55 诡议

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    宫中充满了诡异的气氛。

    太平公主和阿忠侍卫前后脚地回了宫。这两个人一回宫,就蒙女皇陛下的单独召见,关上门一谈就是一下午,一直到晚膳时分。尤其是太平公主,单独赏赐与陛下共进晚膳,晚膳之后,又聊到更敲三鼓。

    于是敏感的宫人们私下里流传着这样的传说——这次太平公主的出城祈福和阿忠侍卫的失踪,都与薛怀义有着密切的关系。因为薛怀义已经很长时间没有进宫了。他不求见,女皇陛下也不宣召。

    日夜侍奉在女皇陛下枕畔塌上的,是沈御医。

    据说沈御医为了满足女皇那精力过人的强悍需求,已经在吃十全大补药,其中不乏人参和鹿茸。即便有这些补药,沈御医看起来还是一日比一日更呈仙风道骨之态。

    可怜沈御医家中的一般妻妾,都过起女僧般的生涯。虽然女皇陛下的赏赐流水般地进了沈府,这荣华富贵和夫妻相守,不知道哪个更让沈府的女眷们更加热爱和向往。

    薛怀义于宫廷,似乎成为历史,成为一段记忆中的传说。女皇陛下不宣召,朝中便有人见风使舵,开始上折弹劾薛怀义,历数他的种种嚣张非法的行为——比如指使僧众侮辱道士,欺行霸市向商户收取保护费,召集娼妓进白马寺饮酒行淫,玷污佛堂圣地等等等等。这一些奏折,都被女皇陛下暗中压下。

    山雨欲来风满楼,每一个女皇陛下身边的人都有空气发紧的感觉。

    陛下的笑容一日少似一日,脾气一天大比一天,宫人们稍有差池便被责罚,都战战兢兢心中无不暗中诅咒薛怀义——你跟谁赌气不好,非要跟女皇陛下赌气?你真以为登上了龙床,你就变成了王夫?这个女人,顺了她的意,她可以让你登天;逆了她的鳞,她把云梯一撤,任你是公子王孙,照样摔得粉身碎骨。

    何况薛怀义还不是公子王孙,说到底,不过是个街头小混混。

    那一日午后,我正在自己宫中练字,忽然有内官来宣,说女皇陛下宣我到书房觐见。

    上官大人不在。这个时候是午休时间,通常女皇在书房小寐,上官大人在自己宫里休息,等女皇陛下睡醒再开始下午的办公生涯。

    女皇陛下斜倚在春塌之上。我上前一步,跪下行礼道:“阿草拜见我皇万岁万万岁。”

    女皇陛下道:“这里也没什么人,你且不必多礼,坐吧。”

    我在一旁摒声静气地坐下,静听女皇陛下的吩咐。

    女皇陛下的床头,跪着一个宫女,正用自己柔荑般的手轻揉着女皇陛下的太阳穴。女皇陛下挥挥手,她站起来行了个躬身礼,倒退着退出去。

    陛下长叹一声,说:“阿草,朕一向的习惯是午膳后小寐半个时辰,下午才能专心致志地批阅奏章,处理朝政。这两日不知怎样,总是睡不着,下午便有些心不在焉。你给朕开剂药吧。”

    我看看左右,宫中除我以外没有任何人。

    陛下挥挥手道:“你去婉儿的案头,那里自有纸墨,”

    我站起身,走到上官大人的案头,将笔墨放在托盘之上,捧着走回陛下的床前,复又坐下闭目沉思,感受来自女皇陛下的气场。

    我提起笔来写药方。写完之后我双手呈上。

    女皇陛下看了一眼,说道:“朕看着没有什么问题。太医院那些庸医不敢用猛药,你敢。”

    我恭恭敬敬地回答:“阿草不是敢,只是觉得应该用这些药。阿草幼时有些日子记挂母亲,也睡不着觉,哪滋味,比死都难受。有时候,缺眠对身体造成的危害大于虎狼之药。”

    女皇陛下脸上露出些难得的笑容:“这话不错。”

    我接着说:“阿草还有些话,不知当讲不当讲。”

    陛下脸露异色,问道:“什么话?你只管讲。不过,你知道朕不爱听违心话,只要是真心话,朕不怪罪你。”

    我说:“是药三分毒。这药不过是救救急罢了。阿草刚才感觉,陛下的身子十分不爽,不如下午就停个半日工,让人煎了药立刻服了,且睡上一觉。明日下朝回来,也只拣紧要的折子先批了,午后再睡一会儿,下午且出去骑骑马,打打球。再过一日,可照常办公,不过,还需抽出时间骑马打球至少半个时辰。如此这般,陛下可以不用再吃药了。”

    女皇陛下点头道:“朕何尝不知这些日子有些操心过度了。以往朕倒是时常骑马打球,睡得很安稳呢。也罢,朕真要听你的了。”

