七十 狐踪飘忽难寻觅
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深夜，浓云涌动，星光忽隐忽现。王爷府内沉寂无声，保镖牵着狼狗，提着灯笼，在院内巡查。而暗哨，则潜伏在假山、树丛、屋角、廊柱之后，王爷府自从发生妙手空空的敲诈信之后，戒备变得格外森严。
叶老五已对王爷府熟门熟路，他带着柳三哥窜高伏低，寻找王爷的住处，卧室书房，花园厅堂两人均已潜入，察看辨认，不见王爷踪迹，第一夜忙了三个时辰，没找着怡亲王。只得退了出来，回到大栅栏的李家胡同，南不倒、小李子见二人闷闷不乐，南不倒道：“明天，我跟你们一起去找。”
柳三哥道：“别胡闹。”
小李子道：“难道他逃走了？”
柳三哥道：“逃到哪儿去？现在，谋反的事并没有发作，他为什么要逃！”
南不倒道：“也许，他去外地走亲戚了。”
叶老五道：“有可能。既可避避风头，又可静下心来，观察事态动向。”
柳三哥道：“不可能，如今，怡亲王想干的事，没有一件顺心的。追杀老五，流产了，两封密信，没有追回；暗杀胖子，搅黄了，一个事件当事人，随时会现身，让他吃不了兜着走。如今，他就是再有定力，也象热锅上的蚂蚁，烤得头头转，哪有闲情逸致，去走亲访友呢。”
南不倒道：“那他在哪儿呢？”
柳三哥道：“有了，找胖子去。”
柳三哥与叶老五，雇了辆马车，来到四眼井胡同口下了车，胡同很背静，走进胡同，不一会儿，就找到了150号院落，按照约定，柳三哥先二下后三下，扣响了院门，胖子在院内应了一声“来了。”一会儿，打开院门，将二人让进门，随即又将院门关上了。
在客厅刚一落座，黑胖子急着问：“二位爷，找到王爷没有？”
柳三哥道：“昨夜，我俩去王爷府探了一下，卧室书房全不见王爷，你说，他躲到哪去了？”
黑胖子拧紧眉头道：“这两个地方，是王爷常呆的地方。他躲在哪儿，小人可不知道，要知道，小人早说了。”
柳三哥道：“他会离开王爷府吗？”
黑胖子道：“小人以为，他不会。在这关键时刻，他不可能离开王爷府！两封密信追不回来，是他最大的心病。现在，他最怕的不是我，是那两封密信，密谋暗杀、字迹、印鉴全在信上，白纸黑字，无可逃遁。也许，他在后悔，派杀手去对付敲诈者，实在是下下策，不如花钱消灾，要回密信。”
柳三哥道：“也许，如今他在奇怪，怎么妙手空空至今没有采取行动？难道密信不在他手中？他只是个知情者？如果不在妙手空空手中，那就更危险了，拿着密信的人，到底是谁？他想要什么呢？也许要的就不仅仅是钱财了，而是要他家破人亡呢。这辈子，怡亲王在官场得罪的人够多了，想要他命的人大有人在。所以，他要猫起来，准备应付随时可能发生的危机。”
黑胖子道：“阿德哥分析得没错，也许，他正派出各路人马，在找妙手空空呢，宁愿把这一百万两白银付出去，买个平安呢。即便买不到密信，能买到可靠的有关两封密信的下落，也是好的。那他就会有办法来应付，他现在怕的是，不知道两封密信到底怎么啦？怕的是，两封密信会以一种怎样的形式在他面前爆炸。”
柳三哥问：“王爷最信任的人是谁？”
黑胖子道：“老管家管统丁。在这种时刻，他能商议的人，只有一个，那就是管统丁。”
“老管家住在哪？”
“距王爷府一箭之地的补锅胡同。”
“武功如何？”
“一般。不过找到他没用，他绝对不会说出王爷的藏身之地，杀了他也不会说。”
“有那么硬？”
“就那么硬。他是王爷年轻时的卫士，在山海关外与凶奴的一次战役中，王爷大败，四处全是凶奴的马队，高呼着要活捉怡亲王，情势危急，管统丁将王爷藏在一个沙碛岩洞内，用砍刀砍了些骆驼刺、柳条子，插在洞口，自己穿着王爷的服装，骑着王爷的马，冲了出去，将凶奴引开了。事后，他被抓住了，凶奴发觉抓住的竟是一个假王爷，单于气坏了，把他扒光衣裤，光着身子，吊在胡杨树上，在炎炎烈日下，用带钉子的马鞭抽打他，打得他皮开肉绽，奄奄一息，要他交出王爷，可他，硬是没吐一个字。一天后，王爷搬来了救兵，打败了凶奴，当众人把他从胡杨树上解救下来时，全身没有一块完整的肌肤，身上爬满了吸血的蚂蚁，已完全失去了知觉，跟死人唯一的区别是，还剩有一口气。这个故事，王爷府的人几乎全知道。谈起管统丁，至今，单于王都佩服得翘起大拇指。”
柳三哥道：“你说，他肯定知道王爷藏在哪儿？”
黑胖子道：“小人敢拿脑袋担保。王爷的有些事连老婆儿子都不能说，却会跟他说。王爷相信他，胜过相信自己。”
“也就是说，只能智取，不能硬来。”
“不能硬来是肯定的，能不能智取，还是个问题！他不笨，不对，非常精明，也是王爷的军师之一。王爷府的钱粮全由他一人掌管，管得井井有条，毫厘不爽，谁也别想沾他的便宜。”
柳三哥又问：“白脸曹操在亲王身边充当什么角色？”
黑胖子道：“参谋，有点小聪明，保镖兼杀手，其信任度无法与老管家相比。”
“老管家可真是个不可多得的人才啊，可惜，却跟了这么个主子。不过，人总有弱点，我不信管统丁没有弱点。”
胖子笑了，道：“阿德哥了不起，料事如神啊。管统丁最大的弱点是迷恋美女，平时，他那脸老绷着，说话又冷又硬，象是欠他多，还他少似的，若是遇上他喜欢的美女，他的脸就笑花了，说话也和气了，平时不好办的事，也能办了，下面办事的人，若是要他高抬贵手，最好的办法是，给他在客栈开一间房，安排一个年轻漂亮的姑娘陪陪他。”
“管统丁多大岁数啦？”
“也有五十几了吧。”
“宝刀不老啊。”
“利害着呢。他家里除了原配外，还有三个姨太太，最小的一个只有十八岁，可他在外面还包养了一个二奶，只有十六岁，叫夜来香，本是群芳阁的头牌妓女，长得花容月貌，管统丁花重金把她赎出来，占为已有，成了他近年来的最爱。隔三叉五的去夜来香那儿过夜。”
“夜来香住在哪儿？”
“茶儿胡同21号。夜来香其实暗中有个相好，叫柱子，小白脸，在宝泉茶馆当茶房，那小子骗得夜来香头头转，老管家不在，他准在，老管家敲响了前门，他就往后门开溜了。柱子跟夜来香好得如胶似漆，黏乎。要给老管家知道了，会出人命。”
叶老五道：“宝泉茶馆我常去，柱子那小子好说，给点小费，就乐得屁颠屁颠了，贪财。”
柳三哥道：“好，那就从柱子着手。”
＊＊＊
