第16章 代罪羔羊

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    翻检毒药的婆子们从晌午开始搜,闹出了好一场动静,直到亥时才结束。

    管事娘子李氏对郦国誉行了礼,起身后说道:“老爷吩咐的事情,奴婢们做好了。总共抄出生附子四两,一两在艾姨娘的衣柜中,剩下三两在苏姨娘的首饰匣子里。”

    苏姨娘面如土色,失声喊道:“这怎么可能!”

    艾姨娘比苏姨娘平静不少,她低声道:“妾身是冤枉的。刚刚经历禁足,妾身怎么会再次以身试法?”

    郦国誉早就烦躁不堪,现在听见郦书雁房中并无毒药,他的心情在烦躁中又平添了几分愧疚。

    “把苏氏的院子封了,让她好好想想自己的作为。”斟酌片刻,郦国誉说道。他毕竟舍不得对艾姨娘盘根究底,也不想追究她院子里那一两生附子,就只好放弃苏姨娘。在这两人之间,他极为果断地偏袒了艾姨娘。

    苏姨娘的眼神失去了光彩,颓然坐在地上。郦书雁道:“父亲且慢,让我来劝劝苏姨娘。”

    郦国誉不太想面对这个女儿,挥手道:“都随你。”

    郦书雁靠近苏姨娘耳边,将嗓音压得极低:“今天,只是个开始。你想和艾姨娘一样死无葬身之地,就尽管和她狼狈为奸吧。”

    苏姨娘涣散的瞳孔猛然紧缩,惊惧地看着郦书雁。

    这哪里是大小姐会有的眼神?这个大小姐一定是个怪物!

    她越想越怕,从牙齿到脚背一起颤抖起来,咯咯作响。郦书雁看着她恐惧的模样,忍不住痛快地冷笑起来,笑容可怖如恶鬼夜叉:“如果你想试试看,我一定成全你。”

    一场贼喊捉贼的闹剧演到四更天,总算落了幕。

    郦书雁回到自己房里,铜壶滴漏已经漫上了丑时三刻。她换了一身干净的家常衣服,在书桌边上坐下,又叫丫鬟拿年例账目来继续核查。

    紫藤拿了两盏烛台过来照明,劝道:“小姐前阵子还生着病,还是早点休息的好。”

    郦书雁心下一暖,拍拍紫藤的手:“我没事。何况没处理的账目实在太多,现在不看,今天下午可没法子交待。”

    “咦?”紫藤反而更疑惑了,“往年艾姨娘也没有如此辛苦啊……”

    “她当然不辛苦。谁家查账不是从腊月中旬开始,她倒好,三天之前刚拿账簿给我。”郦书雁提笔,在账册上草草写下几行字,立刻翻开另一本,疲惫地呼出一口气,“这是等着看我笑话呢。”

    紫藤忿然:“她怎么能这样!”

    郦书雁不答。春柔捧着茶水进来,低声向郦书雁说道:“小姐,郭姨娘求见。”

    “她不是中毒了么……这么晚了,还来这里做什么?”郦书雁皱眉,拨过几颗算盘上的珠子,“让她进来。”

    桌面上还堆着八本账册。郦书雁揉了揉隐隐作痛的额角,觉得还有希望在中午之前对完。

    她听见房门被推开的声音,头也不抬地寒暄了一句:“姨娘怎么想到来看我?”

    郭姨娘脱下乌黑的斗篷,交给春柔。她理了理鬓边散乱的发丝,走到郦书雁身边,压低了声音:“有人想害我,我总不能束手待毙。前几天,我的丫头就看见有人鬼鬼祟祟的。要不是我趁早准备……今天,说不定就真的要着了她们的道。”

    “姨娘自己多加小心。”原来昨天的事是她自救。能在内院生存下来的人,还是有两分心机的。郦书雁提高了几分对郭姨娘的评价。

    郭姨娘笑道:“我晓得。还有一件事要说……不管妾身的孩子是男是女、能不能活下来,我都会站在大小姐一边。”

    郦书雁笔锋一顿,带着探究的意味抬起头,看着郭姨娘:“知道了。只是你有喜的时机也太巧了,小心驶得万年船,孕期的平安脉最好从外头请大夫。”

    “大小姐不信府里的大夫?”郭姨娘抬起一只手放在小腹上,眉头微蹙。她现在只是个不受宠的姨娘,从府外请大夫,困难不小。

    “当然不信。”郦书雁毫不犹豫地回答,“有那几位在,府里的东西有什么能信得过的?”

    郭姨娘最在意的就是肚子里的胎儿,宁可多花心思,也不肯冒一点险。她听了郦书雁的解释,立刻答应:“好,我会小心的。”

    “祖母不喜欢性格懦弱的人。你下次再见到她,千万记得。”郦书雁想了想,又提醒了郭姨娘一句。

    “这……我知道了!”郭姨娘点了点头,面色赧然,“只是侯爷毕竟是夫君,出嫁从夫,他又从来对我不假辞色……我是真有些怕他。”

    进府几年,丈夫面对她的时候,从来都是板着脸,说些场面话。郭姨娘出身县城,出嫁之前,印象里最大的官就是县令。俗话说百姓怕官,她对官老爷们也总是带着畏惧。而她的夫君比县令高了整整五个品级,对过去的她来说,简直是天上的人物。因此她见夫君对她不假辞色,心里越发把他摆在了高不可攀的位置上。

    郦书雁嗤笑一声。她和徐绎之相处多年,也算对这些男人的想法稍有了解。在他们眼里,多数女人都是玩物、是下人,只能按他们的吩咐做事,不配与他们交流。她曾经自命清高,看不起后院里的欺上瞒下,如今一想,她们的做法也不是全无道理——无非是互相利用罢了。

    “你一直奉他如神明,他当然不会把你看成平等的人。”郦书雁别有深意地看了郭姨娘一眼,又低下头。

    郭姨娘垂首不语。从记事起,她就知道女子应该卑弱、顺从,要她去除对夫君、对大官的畏惧,实在是难事。

    “昨天若是你死了,她们又从我这搜不出毒药,很可能会说你自尽。到时候,能用的后招就多了。”郦书雁换了一只狼毫,在砚台里蘸了墨汁,写下一行簪花小楷,“要在后院过上舒心日子,只凭恭敬和顺是不行的,连老夫人也向我说过其中的道理。你这个贵妾的‘贵’字能不能落到实处,要看你自己。”

    “……我知道了。”郭姨娘银牙紧咬,下定了决心。

    她不能一直这么默默无闻,毕竟,她已经不是孤身一人了。就算为了孩子,她也要搏上一回。