072 水榭设宴
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一场法事，飞出一辨机公子关门弟子，同时又揪出一深府闺阁丑事，可谓唏嘘。
钱妈妈被打杀后，万氏本想拿银子帮她操办后事，可看阮风亭对其恨之入骨的摸样，便生生断了这心思，只叫人送钱给钱妈妈的养子，称其突得暴病而亡，钱家人得了好处，便也没有计较。
而阮絮被送去寒山寺那天，梁太君母子有意隐瞒，等万氏按着约定时间前去送女儿时，早已人去楼空，她看着依旧乱花飞舞的小院，忍不住嚎啕大哭！
“哭什么，女儿又不是不回来了，等她学好规矩，人稳重了，对她也有好处！”
万氏抹了抹眼泪，正想驳斥，可对上阮风亭厌弃的眼神，弱弱道。
“……不是看她东西有没有准备齐全吗？做母亲的还不是巴望着……”
阮风亭完全没耐心听她絮叨，周姨娘见势忙道。
“夫人放心，二小姐的行装是老夫人亲自打点的，而大小姐和清平郡主也分送了体己之物，整整拉了两大车，便是在寺里住上一年也是够的！”
闻毕，万氏的眼睛里几欲喷出火，“谁说她要住一年？！”若不是顾及阮风亭在场，怕是一耳刮子就要扬上去了！
周姨娘吓了一大跳，往后瑟缩了一步，怯怯道。
“是婢妾不会说话……”
这一切落在阮风亭眼里又是一阵烦躁。
“不会说话便不要说，没人当你是哑巴！还有你——”
一扫闪过些微得色的万氏，阮风亭背手转身。
“过几天琦儿便也要去韶衡书院读书，你身体不好，便也不用忙了，母亲和我会安排好一切。”
什么叫不用忙了？
万氏身体晃了晃，好容易被丫鬟扶稳身子，这才颤着声道。
“老爷的意思……是让妾也不去送他了，妾可是他的母亲啊……”
万氏性子跋扈，年轻时也正因明艳自信的摸样吸引了阮风亭。现下哭了一场，又因钱妈妈之事好几天没有睡好，脸色憔悴难看，倒显得有几分可怜楚楚。
阮风亭不忍，但想到梁太君几次论断万氏持家不严、苛待阮酥、虐待姨娘，本性不正，不配做当家主母云云，那冒出的同情心便生生隐没下去了。
“这段日子你好好反思，至于以后……到时候再说！”
说完一甩袖子转身便走。周姨娘福了一福，忙跟将上去，万氏气得牙齿打颤，正思索着要不要偷偷去见见儿子，梁太君给其安排的两个婆子已经一左一右架住她的身子。
“夫人，这外头风怪大的，老奴送您回去吧。”
万氏当然不买账，“我去哪里还用得着你们说？”
这反应完全不出乎婆子们的意料，其中一个皮笑肉不笑道：
“即是如此，那夫人便去禀明老夫人奴才们伺候不力，请老夫人重新给夫人配几个伶俐的！”
万氏不料两个奴才竟这样大胆，但也不敢打上门去触梁太君的逆鳞，当下一哼便也只得认了。回到屋子一想到自己的境遇不由黯然，梁太君打得一手好算盘，现在逼得她骨肉分离，膀臂被卸，不行，不能就这样完了！
隔日，阮风亭亲自递上帖子，请玄洛到府中作客，说是谢其为阮酥正声，实际上显是存了交好的意思，玄洛也很赏脸，当下便应了。
因主母万氏几乎被梁太君禁足，这安排宴席的事便无人接手，梁太君母子商议过后，便决定把这差事分给阮酥和清平，让阮风亭的几个姨娘在旁帮衬着。一来借这机会给两个女孩子历练历练，二来阮酥今时不同往日，若说一开始梁太君不过将其当做阮府的另一助力，可现在却真正有了栽培之心。
一一交代完，梁太君还是郑重叮嘱。
“这虽然只是一场家宴，不过请的是九卿大人，你们可要仔细了，别丢了阮府的脸。”
阮酥和清平忙称是。
梁太君沉吟片刻，终是先把清平打发走，伸出手将阮酥拉到身边，和蔼道。
