第一百四十二章 三媒六聘
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萧怀菱满脸阴狠的得意，张牙摆爪，叫嚣着让下人把明珏主仆抓起来。
明珏坐在老王妃身边，面色坦然沉静，毫不顾忌众人各色目光，抓起桌子上公用的筷子吃东西。一会儿肯定有一场硬仗要打，不吃饱了，哪有力气？
无凭无据就说洛家人在平北侯府偷东西，多数人都不信，少数人半信半疑。
在场的人恨明珏的不少，此时恨得咬牙切齿，恨不得把明珏生吞活剥的人非白夫人莫属。不管是真是假，白夫人都想用这件事制服明珏，狠狠打击她。
“给我把她抓起来，先打一顿板子，关进柴房。”白夫人命令几个婆子。
老王妃一脸不悦，说：“人家是客人，事情还没弄清楚呢，哪能喊打喊抓的。”
“怎么不清楚？洛家人都是贼，谁敢说不是，就是贼的同伙。”萧怀菱跟明珏积怨几年，就象心里长了刺一样，今日抓住了把柄，迫不急待就要制裁她。
“你这孩子怎么说话呢？你无凭无据就说人家是贼，我说句公道话，你倒跟我动气了。”老王妃生气了，转向萧老太，说：“你家这孙女可真是好教养。”
萧老太恨明珏，对白夫人也是一百个不喜欢，见她们对峙，她心里痛快，想看热闹，没想到萧怀菱惹恼了老王妃，这回热闹看不成，她也难下台了。
“你怎么对王妃说话呢？还懂不懂礼数？王妃是贵人，是你能指责的吗？还不快赔礼道歉。”萧老太沉着脸扫了白夫人一眼，狠狠斥责萧怀菱。
白夫人心里不愤，瞪了萧怀菱一眼，轻斥：“还不快跟王妃道歉。”
“请王妃见谅。”萧怀菱委委屈屈陪礼，招来众多嘲弄不屑的目光。
“不用陪礼了。”老王妃轻哼一声，说：“我还说给你保媒，你看这……”
明珏放下筷子，替老王妃拍背顺气，轻声劝解，说：“王妃，有些媒您可千万不能保，这要是嫁过去，一不高兴，摔死庶子庶女，再弄出个老公公和儿媳妇不干不净的事来，多丢人，说起来是你保的媒，不落埋怨才怪。”
白夫人摔死庶长女的事很少有人知道，但奉国公府老公公和儿媳妇不干不净的事早已传遍天下，虽说过去了几年，仍被人津津乐道。听明珏这么说，谁都能想到这是在说白家、说白夫人，有其母必有其女，谁家还敢娶萧怀菱？
茶盏落地的声音传来，吸引了众人的目光，看到摔杯子的人是白迎芷，众人满眼嘲笑，议论纷纷。想必白迎芷也是一激动才掉了茶盏，可众人却认为她在抗议。跟老公公不干不净的人可是她娘呀！更是有其母必有其女。
白迎芷低垂着头，咬着嘴唇，连大气也不敢出，看上去可怜巴巴。明珏暗自解气，相当初，白迎芷对她可谓手段使尽，这回也恶有恶报了。
“你……”白夫人被揭开伤疤和家族丑事，无言以对，气得浑身直颤。
萧怀菱又羞又气又急，她紧握拳头，恨不得砸烂明珏的脑袋。她已过及笄之年，亲事却一直高不成低不就，直到现在也没谱。自从白家出了那档子事，萧怀达又莫名其妙成了一个野种的爹，闹得满城风雨，连给她提亲的人都没有了。
而萧怀达已加冠、萧怀菱已及笄，两兄妹都没说成亲事，这恰是白夫人的心病。为了他们的亲事，白夫人不知费了多少心思，这些天好不容易有了眉目，又泡汤了。白夫人不检讨自己，反而认为明珏存心破坏，对明珏恨到无以复加。
一个婆子进来传话，“侯爷问府里丢了什么东西，说今天是大日子，别闹出笑话，没法收场，还说请老太太多费心，别让不懂事的人胡闹。”
温玉嫦接二连三出事，把萧老太威威赫赫几十年积聚的脸面都已当成鞋垫踩在了脚底下。现在，萧老太很低调，事不关己不开口，即使温玉嫦已死，她也最怕别人提起。温玉嫦死了，什么都无所谓了，可她还活着，丢人现眼的人是她。
她把内院当家主事的大权都下放了，也不敢再干涉萧怀逸行使家主权利，害怕再栽跟斗。如果萧怀逸点名，客客气气求到她，就象今天这样，她才肯去管。
“到底出了什么事？”萧老太沉着脸问。
明珏冷笑几声，说：“洛家虽说败落了，也不是随便就能被人诬陷的，不是说洛家偷东西吗？我倒要看看到底怎么回事，让大家一起审一审。不过，在审偷东西的案子之前，先把四爷、七爷和洪姨娘欠我的银子还清了。”
“对，一码说一码，就是应该先把银子还上。”老王妃为明珏帮腔。
白夫人、陈氏和洪姨娘个个又气又恨又无奈，只好让人去拿银子。萧怀菱偷偷跟白夫人说了事情的经过，白夫人自以为揪住了明珏的小辫子，要一雪前耻。
“到底怎么回事？怎么没人回答我？”萧老太发威了。
一个婆子用红漆托盘端来几件首饰，低声跟萧老太讲事情的经过。明珏看到托盘里的首饰，长叹一声，这几件首饰是洛明玫今天戴的，确实是萧家的东西。
这些首饰是皇上赐给萧怀逸的，本应是萧怀逸的妻子佩戴，再说，这么名贵的首饰也是名门旺族的贵妇小姐所有，无论从哪方面说，戴到洛明玫头上都不合适。今天来的时候，她看到洛明玫戴着这些首饰，就怕有麻烦，没想到真出事了。
萧老太扫了明珏一眼，冷笑说：“洛家老太太承认这些首饰是她偷的，送给了自己的孙女佩戴，说要是见官，就让我们送她去见官，挨打挨罚她都领。”
众人惊疑、猜忌、同情和嘲弄的目光落到明珏身上，连紫竹几人都惊诧不已。
明珏气得咬牙切齿，洛老太太真是糊涂到家了，为保洛明玫，自己承认岂不找罪受？由此可见，洛老太太都不知道这几件首饰的由来，更不知道这是省亲当日明珏留给她傍身的财物。难道首饰没到洛老太太手里，就被洛明玫抢去了？
洛明玫真是无可救药，偏偏碰上洛老太太糊涂护短，不想让洛明玫被人当成贼抓起来，怕影响她的闺誉，洛老太太这么做，不影响整个洛家的名誉吗？
“人在哪里？我去看看。”明珏站起来往外走。
萧老太轻哼一声，“我们也去。”
萧怀菱跟明珏憋了一肚子气，见明珏要出去，上前拦住她，说：“这些首饰一定是你偷的，你不敢承认，让你祖母替你担罪，你还要不要脸？”
“唉！我不想让所有人都知道你蠢，你非犯傻，何苦呢？”
明珏满脸嘲弄，拿起托盘里的首饰，扫了一眼，便随手扔到地上，又拨下头上的白金镶钻步摇钗，冲众人晃了晃，说：“我这根步摇钗上镶的是钻石，比红宝石、蓝宝石都要值钱得多。一颗鸽卵大的钻石至少能值五六千两银子，我用一颗鸽卵钻石镶了三件首饰。这只白金步摇钗做好后，就有人要花两千两银子买走。托盘里这五六件首饰能值一千两银子吗？这账你都不会算，真是蠢透了。”
这只白金镶钻步摇钗做工精细，钗上的钻石跟花生米差不多大，闪耀着灿灿白光，晃花人眼，谁都能看出这只白金镶钻步摇钗价值不菲。
洛明玫和洛老太太等人被关在萌恩堂后面的角房里，林玉黛和温玉娥等在角房门外。林玉黛急得哭哭啼啼，温玉娥挪动脚步，满脸沉思。
婆子带着明珏和萧老太等人走近，林玉黛狠狠瞪了明珏一眼，身体轻颤，似乎更加生气。温玉娥扶着林玉黛给萧老太等人行礼，又轻声劝慰她。
角房的门打开，岳氏和洛二太太就要往外跑，大呼冤枉。洛老太太坐在地上，低垂着头，唉声叹气，洛明珠扶着洛老太太，满脸胆怯，一言不发。洛明玫靠在墙角，披头散发，脸颊红肿、手上有几块淤青，显然是挨了打。
“你这个贱人，那些首饰明明是你偷的，你为什么诬陷我？”洛明玫蹦跳着冲明珏扑来，就要撕打她，被紫竹和翠墨拦住了。
“首饰是我偷的，为什么会戴在你身上？难道也是我给你戴上的？”明珏转向萧怀菱，满脸讥诮，说：“我终于发现有人比你蠢了，你们可以做朋友。”
“你……”萧怀菱冲明珏比划了几下，最终因底气不足，不敢出手。
洛明玫甩开紫竹和翠黛，又要扑向明珏，被萧家的婆子推到一边，仍气冲冲怒骂。洛老太太抬头看了明珏一眼，摇头叹气，轻声哽咽。洛二太太和岳氏都摆出一副替洛明玫报仇雪恨的架式，时刻准备跟明珏开战。
