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    乔湛直到后半夜才回来。

    在东跨院一直陪着乔漪睡去方才出来的沈惜, 听到小丫鬟的低声通传, 让乔漪的奶娘好生守着她,自己则是去了门口迎着。

    门前的帘子被掀了起来,映出一张棱角分明、沉默冷峻的面庞。

    走进来的乔湛通身散发着冰冷的气息、神色淡漠疏离,小丫鬟们无不屏息敛声,垂着手侍立在一旁, 连眼皮都不敢抬。

    “侯爷。”沈惜上前一步, 她抬头看着乔湛, 蓦地就想起了她初见他时的情形,冷峻又气势慑人的乔侯爷, 让她害怕……而此刻, 她只觉得心疼。

    虽是他的气势在这儿绷着,可沈惜轻而易举便发现了他眼底藏着的疲惫和痛苦, 忍不住也红了眼圈。

    “惜惜。”乔湛神色缓和了许多, 他牵过沈惜的手,两人一起进了次间。往日乔湛甚少在丫鬟仆妇们面前直呼沈惜的小名儿, 此刻却没有避讳。“阿漪怎么样了?”

    沈惜同样难受极了,却不想再给乔湛压力, 放轻了声音道:“侯爷放心罢,阿漪情绪好些了, 晚饭用了些粥和小菜, 这会儿已经睡下。”

    她知道乔漪今日遭遇这样耻辱的事情,对一个十三岁的小姑娘来说,是怎样的打击。可乔漪太乖巧太懂事了, 哪怕如此,当她劝乔漪吃些饭时,纵然乔漪没胃口,因怕她担心,还喝小半碗粥,把她布下的小菜也用了。

    乔湛点了点头,他放轻了动作,轻手轻脚的进了乔漪的屋子去看她。

    只见墙角的宫灯散发着柔和的光芒,奶娘见乔湛进来,忙起身无声的行礼。

    床上帐子只放下了一半,只因陪着她睡时,沈惜发现她有点怕黑。想到可能是被人欺负时留下的阴影,沈惜恨不得把那些人抽筋拔骨。

    乔漪似乎睡得并不安稳,她眉头还无意识的皱着,脸上依稀可见痛苦难受之色,眼角还残存着些许泪痕。

    沈惜见了,眸中也不由泛起了水光。可她怕乔湛看了难受,忙轻轻拿帕子拭去。

    看乔湛已经站了好一会儿,沈惜轻轻的拽了拽他的衣袖。

    乔湛会意的微微颔首,两人便一前一后走了出去。直到了次间,才敢开口说话。

    “侯爷,您也累了一日,我让小厨房给您备着粥和小菜,好歹用些。”沈惜低声道:“今儿我留在阿漪这儿,就不回去了。”

    从乔漪出事后,沈惜便没有再回正房。小葡萄让奶娘和兰香兰草照看着,她是放心的。今日着急上火,她连那点子给小葡萄喂的奶水都没了,更不需要回去。

    乔湛闻言,垂眸看着沈惜。

    在柔和的灯光下,沈惜的眼睑上泛着微微的粉色,显然也是哭过的。只是在他面前,她不露出难过来,不曾慌乱的照顾好了乔漪,还轻声细语的安慰着他。

    说着沈惜就要吩咐人去服侍乔湛用饭,才走了没两步,就被乔湛一把抱起。

    突然失重的感觉让沈惜吓了一跳,她忙攥紧了乔湛的衣袖,惊疑不定的看着他。乔湛的声音低而短促:“先回去一趟。”

    沈惜有些不明所以,却又不敢反抗他,只得乖乖被他抱着。

    等回了正房,把她放在床上,乔湛才轻轻叹了口气,道:“你身上的伤口,是不是有些不妥?”

    方才乔湛便注意到沈惜的走路姿势不对,怎么看都有点别扭。虽说她面上不曾表现出来,可身体却出卖了她。

    沈惜当即就要否认,可乔湛不容她拒绝的屏退了丫鬟,要看伤处。沈惜只得乖乖的趴好,任由乔湛检查。她确实感觉不太舒服,却更担心乔漪的情况,走动间来不及留意。

    “幸好没有完全裂开。”看着隐隐渗出血迹的伤处,乔湛心疼又自责的皱紧了眉。“重新上点药罢,可能有点疼。”

    沈惜忙用满不在乎的语气应道:“没事没事。”

    他帮沈惜清理了伤处后,拿过一旁的药粉帮她敷好,才为她重新搭上被子。

    乔湛在床边的绣墩上坐下。

    “那些人都抓住了。”他握着沈惜的手,声音里却没有半点轻松,颇有些咬牙切齿的恨意“我不会让阿漪平白受这委屈。”

    抓住伤害乔漪人并不难,可沈惜猜测今日的事不简单。

    那条路并不是什么偏僻小路,近来京郊更是没有匪徒出没过,突然来了这么一批人马,单单只劫了乔漪的马车——实在是古怪极了。

    然而乔湛不说,是不想她担心。沈惜心里也清楚,便体贴的没有再问。

    无论何种缘由,乔漪受到的伤害已经发生了。虽说由于齐珏及时赶到,让那些恶人没有做到最后一步,可乔漪身上的淤青,便能看出她曾经被人怎样粗暴的对待过。

    更可怕的是随之而来的流言。

    “今日多亏齐三公子了。”沈惜忽然想到齐珏,忙问道:“他可曾受伤?”