“酥儿，你告诉祖母，你是如何认识你师傅的？”
这个问题以阮风亭为首找她问了好多次，就连清平也旁敲侧击，并明里暗里表示万氏等是不信的，然而阮酥却都拿些冠冕堂皇的理由挪塞而过，令他们恨得牙痒，却又偏生不得不信，毕竟，世间也只有辨机能教出这样的徒弟，否则，真的只能用狐妖附身才能说得通了。
听梁太君旧事重提，阮酥假意挣扎，半晌才呐呐道：
“祖母您一定要知道吗？”
看阮酥面有纠结，梁太君内心咯噔，已经大致猜到了什么，冯妈妈早在她的示意之下屏退了众人，合上门自己亲自在门外守着。
“酥儿，有什么你就大胆说吧，一切有祖母做主。”
阮酥怔然抬头，终是在梁太君的鼓励下犹疑开口。
“不知祖母可知道，十多年前的七夕庙会，孙女差点被拐子拐走？”
那一年阮酥不过五六岁，破天荒被不待见的继母从小院中接出，只说和兄妹们一起去逛庙会，不想却是万氏设的局，甫一出府她便被人绑走，若不是亲生母亲季氏的陪嫁嬷嬷李妈妈拼死救下，现在也不知流落在何处。
“我的好小姐，以后再没有老奴在你身边，你怎么办啊？”
想起李妈妈临死时候牵着自己的手无声哭泣，阮酥只觉得胸口犹如被刀生生刮过。
“以后少出去，守在房子里吧，就算躲……不过，老奴和夫人也会在下面等你，不要害怕……”
小小的阮酥茫然无措，眼睁睁地看着李妈妈的手颓然垂下，等到她被下人用草席卷起抬走，这才恍然痛哭。
从此以后，再没有人护着她了！
前所未有第一次感受到孤独，也就是那一年，阮酥收起了天真无邪，懵懂间知道了人间险恶。
阮酥收起思绪，勉强一笑。
“当时李妈妈护着我，却也被歹人伤及胸腹，虚弱至极，我一个人在郊外林子里想哭却又害怕，这才遇到了师傅。”
后面的事情梁太君也知道，阮酥主仆被送回府后，李妈妈第二天便没了，或许知道再无机会，弥留之际坚决求见阮风亭，把万氏苛待阮酥的林总全盘托出，并指认万氏故意设局欲除去大小姐。
阮风亭震惊之级却也不相信，不过至少这事后万氏行为有所收敛，再加上阮酥万分小心，这才虚虚保住一条性命。
梁太君面上闪过一丝复杂。
“当时救你回府的便是辨机公子？”
阮酥垂眸，当然另有其人，只是现在暂且用他圆谎吧。
“孙女那时也并不知他的身份，也是后面师傅他老人家看我可怜，教我很多东西，我才逐渐明了。只是师傅他为人低调，并叫徒儿发下重誓不到万不得已时不能透露他老人家的名字，所以……”
梁太君点头，目露慈爱。
“好孩子，难为你了。只是这些年你们师徒是如何联络的？”见朊酥目光警觉，梁太君补充。
“你父亲的意思是既然有教导之恩，当然也要礼遇之，不能让人家说阮府没有规矩。”
阮酥当然知道阮风亭等打的是什么主意。今上惜才，若能请动辨机出山，那在皇上面前可谓大功一件。传闻玄府谋逆全家抄斩，嘉靖帝也是看中玄洛是辨机的弟子，这才留他一命，净身入宫成为禀笔内侍。
不过嘉靖帝留玄洛多年都未能知晓辨机的下落，阮风亭何来的自信自己能办到呢？
于是阮酥顿了一顿。
“师傅自有师傅的方式，只是孙女也有三年未见师傅他老人家，现在却也……或许师兄会知道些什么？”
看着阮酥无辜而坦荡的脸，梁太君终不好再问什么。
玄洛看似年轻，却是城府最深，否则也不会在无数次跌入低谷后重新爬到人生巅峰，这样的人物阮家是得罪不起的……而眼前的孙女，竟和其出自同门。
梁太君内心计较了一番，这才和颜悦色放走阮酥。
“好了，祖母知道了。放心，祖母会为你讨回公道。”
讨回公道？意思是会帮她解决万氏吗？
阮酥心中冷笑，也就是听着好听，只要阮絮、阮琦一日未倒，他们的生母万氏梁太君都不会下手。