林玉黛怒视明珏，“你为什么偷了首饰不敢承认？让别人替你担罪。”
明珏摇头冷笑，冲林玉黛撇了撇嘴，说：“洛明玫想用愚蠢的方式脱罪，萧怀菱想用愚蠢的方式治人，都是半真半假的蠢。而你是真蠢，蠢到你心里连半点是非观念都没有。你十六岁了，可你的脑子连六岁的孩子都不如，真是白活了。”
“你……”林玉黛揉着红肿的眼睛，抽抽泣泣哭起来。
温玉娥扶住林玉黛，劝慰几句，转向明珏，说：“洛八小姐那些首饰是跟你借的吧？你怎么会有御赐的首饰？说不出来路，谁是贼大家心里都明白。”
“跟我借的？呵呵，你比她们稍微聪明一点，可惜心术不正。”明珏冷眼盯着温玉娥，又说：“我只戴了一只步摇钗、一只簪子和几只花钿，我会把那么贵重的首饰借给她？让她戴得满头珠翠来参加祭礼？你真是只比她们聪明一点。”
“我聪明不聪明与你无关，所有证据都指向你，你就是贼。”温玉娥目光阴诈，给洛明玫使了眼色，又握紧了林玉黛的手，想让她们统一口径。
老王妃扯了扯明珏，问：“那些首饰是不是跟你借的？你给皇上送了那么纯金生肖，他赐你几件首饰也理所当然，你不看在眼里，也是情理之中。”
“不是跟我借的，是怎么得去的，自有心知肚明之人。”明珏挽着老王妃的手臂，说：“王妃，进去用餐吧！不知是不是萧家风水不好，摆宴席都能惹出这么多事。”明珏又转向萧老太，说：“既然已经抓住了贼，就把无辜的人放了，杀人放火都不连坐，何况偷几件首饰，别为一点鸡毛蒜皮的小事让人笑话萧家。”
“你说得对，我们进去用餐。”老王妃斜了萧老太一眼，“我来你们家赴过两次席，都在萌恩堂里，每次都闹出这么多事，让人吃不好，真是风水不好。”
萧老太忙满脸赔笑向老王妃道歉，把袁氏叫过来嘱咐几句，就挽着老王妃往敞厦内走去。袁氏让婆子只把洛明玫关起来，把洛老太太等人放了。
洛明玫怒骂的声音传来，明珏不理不睬，向敞厦走去。她本想说清首饰的由来，替洛明玫脱罪，可洛明玫不但不认错，还想诬赖她。再加上一个毫无大脑的林玉黛和一个别有用心的温玉娥，明珏恨不得捅洛明玫几刀，才能解气泄恨。
明珏带着丫头跟白夫人、洪姨娘和陈氏收了银子，又跟老王妃等有闲聊了几句，就回到了她的座位上。洛老太太、洛二太太、岳氏和洛明珠都回来了，洛二太太边吃饭边怒骂明珏，又埋怨洛老太太，连陈芝麻烂谷子的事也拿出来数落。
“那些首饰到底是怎么回事？”洛老太太一脸无奈，流露出对明珏的不满。
“首饰戴在她头上，我怎么会知道？她一直戴着，难道你们没看到？你们都知道我不会把贵重首饰借给她，也不会认为是我硬戴到她头上的吧？”
“不管那些首饰是哪来的，你也要给她脱罪呀！不能不管不顾呀？你们是亲姐妹，她过几个月就要嫁人了，你让她背着贼名怎么嫁人？”
岳氏冷哼一声，说：“九小姐什么时候把我们当亲人？我们可受不起。”
洛二太太咬牙瞪眼，冷笑说：“你不把我们当亲人，我们也不上赶着你，你永远别沾我们才好，以后你再嫁人，就说你娘家都死绝了。”
“本来就死绝了。”明珏重重放下筷子，心里憋着一口气，堵得难受，“你们为什么不问她那么多贵重首饰是从哪来的？让我怎么给她脱罪？让我承认那些首饰是我偷的、硬戴在她头上了？谁会相信？谁有那么蠢？”
洛老太太低声抽泣，“那些首饰太贵重，也就是你有，要不她能从哪弄来？”
“那你去问她，她肯定知道。”明珏见四周的人都看着她们，叹了口气，捂着胸口，气得心疼，“洛家败落了，你们只嫌不够丢人，非闹出事才甘心。”
洛二太太张了张嘴，欲言又止，她知道那些首饰的来龙去脉，可她不能说，只能刺激洛老太太，让洛老太太给明珏施加压力，为洛明玫脱罪。
“不管首饰是哪来的，你先替她脱罪，就当我求你了。”洛老太太哭声越大。
“我不知道那些首饰是哪来的？怎么替她脱罪？胡说行吗？”明珏越想越生气，别人说什么她都不会放在心上，唯独受不了洛老太太的态度。
“紫竹，收拾东西，我们回去。”
洛老太太见明珏要走，放声大哭，“她要嫁人了，你帮帮她，让她痛痛快快嫁人不行吗？亲姐妹为什么要闹成这样呢？你怎么就……”
明珏沉下脸，直视洛老太太，说：“我再说一遍，首饰怎么得来的，你去问她，你不知道首饰是怎么得来的，就想让我替她顶罪，亏你想得出来。”
说完，明珏就快步向外走，越想越生气，又委屈，边走边哭，几个丫头跟上来，替她擦泪劝慰。走到门口，与一个人打了照面，明珏吓了一跳，连哭都忘了。
一个二十几岁的女子递过手帕，微笑着看她。明珏不怕别人看她，而这人跟萧怀逸长得太像了，一张脸美到毫无瑕疵，笑容温柔和顺，让人一见就想亲近。
“你是……”
“我是怀蓝。”萧怀蓝搭了搭明珏的肩，轻声说：“我们到厅里坐坐。”
明珏勉强一笑，叹气说：“我情绪不好，想先回去，改天吧！”
“也好，我送你出去，改天我去看你。”
“多谢。”
两人并肩出来，边走边聊，萧怀蓝问起首饰的事，明珏也告诉她了。萧怀蓝劝了明珏几句，并说这件事交给她来办，她会把洛明玫保出来。
回到别苑，明珏心中抑郁，几个丫头围在她身边说话，逗她开心。雪莺听说明珏生了气，打来药水让她泡脚，并给她做足疗，直到她睡着，丫头们才离开。
明珏睡醒之后，风兰带给她一个惊暴消息，温玉嫦的儿子不是萧怀逸亲生。
温玉嫦一口咬定孩子的父亲是萧怀达，而萧怀达打死也不承认，最后经太医确定，孩子不是萧怀达的。温玉嫦和孩子相继离世，直到温玉嫦死，谁都不知道孩子的父亲是谁，也不知道是谁给堂堂一品侯戴了绿帽子。
别人不知道孩子的父亲是谁，萧怀逸一定知道，凭明珏对他的了解，温玉嫦捅下这么大的娄子，萧怀逸绝对是幕后的操纵者。否则有人给他戴绿帽子，他能善罢甘休吗？就算他不喜欢温玉嫦，他也会顾及男人的尊严。
“风兰，这件事不要到处说。”
“奴婢明白，就奴婢和丝菊知道，奴婢连紫竹姐姐都没告诉。”
“知道的人越少越好。”明珏让风兰退下，陷入了沉思，越想心里越别扭。
从萧家回来，洛老太太就住进温家的外宅，和林老太太做伴了，只派小丫头回来和明珏说了一声。明珏没说什么，回不回来是洛老太太的自由，本来洛老太太有儿子、有孙子，就不该她这个孙女赡养，她已经做到仁至意尽了。
不求尽如人意，但求无愧于心，她自认没有亏负过任何人。
明珏知道林老太太一直不喜欢她，肯定会给洛老太太进行新一轮洗脑，以后她们祖孙的关系会越来越生疏，将来走到哪一步，谁也无法预料，只能悉听尊便。
林老太太喜欢洛明玫，洛老太太也想让洛明玫平平安安嫁给林子悦，也了却一桩心事。可洛明玫的样子象是要安安份份嫁人的人吗？别的暂且不提，就说她在萧家十年大祭之日那一头珠翠，她有什么居心不是明摆着吗？
洛老太太也是几十年风浪里闯过来的人，真看不透洛明玫的心思，还是揣着明明白装糊涂呢？或者是希望她嫁人后能安份下来，踏踏实实过日子。
萧家大祭第二天，萧攀就把多多送到了别苑。多多在萧家认识了几个小伙伴，想跟他们一起到萧家的族学上学，不想再回梅隐居。
明珏和公羊白商量，公羊白举双手赞同，他正不想教这群孩子呢。明珏让萧怀逸安排多多进萧家的族学，让公羊白的儿子公羊胜给多多做伴读。就让他们住在别苑，给他们安排了一辆马车，两个婆子伺候，早上送去，晚上再接回来。
公羊白成了业余先生，不能让他轻松，明珏让他负责记矿井、工厂和北郊附近的庄子及豆腐坊的总账，并负责协调各个产业链接的关系，做北郊的大总管。
“娘，我想要一个木马，可以摇、可以走的那种，我想骑木马。”
“让吴兴带你去买。”
木马买回来了，很笨重，很粗糙，价格却不便宜。木马靠机关控制，有一个闸门，上足了马力，能走上两三丈远，孩子们都很喜欢玩。
