15.夕阳下的船队
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伍爷前脚才跨出门，刘美艳后脚就钻进祠堂里。
安妮喝完鸡汤后，刚好从窗户里正好看到这一幕，便悄悄溜出厨房偷偷跟着刘美艳走进了祠堂。
祠堂正好位于欧阳宅院的后厝东侧，北面的后门是直通花园的养生池，而养生池东面的木门是与外面相通的。平日里，这扇门若是没上锁外人便可从外面直接进入欧阳家的后花园。
刚踩进祠堂大门，安妮就隐约听到一个男人的声音：“他这次带那小丫头去哪里？”接着是小外婆的声音：“不清楚，我问过其他的船员了，都说伍爷只告诉他们说要出海去，没说去什么地方。”
趁俩人说话之际，安妮蹑手蹑脚地走到祠堂，偷偷地钻到供桌下躲起来。
“那黑鬼狡猾得很，你要多留神才是。还有，现在他知不知道那条红宝石项链的秘密？”陌生男人道，语音不大，入耳却清晰。躲在供桌下面的安妮很想看清说话人的脸，又不敢轻举妄动，只好憋住气继续蹲在供桌下。
“你可别小看那黑鬼，他可是只难对付的老狐狸，我现在担心他早就知道这事了。”
“如果是这样的话，那你可得小心了。这事不能再拖了，得速战速决，免得让人抢先一步了。”
“你放心，我自有办法……”刘美艳低声道。后面的声音很轻，很模糊，躲在供桌底下的安妮只能从桌裙的缝隙看到刘美艳的正面和男人的背面。
“哈哈！你真聪明！”陌生男人笑得有些得意忘形，转身把刘美艳搂进了怀里，嘴里不停地叫着“心肝宝贝！”
这时候安妮终于看到了陌生男人的侧面。虽然祠堂里的光线昏暗，但安妮觉得此人看起来跟三个幸存者其中的一个很像。
中午时分，外面的天空阴沉沉的。
前厝大厅里。安妮静静地坐在伍爷旁边的餐椅上，静静地往嘴里挟菜。刘美艳嗫了口茶，嗲声嗲气地问伍爷道：“听说伍爷又要出远门了，不知道你这次是带安妮去什么地方呀？”明知道伍爷一向心思谨密，刘美艳还是忍不住问道。
正要往嘴里扒饭的伍爷听罢顿住手中的筷子说，“我这次去南海是有几笔大生意要做，带安妮一起去也是为了让她看看外面的世界，好增长她的见识。”
刘美艳听后瞟了安妮一眼，放下手中的筷子，似笑非笑道，“安妮这孩子脾气固执，又刁蛮任性，我看让她去外面锻炼锻炼也好。就是不知道你们这一走什么时候会回来？”
伍爷听罢又顿住手中的筷子，淡淡道：“不会太久的。”
刘美艳轻轻叹了口气，说：“唉！也不知道你兄弟还在不在人间，都走这么多天了，到现丰连个人影都没见着。如今国家动荡不安。你们都走了，这家里没个男人可不行呀！再说我一个查某人①住在这样大的院子里，难免会遭人闲言碎语，受人欺负。”
听了刘美艳的话后，伍爷陷入了沉思。
这时候安妮突然看到大厅东侧的屏风后面有一双阴森可怕的眼睛，那眼神极是恶毒。她忍不住跳下椅子，跑到屏风后面察看，结果一个人影也没有，只好又回到了座位上。
与此同时，英姐步履轻盈地端来茶水，恭恭敬敬地递到伍爷面前说，“伍爷，这茶是刚泡好的，趁热喝吧！”
伍爷接过茶水神闲气定地轻轻抿了一口，对美艳道：“你请放心！我早上去找过张局长和杨保长了，请他们在我外出的这段时间里多留意咱们家的安全。往后你若有什么需要的话，可直接找他们。”
