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第17章 敌对

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    东方出了闸谷,两天后才从崎元关绕回到燕州大营。

    赵隼人马折损,神情憔悴,却穿着素服。东方惊道:“你们打起来了?!”

    赵隼黯然道:“爷爷那边出事了。”

    “什么事?不是故布疑兵吗?”

    赵隼面无表情:“不是。李德奎确实提兵南下,爷爷看着不对,去拦他。两人说破了脸,就云州边上大打了一仗。李德奎战死,爷爷受了箭伤,挨了两日,昨天去世了。”

    东方大为震惊,承铣不仅已经回去,还往南调兵,想做什么?

    他思索片刻,回身吩咐王有才道:“备上干粮马匹,我们回京。”见赵隼待在那里,东方道,“点起你所有的骑兵,也跟我回京。”

    赵隼凛然道:“你有十二卫大将军的兵符?”

    “没有。”东方静静道。

    “那很好。外州兵马如无圣旨,不得带入京畿。即使王爷亲自拿着兵符下令,没有皇上的旨意,我尚且不能听命,你凭什么让我带兵跟你走?”赵隼肃容而言。

    东方望了望中军帐前高高飘远的鹰旗,承铎的名号迎着风雪翻卷。他对赵隼道:“皇上早已中了毒,如今时日无多。若七王回京掌控了局面,不仅五王死无葬身之地,青史之上,你爷爷也不过是个乱臣贼子,你我也不过是个乱臣贼子。赵隼,听不听我的随便你。”东方说完,断然转身就走。

    赵隼呆立了片刻,朝向东营大喝一声:“集合!”

    燕州飘着大雪,上京却下着绵绵细雨,阴冷潮湿。

    才到宫里掌灯时分,承锦拉一拉狐皮披肩,往暖炉里搁了几块素香。天色晦暗不明,她抬头往后廊外看去,烟雨暮色中,一个人远远站在庭院角落遥望着这边。他穿着深青色的衣服,仿佛与那夜色融为一体。

    下一刻,承锦已经跑进了细雨中,直奔到他面前站定,却见他望着自己,眼神深切而又不可名状。雨点击在芭蕉上,如琵琶细弦,催入人耳。他的衣裳已经湿了,仿佛站了很久。

    承锦忽然就有些辛酸之意,轻声道:“你回来了?”

    东方“嗯”了一声。

    “什么时候到的?”承锦问。

    “天黑的时候。”

    承锦浅笑:“我是说回京。”

    “天黑的时候。”他还是回答。

    承锦缓缓拉起他的衣袖:“衣裳都湿了,到里面去吧。”

    东方却抓住她的手腕,将她揽到了怀里。承锦犹豫了一下,依顺了他。她往寝宫里瞥了一眼,心中杂乱如碎雨,难以捉摸他的情绪。

    东方将她抱在怀里,心中却从未如此时这般孤独。是的,人生的感慨都是孤独的,这与爱无关,因为她不是你,你不是他。爱是支撑,是关怀,却不是彼此的替代。茶茶生死未卜,承铎站在劫难的边缘。此刻对东方而言,爱是劫后余生,是相见怆然。

    东方轻叹一声:“我很想你。”

    “我也想你。”承锦伏在他怀里,“我真怕你不回来。”

    “为什么?”他轻声问。

    承锦仰起头来,眼里纷杂着担忧:“我做了一个梦,梦见你躺在军帐里,快要死了。你叫我的名字,我却怎么也够不着你。醒来事情就像在眼前一样。”

    半晌,东方低沉道:“我不会死的。你在这里,我总会回来。”他吻上她的脖子,承锦瑟缩了一下,却没动。东方的唇染着雨水清冽的气息,承锦的脸却忍不住发起烫来,推他道:“你一个人回来的?五哥呢?”

    东方一时不知从何说起:“他在燕州,我回来看看七王要做什么。”

    承锦迟疑道:“七哥……他,并没有回京啊?”

    东方猝然一惊:“什么?”

    承锦道:“七哥有一年多没有回京了,最近也没有他的消息。”

    东方愣了片刻,骤觉失算:“糟了!我们都上他的当了!我早该想到的,皇上中了他的毒,朝夕不保。他自始至终要对付的人,都是你五哥啊!”赵隼的三万骑兵,有两万都带到了京城之北的青州。燕州大营无主将,承铎困于闸谷,身边又没有多少人。倘若七王倾兵而至,轻易可将承铎拿下。东方越想越糟。

    承锦扯扯他的袖子,却又道:“不过皇兄也确实很不好,病了好几日不能上朝。前日上了朝,却为些许小事杀了三个人。皇后都怕他得很,私底下说他像是变了个人。”

    东方瞬间主意已定:“我今夜就要去见皇上,明天再回燕州去。”承锦只望着他不动,东方心里也觉仓促,略抱着她柔声道,“对不住你,又要等我了。现下情势危急得很,你五哥如今在燕州不能脱身……”