明珏想到了自行车，因为一直没找到销路，自行车的生产也延误了。她从花千岛冶造厂要的部件材料早已运到了京城，一直堆在库房，不如先生产一批儿童自行车，再生产一批成人车，男女式都有，最好能造出三轮车，试着推广。
她把以前的图纸找出来，又画了几份新图，让人带上部件材料，准备去水木在京城的冶造厂。刚准备动身，婆子来传报说萧怀迦来了。
萧怀迦还象以前一样沉闷憔悴，只是精神比大祭那日好了一些。明珏同他热情寒喧，讲了此去青州和江东的见闻，也说了许多鼓励他的话。
“你要出去？”
“我要去先生的冶造厂。”明珏把自行车的图纸递给他，又说：“我想把这种东西造出来，部件都备齐了，你同我一起去，反正你也闲着没事。”
“这叫什么？”萧怀迦很感兴趣，翻着图纸看得很认真。
“就叫它自行车吧！”
“你脑子里怎么总有这些新鲜东西呀？这怎么用？”
明珏拍了拍自己的脑袋，说：“我的脑袋跟别人的脑袋结构不一样，你跟我去看着生产，等造出来你就知道怎么用了，保证让你大开眼界。”
萧怀迦点点头，脸上密布笑意，“我正想去散散心呢，我去给你监工。”
“也好，你不但要监工，还要帮我想办法往外卖，我付你工钱、分你红利。”
“一言为定。”
两人达成口头协议，一起去了冶造厂。这家冶造厂离水木山庄不远，明珏白天在冶造厂监工，晚上到梅隐居过夜，而萧怀迦则去水木山庄住。
忙碌了五天，第一辆儿童自行车诞生了，明珏很高兴，萧怀迦也新奇不已。两人对照图纸，商量着修改了几处，把儿童车改成从六七岁到十几岁的孩子都能骑。明珏想把第一辆车送给多多，就回了别苑，萧怀迦在冶造厂继续监工生产。
起初，多多看到自行车，不敢动，连摸一下都犹豫。明珏教他骑法，他很快就学会了，爱不释手，连上学都要带去，跟他的伙伴显摆。
明珏同意他把车去学校，并说明车的优势，让他宣传。萧家族学里有几十个孩子，多数出身在富贵之家，只要孩子们喜欢，她的儿童自行车就不愁销路了。
“九小姐，老太太回来了。”
“回来就回来，就说我很忙，没时间去请安。”
洛老太太跟温显宗夫妇有很深的仇怨，怎么好意思总住在温家的外宅呢？
“九小姐，萧家三小姐来找过您，她说她住在隔壁，让你有时间去找她。”
萧怀蓝住在萧怀逸的别苑，与她的别苑一墙之隔，以后来往就方便多了。
“紫竹，你去告诉她，明天我请她到大明宫做香薰，问她有没有时间。”
紫竹应声退下，朱艳过来告诉她说洛老太太让她过去，有事跟她商量。明珏很犹豫，不想见洛老太太，一直磨蹭，红枣又来催，她才去了。
洛明玫和林子悦的婚期订在六月初九，现在是三月下旬，还有两个多月。这几天，洛老太太和林老太太去庙里求了签，又问了日子，两家就订下来了。
“庙里的师傅说八丫头是旺夫的命格，子悦娶了她，还要高升呢。”
“好事，林大人能高升，我也高兴。”
“所以说你以后别跟八丫头闹，她是有福气的人，以后子悦也会帮趁你。”
“我跟她闹？”明珏一时气结，看来林老太太洗脑又起到强烈作用了，“长眼睛的人都看着呢，是我跟她闹吗？哪次不是她挑事？”
洛老太太叹了一口气，说：“八丫头就是脾气不好，心眼也好着呢，你姨祖母最喜欢她，你要是不惹她，她也闹不起来，你们是亲姐妹，和和气气多好。”
“我惹她？”明珏冷笑几声，说：“偷东西的是她，骂人的是她，撒泼胡闹的是她，怎么成我惹她了？她整天闲着没事，我可是忙得很。”
“你看，我一说你就急了，唉！真是，难怪你姨祖母说你……”
明珏打断洛老太太的话，“你找我有事吗？我还有些公事要处理。”
洛老太太轻叹一声，犹豫片刻，说：“我想给八丫头准备一份嫁妆，你也知道你二叔一家窘迫，从青州往京城搬，把林家的聘礼银子也折腾得差不多了。八丫头连傍身银子都没有，光靠子悦的俸禄，以后日子怎么过？”
原来洛老太太想让她给洛明玫准备嫁妆，真是想得太美了，这一定是洛明玫和二房的意思，其中也不乏林老太太的“功劳”。
就因为洛老太太自幼疼洛明珏，知道洛明珏的嫁妆很差，给了她八间旺铺。她在洛明珏体内重生，她总觉得欠了洛老太太莫大的人情，把这位异世的祖母当成最亲的人。现在，她感觉自己的心越来越凉了，慢慢连余温都会消逝。
“你想给她准备多少嫁妆？”
“我算着三千两就差不多了，你姨祖母不让准备嫁妆，我觉得过意不去。”
洛家没被削爵抄家之前，女儿出嫁要准备三千两银子的嫁妆。现在洛家败落至此，还要准备三千两的嫁妆，这笔钱让她来出，真是太过份了。
“我一文钱也不会给她准备，你要是有钱就给她准备吧！”
“你……”洛老太太又气又急，“你、你又不是没钱？给她些怎么不行？”
“有钱也不给她，我嫌她人品太次，这些你比我清楚，象她这种人就是永远喂不熟的狼。”明珏寻思片刻，说：“紫竹，去把那八间旺铺的房契拿来。”
洛老太太想了想，说：“给她两间铺子也行。”
“我把铺子全还给你，怎么分配你说了算。”
“那八间铺子是我母亲留下的，是她娘家的产业，我和丹娘是表姐妹。她临终前说留给我和丹娘一人四间，丹娘不再了，一直由我保管。”
丹娘是洛明珏的外祖母，除了洛明珏，她再无直系亲人，也就是说洛老太太这八间铺子里有四间应该最洛明珏所有，另外四间才是洛老太太的。
明珏想了想，说：“这八间铺子有四间在铜雀大街，位置最好，两间在崇文路，位置最差，还有两间在宣武大街，比崇文路好一些。我要崇文路和宣武大街那四间，把铜雀大街那四间还给你，给谁你随便安排吧！”
“也好，我给林丫头两间，这些年也没照顾她，给八丫头一间做嫁妆，再给你二叔一间让他们糊口用。”洛老太太想了想，说：“我还是要给八丫头准备些银子，咱们跟林家是亲戚，更不能让人笑话，你二叔一家真给她凑不出钱来。”
二房确实没钱，可如果洛明玫真把她当成姐妹，和气相处，洛明玫出嫁，她出几千两银子心甘情愿，可现在情况不一样，是洛明玫不往人路上走。
紫竹拿走房契，明珏看了一下，给洛老太太四张，说：“这四间铺子一年共有一千六百两的租金，上半年的租金我收了，紫竹，再去取八百银子。”
“八百两太少，我给八丫头一间铺子，怎么也要再给她凑两千两银子，唉！我要是手里有钱，我哪用得着跟你说这么多话，现在的日子……”
林老太太为给洛老太太洗脑，真是下了苦功夫，多给洛明玫要嫁妆，将来不也是林家的钱吗？洛老太太没钱，还不就是想让她当出钱的冤大头吗？
明珏站起来，冷笑两声，说：“我再说一遍，我一文钱也不会给洛明玫，因为她人品太次，我看不上她。铺子我还给你了，今年的租金我也你兑清了，四间铺子是我外祖母的，洛家也占了这么多年，往年的租金也没法再算。不管你手头有没有钱，你在我的房子里住，我供你衣食穿戴，但不会拿自己辛苦赚来的钱去喂那些养不熟的狼。喂饱她，我还要时刻担心她反咬我一口，我又何苦呢？”
“你这是什么话？八丫头人不错，我……”洛老太太哽咽叹气。
“我还有事，先走了。”
“你先别走，我话还没说完呢，哎，你……侯爷什么时候过来？”
“不知道，有事你可以让人去平北侯府找他。”
洛老太太站起来，追着明珏过来，说：“你让侯爷过来一趟，我跟他说说林丫头的事，赶紧订下来，今年把八丫头嫁了，也把林丫头嫁过去得了。”
明珏很想笑，也不知道这两老太太是不是脑子都有问题，她们怎么就知道萧怀逸一定中意林玉黛呢？或许两老太太都被林玉黛的脑残传染了。象林玉黛这样的心智，若真嫁到萧家，很快就会变成牌位，被人供起来，享受香火。
“我明后天让人去找他一趟，看他什么时候能过来。”
洛老太太松了口气，想跟明珏唠叨，明珏应付了几句，就走了。今天她才知道，原来脑子进水比禽流感传染还快，杀伤力也很大。