宝泉茶馆的包房，精致古雅，柳三哥与叶老五相对而坐，柱子见是叶老五来了，显得分外巴结，小跑着泡上香茗，摆上瓜子点心后，问：“老板近来可好。”
叶老五道：“马马虎虎吧。”他从袖中抓了点碎银给他，柱子点头哈腰，连声道谢。
柳三哥呷口茶，打量着柱子，见他长得唇红齿白，面目俊秀，也就是十八、九岁的模样，浑身散发着青春气息，透着机灵劲儿，怪不得夜来香会着迷了。
柱子对叶老五道：“老爷还有吩咐么？”
叶老五道：“有，把包房的门关上，我有话说。”
柱子关上门，道：“尽管吩咐，老爷。”
“坐。”
“小人不敢。”
“叫你坐就坐。”叶老五沉声道。
柱子知道叶老五是道上有头有脸的人物，出手向来阔绰，却不知道他是妙手空空，老板见了叶老五都好似怕三分，那一定是有来头的人物，他怎敢怠慢呢。一直来，柱子对叶老五就十分敬畏。听叶老五声音一沉，由不得内心打鼓，他小心翼翼地坐下，低着头，不敢正眼看一眼两位爷。
叶老五道：“你跟夜来香有一腿啊。”
柱子脸色乍变，一阵白，一阵红，道：“老爷，没有，也就是一般关系，她来喝过两回茶，一来二去，就熟了。”
叶老五道：“你骗得过别人，骗得过我么。”
柱子道：“没，没，小人没敢骗爷，小人哪敢骗爷啊！”
叶老五道：“你就再死撑吧，好，我跟老管家说去，看你能撑到啥时候。”
柱子脸色刷白，噗通一声，跪了下来，道：“求爷开恩，求爷高抬贵手。”
叶老五道：“你小子胆子不小啊，被老管家知道了，打你个半死，还便宜了你。”
柱子哆嗦道：“小人下次再也不去了。”
叶老五哈哈一笑，道：“一吓就吓坏了，这小子，也就那么点胆量，没那贼胆，就别干那贼勾当。哈哈，跟你开个玩笑，就吓成那熊样，真没出息！实话跟你说，谁爱管你们这些天兵天将都懒得管的破事，老爷我是想要你帮个忙呢。”
叶老五一把将柱子扶起来，按在座位上。
柱子抬眼看看，哆哝道：“爷，你就直说吧，别吓柱子，吓坏了柱子，谁来伺候你老啊。”
叶老五道：“行行，好了，闲话少说，书归正传。听说，夜来香对你百依百顺，你说干啥就干啥。”
柱子脸红了，笑道：“好象是。”
叶老五道：“有个朋友要找怡亲王，托他办件事，可门房总说亲王不在。听说老管家是怡亲王的亲信，肯定知道，怡亲王在哪里。你就让夜来香问问老管家，怡亲王在不在，到底住在哪间屋，是书房呢，还是卧室？到时候可托个熟人带进去找他，这事能成吗？”
说完，叶老五从怀里又掏出一根金条，有二两光景，递给柱子，道：“足金，二两，这是你的辛苦费。”
柱子接过金条，眼睛也亮了，欢声道：“爷，没问题，老管家对夜来香可着迷啦，夜来香的话，他没有不听的，别看那老头在人前神模鬼样的，在夜来香面前，就象是一只哈吧狗，叫他干啥就干啥，为夜来香端洗脚水，洗脚，洗完脚还捧在手里，当个宝贝，用嘴吮吸个没完没了。你说，这老头有病没病！”
柳三哥笑道：“这不叫病，叫恋足癖。”
柱子道：“这老头古怪的毛病也太多了，两位爷，小人可不敢撒谎，说的每一句话，全是夜来香告诉小人的，他还爱洗夜来香的内裤，让丫环洗，不让他洗，还不高兴呢，你说这叫啥子癖？莫非叫恋内裤癖！”
柳三哥笑道：“准确点叫恋物癖。”
柱子道：“是嘛？金不恋，银不恋，单恋女人的脚丫和内裤！真让人想不通。总之，这老头把夜来香宠上天了。不说他了，就说夜来香吧，她可是捏在我的手心里了，我要啥，她给啥，全听我的，我要是少去了一天，她会哭上一整夜，我要是从哪天开始不去了，说不定她会去寻死。这样的女孩子，腻歪，出了事儿不好办，我可要慢慢疏远她了，让她断了念想。”
叶老五道：“那是你们俩的事罗。记住，一定要打听清楚，怡亲王住不住在亲王府？住在哪个屋？”
“没问题。”
“三天后，我们来听消息。”
“行，大爷。”
＊＊＊
当晚，柱子买了一只翡翠镯子，去见夜来香。夜来香见了柱子，立时双眼春波荡漾，脸上洋溢着抑制不住的喜悦，支开丫环，关上房门，便搂住了柱子的脖子，把柱子推倒在床上，亲吻起来。
女人心头的爱火一旦燃烧起来，要想熄灭它，简直不太可能。
与柱子在一起，夜来香呼吸着青春的馨香，大口大口地吞咽着快乐与甜蜜；与老管家在一起，却连一点感觉也没有，在虚与委蛇间有时她会管自睡去，让老管家独自在她身上啃吃啃吃的乱忙乎。
巫山云雨后，夜来香与柱子两人一身是汗，躺在床上聊天。
夜来香道：“想死你了，老公，时时刻刻的想。”
“我也想你，老婆。”柱子记起了什么，起来从衣兜里掏出一只翡翠镯子，给夜来香戴上。那镯子翠生生的，水头极好，夜来香套在手腕上，把玩着，十分高兴。道：“你也知道疼人啦。”
“什么话，我心里只有你，不疼你疼谁呀。”
“说得好听，不在我床上的那些天，不知去找谁了。”
“不在你床上的那些天，就躺在自己床上想你。”
“听起来好可怜。”
“信不信由你。”
说着，柱子在床上坐起来，要去穿衣了，夜来香一把抓住他的手道：“心肝，你要走？”
“没办法啊。”
“今儿，当家的不在，你走干嘛？”
“朋友托我打听一件事，受人之托，忠人之事，没办法啊。谁不想在热被窝里多睡一会儿啊。”
“什么事？”
“托我打听怡亲王在不在亲王府，亲王住在府中的哪一间屋。我得去茶馆看看，说不定朋友的回话来了呢。”
夜来香道：“亲王府的事就交给我吧，你早说呀，没有我搞不定的事。他们要这消息干啥？”
“听说，再过半个来月，就是怡亲王六十诞辰。有个朋友想通过给亲王送寿礼，见上亲王一面，有件事要当面求他帮忙，可门房一个劲儿说亲王不在，那怎么成。他们想搞清楚了情况，到时候就带着寿礼，托个熟人带着进去，自己去找。这叫阎王好见，小鬼难缠啊。”
“喔，原来如此。这事就交给我吧。”
“我怕老管家多心，怕给你带来麻烦，听说，老管家的嘴挺紧的。”
“他敢！在我面前，他还能紧到哪儿去。到底是我紧，还是他紧！嘻嘻，明儿老头子来了，我问他，不就行了吗。后天晚上你来的时候，就有准信了。”
“有那么快？”
“老娘可不是吃素的哟。”夜来香的心火又上来了，她把柱子按在床上，定定地看着他，看着柱子，象是看着一盆香喷喷的佳肴美馔……
＊＊＊
第二天晚间，茶儿胡同21号，夜来香的厢房。
深秋的夜，寒气侵人。厢房里的炭炉烧得红红的，房内温暖如春。
