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第35章 断肠别(3)

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    因此处本是更衣之所,备有衣物,芈月便取来一件斗篷,披在向氏身上,扶着向氏悄悄地自树林小径而出,去唤了莒弓来,坐上马车,回到向氏所居的草棚。

    莒弓在外守候着,芈月扶着向氏进了草棚,棚中偃婆正抱着魏冉,魏冉已经有两岁的年纪,此时正一脸好奇地问道:“我阿娘去了哪里?”

    偃婆只得来来回回地一答再答道:“你阿娘有事出去了。”

    “什么事?”

    “有事便是有事,小儿家不要多问。”

    “阿娘回来会给我带吃的吗?”

    “会。若不会阿婆买给你吃。”

    “阿婆你真好,你是少司命派来帮我和我阿娘的吗?”

    “不是。”

    “阿婆,我阿娘去哪儿了?”

    “不是早告诉你了吗……”

    偃婆正对付不了这小儿车轱辘话的时候,却见向氏回来,不由得喜道:“向媵人你回来得正好……”另一句“快将这小儿接了过去”的话还未说出口,却见向氏身后跟着芈月,惊诧地道:“公主,你如何会到此处来?夫人可知道?女葵可知道?”

    向氏却已经从她的怀中接过了小魏冉,低声道:“偃婆,劳烦你出去稍候,我有些话,要与公主说说,好吗?”

    偃婆从来没见向氏如此坚决过,怔了一怔,毕竟身为奴仆,这点规矩她自是懂的,连忙站了起来赔笑道:“那老奴便出去了,媵人、公主,有事唤我一声便是。”

    偃婆出去,向氏抱住了魏冉,低声道:“公主,这是我出宫以后生的儿子,名叫魏冉,你可愿视他为弟?”

    芈月一怔,看着向氏怀中的小儿,蓦地想起了幼弟芈戎小时候的样子,心中一软,道:“既然是你所生,自然也是我的弟弟。”

    向氏便命魏冉道:“冉,叫阿姊。”

    魏冉虽然不解母亲只出去一趟,就带回一个通身气派如同仙女般的“阿姊”来,但却乖乖地叫了一声“阿姊”。

    芈月也应了一声:“哎,小弟。”

    向氏脸上露出欣慰的笑容,低头对魏冉道:“从此以后,你要待阿姊如同阿娘一般,阿姊叫你做什么你就做什么,要一辈子都听阿姊的话,知道吗?”

    魏冉连忙点头,道:“嗯,我知道了。”

    向氏不放心地叮嘱道:“你再复述一次,同我说,你要待阿姊如同阿娘一般,要一辈子听阿姊的话,阿姊叫你做什么你便做什么。说!”

    魏冉乖乖地复述道:“我要待阿姊如同阿娘一般,要一辈子听阿姊的话,阿姊叫我做什么我便做什么。”

    向氏欣慰地摸摸魏冉的头道:“小儿好乖,阿娘很开心。”

    芈月却听得向氏的话语甚是奇怪,道:“阿娘,你有什么事要同我说?”

    向氏微笑,眼神在芈月和魏冉身上依恋缠绵,道:“我要说的便是这一件了,我求你把魏冉带走,当他是你的亲弟弟,从此我把他托付给你,好不好?”

    芈月一怔,她在宫中朝不保夕,如何能够养这一个小儿?然而见了向氏目光中近乎绝望的哀求,心中酸楚,不禁道:“好,我答应你,有我一日,便有冉弟一日。”

    向氏安然地一笑,神情似从重重枷锁中解脱了一般。

    她将怀中的魏冉,递到了芈月的手中,神情举止之郑重,直如楚威王临终将国玺交与新王槐一般。

    芈月心中隐隐有些不祥的预感,方想说些什么,却听得向氏道:“我知道是我对不住你,这三年来,你们姐弟受苦,皆是我的罪过。”

    芈月一怔,道:“你说哪里话来,是你这三年受苦,我们却无知无觉,实是不孝罪孽。”

    向氏轻叹道:“我这一生,自误误人,实是不祥之至。有些事,我本不应该对你说,可是不对你说的话,这一生便无人知晓了。”

    芈月抱着魏冉的手紧了一紧,却没有说话,只静静地听着向氏说话。

    她年纪尚小,力气不足,又从未抱过幼儿,抱着魏冉直如小兽抓着猎物一般,一味地狠攥。那魏冉年纪虽小,却甚是懂事,他也从阿娘不同寻常的郑重中感觉到了阿娘对他的寄望,因此虽然被芈月攥得发痛却不声张,还竭力踮着脚尖试图减轻自身的重量。

    向氏缓缓地道:“想来我的事,夫人也与你说过了。”

    芈月点头道:“是。只是父王去后,却忽然没了你的下落。”

    向氏摆手道:“其实,当年随夫人入宫时,我还有一种选择,夫人曾经问我,是要随她入宫为媵,还是回我向氏族中叔伯身边让他们为我发嫁。我一来是舍不得夫人恩义,二来却是贪图富贵,我父母已亡,叔伯亦是远房,皆已落魄,待我亦不如夫人好。为夫人生下你们姐弟,我不悔,可是有时候我会想,若是我选择另一条道,命运是否就会不同……”