    我低头躬身行礼道:“陛下安康关系天下百姓的安居乐业。为了天下百姓,陛下还要保重龙体。”

    女皇陛下低下头盯着我看。我坦然地跪着,面目平静。

    她笑了,说:“阿草,朕相信你这话出自真心。”

    她拍拍手,有内官进来。女皇陛下将药方递给内官,吩咐道:“快去御药房配了药,立刻煎了送上来。另外着人传旨给上官大人,让她下午不必来了。朕要好好睡一觉。”

    内官倒着身子退出去,飞快地跑去传旨配药。我见女皇陛下困顿的神情,立刻跪着行礼告辞:“如陛下无事,请闭目休息,阿草请退。”

    女皇陛下挥挥手道:“你去吧。若你这药真灵,朕自有重赏。”

    我站起来,躬身后退着退出御书房。

    在我一只腿迈出门槛的时候,我似乎听见女皇陛下喃喃自语地低声说:“小宝小宝,你怎么就这么不懂事呢?你让朕拿你怎么办?”

    因为是午睡时分,宫内帘幕低垂,我在晦暗的光线中有一线恍惚――这是那个不可一世的女皇陛下,那个英明决断的女皇陛下发出的声音吗?那声音中带着些微弱,带着些无奈,带着些小女人恋恋不舍的惆怅。

    小女人恋恋不舍的惆怅?这能跟英明神武的女皇陛下联系起来?说了谁会信?

    今昔何夕,我身处何处,我有些迷惑了。

    当我的两只脚都退到了御书房的堂屋,感觉到明亮,看见两排侍女内官肃穆而立,我才明白,没错,这里是女皇陛下的办公场所,里面那个躺着的失眠妇人,正是享有天下无限权威,有着至高无上的地位,手握生杀大权的女皇陛下。

    靠近大门的内官,无声无息地为我打起门帘。

    我退出帘外。帘外是万丈阳光的光芒,刺得我睁不开眼。

    我眯起了眼睛。

    这时候一个小内官急匆匆地跑过来,几乎跟我撞了个满怀。他气喘吁吁地站定在我面前,疑惑地看着我。

    “什么事?”里面一个内官走出来,小声地喝问。

    那小内官结结巴巴地回答:“薛,薛,薛大人求见陛下,侍卫们死命地拦在宫门外。”

    被侍卫们死命地栏在宫门外的薛大人,自然是薛怀义。莫非他终于嗅到了某种危险的气味,改变了策略,不想跟女皇陛下再僵持下去了?跟至高无上的天子斗气,只能有一个结果――就是输。

    这是傻瓜都明白的道理。人狂妄的时候,表现得就像个傻瓜。

    那个从里面走出来的内官立刻闪身进殿,过一会儿,他又出来,对小内官说:“传圣上旨意,今日身子不爽,任何人求见都不见。”

    那小内官急急忙忙,连滚带爬地领旨而去。

    我自御书房出去,想着皇上下旨,令上官大人不用上工,便想着去她宫里走一趟,当面向她表示感激之情——她一向对我关照,又为母亲写了《奉义夫人传》,安排我在后宫的学堂读书,如此盛情,我一直没有表示感谢呢。

    她一直在女皇陛下身边忙碌,我去了几次都未见到。这次应该如愿以偿了吧。

    出了御书房,我站在过道上判定了方向,往上官大人的寝宫走去。

    还没迈步,就听御书房里一阵阵脚步声,里面有内官传旨:“起驾回宫,药煎好了送寝宫。”

    过一会儿,同一个声音说:“张大伟,你去上官大人处传旨――着婉儿下午一人在御书房替朕整理奏章,晚上说与朕听。”

    看来皇上还是放不下朝政。让这个操心的帝王一天不吃饭大约没有什么问题,让她一天不过问朝政,那是比登天还难的事。

    我匆匆地向上官大人的寝宫走去。也许我还是能在上官大人下午返回御书房前跟她有个简短的会面,亲自向她一表感激之情。

    走到半路,前面上官大人的寝宫已经及目看见,我忽然想起自己面圣出来,两手空空,并没有带任何可以当作礼物的东西――徒手上门,在家乡是极为失礼的行为,母亲言传身教,绝不允许她自己这么做的。她哪怕带不了贵重的礼物,也要亲自蒸个馒头或者包子,表达的是一片心意而已。

