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第161章 女帝师三(23)

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    皇帝向昱妃举杯道:“你教她们读书,也甚是不易。”

    昱妃起身道:“谢陛下赐酒。”

    皇帝在玉枢耳边轻声说了句什么,便起身回到太后身边坐着。玉枢双颊酡红,灿若玫瑰。于是众人纷纷向三妃敬酒,玉枢还没来得及更衣,便被包围在一群女御之间,脱身不得。五颜六色的裙裾如落花般扫过光可鉴人的金砖,万丈锦绣之中腾起一片稀薄的烟尘。尘埃落定,笑颜明艳,欢声清亮。

    待启春和昱妃一起舞过长剑,太后便退席了。我生性不喜喧闹,见太后退席,便也回漱玉斋了。听说后来还有角抵参军、百戏杂耍等热闹,皇帝兴致颇高,带领众人看到半夜才散。

    回到漱玉斋,奶茶热水一应都是齐备的,于是更衣洗漱。回到寝室,还能听见南面传来的鼓乐喧哗之声。窗纸一明一灭,室中温暖如春。

    我拿了一卷书歪在床上随意翻着,忽觉眼前一暗,原来是芳馨将灯移走了。只见她散着发,赤着脚,只穿着中衣中裙,披一件月蓝色长袄。芳馨秉烛笑道:“姑娘今天才回宫,早点歇息吧。”迟疑片刻,又问,“姑娘要留一盏灯么?”

    我伏在枕上笑道:“姑姑只管把灯拿走,我已经可以睡着了。”说着合上眼睛,却仍忍不住笑。

    芳馨并没有离开,反倒拿灯照了照我的脸,微微一笑道:“姑娘今天似乎特别高兴。”

    我坐起身道:“我今天是很高兴。”说罢掀起被子示意她坐到床上来。

    芳馨将灯放在桌子上,将双腿伸进被子,也倚在床上,与我相对而坐。她温然道:“姑娘高兴,是为婉妃娘娘么?”

    我奇道:“姑姑怎么知道?”

    芳馨道:“奴婢听绿萼她们说,今夜婉妃娘娘高歌一曲,陛下甚是感动。当着众人的面就……宠爱娘娘,似乎有些失态了。经此一事,婉妃定然重获圣宠。姑娘定是很高兴了。”

    我挽一挽耳边的碎发,低低叹道:“不瞒姑姑说,三年前玉枢进宫的时候,我并不赞成。可是玉枢坚持,我也没有法子。今晚我看玉枢的神情,她对陛下是真心的。至少……比颖妃和昱妃真心。”

    芳馨道:“颖妃若有真情,当年就会听姑娘的劝,去定乾宫做一个女御,贴身服侍。如今虽也为妃,掌握后宫权柄,可恩宠不过尔尔,像君臣多过夫妻。”

    我微笑道:“也许这本来就是易珠妹妹想得到的。她要宠爱,也是为了权柄和家中的荣耀。如今得偿所愿,甚好。”

    芳馨道:“至于昱妃娘娘,得宠不骄,失宠不怨。这么多年来,一向与世无争。如此一来,婉妃娘娘的真情倒显得难能可贵了。”

    我搅了一绺长发在指尖,合目缓缓道:“玉枢对陛下有真情,我并不奇怪。我只是没想到,玉枢也会争宠,还争得恰到好处,不惹人厌烦。从前,我还总是担心她进了宫会吃亏,如今看来,都是多余的。”

    芳馨微笑道:“这都是婉妃娘娘有情的缘故,有真情,自然能打动人。这是颖妃、昱妃、慧媛等人所不能比之处。奴婢听说,今晚所有的皇室宗亲、妃嫔女御,都被婉妃娘娘的歌声打动,许久都说不出话来。连太后亦有动容。”她的叹息柔软绵长,“一个人只要还盼望真情真意,就不会不被婉妃的歌声打动。”

    我叹道:“这真情,和文章一般,‘人皆成于手,我独成于心’[53],所以才感人至深。”

    芳馨道:“一个女子,去取悦自己真心爱重的男子,是与生俱来的本事,又怎能算作争宠?”