    承锦打断他道:“不用解释这些。实话告诉你,我看皇兄神志昏聩,怕是活不了几天了。因为这个,朝里的动静也不小。你如今一人投身这虎狼堆中,才要多加小心。我……你记得我在等你就是。”

    东方想想,叹道:“唉,我们把时间攒着吧,往后再说。”

    承锦正要笑他,忽然那边暖阁里承锦的大丫鬟摇弦朝这边打探,叫道:“公主?”承锦忙回头瞧去,觉得这样被丫鬟看见不妥。东方低声道:“你先去吧,我回头再来找你,你不要去找我。”承锦“嗯”了一声,摇弦已擎了一盏灯朝这边来。

    承锦站在芭蕉下应了一声,摇弦便吃惊地叫着:“公主怎么站在这里,还下着雨呢?哎呀,你看,衣裳都沾了泥……”

    承锦回头看那芭蕉后面,已不见了东方的影子,仿佛做了一场梦,也抬高了声音:“掌上灯就不见你的人影儿,早干什么去了,这会儿倒跑来。”说着,牵了裙摆,头也不回地进屋去了。

    东方冒雨潜至承铄的寝宫外,想了想,还是先让值寝的大太监报了名。那大太监的镇定让东方刮目,他凭空冒出来求见,那人竟面不改色地报了进去。东方进殿时,承铄卧在床上,眉间眼底陡增老态。寝宫之中燃着暖炉,却让人觉得空寒凄清。

    东方礼拜称名,承铄仿佛没有听见。半晌,微微睁开眼,见东方望着自己,他突然道:“你看什么!难道朕变样了吗?”

    东方低头道:“臣离京之时还替皇上诊过脉,不想数月之间,皇上竟缠绵病榻。”

    承铄默然看了他一会儿:“是你,东方。”他合上眼,“你说过,朕中了迷药,朕记得。”

    东方本想言说七王之事,眼见他这般病态,不知该怎样插进这话题。承铄却兀自说道:“朕最近总看见过去那些人,在这里走来走去。朕想找个人说话都找不着,你和朕说说话吧。”

    东方踌躇道:“皇上要说什么?”

    “东方,你杀过人吗?”

    东方道:“杀过。”

    “你杀过你不愿杀的人吗?”

    “杀人总是不得不杀,既然不愿杀,又何必要杀呢。”

    承铄叹道:“是啊,你可以不杀你不想杀的人。朕但愿你有一天坐到这个位子上还能如此。”

    东方见他虽比喻不伦,却是诚实语,道:“臣坐不上那个位子,也不愿意坐那个位子。皇上既然坐了,无论出于什么原因,也应无怨无悔。”

    承铄注视他半晌,竟笑道:“很久没有人这样跟朕说话了。你的性子有时真像五弟,难怪你们投缘。”他微微探起身,“五弟呢?你回来了,他又在哪里?”

    东方终于抓住了话尾,叩首道:“臣正要禀告皇上。”遂将破胡之后的事拈轻去重,如实讲了一遍。承铄静静听完,冷哼一声:“儿女情长,英雄气短!”

    东方暗暗放下心来。他故意将茶茶之事原样说了,便是要皇帝知道承铎实是无心这权位的:“皇上,臣今夜就要回燕州,还请皇上善加休养。”

    “朕的病你是知道的,还休养什么。你明早来上早朝。”承铄似是倦了,冷淡地说。

    “啊?”东方觉得他的命令总是让人吃惊,“皇上,臣……”

    “朕命你明晨上朝。退下吧。”承铄并没有加重语气,却不容置疑。

    东方疑心他是病得糊涂了,不好再说什么,只得退了出来。想到如今隆冬,闸谷封山,承铎一时半会儿也不应有什么危险。然而上京的情势如同地脉之下的暗涌,不知哪里便会迸出火星来,天翻地覆。

    一夜风声鹤唳,难以成眠。

    翌晨,大朝之日,京城三品以上官员俱至金殿。承铄扶病而出,即令宣旨,将东方议和时的三品参知政事越级擢升为二品,与内阁长官同级,暂代国相之职,统理六部事。

    此诏一出,满朝皆惊,连东方也意料不到,惊诧莫名。

    第二天,承铄病情加重,不能理朝,只令东方往报政事。六部以吏部为首,尚书沈文韬因集众臣曰:“皇上重病昏昧,已无力朝政。让此黄口小儿管辖我等,实乃无稽之举。老夫断不受此侮辱,上内阁听他分派。各位大人自己拿主意吧。”

    他如此一说,众人纷纷不忿道:“正是。此人出身低下,怎能统理国事。我家三世公卿,岂能由他差派,明日我也不去。”

    礼部右侍郎贺姚闲闲开口道:“诸位大人,这位东方大人虽然年轻,却并非善类。皇上令他代相,自然有皇上的道理。各位还是勤谨些为是。”

    “哼,”沈文韬冷笑一声,“贺大人倒是胆小怕事得紧。听说去胡地议和,连羊圈都蹲了,还有什么脸面站在这里与我等比肩议事?!”