就算心中不信，阮酥还是真诚道谢。
“那就谢谢祖母了。”
阮府宴请那日，玄洛果然按时赴宴。
宴席设在阮府花园芙蓉水榭，因只是寻常家宴，男女桌之间只用半幅竹帘微微隔开，坐在这边，几乎能听到他桌的全部动静。
万氏这几天被阮风亭关得憋闷，这天好不容易得以放风，怎会轻易错过机会。得知此次宴席是阮酥并清平二人负责，万氏黯然一瞬不由来了几分精神，好吧，既然这样看得起这两个臭丫头，那就让她好好挑挑刺。
可不知是两个姑娘太过能干，还是梁太君等暗自帮忙，她用十二分挑剔的眼光，从厅堂布置、菜品选择、丫鬟走位、再到上菜秩序等一一苛刻审视了一遍，硬是找不出错处，不由更是气闷。
梁太君见她这样子，哪不明白她的心思。
“看这脸色憔悴的，媳妇你平日管家太过操心，现在这些小辈也能独当一面，以后就让她们替你分担些吧。”
要分她的管事权？那还得了！！！
万氏当下便不干了。
“这不是甄选之日便要近了吗？若这节骨眼还让几位小姐分心，那真是媳妇的不是了。”
“就因为甄选，所以才要让她们多历练历练。府里几个姑娘均是空有一身本领，却没有实战经验，宫中不比别家，虽不需操持家庭生计，但能拥管家治事的能力，却总是好的，再说，做长辈的也要为她们多考量考量。”
毕竟甄选一事不好把握，若不能入得皇家，嫁到别家自然更要有掌家的能力，否则和那些暖床的婢妾有什么区别？
万氏还欲反对，梁太君已经斩钉截铁决定。
“等絮儿从寺里回来，也不能让她闲着，一起随姐妹们替你分担点。”
都说到她女儿了，她还能怎么着？万氏咬咬牙，只得认了。
另一桌，因府中男眷甚少，除了主客玄洛、阮风亭父子外，还有印墨寒。被老师如此善待，印墨寒很是珍惜，举手投足更是万分小心，拿捏尺度，表现得当，阮风亭不由多看了几眼。
同是官场中人，几句寒暄后彼此便也熟络，阮风亭亲自给玄洛敬酒。
“当日若非九卿大人，阮府可要声名扫地了，下官敬大人一杯。”
玄洛也不拒绝，心情甚好地和阮风亭喝过一杯，这才含笑道。
“阮相谦虚了，也因令爱正是玄某师妹，若严格按辈分来算，玄某还要称相爷一声伯父，不知阮相可认我这个侄儿。”
见他丝毫不拿架子，还以侄辈自称，阮风亭简直喜不自胜，忙道不敢，然而推不过玄洛的坚持，席间便多了一对伯侄。
“说起来，今天还没有见到小师妹。”
玄洛抿了一口酒，状似无意道。都被贵人提起，阮风亭如何会扫他的性，于是呵令阮酥给大师兄敬酒。
梁太君干脆吩咐丫鬟把半挂的竹帘拉起，霎时彼此席间一目了然。
阮酥捧着斟满酒的杯子，硬着头皮走到隔桌，垂眸轻道。
“给大师兄敬酒。”
“哦？”
玄洛却也不忙着喝，“师傅似乎曾给过你一支玉笔，可否拿给我瞧瞧。”
大咧咧就信口胡诌，阮酥简直不知他怎么想，然而人家既然打出师傅的旗号，又把那东西说得那么清楚明白，就算没有也只能有了。
阮酥短暂一愣后便佯作懊恼般羞愧道。
“那是很多年前的事了，那时候师妹年幼，故……”
“你是说你把它丢了？”
玄洛眸光一紧，瞬时放下了手中的杯子，也不喝酒了，就这样看着阮酥，仿佛她今天不给个交代便不会善罢甘休！
阮酥急得脸都红了，低声辩解。
“那时候……我……”
越要解释却越又言语不通，说到后面几乎都要急哭了。
梁太君朝冯妈妈打了个眼色，冯妈妈很快退下。回府当日因丫鬟素樱之事她曾让冯妈妈去搜过阮酥的房子，当然明白若是那玉笔真有，也被万氏或别的谁昧了，虽隐隐觉得事情有异，但梁太君根本来不及多想。
于是她起身站起，“早闻九卿大人风姿，今日亲见果然名不虚传。”