“这样我就放心了，还是伍爷想得周到！”刘美艳满脸欢喜道。说罢把那盘红烧鱼推到伍爷面前柔声道：“伍爷，今天这鱼鲜，是我特意吩咐英姐为你做的，来，你先尝尝！”
安妮连忙伸手把红烧鱼端了过去。这道红烧鱼令她想起罗娜母亲离世前的那个梦，她害怕伍爷也会跟母亲那样突然离她而去，所以她得想办法让伍爷脱离危险。
伍爷一怔，这后恍然大悟道，“孩子，你喜欢吃，尽管拿去吃吧！”
安妮没有回答，抓起桌上的叉子猛然扎向鱼腹，三两下就剖开鱼腹，然后随意切了块鱼肉丢在地上给刘美艳刚买来没两天的小黑猫吃。刘美艳动了动嘴唇，似乎想说什么，却又把话吞了回去，两只眼睛定定盯着吃得正香的小黑猫看。
伍爷微微一笑，挟了块红烧三层肉给安妮：“孩子，你太瘦了，吃点肉吧！”安妮没有回话，很安静地住嘴里扒饭。
不到半柱香工夫，小黑猫忽然“喵”的一声扑倒在地，扭曲着身体在地上滚来滚去。和上次那只死去的小花猫一样，小黑猫痛苦地挣扎了几下断气了。伍爷这才恍然大悟，原来那道红烧鱼被人下了毒。
大厅里瞬时鸦雀无声，刹那间空气中似乎凝聚着一股逼人的气焰。而安妮则若无其事地端起桌上的一碗鸡蛋汤悠悠地喝起来。
“谁能告诉我，这到底是怎么回事？”伍爷勃然大怒，拍桌而起。
刘美艳听后看了一眼站在安妮身后的英姐，旁敲侧击道：“阿英，这是怎么回事？”个子矮小的英姐一听，吓得“扑通”一声跪倒在地，“太太，伍爷，天地作证，这事我真的不知道呀！”
伍爷神情严肃地审视着跪在地上的英姐，其实他心里很清楚英姐的为人；这女人天生胆小怕事平时连只鸡都不敢杀，怎么可能下毒害人？一念至此，他向跪在地上吓得额头冒汗的英姐说：“起来，起来，这事不怪你！”说完这话他越发糊涂了，心里实在是想不出到底是什么人要置他于死地。
突然“轰”的一声响，一道闪电箭一般的划过屋顶，随即外面刮起了猛烈的西南风，把半掩着的窗门风刮得“噼啪噼啪”作响。这后突然从大厅中梁跃下一个瘦小的身影，没等大家反应过来那影子就迅速夺门而逃。
“什么人？”伍爷霍然站起身来疾步追出门去。那身影却已经一阵风似的跑进了后花园，待到到伍爷追到后花园时，已经不见人影，伍爷只得丧气而归。
这一天安妮巧妙地救了伍爷，至于那只小黑猫中毒的事，没有人知道是谁下的毒。
傍晚时分，伍爷告别了刘美艳，带着小安妮和五个老船员一起离开了欧阳家，而这次刘妈也随他们一起远行。
刘美艳衣着端庄手持佛珠站在欧阳家的大门外，口中念着经文，面无表情地目送伍爷和安妮离开。
一路上，落在队伍最后面的陈阿三和陈六俩人边走边摇头晃脑的嘀咕着什么。
长有十一个指头的陈六绰号叫“十一指”，三十岁，中等的个子，眉清目秀说话有点娘娘腔，爱摆兰花指，而且走起路来也有点娘，极像个文弱书生。
陈六虽然出身卑微，却才华横溢，写有一手好字，是欧阳商行里书读得最多的一个，而且他的父母都是欧阳家的佣人。八岁那年，他的双亲因得了怪病在一年内相继离世，好心的欧阳海收留了他，并慷慨解囊地掏钱拱他到国外读书。虽则如此，但他在少年时期就开始半工半读，经历过种种艰苦。回国后欧阳海就让他跟随商船出海。