以前洛老太太可不是这样，萧怀逸很尊重她，就是觉得她比一般的老妇人有几分见识，没想到这么快就变异了，传染速度真令人“惊叹”哪！
第二天，萧怀蓝过来看她，两人确实有一见如故之感。
萧怀蓝话不多，表情沉静，笑容温和，她总是很认真地听别人说话，不时问上几句很关键的话，让人情不由衷就产生跟她倾诉的想法。
“我哥哥一直很关心我，以前，他每次见我都问得很仔细，从里到外，从长辈到孩子，事无巨细，他只怕我过得不好，怕我有事瞒着他。这次我见他就截然不同，他只问了我两句话，身体还好吧，路上没事吧，就开始跟我说他的事。说到第三句的时候，就提到了你，说了好多你的事，非让我跟你好好聊聊。”
明珏暗自撇嘴，她了解萧怀逸，那家伙军人出身，说话多数时候象发号施令，简短爽快，不容置疑。如果他想多说话，那就是少数时候了，估计连洛老太太都要甘败下峰。不把人说得头晕脑胀，冲他直翻白眼，他是不会罢休的。
“哦，那他肯定说了我很多坏话。”
“没有，他只是在讲你和他之间这几年的故事。”
“呵呵，我和他也没什么事。”
明珏不想多提萧怀逸，自萧家十年大祭之后，她一想到萧怀逸，就心里泛酸发热，隐隐有一种说不清道不明，却很别扭的感觉。尤其听说洛老太太决定向萧怀逸给林玉黛担亲，她心中五味交织，感觉很不舒服。
她想岔开话题，问一些萧怀蓝的事，又感觉已了解到萧怀蓝的全部，细致到萧怀蓝的家庭、丈夫、孩子、长辈，不知还能问些什么。
萧怀逸的外祖家是西南的秋氏家族，秋家位列二等侯，也是百年旺族，家族颇有势力，只因离京城太远，跟萧家来往多有不便，也被人忽略了。
秋氏死后，萧怀逸兄妹饱受白夫人迫害，吃了很多苦头。萧怀逸要随老侯爷出征，就把萧怀蓝送到了秋家，她在秋家长大，又嫁了定西侯府的嫡系旁支。
现在，萧怀蓝是三个孩子的母亲，又有疼爱她的丈夫，日子过得很舒心。见到明珏，她就把自己的事说出来了，这也是取信于人的一种方式。
“我哥哥想接你回去，他不是在跟你开玩笑，这是他很认真的决定。”
“我不想回去，没意思。”明珏回答得也很认真。
自萧怀逸提出接她回去，她就一直在考虑，一直犹疑不定。对于萧怀逸这个人，她还有一种想亲近的态度，可她确实不想再回萧家。
“女人总归要嫁人，你都十六岁了，也该谈婚论嫁了。”
明珏笑了笑，说：“这个问题我现在还没考虑，到时候再说吧！”
“也该考虑了。”萧怀蓝微微一笑，说：“当时你嫁我哥的时候，洛家有事，他也在平叛行军，很仓促。我哥哥跟我说他想接你回萧家，我觉得不妥，女人结婚是大事，我让他三媒六聘重新娶你过门。他同意了，还埋怨自己考虑不周，没顾及你的感受。媒人要选三位，我是男方的媒人，还有女方的媒人和中间的媒人。”
“我是女方的媒人。”十公主从屏风后面冲出来，吓了明珏和萧怀蓝一跳。
明珏和萧怀蓝从大明宫做完理疗回来，就到花厅喝茶说话，已经半个多时辰了，十公主什么时候来的？难道一直躲在屏风后面听她们说话？
“你怎么来了？”
“我为什么不能来？你有那么多纯金生肖，我过生日，你也不说送我一只。”
萧家大祭的宴席上，明珏显摆纯金生肖，早在京城的贵人圈子里传开了。十公主来找明珏要纯金生肖，先她们之前进到花厅，把她们的话全听到了耳朵里。
“皇上没送你？”
“他？哼！他缺金子，不缺儿女。”
明珏暗笑，十公主真相了，“你突然跑来找我，就为要纯金生肖？”
十公主点头，说：“现在又多一任务，为你保媒，嘿嘿，我二表哥多好，位高权重不高，就说他一表人材，别说当年，就是现在，也有好多人迷他呢。”
好多女人迷萧怀逸不假，可明珏不想听这个话题，一想到这问题就头大。
“谁爱迷谁迷，跟我有什么关系？”
萧怀蓝拍着十公主的肩，说：“你是女方的媒人，我是男方的媒人，我请老王妃做中间媒人，已经说好了，她说只要我这里定下来，就去找她。”
“老王妃？她……”明珏惊诧了，原来萧怀蓝早有准备。
老王妃在萧家大祭的宴席上就想买明珏的纯金生肖，明珏答应送她几只，又要请她吃点心。可这几天，她一直没露面，原来已被萧怀蓝动员成中间的媒人了。大媒做成，她就不用花银子买纯金生肖了，所以她沉得住气。
“三表姐，你说这媒怎么做，我听你的。”十公主很兴奋，指着明珏说：“这媒我保定了，你必须听我的，到时候，是不是我想要什么谢媒礼都行呢？”
明珏瞪了十公主一眼，很不客气地说：“你做梦。”
“三表姐，你看她，我怎么做呀？”
萧怀蓝笑容更加温和，“慢慢来，别着急，你听我的，今天的事先别跟任何人说，连贵妃娘娘和皇上都不能说半个字，我也嘱咐老王妃了。”
十公主连连保证不跟任何人讲，又表决心，说：“什么时候把大媒做成，我就什么时候回宫，反正这里有吃有住有穿有玩，比宫里好多了。”
“你……”明珏狠狠瞪了十公主一眼，把她当成了阶级敌人一般。
老王妃出马，这保媒的大军很强大，别看她活了两辈子，这几人若齐心协力联合在一起，再加上萧怀逸遥控指挥，不出三个回合，就会让她举白旗。
萧怀逸要对她重新三媒六聘，确实对她足够尊重，可她不想回萧家，又想时不时“蹂躏”萧怀逸一番，从萧怀逸落败的神情中寻找她的成就感。
凡事不能两全，她不嫁萧怀逸，想嫁的人多的是，只要萧怀逸再次打上别人的“标签”，她就不能再随便了，这件事怎么做？她心里犹豫且无底气。她很想找一个人倾诉一番，让别人充分理解她的心事，可她不知道找谁。
这时候，她突然感觉自己身单力孤，嫁不嫁，想不想嫁，先放在一边。如果跟萧怀逸和这帮媒人善意争斗，还真没人帮她，连个打诨凑趣的人都没有。
洛老太太一心想让林玉黛嫁给萧怀逸，不知听说萧怀逸要对她三媒六聘会是什么反映。难怪洛明玫这么对她，二房的日子过得窘迫，也不理她，就是想着将来她嫁人会求到他们，毕竟洛家长房没人了，二房也算是娘家人。
萧怀蓝揽着明珏的肩膀，轻声说：“我从没见过我哥哥这么在乎一个人，你可别错过，否则会后悔的，别看是填房，想嫁他的名门贵女可真不少。”
“就是。”十公主霸道帮腔，“你怎么说我来着？过了这个村可没这个店。”
明珏很想说谁喜欢谁就嫁，她不稀罕，可话到嘴边，她却张不开口了。
“好了，三媒已经定下了，接下来就让我哥哥准备六聘的事。”
“你们……唉！绝对不行。”明珏犹豫半天，才把她和二房的关系及洛老太太想把林玉黛许配萧怀逸的事说出来，也说明了自己的处境和顾虑。
“真是过份，你祖母怎么能这样呢？”十公主满脸怒气，为明珏鸣不平。
“这没什么要紧。”萧怀蓝微微一笑，面带嘲弄，“成亲确实应该是父母之命、媒妁之言，我和我哥哥也没父母，终身大事就要自己做主，定下来之后跟他们说一声就行。你也没有父母，不用顾忌别人，商定之后再告诉他们。也不需要他们准备什么，也不让他们参与，到时候，吃不吃喜酒都随他们的便。”
明珏靠坐在椅子上，听萧怀蓝和十公主议论，她一言不发，心中有很深顾虑，突然感觉自己很孤独、很无力，连反对她们的精力都慢慢消失了。
公羊胜跑进来，喊道：“九小姐，你快去看看多多吧！他要杀人了。”
“出什么事了？”明珏顾不上萧怀蓝和十公主，跟着公羊胜向外跑去。
多多的小脸上布满怒气，手里拿着明珏那把金鞘短剑，不顾丫头阻拦，就要往外冲。明珏上前挡住他一问，多多就扑到她怀里，委屈得大哭起来。
“敏绚抢了我的自行车，还打我，我要去杀了他，我要剁了他，别拦我。”
没等明珏说话，紫竹过来回话，“九小姐，侯爷来了，说是要向你赔罪。”
－－－－－－题外话－－－－－－
早就听说三媒六聘，我问度娘，有人说三媒是找个三个媒人，我不确定，就暂时这么说了，嘿嘿……有知道亲告诉我一声。