众女也才顺着梁太君的话些些朝玄洛望去。万氏见玄洛果然如传说中生得一表人才，想到他位高权重，简直只恨不得阮絮和阮酥换个身份，她阮酥凭什么就有这样的好运？突来个神龙见首不见尾的大家师傅，又来个这样了得的师兄。
而清平却只是一瞥便收回视线。宴席差事被一分为二，梁太君自然也存了让她们一较高下的意思，如今二人平分秋色，那自然就要考虑其他因素。阮酥除了阮府嫡女身份，又多了个九卿的师兄，表面上看似阮酥更胜一着，不过清平却一下子放下心来。
嘉靖帝虽和太子是父子，然而最重要的却是君臣。若太子祁念尚了阮酥，看似是拉拢了太后与今上，可实际上，却是给自己添加了两大助力：阮府与皇城司，没有哪个君王喜欢别人觊觎自己的位置，更不喜欢这迫在眉睫的威胁。
“梁太君谬赏，若太君不介意，玄某斗胆随师妹叫您一声老夫人。”
一句话拉得两人关系又近了几分，梁太君笑得慈祥。
“那玉笔老身怕酥儿保管不当，便亲自命人收着了，现在就取来给九卿大人过目？”
玄洛露出了个原来如此的神情，又和梁太君言语了几句，这才不情不愿般喝了阮酥敬的酒。
梁太君趁势以长辈身份把家中人一一介绍给玄洛，彼此见礼后，玄洛也大方，命绣衣使颉英，皓芳捧上数个盒子，亲自送给各人。
“初次登门，一点心意。”
众人完全没有料到玄洛竟是这样的好性子，而看他出手不凡，送的东西虽则小巧，却都贵重精致，一时宾主尽欢。直到玄洛捧着最后一个盒子，幽道。
“这是给二妹妹……”
阮风亭生怕他提起阮絮，忙道。
“贤侄，你二妹妹因病去寒山寺休养，待她回来再让她来拜见你。”
见玄洛没继续追问这才松了一口气。那日阮絮捅的这个大篓子好巧不巧被安溪撞见，为防他四处宣扬，阮府也没少花银子，所幸那贪财的胖道士似乎也守信，如今阮酥是辨机关门弟子的事已传遍京城，而关于阮絮的倒是一点都无。
一场法事，飞出一辨机公子关门弟子，同时又揪出一深府闺阁丑事，可谓唏嘘。
钱妈妈被打杀后，万氏本想拿银子帮她操办后事，可看阮风亭对其恨之入骨的摸样，便生生断了这心思，只叫人送钱给钱妈妈的养子，称其突得暴病而亡，钱家人得了好处，便也没有计较。
而阮絮被送去寒山寺那天，梁太君母子有意隐瞒，等万氏按着约定时间前去送女儿时，早已人去楼空，她看着依旧乱花飞舞的小院，忍不住嚎啕大哭！
“哭什么，女儿又不是不回来了，等她学好规矩，人稳重了，对她也有好处！”
万氏抹了抹眼泪，正想驳斥，可对上阮风亭厌弃的眼神，弱弱道。
“……不是看她东西有没有准备齐全吗？做母亲的还不是巴望着……”
阮风亭完全没耐心听她絮叨，周姨娘见势忙道。
“夫人放心，二小姐的行装是老夫人亲自打点的，而大小姐和清平郡主也分送了体己之物，整整拉了两大车，便是在寺里住上一年也是够的！”
闻毕，万氏的眼睛里几欲喷出火，“谁说她要住一年？！”若不是顾及阮风亭在场，怕是一耳刮子就要扬上去了！
周姨娘吓了一大跳，往后瑟缩了一步，怯怯道。
“是婢妾不会说话……”
这一切落在阮风亭眼里又是一阵烦躁。
“不会说话便不要说，没人当你是哑巴！还有你——”
一扫闪过些微得色的万氏，阮风亭背手转身。
“过几天琦儿便也要去韶衡书院读书，你身体不好，便也不用忙了，母亲和我会安排好一切。”
什么叫不用忙了？
万氏身体晃了晃，好容易被丫鬟扶稳身子，这才颤着声道。
“老爷的意思……是让妾也不去送他了，妾可是他的母亲啊……”
万氏性子跋扈，年轻时也正因明艳自信的摸样吸引了阮风亭。现下哭了一场，又因钱妈妈之事好几天没有睡好，脸色憔悴难看，倒显得有几分可怜楚楚。