    贺姚笑笑,并不争辩,长揖而去。

    此后两日,到内廷议事的三四品大臣纷纷称病,东方也不以为意,反倒与贺姚戏谑了几句。次日将赵隼的人马调出三千进入京城,接管了京城九门。这一变动,倒把大员们的病吓好了一半,只是那几个资历甚老的首辅大臣仍然拿姿作态。

    第四日上,赵隼亲自带军至吏部尚书府,以抗旨罪将沈文韬斩于府前。朝廷再一次震动了,方知情势急如累卵,人人都可能朝不保夕,哪里还敢做作。就是真有病也不得不挨着去议事。每日在内廷看东方温文尔雅、笑意盎然的态度,竟第一次觉得笑也是一件可怕的事。

    不过月余,倒把数月积沉下来的政事,清算得干干净净,处理得清楚分明。

    萧墨忍不住笑东方道:“你把那沈文韬处理得当真轻便。”

    东方摇头叹道:“如今不是理论的时候,我又何必跟他废那个事呢。倒是皇上,恐怕已至大渐,也就是这两日的光景。还有一个人,我找不着他,心里总是放不下来。”

    萧墨道:“如今五王与七王对峙燕云,你稳住朝廷,便是二对一的格局,胜算有余。皇上有儿子在,今后必然是要立皇子,当务之急,是择谁而立。”

    东方苦笑。承铎困守闸谷,手头只有五百人;自己虽占据了京城,却是看守着一群迂大爷。倘若承铎被七王所败,东方既非皇室,稳住了朝廷又有何用?拿着赵隼的三万人,立个皇子来与七王争衡?

    东方哀声道:“哎呀,你明白的七王也明白,你那位姐夫的胜败才是关键。我想回燕州助他。”他心中只怕茶茶死了,承铎万念俱灰,那才真是糟糕。

    萧墨却又摇头:“你不能走。你一走,朝中之事就乱了。如今你人也杀了,自己丢手走人也不是说法。”

    “杀人那是不得已,走人却碍不着谁。进不了还退不了吗?”

    萧墨道:“时至今日你还是不懂吗?你既已陷入此中,便没有了退路。自古多少王侯将相在权力场上厮杀,并非他们看不淡权势。只因他们不能败,一败就是死路一条。五王若是不争,败下阵来,承铣会放过他吗?就算皇上不死,他这次打完胡人也就没用处了,再回上京便是英雄末路。五王若是败了,你以为你还能像过去那样结庐隐居,不问世事?你错了,到时想用你的,大有人在。你若不肯为人所用,要杀你的也不在少数。”

    “我不入仕途正因为我离它太近,把它看得太透了。你如今在这个位置上,便只能想着怎样向前,而不是后退。”萧墨淡定地做结。

    东方默然半晌,忽然抬头道:“立允宁。”

    “什么?”

    东方缓了口气,笑道:“我觉得皇上应立三皇子允宁。”

    “允宁……生母地位不太高啊,皇后自己也有嫡子,她不答应怎么办?”

    东方想了半天,淡道:“那就请她答应好了。”

    萧墨“哧”的一声笑出来:“你手上有兵,那当然是说一不二。你说还有一个人找不着,是谁?”

    东方皱眉道:“大国师,钦天监主事水镜。”他忽然瞥见王有才跟随在侧,便问他道,“你过去在国师那里,可曾见过他与什么人来往?还有什么去处?”

    王有才每日跟着东方,俨然成了随扈,此时凝神回想道:“师……他每天不在城南家中,就在钦天监查看历法什么的。我跟着几个月没见他去别的地方。只有一个人来拜访过他。”

    “谁?”

    “那个人全身穿着黑衣服,戴着个斗笠遮了脸。他取下斗笠来时,脸上还蒙着黑纱。他来了,师父就不许我过去,只让我待在院子外面。那人留了一天,吃饭的时候他把纱去了,我看了一眼他的样子,怪吓人的。”王有才边想边道。

    萧墨提笔蘸了墨问:“那个人什么样子,你说给我听。”

    王有才便细想了一阵,娓娓道来。他本是跟着说书的大爷过活,形容人物样貌栩栩如生。他说着,萧墨便听着,待他说完,拈了张白纸作画。约莫一盏茶工夫,画就一个人的肖像,让王有才看:“可是这个模样?”

    画中笔锋嶙峋,勾勒出一个饱满的前额、尖细的下巴,唇角带着几丝皱纹,一双眼却凶狠诡谲,目光盯着三人辗转。

    王有才一瞧:“不错,萧爷画得真好,那眼神就是这样的,脸上神气也像。”

    萧墨细辨之后,却沉吟道:“这人……这人怎么像是……”他眉心纠结。

    东方问:“是谁?”

