第28章 高唐台(1)
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两个月后，屈原奉楚王槐之命，出使北方五国。
而屈原走后数日，芈月正式迁宫进入高唐台。
长长的宫巷依旧。
傅姆女葵拉着芈月，跟在永巷令的身后，走在宫巷之中。她的身后跟着几个侍女，带着芈月素日用的贴身衣物。
此时的永巷令已经换了一个，却是郑袖夫人的心腹，叫棘宦。他眯着眼睛显得没精打采，边走边嗅着手里的香囊提神，一边叨叨着：“也是你们运气好，威后她老人家近年来脾气可越发慈善了，宫里头的事情也不大管……”
女葵赔笑道：“那现在是谁在管呢？”
棘宦道：“谁管啊？从前是南后在管，打去年南后病了以后开始，便是郑袖夫人帮着管……”
女葵眼睛一亮道：“想大令也是郑夫人所信之人了……”
棘宦似笑非笑地看了女葵一眼，道：“傅姆当真聪明。”
两人眼神交会处，已经彼此明白。
走到一个拐弯处，那棘宦转身向右拐去，女葵诧异地道：“咦，这好像不是去渐台的路。”
棘宦嗔道：“女葵你老糊涂啦，威后现在是母后，早就搬出渐台，如今住在豫章台。”
芈月眼睛闪亮，观察倾听着周围的一切，她也敏感地听出了棘宦口中的意思，心中暗忖，想来楚威后迁入豫章台以后，未必得意。
且行且说，直到豫章台就在眼前，棘宦这才住了嘴，指着面前的建筑道：“豫章台到了。”
顺着两边的回廊拾级登上豫章台，芈月低头暗中观察着。
豫章台虽比渐台看上去更华贵一些，然则有着一股挥不去的暮气。婢仆往来，虽然仍然如渐台一般趾高气扬，但也多了几分寂寥。如今威后已经是母后了，连个相争的人也没有了，宫中事务亦是移交给了新王的后妃。这种尊贵，未免有几分萧瑟。
芈月跪坐在回廊中等了半晌，才见威后的女御玳瑁出来，唤了她进去。
但见威后端坐在上方，手中拿着一片甲骨卜算着，神情有些心不在焉。玳瑁上前低唤了一声，她才回过神来，瞟了芈月一眼，道：“这是九公主吗？近前来。”
芈月暗中捏了捏拳头，走到跟前跪下行礼，道：“儿参见母后。”
威后仍捏着甲骨看着，漫不经心地道：“起来吧。”
芈月站了起来，威后看了她一眼，道：“倒是长高了些。”又看到她脸上，芈月竭力露出笑容来，威后瞟了她一眼，发现她比过去长高了许多，道：“人也伶俐了些，倒不是当初那般倔头倔脑的。”
芈月没有回答。
女葵倒有些焦急，生怕她惹怒了楚威后，连忙上前赔笑道：“公主如今也大了，自然懂事了。”
楚威后眉头一皱，不悦道：“我自与公主说话，你是何人，胆敢插话？”
女葵一惊，连忙跪下道：“奴婢是公主傅姆，公主尚小，还请威后……”
楚威后截断了她的话，冷冷地道：“公主尚小，你不小了。既为公主傅姆，如何这般不懂规矩？永巷令———”
永巷令连忙上前，赔笑道：“老奴在。”
楚威后淡淡地道：“将这无礼的奴婢拉下去，杖二十。”
便有两名内侍冲进来，抓起女葵拖下去。
芈月怔在当场，她曾经预想过楚威后会在见面时刁难她，甚至欺辱她，但却没有想到，这种她想象中的为难，不是落在她的身上，而是落在女葵的身上。
女葵被拉下去以后，便在庭院里当场杖责，那一杖杖击落的声音，和女葵的惨叫声，更是令芈月愤怒不已。
芈月猛然抬头，却见楚威后饶有兴趣的眼神，她瞬间明白了一切。楚威后要为难她，却不愿意落人口实，她只以教训女葵的方式来激怒她，敲打她。若是她因此失态，那就是她对母后无礼，正可让楚威后名正言顺地处置她。