    双目阒然微睁,努力分辨芳馨隐约缥缈的神情:“歌舞取悦,本就是玉枢的长处。可是今日一曲,玉枢素颜青衣,散发弄箫,翩然起舞,绰约多姿。姑姑说,她像谁?她唱的又是谁的词?如此种种,分明是精心布置过的。玉枢从来不是这等周密之人,姑姑就实说了吧。”

    芳馨连忙翻身起来,立在床下道:“奴婢也知道瞒不住姑娘,只是没想到姑娘立时便想到了。姑娘……不怪奴婢多事吧?”

    我起身拉她坐在床沿,诚恳道:“你这样为玉枢筹谋,我怎能怪你。玉枢这一阕歌舞,有七八分像飘落江湖的周贵妃,这足以令陛下动情了。可是姑姑还要让玉枢唱我的词,这不只是为了她,也是为了我。我知道的。”

    芳馨身子一颤,垂头道:“奴婢惶恐。”

    我拨一拨她的长发,缓缓道:“姑姑此举,是要玉枢知道,我们姐妹长着一样的面孔,我们的荣辱是一体的。我的词可以助她重获恩宠,我的罪也会让她备尝冷落。如此,她才会顾全大局,不会为了一点可怜的宠爱与我为敌。我在御书房,才能没有后顾之忧。是不是?”

    芳馨含泪道:“姑娘终究还是和皇后一样,进御书房侍奉了。皇后如今是什么情形,咱们都知道。姑娘今后的日子就像光脚在刀刃上、在炭火上前行,每一步都要小心翼翼,实在经不得有人在身后作乱。”她深吸一口气,垂头道,“自然,这只是奴婢的一点微末见识,有些以小人之心度君子之腹了。婉妃娘娘与姑娘姐妹情深,即使奴婢什么也不说,娘娘也不会怎样的。姑娘不怪奴婢就好。”

    我深为感动,紧紧握住她的手道:“‘明者见于无形,智者虑于未萌’[54]。姑姑是有大智慧的人,如此两全其美,甚好。”

    天刚亮,我便醒了,眼前一片昏暗。有一刹那恍惚,不知自己身在何处。过了好一会儿,我才想起,我不是在幼时的闺中,也不是在墓园的瓦屋里,更不是在新造的侯府中,我在漱玉斋玉茗堂三楼东侧的寝室中。

    我听人说,只有脑子不清楚的傻子才会在每天早晨醒来的时候问自己:我是谁?我在哪里?我自问并不傻,也并不怕自己像个傻子一样自问。我只怕“山木自寇,膏火自煎”[55],到头来,下场却还不如一个傻子。

    我起身披衣,推窗向南望去,深青色的晨岚缓缓飘荡在皇城的上空,被清晨第一缕阳光刺破,只剩了支离破碎的苍白,如深夜留下的不安执念,都散去了。宫灯一盏一盏地灭了,烟花余烬尽数落地,冷风中还有一丝凛冽的硝烟气息,将昨夜的狂欢留在一场醒不过来的梦中。

    芳馨从外面开了门笑道:“就知道姑娘醒得早。”说罢命人端了巾栉沐盆进来。一时洗漱已毕,还未用膳,便见小简走进西厢,躬身道:“陛下召大人去御书房,大人快起身吧。”

    芳馨忙叫小丫头拿斗篷和手炉,又问小简道:“简公公怎么亲自来传旨?圣上岂不是无人服侍?”

    小简笑道:“李师傅守丧三年,已经回来了。陛下跟前,还是我们两个轮流伺候。”

    我一怔,道:“李师傅?哪个李师傅?”