    萧墨不答,默然半晌,只慢慢将画卷了起来,道:“我也记不太清了。你去问十三公主吧,倘若她也觉得是那个人,那就有可能是那个人。此事我不便妄语。”

    东方见他如此,也不强问,将画纸揣了,出了萧府。

    他走出府门时,忽想上次在此,正是萧云山病死之日,而今自己却做着他的公务,心里倏然生慨。如萧墨所说,王侯将相有进无退。如他自己所说,既然涉身而入,便当无怨无悔。

    东方走出萧府时,暗自做下了一个功成身退的决定。

    晚上得了空,东方潜进宫去找承锦,却不料承锦病了,正发着低烧。

    东方默默地按着她的脉,心里十分歉意。只因这一个月来他都无暇抽身,竟不曾来看过承锦,连她生病,自己都不知道,因为要她认人才来一趟。东方虽带了那画纸,却怎么也不想拿出来了。他诊了一回,收了手,柔声道:“不要紧,是着了凉。怎么也该遣人告诉我一声啊。”

    承锦脸色烧得艳若桃李,声音却柔软无力,笑道:“太医也说了不要紧,风寒吃不吃药总要养那么些天。这就是《黄帝内经》上说的‘伤寒之症,或愈或死’了。”

    东方斥道:“胡说八道,你一个小小风寒,养个六七日就是了,别把书看迂了。”

    承锦扶了绣帐向外看去:“摇弦可睡在外面呢,你这么大声……”

    “我把她点住了……”东方掖了掖她的被子,觉出她眼中的眷恋之意,心意也不由得多了几分缱绻,拎着她放在被沿的指尖将她的手拉了出来,握在手里。

    他是需要一点时间来整理一些情绪,即使见到承锦,无意之中也把她冷落了。世间的聪明人有两种,一种锱铢必较,万事都瞒不过他,即使无力改变什么;一种坦然大方,不知道的事又何必要知道,所谓大智若愚。

    承锦未尝没有觉出几分,却并不盘问。并非假装,而是确无必要。她手指划着他的手心,轻笑道:“你最近可出名了,提一提就让人怕。”

    东方心中莫名地不痛快,抽手敲敲那床沿:“睡进去点。”

    承锦不知他何意,便往里挪了挪,东方身子一侧就倒了下去。承锦大窘,心里觉得极其不妥,话说出来却是:“你这样睡着会冷。”东方闭着眼睛,平静无波地说:“我不冷。”

    承锦看他不动,踌躇半晌,又怕他真睡着着凉,只好匀了一半被子盖到他身上。又因为两人盖一床被子,若隔得太远中间便透风了,于是东方将她捞到了怀里。

    两人静静躺着,气息相闻,心旌飘摇。东方忽而低沉道:“你说我有时是不是心肠太狠了?”

    承锦看了他一会儿,微微摇了摇头:“我看不是。你待劳苦百姓、贫下之人,心地再好也没有了;可你对朝臣公卿,却出手决然,雷厉风行。五哥也说过,你料到他要去找你,就想避开他;你才见我时连话也没说过,就不待见我了。”

    东方提高声音道:“我哪有不待见你?”

    承锦婉转地吐出几个字:“缘何青眸不向人,哼。”

    东方自己思忖了半天,下巴抵着她的额头,怀疑地问:“我真是这种人?”

    “不错。”承锦欣然回道。

    “这种人岂不是很讨厌?”东方低头看她,又生质疑。

    “正是。”承锦爽快解答。

    “……”东方没有回话。

    “嗯……”承锦不知为什么哼了一声,但这声音立刻像被捂住了。有些许可疑的气息声温软地飘过,又柔柔散去。过了一会儿,室内无风,帐垂香暖,东方说:“你还不睡?风寒要多睡少吃才能好得快。”

    承锦狠狠地骂:“你再乱动一动,我把你踢下去!也不怕病气过给你!”

    东方嘻嘻笑道:“有病同患。”

    “啪”的一声,似乎是有人被捶了一巴掌。

    东方不再说笑,只闭了眼睛假作睡着。约莫一盏茶工夫,承锦睡意缠绵。东方静静地待她睡熟,才悄然起身,把被子给她掖好,从后面轩栏出去。他出了承锦的寝宫,正越过一道回廊时,远处人影一闪。

    东方敏锐地一躲,借着暧昧不明的月色看去,廊角立了一人,一身黑袍,注视着左侧一队禁军走过。而最关键的,是他脸上蒙着黑纱,脸额轮廓,宛然就是萧墨画中的人像。

    东方笑着皱了皱眉。真是想什么来什么啊。

    待那一队禁军走过,那人低了低身,越过横栏向西南而去。东方略隔着两丈远,慢慢跟着他。缺月疏桐,漏断人定。他穿檐走壁,灵活地躲过宫中夜哨守卫,直奔昭阳殿,皇帝的寝宫。