今天，夜来香的心情特别好，见老管家一进门，便娉娉婷婷迎了上去，星眼流波，桃腮欲晕，悠悠埋怨道：“当家的，怎么来得那么晚啊，想死奴家了。”
老管家身子骨儿依旧硬朗，五十余岁，腰板笔挺，脸颊上有道骇人的刀疤，见了夜来香，就来精神了，脸上的那道刀疤，也散发着红光。无论夜来香是什么模样，无精打采也好，神情恍惚也罢，他觉得都足以令人销魂，何况今天，夜来香刻意修饰了一番，满面春风地向他走来，更令他飘飘欲仙了，老管家问：“香香啊，今儿怎么那么高兴啊？”
“高兴还不行么，见了你来，自然就高兴了，要是你没来，自然就不高兴了，人家想你嘛。”她娇嗔着，心里却觉得这话象是在对柱子说。
老管家拉着她的手，把玩摩挲，春意盎然，双眼在她的纤眉凤眼，玉颊樱唇上打转转，乐得嘴都合不拢了，跟夜来香在一起，觉得自己年轻了许多。
老管家依旧孔武有力，一把将夜来香抱了起来，放倒在床上，夜来香格格娇笑，花枝儿乱颤，惹得他欲火中烧，难以按捺，他颤抖着手指，解开夜来香的衣襟，迫不及待地将脸埋进了她的双乳间……
床上颠鸾倒凤结束后，夜来香偎在老管家的怀里，娇声道：“当家的，听说你非常忠于亲王。”
“是，亲王是我的恩主。”
“比起亲王来，奴家是个什么东西呢？”
“香香，你说啥呢？你是我的心肝。那不能比。”
“奴家不配跟亲王比呢？还是亲王不配跟奴家比？”
“说啥啊，那不能比，不是一回事。”
夜来香生气地转过身，把背对着他。老管家哄着她，道：“生气啦？生哪门子气啊？看你看你，换个话题说说，好吗？”
夜来香道：“行，奴家问你，奴家对你好不好？”
“好。”
“奴家的事你管不管？”
“管。”
“奴家有个朋友想见一见怡亲王，行不行？”
“这个，这个，有点难……”
“不行了吧，奴家的一点小事都管不了，还心肝呢，屁肝！”
“亲王府规矩森严，每个人都必须遵守。下人不得擅自安排人去见亲王，否则，当严惩不贷。”
“既如此，就不难为当家的了。不过，我问你，亲王在不在王府中？”
“你问这问题干啥？”
“我朋友想去给亲王送寿礼，有事想求亲王帮忙。可门房总说，亲王不在。他想在亲王寿辰前托熟人带进王府去，自己找亲王，求他帮个忙。却不知亲王住在哪一间屋，是书房呢？还是卧室？听说，亲王最近的行踪越来越不可捉摸了，怪怪的，当家的，告诉奴家，亲王白天常在哪间屋，晚上常在哪间屋，这总不会是秘密吧，说说总无妨吧？是吗？”
起初，夜来香说的时候，老管家的呼吸便已经粗重起来，他以为老管家又想要了，那可真是个好机会，后来，觉得不对劲了，老管家呼吸越来越急迫，却全身冰冷，纹丝不动，当她刚把话说完的时候，老管家突然将她推到里床去，光着身子，陡然从床上坐起，给了夜来香“叭叭”两记耳光，骂道：“贱货，谁让你管这些事，找死啊！”抓起身边的衣裤，胡乱套上身，趿上鞋就走。
夜来香被打懵了，半天缓不过神来，直到亲王咣当一声，甩门而去时，才哇地哭了起来。她不明白，平时百依百顺的管统丁，为了一个不痛不痒、不伤皮毛的问题，今儿个怎么会光那么大的火，真是个怪人！你这是发哪门子疯啊！对这件事，夜来香就是想不通，老管家究竟是个怎样的人啊，夜来香始终也搞不懂。
实际上，夜来香对老管家从一开始，就没有搞懂过。
过了两天，夜来香又被赶回了群芳阁妓院。
＊＊＊
三天后，宝泉茶馆的包厢。
柳三哥与叶老五坐在茶桌边喝茶，茶房柱子没精打采地坐在他们对面，述说了事情经过。
柳三哥叹道：“看来，胖子说得没错。老管家真不是个寻常的人，他是软硬不吃啊。”
柱子掏出金条，放在桌上，道：“爷，事没办成，这金条小人不能收。”
叶老五道：“你规矩还挺多的呢，给你就拿着，不拿白不拿。”
“真的？”
“还‘煮’的呢，拿着。爷有的是钱，这事不怪你。”
“多谢大爷。以后有事，尽管吩咐。”柱子喜滋滋地要走，叶老五摆摆手，让他坐下，对柳三哥道：“哥，你还有事么？”
柳三哥道：“有，柱子，你见过老管家么？”
“暗中见过，好认，脸上就有招牌，左颊一道刀疤，吓人喔。”
“他住在哪儿，知道么？”
“知道，补锅胡同。”
“明天一早，你带我们去见见他。”
“这两天早间尽刮沙尘暴，能不能过两天？”
“不行，沙尘暴刮得越大越好。”
柱子眨眨眼，道：“小人是为爷好，爷不怕，小人怕啥啊。”
翌日，果然有沙尘暴，起先，刮得不大，灰朦朦一片，柳三哥的马车停在老管家院门的斜对面。
清晨，老管家门前来了一辆黑漆镀金马车，不一会儿，老管家在院门口的高台阶上露脸了，身后跟着一名身材魁梧的保镖。
柱子在马车内对柳三哥道：“爷，头前披着红色披风的老头就是老管家，今天有风沙，脸上的刀疤看不见了，他身后的大个儿是保镖。”
柳三哥道：“看清了。”
柱子道：“爷，看，保镖扶着老管家上马车了，关上车门，保镖自己坐到了赶车的旁边去了，好，马车动了，象是要去王爷府，听夜来香说，他的生活每天都很有规律，自从当管家的那一天起，从未请过一天假。”
柳三哥点点头，对赶车的叶老五低声道：“跟上，按计划进行。”
叶老五点点头，道：“明白。”
沙尘暴刮得越来越大了，黄尘弥天，风声怒吼，街上行人稀少，六、七步外，人影绰约，十来步外，莫辨事物。行人掩着面，低着头匆匆赶路
叶老五紧跟在老管家的车后，到了王爷府，前面的马车停了下来，保镖扶着老管家下车，叶老五也将马车停了下来，象是在等车让道的模样，这时，柳三哥打开一侧的移门，一手抱着野山猫二黑，飘了出去，他象一只飞鸟似的消失在沙尘里，移门无声无息地合上了，柱子傻了眼，呐呐道：“一眨眼的功夫，怎么不见了，好快啊。”
柳三哥脚下一点，人便腾空而起，空中借着风力，腰身一折，一式飞鸟投林，掠进了王爷府。
在假山后，他对野山猫道：“二黑，盯着前面的两人，看他们去了哪里，回来告诉我。”
二黑点点头，嗖地射了出去。
柳三哥在假山里转悠，想找个避风的地方猫一会儿，脸打风沙的滋味，当然不好受。刚转到一个拐弯处，便听到假山洞里有轻微的咳嗽声，心想，不是小偷就是王府的暗哨，一猫腰，进了洞，见一个身着紧身衣裤，腰佩单刀的保镖身靠假山，正用衣袖捂着脸咳嗽，见人来了，头也不抬的道：“老王，来来来，躲一会儿风沙，这鬼天气，哪会有小偷、刺客啊，这半个来月整的，搞得神经兮兮，把爷们全累稀了。要老是那样，老子不干了。”