阮风亭不忍，但想到梁太君几次论断万氏持家不严、苛待阮酥、虐待姨娘，本性不正，不配做当家主母云云，那冒出的同情心便生生隐没下去了。
“这段日子你好好反思，至于以后……到时候再说！”
说完一甩袖子转身便走。周姨娘福了一福，忙跟将上去，万氏气得牙齿打颤，正思索着要不要偷偷去见见儿子，梁太君给其安排的两个婆子已经一左一右架住她的身子。
“夫人，这外头风怪大的，老奴送您回去吧。”
万氏当然不买账，“我去哪里还用得着你们说？”
这反应完全不出乎婆子们的意料，其中一个皮笑肉不笑道：
“即是如此，那夫人便去禀明老夫人奴才们伺候不力，请老夫人重新给夫人配几个伶俐的！”
万氏不料两个奴才竟这样大胆，但也不敢打上门去触梁太君的逆鳞，当下一哼便也只得认了。回到屋子一想到自己的境遇不由黯然，梁太君打得一手好算盘，现在逼得她骨肉分离，膀臂被卸，不行，不能就这样完了！
隔日，阮风亭亲自递上帖子，请玄洛到府中作客，说是谢其为阮酥正声，实际上显是存了交好的意思，玄洛也很赏脸，当下便应了。
因主母万氏几乎被梁太君禁足，这安排宴席的事便无人接手，梁太君母子商议过后，便决定把这差事分给阮酥和清平，让阮风亭的几个姨娘在旁帮衬着。一来借这机会给两个女孩子历练历练，二来阮酥今时不同往日，若说一开始梁太君不过将其当做阮府的另一助力，可现在却真正有了栽培之心。
一一交代完，梁太君还是郑重叮嘱。
“这虽然只是一场家宴，不过请的是九卿大人，你们可要仔细了，别丢了阮府的脸。”
阮酥和清平忙称是。
梁太君沉吟片刻，终是先把清平打发走，伸出手将阮酥拉到身边，和蔼道。
“酥儿，你告诉祖母，你是如何认识你师傅的？”
这个问题以阮风亭为首找她问了好多次，就连清平也旁敲侧击，并明里暗里表示万氏等是不信的，然而阮酥却都拿些冠冕堂皇的理由挪塞而过，令他们恨得牙痒，却又偏生不得不信，毕竟，世间也只有辨机能教出这样的徒弟，否则，真的只能用狐妖附身才能说得通了。
听梁太君旧事重提，阮酥假意挣扎，半晌才呐呐道：
“祖母您一定要知道吗？”
看阮酥面有纠结，梁太君内心咯噔，已经大致猜到了什么，冯妈妈早在她的示意之下屏退了众人，合上门自己亲自在门外守着。
“酥儿，有什么你就大胆说吧，一切有祖母做主。”
阮酥怔然抬头，终是在梁太君的鼓励下犹疑开口。
“不知祖母可知道，十多年前的七夕庙会，孙女差点被拐子拐走？”
那一年阮酥不过五六岁，破天荒被不待见的继母从小院中接出，只说和兄妹们一起去逛庙会，不想却是万氏设的局，甫一出府她便被人绑走，若不是亲生母亲季氏的陪嫁嬷嬷李妈妈拼死救下，现在也不知流落在何处。
“我的好小姐，以后再没有老奴在你身边，你怎么办啊？”
想起李妈妈临死时候牵着自己的手无声哭泣，阮酥只觉得胸口犹如被刀生生刮过。
“以后少出去，守在房子里吧，就算躲……不过，老奴和夫人也会在下面等你，不要害怕……”
小小的阮酥茫然无措，眼睁睁地看着李妈妈的手颓然垂下，等到她被下人用草席卷起抬走，这才恍然痛哭。
从此以后，再没有人护着她了！
前所未有第一次感受到孤独，也就是那一年，阮酥收起了天真无邪，懵懂间知道了人间险恶。
阮酥收起思绪，勉强一笑。
“当时李妈妈护着我，却也被歹人伤及胸腹，虚弱至极，我一个人在郊外林子里想哭却又害怕，这才遇到了师傅。”
后面的事情梁太君也知道，阮酥主仆被送回府后，李妈妈第二天便没了，或许知道再无机会，弥留之际坚决求见阮风亭，把万氏苛待阮酥的林总全盘托出，并指认万氏故意设局欲除去大小姐。
