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第286章 女帝师五(11)

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    封若水上前行了一礼,笑道:“姐姐总算回宫来了。”只见她一身象牙色暗云纹对襟窄袖长衣,袖口露出窄窄一段青灰色的衬衣,似高天上飘着几朵泫然欲泣的云彩。秀发蓬松,只簪了一枚翠玉珠钗,凝练而飘逸。

    我笑道:“妹妹一切可好?听说妹妹在文澜阁教皇子公主们读书,宫里连侍读女官也不用请了。大家都尊称妹妹为学士,妹妹果然成了宋若昭一般的人物。”

    封若水笑道:“多年不见,姐姐一见面就打趣我。”

    不一时,昱贵太妃、沈太妃与淳太妃带着孩子们都来了。孩子们都长大了,濮阳郡王高晔已经十岁有余,几乎与母亲昱贵太妃等高。三位太妃保养得宜,与往年并无不同。三人都淡淡的,带着宁静慈和的喜悦笑容。玉枢带着三个孩子和乳母丫头,浩浩荡荡地最后才到。当下昱贵太妃与玉枢坐在上首。昱贵太妃以下依次是淳太妃、沈太妃、华阳长公主与龚佩佩。玉枢以下依次是我、封若水与慧太妃。祁阳长公主随华阳长公主一处,其余皇子公主都随母亲落座。

    【第八节 未盛之明】

    时辰到,帝后并肩上座,贞妃李芸坐在高曜的身侧。高曜一身浅墨色银丝龙纹交领长袍,束着墨玉冠,乌发下一张脸略显苍白。笑容满溢之时,显现出他的母亲思幽皇后裘氏的轮廓中特有的硬朗。高曜如今是二十岁的青年,君临天下已有五年,转眼又做了父亲。裘皇后泉下有知,定然欣慰。

    高曜与柔桑并肩落座时,我忽然想起十五年前,高思谚和周渊一同来长宁宫灵修殿看望高显和高曜时的情景。夫妇二人并肩坐在榻上,笑吟吟地听高显和高曜两兄弟各自夸耀。高显顽皮,还故意藏起了父皇的龙纹白玉佩,高思谚一笑了之。那时裘皇后还是皇后,锦素踌躇满志,我却为乳母王氏烦恼不已。十五年的时光,便这样过去了,座上璧人已换做高曜和柔桑。

    我是真的老了。只要我一坐在宫中,总会觉得最初的日子才是最好的。

    柔桑身着浅秋色重练广袖长衣,挽着绛紫披帛。鬓发如雾,疏疏垂下几缕赤金流苏。虽没有盛装,质朴沉稳中,却更见高贵端庄。年轻的好颜色如黄昏的天际透着最后一丝日光的流云,藏也藏不住地光彩照人。

    众人行礼罢,乳母便将皇长子抱了上来。柔桑接过,抱在怀中。高曜笑道:“今日家宴,不必拘束。”话音刚落,高晔和真阳等五六个小孩子便忙不迭地围住柔桑,贪看她怀中的孩子。孩子们第一次看见才满月的小小婴儿,都十分新奇。真阳、寿阳、溧阳三位公主更是忍不住去摸孩子的脸。寿阳远远向玉枢道:“母亲,皇长子身上好香。”众人相视而笑,席间顿时欢快起来。

    贞妃李芸一身紫灰衣衫,依旧以淡青绢纱遮住口鼻。她安安静静地端坐在一旁,目光却伸得极长,关切地望着柔桑怀中自己的亲生儿子。贞妃虽是生母,孩子满月,却须在嫡母的怀中受贺。

    皇长子睡得正好,忽然被吵醒,不情愿地大哭起来。孩子们被吓了一跳,一哄而散,依旧回到母亲身边坐着。高晅与真阳飞快地占住玉枢左右,寿阳腿脚慢,观望了一阵,竟在我身边落座。我甚是欢喜,忙令乳母把寿阳的杯碗放到我的面前。