    我想起阿丑送我的蜀绣,如果拿来给上官大人,上官大人会不会嫌弃它的粗鄙呢?那些蜀绣也许没有宫绣栩栩如生,可也纯朴可爱,是另外一种风情。

    这样掐指一算,等我回宫取上礼物再回来,也许上官大人早去了御书房办公呢。不管怎么说,且试上一试。

    于是我转身抄御花园的小路回百草居。

    因为时间紧,我转走绿树荫荫的小路,一边走一边贪婪地望着远处的荷花池美丽的景色。

    深秋季节,荷花池一片残荷败叶。就在小路靠近湖边的地方,一个身影临湖而立,眺目远方。

    那颀长秀丽的身影,独一无二的官帽,不是上官大人又是谁?我正要上前打招呼拜见,只听一个声音从她身后的柳树后传来:“哎,这些宫人们越来越懒了,湖里这么多残叶都无人收拾清理。”

    一个身影自柳树后转出,手里拿着一只莲蓬。

    正是衣着华丽的太平公主。

    上官大人道:“殿下可冤枉她们了。那日婉儿陪皇上散步到这里,梁主管倒是正在差人打扫,皇上忽然说,婉儿,你觉得是不是这些叶子留在这里更好看?”

    太平公主笑道:“你自然会顺着母皇的意思说好看,真好看。”

    上官大人道:“公主差矣。婉儿说好看,倒不是顺着皇上说,是真的觉得好看。刚才我还画了一幅残荷图放在案上晾干呢。如果公主有兴趣,不妨到寒舍指点一二。冬天雪后,一层薄雪落在这残荷之上,有些像水墨画呢!”

    太平公主笑道:“好了好了,受不了你的多愁善感。母后喜欢粉彩,你就是喜欢水墨,真是冰火两重天。说正经的,这些日子弹劾薛怀义的折子还有没有?”

    上官大人迟疑着。

    太平公主道:“你还瞒我?你放心,母皇就是知道了也不会生气的。她派我出去,左右也不过是为这事。我们俩都是忠心为母皇,又不是背地里联手反她!”

    上官大人陪笑道:“公主说哪里话!最近的日子,弹劾薛大人的折子还是多,可都是鸡零狗碎的事,上不得台面,也治不了大罪。”

    太平公主问:“母皇是何反应?可有批复?”

    上官大人道:“奏章都被压下来不发。不过皇上对薛大人很恼怒,就是下不了狠心。”

    太平公主道:“姑祖母真是个糊涂虫,大街上拉来的阿猫阿狗也可以进献给母皇。这厮现在越来越不上台盘,喝醉了什么混帐话都说,什么场合都不看就乱说。在这样下去,皇家的脸面都给他败光了。”

    上官大人袖手沉默不语。

    太平公主道:“以后挑人,要挑好人家的孩子。这种街头小流氓,简直能气死人。阿斗就是阿斗,穿上丝袍骑上赤兔马还是阿斗,扶不起的阿斗!”

    上官大人点头道:“出身还是很重要的。”

    太平公主道:“这人就不想想,他今天的荣华富贵是哪里来的?是谁给他的?没有皇上,他能有今天?这个忘恩负义的王八蛋!一天天的往死路上走。母皇是个重情义的人,他拿着客气当福气。母皇这么英明果断的人,怎么能栽在他手里!”

    公主的脸因为愤怒涨得粉红。公主是女皇陛下的几个孩子中长得最像她的。她也是先皇在世时最宠爱的孩子。她额头方方,下颌圆润,皮肤白皙,浓眉凤眼,眼神中都是杀伐决断。只是这杀伐决断在女皇陛下面前深藏不露。在她的母皇面前,她是个娇嗲的小女儿。

    太平公主又道:“阿忠这次去巴州,据说路上也见到薛怀义的手下僧徒为非作歹,欺行霸市,甚至连朝廷命官都敢惹。在民间,这厮民愤极大,已经到了多行不义必自毙的地步。这次他被母皇派出去,主要是核对大臣们奏章上所奏之事是否属实。这一核对不要紧,不仅奏章上有的事,奏章上没有的事也查出一大堆。”

    上官大人长叹一声,依旧不言不语。

    太平公主道:“我派了我的心腹奶娘出去打探,他跟那些私通的粗鄙妇人在背地里说母皇的坏话,要多恶俗有多恶俗。婉儿,这个人不除,我们皇家的脸都没处搁了。此人断断不能留。你要跟我一起帮母皇下决心。”

    上官大人疑问地看着公主:“皇上不是你我所能左右的。”

    太平公主道:“婉儿,我知道你乖巧,一向很少掺和是非,所以母皇信任你。可是,这关系到皇家的名誉,你不能坐视不管。”

    “婉儿何德何能?”

    “我不要你做什么过分的事,只要你在母皇提起的时候不要再保持沉默,把你知道的那厮的那些恶心事都说出来即可。母皇自然会有自己的判断力。”

    三人成虎。公主的策略,在今天说起来就是——用舆论影响风向。

    上官大人沉吟着。

    公主握住她的手,说道:“婉儿,你这不是帮我,是在帮母皇!当然,你不必一下子做得显山露水。你是个聪明人,知道该怎么做。”