柳三哥也道：“爷们是人，不是钢啊，白班夜班连轴干，谁受得了呀。”
“咦，老王，你的声音怎么变啦？”保镖放下衣袖，抬眼辨认时，他身上七处穴道几乎瞬间一阵酸麻，柳三哥用哪只手点的穴道，他都没看清，便滑溜到了地上，动弹不得了。
柳三哥将手按在他命门穴上，道：“在下掌上内力一吐，你就没命了，知趣点，莫作声。”那人眨眨眼，表示知道了，一脸惊恐。柳三哥拍开他的哑穴，道：“放老实点，我问一句，你答一句。”
保镖道：“是。”
“你叫什么名字？”
“李天保。”
“弟兄们叫你啥？”
“小李。”
“白天有多少保镖值班？”
“二十。”
“晚上有多少保镖护夜？”
“三十。”
柳三哥又点上他的哑穴，将他放倒在地，扒下李天保的衣裤鞋帽自己穿上，照着保镖的模样，易容改扮了一番，正对着铜镜端详时，二黑回来了，喵呜，叫了一声，然后，用一只前爪指指前方，便在头前小跑着带路，柳三哥跟在后面。
二黑真懂事，不走大院里的通道、花径、回廊，专找树丛、墙边、假山的隐蔽处落脚，它在前面走还有一个好处，若是遇上人，便会事先喵呜轻叫一声，柳三哥听到叫唤便能及时隐藏起来。
沙尘暴依旧在肆虐，狂风动地哀，沙尘迷人眼。十步外的景物建筑，俱都隐没在黄尘中，
二黑将柳三哥带到一座巨大的仓库旁，用前爪指指库门，柳三哥知道，老管家在里面。那库房长长一溜，巨大结实，库门紧闭，门口檐下站着一条大汉，窝在避风的门楼下，用衣袖遮着眼鼻，柳三哥猫在树丛内，距保镖只有七八步，却只能见个大概。他决定进库房看一看，正要向保镖动手时，突然，仓库的角门开了，老管家从里面出来，出来后，亲自将角门锁上，带着保镖走了。
柳三哥对野山猫道：“二黑，跟着他们，回来告诉我。”
二黑闪着碧绿的眼珠，喵呜叫了一声，消失在弥漫的沙尘中。
柳三哥不明白老管家去仓库干什么，偌大一个管家，若是要取物，也不用自己去取，一张口，就会有人把东西去取来；若要检查仓库，也不用自己一个人去，可以带上几个下人一起去稽查。况且，如今两封密信没有追查回来，王爷府已是岌岌可危，朝不保夕，当务之急是要找到密信。老管家一个人进仓库干嘛？仓库里有啥机密，必须自己进去呢？而且，连保镖也不得进入，看来，仓库里大有文章。柳三哥决心进仓库去看看，他身影一晃，掠到门前，从腰带上取出万能钥匙，稍一拨弄，就打开了角门的挂锁，闪了进去。
把门关上，仓库内一片昏黑，风沙太大，连密闭的仓库内都飞散着黄尘。过了一阵子，柳三哥的眼睛已习惯了仓库内的昏暗，仓库异常高大，库内码放着货物，他在装着货物的木箱与货架之间的甬道内行走，突然，他发觉一股腥风卷起，一只猛兽，一声不响，向他迎面扑来，与此同时，身后也觉着，飙风飒起，扫地而来。腹背受敌，危在旦夕。
柳三哥本能地作出了反击，他一掌拍出，开碑裂石，砰，一声闷响，那猛兽惨嚎一声，头颅碎裂，飞了出去，砸在货堆上，滑落在地，已一命呜呼；与此同时，柳三哥右腿一式“随风摆莲”，脚缘切中猛兽脖子，那怪兽脖子喀嚓一声断了，向后飞出丈把开外，倒在地上抽搐。昏暗中，他走近猛兽，想看看是什么玩意儿。
突然，仓库内一片暴喝“拿刺客”，前后左右的货物与货架内闪出数十人来，火把高举，一片通明。
货堆上站着十来个人，一人举着火把，其余的张弓搭箭，严阵以待，将柳三哥团团围在垓心。
柳三哥前后左右的货物旁、甬道口，也是十余名擎着火把，手执刀枪的保镖，为首的是白脸曹操曹国友。
曹国友一手握着雪亮的单刀，一手弹着刀口，冷笑道：“大胆刺客，竟敢冒充王府保镖，独自一人闯入禁区，那是自寻死路。只是可惜了我的两头藏獒，竟被你一招之间毙命了。如今，这笔账，要清一清了。”
两头藏獒就死在不远处的货堆旁，地上一滩黑血，身子还在抽搐。
柳三哥微微一笑，右掌在剑柄上一按，那柄剑受他手上气劲一逼，便从鞘中弹出，瞬间已在手中。他捏个剑诀，脚踏丁字步，神闲气爽，渊停岳峙，既放松又好看，在行家看来，全身竟无一点破绽，他就象是一根神奇的弹簧，会瞬间向任意一个方向，迅速弹射出去。
柳三哥道：“要清账么，怎么清？说来听听。”
曹国友道：“这两头藏獒，每头价值万两白银。你赔得起么？”
柳三哥道：“赔？笑话，赔得起也不赔！爷这是自我防卫。两头藏獒突然袭击，吓得爷一个半死，爷的精神损失费，你赔得起么？”
曹国友哈哈大笑，道：“你也不象吓着了呀，胆子真够大的，还要老子赔你钱，胆大的人老子见得多了，有些人，到死都不知道什么叫做‘怕’，不过，不怕也逃不脱一个‘死’字。今天，你也不会例外。”
柳三哥道：“老大，难说啊，世上的事很难说，你知道吗？人算不如天算，人总是吃亏在太自信了，有时候，眼睛一眨，老母鸡变鸭，这样的事是常有的，不知你有没有遇到过？”
曹国友道：“没有。”
柳三哥笑道：“好健忘啊，你记不记得白经山下那一幕，眼看就要除掉眼中钉，肉中刺了，结果，差点儿赔上自己的小命。”
曹国友脸色大变，白一阵，青一阵，握刀的手也有些发抖，他恶狠狠地问：“你，你，你是来无踪？武当高手！你到王爷府干什么来了？”
柳三哥道：“爷是来救你们来了，好心当作驴肝肺，全他妈的一批笨蛋，大祸临头，还装模作样，不知死之将至。我真是奇了怪了。”
曹国友牙一咬，喝道：“闭嘴，今儿个可不比往日，从你一踏进仓库开始，你就踏进了死亡陷阱，我倒要看看，谁死在谁的前头。”
他一挥手，对货物上站着的弓箭手喝道：“放箭！”
在这狭小的空间，任你有通天彻地的本事，要躲过围在自己前后左右，居高临下的十名弓箭手的利箭，真不是件容易的事。刚才，在与曹国友对话的时候，他完全可以发起突然袭击，冲破重围，那是没有问题的，不过，那会死人，他不愿让不该死的人死去，不到万不得已，他不想让阴曹地府又多几个冤魂。
如今，一切已经晚了，有时，一念之差，就是生死异数啊，说不得了，那就赌一把吧。
柳三哥手中长剑挽个剑花，刷，剑气如瀑流似的向四面八方，激荡开去，杀气顿时在仓库里弥漫开来，那股剑气非同寻常，真气充沛，刮面生疼，象昆仑冰峰冷硬尖厉的山风，砭人肌肤，令人颤栗，在场的每一个人都明白，今天这一场生死绝杀的血战，将在这个充斥着杂货的巨大仓库里展开了……