芈月强抑愤怒，转向楚威后，恭敬地俯身道：“母后，傅姆自幼照料我，一向循规蹈矩，这么多年来没有功劳也有苦劳，现在她年纪大了，受不起这二十杖。母后素来仁慈，请您饶过她这一回吧！”
楚威后没趣地扔下龟甲，道：“你既为公主，她代你受杖是本分，你为了她自请责罚，才是失了体统。这也难怪，皆因为你们身边奴仆太少了。玳瑁，让永巷令给公子戎配两个傅姆、四个内侍、四个竖童，给公主月配两个傅姆、八个宫人。从今往后，公子戎和太子横一起在泮宫跟屈子学习，公主月和其他公主一起，跟随女师学习。”
玳瑁恭敬地道：“是！”转向芈月道：“公主，还不快快向威后谢恩？”
芈月咬了咬下唇，强抑怒火，道：“谢……母后恩典。”
楚威后无聊地挥挥手，道：“去吧，我也乏了。”
院内的杖击声仍然残酷地继续着。
芈月走出内殿，站在廊下，看着庭院。
但见满庭菊花开得极鲜艳，四个内侍两人按着女葵，两人执杖一下下地打着。
女葵背上的衣服已经被血浸透，呻吟声也越来越微弱。
芈月面无表情，笔直地站着，她的身后跟着楚威后刚才派给她的两个傅姆和八个宫女。
杖击声一声声延续着，直到二十杖完毕，芈月站得笔直的身形才忽然一塌，一个踉跄，又立刻站直了。
暗中站在一边观察着的玳瑁嘴角微微一撇，再倔强再会伪饰，终究也不过是个孩子。她不再理会，悄然转身而去。
芈月沉着脸，道：“把她扶起来，去高唐台。”
高唐台是目前诸公主所居之地，先王共育有九名公主，除了夭折的二公主、五公主以外，其余自大公主到八公主等六名公主皆住于此。
芈月住进高唐台，便也依制有一个小小院落，傅姆宫人的配制，也皆如其余之列。
她站在廊下，两名傅姆一个陪着她，监督着院中诸人收拾，另一个则指挥宫人将女葵扶入仆役房中。过得片刻，过来回报道：“禀公主，奴婢已经安置好女葵，为她用了伤药。她伤得不重，只是皮肉之伤，将养上一二十天，便能大愈。”
芈月看了她一眼，点头，问道：“你叫什么名字？”
那傅姆看了诸人一眼，众人皆停下手中的活计，到了她身后排队成列，向着芈月行礼。那傅姆自我介绍道：“奴婢女浇。”
另一个傅姆自我介绍道：“奴婢女岐。”
那八名小宫女也上前行礼，自报名号：“奴婢奚甲”、“奚乙”、“奚丙”……却原来是奚字号依着甲乙丙丁戊己庚辛而列。
女浇却甚是会察言观色，见芈月微皱了一下眉头，忙道：“这些不过是内侍初选，依着方便起的名字，若是公主喜欢，只管替她们再起一个名字便是。”
芈月点了点头，便指了两名稍显老练的小宫女作为头领，取名薜荔、女萝，又将余下的六人分别取名石兰、杜衡、灵修、晏华、葛蔓、云容。这却是取自屈原的诗篇《山鬼》，众人念了一遍，只觉甚是拗口，却也只得依从。
芈月初入高唐台，心中甚是惶恐，步步留意，唯恐行差踏错，便万劫不复，对楚威后派来的傅姆宫女更是小心对待。
芈月冷眼看那八个小宫女，虽然聪明，想来若是有心怀鬼胎之举，以这般十余岁的年纪，也是作伪不来。只有那两名傅姆却是精明能干，心中便多了几分警惕。
不想那两名傅姆女浇和女岐却极有眼色，事事不待芈月张口，便办得妥妥帖帖，体贴入微，又处处合意。
只是这合意处，却有许多不如意，那便是对她步步紧跟，两人轮班侍候，芈月一举一动，无一刻能离了她们的视线去。