萧怀菱满脸阴狠的得意，张牙摆爪，叫嚣着让下人把明珏主仆抓起来。
明珏坐在老王妃身边，面色坦然沉静，毫不顾忌众人各色目光，抓起桌子上公用的筷子吃东西。一会儿肯定有一场硬仗要打，不吃饱了，哪有力气？
无凭无据就说洛家人在平北侯府偷东西，多数人都不信，少数人半信半疑。
在场的人恨明珏的不少，此时恨得咬牙切齿，恨不得把明珏生吞活剥的人非白夫人莫属。不管是真是假，白夫人都想用这件事制服明珏，狠狠打击她。
“给我把她抓起来，先打一顿板子，关进柴房。”白夫人命令几个婆子。
老王妃一脸不悦，说：“人家是客人，事情还没弄清楚呢，哪能喊打喊抓的。”
“怎么不清楚？洛家人都是贼，谁敢说不是，就是贼的同伙。”萧怀菱跟明珏积怨几年，就象心里长了刺一样，今日抓住了把柄，迫不急待就要制裁她。
“你这孩子怎么说话呢？你无凭无据就说人家是贼，我说句公道话，你倒跟我动气了。”老王妃生气了，转向萧老太，说：“你家这孙女可真是好教养。”
萧老太恨明珏，对白夫人也是一百个不喜欢，见她们对峙，她心里痛快，想看热闹，没想到萧怀菱惹恼了老王妃，这回热闹看不成，她也难下台了。
“你怎么对王妃说话呢？还懂不懂礼数？王妃是贵人，是你能指责的吗？还不快赔礼道歉。”萧老太沉着脸扫了白夫人一眼，狠狠斥责萧怀菱。
白夫人心里不愤，瞪了萧怀菱一眼，轻斥：“还不快跟王妃道歉。”
“请王妃见谅。”萧怀菱委委屈屈陪礼，招来众多嘲弄不屑的目光。
“不用陪礼了。”老王妃轻哼一声，说：“我还说给你保媒，你看这……”
明珏放下筷子，替老王妃拍背顺气，轻声劝解，说：“王妃，有些媒您可千万不能保，这要是嫁过去，一不高兴，摔死庶子庶女，再弄出个老公公和儿媳妇不干不净的事来，多丢人，说起来是你保的媒，不落埋怨才怪。”
白夫人摔死庶长女的事很少有人知道，但奉国公府老公公和儿媳妇不干不净的事早已传遍天下，虽说过去了几年，仍被人津津乐道。听明珏这么说，谁都能想到这是在说白家、说白夫人，有其母必有其女，谁家还敢娶萧怀菱？
茶盏落地的声音传来，吸引了众人的目光，看到摔杯子的人是白迎芷，众人满眼嘲笑，议论纷纷。想必白迎芷也是一激动才掉了茶盏，可众人却认为她在抗议。跟老公公不干不净的人可是她娘呀！更是有其母必有其女。
白迎芷低垂着头，咬着嘴唇，连大气也不敢出，看上去可怜巴巴。明珏暗自解气，相当初，白迎芷对她可谓手段使尽，这回也恶有恶报了。
“你……”白夫人被揭开伤疤和家族丑事，无言以对，气得浑身直颤。
萧怀菱又羞又气又急，她紧握拳头，恨不得砸烂明珏的脑袋。她已过及笄之年，亲事却一直高不成低不就，直到现在也没谱。自从白家出了那档子事，萧怀达又莫名其妙成了一个野种的爹，闹得满城风雨，连给她提亲的人都没有了。
而萧怀达已加冠、萧怀菱已及笄，两兄妹都没说成亲事，这恰是白夫人的心病。为了他们的亲事，白夫人不知费了多少心思，这些天好不容易有了眉目，又泡汤了。白夫人不检讨自己，反而认为明珏存心破坏，对明珏恨到无以复加。
一个婆子进来传话，“侯爷问府里丢了什么东西，说今天是大日子，别闹出笑话，没法收场，还说请老太太多费心，别让不懂事的人胡闹。”
温玉嫦接二连三出事，把萧老太威威赫赫几十年积聚的脸面都已当成鞋垫踩在了脚底下。现在，萧老太很低调，事不关己不开口，即使温玉嫦已死，她也最怕别人提起。温玉嫦死了，什么都无所谓了，可她还活着，丢人现眼的人是她。
她把内院当家主事的大权都下放了，也不敢再干涉萧怀逸行使家主权利，害怕再栽跟斗。如果萧怀逸点名，客客气气求到她，就象今天这样，她才肯去管。
“到底出了什么事？”萧老太沉着脸问。
明珏冷笑几声，说：“洛家虽说败落了，也不是随便就能被人诬陷的，不是说洛家偷东西吗？我倒要看看到底怎么回事，让大家一起审一审。不过，在审偷东西的案子之前，先把四爷、七爷和洪姨娘欠我的银子还清了。”
“对，一码说一码，就是应该先把银子还上。”老王妃为明珏帮腔。
白夫人、陈氏和洪姨娘个个又气又恨又无奈，只好让人去拿银子。萧怀菱偷偷跟白夫人说了事情的经过，白夫人自以为揪住了明珏的小辫子，要一雪前耻。
“到底怎么回事？怎么没人回答我？”萧老太发威了。
一个婆子用红漆托盘端来几件首饰，低声跟萧老太讲事情的经过。明珏看到托盘里的首饰，长叹一声，这几件首饰是洛明玫今天戴的，确实是萧家的东西。
这些首饰是皇上赐给萧怀逸的，本应是萧怀逸的妻子佩戴，再说，这么名贵的首饰也是名门旺族的贵妇小姐所有，无论从哪方面说，戴到洛明玫头上都不合适。今天来的时候，她看到洛明玫戴着这些首饰，就怕有麻烦，没想到真出事了。
萧老太扫了明珏一眼，冷笑说：“洛家老太太承认这些首饰是她偷的，送给了自己的孙女佩戴，说要是见官，就让我们送她去见官，挨打挨罚她都领。”
众人惊疑、猜忌、同情和嘲弄的目光落到明珏身上，连紫竹几人都惊诧不已。
明珏气得咬牙切齿，洛老太太真是糊涂到家了，为保洛明玫，自己承认岂不找罪受？由此可见，洛老太太都不知道这几件首饰的由来，更不知道这是省亲当日明珏留给她傍身的财物。难道首饰没到洛老太太手里，就被洛明玫抢去了？
洛明玫真是无可救药，偏偏碰上洛老太太糊涂护短，不想让洛明玫被人当成贼抓起来，怕影响她的闺誉，洛老太太这么做，不影响整个洛家的名誉吗？
“人在哪里？我去看看。”明珏站起来往外走。
萧老太轻哼一声，“我们也去。”
萧怀菱跟明珏憋了一肚子气，见明珏要出去，上前拦住她，说：“这些首饰一定是你偷的，你不敢承认，让你祖母替你担罪，你还要不要脸？”
“唉！我不想让所有人都知道你蠢，你非犯傻，何苦呢？”
明珏满脸嘲弄，拿起托盘里的首饰，扫了一眼，便随手扔到地上，又拨下头上的白金镶钻步摇钗，冲众人晃了晃，说：“我这根步摇钗上镶的是钻石，比红宝石、蓝宝石都要值钱得多。一颗鸽卵大的钻石至少能值五六千两银子，我用一颗鸽卵钻石镶了三件首饰。这只白金步摇钗做好后，就有人要花两千两银子买走。托盘里这五六件首饰能值一千两银子吗？这账你都不会算，真是蠢透了。”
这只白金镶钻步摇钗做工精细，钗上的钻石跟花生米差不多大，闪耀着灿灿白光，晃花人眼，谁都能看出这只白金镶钻步摇钗价值不菲。
洛明玫和洛老太太等人被关在萌恩堂后面的角房里，林玉黛和温玉娥等在角房门外。林玉黛急得哭哭啼啼，温玉娥挪动脚步，满脸沉思。
婆子带着明珏和萧老太等人走近，林玉黛狠狠瞪了明珏一眼，身体轻颤，似乎更加生气。温玉娥扶着林玉黛给萧老太等人行礼，又轻声劝慰她。
角房的门打开，岳氏和洛二太太就要往外跑，大呼冤枉。洛老太太坐在地上，低垂着头，唉声叹气，洛明珠扶着洛老太太，满脸胆怯，一言不发。洛明玫靠在墙角，披头散发，脸颊红肿、手上有几块淤青，显然是挨了打。
“你这个贱人，那些首饰明明是你偷的，你为什么诬陷我？”洛明玫蹦跳着冲明珏扑来，就要撕打她，被紫竹和翠墨拦住了。
“首饰是我偷的，为什么会戴在你身上？难道也是我给你戴上的？”明珏转向萧怀菱，满脸讥诮，说：“我终于发现有人比你蠢了，你们可以做朋友。”
“你……”萧怀菱冲明珏比划了几下，最终因底气不足，不敢出手。
洛明玫甩开紫竹和翠黛，又要扑向明珏，被萧家的婆子推到一边，仍气冲冲怒骂。洛老太太抬头看了明珏一眼，摇头叹气，轻声哽咽。洛二太太和岳氏都摆出一副替洛明玫报仇雪恨的架式，时刻准备跟明珏开战。
林玉黛怒视明珏，“你为什么偷了首饰不敢承认？让别人替你担罪。”
