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1.第1章 掘石者

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    一阵干燥的炽风呼啸而过,吹走些许黄沙,一副不知腐烂多久的白骨裸露出来。

    “瑟瑟瑟……”一只巴掌大小,长相狰狞的小蜥蜴,从森白的骷髅头的眼眶中爬出,转动着冰冷的眼睛,静静地望着天空中的烈日。倏地,它舞动四肢,迅速向远处的一堆乱石爬去。

    那堆乱石原本是一座酷似断刃的巨大荒岩,后来被一群人称掘石者的苦役开采挖掘,如今已不见昔日断刃矗立于荒漠的风采,取而代之的是满眼狼藉。嶙峋乱石散落在黄沙之间,再无人会驻足观望。

    一群赤身裸体,只穿一件破短麻裤的奴隶,拿着铁器,顶着酷热,挥汗如雨地遍布在乱石中,不停地开采着石料。叮叮当当金石交鸣声不绝于耳,回荡在漫漫沙漠中,给人一种荒芜寥落之感。

    这时,有位年近花甲的老奴隶,抬手抹去脸上的汗,因天气酷热加上年迈体乏,渐渐体力不支,头脑发胀眩晕,不由扶着一块炽热的岩石想坐下来。

    “啪!”一声尖锐的鞭鸣声兀地炸响,老人屁股还没沾到石头,身上就出现一道血淋淋的伤疤。整个人像枚熟透的果子,一头栽倒在地,痛苦地呻吟起来。其实奴役吓得心头一紧,不由加快动作,拼命干活。

    挥鞭子的是一个****上身,只穿着一条白色短裤,头带斗篷的健壮男子。他手持长鞭,面目凶恶,身体健壮,气势凌人。这个采石场分两种人,一种是采石的苦役,约莫三四十人,一种监督奴隶的干活的管役,约莫八九人。他便是管理这个采石场的老管役的儿子,江厉。

    “老鬼,想偷懒吗!快给老子起来!”江厉凶狠地叫着,同时挥动鞭子准备再给那个老奴隶一下。

    “混帐!”一声怒吼突然从江厉的身后响起。一位身穿白布阔衣的老者,一手牵着三峰骆驼,一手紧紧地抓住长鞭鞭稍,怒道,“我才离开半日,你就私罚下人!忘了我的告诫的了吗!?”

    “爹……”江厉气焰顿消,但仍倔强道,“今年的任务要是还完不成,家主可就……”

    “住口!我如何向家主交代,不用你操心!”老者名叫江洋,是这个采石场的管役长,他松开手中的鞭子,从三峰骆驼背上取下两袋沉甸甸的皮囊,丢给江厉,道:“滚一边去!”

    江厉接过两袋装满酒的皮囊,皱了皱眉头,收起鞭子,对其它管役挥手道,“走,我们喝酒去。”

    几个早被烈日晒得头昏脑胀的管役,纷纷拿着斗篷,说笑着随江厉朝不远处的石棚走去。

    江洋叹了一口气,走到那个老奴隶身边,弯腰将他扶了起来,“老铁,你没事吧?”

    名叫老铁的老奴隶惊魂未定,手脚仍在颤抖着,慌忙摇头说:“没事,没事……”

    “唉,我那逆子——”江洋没有接着说,只是又叹了口气,说道:“不干了,歇息吧。”接着他又挥手对其它人说,“大家都别干了,找个凉快地,喝点酒,等烈日消消再干。”

    一群奴隶纷纷惊喜,放下手头的铁器,每人拿个石碗,围到江洋的身边,等老管役给他们酒。

    “呵呵,自己拿自己拿,莫抢,找个凉快地,喝点酒,睡会再干。”江洋扶着老铁提着一个酒囊,和几个壮汉奴隶,坐到一块巨石的阴凉处,看着那群奴隶争抢着酒囊,并不生气,反而很欣慰。

    老铁捧着石碗把酒喝完,感激地看着坐在他身边的江洋,说:“整个天下都找不出老爷这样的好主子了,别人拿我们当猪狗,只有老爷拿我们当人看。”

    江洋和老铁年纪相仿,皆入花甲。他以前是陲阳城四大家族之一,江家的一个马夫,给老家主当了几十年的马夫,因朴实勤快,后被家主赏赐,改江为姓,并当上了这个采石场管役长的职位。

    江洋摇了摇头,又给老铁倒碗酒,然后自己对着酒囊喝口酒,说道:“大家都一样,几百年前要不是你们国小力弱,被灭了国,你们也不至于落得今天这地步。”