芈月素来是野惯了的人儿，被这般亦步亦趋地跟着，实是如被捆了十余道绳索一般，十分不自在。然这两人低眉顺目，便是她心中再窝火，又如何能发作出来？便是发作了出来，想来这两人也不理会，只会当她是小孩子脾气，若是落在楚威后口中，又不知会造出何等败坏名声之事来。
她毕竟学了三年礼法，知道这其中的关节要害，只得忍了气，不能发作。
两人服侍了她更衣，洗去一路尘土，更细心体贴地问过她是否要看望女葵。之后领着她去看了女葵，见女葵已经敷了药，虽是伤痕累累，女浇却道其并不曾伤着筋骨，只是皮外伤，二十来日便能好。
女葵见了她，虽有满心的话要说，怎奈见两个傅姆跟着，一脸的忠心体贴状，只得将满心的忧虑咽下，强颜欢笑道自己无妨，又“劝”芈月要多听从母后派来的这两个傅姆之言，休要任性云云。
芈月心怀沉重地回到自己的内室坐下，女岐奉上晡食，芈月冷眼看去，见菜肴亦是丰盛，簋中有稻，盂中有汤，鼎中有肉，豆中有酱。她知道楚宫之中，只有主人才是一日三餐，奴仆之辈也如外面平民一般，一日两餐。想到女葵挨了这一顿打，此时又过了膳时，必是肚子还饿着。
想到此，她便指了面前的一道鱼脍对女浇、女岐二人道：“这道鱼脍，便赏了你二人吧。”
女浇与女岐对视一眼，虽然表情没有大变，眼中却不免露出喜色。她们毕竟只是女奴身份，虽然宫中饮食有定，但毕竟主奴有别，不能相提并论。这些只能由贵人享用的食品，除非是得到主人赏赐，这才能够开一次荤。女浇与女岐虽然是楚威后宫中之人，但若是得势的，也不会被派来服侍这个明显不招楚威后待见的公主。
然则主奴之分毕竟是天堑，两人纵有异心，却也不免心怀侥幸，只想两头讨好。
虽是如此，两人却只是谢过芈月，依旧服侍芈月用食。芈月知其意思，便勉强用了些，将几乎未动的鱼脍让二人端了下去，又指了簋中尚余下的稻羹道：“这些便赐予女葵，其余的便赏与其他人吧。”
女浇与女岐这才撤了食案，芈月挥手令两人退下，道：“我要歇息片刻。”
两人应了，却是女岐出去，女浇依旧守在外头，随时听候吩咐状，直到女浇吃完换班。
这两个傅姆，便是全天轮班跟随在她的身边。
芈月看着天色渐渐暗了下去，不一会儿，女浇率小宫女上来，为她卸妆解发更衣，躺下了。
她却怎么也睡不着。这一日的煎熬，实是令她身心俱疲，心头仍然悬着一把刀，却不知莒姬和芈戎这一天是怎么过的。
芈戎这一日却是先到了前殿拜见楚王槐，楚王槐正与群臣议事，便让宦者令奉方出去，宽慰一番。然后让保氏带他去了学宫，拜见师氏。
学宫在郊外，原是为楚国公族子弟所专用。辟雍形似圆璧，四边有水。泮宫却是形似半璧，三面有水，只有一座小桥可通。这也是因为公族子弟生来便有爵位俸禄，要让这些纨绔子弟乖乖就学不溜号实是一个问题，于是干脆把他们关起来，学不成不许归家，倒是更好。
芈戎现在只能算个小学生。古者八岁而就外舍，学小艺焉，履小节焉。所谓小艺便是六艺：一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五驭，五曰六书，六曰九数。所谓小节便是六仪：一曰祀祭之容，二曰宾客之容，三曰朝廷之容，四曰丧纪之容，五曰军旅之容，六曰车马之容。
王之太子，可八岁入小学，七年后即十五岁入大学；其余子嗣则迟两年入学，即十岁入小学。公卿之嫡长子，则要十三岁入小学，其余子嗣亦迟两年，即十五岁才入小学。
