹊跷啊。”
老太君面色一凛，看向大夫人。大夫人气急，“你什么意思？”
二夫人淡淡道：“小妹并无他意，今日静姝院出了这事儿，我自知管理不善。不过罪魁祸首，却是那胭脂醉。大嫂，你也逃不开。”
大夫人气得胸腹上下浮动，“你—”
“娘。”秋明兰淡淡开口了，她眼波微微一转，笑道：“二婶子说得有理，不过这倒是让我想起来。上次七妹指甲上的胭脂醉，是六姐识别而出。”她不动声色的看了眼所有人的神色，又道：“六姐见多识广，不出闺阁却能闻知这胭脂醉，我等真是自愧不如。”
此话一出，老太君等人顿时就想起来。秋明月是如何识得这胭脂醉的？上次情况太过混乱，大夫人又被气急忘记这个重要的问题。此刻秋明兰这样一说，所有人都想起来了。
秋明玉一愣之下立即狠狠道：“不过一个上不得台面的庶女，她哪有那个福分能得这样的好东西？说不定那胭脂醉就是她偷窃去的呢。”
大夫人面色阴郁，低骂一声。
“小贱人。”
秋明珠皱眉，“伯母，五妹自幼养在深闺，熟读规训，不会是那宵小之辈。”
大夫人嗤笑一声，“谁知道呢？到底是小家小户养出来的，没见过世面。见着好东西，一时眼红也不是不可能。”大夫人打定主意要将秋明月拉下水。想起上次秋明玉被罚禁足，她现在还恨得牙痒痒呢。
“娘说得对。”秋明玉也站出来道：“要不然她怎么知道胭脂醉？”
秋明珠抿了抿唇，不语。她现在于秋明月来说，是二房中一颗隐形的棋子。若稍微有行差踏错，二夫人定然能看出端倪。
见她沉默，秋明玉更加得意了。
“沈府在扬州也算不得多富贵的人家，沈姨娘又一贯小家子气，哪里能拥有胭脂醉这般尊贵之物？”
秋明兰暗自恼怒，老太君已经沉了脸。
“看来抄了几天的佛经，你的心还是静不下来。”老太君惦记当年救命之恩，遂处处偏爱沈氏。沈府当年虽算不得多富贵，但是好歹也是官宦之家。沈氏曾经也是清清白白的名门闺秀，知书达理，善解人意。她决不允许，有人这般污蔑沈府。
秋明玉脸色一白，后知后觉的发现自己惹怒了老太君。然，她害怕的同时更加嫉恨。愤愤不平的闭上了嘴。大夫人心中不平，想要辩驳几句，却被秋明兰给拦下了。
“祖母别生气，三姐只是一时口无遮拦。”
老太君脸色微缓，“去叫五小姐过来。把这胭脂醉交给李大夫检验。”老太君当然不想把事情闹大，但是大夫人和二夫人步步紧逼，各不退步。今日这事儿又太复杂，偏偏薛国侯夫人又在府上。俗话说，没有不透风的墙。这事儿若是处理不好，传了出去，对秋府可是大大不利。她相信，以明月的聪慧，定然能化险为夷。
大夫人达到目的，得意的笑了。二夫人神色淡定，无喜无悲。
老太君又吩咐所有人到前厅，满屋子坐下。秋明珍简单的换了衣服，跪在正厅前。小蕊、春文、海棠、水仙，以及这静姝院所有丫鬟婆子都跪在她身后，低着头默默不语。
老太君喝了一口茶，才道：“水仙，海棠，你们是二小姐身边的近身丫鬟。你们先说。”
“是。”两人齐齐应了一声。水仙开口了，“小姐这几日一直在屋里绣花，除了晨昏定省给太君和夫人请安以外，并没有出门。”
海棠也道：“奴婢二人一直跟在小姐身边，可以作证。”
大夫人又哼了一声，“你们都是二小姐的心腹，自然帮着她。”
“大嫂，是非定论，自有娘做主。”二夫人优雅的喝茶，云淡风轻的说了一句。
大夫人冷冷看她一眼，冷笑：“真的假不了，假的真不了。我倒要看看，她能说出个什么子丑寅卯来。”
二夫人放下茶杯，“我也很期待。所以，在真相查出来之前，你我都不合适说话。”
大夫人不屑的别开头，老太君看了眼争锋相对的二人。又问，“春文，小蕊，你们说。”
“是。”
春文首先开口，“奴婢二人以及沛香和念云住在西侧，平时在外院伺候。念云性子沉默，沛香又有些孤傲，两人个性不合，经常拌嘴。”