    宫阶前站着侍卫,那人并不上去,只抽身往殿侧的耳房去,扭上低矮的瓦檐,潜行几步,揭开几片琉璃瓦,钻了下去。东方等了等,才依着他的行迹也跳上那房顶,原来那几片琉璃瓦下竟是一个一尺见方的空洞。

    东方屏息探了探,沿那空洞缓缓滑下去,转过一道耳门,就是承铄的寝室。也许是这寝室过于高大空旷,室内烛火闪耀,却掩不住空洞昏暗的感觉。东方藏身一道影壁之后,露出半张脸向室内看去,却见那个黑衣人肃立在承铄床前,站得笔直,悄无声息。手却握了拳,微微发抖。

    东方收回身来,心中忽然有些了悟。只听承铄“啊”的一声:“你是谁?”迁延喘息道,“你……你,你是……是你。”语调明显惊疑。

    那人声音沙哑粗砺,沉沉答道:“你还认得我,承铄。”他直呼其名,音色悲辛。

    承铄呼吸急促,似挣扎着要起来,道:“你是鬼……”

    “哈哈哈,”黑衣低声笑道,“我不是鬼,你的鸩毒没能杀死我,我今日特来看你死。”凭空有风,拂得烛火微微摇晃,映着他的声音暗影,如同带来了满室魑魅魍魉。

    “不,不可能,你怎么活着?”承铄的声音静了下来。

    “你想知道?有一个人救下了我。这人原希望我可以给他的才识找到用武之地,可惜我没听他的话被你所害。他虽救了我,却又转投朝廷。然而,这些年来你待他如巫师神棍。他对你一失望,只好送点迷药给你。”黑衣人的语气带着几分恶毒的快意。

    承铄缓缓道:“原来背后的人是你。”他顿了顿,“水镜心术不正,虽有才识我也断不会委以重任。你三人倒是宜乎为伍。”

    黑衣人一步步靠近:“你现在的样子真让我高兴。我做梦都想看见你这样,我是慢慢掐死你好呢?还是捂死你好?”

    “唉,都不好。”东方不合时宜地接了一句。

    黑衣人猝然回头,东方从影壁后出来,闲闲地拾了银挑子,剔了剔身侧荷叶盏里的灯芯,他站的角落便亮了亮。

    黑衣人沙哑道:“还没来得及找你,你倒找上我了。”

    东方笑道:“倒不是找上你,是一不小心遇见了才跟来的。”

    “你上半夜和谁幽会,还想不想鸳梦重圆了?”

    东方不料自己去找承锦之事都被他发现,索性玩笑道:“不论和谁相会,总好过和你相会。你这人不人鬼不鬼的样子,自己看着吓不死,又何必半夜出来吓人。”

    黑衣人怒道:“你只管贫舌吧,先前因你在才没下得了手,现在回去只怕都找不着人了。”

    东方神情一肃,皱眉道:“你们当真就想不出什么好法子吗?怎的总向妹子下手。你这个妹妹并不曾害过你,何苦六亲不认!”

    “哈哈,六亲,你问问他!”黑衣人横臂一指,对承铄道,“当日将那鸩毒灌进我口中时,可认了六亲?!”他突然反应过来,转向东方,“你知道我是谁?”

    东方叹道:“我知道你是谁,你是废太子承铭,他们的大哥。没想到你还活着。”

    黑衣人眼神一凛:“东方,这原是我们的家事,并不与你相干。十三妹妹我着人带走了,你少管闲事,我也不会为难她。”

    东方神色不改,话里却带了狠劲:“你要我不管你的事,原也简单,可你不该威胁我,更不该用承锦来威胁我!”

    气氛隐约紧张,东方已打算动手。一直没有说话的承铄此时突然道:“杀了他吧。”

    东方一愣,未及动手,承铄床帷之后白光一闪,不知是怎样快的身手,一个青衣人影一晃,承铭的身子便一歪倒地,头颅滚了开去。那人站定收剑,正是东方上次夜里回来求见时见过的执事大太监。此刻他凝若石雕,仍然面无表情地看着东方。

    东方在他的目光之下竟不自觉地攥紧了拳。承铄喘息两下,淡淡道:“出去吧。”那大太监对承铄躬了躬身,退了下去。东方才渐渐放下骇然之意,却说不上话来。

    承铄看着那头颅,喃喃道:“当初还是太手软,没有砍了你的头……”一时似气力不接,又似病痛难耐,辗转道,“东方,你也去吧。”说完,他翻了个身,也不再看东方。

    东方应了一声,只觉他虽病卧在榻,却仍然令人生畏。承铄从来不多说话,尤其在他知道你有那个悟性明白他的意思的时候。他方才果断下令杀人,打断了两人的对话,即使承锦果然被抓走了,东方如今也问不出所以然来了。东方自认不是个善良之人,却也做不到这般狠辣。他上前抱起承铭的尸首头颅出了寝殿。那个大太监冷冷地站在门外。东方也不看他,将尸首放到阶下的石台边,纵身奔向承锦的寝宫。床帐被褥依旧,甚至还带着些许温度,人,却不在了。