因此学宫之中，读同一年级者，长幼不一，虽然在学宫之中无分尊卑，但幼者位高，长者位卑，却是显而易见的。
芈戎入学刚好是十岁，纵然后宫妇人相争，但毕竟他走到外面，亦是先王之子的身份，宫中派来竖童内侍跟随，一时之间，人也不敢相轻。
拜见保氏师氏以后，便开始学习礼法。芈戎在离宫时，莒姬与芈月都有教过他，因此学起来倒也不陌生。他虽然在母亲和阿姊的庇护下，更显得无忧纯真，但毕竟经历忧患，举止之间，便与同龄之人有些不同。
因此到下课时，他结交了两个朋友，一个是景氏子弟景翠，另一个便是昭阳的侄子昭滑。
他毕竟年轻，这一夜在学宫中睡得极好，而不知道同样的这一夜，他的阿姊和母亲，却是无法入眠。
芈月自是因为这一天的惊心动魄，无法安枕，而莒姬亦是同样忧虑不安，无心入眠。
这一夜，西南离宫的铜灯，彻夜不熄。
芈月迷迷糊糊地睡了半宿，天色刚亮，女浇便已经唤醒了她道：“九公主，九公主，您该起身了。”
芈月睁开眼，吃了一惊道：“怎么了？”
女浇柔声道：“九公主，昨日拜见威后，今日要与诸位公主相见，公主是幼妹，不可失礼。”
芈月怔了一怔，掀被起身，一边在女浇的服侍下穿衣梳洗，一边问道：“还有几位公主？”她倒是记得，每年正旦之时，她都要由傅姆领着到渐台与楚威后行礼，当时就觉得自己的前面一直是有许多阿姊的，当时傅姆只悄悄告诉她，大公主和八公主是王后所出，休要得罪，其余的倒是无话。
女浇忙道：“宫中除了您以外，尚有六位公主，除二公主、五公主早夭外，大公主、三公主、四公主、六公主住前殿，您与七公主、八公主住后殿。今日要先去前殿大公主处相见。”
芈月问道：“我依稀记得，大姊与八姊，是母后所出？”
两个月后，屈原奉楚王槐之命，出使北方五国。
而屈原走后数日，芈月正式迁宫进入高唐台。
长长的宫巷依旧。
傅姆女葵拉着芈月，跟在永巷令的身后，走在宫巷之中。她的身后跟着几个侍女，带着芈月素日用的贴身衣物。
此时的永巷令已经换了一个，却是郑袖夫人的心腹，叫棘宦。他眯着眼睛显得没精打采，边走边嗅着手里的香囊提神，一边叨叨着：“也是你们运气好，威后她老人家近年来脾气可越发慈善了，宫里头的事情也不大管……”
女葵赔笑道：“那现在是谁在管呢？”
棘宦道：“谁管啊？从前是南后在管，打去年南后病了以后开始，便是郑袖夫人帮着管……”
女葵眼睛一亮道：“想大令也是郑夫人所信之人了……”
棘宦似笑非笑地看了女葵一眼，道：“傅姆当真聪明。”
两人眼神交会处，已经彼此明白。
走到一个拐弯处，那棘宦转身向右拐去，女葵诧异地道：“咦，这好像不是去渐台的路。”
棘宦嗔道：“女葵你老糊涂啦，威后现在是母后，早就搬出渐台，如今住在豫章台。”
芈月眼睛闪亮，观察倾听着周围的一切，她也敏感地听出了棘宦口中的意思，心中暗忖，想来楚威后迁入豫章台以后，未必得意。
且行且说，直到豫章台就在眼前，棘宦这才住了嘴，指着面前的建筑道：“豫章台到了。”
顺着两边的回廊拾级登上豫章台，芈月低头暗中观察着。
豫章台虽比渐台看上去更华贵一些，然则有着一股挥不去的暮气。婢仆往来，虽然仍然如渐台一般趾高气扬，但也多了几分寂寥。如今威后已经是母后了，连个相争的人也没有了，宫中事务亦是移交给了新王的后妃。这种尊贵，未免有几分萧瑟。
