170 赏赐

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    见弟弟妹妹老实了,小晚才开始拾掇继母,昏厥的人不好伺候,等她满头大汗气喘吁吁,才终于把个半死的人弄干净了。

    弟弟妹妹帮忙,一起给她灌下一大碗米汤,许氏缓过几分气,但毕竟受了这么大的折磨,开始发高烧,烧得稀里糊涂,指不定就这么烧过去了。

    小晚看着奄奄一息的人,不能见死不救,于是命弟弟妹妹看守他们的母亲,她带着彪叔留给她的银子,预备去镇上请大夫抓药。

    可是刚走到门前,隔壁王婶突然出现,她看起来憔悴又狼狈,脸上还带着泪痕,却是把一包药丢给小晚:“发烧了吧,给她熬了喝下去吧,能不能活,看她有没有命了。”

    小晚惊讶地接过药材,打开纸包看了又看,王婶不耐烦地说:“不是毒药,是退烧的药,我才不乐意毒死她,脏了我的手。”

    说罢,她拂袖离去,小晚连声道谢,便进厨房给许氏熬药。

    此时京城里,二山已经陪着唐大人下了两盘棋,最后一颗子落下,唐大人笑悠悠道:“年轻人好耐心,两盘棋都不见你半分急躁,这样的性情,为何要赌上自己的前程,提剑冲去丞相府?”

    二山起身垂首道:“事有急缓轻重,杀母杀子之仇,不共戴天。”

    只见唐府的下人跑来,在他耳边低语,唐大人立刻肃穆起立,看了看凌朝风,对他们说:“随老夫来,有贵客到。”

    三人一路迎到前厅,只见长身玉立风度翩翩的年轻男子缓步走来,三人俱是认得天颜,纷纷跪倒拜见皇帝。

    项润抬手:“起来吧,大家自在些。”

    而从他身后,走出年轻美丽的贵妇人,唐大人一怔,忙又拜服道:“皇后娘娘千岁,娘娘大驾光临,老臣家中蓬荜生辉。”

    皇帝嗔道:“娘娘才能叫你蓬荜生辉,朕呢,是不是只会给你添麻烦?”

    他的目光转到凌朝风和二山的身上,摇了摇头道:“添麻烦的人,在这里呢。”

    卫似烟则笑悠悠地对凌朝风说:“凌掌柜,好久不见。”

    凌朝风道:“娘娘,万福金安。”

    他们进门说话,唐府女眷来迎接皇后,拥簇她到花园里去游玩,皇帝嫌厅堂书房里说话怪闷的,也一并带着他们跟在身后。

    唐府里虽然简朴,但占地极大,内院里挖了一方池塘,养了几尾锦鲤。

    皇后与女眷们,带着唐大人的小孙儿们在那头喂鱼,皇帝站在这一边,假装要喂鱼,那些鱼儿干等半天不见投食,都纷纷离了去找皇后了。

    项润笑道:“爱卿府里的鱼,精明得很。”但话锋一转,就问凌出,“你希望这件事,有个什么结果?”

    二山跪下道:“回皇上,臣只求凶手伏法。”

    皇帝瞥他一眼:“真的凶手,还是你以为的凶手?”

    二山毫不退让:“回皇上,真的凶手就是臣以为的凶手。”

    “凌朝风,你呢?”皇帝看向边上站着的人,而心中不免可惜。

    这样睿智冷静有勇有谋的一个人,偏是宁愿隐匿在市井之中为朝廷国库奔走,而不愿真正入朝为官。这样的人才,不论搁在朝堂还是送去带兵,都能做的风生水起,真真可惜。

    凌朝风冷静应对,这不是他该多嘴的场合:“请皇上做主。”

    皇帝道:“毕丞相虽已辞官,在京城仍是德高望重之人,毕夫人自然也是,何况她还是侯府千金,各方各面,朕都要顾全。”

    凌出却插嘴:“皇上,毕宏无德,他若是德高望重之人,唐大人他们这些忠君爱国的老臣,又该置于何处?”

    唐大人一怔,干咳了声,呵斥道:“凌出,你方才下棋时的冷静呢?还有,你别把老夫卷进去。”

    皇帝大笑,对凌出道:“唐大人最是怕事的人,你小心惹急了他,下回他再也不帮你。”

    二山耿直地说:“除此之外,臣不会再忍麻烦。”

    皇帝摇头,负手背过去:“朕与你年纪相仿,我们都容易吃一样的亏,以为这世间,只要坚持正道就会有结果,年轻热血,以为任何事只要努力去做,就一定会有结果。”

    众人一片静默,远处有孩童的笑声,皇后看向这里,与她的夫君挥手示意。

    皇帝露出几分笑容,可说的话却格外严肃:“凌出,你想在朝廷待下去,就会有无穷无尽的麻烦事,你可以有你的正义和热血,但朕希望你至少要明白一点。”

    “是。”

    “往后不论遇到什么事,不要先想着如何威胁朕,不要先算计如何让朕下不来台。”皇帝转身来,威严肃穆的目光落在凌出的身上,“这是第一次,也是最后一次。”

    二山大窘,深深拜服。

    “这次的事,是皇后出面,恳请朕为你和你的妻子做主,若不然,朕绝不会管。”皇帝冷然道,“朕这个皇帝,不是为你一人,不是为你一家,朕是天下的君主。”

    “……是。”二山僵硬地答应下。

    “你们看见一人饿死,而朕无动于衷,就会想,这个皇帝啊,连一个老百姓都救不了养不活,还说什么为了天下。”项润说道,“可你们是否看见,另外九个人,吃饱了活过来了?”