小蕊又接口道：“奴婢与沛香是同乡，她父母死得早，从前村里的人都欺负她，是我娘收留了她，将她认作干女儿。几年前，家乡发大水，全村的人都死了，就只有我们俩活了下来。”她想到从前艰难生活，不免有些苦涩酸楚。
“后来我们就被卖到醉乡楼里做杂役，沛香长得漂亮，老鸨要她接客，她性子倔强，抵死不从，受了很多苦…”小蕊擦干眼角的泪水，有些哽咽道：“沛香年长奴婢几岁，那几年里，她就像一个大姐姐一样照顾我。后来…后来我们几经波折逃了出来，又被卖给人牙子…直到前几天入得秋府，才结束颠沛流离的生活。”她抬起泪流满面的脸，哭道：“太君，沛香虽然性子孤傲，却绝不会做那些鸡鸣狗盗之事。以前在醉香楼里，有个员外要为她赎身，她却宁死不从。若她是那贪慕富贵荣华之人，又岂会放过那样一个大好机会？”她已经泣不成声，哀哀哭泣。
老太君皱眉，“念云与沛香可有什么过节？”
春文这时候开口道：“几天前，念云曾经不小心打碎了沛香一支手镯。沛香很生气，当时就和春文撕扯起来。”
“手镯？”老太君皱眉，看向神色有些不自然的小蕊，威严道：“小蕊，你说，这是怎么回事？”
“这…奴婢不知。”小蕊低下头，神色闪躲，声音低若蚊蚋。
二夫人凉凉瞥了她一眼，“沛香已经疯了，现在关在柴房。你若知晓什么事情却隐瞒不报，为避免家风污漏，她只有病死了。”
小蕊身子一颤，哭道：“奴婢说，太君，求您，求您救救沛香，她不是小偷，不是…”
老太君道：“好好说话。”
“是”小蕊擦干了眼泪，这才说道：“在醉乡楼的时候，沛香曾经遇到过一个富家公子。沛香很喜欢他，一直等着那公子来将她救出去。可是后来那人却一去不回…沛香一直等着他，那只镯子，就是那公子送给沛香的。沛香一直爱若至宝，任谁都不能碰一下。后来，醉香楼的妈妈又逼迫沛香接客，她不愿，才带着奴婢逃了出去…三年了，沛香一直珍藏这那只镯子，她一直相信那个人会来找她。念云打碎了她的镯子，便是打碎了她的梦。所以她才会那么愤怒…”
又是青楼女子与富家少爷那些戏码儿。大夫人自诩名门，自是不屑这些妓女肮脏龌龊之事。二付热素来高傲，也不屑一顾。便是秋家上上下下几位小姐，也面露不虞，神色之间颇为厌弃。秋明珍恨恨瞪了小蕊一眼，早知道她们曾在青楼呆过，她无论如何也不会选这两个贱婢，没得惹了一身的骚。
老太君却是波澜不惊，继续问：“如你所说，沛香杀了念云也是情有可原？”
小蕊哭着摇头，“太君，沛香虽然恨念云，但是也断不可能杀了她。因为…”
“因为什么？”老太君逼问道：“还有曾经与沛香相识的那位富家公子是谁？”
小蕊抬眸，目色悲愤痛楚。
“起初奴婢并不知道他是谁，只从沛香口中知晓他姓吴。后来，我们离开了醉乡楼，他也没来找过沛香。直到半年前有一天，奴婢和沛香在街上偶然见到有送亲队伍沿着街道走过。那坐在马上的新郎，赫然便是那吴公子。后来我们才知道，原来那公子是左相府的嫡长子吴云昊。那天是他与安国公嫡女安思霖的大婚之日。”
老太君眸色震动，大夫人二夫人脸色也变了。
安国公夫人与当今皇后乃嫡亲姐妹，左相府吴老太君乃林太师之妹，也就是大夫人的亲姑姑。算起来，那吴云昊，倒是大夫人的侄儿。只不过不知道为什么，这位吴老太君虽然与娘家关系亲厚，但是与大夫人的关系，却是冷淡如冰。这么些年，几乎都不曾走动。然而重要的不是大夫人和丞相府的亲厚程度如何，而是事关朝堂之事。
