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第38章 女帝师一(38)

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    太后柔声叮嘱:“去吧。记着要守礼。”

    高思诚笑道:“母后放心,儿臣省得。”

    太后目送高思诚出门,一转头,见慎媛还呆站着,方道:“你大病初愈,快坐吧。”小丫头连忙搬了一张雕花圈椅过来,上面铺着织锦软垫。慎媛告了罪,方敢坐下:“臣妾久病在床,许久没来向太后请安,还望太后恕罪。”

    太后微笑道:“你只管养病,何必巴巴地过来,瞧你的脸色还不是很好,要多多将养才是。”

    慎媛欠身道:“劳太后挂心,臣妾有愧。”

    太后亲自抓了一把果子给高曜,又将他抱在怀中玩耍,祖孙俩说笑一阵。太后忽然想起一事,道:“你来之前,熙平才走没一会儿,说是去看瑜卿和升平了。你们历来亲厚,恐怕她还要去历星楼瞧你。你还是早些回去歇着,免得她扑了空。”

    慎媛红了脸道:“臣妾许久没有服侍太后舞剑了,今日便在此伺候太后午膳吧。”

    太后笑道:“你的孝心本宫知道,可你身子还弱,不宜操劳。来日方长。”说着便向我道,“朱大人,你要多劝着慎媛,让她放宽心保养身体。”

    我忙站起道:“谨遵太后旨意。”

    太后又低头对高曜道:“曜儿也要好好孝顺母亲,日常当乖乖念书,不可扰了母亲静养。”

    高曜跳下榻,恭恭敬敬地向太后行了一礼道:“孙儿知道了。”说罢转身倚在慎媛身边。

    还未说笑几句,果见慎媛扶额,身子微微一晃,高曜奋力架住。太后关切道:“天冷,还是早些回去吧。”说罢又命佳期备辇,慎媛只得带高曜躬身告退。

    午膳后,我正在院中闲坐饮茶,饶有兴致地看芳馨和白领着宫人剪窗花。但见彩屑纷纷,几十张彩纸在众人的巧手中,变作了繁复精细、生动曲折的各色花样。我一时看得入神,忽见芳馨抬眼笑道:“姑娘既爱看奴婢们剪窗花,何不亲自来剪?”

    我笑道:“我的手太笨,绞不了窗花。以前在家中,都是姐姐和母亲做这些事情。”

    芳馨和白相视一笑:“奴婢们总算找到一件事情是姑娘不会的了。姑娘的手这样巧,能画出那样的美人,偏偏不会剪窗花。”

    我红了脸啐道:“你们惯会取笑我。”

    忽听不远处一个女子笑道:“孤还奇怪怎的门房茶房都无人守着,原来都在这里耍呢。”

    我心中一动,忙起身来迎接。只见一位丽人缓缓步入,披着淡粉底玉兰花纱缎斗篷,头戴赤金点翠的雀尾华盛和一对蝶恋花明珠步摇,甚是富丽端华。她笼着双手含笑走近,步摇沥沥轻响,明珠莹莹有光。我端正行礼:“长宁宫女史朱氏拜见长公主殿下,殿下万福。”

    熙平长公主满面春风,一面扶起我,一面仔细打量:“有半年没见到玉机了,果然不同了。不但长大了,也更有气派了。怨不得升了官,可惜孤却不得贺你。今日就补上吧。”

    慧珠命人捧上层层叠叠十几只锦盒,未待我开言,便都送入了灵修殿的南厢中。我笑道:“殿下隆情厚意,臣女不敢当。”

    熙平笑道:“如今你也是七品女史了,再不是从前府里的小丫头了。孤若怠慢了,叫人看着不尊重。”说罢与我携手入殿。除下斗篷,露出里面光华璀璨的橘色嵌珠凤纹长衣。我接过绿萼手中的滇红,亲自奉与熙平。熙平接过茶,微笑道:“玉机还没忘了府里的规矩。”

    我恭声道:“昔日是主仆,今日是君臣,玉机不敢忘记。”

