第97章 螽斯(1)

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    这一日是意欢怀孕满三月之喜,因为胎象稳固,太后也颇喜悦,便在储秀宫中办了一场小小的家宴以作庆贺。

    席间言笑晏晏,便是皇帝也早早自前朝归来,陪伴意欢。太后颇为喜悦,酒过三巡,便问道:“近些日子时气不大好,皇帝要留心调节衣食才是。”

    皇帝坐于意欢身侧,忙赔笑道:“请皇额娘放心,儿子一定随时注意。”他转脸对着意欢,关切道:“你如今有了身子,增衣添裳更要当心。”

    意欢满面红晕,只痴痴望着皇帝,含羞一笑,一一谢过。

    太后的韶华日渐消磨于波云诡谲的周旋中,仿佛是紫禁城中红墙巍巍、碧瓦峨峨,却被风霜侵蚀太久,隐隐有了苍黄而沉重的气息。然而,岁月的浸润,深宫颐养的日子却又赋予她另一种庄静宁和的气度,不怒自威的神色下有如玉般光润的和婉,声音亦是柔软的、和蔼的:“看舒妃盼了那么多年终于有了身孕,哀家也高兴。只是舒妃如今不能陪侍皇帝,皇帝可要仔细。”

    皇帝极为恭敬:“是。巡幸归来,前朝的事情多,儿子多半在养心殿安置了。”

    太后夹了一筷子凤尾鱼翅吃了,慢悠悠道:“皇帝来回养心殿,都会经过螽斯门吧?”

    皇帝不意太后有此问,便笑道:“是,儿子来回后宫,时常经过螽斯门。”

    太后停了手里的银累丝祥云筷子,庄重道:“皇帝知道螽斯门的来历么?”她说罢横了如懿一眼:“皇后总在后宫,也常经过螽斯门,该知道吧?”

    皇帝神色悠然,缓缓吟道:“螽斯羽,诜诜兮,宜尔子孙,振振兮。”他停一停,环视殿内,将众妃仰慕的神色尽收眼底,有几分得意,“螽斯门的典故源自《诗经·周南·螽斯》,儿子都记得的。”

    如懿伴在皇帝身侧,微微地偏过头,精致的红翡六叶宫花,玲珑的花枝东菱玉钿,随着她语调的起伏悠悠地晃:“皇上博学,此诗是说螽斯聚集一方,子孙众多。”她与皇帝相视一笑,又面向太后道:“内廷西六宫的街门命名为螽斯,与东六宫的麟趾门相对应而取吉瑞之意,便也是意在祈盼皇室多子多孙,帝祚永延。”

    太后微微眯眼,颔首道:“皇帝与皇后博学通识,琴瑟和鸣,哀家看在眼里真是高兴。先帝在时,常与哀家说起螽斯门的典故。说螽斯门原来是明朝的旧名,祖先进关以后,更改明宫旧名,想扫除旧日之气,却在看到螽斯门时心有所触,说这个名字甚好,是让咱们子孙后代繁盛的意思,所以就留了下来。也是,雄螽斯一振动翅膀叫起来,雌螽斯便蜂拥而至,每个都给它生下九十九个孩子,当真兴旺繁盛!”

    原先渺然的心便在此刻沉沉坠下,如懿如何不明白太后所指,只得不安地起身,毕恭毕敬地垂手而听。皇帝的面色也渐渐郑重,在底下悄悄握了握如懿的手,起身笑道:“皇额娘的教诲,儿子都明白。正因皇额娘对上缅怀祖先,对下垂念子孙万代,儿子才能有今日儿女满膝下的盛景啊。”

    皇帝此言,绿筠、玉妍、意欢、海兰等有所生育的嫔妃都起身,端正向太后敬酒道:“祖宗福泽,太后垂爱,臣妾等才能为大清绵延子嗣。”

    太后脸上含着淡淡的笑意,却未举杯接受众人的敬酒。皇帝眼神一扫,其余的嫔妃都止了笑容,战战兢兢站起身来,一脸敬畏与不安:“臣妾等未能为皇家开枝散叶,臣妾等有愧。”

    太后仍是不言,只以眼角的余光缓缓从如懿面上扫过。如懿只觉得心底一阵酸涩,仿佛谁的手狠狠绞着她的心一般,痛得连耳根后都一阵阵滚烫起来,不由得面红耳赤。她行至太后跟前,跪下道:“臣妾身为皇后,未能为皇上诞育一子半女,臣妾忝居后位,实在有愧。”

    太后并不看她,脸上早已没了笑容,只是淡淡道:“皇后出身大家,知书识礼,对于螽斯门的见解甚佳。但,不能只限于言而无行动。”她的目光从如懿平坦的腹部扫过,忧然垂眸,“太祖努尔哈赤的孝慈高皇后、孝烈武皇后皆有所出;太宗的孝庄文皇后诞育世祖福临,孝端文皇后亦有公主;康熙爷的皇后更不必说;先帝的孝敬宪皇后,你的姑母到底也是生养过的;便是连皇帝过世的孝贤皇后也生了二子二女。哀家说的这些人里,缺了谁,你可知么?”

    如懿心口剧烈一缩,却不敢露出丝毫神色来,只得以更谦卑的姿态道:“皇额娘所言历代祖先中,唯有世祖福临的两位蒙古皇后,废后静妃和孝惠章皇后博尔济吉特氏没有生育,无子无女而终。”

    太后眉眼微垂,一脸沉肃道:“两位博尔济吉特氏皇后,一被废,一失宠,命运不济才会如此。可是皇后,你深得皇帝宠爱,可是不应该啊!”