当今圣上共有子嗣不多，大皇子凤倾寰乃皇后所出，既是嫡子又是长子，是正牌的皇位继承人。二皇子六岁的时候就夭折了，三皇子是前皇后所出。据说一生下来就死了。剩下的除了三个公主，便只有德妃生的四皇子凤倾墨。德妃的母族乃是异性王洛王，她的母亲太长公主则是先皇一母同胞的姐姐。所以，德妃是皇上的表妹。哥哥又是打小和皇上一起长大的，关系匪浅。而她的侄儿，则担任督察员右督御史。家族势力可谓庞大。
所以皇后和德妃，各具一方势力。大皇子和四皇子都具备皇位继承人的实力。
皇后身后有镇国公府、安国公府、丞相府。吴老太君和薛国公夫人都出自林府，吴老太君的孙子娶了皇后的侄女儿。薛国公夫人的女儿做了大皇子的侧妃。怎么算，其实大夫人与皇家还沾着姻亲。但是娘家人与皇家沾了亲，但是大夫人并没有儿女在其之列。
如今皇位之争虽不激烈，但是背地里已经暗潮汹涌。光看与皇后有关的几大家族互相联姻就知道了。秋老太爷是皇上的老师，大老爷和二老爷也都在朝中身居要职。然，秋家父子三人从不参与任何皇嗣之争。所以如果此次薛国侯府与秋府联姻成功，也就是说将秋府卷入了皇嗣之争。
这，也是令老太君闻之色变的原因。
自古皇权争斗无论结果如何，其背后都是森森白骨堆积而成。
二夫人变脸的原因嘛，便是想到那位自她嫁人后就与自己关系冷淡的姑姑。二夫人自是明白其中弯弯绕绕，身为二房，虽然也是嫡出，但好歹不若长房来的尊贵。这些年来她一直和大夫人暗自较量。大夫人也就一股嚣张泼辣劲儿，脑子就跟装了浆糊差不多。最令她忌讳的，便是大夫人高于她太多的庞大家世姻族。更是让她脸色阴郁。
可无论朝廷如何，眼下最让老太君关心的是。今日这事儿似乎越来越大了。那个叫沛香的丫头，留也不是，不留也不是。
到底是经历过风雨的，老太君很快就强自稳定了心神。
“然后呢？”
小蕊轻轻抽噎着，顿了一会儿，才道：“沛香一直不肯面对这个事实，总是期盼着吴公子会来找她。可是…可是…”她说道这儿不免哀哀哭泣起来。
“沛香…她真是太傻了。”
傻，当然傻。秋明月站在门外没有进来，那日收到凤倾璃送来的信息，她也很意外。
她没想到，沛香一个小小的丫鬟，居然可以牵扯出这么多事儿。这事儿往小了说说不过就是青楼妓子遭大家少爷玩弄抛弃，往大了说，那颗牵扯广泛了。沛香曾经既然和那吴云昊有一段，安知她不是吴云昊安插在秋府的棋子？内宅里的那些女人整日想的就是些恩怨争斗，自然联系不到朝堂争斗。可老太君不一样啊，十九年前宫变她可是亲眼目睹京城那场厮杀的。所以刚才老太君一霎那变了的脸色，便是如此吧。
那日见念云打碎了沛香的镯子，她那般激动的摸样，秋明月就知道，这个丫鬟定然有非同寻常的故事。后来分析了这件事的起因由来以后，她便暗自有了计较。以老太君的谨慎程度，沛香定然不能留，知道这件事的小蕊也不能留，春文、念云更不能留。眼下念云死了，沛香疯了。小蕊单纯，春文心机深。这两人，端看老太君怎么处置了。久在大宅院内的女人，自然不是什么善良之辈。老太君自然也不是。所以，今日这事儿闹到最后，处死几个丫鬟是必然的。至于什么罪名嘛，倒是不便公众。而秋明珍，经过此事后，在秋府便再也没有容身之地了。
唯一的出路，便是尽快嫁出去。
秋明珍不是傻子，自然知道今日这番事故她遭人算计，不，应该是多重计策。她已经没有多余的时间去分析到底是谁算计了她，她只知道，他这辈子完了。她的丫鬟无意之中牵扯到了朝廷，她识人不清，便是罪过。她也快十五岁了，出嫁是迟早的事儿。可是她不甘心啊，玉姨娘还没有被提为正妻，她还没有成为嫡女。就这样出嫁，便是正妻，也定不会是什么显贵之家。要她就这样嫁给小富人家，她岂能满足？
“祖母，我…”她颤抖的开口，企图挣扎。
老太君淡淡看了她一眼，“五小姐呢，还没来吗？”
秋明月知道，该是她出场的时候了，便给身边的小丫鬟使了个眼色，小丫鬟会意，高喊道：“五小姐到。”