    东方回到承铄的寝宫外,擎了烛火来,细细地将承铭的尸身搜了一遍,什么也没有,只内衣里衬里用一块黄布包着一块龙形玉佩。玉佩是皇家之物,黄布却是寻常粗布,边角上有几道朱砂痕,不知何意。

    天色将明时,承铄病情转重,急召东方问话。东方也猜着八九分。本来立嗣君是皇帝一人说了算,可如今承铄只能倚重五王,若是承铎不认这个侄子,未免会生出事来。东方便将立允宁的说法委婉地提了提。

    承铄也未反对,遣人急召了六部尚书来寝宫,颁下一道诏书:“立三皇子允宁为嗣,继皇帝位;敕靖远亲王承铎辅政;皇后贤良德俭,为朕良配,不可暂离,殉葬。”此诏书就,承铄回光返照一般,竟坐了起来,亲手交给东方道:“往后之事便都托给五弟了。你替我告诉他,朕知他性情落拓,不事俗务。他既是朕的至亲兄弟,就当是为朕分忧,为国效劳吧。”

    东方应下。又挨了一个时辰,承铄撒手人寰。皇宫九门之内尽皆挂素,一切人等服孝。东方说晦日星在天,此日行丧于国运有损,只令礼部准备,暂缓一日发丧。调了赵隼的两千亲随人马代替了皇宫禁军守卫,任何人不得外通消息。

    宫中上下见到这般架势,都不知他意欲何为,心下忐忑。东方却密行到了萧墨府上,拿出那龙形玉佩和包裹的黄布与萧墨看。萧墨查看良久,道:“龙佩无甚特别,倒是这块布,较为殊异。”

    东方急道:“你有话就说,我只有一天时间去找她。”

    萧墨道:“这块布乃无相寺的经幡。”

    “你不会看错吧?”

    “我曾给寺里画过壁画,寺中一草一木都很熟悉。不会错。”

    东方没有二话,牵了马与萧墨同骑而去。无相寺虽在城中,却清泉出山,俗世流雅。到得寺外,萧墨又道:“我想挟持公主之事不可明目张胆,正殿前后必无异样。无相寺碑林之下有一秘道,直通禅堂,或许那里有些线索。”

    东方一惊之下,倒沉静下来,细想萧墨之言,道:“既是密道,你如何知道?”

    萧墨了然道:“无相寺住持是我父亲的密友。当初我将公主救出,送去燕州,便是借由这条密道,不然怎能躲过禁军的守卫。”

    东方一时只觉在朝在野都卧虎藏龙,当下也不多说,跟了他策马至寺后碑林。

    从浮屠塔下进入一个狭道,向寺内行约百步,道内空洞,东方便听见了些微声响。他们循声而去时,便见密道斗室地上坐着一个人,长发曳地,倚在墙上似无知觉。东方叫道:“承锦!”身后一人冷冷道:“你竟找到这里来了。”

    东方蓦然回头,身后站着的,正是这一个多月寻觅不到的水镜。两人对立,忽然都不知从何开口。水镜冷然道:“东方大人是来寻我的吗?”

    “不,我是来找她的。”东方道。

    “她不是在那里吗?”水镜淡淡道。

    东方没有回头看承锦,深深吸了两口气,忽然道:“为什么?你为什么要这样做?”

    水镜静静地看了他半晌,缓缓道:“一个人若是怀才不遇,却硬要装作与世无争,是一件很痛苦的事。”

    东方默然。

    水镜缓缓走过他身边,站到斗室的另一端,手中提的刀纹丝不动:“我在平遥镇见到你时,你才六岁。”

    东方道:“不错。”

    “那时我见你聪明好学,要带你走。你二话不说就答应了,你娘哭着留你,你也不为所动。一个六岁孩童就有离家闯荡的胆气,我早该想到这样一个人,必不会泯然世间。”

    东方不语。

    “你跟随我十年,我教你武功学问。你需知道,彼时我教你是心无别念,视你如子。”

    “我记得。”东方平静道。

    水镜默然注视他片刻,忽然笑道:“哈哈,不想当年一念之差竟带来今日诸多麻烦!你记得?!你记得你病了我如何照顾你的,你记得你练功摔伤了腿我是如何背着你跋山涉水,你记得……”

    “行了!”东方断然一喝,“你说的,我没有忘。没有你,我现在也不过在平遥镇种地,什么也不知,什么也不晓。你今日身陷局中,是你自己选的。你我都别谈为国为民,别谈陈年旧事了。”他说到最后一句时的萧索之气,也带出了水镜脸上的惨淡。