    柔桑柔声哄劝,轻轻摇着臂弯。不多时,皇长子便安静下来。于是依旧交给乳母,带回侧殿歇息。高曜赞许地看了柔桑一眼,目送皇长子下去,这才感慨道:“今日皇长子满月。可惜皇祖母竟没等到这四世同堂的一日。”

    柔桑道:“陛下所言甚是。若皇祖母能见到皇长子降生,说不定病就痊愈了。”

    高曜叹道:“本想请皇祖母为皇长子赐名,不想皇长子竟没这个福气。”

    柔桑笑道:“今日良宴,就请陛下亲自为皇长子赐名吧。”

    高曜抬眸望一望天,光灿灿的大半个月亮把他的眸子照得晶亮:“今夜月色甚好,就取名为朏吧。月出为朏,皇后以为如何?”

    柔桑一怔,微有赧然:“月出为朏?臣妾惭愧,读书不多,这个‘朏’字有些便不大认得。还请陛下赐教。”

    高曜笑道:“宫里现放着一位女学士。皇后还是请教封大人的好。”说罢伸手一指封若水,众人的目光齐齐向她扫了过去。

    柔桑笑道:“请女学士指教。”

    封若水从容站起,屈一屈膝,微笑道:“陛下圣明。《说文》中说,‘朏’,乃‘月未盛之明’[25]。光明柔和而未满,有‘进退之利,屈伸之用’[26]。南朝就有一位才子叫作谢朏,是远近闻名的神童。其祖父太常卿谢庄曾抚着谢朏的背道:‘真吾家千金。’[27]‘千金’喻于人便从此来。微臣窃以为,皇长子名朏,寓意极好。”

    柔桑笑道:“果然是光明柔和的字眼,更难得的是合乎情境。皇长子名朏,日后念及,便总能想起今日众人在月下思念皇祖母的事。皇长子朏日后定是个孝顺孩子。”

    高曜笑道:“皇后所言甚是。”

    于是众人纷纷举杯,贺皇长子满月得名。高曜这才转头望一眼芸儿,目光中充满感激与怜爱。一抹酡色沿青丝绢纱蔓延开来,慢慢侵染芸儿的双眼。她低头泯去泪意,眼中只剩喜色。

    席中无酒,几番觥筹交错,水越喝越冷,人也渐渐淡默下来。月亮升得高了,整个夜空张开光的羽翼。高曜用银签掇起一片雪白的梨,仿佛凝了一臂的月光。他看向我,笑道:“玉机难得入宫饮宴,不若说些各地见闻,以助谈兴。”

    柔桑洁白的指尖挽着光华灿烂的金丝流苏,一身淡秋色衣裳透出浅金的光。她忙附和道:“正是。从前朱大人只有新年才回京来三五日,本宫那时还未入宫,一有机会,便去新平县侯府寻朱大人谈讲,可究竟连半个时辰都不到,母亲便催本宫回家了。听说朱大人天南海北游历,破了不少悬案。今夜便说一说,让我等深宫妇人也增长些见闻。”说罢明眸一转,看了看昱贵太妃。

    昱贵太妃一身练色纱衫,透出中单淡若无物的檀色。乌云叠鬓,不施脂粉,肌肤却晶莹透亮,容色清丽无匹。自入席一来,她一直默默随众,此时却微微一笑:“皇上与皇后所言甚是。朱大人往年入宫,只去两宫请安。听闻与太皇太后说了许多有趣的见闻,那些神断的事迹,连京中都传得绘声绘色呢。”

    我忙起身道:“微臣是破了些案子,不过大多听起来抑郁烦闷,今晚佳宴,微臣不敢造次。”

    高曜笑道:“前几日朕在朝上听大理寺卿葛重说,你助他破了豫章郡公权理家的杀人盗金案。其中详情还要等他的奏表上来才能知道。朕也懒怠等他的奏表了,你就在此详述一番,令众人都听一听吧。”说罢与柔桑相视而笑。

    柔桑忙道:“妾听闻权公家的杀人盗金案轰动一时,连月不能告破。如何朱大人一回京来,便破了此案?臣妾倒是很好奇。”

    乳母正悄声哄劝寿阳多吃些东西,寿阳却全不理会,仰起头脆生生地问道:“姨娘,什么是‘杀人盗金’?”