    脸上仿佛挨了重重一掌,如懿只觉得脸上烧得滚烫,像一盆沸水扑面而来。她只能忍耐,挤出笑道:“皇额娘教诲得是,是臣妾自己福薄。”

    海兰看着如懿委屈,心头不知怎的便生了股勇气,切切道:“太后,皇后娘娘多年照顾永琪,尽心尽力,永琪也会孝顺皇后娘娘的。”

    太后一嗤,冷然不屑道:“是么?”

    皇帝上前一步,将酒敬到太后跟前,连连赔笑道:“儿子明白,儿子知罪了。这些年让皇额娘操心,是儿子不该。只是皇后未有所出,也是儿子陪伴皇后不多之过,还请皇额娘体谅。而且儿子有其他妃嫔诞育子嗣,如今舒妃也见喜,皇额娘不必为儿子的子嗣担心。”

    太后的长叹恍若秋叶纷然坠落:“皇帝,你以为哀家只是为你的子嗣操心么?皇后无子,六宫不安。哀家到底是为了谁呢?”

    皇帝忙道:“皇额娘自然是关心皇后了。但皇后是中宫,无论谁有子,皇后都是嫡母,也是一样的。”

    有温暖的感动如春风沉醉,如懿不自觉地望了皇帝一眼,满心的屈辱与尴尬才稍稍减了几分。到底,他是顾着自己的。

    意欢见彼此僵持,忙欠身含笑道:“太后关心皇后娘娘,众人皆知。只是臣妾也是侍奉皇上多年才有身孕,皇后娘娘也会有这般后福的。”

    许是看在意欢有孕的面上,太后到底还是笑了笑,略略举杯道:“好了,你们都起来吧。哀家也是看着舒妃的身孕才提几句罢了。皇后,你也不要放在心上。只是有空儿时,便多去螽斯门下站一站,想想祖先的苦心吧。”

    如懿诺诺答应,硬撑着发酸的双膝撑起身子,转眼看见玉妍讥诮的笑色,心头更是沉重。她默默回到座位,才惊觉额上、背上已逼出了薄薄的汗。仿佛激烈挣扎扑腾过,面上却不得不支起笑颜,一脸云淡风轻,以此敷衍着皇帝关切的神色。到底,这一顿饭也是食之无味了。

    自储秀宫归来时已经是月上中天了。如懿回到宫中,卸了晚妆,看着象牙明花镂春和景明的铜镜中微醺的自己,不觉抚了抚脸道:“今儿真是喝多了,脸这样红。”

    容珮替如懿解散了头发拿篦子细细地篦着道:“娘娘今儿是为舒妃高兴,也是为皇上高兴,所以喝了这些酒,得梳梳头发散发散才好。”

    容珮说罢,便一下一下更用心为如懿篦发,又让菱枝和芸枝在如懿床头的莲花鎏金香球里安放进玉华醒醉香。那是一种专用于帮助醉酒的人摆脱醺意的香饼,翊坤宫的宫女们会在阳春盛时采摘下牡丹的花蕊,与荼花放在一起,浇入清酒充分地浸润牡丹花蕊和荼花瓣,然后在阴凉处放置一夜,再用杵捣,将花蕊与花瓣一起捣成花泥,把花泥捻成小饼,外刷一层龙脑粉,以它散发出的天然花香,让人在睡梦中轻松地摆脱醉酒的不适。

    如懿素来雅好香料,尤其是以鲜花制成的香饵,此刻闻得殿中清馨郁郁,不觉道:“舒妃有孕,本宫自然是高兴的。只是……”她沉吟着道,“前儿内务府说送来了几坛子玫瑰和桂花酿的清酿,说是跟蜜汁似的,拿来给本宫尝一尝吧。”

    容珮知道她心中伤感与委屈,便劝道:“娘娘,那酒入口虽甜,后劲儿却有些足。娘娘今日已经饮过酒了,还是不喝了吧?”

    如懿笑:“喝酒最讲究兴致。兴之所至,为何不能略尝?你快去吧!”

    容珮经不得她催促,只好去取了来:“那娘娘少喝一些,免得酒醉伤身。”

    如懿斟了一杯在手,望着盈白杯盏中乳金色的液体,笑吟吟道:“伤身啊,总比伤心好多了!”

    容珮知她心意,见她饮了一杯,便又再添上一杯:“娘娘今日是伤感了。”她的声音更低,同情而不服,“今儿这么多人,太后也是委屈您了。”

    如懿仰起脸将酒倒进喉中,擦了擦唇边流下的酒液,哧哧笑道:“不是太后委屈本宫,是本宫自己不争气。太后让本宫去螽斯门下站着,本宫一点儿也不觉得那是惩罚!若是能有一个自己的孩子,让本宫在螽斯门下站成一块石头,本宫也愿意!”她眼巴巴地望着容珮,眼里闪过蒙眬的晶亮,“真的,本宫都愿意!舒妃入宫这么多年,喝了这么多年的坐胎药,如今多停了几回,便也怀上了。到底是上苍眷顾,不曾断了她的念想。可是本宫呢?本宫已经三十三岁了,三十三岁的女人,从来没有过自己的孩子,那算什么女人?!”

    容珮难过道:“娘娘,您还年轻!不信,您照照镜子,看起来和舒妃、庆贵人她们也差不多呢。”

    如懿带着几分醉意,摸着自己的脸,凄然含泪:“是么?没有生养过的女人,看起来或许年轻些。可是年轻有什么用?!这么些年,本宫做梦都盼着有自己的孩子。”她拉着容珮的手往自己的小腹上按,“你摸摸看,本宫的肚子扁的,它从来没有鼓起来过。容珮,本宫是真心不喜欢嘉贵妃,可是也打心眼儿里羡慕她。她的肚子一次又一次鼓起来,鼓得多好看,像个石榴似的饱满。她们都说怀了孕的女人不经看,可是本宫眼里,那是最好看的!”