阮风亭震惊之级却也不相信，不过至少这事后万氏行为有所收敛，再加上阮酥万分小心，这才虚虚保住一条性命。
梁太君面上闪过一丝复杂。
“当时救你回府的便是辨机公子？”
阮酥垂眸，当然另有其人，只是现在暂且用他圆谎吧。
“孙女那时也并不知他的身份，也是后面师傅他老人家看我可怜，教我很多东西，我才逐渐明了。只是师傅他为人低调，并叫徒儿发下重誓不到万不得已时不能透露他老人家的名字，所以……”
梁太君点头，目露慈爱。
“好孩子，难为你了。只是这些年你们师徒是如何联络的？”见朊酥目光警觉，梁太君补充。
“你父亲的意思是既然有教导之恩，当然也要礼遇之，不能让人家说阮府没有规矩。”
阮酥当然知道阮风亭等打的是什么主意。今上惜才，若能请动辨机出山，那在皇上面前可谓大功一件。传闻玄府谋逆全家抄斩，嘉靖帝也是看中玄洛是辨机的弟子，这才留他一命，净身入宫成为禀笔内侍。
不过嘉靖帝留玄洛多年都未能知晓辨机的下落，阮风亭何来的自信自己能办到呢？
于是阮酥顿了一顿。
“师傅自有师傅的方式，只是孙女也有三年未见师傅他老人家，现在却也……或许师兄会知道些什么？”
看着阮酥无辜而坦荡的脸，梁太君终不好再问什么。
玄洛看似年轻，却是城府最深，否则也不会在无数次跌入低谷后重新爬到人生巅峰，这样的人物阮家是得罪不起的……而眼前的孙女，竟和其出自同门。
梁太君内心计较了一番，这才和颜悦色放走阮酥。
“好了，祖母知道了。放心，祖母会为你讨回公道。”
讨回公道？意思是会帮她解决万氏吗？
阮酥心中冷笑，也就是听着好听，只要阮絮、阮琦一日未倒，他们的生母万氏梁太君都不会下手。
就算心中不信，阮酥还是真诚道谢。
“那就谢谢祖母了。”
阮府宴请那日，玄洛果然按时赴宴。
宴席设在阮府花园芙蓉水榭，因只是寻常家宴，男女桌之间只用半幅竹帘微微隔开，坐在这边，几乎能听到他桌的全部动静。
万氏这几天被阮风亭关得憋闷，这天好不容易得以放风，怎会轻易错过机会。得知此次宴席是阮酥并清平二人负责，万氏黯然一瞬不由来了几分精神，好吧，既然这样看得起这两个臭丫头，那就让她好好挑挑刺。
可不知是两个姑娘太过能干，还是梁太君等暗自帮忙，她用十二分挑剔的眼光，从厅堂布置、菜品选择、丫鬟走位、再到上菜秩序等一一苛刻审视了一遍，硬是找不出错处，不由更是气闷。
梁太君见她这样子，哪不明白她的心思。
“看这脸色憔悴的，媳妇你平日管家太过操心，现在这些小辈也能独当一面，以后就让她们替你分担些吧。”
要分她的管事权？那还得了！！！
万氏当下便不干了。
“这不是甄选之日便要近了吗？若这节骨眼还让几位小姐分心，那真是媳妇的不是了。”
“就因为甄选，所以才要让她们多历练历练。府里几个姑娘均是空有一身本领，却没有实战经验，宫中不比别家，虽不需操持家庭生计，但能拥管家治事的能力，却总是好的，再说，做长辈的也要为她们多考量考量。”
毕竟甄选一事不好把握，若不能入得皇家，嫁到别家自然更要有掌家的能力，否则和那些暖床的婢妾有什么区别？
万氏还欲反对，梁太君已经斩钉截铁决定。
“等絮儿从寺里回来，也不能让她闲着，一起随姐妹们替你分担点。”
都说到她女儿了，她还能怎么着？万氏咬咬牙，只得认了。
另一桌，因府中男眷甚少，除了主客玄洛、阮风亭父子外，还有印墨寒。被老师如此善待，印墨寒很是珍惜，举手投足更是万分小心，拿捏尺度，表现得当，阮风亭不由多看了几眼。
同是官场中人，几句寒暄后彼此便也熟络，阮风亭亲自给玄洛敬酒。