明珏摇头冷笑，冲林玉黛撇了撇嘴，说：“洛明玫想用愚蠢的方式脱罪，萧怀菱想用愚蠢的方式治人，都是半真半假的蠢。而你是真蠢，蠢到你心里连半点是非观念都没有。你十六岁了，可你的脑子连六岁的孩子都不如，真是白活了。”
“你……”林玉黛揉着红肿的眼睛，抽抽泣泣哭起来。
温玉娥扶住林玉黛，劝慰几句，转向明珏，说：“洛八小姐那些首饰是跟你借的吧？你怎么会有御赐的首饰？说不出来路，谁是贼大家心里都明白。”
“跟我借的？呵呵，你比她们稍微聪明一点，可惜心术不正。”明珏冷眼盯着温玉娥，又说：“我只戴了一只步摇钗、一只簪子和几只花钿，我会把那么贵重的首饰借给她？让她戴得满头珠翠来参加祭礼？你真是只比她们聪明一点。”
“我聪明不聪明与你无关，所有证据都指向你，你就是贼。”温玉娥目光阴诈，给洛明玫使了眼色，又握紧了林玉黛的手，想让她们统一口径。
老王妃扯了扯明珏，问：“那些首饰是不是跟你借的？你给皇上送了那么纯金生肖，他赐你几件首饰也理所当然，你不看在眼里，也是情理之中。”
“不是跟我借的，是怎么得去的，自有心知肚明之人。”明珏挽着老王妃的手臂，说：“王妃，进去用餐吧！不知是不是萧家风水不好，摆宴席都能惹出这么多事。”明珏又转向萧老太，说：“既然已经抓住了贼，就把无辜的人放了，杀人放火都不连坐，何况偷几件首饰，别为一点鸡毛蒜皮的小事让人笑话萧家。”
“你说得对，我们进去用餐。”老王妃斜了萧老太一眼，“我来你们家赴过两次席，都在萌恩堂里，每次都闹出这么多事，让人吃不好，真是风水不好。”
萧老太忙满脸赔笑向老王妃道歉，把袁氏叫过来嘱咐几句，就挽着老王妃往敞厦内走去。袁氏让婆子只把洛明玫关起来，把洛老太太等人放了。
洛明玫怒骂的声音传来，明珏不理不睬，向敞厦走去。她本想说清首饰的由来，替洛明玫脱罪，可洛明玫不但不认错，还想诬赖她。再加上一个毫无大脑的林玉黛和一个别有用心的温玉娥，明珏恨不得捅洛明玫几刀，才能解气泄恨。
明珏带着丫头跟白夫人、洪姨娘和陈氏收了银子，又跟老王妃等有闲聊了几句，就回到了她的座位上。洛老太太、洛二太太、岳氏和洛明珠都回来了，洛二太太边吃饭边怒骂明珏，又埋怨洛老太太，连陈芝麻烂谷子的事也拿出来数落。
“那些首饰到底是怎么回事？”洛老太太一脸无奈，流露出对明珏的不满。
“首饰戴在她头上，我怎么会知道？她一直戴着，难道你们没看到？你们都知道我不会把贵重首饰借给她，也不会认为是我硬戴到她头上的吧？”
“不管那些首饰是哪来的，你也要给她脱罪呀！不能不管不顾呀？你们是亲姐妹，她过几个月就要嫁人了，你让她背着贼名怎么嫁人？”
岳氏冷哼一声，说：“九小姐什么时候把我们当亲人？我们可受不起。”
洛二太太咬牙瞪眼，冷笑说：“你不把我们当亲人，我们也不上赶着你，你永远别沾我们才好，以后你再嫁人，就说你娘家都死绝了。”
“本来就死绝了。”明珏重重放下筷子，心里憋着一口气，堵得难受，“你们为什么不问她那么多贵重首饰是从哪来的？让我怎么给她脱罪？让我承认那些首饰是我偷的、硬戴在她头上了？谁会相信？谁有那么蠢？”
洛老太太低声抽泣，“那些首饰太贵重，也就是你有，要不她能从哪弄来？”
“那你去问她，她肯定知道。”明珏见四周的人都看着她们，叹了口气，捂着胸口，气得心疼，“洛家败落了，你们只嫌不够丢人，非闹出事才甘心。”
洛二太太张了张嘴，欲言又止，她知道那些首饰的来龙去脉，可她不能说，只能刺激洛老太太，让洛老太太给明珏施加压力，为洛明玫脱罪。
“不管首饰是哪来的，你先替她脱罪，就当我求你了。”洛老太太哭声越大。
“我不知道那些首饰是哪来的？怎么替她脱罪？胡说行吗？”明珏越想越生气，别人说什么她都不会放在心上，唯独受不了洛老太太的态度。
“紫竹，收拾东西，我们回去。”
洛老太太见明珏要走，放声大哭，“她要嫁人了，你帮帮她，让她痛痛快快嫁人不行吗？亲姐妹为什么要闹成这样呢？你怎么就……”
明珏沉下脸，直视洛老太太，说：“我再说一遍，首饰怎么得来的，你去问她，你不知道首饰是怎么得来的，就想让我替她顶罪，亏你想得出来。”
说完，明珏就快步向外走，越想越生气，又委屈，边走边哭，几个丫头跟上来，替她擦泪劝慰。走到门口，与一个人打了照面，明珏吓了一跳，连哭都忘了。
一个二十几岁的女子递过手帕，微笑着看她。明珏不怕别人看她，而这人跟萧怀逸长得太像了，一张脸美到毫无瑕疵，笑容温柔和顺，让人一见就想亲近。
“你是……”
“我是怀蓝。”萧怀蓝搭了搭明珏的肩，轻声说：“我们到厅里坐坐。”
明珏勉强一笑，叹气说：“我情绪不好，想先回去，改天吧！”
“也好，我送你出去，改天我去看你。”
“多谢。”
两人并肩出来，边走边聊，萧怀蓝问起首饰的事，明珏也告诉她了。萧怀蓝劝了明珏几句，并说这件事交给她来办，她会把洛明玫保出来。
回到别苑，明珏心中抑郁，几个丫头围在她身边说话，逗她开心。雪莺听说明珏生了气，打来药水让她泡脚，并给她做足疗，直到她睡着，丫头们才离开。
明珏睡醒之后，风兰带给她一个惊暴消息，温玉嫦的儿子不是萧怀逸亲生。
温玉嫦一口咬定孩子的父亲是萧怀达，而萧怀达打死也不承认，最后经太医确定，孩子不是萧怀达的。温玉嫦和孩子相继离世，直到温玉嫦死，谁都不知道孩子的父亲是谁，也不知道是谁给堂堂一品侯戴了绿帽子。
别人不知道孩子的父亲是谁，萧怀逸一定知道，凭明珏对他的了解，温玉嫦捅下这么大的娄子，萧怀逸绝对是幕后的操纵者。否则有人给他戴绿帽子，他能善罢甘休吗？就算他不喜欢温玉嫦，他也会顾及男人的尊严。
“风兰，这件事不要到处说。”
“奴婢明白，就奴婢和丝菊知道，奴婢连紫竹姐姐都没告诉。”
“知道的人越少越好。”明珏让风兰退下，陷入了沉思，越想心里越别扭。
从萧家回来，洛老太太就住进温家的外宅，和林老太太做伴了，只派小丫头回来和明珏说了一声。明珏没说什么，回不回来是洛老太太的自由，本来洛老太太有儿子、有孙子，就不该她这个孙女赡养，她已经做到仁至意尽了。
不求尽如人意，但求无愧于心，她自认没有亏负过任何人。
明珏知道林老太太一直不喜欢她，肯定会给洛老太太进行新一轮洗脑，以后她们祖孙的关系会越来越生疏，将来走到哪一步，谁也无法预料，只能悉听尊便。
林老太太喜欢洛明玫，洛老太太也想让洛明玫平平安安嫁给林子悦，也了却一桩心事。可洛明玫的样子象是要安安份份嫁人的人吗？别的暂且不提，就说她在萧家十年大祭之日那一头珠翠，她有什么居心不是明摆着吗？
洛老太太也是几十年风浪里闯过来的人，真看不透洛明玫的心思，还是揣着明明白装糊涂呢？或者是希望她嫁人后能安份下来，踏踏实实过日子。
萧家大祭第二天，萧攀就把多多送到了别苑。多多在萧家认识了几个小伙伴，想跟他们一起到萧家的族学上学，不想再回梅隐居。
明珏和公羊白商量，公羊白举双手赞同，他正不想教这群孩子呢。明珏让萧怀逸安排多多进萧家的族学，让公羊白的儿子公羊胜给多多做伴读。就让他们住在别苑，给他们安排了一辆马车，两个婆子伺候，早上送去，晚上再接回来。
公羊白成了业余先生，不能让他轻松，明珏让他负责记矿井、工厂和北郊附近的庄子及豆腐坊的总账，并负责协调各个产业链接的关系，做北郊的大总管。
“娘，我想要一个木马，可以摇、可以走的那种，我想骑木马。”
“让吴兴带你去买。”
木马买回来了，很笨重，很粗糙，价格却不便宜。木马靠机关控制，有一个闸门，上足了马力，能走上两三丈远，孩子们都很喜欢玩。