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深夜，浓云涌动，星光忽隐忽现。王爷府内沉寂无声，保镖牵着狼狗，提着灯笼，在院内巡查。而暗哨，则潜伏在假山、树丛、屋角、廊柱之后，王爷府自从发生妙手空空的敲诈信之后，戒备变得格外森严。
叶老五已对王爷府熟门熟路，他带着柳三哥窜高伏低，寻找王爷的住处，卧室书房，花园厅堂两人均已潜入，察看辨认，不见王爷踪迹，第一夜忙了三个时辰，没找着怡亲王。只得退了出来，回到大栅栏的李家胡同，南不倒、小李子见二人闷闷不乐，南不倒道：“明天，我跟你们一起去找。”
柳三哥道：“别胡闹。”
小李子道：“难道他逃走了？”
柳三哥道：“逃到哪儿去？现在，谋反的事并没有发作，他为什么要逃！”
南不倒道：“也许，他去外地走亲戚了。”
叶老五道：“有可能。既可避避风头，又可静下心来，观察事态动向。”
柳三哥道：“不可能，如今，怡亲王想干的事，没有一件顺心的。追杀老五，流产了，两封密信，没有追回；暗杀胖子，搅黄了，一个事件当事人，随时会现身，让他吃不了兜着走。如今，他就是再有定力，也象热锅上的蚂蚁，烤得头头转，哪有闲情逸致，去走亲访友呢。”
南不倒道：“那他在哪儿呢？”
柳三哥道：“有了，找胖子去。”
柳三哥与叶老五，雇了辆马车，来到四眼井胡同口下了车，胡同很背静，走进胡同，不一会儿，就找到了150号院落，按照约定，柳三哥先二下后三下，扣响了院门，胖子在院内应了一声“来了。”一会儿，打开院门，将二人让进门，随即又将院门关上了。
在客厅刚一落座，黑胖子急着问：“二位爷，找到王爷没有？”
柳三哥道：“昨夜，我俩去王爷府探了一下，卧室书房全不见王爷，你说，他躲到哪去了？”
黑胖子拧紧眉头道：“这两个地方，是王爷常呆的地方。他躲在哪儿，小人可不知道，要知道，小人早说了。”
柳三哥道：“他会离开王爷府吗？”
黑胖子道：“小人以为，他不会。在这关键时刻，他不可能离开王爷府！两封密信追不回来，是他最大的心病。现在，他最怕的不是我，是那两封密信，密谋暗杀、字迹、印鉴全在信上，白纸黑字，无可逃遁。也许，他在后悔，派杀手去对付敲诈者，实在是下下策，不如花钱消灾，要回密信。”
柳三哥道：“也许，如今他在奇怪，怎么妙手空空至今没有采取行动？难道密信不在他手中？他只是个知情者？如果不在妙手空空手中，那就更危险了，拿着密信的人，到底是谁？他想要什么呢？也许要的就不仅仅是钱财了，而是要他家破人亡呢。这辈子，怡亲王在官场得罪的人够多了，想要他命的人大有人在。所以，他要猫起来，准备应付随时可能发生的危机。”
黑胖子道：“阿德哥分析得没错，也许，他正派出各路人马，在找妙手空空呢，宁愿把这一百万两白银付出去，买个平安呢。即便买不到密信，能买到可靠的有关两封密信的下落，也是好的。那他就会有办法来应付，他现在怕的是，不知道两封密信到底怎么啦？怕的是，两封密信会以一种怎样的形式在他面前爆炸。”
柳三哥问：“王爷最信任的人是谁？”
黑胖子道：“老管家管统丁。在这种时刻，他能商议的人，只有一个，那就是管统丁。”
“老管家住在哪？”
“距王爷府一箭之地的补锅胡同。”
“武功如何？”
“一般。不过找到他没用，他绝对不会说出王爷的藏身之地，杀了他也不会说。”
“有那么硬？”
“就那么硬。他是王爷年轻时的卫士，在山海关外与凶奴的一次战役中，王爷大败，四处全是凶奴的马队，高呼着要活捉怡亲王，情势危急，管统丁将王爷藏在一个沙碛岩洞内，用砍刀砍了些骆驼刺、柳条子，插在洞口，自己穿着王爷的服装，骑着王爷的马，冲了出去，将凶奴引开了。事后，他被抓住了，凶奴发觉抓住的竟是一个假王爷，单于气坏了，把他扒光衣裤，光着身子，吊在胡杨树上，在炎炎烈日下，用带钉子的马鞭抽打他，打得他皮开肉绽，奄奄一息，要他交出王爷，可他，硬是没吐一个字。一天后，王爷搬来了救兵，打败了凶奴，当众人把他从胡杨树上解救下来时，全身没有一块完整的肌肤，身上爬满了吸血的蚂蚁，已完全失去了知觉，跟死人唯一的区别是，还剩有一口气。这个故事，王爷府的人几乎全知道。谈起管统丁，至今，单于王都佩服得翘起大拇指。”
柳三哥道：“你说，他肯定知道王爷藏在哪儿？”
黑胖子道：“小人敢拿脑袋担保。王爷的有些事连老婆儿子都不能说，却会跟他说。王爷相信他，胜过相信自己。”
“也就是说，只能智取，不能硬来。”
“不能硬来是肯定的，能不能智取，还是个问题！他不笨，不对，非常精明，也是王爷的军师之一。王爷府的钱粮全由他一人掌管，管得井井有条，毫厘不爽，谁也别想沾他的便宜。”
柳三哥又问：“白脸曹操在亲王身边充当什么角色？”
黑胖子道：“参谋，有点小聪明，保镖兼杀手，其信任度无法与老管家相比。”
“老管家可真是个不可多得的人才啊，可惜，却跟了这么个主子。不过，人总有弱点，我不信管统丁没有弱点。”
胖子笑了，道：“阿德哥了不起，料事如神啊。管统丁最大的弱点是迷恋美女，平时，他那脸老绷着，说话又冷又硬，象是欠他多，还他少似的，若是遇上他喜欢的美女，他的脸就笑花了，说话也和气了，平时不好办的事，也能办了，下面办事的人，若是要他高抬贵手，最好的办法是，给他在客栈开一间房，安排一个年轻漂亮的姑娘陪陪他。”
“管统丁多大岁数啦？”
“也有五十几了吧。”
“宝刀不老啊。”
“利害着呢。他家里除了原配外，还有三个姨太太，最小的一个只有十八岁，可他在外面还包养了一个二奶，只有十六岁，叫夜来香，本是群芳阁的头牌妓女，长得花容月貌，管统丁花重金把她赎出来，占为已有，成了他近年来的最爱。隔三叉五的去夜来香那儿过夜。”
“夜来香住在哪儿？”
“茶儿胡同21号。夜来香其实暗中有个相好，叫柱子，小白脸，在宝泉茶馆当茶房，那小子骗得夜来香头头转，老管家不在，他准在，老管家敲响了前门，他就往后门开溜了。柱子跟夜来香好得如胶似漆，黏乎。要给老管家知道了，会出人命。”
叶老五道：“宝泉茶馆我常去，柱子那小子好说，给点小费，就乐得屁颠屁颠了，贪财。”
柳三哥道：“好，那就从柱子着手。”
＊＊＊
宝泉茶馆的包房，精致古雅，柳三哥与叶老五相对而坐，柱子见是叶老五来了，显得分外巴结，小跑着泡上香茗，摆上瓜子点心后，问：“老板近来可好。”