    熙平笑道:“孤初来长宁宫,正值玉机伤心之时。再见已是端午,玉机颇得皇后宠信。后虽数次进宫向太后请安,只是为了避嫌,不能来看你。孤还怕你受了慎媛的牵连,如今看来,却是多虑了。侍读虽卑微,难得你肯用心去做。很好。”

    嘉秬和红叶溺毙文澜阁那一日,我满心惊恸与悲愤,尽皆落入她不屑的双眼。端午夜宴时再见时,王氏已被我驱赶出宫。那些不过是我入宫头一个月的事情,如今看来,却似过了许久。原来不知不觉之间,不但锦素,连我自己也变了许多。

    我笑道:“这全仰仗陛下的仁德、殿下的教诲和华阳公主的福泽,玉机不敢居功。”

    熙平含一丝嘲讽道:“若说陛下的仁德和公主的福泽,那车舜英为何自请出宫了?听驸马说,皇后退位之事闹得沸沸扬扬,她偏偏在那时出宫,自然惹得好事者诸多猜疑。可怜原本清清白白的一个小姑娘,进宫做了一遭女巡,便成了众人的谈资。”

    我深恨车舜英无事生非,听了这话,心中颇有快意。我笑道:“这不过是一时的,她其实很可怜。”

    熙平冷哼一声:“可怜也好,可恨也罢,好在她还有几分自知,居然知道早早抽身,也不算太愚蠢。”

    我不由想起那日车舜英来长宁宫求我,那一点腊梅的香寒仿佛还在掌心。我叹道:“殿下去看过了慎媛娘娘了么?娘娘甚是想念殿下。”

    熙平道:“午膳后便去瞧过了,病了这么一场,瘦了好些。”说着扬眸凝视,“慎媛虽糊涂,但向来守着一线清明,戕害皇子一事,她是做不出来的。若不然,周贵妃也不会一连生下四个孩子。是不是?”

    我淡淡道:“殿下所言有理。”

    熙平又道:“这一次慎媛说她只是一时疏忽,圣上却偏偏不肯原宥。听说你也曾翻看过内史,更求过情。不知实情究竟如何?”

    我知道她已经对废后一事起了疑心,然而此等木已成舟的宫闱秘事,还是少说为妙,遂摇头道:“玉机所知,并不比殿下多。若玉机真的知晓内情,这官也做不下去了。”

    熙平的目光中犹带着三分怀疑。我丝毫不惧,与她坦然相视。一时间南厢里静得只余舌焰猛然蹿起的轻微爆裂声,又听得窗外宫人们比对窗花的嬉笑声。良久,熙平似被笑声唤醒,方转开目光:“你这宫里也太没规矩,不但门房茶房没人,主子在房里说话,奴婢却还在外面吵闹。听说你天天教她们读书,便教出这些没上没下的样子来?”

    我笑道:“宫规森严,她们年纪又小,只在这长宁宫中才得片刻玩笑,便由得她们好了。”

    熙平微笑道:“玉机对丫头们也这样好,莫不是感同身受的缘故?”

    我恭谨道:“玉机在长公主府时,柔桑县主待玉机姐妹便是如此。玉机感念县主一番恩德,今日有幸为主,不敢不宽仁以待。”

    听我提起柔桑,熙平的口气方有缓和:“难为你还念着柔桑。柔桑甚是想念你。”

    我忙道:“玉机也甚是思念县主。殿下何不常带县主入宫?”

    熙平道:“柔桑还小,孤怕她任性逾矩得罪人,待大些再说。”

    端午宫宴,柔桑还未被封为县主时,曾屈尊向我行了半礼,可见她已被熙平长公主调教得甚是得体。想起那夜的《定婚》一出,我不由好奇:“殿下曾说,已将县主许配给二殿下。当时二殿下还是赫赫扬扬的嫡子,如今却成了卑微的庶子,未知殿下可想过,将这门婚事当作笑谈罢?”

    熙平不假思索道:“嫡庶之变,固是残酷,却也最为玄妙。孤绝不改变心意。”

    我一怔:“殿下真乃守信之义人。”

    熙平笑道:“不敢当。还要玉机成全才好。”

    我不解道:“殿下何意?”