芈月跪坐在回廊中等了半晌，才见威后的女御玳瑁出来，唤了她进去。
但见威后端坐在上方，手中拿着一片甲骨卜算着，神情有些心不在焉。玳瑁上前低唤了一声，她才回过神来，瞟了芈月一眼，道：“这是九公主吗？近前来。”
芈月暗中捏了捏拳头，走到跟前跪下行礼，道：“儿参见母后。”
威后仍捏着甲骨看着，漫不经心地道：“起来吧。”
芈月站了起来，威后看了她一眼，道：“倒是长高了些。”又看到她脸上，芈月竭力露出笑容来，威后瞟了她一眼，发现她比过去长高了许多，道：“人也伶俐了些，倒不是当初那般倔头倔脑的。”
芈月没有回答。
女葵倒有些焦急，生怕她惹怒了楚威后，连忙上前赔笑道：“公主如今也大了，自然懂事了。”
楚威后眉头一皱，不悦道：“我自与公主说话，你是何人，胆敢插话？”
女葵一惊，连忙跪下道：“奴婢是公主傅姆，公主尚小，还请威后……”
楚威后截断了她的话，冷冷地道：“公主尚小，你不小了。既为公主傅姆，如何这般不懂规矩？永巷令———”
永巷令连忙上前，赔笑道：“老奴在。”
楚威后淡淡地道：“将这无礼的奴婢拉下去，杖二十。”
便有两名内侍冲进来，抓起女葵拖下去。
芈月怔在当场，她曾经预想过楚威后会在见面时刁难她，甚至欺辱她，但却没有想到，这种她想象中的为难，不是落在她的身上，而是落在女葵的身上。
女葵被拉下去以后，便在庭院里当场杖责，那一杖杖击落的声音，和女葵的惨叫声，更是令芈月愤怒不已。
芈月猛然抬头，却见楚威后饶有兴趣的眼神，她瞬间明白了一切。楚威后要为难她，却不愿意落人口实，她只以教训女葵的方式来激怒她，敲打她。若是她因此失态，那就是她对母后无礼，正可让楚威后名正言顺地处置她。
芈月强抑愤怒，转向楚威后，恭敬地俯身道：“母后，傅姆自幼照料我，一向循规蹈矩，这么多年来没有功劳也有苦劳，现在她年纪大了，受不起这二十杖。母后素来仁慈，请您饶过她这一回吧！”
楚威后没趣地扔下龟甲，道：“你既为公主，她代你受杖是本分，你为了她自请责罚，才是失了体统。这也难怪，皆因为你们身边奴仆太少了。玳瑁，让永巷令给公子戎配两个傅姆、四个内侍、四个竖童，给公主月配两个傅姆、八个宫人。从今往后，公子戎和太子横一起在泮宫跟屈子学习，公主月和其他公主一起，跟随女师学习。”
玳瑁恭敬地道：“是！”转向芈月道：“公主，还不快快向威后谢恩？”
芈月咬了咬下唇，强抑怒火，道：“谢……母后恩典。”
楚威后无聊地挥挥手，道：“去吧，我也乏了。”
院内的杖击声仍然残酷地继续着。
芈月走出内殿，站在廊下，看着庭院。
但见满庭菊花开得极鲜艳，四个内侍两人按着女葵，两人执杖一下下地打着。
女葵背上的衣服已经被血浸透，呻吟声也越来越微弱。
芈月面无表情，笔直地站着，她的身后跟着楚威后刚才派给她的两个傅姆和八个宫女。
杖击声一声声延续着，直到二十杖完毕，芈月站得笔直的身形才忽然一塌，一个踉跄，又立刻站直了。
暗中站在一边观察着的玳瑁嘴角微微一撇，再倔强再会伪饰，终究也不过是个孩子。她不再理会，悄然转身而去。
芈月沉着脸，道：“把她扶起来，去高唐台。”
高唐台是目前诸公主所居之地，先王共育有九名公主，除了夭折的二公主、五公主以外，其余自大公主到八公主等六名公主皆住于此。
芈月住进高唐台，便也依制有一个小小院落，傅姆宫人的配制，也皆如其余之列。