“当日若非九卿大人，阮府可要声名扫地了，下官敬大人一杯。”
玄洛也不拒绝，心情甚好地和阮风亭喝过一杯，这才含笑道。
“阮相谦虚了，也因令爱正是玄某师妹，若严格按辈分来算，玄某还要称相爷一声伯父，不知阮相可认我这个侄儿。”
见他丝毫不拿架子，还以侄辈自称，阮风亭简直喜不自胜，忙道不敢，然而推不过玄洛的坚持，席间便多了一对伯侄。
“说起来，今天还没有见到小师妹。”
玄洛抿了一口酒，状似无意道。都被贵人提起，阮风亭如何会扫他的性，于是呵令阮酥给大师兄敬酒。
梁太君干脆吩咐丫鬟把半挂的竹帘拉起，霎时彼此席间一目了然。
阮酥捧着斟满酒的杯子，硬着头皮走到隔桌，垂眸轻道。
“给大师兄敬酒。”
“哦？”
玄洛却也不忙着喝，“师傅似乎曾给过你一支玉笔，可否拿给我瞧瞧。”
大咧咧就信口胡诌，阮酥简直不知他怎么想，然而人家既然打出师傅的旗号，又把那东西说得那么清楚明白，就算没有也只能有了。
阮酥短暂一愣后便佯作懊恼般羞愧道。
“那是很多年前的事了，那时候师妹年幼，故……”
“你是说你把它丢了？”
玄洛眸光一紧，瞬时放下了手中的杯子，也不喝酒了，就这样看着阮酥，仿佛她今天不给个交代便不会善罢甘休！
阮酥急得脸都红了，低声辩解。
“那时候……我……”
越要解释却越又言语不通，说到后面几乎都要急哭了。
梁太君朝冯妈妈打了个眼色，冯妈妈很快退下。回府当日因丫鬟素樱之事她曾让冯妈妈去搜过阮酥的房子，当然明白若是那玉笔真有，也被万氏或别的谁昧了，虽隐隐觉得事情有异，但梁太君根本来不及多想。
于是她起身站起，“早闻九卿大人风姿，今日亲见果然名不虚传。”
众女也才顺着梁太君的话些些朝玄洛望去。万氏见玄洛果然如传说中生得一表人才，想到他位高权重，简直只恨不得阮絮和阮酥换个身份，她阮酥凭什么就有这样的好运？突来个神龙见首不见尾的大家师傅，又来个这样了得的师兄。
而清平却只是一瞥便收回视线。宴席差事被一分为二，梁太君自然也存了让她们一较高下的意思，如今二人平分秋色，那自然就要考虑其他因素。阮酥除了阮府嫡女身份，又多了个九卿的师兄，表面上看似阮酥更胜一着，不过清平却一下子放下心来。
嘉靖帝虽和太子是父子，然而最重要的却是君臣。若太子祁念尚了阮酥，看似是拉拢了太后与今上，可实际上，却是给自己添加了两大助力：阮府与皇城司，没有哪个君王喜欢别人觊觎自己的位置，更不喜欢这迫在眉睫的威胁。
“梁太君谬赏，若太君不介意，玄某斗胆随师妹叫您一声老夫人。”
一句话拉得两人关系又近了几分，梁太君笑得慈祥。
“那玉笔老身怕酥儿保管不当，便亲自命人收着了，现在就取来给九卿大人过目？”
玄洛露出了个原来如此的神情，又和梁太君言语了几句，这才不情不愿般喝了阮酥敬的酒。
梁太君趁势以长辈身份把家中人一一介绍给玄洛，彼此见礼后，玄洛也大方，命绣衣使颉英，皓芳捧上数个盒子，亲自送给各人。
“初次登门，一点心意。”
众人完全没有料到玄洛竟是这样的好性子，而看他出手不凡，送的东西虽则小巧，却都贵重精致，一时宾主尽欢。直到玄洛捧着最后一个盒子，幽道。
“这是给二妹妹……”
阮风亭生怕他提起阮絮，忙道。
“贤侄，你二妹妹因病去寒山寺休养，待她回来再让她来拜见你。”
见玄洛没继续追问这才松了一口气。那日阮絮捅的这个大篓子好巧不巧被安溪撞见，为防他四处宣扬，阮府也没少花银子，所幸那贪财的胖道士似乎也守信，如今阮酥是辨机关门弟子的事已传遍京城，而关于阮絮的倒是一点都无。