    熙平站起身,一面由慧珠披上斗篷,一面笑道:“慎媛不懂如何教子,二殿下全靠你了。你若能为柔桑教出一个好夫君,孤自会践约。”

    熙平年过三十,肌肤柔嫩却宛似少女,与我当年在汴城西市初见她时并无半分不同。我能清晰地想起初见她时新奇、惊艳、感恩、期盼的心情。此刻的我,心中却尽是疑惑:“殿下说笑。”

    熙平正色道:“孤不是说笑。”她的目光居高临下,如泰山压顶。

    我心中一凛,道:“是。玉机谨遵殿下教诲。”

    院中洒了一地彩纸屑,十几张剪坏的窗花被揉成一团随意丢弃在地上。见熙平出来,众人忙起身行礼,院中顿时鸦雀无声。熙平笑道:“何必多礼?你们乐着,孤看着也高兴。”

    芳馨道:“奴婢们不敢失礼。”

    熙平轻轻踢开纸团,走上前去看了看剪好的窗花:“果然很精巧。”又回头对慧珠道,“咱们府里也要多贴些这个才喜庆。”

    众人一声不吭,独慧珠应了一声。熙平环视一周,扬长而去。

    第二日正当小年,又是华阳公主的满月之礼,宫里连开了三天的戏酒。因为头一天看戏看得太晚,不觉着了风寒,第二天体热头沉,便有些起不来了。我只得命人去请慎媛过来,和乳母李氏一起带高曜去前头看戏。

    半睡半醒之间,竟然到了晌午。用过午膳,我捧着手炉,散发坐在院中晒太阳。芳馨用一柄桃木梳为我梳头。我伸手遮挡午间刺目的阳光,道:“这宫里怎的这样安静,人都去哪里了?”

    芳馨笑道:“姑娘忘记了么?今日延秀宫开戏。慎媛娘娘带二殿下去前面赴宴了。年轻女孩子们爱热闹,哪里还肯老老实实待在宫里。”

    我深吸一口气,冰凉的气息激得我浑身一颤,芳馨忙道:“姑娘冷了么?”

    我笑道:“无妨。虽说病着,总在屋里躺着也不好。”

    芳馨道:“姑娘坐一会儿还是进屋去吧。”

    我合目不答。芳馨的手轻柔而缓慢地抚摸着,心中似有柔柔春水荡开涟漪,弥漫着团团暖雾。芳馨轻声道:“姑娘在想什么?”

    我缓缓应道:“我在想……熙平长公主。”

    芳馨道:“熙平长公主如何?”

    我笑道:“我觉得她像一个古人。”

    芳馨道:“也是一位公主么?”

    我淡淡道:“也是一位长公主,名叫刘嫖。”

    芳馨笑道:“姑娘日常总是说许多故事给二殿下听,今日也赏一个给奴婢听。”

    我笑道:“刘嫖是汉文帝刘恒的嫡长女,母亲是窦皇后,弟弟是汉景帝和梁孝王。以她这样显赫的身世,你知道她嫁给了谁?”

    芳馨笑道:“这……奴婢怎会知道?”

    “她嫁给了堂邑侯陈午。陈午乃是汉初一个微不足道的功臣陈婴的孙儿。陈婴最初为东阳令史,秦末天下大乱,东阳少年杀死县令,欲奉陈婴为王。陈婴的母亲道:‘自我嫁入陈家,从未听闻你祖上有富贵显赫之人。今日忽得显名之机,甚为不祥。不如带领着这几千人投靠别人,胜可封侯,败可脱身。’陈婴深以为然,便投靠了项梁。后来又转投汉王刘邦。此人在功臣表上不过排在末尾。也不知是什么缘故,刘嫖竟然嫁了这个籍籍无名的陈午。”

    芳馨沉吟道:“说起来,熙平长公主也只是嫁了一个小小的刑部郎中,后来这位曹驸马得了信亲王的岳丈林司纳的举荐,才做了一个监察御史。”

    我微笑道:“不论刑官还是言官,都无缘置喙朝政大事。”

    芳馨奇道:“言官不是可以上书论奏么?”