叶老五道：“马马虎虎吧。”他从袖中抓了点碎银给他，柱子点头哈腰，连声道谢。
柳三哥呷口茶，打量着柱子，见他长得唇红齿白，面目俊秀，也就是十八、九岁的模样，浑身散发着青春气息，透着机灵劲儿，怪不得夜来香会着迷了。
柱子对叶老五道：“老爷还有吩咐么？”
叶老五道：“有，把包房的门关上，我有话说。”
柱子关上门，道：“尽管吩咐，老爷。”
“坐。”
“小人不敢。”
“叫你坐就坐。”叶老五沉声道。
柱子知道叶老五是道上有头有脸的人物，出手向来阔绰，却不知道他是妙手空空，老板见了叶老五都好似怕三分，那一定是有来头的人物，他怎敢怠慢呢。一直来，柱子对叶老五就十分敬畏。听叶老五声音一沉，由不得内心打鼓，他小心翼翼地坐下，低着头，不敢正眼看一眼两位爷。
叶老五道：“你跟夜来香有一腿啊。”
柱子脸色乍变，一阵白，一阵红，道：“老爷，没有，也就是一般关系，她来喝过两回茶，一来二去，就熟了。”
叶老五道：“你骗得过别人，骗得过我么。”
柱子道：“没，没，小人没敢骗爷，小人哪敢骗爷啊！”
叶老五道：“你就再死撑吧，好，我跟老管家说去，看你能撑到啥时候。”
柱子脸色刷白，噗通一声，跪了下来，道：“求爷开恩，求爷高抬贵手。”
叶老五道：“你小子胆子不小啊，被老管家知道了，打你个半死，还便宜了你。”
柱子哆嗦道：“小人下次再也不去了。”
叶老五哈哈一笑，道：“一吓就吓坏了，这小子，也就那么点胆量，没那贼胆，就别干那贼勾当。哈哈，跟你开个玩笑，就吓成那熊样，真没出息！实话跟你说，谁爱管你们这些天兵天将都懒得管的破事，老爷我是想要你帮个忙呢。”
叶老五一把将柱子扶起来，按在座位上。
柱子抬眼看看，哆哝道：“爷，你就直说吧，别吓柱子，吓坏了柱子，谁来伺候你老啊。”
叶老五道：“行行，好了，闲话少说，书归正传。听说，夜来香对你百依百顺，你说干啥就干啥。”
柱子脸红了，笑道：“好象是。”
叶老五道：“有个朋友要找怡亲王，托他办件事，可门房总说亲王不在。听说老管家是怡亲王的亲信，肯定知道，怡亲王在哪里。你就让夜来香问问老管家，怡亲王在不在，到底住在哪间屋，是书房呢，还是卧室？到时候可托个熟人带进去找他，这事能成吗？”
说完，叶老五从怀里又掏出一根金条，有二两光景，递给柱子，道：“足金，二两，这是你的辛苦费。”
柱子接过金条，眼睛也亮了，欢声道：“爷，没问题，老管家对夜来香可着迷啦，夜来香的话，他没有不听的，别看那老头在人前神模鬼样的，在夜来香面前，就象是一只哈吧狗，叫他干啥就干啥，为夜来香端洗脚水，洗脚，洗完脚还捧在手里，当个宝贝，用嘴吮吸个没完没了。你说，这老头有病没病！”
柳三哥笑道：“这不叫病，叫恋足癖。”
柱子道：“这老头古怪的毛病也太多了，两位爷，小人可不敢撒谎，说的每一句话，全是夜来香告诉小人的，他还爱洗夜来香的内裤，让丫环洗，不让他洗，还不高兴呢，你说这叫啥子癖？莫非叫恋内裤癖！”
柳三哥笑道：“准确点叫恋物癖。”
柱子道：“是嘛？金不恋，银不恋，单恋女人的脚丫和内裤！真让人想不通。总之，这老头把夜来香宠上天了。不说他了，就说夜来香吧，她可是捏在我的手心里了，我要啥，她给啥，全听我的，我要是少去了一天，她会哭上一整夜，我要是从哪天开始不去了，说不定她会去寻死。这样的女孩子，腻歪，出了事儿不好办，我可要慢慢疏远她了，让她断了念想。”
叶老五道：“那是你们俩的事罗。记住，一定要打听清楚，怡亲王住不住在亲王府？住在哪个屋？”
“没问题。”
“三天后，我们来听消息。”
“行，大爷。”
＊＊＊
当晚，柱子买了一只翡翠镯子，去见夜来香。夜来香见了柱子，立时双眼春波荡漾，脸上洋溢着抑制不住的喜悦，支开丫环，关上房门，便搂住了柱子的脖子，把柱子推倒在床上，亲吻起来。
女人心头的爱火一旦燃烧起来，要想熄灭它，简直不太可能。
与柱子在一起，夜来香呼吸着青春的馨香，大口大口地吞咽着快乐与甜蜜；与老管家在一起，却连一点感觉也没有，在虚与委蛇间有时她会管自睡去，让老管家独自在她身上啃吃啃吃的乱忙乎。
巫山云雨后，夜来香与柱子两人一身是汗，躺在床上聊天。
夜来香道：“想死你了，老公，时时刻刻的想。”
“我也想你，老婆。”柱子记起了什么，起来从衣兜里掏出一只翡翠镯子，给夜来香戴上。那镯子翠生生的，水头极好，夜来香套在手腕上，把玩着，十分高兴。道：“你也知道疼人啦。”
“什么话，我心里只有你，不疼你疼谁呀。”
“说得好听，不在我床上的那些天，不知去找谁了。”
“不在你床上的那些天，就躺在自己床上想你。”
“听起来好可怜。”
“信不信由你。”
说着，柱子在床上坐起来，要去穿衣了，夜来香一把抓住他的手道：“心肝，你要走？”
“没办法啊。”
“今儿，当家的不在，你走干嘛？”
“朋友托我打听一件事，受人之托，忠人之事，没办法啊。谁不想在热被窝里多睡一会儿啊。”
“什么事？”
“托我打听怡亲王在不在亲王府，亲王住在府中的哪一间屋。我得去茶馆看看，说不定朋友的回话来了呢。”
夜来香道：“亲王府的事就交给我吧，你早说呀，没有我搞不定的事。他们要这消息干啥？”
“听说，再过半个来月，就是怡亲王六十诞辰。有个朋友想通过给亲王送寿礼，见上亲王一面，有件事要当面求他帮忙，可门房一个劲儿说亲王不在，那怎么成。他们想搞清楚了情况，到时候就带着寿礼，托个熟人带着进去，自己去找。这叫阎王好见，小鬼难缠啊。”
“喔，原来如此。这事就交给我吧。”
“我怕老管家多心，怕给你带来麻烦，听说，老管家的嘴挺紧的。”
“他敢！在我面前，他还能紧到哪儿去。到底是我紧，还是他紧！嘻嘻，明儿老头子来了，我问他，不就行了吗。后天晚上你来的时候，就有准信了。”
“有那么快？”
“老娘可不是吃素的哟。”夜来香的心火又上来了，她把柱子按在床上，定定地看着他，看着柱子，象是看着一盆香喷喷的佳肴美馔……
＊＊＊
第二天晚间，茶儿胡同21号，夜来香的厢房。
深秋的夜，寒气侵人。厢房里的炭炉烧得红红的，房内温暖如春。
今天，夜来香的心情特别好，见老管家一进门，便娉娉婷婷迎了上去，星眼流波，桃腮欲晕，悠悠埋怨道：“当家的，怎么来得那么晚啊，想死奴家了。”