明珏想到了自行车，因为一直没找到销路，自行车的生产也延误了。她从花千岛冶造厂要的部件材料早已运到了京城，一直堆在库房，不如先生产一批儿童自行车，再生产一批成人车，男女式都有，最好能造出三轮车，试着推广。
她把以前的图纸找出来，又画了几份新图，让人带上部件材料，准备去水木在京城的冶造厂。刚准备动身，婆子来传报说萧怀迦来了。
萧怀迦还象以前一样沉闷憔悴，只是精神比大祭那日好了一些。明珏同他热情寒喧，讲了此去青州和江东的见闻，也说了许多鼓励他的话。
“你要出去？”
“我要去先生的冶造厂。”明珏把自行车的图纸递给他，又说：“我想把这种东西造出来，部件都备齐了，你同我一起去，反正你也闲着没事。”
“这叫什么？”萧怀迦很感兴趣，翻着图纸看得很认真。
“就叫它自行车吧！”
“你脑子里怎么总有这些新鲜东西呀？这怎么用？”
明珏拍了拍自己的脑袋，说：“我的脑袋跟别人的脑袋结构不一样，你跟我去看着生产，等造出来你就知道怎么用了，保证让你大开眼界。”
萧怀迦点点头，脸上密布笑意，“我正想去散散心呢，我去给你监工。”
“也好，你不但要监工，还要帮我想办法往外卖，我付你工钱、分你红利。”
“一言为定。”
两人达成口头协议，一起去了冶造厂。这家冶造厂离水木山庄不远，明珏白天在冶造厂监工，晚上到梅隐居过夜，而萧怀迦则去水木山庄住。
忙碌了五天，第一辆儿童自行车诞生了，明珏很高兴，萧怀迦也新奇不已。两人对照图纸，商量着修改了几处，把儿童车改成从六七岁到十几岁的孩子都能骑。明珏想把第一辆车送给多多，就回了别苑，萧怀迦在冶造厂继续监工生产。
起初，多多看到自行车，不敢动，连摸一下都犹豫。明珏教他骑法，他很快就学会了，爱不释手，连上学都要带去，跟他的伙伴显摆。
明珏同意他把车去学校，并说明车的优势，让他宣传。萧家族学里有几十个孩子，多数出身在富贵之家，只要孩子们喜欢，她的儿童自行车就不愁销路了。
“九小姐，老太太回来了。”
“回来就回来，就说我很忙，没时间去请安。”
洛老太太跟温显宗夫妇有很深的仇怨，怎么好意思总住在温家的外宅呢？
“九小姐，萧家三小姐来找过您，她说她住在隔壁，让你有时间去找她。”
萧怀蓝住在萧怀逸的别苑，与她的别苑一墙之隔，以后来往就方便多了。
“紫竹，你去告诉她，明天我请她到大明宫做香薰，问她有没有时间。”
紫竹应声退下，朱艳过来告诉她说洛老太太让她过去，有事跟她商量。明珏很犹豫，不想见洛老太太，一直磨蹭，红枣又来催，她才去了。
洛明玫和林子悦的婚期订在六月初九，现在是三月下旬，还有两个多月。这几天，洛老太太和林老太太去庙里求了签，又问了日子，两家就订下来了。
“庙里的师傅说八丫头是旺夫的命格，子悦娶了她，还要高升呢。”
“好事，林大人能高升，我也高兴。”
“所以说你以后别跟八丫头闹，她是有福气的人，以后子悦也会帮趁你。”
“我跟她闹？”明珏一时气结，看来林老太太洗脑又起到强烈作用了，“长眼睛的人都看着呢，是我跟她闹吗？哪次不是她挑事？”
洛老太太叹了一口气，说：“八丫头就是脾气不好，心眼也好着呢，你姨祖母最喜欢她，你要是不惹她，她也闹不起来，你们是亲姐妹，和和气气多好。”
“我惹她？”明珏冷笑几声，说：“偷东西的是她，骂人的是她，撒泼胡闹的是她，怎么成我惹她了？她整天闲着没事，我可是忙得很。”
“你看，我一说你就急了，唉！真是，难怪你姨祖母说你……”
明珏打断洛老太太的话，“你找我有事吗？我还有些公事要处理。”
洛老太太轻叹一声，犹豫片刻，说：“我想给八丫头准备一份嫁妆，你也知道你二叔一家窘迫，从青州往京城搬，把林家的聘礼银子也折腾得差不多了。八丫头连傍身银子都没有，光靠子悦的俸禄，以后日子怎么过？”
原来洛老太太想让她给洛明玫准备嫁妆，真是想得太美了，这一定是洛明玫和二房的意思，其中也不乏林老太太的“功劳”。
就因为洛老太太自幼疼洛明珏，知道洛明珏的嫁妆很差，给了她八间旺铺。她在洛明珏体内重生，她总觉得欠了洛老太太莫大的人情，把这位异世的祖母当成最亲的人。现在，她感觉自己的心越来越凉了，慢慢连余温都会消逝。
“你想给她准备多少嫁妆？”
“我算着三千两就差不多了，你姨祖母不让准备嫁妆，我觉得过意不去。”
洛家没被削爵抄家之前，女儿出嫁要准备三千两银子的嫁妆。现在洛家败落至此，还要准备三千两的嫁妆，这笔钱让她来出，真是太过份了。
“我一文钱也不会给她准备，你要是有钱就给她准备吧！”
“你……”洛老太太又气又急，“你、你又不是没钱？给她些怎么不行？”
“有钱也不给她，我嫌她人品太次，这些你比我清楚，象她这种人就是永远喂不熟的狼。”明珏寻思片刻，说：“紫竹，去把那八间旺铺的房契拿来。”
洛老太太想了想，说：“给她两间铺子也行。”
“我把铺子全还给你，怎么分配你说了算。”
“那八间铺子是我母亲留下的，是她娘家的产业，我和丹娘是表姐妹。她临终前说留给我和丹娘一人四间，丹娘不再了，一直由我保管。”
丹娘是洛明珏的外祖母，除了洛明珏，她再无直系亲人，也就是说洛老太太这八间铺子里有四间应该最洛明珏所有，另外四间才是洛老太太的。
明珏想了想，说：“这八间铺子有四间在铜雀大街，位置最好，两间在崇文路，位置最差，还有两间在宣武大街，比崇文路好一些。我要崇文路和宣武大街那四间，把铜雀大街那四间还给你，给谁你随便安排吧！”
“也好，我给林丫头两间，这些年也没照顾她，给八丫头一间做嫁妆，再给你二叔一间让他们糊口用。”洛老太太想了想，说：“我还是要给八丫头准备些银子，咱们跟林家是亲戚，更不能让人笑话，你二叔一家真给她凑不出钱来。”
二房确实没钱，可如果洛明玫真把她当成姐妹，和气相处，洛明玫出嫁，她出几千两银子心甘情愿，可现在情况不一样，是洛明玫不往人路上走。
紫竹拿走房契，明珏看了一下，给洛老太太四张，说：“这四间铺子一年共有一千六百两的租金，上半年的租金我收了，紫竹，再去取八百银子。”
“八百两太少，我给八丫头一间铺子，怎么也要再给她凑两千两银子，唉！我要是手里有钱，我哪用得着跟你说这么多话，现在的日子……”
林老太太为给洛老太太洗脑，真是下了苦功夫，多给洛明玫要嫁妆，将来不也是林家的钱吗？洛老太太没钱，还不就是想让她当出钱的冤大头吗？
明珏站起来，冷笑两声，说：“我再说一遍，我一文钱也不会给洛明玫，因为她人品太次，我看不上她。铺子我还给你了，今年的租金我也你兑清了，四间铺子是我外祖母的，洛家也占了这么多年，往年的租金也没法再算。不管你手头有没有钱，你在我的房子里住，我供你衣食穿戴，但不会拿自己辛苦赚来的钱去喂那些养不熟的狼。喂饱她，我还要时刻担心她反咬我一口，我又何苦呢？”
“你这是什么话？八丫头人不错，我……”洛老太太哽咽叹气。
“我还有事，先走了。”
“你先别走，我话还没说完呢，哎，你……侯爷什么时候过来？”
“不知道，有事你可以让人去平北侯府找他。”
洛老太太站起来，追着明珏过来，说：“你让侯爷过来一趟，我跟他说说林丫头的事，赶紧订下来，今年把八丫头嫁了，也把林丫头嫁过去得了。”
明珏很想笑，也不知道这两老太太是不是脑子都有问题，她们怎么就知道萧怀逸一定中意林玉黛呢？或许两老太太都被林玉黛的脑残传染了。象林玉黛这样的心智，若真嫁到萧家，很快就会变成牌位，被人供起来，享受香火。
“我明后天让人去找他一趟，看他什么时候能过来。”
洛老太太松了口气，想跟明珏唠叨，明珏应付了几句，就走了。今天她才知道，原来脑子进水比禽流感传染还快，杀伤力也很大。
以前洛老太太可不是这样，萧怀逸很尊重她，就是觉得她比一般的老妇人有几分见识，没想到这么快就变异了，传染速度真令人“惊叹”哪！