    玉枢忙道:“好孩子,皇上皇后说话,不能插嘴。”想是不愿儿女听到这些狠戾腌臜之事,又向上道:“启禀陛下,几兄妹都困倦了,该回去歇息了。”

    高曜了然一笑:“‘杀人盗金’而已,小孩子也听得。朕像寿阳皇妹这般大时,朱大人已给朕讲过许多奇案,朕因此明白民间的疾苦、朝堂的壅蔽,早早便明白父皇为何允许百姓的愁苦冤屈直达天听。三位皇弟都深受父皇器重,日后必是社稷之栋梁、宗庙之榱桷,便听一听,又有何妨?”

    玉枢忙道:“臣妾无知,陛下恕罪。”

    高曜笑道:“太妃爱子心切罢了,何罪之有?”又向寿阳道:“‘杀人盗金’,便是杀死人,并偷盗金子逃跑的意思。”

    寿阳一怔,随即露出嫌恶委屈的神色:“杀死人还要偷金子?皇兄的天下怎能有这样的坏人?皇兄一定要将他们关起来!”

    高曜望一望我,目光似月色般宁静:“寿阳说得没错,只是朕不能亲自去捉拿坏人。治理天下,依靠的是贤相勇将,能臣能子。好比这一次,把凶手关起来的,便是朱大人。”

    寿阳这才展颜,抱着我的右臂欣喜道:“姨娘关得好。姨娘是怎么把他关起来的?”我抚一抚她的柔发,心中充满怜爱。

    “权大人家的杀人盗金案,原本并不复杂。不过是一个家奴盗金时被主母的贴身丫头撞破,此贼恶从心起,将丫头杀死后,带着一百两黄金逃之夭夭。大理寺在杀人现场找到了凶器,却迟迟寻不到凶手。好在前些日子,此人在凤凰山下被捕归案。但因为寻不到赃物,那恶贼又抵死不认,所以不能结案。微臣侥幸,助葛大人寻到了那一百两黄金,此案才告完结。”

    柔桑好奇道:“听说此贼甚为凶残?”

    我欠身道:“启禀皇后娘娘,那恶贼盗金被撞破后,用左手从身后死死捏住丫头的双颊,捂住她的口鼻,并用妆台上的一柄鎏金长簪深深刺入这丫头的左胸。当时桌上的针线篓中明明有一柄小剪,那恶贼却不用。长簪并不趁手,也不甚锋利,只因够长,他便能从后一击刺中心脏。他没有拔出凶器,想来是为了防止鲜血喷溅,沾到身上。事后又将尸体放在榻上,并用棉被覆盖,因此室中少见血迹。”

    昱贵太妃道:“如此看来,此恶贼不但力大,而且果决,极有可能是个隐匿在权府中的惯犯。”

    我叹道:“贵太妃所言甚是。权大人夫妇晚间回府,于卧室之中看见丫头的尸体,立刻去汴城府报案。可惜,那恶贼早已出城。于是权大人查问府中的奴婢,发现少了一个,这才令葛大人绘了图貌,全国通缉,上个月总算在百里开外的凤凰山下找到了他,当下带回京中。然而此人拒不承认杀人,他的身上更没有一两金子。无论如何用刑,他只是不认。”

    封若水问道:“既然不认罪,他又是如何解释为何要逃出权府?”

    我笑道:“他说因被苛待,不愿在权府为奴,这才逃跑。原打算隐匿一段日子,再更名改姓,往别处过活。”

    封若水道:“那朱大人又是如何寻到他的赃物的?”