老管家身子骨儿依旧硬朗，五十余岁，腰板笔挺，脸颊上有道骇人的刀疤，见了夜来香，就来精神了，脸上的那道刀疤，也散发着红光。无论夜来香是什么模样，无精打采也好，神情恍惚也罢，他觉得都足以令人销魂，何况今天，夜来香刻意修饰了一番，满面春风地向他走来，更令他飘飘欲仙了，老管家问：“香香啊，今儿怎么那么高兴啊？”
“高兴还不行么，见了你来，自然就高兴了，要是你没来，自然就不高兴了，人家想你嘛。”她娇嗔着，心里却觉得这话象是在对柱子说。
老管家拉着她的手，把玩摩挲，春意盎然，双眼在她的纤眉凤眼，玉颊樱唇上打转转，乐得嘴都合不拢了，跟夜来香在一起，觉得自己年轻了许多。
老管家依旧孔武有力，一把将夜来香抱了起来，放倒在床上，夜来香格格娇笑，花枝儿乱颤，惹得他欲火中烧，难以按捺，他颤抖着手指，解开夜来香的衣襟，迫不及待地将脸埋进了她的双乳间……
床上颠鸾倒凤结束后，夜来香偎在老管家的怀里，娇声道：“当家的，听说你非常忠于亲王。”
“是，亲王是我的恩主。”
“比起亲王来，奴家是个什么东西呢？”
“香香，你说啥呢？你是我的心肝。那不能比。”
“奴家不配跟亲王比呢？还是亲王不配跟奴家比？”
“说啥啊，那不能比，不是一回事。”
夜来香生气地转过身，把背对着他。老管家哄着她，道：“生气啦？生哪门子气啊？看你看你，换个话题说说，好吗？”
夜来香道：“行，奴家问你，奴家对你好不好？”
“好。”
“奴家的事你管不管？”
“管。”
“奴家有个朋友想见一见怡亲王，行不行？”
“这个，这个，有点难……”
“不行了吧，奴家的一点小事都管不了，还心肝呢，屁肝！”
“亲王府规矩森严，每个人都必须遵守。下人不得擅自安排人去见亲王，否则，当严惩不贷。”
“既如此，就不难为当家的了。不过，我问你，亲王在不在王府中？”
“你问这问题干啥？”
“我朋友想去给亲王送寿礼，有事想求亲王帮忙。可门房总说，亲王不在。他想在亲王寿辰前托熟人带进王府去，自己找亲王，求他帮个忙。却不知亲王住在哪一间屋，是书房呢？还是卧室？听说，亲王最近的行踪越来越不可捉摸了，怪怪的，当家的，告诉奴家，亲王白天常在哪间屋，晚上常在哪间屋，这总不会是秘密吧，说说总无妨吧？是吗？”
起初，夜来香说的时候，老管家的呼吸便已经粗重起来，他以为老管家又想要了，那可真是个好机会，后来，觉得不对劲了，老管家呼吸越来越急迫，却全身冰冷，纹丝不动，当她刚把话说完的时候，老管家突然将她推到里床去，光着身子，陡然从床上坐起，给了夜来香“叭叭”两记耳光，骂道：“贱货，谁让你管这些事，找死啊！”抓起身边的衣裤，胡乱套上身，趿上鞋就走。
夜来香被打懵了，半天缓不过神来，直到亲王咣当一声，甩门而去时，才哇地哭了起来。她不明白，平时百依百顺的管统丁，为了一个不痛不痒、不伤皮毛的问题，今儿个怎么会光那么大的火，真是个怪人！你这是发哪门子疯啊！对这件事，夜来香就是想不通，老管家究竟是个怎样的人啊，夜来香始终也搞不懂。
实际上，夜来香对老管家从一开始，就没有搞懂过。
过了两天，夜来香又被赶回了群芳阁妓院。
＊＊＊
三天后，宝泉茶馆的包厢。
柳三哥与叶老五坐在茶桌边喝茶，茶房柱子没精打采地坐在他们对面，述说了事情经过。
柳三哥叹道：“看来，胖子说得没错。老管家真不是个寻常的人，他是软硬不吃啊。”
柱子掏出金条，放在桌上，道：“爷，事没办成，这金条小人不能收。”
叶老五道：“你规矩还挺多的呢，给你就拿着，不拿白不拿。”
“真的？”
“还‘煮’的呢，拿着。爷有的是钱，这事不怪你。”
“多谢大爷。以后有事，尽管吩咐。”柱子喜滋滋地要走，叶老五摆摆手，让他坐下，对柳三哥道：“哥，你还有事么？”
柳三哥道：“有，柱子，你见过老管家么？”
“暗中见过，好认，脸上就有招牌，左颊一道刀疤，吓人喔。”
“他住在哪儿，知道么？”
“知道，补锅胡同。”
“明天一早，你带我们去见见他。”
“这两天早间尽刮沙尘暴，能不能过两天？”
“不行，沙尘暴刮得越大越好。”
柱子眨眨眼，道：“小人是为爷好，爷不怕，小人怕啥啊。”
翌日，果然有沙尘暴，起先，刮得不大，灰朦朦一片，柳三哥的马车停在老管家院门的斜对面。
清晨，老管家门前来了一辆黑漆镀金马车，不一会儿，老管家在院门口的高台阶上露脸了，身后跟着一名身材魁梧的保镖。
柱子在马车内对柳三哥道：“爷，头前披着红色披风的老头就是老管家，今天有风沙，脸上的刀疤看不见了，他身后的大个儿是保镖。”
柳三哥道：“看清了。”
柱子道：“爷，看，保镖扶着老管家上马车了，关上车门，保镖自己坐到了赶车的旁边去了，好，马车动了，象是要去王爷府，听夜来香说，他的生活每天都很有规律，自从当管家的那一天起，从未请过一天假。”
柳三哥点点头，对赶车的叶老五低声道：“跟上，按计划进行。”
叶老五点点头，道：“明白。”
沙尘暴刮得越来越大了，黄尘弥天，风声怒吼，街上行人稀少，六、七步外，人影绰约，十来步外，莫辨事物。行人掩着面，低着头匆匆赶路
叶老五紧跟在老管家的车后，到了王爷府，前面的马车停了下来，保镖扶着老管家下车，叶老五也将马车停了下来，象是在等车让道的模样，这时，柳三哥打开一侧的移门，一手抱着野山猫二黑，飘了出去，他象一只飞鸟似的消失在沙尘里，移门无声无息地合上了，柱子傻了眼，呐呐道：“一眨眼的功夫，怎么不见了，好快啊。”
柳三哥脚下一点，人便腾空而起，空中借着风力，腰身一折，一式飞鸟投林，掠进了王爷府。
在假山后，他对野山猫道：“二黑，盯着前面的两人，看他们去了哪里，回来告诉我。”
二黑点点头，嗖地射了出去。
柳三哥在假山里转悠，想找个避风的地方猫一会儿，脸打风沙的滋味，当然不好受。刚转到一个拐弯处，便听到假山洞里有轻微的咳嗽声，心想，不是小偷就是王府的暗哨，一猫腰，进了洞，见一个身着紧身衣裤，腰佩单刀的保镖身靠假山，正用衣袖捂着脸咳嗽，见人来了，头也不抬的道：“老王，来来来，躲一会儿风沙，这鬼天气，哪会有小偷、刺客啊，这半个来月整的，搞得神经兮兮，把爷们全累稀了。要老是那样，老子不干了。”
柳三哥也道：“爷们是人，不是钢啊，白班夜班连轴干，谁受得了呀。”