    乔湛点头道:“受了些擦伤,我已经去看过了。”

    他是为了救乔漪才受伤的,改日还要再送些补品过去才是。沈惜在心里默默的盘算着,幸而有他出手相助,乔漪才逃过最可怕的一幕。

    “侯爷,我已经没事了,今晚我还是同阿漪在一道罢。”沈惜自己掀了被子就要下床,还嘱咐乔湛道:“知道您忙,我让白芍带着人把食盒送到了松涛院,您好歹用些。便是再忙,也记得睡一会儿。”

    乔湛心中一暖。

    沈惜并没有说多少安慰的话,却在用行动无声的支持他。

    两人去看了一眼正在睡梦中的小葡萄,他此时睡得正沉,两只小手攥成拳头放在头的两侧。奶娘和兰香等人见了忙起身无声的曲膝行礼,示意他一切都好。

    看过小葡萄后,沈惜去了东跨院,乔湛则是去了松涛院。

    注定是个不眠之夜。

    乔漪身边的两个大丫鬟受了伤,性命无虞,沈惜把她们安顿在厢房里命大夫好生诊治。只有乔漪受到了那样的对待——沈惜愈发觉得其中有问题。

    沈惜去看了二人一番,才又回到了乔漪的屋子里。

    乔漪睡得并不安稳,沈惜便命人搬了绣墩来坐在她身边守着她。院中的人俱是知道沈惜还没出月子,身子不大好,便想劝沈惜去旁边的屋子歇着,忽然乔漪睁开了眼。

    见到沈惜坐在一旁,不由又流下泪来。

    “嫂子。”她从噩梦中惊醒,看到沈惜顿时便有种安心的感觉。她想劝沈惜回去,才要开口,便听沈惜道:“阿漪,今儿你哥哥有事,嫂子在你这儿睡好不好?”

    哥哥一定是在忙她的事情。

    乔漪心头一涩,若不是她任性非要去,就不会发生这样的事情,连累哥哥嫂子跟着担心。

    说着,沈惜便让人另找一套被褥来,放在了乔漪的床上。她由丫鬟服侍着简单的洗漱更衣后,让丫鬟婆子们在外头服侍,她躺到了外侧,陪着乔漪。

    “睡罢。”沈惜帮乔漪盖好了被子,柔声道:“别怕,有嫂子陪着你。”

    乔漪乖乖的闭上了眼睛,却再也没有睡意,只想着让嫂子安心。

    忽然她感觉自己落入一个温暖的怀抱,温暖得让她想哭。

    “嫂子,我好害怕——”乔漪再也控制不住自己的眼泪,她只想把心里的委屈和恐惧都倾诉出来。

    见乔漪肯说话了,沈惜也稍稍松了口气。愿意说出来总是个好兆头,憋在心里只会让伤害更大。

    沈惜轻轻地拍着她的背,如同哄小葡萄一样。

    她温柔又耐心的道:“我在呢。”

    ******

    这件事没那么容易结束,沈惜心里很清楚,也觉得自己做好了准备。可当太夫人第二日一早急匆匆的过来时,便觉得有几分不快。

    只因才说了没几句话,沈惜便发现太夫人所关心的,并不是乔漪受到的伤害,而是乔漪的名声有损了,整个侯府的姑娘们名声也有损伤,往后要怎么说亲嫁人?

    可太夫人没有明着说出来,沈惜不好当场发作,让乔漪难过。

    好在太夫人又提出要去看小葡萄,沈惜便跟了出来。

    “惜娘,你可要为漪姐儿早做打算!”太夫人状似关心的道:“如今她出了这样的事,我自是心疼的。你当时该早听我的,为漪姐儿定下亲事,也不至于为她的以后发愁!还带累了其他的姐妹,都受了牵连。”

    沈惜当即反驳道:“祖母,阿漪才是受了伤害的人,怎么倒像是她做错了事?还有如今您只说别的妹妹们受了牵连,当日三婶她们以侯府的身份在外头开铺子,还抬出侯爷的名声来镇压人事,怎么从没提过?”

    太夫人听罢不由讪讪的,面色微红。她以为沈惜是赌气,耐着性子道“女孩儿家的名声最要紧了,出了这事,往后她怎么嫁人?多少门当户对的人家都会挑剔她,先前也有过好人家的女儿名声有损,最后只得胡乱嫁了——”

    “我和侯爷断不会容许阿漪胡乱嫁人。”沈惜盯着太夫人的眼睛,不给她往下说的机会。“若是没有阿漪自己喜欢的,侯爷和我情愿她留在家里一辈子,也断不会为了所谓的名声、别人的闲言碎语,就委屈了她。”