    他的话引起身边几个奴隶的一阵伤感,唏嘘不止。

    “听说我们以前的国家曾一度是这沙漠中的霸主,只因后来的国主无能,昏庸****,才导致国家灭亡。”一个平时喜欢打听传闻的瘦小的奴隶说道。

    “沙宝,你知道我们现在采石的这地方是什么来头吗?”老铁对开口说话的奴隶沙宝说道。

    “还能是啥地方,不就是我们沙国的旧址嘛。”沙宝说着起身将管役长的坐骑——三峰驼,拉到阴凉处。

    性格温顺的三峰驼前肢跪地,伏趴在江洋面前的石阴下。

    江洋抚摸一下三峰驼的毛,转脸对老铁说,“听说我们现在采石的这个地方,曾是沙国的圣地?”

    “正如老爷所说。”老铁点头说道:“原来这片石场是一座高十余丈的巨石,因酷似折断的刀刃,故名,断刃山……传说,几千年前有一位称霸天下的武者在此顿悟,成为圣灵,在升入灵界之前,他留下了他的武器,立于此地,便化作了这座断刃山。”

    “哎呀。”沙宝不耐烦地说,“这谁都知道,传说他就是沙国的开国之祖,曾经沙国子民都信奉他,还特将此地划为圣地,永世朝拜。还传说他的刀是因斩杀一头妖龙,是用龙魂炼造出来的,有开天劈地之威呢!……传说就是传说,都是骗的骗人的,都是些专门用来愚弄我们这些莽夫的谎话。哎呀,现在沙国都灭亡好几百年了,你看这什么破地方,不过是一片乱石,满眼黄沙,连采出的石料都是下等货色,哪有什么圣地的影子?”

    “噫,不能这么说。”江洋虽然也不信那些传闻,但人总要有个信念活着才有意义,特别是眼下这些奴隶,“天下之大,圣灵应该是有的。你看我们这江家,九年前差点就被其他三大家族排挤出陲阳城了,还不是因为家主生了一个女儿,得到火焰庇佑,继承火灵之身,成为灵子,后被城主大人的高度重视,使得我们江家一夜之间,实力大增,力压其它三大家族,有了如今的声望?”

    “灵子啊!”老铁感叹一声,摇了摇头,那样的天赋之人,太过传奇,他一生都没有见过。

    这个世界,武者为尊,但凌驾于武者之上的,便是被天地灵气附体的灵子。不同灵子可以操控不同元素,极赋天资,一旦被灵气附体,便胜过资质平庸的武者百年修炼。

    但是,灵子乃是被天地之灵认可之人,万中无一,极其难得。整个陲阳城不过三人。分别的是江家的幼女,陲阳城城主,和陲阳城护城使。

    因其太过难得,所以每出现一位,都会震惊一方,身份大增,就算是奴隶出身,都有资格被封为贵族。

    “还是老爷说得在理,这世间既然有灵子,那也应该有会灵圣这等人物存在。”老铁说道,他虽然不想承认,但眼下沙国曾经的圣地都被开采成这般模样,不说古兵器,就连一点铁星都没见到。也不得不承认那些传闻,只是传闻,无丝毫依据,现在说这些话不过是聊以自慰。

    不远处的石棚里,江厉望着外面,三三两两散落在石阴下喝酒休憩的奴隶,啐了口唾沫,不爽地骂道:“一群猪狗不如的东西,也配喝酒!”

    “管役长也是,竟然能自降身分和他们相处在一块。”江厉身边的一个管役附和道。

    “你说什么!”江厉怒瞪那个管役一眼,“混帐东西,你也配说我爹?”

    “不敢不敢。”那个管役先是一阵窘色,然后连连陪笑。

    “混帐东西!”江厉重复骂了一句。

    “厉哥骂的是。”那个管役谄媚道。

    其它管役一阵窃笑。

    这时,一串无忌的鼾声在石棚的一个角落响起。一个小身影正四肢展开,躺在地面上呼呼大睡。那是一个八九岁的小男孩,穿着脏兮兮的粗布衣,流着口水沉浸在自己小小的梦境之中。

    “狗东西!”心中正窝火的江厉大怒,甩手将酒囊扔了过去,砸在小男孩子的脸上。

    受到惊吓,小男孩嗖地一下从地上坐起来,错愕地看着江厉,一脸惊惶之色。

    “小畜生,滚出去!”江厉骂道。

    小男孩这才反应过来,怏怏不快地从地上爬起来,擦去脸上的口水,稍稍回忆一番刚才的美梦,望着外面明恍刺眼的阳光,皱着眉头,挪着步子走了出去。