“咦，老王，你的声音怎么变啦？”保镖放下衣袖，抬眼辨认时，他身上七处穴道几乎瞬间一阵酸麻，柳三哥用哪只手点的穴道，他都没看清，便滑溜到了地上，动弹不得了。
柳三哥将手按在他命门穴上，道：“在下掌上内力一吐，你就没命了，知趣点，莫作声。”那人眨眨眼，表示知道了，一脸惊恐。柳三哥拍开他的哑穴，道：“放老实点，我问一句，你答一句。”
保镖道：“是。”
“你叫什么名字？”
“李天保。”
“弟兄们叫你啥？”
“小李。”
“白天有多少保镖值班？”
“二十。”
“晚上有多少保镖护夜？”
“三十。”
柳三哥又点上他的哑穴，将他放倒在地，扒下李天保的衣裤鞋帽自己穿上，照着保镖的模样，易容改扮了一番，正对着铜镜端详时，二黑回来了，喵呜，叫了一声，然后，用一只前爪指指前方，便在头前小跑着带路，柳三哥跟在后面。
二黑真懂事，不走大院里的通道、花径、回廊，专找树丛、墙边、假山的隐蔽处落脚，它在前面走还有一个好处，若是遇上人，便会事先喵呜轻叫一声，柳三哥听到叫唤便能及时隐藏起来。
沙尘暴依旧在肆虐，狂风动地哀，沙尘迷人眼。十步外的景物建筑，俱都隐没在黄尘中，
二黑将柳三哥带到一座巨大的仓库旁，用前爪指指库门，柳三哥知道，老管家在里面。那库房长长一溜，巨大结实，库门紧闭，门口檐下站着一条大汉，窝在避风的门楼下，用衣袖遮着眼鼻，柳三哥猫在树丛内，距保镖只有七八步，却只能见个大概。他决定进库房看一看，正要向保镖动手时，突然，仓库的角门开了，老管家从里面出来，出来后，亲自将角门锁上，带着保镖走了。
柳三哥对野山猫道：“二黑，跟着他们，回来告诉我。”
二黑闪着碧绿的眼珠，喵呜叫了一声，消失在弥漫的沙尘中。
柳三哥不明白老管家去仓库干什么，偌大一个管家，若是要取物，也不用自己去取，一张口，就会有人把东西去取来；若要检查仓库，也不用自己一个人去，可以带上几个下人一起去稽查。况且，如今两封密信没有追查回来，王爷府已是岌岌可危，朝不保夕，当务之急是要找到密信。老管家一个人进仓库干嘛？仓库里有啥机密，必须自己进去呢？而且，连保镖也不得进入，看来，仓库里大有文章。柳三哥决心进仓库去看看，他身影一晃，掠到门前，从腰带上取出万能钥匙，稍一拨弄，就打开了角门的挂锁，闪了进去。
把门关上，仓库内一片昏黑，风沙太大，连密闭的仓库内都飞散着黄尘。过了一阵子，柳三哥的眼睛已习惯了仓库内的昏暗，仓库异常高大，库内码放着货物，他在装着货物的木箱与货架之间的甬道内行走，突然，他发觉一股腥风卷起，一只猛兽，一声不响，向他迎面扑来，与此同时，身后也觉着，飙风飒起，扫地而来。腹背受敌，危在旦夕。
柳三哥本能地作出了反击，他一掌拍出，开碑裂石，砰，一声闷响，那猛兽惨嚎一声，头颅碎裂，飞了出去，砸在货堆上，滑落在地，已一命呜呼；与此同时，柳三哥右腿一式“随风摆莲”，脚缘切中猛兽脖子，那怪兽脖子喀嚓一声断了，向后飞出丈把开外，倒在地上抽搐。昏暗中，他走近猛兽，想看看是什么玩意儿。
突然，仓库内一片暴喝“拿刺客”，前后左右的货物与货架内闪出数十人来，火把高举，一片通明。
货堆上站着十来个人，一人举着火把，其余的张弓搭箭，严阵以待，将柳三哥团团围在垓心。
柳三哥前后左右的货物旁、甬道口，也是十余名擎着火把，手执刀枪的保镖，为首的是白脸曹操曹国友。
曹国友一手握着雪亮的单刀，一手弹着刀口，冷笑道：“大胆刺客，竟敢冒充王府保镖，独自一人闯入禁区，那是自寻死路。只是可惜了我的两头藏獒，竟被你一招之间毙命了。如今，这笔账，要清一清了。”
两头藏獒就死在不远处的货堆旁，地上一滩黑血，身子还在抽搐。
柳三哥微微一笑，右掌在剑柄上一按，那柄剑受他手上气劲一逼，便从鞘中弹出，瞬间已在手中。他捏个剑诀，脚踏丁字步，神闲气爽，渊停岳峙，既放松又好看，在行家看来，全身竟无一点破绽，他就象是一根神奇的弹簧，会瞬间向任意一个方向，迅速弹射出去。
柳三哥道：“要清账么，怎么清？说来听听。”
曹国友道：“这两头藏獒，每头价值万两白银。你赔得起么？”
柳三哥道：“赔？笑话，赔得起也不赔！爷这是自我防卫。两头藏獒突然袭击，吓得爷一个半死，爷的精神损失费，你赔得起么？”
曹国友哈哈大笑，道：“你也不象吓着了呀，胆子真够大的，还要老子赔你钱，胆大的人老子见得多了，有些人，到死都不知道什么叫做‘怕’，不过，不怕也逃不脱一个‘死’字。今天，你也不会例外。”
柳三哥道：“老大，难说啊，世上的事很难说，你知道吗？人算不如天算，人总是吃亏在太自信了，有时候，眼睛一眨，老母鸡变鸭，这样的事是常有的，不知你有没有遇到过？”
曹国友道：“没有。”
柳三哥笑道：“好健忘啊，你记不记得白经山下那一幕，眼看就要除掉眼中钉，肉中刺了，结果，差点儿赔上自己的小命。”
曹国友脸色大变，白一阵，青一阵，握刀的手也有些发抖，他恶狠狠地问：“你，你，你是来无踪？武当高手！你到王爷府干什么来了？”
柳三哥道：“爷是来救你们来了，好心当作驴肝肺，全他妈的一批笨蛋，大祸临头，还装模作样，不知死之将至。我真是奇了怪了。”
曹国友牙一咬，喝道：“闭嘴，今儿个可不比往日，从你一踏进仓库开始，你就踏进了死亡陷阱，我倒要看看，谁死在谁的前头。”
他一挥手，对货物上站着的弓箭手喝道：“放箭！”
在这狭小的空间，任你有通天彻地的本事，要躲过围在自己前后左右，居高临下的十名弓箭手的利箭，真不是件容易的事。刚才，在与曹国友对话的时候，他完全可以发起突然袭击，冲破重围，那是没有问题的，不过，那会死人，他不愿让不该死的人死去，不到万不得已，他不想让阴曹地府又多几个冤魂。
如今，一切已经晚了，有时，一念之差，就是生死异数啊，说不得了，那就赌一把吧。
柳三哥手中长剑挽个剑花，刷，剑气如瀑流似的向四面八方，激荡开去，杀气顿时在仓库里弥漫开来，那股剑气非同寻常，真气充沛，刮面生疼，象昆仑冰峰冷硬尖厉的山风，砭人肌肤，令人颤栗，在场的每一个人都明白，今天这一场生死绝杀的血战，将在这个充斥着杂货的巨大仓库里展开了……
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