她站在廊下，两名傅姆一个陪着她，监督着院中诸人收拾，另一个则指挥宫人将女葵扶入仆役房中。过得片刻，过来回报道：“禀公主，奴婢已经安置好女葵，为她用了伤药。她伤得不重，只是皮肉之伤，将养上一二十天，便能大愈。”
芈月看了她一眼，点头，问道：“你叫什么名字？”
那傅姆看了诸人一眼，众人皆停下手中的活计，到了她身后排队成列，向着芈月行礼。那傅姆自我介绍道：“奴婢女浇。”
另一个傅姆自我介绍道：“奴婢女岐。”
那八名小宫女也上前行礼，自报名号：“奴婢奚甲”、“奚乙”、“奚丙”……却原来是奚字号依着甲乙丙丁戊己庚辛而列。
女浇却甚是会察言观色，见芈月微皱了一下眉头，忙道：“这些不过是内侍初选，依着方便起的名字，若是公主喜欢，只管替她们再起一个名字便是。”
芈月点了点头，便指了两名稍显老练的小宫女作为头领，取名薜荔、女萝，又将余下的六人分别取名石兰、杜衡、灵修、晏华、葛蔓、云容。这却是取自屈原的诗篇《山鬼》，众人念了一遍，只觉甚是拗口，却也只得依从。
芈月初入高唐台，心中甚是惶恐，步步留意，唯恐行差踏错，便万劫不复，对楚威后派来的傅姆宫女更是小心对待。
芈月冷眼看那八个小宫女，虽然聪明，想来若是有心怀鬼胎之举，以这般十余岁的年纪，也是作伪不来。只有那两名傅姆却是精明能干，心中便多了几分警惕。
不想那两名傅姆女浇和女岐却极有眼色，事事不待芈月张口，便办得妥妥帖帖，体贴入微，又处处合意。
只是这合意处，却有许多不如意，那便是对她步步紧跟，两人轮班侍候，芈月一举一动，无一刻能离了她们的视线去。
芈月素来是野惯了的人儿，被这般亦步亦趋地跟着，实是如被捆了十余道绳索一般，十分不自在。然这两人低眉顺目，便是她心中再窝火，又如何能发作出来？便是发作了出来，想来这两人也不理会，只会当她是小孩子脾气，若是落在楚威后口中，又不知会造出何等败坏名声之事来。
她毕竟学了三年礼法，知道这其中的关节要害，只得忍了气，不能发作。
两人服侍了她更衣，洗去一路尘土，更细心体贴地问过她是否要看望女葵。之后领着她去看了女葵，见女葵已经敷了药，虽是伤痕累累，女浇却道其并不曾伤着筋骨，只是皮外伤，二十来日便能好。
女葵见了她，虽有满心的话要说，怎奈见两个傅姆跟着，一脸的忠心体贴状，只得将满心的忧虑咽下，强颜欢笑道自己无妨，又“劝”芈月要多听从母后派来的这两个傅姆之言，休要任性云云。
芈月心怀沉重地回到自己的内室坐下，女岐奉上晡食，芈月冷眼看去，见菜肴亦是丰盛，簋中有稻，盂中有汤，鼎中有肉，豆中有酱。她知道楚宫之中，只有主人才是一日三餐，奴仆之辈也如外面平民一般，一日两餐。想到女葵挨了这一顿打，此时又过了膳时，必是肚子还饿着。
想到此，她便指了面前的一道鱼脍对女浇、女岐二人道：“这道鱼脍，便赏了你二人吧。”
女浇与女岐对视一眼，虽然表情没有大变，眼中却不免露出喜色。她们毕竟只是女奴身份，虽然宫中饮食有定，但毕竟主奴有别，不能相提并论。这些只能由贵人享用的食品，除非是得到主人赏赐，这才能够开一次荤。女浇与女岐虽然是楚威后宫中之人，但若是得势的，也不会被派来服侍这个明显不招楚威后待见的公主。
然则主奴之分毕竟是天堑，两人纵有异心，却也不免心怀侥幸，只想两头讨好。