    水镜慢慢点头道:“好,好,你一向是个有决断的人,否则当初也不会离了我独自闯荡江湖。既看得分明,我们不说也罢。”

    东方转顾承锦,见她不知何时睁了眼看着自己,风寒未愈,又被捉到这阴冷的密道中,必然苦楚万分。东方脱下外衣,披到承锦身上,自觉水镜的目光在身后凛冽如刀。东方将衣服拉了拉,让承锦披好。四目相对间,却无杂念纷飞,只觉空明寂寞。

    动静之间,水镜大刀出鞘,直向二人砍来,竟有九分攻势,只留一分回旋。东方未回身时,已是一扬手,水镜手腕间被钢鞭击中,刀交左手,斜斜削了下来。东方折腰避过,凝力如浪,依着那精钢鞭子直击水镜天灵盖。水镜一招未老,回刀自救。

    室内杀气顿生,两人瞬间已拆了十余招,却不见兵刃相交。水镜出手之余,反赞道:“这‘雪云涛’你倒练好了。”

    东方知他武功深浅,并不答话,一意应对。萧墨见此,便知东方并无十足把握赢得了他,乃对水镜道:“你还是快罢手吧,在这里打是没有胜算的。”

    萧墨吐属纳息并无内功,水镜回道:“小儿,老夫斗得过他就斗得过你。”

    萧墨冷笑道:“佛门重地,杀机横生,必有业报。”

    他话音刚落,东方的雪云涛刮上了水镜的刀,火花一溅,他二人内力催动,嗡嗡之声在这封闭的空间里回响。瞬息之后,兵刃再撞。东方固然招式老道,内功修为毕竟不及水镜,两次内力相撞,气府之中已受隐创。他勉强提一口气,只觑水镜破绽。

    两人斗得紧时,心无外物,并不曾旁顾左右。忽然东方手脚一软,兵刃掉地。水镜也同时落刀止招,一膝跪地,便见一粒佛珠,滴溜溜滚到了旁边,心中已知是被高手制住了。袈裟轻缓,一个老和尚站在密道之口。

    萧墨淡然道:“住持大师,有礼了。”

    承锦已认出来,正是上次在寺中求拜时,大雄宝殿上用话点渡她的老和尚。

    “阿弥陀佛。”住持白须长髯,峻严轩疏,上前拾起佛珠道,“二位施主怎可在佛寺之中动刀兵,我在外面都觉杀意重重。”

    他两粒佛珠便制住打斗,无论内功外式都比二人高出百倍。东方站起来,并不作答,却走到承锦身边,将她揽过来,道:“你怎样?”

    承锦轻声道:“冷。”

    东方便将她抱在怀里。

    水镜却坐在地上不动,显然穴道被制,只问道:“恕我眼拙,大师能否赐个俗号?”

    住持摇头道:“老衲许多年不动刀剑,只在寺中勤修佛法,以求证果。施主不认得我也是理所应当。名号称谓便不必了。”

    “你要帮他?”

    “老衲谁也不帮,只愿化解施主的戾气。”住持合掌。

    “我没有戾气。”水镜道。

    “施主却有贵贱心。你将这女子捉来寺中,引来人争斗,正是为利所驱。施主既来这无相寺,可知何为无相?”住持问道。

    水镜看向东方,东方看着水镜,萧墨望着住持,各自沉默。

    住持叹道:“南阎浮众生性情刚强难伏,堕于无边苦海,尤不自知,又怎知无相。萧施主,你与你的朋友且回,待老衲劝化这位施主。”

    萧墨凝目道:“大师,此人为害社稷,留之天下不安。”

    住持叹息道:“老衲是僧人,不可犯杀戒,更不可在佛寺杀人。他纵然罪恶滔天,也有一念之善,为何不能宽容些呢?”

    却听承锦倚着东方,虚弱而清晰地插话道:“无相寺以《金刚经》为正信,《金刚经》之要义在于破相。若有我相、人相、众生相、寿者相,即非菩萨。”

    住持循声望去,道:“善哉,女施主所言甚是。”

    承锦咳嗽两声,又道:“菩萨于法,应无所住于布施。世人于法,应不住于相。大师以为然否?”

    住持正容道:“正法殊胜,不可邪见。老衲年少时快意恩仇,杀人如麻,皈依我佛方知业力深重。此生诚不愿再开杀戒,堕三恶道。”

    承锦靠在东方怀里,轻声道:“大师所修,既是三恶道,并非三摩地。”

    “怎讲?”住持诧异。

    “若有阎浮之人,诸般作恶,危害众生,大师却执着于戒,以为慈悲。执念即是相,又谈何无相?如此勘不破,又谈何佛法?佛法由智慧而生慈悲心,怎能本末倒置,妄以善行求证菩提?”承锦的声音在密道之中愈觉轻缓温柔。

    住持一句句听来,眉头忽蹙忽展,却并不答言。

    东方侧了侧身,斜抱了承锦半倚在墙上,他胸口的温度隔着衣衫传到她身上,承锦敛容道:“佛祖曾言,若能受持《金刚经》四偈,福德多于以七宝布施满恒河沙数。你今日纵使劝化了他,所行无非芥末微尘,身语意业无有疲厌,百千亿劫无有穷尽,谈什么苦海无边,正法殊胜?”