此人虽然好学上进，却性格孤僻，平时又不太爱说话，心里的鬼点子却也不比别人少。
“奇怪！”陈阿三边走边嘀咕道：“不知道伍爷这次又想把我们带到哪里？”
“天知道，伍爷又不说。”性格深沉的陈六幽幽叹道。
好奇心十足却又胆小如鼠的陈阿三听后百思不解地挠了挠锅盖头，说：“我总觉得有点不对劲，伍爷这次出海很突然。”
陈六不耐烦地瞪了他一眼，说：“行了，行了，你就别再问七问八了，反正伍爷又不会害咱们。”陈阿三听后想想也是，没有再吭声。虽则如此，自幼胆小怕事的他总觉得伍爷像有什么事瞒着他们似的忐忑不安。
就这样，伍爷带着小安妮和刘妈以及五个船员一起乘坐欧阳商船离开了小渔村。然而，这次欧阳商船并没有像伍爷所说的那样直接去南海，而是改变了原来的航线，向西航行。
刚开始的几天，天气晴朗，万里无云，这后都是大雨瓢泼的恶劣天气。因此，藏在舱室里的大部分粮食潮得发霉,大伙不得不勒紧裤腰带，一餐当三餐用。
天气放晴后。为了赶路伍爷取消了去其它海岛补足粮食的念头，说这样的好天气是千载难逢的，得抓紧时间赶路, 并努力鼓励大伙尽量克服困难.
在航行的这段日子里船员总是把最好的饭菜留给安妮吃，而他们自己就用那些发霉的大米来填饱肚子。到了第二十天，眼看商船上的淡水所剩不多了，为了节约用水，伍爷令大家用海水洗澡。几个船员倒是挺配合的，大家齐心协力地渡过最后的难关。一个月零十天后，他们的大船终于在子夜时分抵达了位于意大利南部的西西里群岛，然后在一个小岛屿登陆。
伍爷前脚才跨出门，刘美艳后脚就钻进祠堂里。
安妮喝完鸡汤后，刚好从窗户里正好看到这一幕，便悄悄溜出厨房偷偷跟着刘美艳走进了祠堂。
祠堂正好位于欧阳宅院的后厝东侧，北面的后门是直通花园的养生池，而养生池东面的木门是与外面相通的。平日里，这扇门若是没上锁外人便可从外面直接进入欧阳家的后花园。
刚踩进祠堂大门，安妮就隐约听到一个男人的声音：“他这次带那小丫头去哪里？”接着是小外婆的声音：“不清楚，我问过其他的船员了，都说伍爷只告诉他们说要出海去，没说去什么地方。”
趁俩人说话之际，安妮蹑手蹑脚地走到祠堂，偷偷地钻到供桌下躲起来。
“那黑鬼狡猾得很，你要多留神才是。还有，现在他知不知道那条红宝石项链的秘密？”陌生男人道，语音不大，入耳却清晰。躲在供桌下面的安妮很想看清说话人的脸，又不敢轻举妄动，只好憋住气继续蹲在供桌下。
“你可别小看那黑鬼，他可是只难对付的老狐狸，我现在担心他早就知道这事了。”
“如果是这样的话，那你可得小心了。这事不能再拖了，得速战速决，免得让人抢先一步了。”
“你放心，我自有办法……”刘美艳低声道。后面的声音很轻，很模糊，躲在供桌底下的安妮只能从桌裙的缝隙看到刘美艳的正面和男人的背面。
“哈哈！你真聪明！”陌生男人笑得有些得意忘形，转身把刘美艳搂进了怀里，嘴里不停地叫着“心肝宝贝！”
这时候安妮终于看到了陌生男人的侧面。虽然祠堂里的光线昏暗，但安妮觉得此人看起来跟三个幸存者其中的一个很像。
中午时分，外面的天空阴沉沉的。