    二山抬起头,看着帝王,眸中是敬畏的光芒。

    项润肃然道:“唐大人老了,朕想要可以伴随朕更长年月的股肱之臣,你和你的兄长毕振业,都是人才,且品行高尚。凌出,这次的事,朕会授意刑部彻查到底,但你和毕振业之间,是继续做兄弟,还是从此仇视敌对,你自行抉择。”

    二山愣住,虽然这个问题早就在他心里,可他已故的母亲,和未见天日的孩子,谁为他们做主?

    谁来缓解连忆的悲伤,谁去告诉连忆,这世道还是善有善报恶有恶报。

    皇帝道:“凌朝风,陪朕下盘棋,朕近日筹划再开一座山,再建一座兵工厂,用你的算盘替朕算算,要多少银子才够。”

    凌朝风看了眼跪在地上的弟弟,先与唐大人一道跟着皇帝走了。

    这一边,皇后看见凌大人还跪在那里,便请各位夫人留步,带着自己的宫女缓步走来,之后将宫女也留下,独自来到凌出身边。

    “皇后娘娘,万福金安。”凌出俯首。

    “凌大人免礼。”皇后道,“凌大人,起来说话吧。”

    二山站起来,退开了几步。

    似烟开门见山地说:“一切罪行,若坐实是毕夫人所为,以大齐律法,死罪不容赦。可死了,或许对她是一种解脱,可以早早结束这荒唐的一生,这样还算是惩罚吗?不如留她一条活路,让她活着,看曾经受她伤害的人,过得有多好。而这样,对于你在乎的人,给他们至亲至爱之人留一条性命,你仁至义尽。”

    二山神情紧绷,不言语。

    皇后道:“凌夫人心地善良,宽容豁达,她一定会好起来的。”

    二山深深作揖,叩谢皇后恩典。

    皇后笑道:“年前大病一场,几乎与皇上阴阳两隔,病愈之后,变得开脱了许多。在病中的梦里,我似乎看见一个女子,用她小小的心怀,去包容天和地。”

    似烟仰望苍天,转眼过去数月,病中的梦境没有变得清楚,但也没有更模糊,那似有似无的震撼,一直缭绕在她心头。

    “娘娘,臣有个不情之请。”凌出忽然道。

    “想请我去探望凌夫人吗?”皇后笑道。

    二山眼中,却是带了几分喜气,气息也明朗了,恳请道:“娘娘,兄长凌朝风成亲在即,臣可否请娘娘赐一件礼物,赏赐给臣未过门的嫂嫂。臣冒昧了,请娘娘恕罪。”

    似烟笑道:“这样好的事,我和皇上怎么能错过,明日我就命宫人,将赏赐之物送到府中。不过你们也要回礼才行,我和皇上,等着喝喜酒吃喜糖。”

    二山大喜,俯首叩谢皇后,似烟看着他,心里说不出的欢喜,那位即将嫁人的新娘,明明是从未见过的人,为何莫名地,感到亲近?

    转眼,两天过去了,许氏渐渐退烧,虽然依旧病得不轻,命算是捡回来了。

    睁眼见是小晚在家里忙里忙外,她也算识时务,不论如何现在要靠小晚伺候,就算依旧死性不改依旧不把继女当人,也不会在这会儿作死。

    这天下午,她在院子里砍柴,有陌生脸孔从门外经过,朝小晚张望了几眼,但是去了隔壁王婶家。

    小晚想大概是他们家的亲戚来看王叔,王家的人心也是够大,犯了这样的事,好意思让亲戚来探病。

    自然,这与她不相干,听说爹爹已经在回程的路上,等爹来了,或是许氏能起来了,她就回客栈去。

    可傍晚时,隔壁的亲戚走了,王婶忽然出现在家门口,冷冷地问小晚:“那贱-货醒了吗?”

    小晚僵硬地点点头,便见王婶抄起一旁的笤帚,挽起袖子冲进屋子去。屋子里顿时鸡飞狗跳的,小晚进来看一眼,只见王婶正扒继母的衣裳,挥舞笤帚打她,许氏杀猪似的哭喊着,把自己蜷缩起来躲在角落里。

    小晚把墙角的文娟带出来,妹妹哭着问:“姐,婶会不会打死我娘。”

    “不会。”小晚擦去妹妹的眼泪,“不怕,姐姐在呢。”