    我笑叹:“说起来也甚是偶然。此人既然是在凤凰山下被捉到的,葛大人与微臣都猜测他将黄金藏在山中。于是葛大人派人入山,拿着画像挨家挨户地搜寻,却一无所获。再往深处去,总算寻到一处废弃的木屋,有人居住过的痕迹。葛大人与微臣都以为此贼曾在茅屋中居住过一段时日,于是在四周掘地三尺,竟毫无线索。”

    柔桑叹道:“此贼当真缜密。”

    我笑道:“皇后娘娘所言甚是。看似一件简单的杀人盗金案,没有证人,亦寻不到赃物,眼见再查无实据就要将他放出。就在绝望之时,微臣忽然想起一事,便是这件微不足道的小事助微臣寻到了赃物。”

    柔桑道:“何事?”

    我笑道:“之前在凤凰山中查问过的一户姓蒋的人家,不久前办过丧事。于是微臣再次入山询问,先来到蒋家。问家中的两兄弟,近来有无异样之事,多么微小的都可以说。他们这才说,父亲下葬前一夜,厨下曾发出一阵声响,当时以为是山中野兽闯入觅食,两兄弟便结伴去驱赶,见并无特别,食物也不曾丢失,便没有在意,依旧回来守灵。微臣又问先公棺木中可有陪葬之物。两兄弟说,有两个心爱的青瓷罐子。”

    众人都还不解时,封若水恍然大悟:“莫非那金子藏在陪葬的瓷罐子之中了么?”

    我微笑道:“不错。于是微臣大胆猜测,那恶贼故意将两兄弟引开,将黄金包裹好,藏在随葬的陶罐之中,葬入地下。原本这只是微臣走投无路的猜测,不想将瓷罐掘出后,果然寻到了那一百两黄金。”

    封若水叹道:“这恶贼在山中那么久,却从未在人前露过面,明明已到厨下,却不肯偷盗食物,只一心藏金。此贼不但果决,而且坚忍。”

    我微微一笑道:“封大人所言不错。倘若他常去山中人家偷盗食物,行藏早就暴露。”

    柔桑赞叹道:“果然是一件微不足道的小事。换做是本宫,是断断想不到赃物竟然藏在墓中。”

    高曜道:“此贼甚是巧妙。死者为大,大理寺便是把整个凤凰山都掘开,见到墓碑也要绕着走。掘墓取赃,亏你想得出来。只是黄金虽寻到了,可也无法证明是那恶贼的。”

    我笑道:“那恶贼抵死不认,不过是想免罪后掘出这一百两黄金去逍遥快活。大理寺本就用刑酷烈,加之此贼颇为自负,见赃物已经寻到,便神智溃散,不能支持。不但交代了权府的案子,还说了好些从前做下的悬案。杀人盗金,枭首于市是最轻的刑罚了。”

    高曜忍不住拊掌笑道:“痛快!可恨大理寺的那些庸官,只会一味用刑。便打死了他,寻不到赃物,终究是不足。”

    我忙道:“实是众人齐心协力,才能破了此案,微臣不敢居功。”

    高曜道:“朱大人辛苦。才回京来,又要去百里开外的凤凰山查案。”

    忽听一声轻笑,华阳长公主放下玉杯,展一展灿若云霞的广袖,慢条斯理道:“依孤看来,何须如此周折?孤有一计,定然让那恶贼无所遁形。”

    高曜笑道:“不知皇妹有何妙策?”

    华阳的笑意似月光般清寒:“启禀皇兄,妹妹曾闻朱大人当年勘破小虾儿一案时,故意将他放出宫去,这才引出了奚桧和幕后真凶废舞阳君。既然赃物寻不到,何不效仿当年引出奚桧之事,将他放出宫去,他定能引大理寺寻到赃物。”

    这已经是十二年前的旧事了。听华阳蓦然提起,我的心顿时警觉起来。这警觉陌生而熟悉,涨得左胸微微酸楚。恍惚之间,仿佛我从未离开过这座皇宫。无论我逃得多远,也从未逃离上天游丝一般追檄罪孽的冷峻目光。只听华阳又加一句:“朱大人以为,孤这条计策如何?”

    我淡淡一笑:“长公主殿下的计策甚好。怎么微臣却想不到?想是一时钻了死路,竟难以自拔了。”