    小简笑道:“圣驾前还有第二个李师傅么?自然是奴婢的师傅了。大人不记得了?咸平十四年腊月,李师傅的母亲不是得病殁了么?李师傅便回乡守丧,也是昨日才回宫的。”

    原来是李演。他的兄弟李湛之当年假意与父亲结交,三年前借自己母亲的丧事将父亲骗出熙平长公主府,父亲这才落入了后将军陆愚卿的手中,被酷刑折磨致死。为此,李湛之还被抓到汴城府衙问了一遭,最后不了了之。分明有一丝雪亮的恨意从心头划过,又似茫然不知自己在恨谁。连一个傻子都知道痛恨伤害自己的仇人,我却已经模模糊糊地记不清楚了。

    泥沙俱下,都随岁月远逝了。不是不能挖掘陈列,只是急急向前,连墓碑都扑倒了。

    我微微一笑道:“简公公这么一说,我想起来了,是有这么一回事。李公公现下还好么?”

    小简道:“师傅本来要趁此机会告老还乡的,谁知唯一的一个兄弟忽然病死。李师傅在家乡也没什么亲近的人,于是只好回宫了。”

    原来李湛之已经病死了。就像听到皇后病危的消息一样,还是有一些麻麻痒痒的快意。我背过身去,不觉垂头冷笑。芳馨一面为我系衣带一面道:“姑娘回漱玉斋之前,别忘了派个小丫头先回来说一声,奴婢好预备下早膳。”

    小简笑道:“朱大人既然去了,自然要留在定乾宫和婉妃娘娘一道用膳。哪有空着肚子去,又喝一肚子冷风回来的道理?”

    我一转头,已换上了欢喜而和煦的笑容:“昨夜是婉妃娘娘伴驾么?”

    小简笑道:“那还用说么?昨夜娘娘凤仪万千,那几十个女御,加起来也抵不上娘娘一个小指头。”他上前一步,压低声音道,“说不定今年婉妃娘娘又能为陛下添一位小皇子了。”

    我笑斥:“口无遮拦!小心又惹祸!”

    小简笑意带着几分谄媚:“奴婢该死。不过奴婢以为,这样的口无遮拦,自然是越多越好。”

    【第十六节 决者疑者】

    走进仪元殿的深处,绕过泥金雕云龙九扇大屏,从西北角门出去,穿过小小的西暖阁,便到了御书房北面一间狭长的小书房中。但见西南两面都摆满了书架,向北一排小窗,最西端摆着一张五六尺长的雕花书案,椅子向东。窗下摆了一张花梨木曲几美人榻,铺着簇新的水绿烟纹芙蓉褥子。墙角的花架子上,两柄铜铸的双管短铳像两对漆黑的眼睛相互注视着。西面书架上有几叠枯叶黄色的奏疏,一叠倾倒,铺了半层书架。南面的书架已摆满了书。

    小简笑道:“这是御书房后面的小隔间,原本是陈放火器用的。陛下说,既然大人要来,这件房子当书房是最好不过了,就腾出来了。”

    双管铳亮如明镜,照出小简眯缝的笑眼。我笑道:“那这些火器都去了何处?”

    小简道:“都收起来架在高处了,就留了这两柄短铳在这里,留给大人赏玩的。”

    正说着,定乾宫的宫女奉茶进来。小简躬身退一步道:“大人且先用茶,陛下一会儿就过来。奴婢先告退了。”

    小简走后,我呆坐着饮茶,直到肚饱。实在无聊,便从西面的书架上随手拿了一本奏疏翻阅。

    “昔先王孝治天下,九亲和睦,四表无怨,诚为国政,实乃宗风。孝始于爱亲,终于哀戚。上自天子,至于庶人,尊卑贵贱,其义一也。人生三年,乃免父母之怀,先圣缘情,著其节制。故曰臣有大丧,君三年不呼其门。……”

    看了几个字,便觉无趣,便一目十行地看到底。“南阳杜子钦昧死再拜,弊臣微贱,愿辟宣室,得尽所言。”遂将奏疏放回书架。又翻了几封,都是类似。

    忽听皇帝在身后道:“才看了这一会儿,便不耐烦了么?”

    我一惊,连忙下拜。皇帝大咧咧地往美人榻上一坐,姿态有些生硬,浑身上下都发出细碎的响声。只见他一身紫袍,身着朱漆山字甲。皇帝笑道:“平身。才刚在看什么?”