    说到这里,她摸摸颊边,却觉得泪已枯干,竟是已经不会再落泪了。她自嘲地咧了一下嘴,又道:“说这个又有什么用?我这一生,能够成为你和戎的生母,便已经不枉过了。我这一生不能为你做什么事,只望将我一生的教训告诉与你,莫要似我这般愚弱,害了自己,也误了你们。”

    芈月抱着魏冉的手已经觉得吃力,渐渐放开魏冉,将他放在自己的身边,让他枕着自己的膝头卧着,一边轻轻地抚着他的背脊。她养过弟弟,知道芈戎是极喜欢这样的,想必魏冉也是喜欢的。

    魏冉卧在她的膝头,又见阿娘回来,心中松了大半,被她这样轻轻抚摸着,竟似昏然欲睡。

    向氏依恋地看着这姐弟二人,目光中多了几分安慰,却继续道:“先王宾天之后,我去章华台取先王之物,不料被大王误认为是宫女,言语失当……”

    芈月震惊,她这时候才知道向氏当年被逐出宫的原因,恨声怒骂道:“这无道昏君,父王刚刚宾天,他便起这淫心,怎堪为王!”

    向氏闭目道:“一而再,惹上此等祸殃,我的存在,便是罪孽。”她不欲芈月再问,飞快地将之后的事情说了,“威后知道此事,便认定是我勾引新君,将我逐出宫去,配与贱卒。我原该一死,以殉先王,免得损你姐弟颜面。是我苟且偷生,又生下了这个孽障,自此生不得,死不得……”

    芈月声音涩涩地道:“阿娘,大王无道,威后狠毒,这岂能怪你?”

    向氏惨然一笑,道:“自然是我的错,我还活着,这便是错。所以上苍要惩罚我,教我看清自己错得有多厉害……”

    芈月已经听出了她话中的不祥之意,向氏却向前膝行两步,握住了芈月的手道:“我不担心戎,也不担心冉,我只担心你。人生最苦莫过于生为妇人,身不由己,命不由己。我这一生的苦痛,只望化作三句话,你要牢记。”

    芈月看着向氏的眼睛,那里有着化不开的绝望、担忧和惊惧,她心头如插了一刀般疼痛,哽咽道:“阿娘请说。”

    向氏看着芈月,似要伸手摸一摸她,手到了颊边却忽然怕污了她似的缩手,看着她一字字地道:“第一,不要作媵;第二,不要嫁入王室;第三,不要再嫁。你千万千万不要步我的后尘,不要如我这样的命运。我向少司命许过愿,让你们这一生中所能遇上的苦难,都让我受了吧。上天总是苛待我,可是我愿我受过的苦,没有白白地受!”

    向氏说完,微微一笑,芈月这一生都记得她此刻的笑容。

    芈月心中不祥的预感越来越强,嘴角颤动,叫道:“阿娘———”

    向氏却忽然道:“我这一身的脏污,想要更一更衣,这草棚中无处避让,你且带着冉出门稍候一候,可好?”

    芈月一时还未回过神来,向氏却拉起她,连着魏冉一起推出门去,关上了门。

    站在门外的偃婆见她二人出来,奇道:“你们怎么出来了?媵人呢?”

    芈月怔怔地道:“阿娘说她要更衣……”

    偃婆诧异道:“这便是她唯一的衣服了,难道她要更换那件破衣吗?”

    芈月蓦然回头,急去推门,门却已经被向氏自内闩上。

    偃婆也急去推门,门却不开。

    芈月转头见莒弓坐在不远处的马车上,立刻招手叫道:“莒弓,你的刀给我。”

    莒弓连忙上前,取刀问道:“公主要刀何用?”

    芈月道:“把这门砍开。”莒弓忙道:“何劳公主,小人这便把门砍开。”

    说着举刀一挥,那草棚不过拿一根细棍暂作门闩,自然一刀便开。

    门一开,便是一股极浓的血腥之气冲鼻而来。

    芈月冲了进去,魏冉也要跟入,偃婆一个激灵,连忙抱住了魏冉站在门外,不让他这小儿看到这般情况。

    芈月冲进草棚之中,但见向氏静静地躺在唯一的破席上,一支发簪插在她的咽喉之处,血流了一地,体犹温,气已绝。

    芈月骇然大叫,直叫了一声又一声,已经不晓得自己在叫什么了,却是止不住地叫着,叫着———也不知道叫了多久,甚至连声音都已经嘶哑,却是无法止住叫声,像是这叫声有了自己的意志,不受她身体的控制一般。

    她僵立在那儿,整个人抽搐着,却没有倒下,喉头无法抑止地嘶吼,却没有哭,也没有泪,只有如小兽般绝望而愤怒的嘶吼。

    也不知道叫了多久,也不知道叫了多少声,最终是莒弓一掌劈在了她的后脖,将她劈晕在地。

    注释

    ①即辰时,上午7—9点。隅中是巳时,上午9—11点。晡时是申时,下午3—5点。