第二天，萧怀蓝过来看她，两人确实有一见如故之感。
萧怀蓝话不多，表情沉静，笑容温和，她总是很认真地听别人说话，不时问上几句很关键的话，让人情不由衷就产生跟她倾诉的想法。
“我哥哥一直很关心我，以前，他每次见我都问得很仔细，从里到外，从长辈到孩子，事无巨细，他只怕我过得不好，怕我有事瞒着他。这次我见他就截然不同，他只问了我两句话，身体还好吧，路上没事吧，就开始跟我说他的事。说到第三句的时候，就提到了你，说了好多你的事，非让我跟你好好聊聊。”
明珏暗自撇嘴，她了解萧怀逸，那家伙军人出身，说话多数时候象发号施令，简短爽快，不容置疑。如果他想多说话，那就是少数时候了，估计连洛老太太都要甘败下峰。不把人说得头晕脑胀，冲他直翻白眼，他是不会罢休的。
“哦，那他肯定说了我很多坏话。”
“没有，他只是在讲你和他之间这几年的故事。”
“呵呵，我和他也没什么事。”
明珏不想多提萧怀逸，自萧家十年大祭之后，她一想到萧怀逸，就心里泛酸发热，隐隐有一种说不清道不明，却很别扭的感觉。尤其听说洛老太太决定向萧怀逸给林玉黛担亲，她心中五味交织，感觉很不舒服。
她想岔开话题，问一些萧怀蓝的事，又感觉已了解到萧怀蓝的全部，细致到萧怀蓝的家庭、丈夫、孩子、长辈，不知还能问些什么。
萧怀逸的外祖家是西南的秋氏家族，秋家位列二等侯，也是百年旺族，家族颇有势力，只因离京城太远，跟萧家来往多有不便，也被人忽略了。
秋氏死后，萧怀逸兄妹饱受白夫人迫害，吃了很多苦头。萧怀逸要随老侯爷出征，就把萧怀蓝送到了秋家，她在秋家长大，又嫁了定西侯府的嫡系旁支。
现在，萧怀蓝是三个孩子的母亲，又有疼爱她的丈夫，日子过得很舒心。见到明珏，她就把自己的事说出来了，这也是取信于人的一种方式。
“我哥哥想接你回去，他不是在跟你开玩笑，这是他很认真的决定。”
“我不想回去，没意思。”明珏回答得也很认真。
自萧怀逸提出接她回去，她就一直在考虑，一直犹疑不定。对于萧怀逸这个人，她还有一种想亲近的态度，可她确实不想再回萧家。
“女人总归要嫁人，你都十六岁了，也该谈婚论嫁了。”
明珏笑了笑，说：“这个问题我现在还没考虑，到时候再说吧！”
“也该考虑了。”萧怀蓝微微一笑，说：“当时你嫁我哥的时候，洛家有事，他也在平叛行军，很仓促。我哥哥跟我说他想接你回萧家，我觉得不妥，女人结婚是大事，我让他三媒六聘重新娶你过门。他同意了，还埋怨自己考虑不周，没顾及你的感受。媒人要选三位，我是男方的媒人，还有女方的媒人和中间的媒人。”
“我是女方的媒人。”十公主从屏风后面冲出来，吓了明珏和萧怀蓝一跳。
明珏和萧怀蓝从大明宫做完理疗回来，就到花厅喝茶说话，已经半个多时辰了，十公主什么时候来的？难道一直躲在屏风后面听她们说话？
“你怎么来了？”
“我为什么不能来？你有那么多纯金生肖，我过生日，你也不说送我一只。”
萧家大祭的宴席上，明珏显摆纯金生肖，早在京城的贵人圈子里传开了。十公主来找明珏要纯金生肖，先她们之前进到花厅，把她们的话全听到了耳朵里。
“皇上没送你？”
“他？哼！他缺金子，不缺儿女。”
明珏暗笑，十公主真相了，“你突然跑来找我，就为要纯金生肖？”
十公主点头，说：“现在又多一任务，为你保媒，嘿嘿，我二表哥多好，位高权重不高，就说他一表人材，别说当年，就是现在，也有好多人迷他呢。”
好多女人迷萧怀逸不假，可明珏不想听这个话题，一想到这问题就头大。
“谁爱迷谁迷，跟我有什么关系？”
萧怀蓝拍着十公主的肩，说：“你是女方的媒人，我是男方的媒人，我请老王妃做中间媒人，已经说好了，她说只要我这里定下来，就去找她。”
“老王妃？她……”明珏惊诧了，原来萧怀蓝早有准备。
老王妃在萧家大祭的宴席上就想买明珏的纯金生肖，明珏答应送她几只，又要请她吃点心。可这几天，她一直没露面，原来已被萧怀蓝动员成中间的媒人了。大媒做成，她就不用花银子买纯金生肖了，所以她沉得住气。
“三表姐，你说这媒怎么做，我听你的。”十公主很兴奋，指着明珏说：“这媒我保定了，你必须听我的，到时候，是不是我想要什么谢媒礼都行呢？”
明珏瞪了十公主一眼，很不客气地说：“你做梦。”
“三表姐，你看她，我怎么做呀？”
萧怀蓝笑容更加温和，“慢慢来，别着急，你听我的，今天的事先别跟任何人说，连贵妃娘娘和皇上都不能说半个字，我也嘱咐老王妃了。”
十公主连连保证不跟任何人讲，又表决心，说：“什么时候把大媒做成，我就什么时候回宫，反正这里有吃有住有穿有玩，比宫里好多了。”
“你……”明珏狠狠瞪了十公主一眼，把她当成了阶级敌人一般。
老王妃出马，这保媒的大军很强大，别看她活了两辈子，这几人若齐心协力联合在一起，再加上萧怀逸遥控指挥，不出三个回合，就会让她举白旗。
萧怀逸要对她重新三媒六聘，确实对她足够尊重，可她不想回萧家，又想时不时“蹂躏”萧怀逸一番，从萧怀逸落败的神情中寻找她的成就感。
凡事不能两全，她不嫁萧怀逸，想嫁的人多的是，只要萧怀逸再次打上别人的“标签”，她就不能再随便了，这件事怎么做？她心里犹豫且无底气。她很想找一个人倾诉一番，让别人充分理解她的心事，可她不知道找谁。
这时候，她突然感觉自己身单力孤，嫁不嫁，想不想嫁，先放在一边。如果跟萧怀逸和这帮媒人善意争斗，还真没人帮她，连个打诨凑趣的人都没有。
洛老太太一心想让林玉黛嫁给萧怀逸，不知听说萧怀逸要对她三媒六聘会是什么反映。难怪洛明玫这么对她，二房的日子过得窘迫，也不理她，就是想着将来她嫁人会求到他们，毕竟洛家长房没人了，二房也算是娘家人。
萧怀蓝揽着明珏的肩膀，轻声说：“我从没见过我哥哥这么在乎一个人，你可别错过，否则会后悔的，别看是填房，想嫁他的名门贵女可真不少。”
“就是。”十公主霸道帮腔，“你怎么说我来着？过了这个村可没这个店。”
明珏很想说谁喜欢谁就嫁，她不稀罕，可话到嘴边，她却张不开口了。
“好了，三媒已经定下了，接下来就让我哥哥准备六聘的事。”
“你们……唉！绝对不行。”明珏犹豫半天，才把她和二房的关系及洛老太太想把林玉黛许配萧怀逸的事说出来，也说明了自己的处境和顾虑。
“真是过份，你祖母怎么能这样呢？”十公主满脸怒气，为明珏鸣不平。
“这没什么要紧。”萧怀蓝微微一笑，面带嘲弄，“成亲确实应该是父母之命、媒妁之言，我和我哥哥也没父母，终身大事就要自己做主，定下来之后跟他们说一声就行。你也没有父母，不用顾忌别人，商定之后再告诉他们。也不需要他们准备什么，也不让他们参与，到时候，吃不吃喜酒都随他们的便。”
明珏靠坐在椅子上，听萧怀蓝和十公主议论，她一言不发，心中有很深顾虑，突然感觉自己很孤独、很无力，连反对她们的精力都慢慢消失了。
公羊胜跑进来，喊道：“九小姐，你快去看看多多吧！他要杀人了。”
“出什么事了？”明珏顾不上萧怀蓝和十公主，跟着公羊胜向外跑去。
多多的小脸上布满怒气，手里拿着明珏那把金鞘短剑，不顾丫头阻拦，就要往外冲。明珏上前挡住他一问，多多就扑到她怀里，委屈得大哭起来。
“敏绚抢了我的自行车，还打我，我要去杀了他，我要剁了他，别拦我。”
没等明珏说话，紫竹过来回话，“九小姐，侯爷来了，说是要向你赔罪。”
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早就听说三媒六聘，我问度娘，有人说三媒是找个三个媒人，我不确定，就暂时这么说了，嘿嘿……有知道亲告诉我一声。