    我站起身,垂首道:“臣女看了一本民间的上书,是南阳一个叫杜子钦的人写的。”

    皇帝道:“说什么呢?”

    我答道:“说的是朝廷当以孝治天下。”

    皇帝伸直了腿,扯一扯绑得太紧的胫甲:“但凡民间士庶上书,总爱说这些。虽然没有新意,可也不会被问罪,也就是比比谁的文章写得好。”

    我微笑道:“这个杜子钦的文章写得很好,倒也不失为一个人才。”

    皇帝沉吟道:“杜子钦……这个名字好生耳熟,仿佛在哪里听过。”

    我淡淡一笑道:“大约是汉御史大夫杜周之子杜钦,字子夏。”

    皇帝扶额道:“似在《汉书》中读到过。此人是不是偏盲?”

    我屈一屈膝道:“陛下好记性。”

    皇帝笑道:“若论记性,朕哪里及得玉机?这杜子夏有何事迹?”

    我笑道:“杜子夏因为偏盲,所以不愿为官。汉成帝时的大司马大将军王凤给了他一个闲官做,他便顺理成章地做起了王凤的幕僚。于朝事多有匡益,解救过许多忠贞之臣。唯在一件事上缺了德行,那便是助王凤害死了京兆尹王章,虽有补过,终是爱憎之议不一了。班固评语:浮沉当世,好谋而成。”

    皇帝道:“如此九清一浊,也算难得。便是九清,朝中又有几人能做到?”

    我微笑道:“陛下英明。”

    皇帝道:“你记性好,以后朕有想不起来的,就问你。有你在御书房后面坐着,朕就心安了。”

    我忙道:“微臣卖弄,陛下恕罪。”

    皇帝指着书架上的奏疏道:“这些都送进来很久了,都是没有官品爵位的庶民所写,朕实在不得闲看。你便帮朕看了,有好文章,就挑出来读给朕听。朕要在这些人里面,给弘阳郡王挑几个庶子舍人。”

    我不禁问道:“朝廷不是已经开科取士了么?为弘阳郡王挑选王府官,为何要从这些人中选?”

    皇帝道:“虽然已经开科取士,目下还太少,各官位一分,也就没人了。况且,中选的人都骄傲得很,若做王府官,也要做长史参军,哪里能做庶子舍人呢?所以就要从上书求进的人中挑选。况且,这其中有好些是各地守令举荐的人才,未必就不如中举的。你是做过侍读的,就替朕挑一挑,挑好了朕命他们上京面试。”

    我忙道:“甄选人才、襄赞幕府,此等重责,微臣不敢领。”

    皇帝笑道:“不过是小小的王府官,你只管放开眼光选。你选的,就是朕选的。”

    我只得应了。皇帝站起身环视书房道:“以后这间书房就是你的,定乾宫也随你出入。有什么不好的地方,就只管和李演他们说。朕今日要出宫劳军,先走了。”

    忽见南面的小门从外面打开,皇帝踏入了自己的书房。我连忙送了出去,只见几个宫女早捧了龙头腰带、金翅兜鍪、护膊、绣衫、刀剑等物候在一旁。小简蹲下身子查看胫甲,失声道:“这胫甲才穿好的,怎么就松垮垮地往下掉?”

    皇帝低头道:“你早上穿得太紧,朕自己松了带子。”

    小简仰头讷讷道:“陛下……自己松的?”说罢又转头看我。

    皇帝轻轻踢了他一脚:“狗才,胡看什么?自然是朕自己松的。”

    小简不敢多言,忙重新绑好胫甲,又为皇帝戴上袍肚、龙头带。两个宫女一左一右为他穿上护臂和护膊,披上绣衫。小简抱起兜鍪,端端正正戴在皇帝头上,正系束甲绊时,忽听皇帝向我道:“玉枢昨晚唱的词很好,听说是你写的?”

    我垂眸道:“是臣女旧日所作,只合在闺阁中传看,登不得大雅之堂。”