    我摇头道:“言官只是监察朝政吏治,军民大事,自有省部大佬。信王妃乃林司纳之女,熙平长公主凤台选婿也只选了这样一个不咸不淡的小官……”

    芳馨问道:“后来那位刘嫖公主怎样了?”

    “后来刘嫖的弟兄景帝继位,封郦姬之子刘荣为太子。刘嫖向来趋奉这个做皇帝的弟弟,时常敬献美人,惹得郦姬十分不快。刘嫖还提出要将女儿陈阿娇嫁与太子,被郦姬一口回绝。刘嫖怀恨在心,便常在景帝面前诋毁郦姬母子,并将女儿阿娇许配给胶东王刘彻。后刘荣果然被废,刘彻被立为太子,便是后来的汉武帝。刘嫖看似一个骄奢的帝女,却不动声色地让自己的女儿做了皇后。武帝初立时,颇承这位姑母的情,对陈皇后也是极包容的。”

    芳馨道:“姑娘是疑心熙平长公主的用心么?”

    我一笑:“长公主是我的恩主,我怎敢疑心于她。”

    芳馨怔了片刻,叹道:“姑娘在病中还如此多思,这病可难好。”

    我笑道:“姑姑可知,长公主已问过曾娥母子的事了。”

    芳馨吃了一惊:“那姑娘告诉长公主了么?”

    我笑道:“自然没有。”

    芳馨顿时松一口气:“那就好。宫闱秘事,当守口如瓶。”

    我起身道:“才坐了这一会儿,便又困了。”

    芳馨忙上来扶我:“姑娘这会儿进去歇着也好,一会儿二殿下回来,又要缠着姑娘说故事了。”说罢将摊凉的药递给我,我一口饮尽。

    【第二十六节 燕燕于飞】

    这一觉睡到晚膳时分,谁知病势转重,身子又开始发冷,只得喝了药,蒙着被子发汗。晚间只迷迷糊糊听见慎媛送了高曜回来,在外间轻声询问我的病情。又闻得高曜娇脆的声音叽叽喳喳说了好些才静了下来。如此一夜,睡得甚沉,清晨醒来又渴又热,嗓子哑了大半,精神却好了许多。

    正用早膳,高曜高高兴兴地进来看我。只见他穿了一身赤色锦袄,漆黑油亮的风毛扑在他又圆又红的小脸上,一团喜气。我笑着拉起他的手道:“殿下昨夜几时回来的?”

    高曜道:“孤是亥时回来的,一回来就见玉机姐姐睡着。后来还是母亲说故事给孤听的。”

    我笑道:“不知慎媛娘娘说了什么故事给殿下听?”

    高曜笑道:“母亲昨夜说了《硕人》[63]的故事给孤听。”

    我心中一黯:“这故事好听么?”

    高曜扁起嘴道:“诗是很好听,可是故事甚是无趣。玉机姐姐,什么是无宠而终?”

    我想了想,还是说了实话:“便是说一个人,没有帝王的宠爱,孤独失意,一直到死。”

    高曜吓了一跳,小脸上全是困惑和怜悯:“母亲说的那个庄姜娘娘便是无宠而终。”

    我问道:“娘娘还说了什么?”

    高曜摇头道:“母亲没说什么,只是说那个庄姜娘娘很可怜。”

    我松了一口气,微笑道:“无宠而终,是有些可怜,但远不是最可怜。”

    高曜好奇道:“那什么才是最可怜的?”

    我凝思片刻,说道:“宫中之人,一生荣辱,系于圣宠。无宠,是清苦了些,但并不会使一个真正高洁自在的人失却内心的安宁。最可怜的人,是将自己也当作玩物,从此自怨自艾,再不能好好做人。”

    高曜似懂非懂:“真的么?”

    我郑重道:“真的。下一次娘娘再说这样的故事,殿下便这样回答娘娘,娘娘定会十分欣慰的。”

    高曜喃喃道:“最可怜的人,是将自己也当作玩物,从此自怨自艾,再也不能好好做人……是么?”