虽是如此，两人却只是谢过芈月，依旧服侍芈月用食。芈月知其意思，便勉强用了些，将几乎未动的鱼脍让二人端了下去，又指了簋中尚余下的稻羹道：“这些便赐予女葵，其余的便赏与其他人吧。”
女浇与女岐这才撤了食案，芈月挥手令两人退下，道：“我要歇息片刻。”
两人应了，却是女岐出去，女浇依旧守在外头，随时听候吩咐状，直到女浇吃完换班。
这两个傅姆，便是全天轮班跟随在她的身边。
芈月看着天色渐渐暗了下去，不一会儿，女浇率小宫女上来，为她卸妆解发更衣，躺下了。
她却怎么也睡不着。这一日的煎熬，实是令她身心俱疲，心头仍然悬着一把刀，却不知莒姬和芈戎这一天是怎么过的。
芈戎这一日却是先到了前殿拜见楚王槐，楚王槐正与群臣议事，便让宦者令奉方出去，宽慰一番。然后让保氏带他去了学宫，拜见师氏。
学宫在郊外，原是为楚国公族子弟所专用。辟雍形似圆璧，四边有水。泮宫却是形似半璧，三面有水，只有一座小桥可通。这也是因为公族子弟生来便有爵位俸禄，要让这些纨绔子弟乖乖就学不溜号实是一个问题，于是干脆把他们关起来，学不成不许归家，倒是更好。
芈戎现在只能算个小学生。古者八岁而就外舍，学小艺焉，履小节焉。所谓小艺便是六艺：一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五驭，五曰六书，六曰九数。所谓小节便是六仪：一曰祀祭之容，二曰宾客之容，三曰朝廷之容，四曰丧纪之容，五曰军旅之容，六曰车马之容。
王之太子，可八岁入小学，七年后即十五岁入大学；其余子嗣则迟两年入学，即十岁入小学。公卿之嫡长子，则要十三岁入小学，其余子嗣亦迟两年，即十五岁才入小学。
因此学宫之中，读同一年级者，长幼不一，虽然在学宫之中无分尊卑，但幼者位高，长者位卑，却是显而易见的。
芈戎入学刚好是十岁，纵然后宫妇人相争，但毕竟他走到外面，亦是先王之子的身份，宫中派来竖童内侍跟随，一时之间，人也不敢相轻。
拜见保氏师氏以后，便开始学习礼法。芈戎在离宫时，莒姬与芈月都有教过他，因此学起来倒也不陌生。他虽然在母亲和阿姊的庇护下，更显得无忧纯真，但毕竟经历忧患，举止之间，便与同龄之人有些不同。
因此到下课时，他结交了两个朋友，一个是景氏子弟景翠，另一个便是昭阳的侄子昭滑。
他毕竟年轻，这一夜在学宫中睡得极好，而不知道同样的这一夜，他的阿姊和母亲，却是无法入眠。
芈月自是因为这一天的惊心动魄，无法安枕，而莒姬亦是同样忧虑不安，无心入眠。
这一夜，西南离宫的铜灯，彻夜不熄。
芈月迷迷糊糊地睡了半宿，天色刚亮，女浇便已经唤醒了她道：“九公主，九公主，您该起身了。”
芈月睁开眼，吃了一惊道：“怎么了？”
女浇柔声道：“九公主，昨日拜见威后，今日要与诸位公主相见，公主是幼妹，不可失礼。”
芈月怔了一怔，掀被起身，一边在女浇的服侍下穿衣梳洗，一边问道：“还有几位公主？”她倒是记得，每年正旦之时，她都要由傅姆领着到渐台与楚威后行礼，当时就觉得自己的前面一直是有许多阿姊的，当时傅姆只悄悄告诉她，大公主和八公主是王后所出，休要得罪，其余的倒是无话。
女浇忙道：“宫中除了您以外，尚有六位公主，除二公主、五公主早夭外，大公主、三公主、四公主、六公主住前殿，您与七公主、八公主住后殿。今日要先去前殿大公主处相见。”
芈月问道：“我依稀记得，大姊与八姊，是母后所出？”