    “芥末微尘,”住持喃喃念道,“芥末微尘……”他轻轻摇头,“不对,不对。”

    承锦道:“何处不对?”

    住持面容似有困惑,语气却毫不迟疑道:“修行理应摄心为戒,因戒生定,因定生慧……”

    他二人这般对讲时,东方心中暗忖:“这老和尚武功虽高,人却未免迂腐,此时倒钻研起佛法来,这如此是好?”他转眼看向水镜,见水镜微合双目,须眉不动。东方心中忽然生出一种悲凉,今日胜败,必是要决出的。

    他悄然从承锦腰后抽出手来,倏地移身,一掌拍向水镜当胸。水镜一身内力正流转于任脉,无暇他顾。他的内功路数别人不知,东方却再是清楚不过,这一掌在水镜膻中要穴上只使出了三分力,水镜却周身一颤。

    住持方丈正讲到“因定生慧”,以他的武功本不至于让东方那一掌拍到水镜胸前,然而东方出其不意,住持又正与承锦理论佛法,出手相阻时已晚了分毫。趁这分毫之机,东方一掌拍出,便即侧身,察觉身后住持掌风袭来,虽未触及,也隐觉浑厚绵强。

    他躲不开那一掌之势,颓然倒地,喉中已涌上腥甜。承锦挣扎起身,奔到东方身侧,东方握住她的手摇头,以示自己无事。右边一人默然托住他的臂膀,却是萧墨。

    住持中途撤掌,回身一把扶起水镜,水镜已然昏迷。住持方丈手按着水镜的腕脉,半晌,抬眼看着东方道:“你废了他的内功?”

    东方本来赌的就是水镜要背水一战,正全力冲开被制的穴位;而住持方丈不杀水镜,更不会杀了自己。这二者有一样算差,他便难以成功。东方强压下真气散乱,站起身来,深吸一口气,方道:“我不愿杀他,却也不愿他再搅攘乾坤。他执念太深,害人害己,方丈大师既然慈悲为怀,在下愿将此人留在寺中,还请大师代为照顾可好?”

    住持叹道:“老衲本有此意,施主执意要废他武功,还是信不过老衲之意。唉……也罢,他内力已失,且又年迈,便留他在寺,老衲悉心劝化吧。”

    东方点头道:“日后我再来看他,若有一时找不着他,无相寺上下便是放走了祸国殃民之人,罪在不赦。”

    住持慢慢站起身,看一眼萧墨,看一眼承锦,再看一眼东方,合掌道:“施主,此人在与不在是老衲一人之责,与无相寺何干?”

    东方不辨神色,语气平缓道:“这个道理我明白,但我所言不改。”他不再看住持与水镜一眼,一手扶着石壁,一手拉着承锦,缓缓步出那密道。

    身后萧墨对住持拱手道:“得罪。”

    住持默然站在那里,却合掌低声道:“阿弥陀佛。”

    出得密道来,眼前骤然一亮,石碑林立。东方倚在石台边坐下,仰头看天时,只觉有什么东西在心中缓慢撕裂。去年此时,他还在平遥镇的草庐里饮酒练剑。十三公主和亲的消息正风传着,明姬闹着要去见识公主是什么模样。为什么短短一年,却像是过了一生,把什么都埋葬掉了。

    他抚摸碑上偈文,那里写着:“一切有为法,如梦幻泡影,如露亦如电,应作如是观。”东方此刻悲极,反生出平和沉静之心,只觉时序递嬗之下,属于他的东西,或许只有手中牵着的承锦。悲欢起伏下,只愿世事圆满,不离不弃。

    东方揽着承锦的脊背,望着她轻声道:“万物是空,是相,是无常,故而执念会苦,爱恋会苦。你今后与我在一起,也难免不会苦。”

    承锦愣愣地听完,却轻笑道:“什么空与相啊,天高云淡,阔海晴空,世间大象无形,大音稀声,只随本心去吧。”

    东方听着觉得很对,怪道:“怎么道理都是你的?”承锦但笑不言,东方思忖自语道,“给我二十年,我想够了。”

    承锦微微仰头道:“我有多少年都给你。”

    萧墨从密道出来,看一眼佛门石碑,在一旁凉凉道:“你俩可真是绝配,佛门净地,生死一线,也能谈情说爱。”

    承锦倏然将脸埋在东方的肩上,东方大笑道:“萧墨,我们谈论的并不是情爱。有朝一日,你与人谈到了,就知道了。”

    萧墨无奈地笑一笑,越过他们俩,摇头而去。