前厝大厅里。安妮静静地坐在伍爷旁边的餐椅上，静静地往嘴里挟菜。刘美艳嗫了口茶，嗲声嗲气地问伍爷道：“听说伍爷又要出远门了，不知道你这次是带安妮去什么地方呀？”明知道伍爷一向心思谨密，刘美艳还是忍不住问道。
正要往嘴里扒饭的伍爷听罢顿住手中的筷子说，“我这次去南海是有几笔大生意要做，带安妮一起去也是为了让她看看外面的世界，好增长她的见识。”
刘美艳听后瞟了安妮一眼，放下手中的筷子，似笑非笑道，“安妮这孩子脾气固执，又刁蛮任性，我看让她去外面锻炼锻炼也好。就是不知道你们这一走什么时候会回来？”
伍爷听罢又顿住手中的筷子，淡淡道：“不会太久的。”
刘美艳轻轻叹了口气，说：“唉！也不知道你兄弟还在不在人间，都走这么多天了，到现丰连个人影都没见着。如今国家动荡不安。你们都走了，这家里没个男人可不行呀！再说我一个查某人①住在这样大的院子里，难免会遭人闲言碎语，受人欺负。”
听了刘美艳的话后，伍爷陷入了沉思。
这时候安妮突然看到大厅东侧的屏风后面有一双阴森可怕的眼睛，那眼神极是恶毒。她忍不住跳下椅子，跑到屏风后面察看，结果一个人影也没有，只好又回到了座位上。
与此同时，英姐步履轻盈地端来茶水，恭恭敬敬地递到伍爷面前说，“伍爷，这茶是刚泡好的，趁热喝吧！”
伍爷接过茶水神闲气定地轻轻抿了一口，对美艳道：“你请放心！我早上去找过张局长和杨保长了，请他们在我外出的这段时间里多留意咱们家的安全。往后你若有什么需要的话，可直接找他们。”
“这样我就放心了，还是伍爷想得周到！”刘美艳满脸欢喜道。说罢把那盘红烧鱼推到伍爷面前柔声道：“伍爷，今天这鱼鲜，是我特意吩咐英姐为你做的，来，你先尝尝！”
安妮连忙伸手把红烧鱼端了过去。这道红烧鱼令她想起罗娜母亲离世前的那个梦，她害怕伍爷也会跟母亲那样突然离她而去，所以她得想办法让伍爷脱离危险。
伍爷一怔，这后恍然大悟道，“孩子，你喜欢吃，尽管拿去吃吧！”
安妮没有回答，抓起桌上的叉子猛然扎向鱼腹，三两下就剖开鱼腹，然后随意切了块鱼肉丢在地上给刘美艳刚买来没两天的小黑猫吃。刘美艳动了动嘴唇，似乎想说什么，却又把话吞了回去，两只眼睛定定盯着吃得正香的小黑猫看。
伍爷微微一笑，挟了块红烧三层肉给安妮：“孩子，你太瘦了，吃点肉吧！”安妮没有回话，很安静地住嘴里扒饭。
不到半柱香工夫，小黑猫忽然“喵”的一声扑倒在地，扭曲着身体在地上滚来滚去。和上次那只死去的小花猫一样，小黑猫痛苦地挣扎了几下断气了。伍爷这才恍然大悟，原来那道红烧鱼被人下了毒。
大厅里瞬时鸦雀无声，刹那间空气中似乎凝聚着一股逼人的气焰。而安妮则若无其事地端起桌上的一碗鸡蛋汤悠悠地喝起来。
“谁能告诉我，这到底是怎么回事？”伍爷勃然大怒，拍桌而起。
刘美艳听后看了一眼站在安妮身后的英姐，旁敲侧击道：“阿英，这是怎么回事？”个子矮小的英姐一听，吓得“扑通”一声跪倒在地，“太太，伍爷，天地作证，这事我真的不知道呀！”
伍爷神情严肃地审视着跪在地上的英姐，其实他心里很清楚英姐的为人；这女人天生胆小怕事平时连只鸡都不敢杀，怎么可能下毒害人？一念至此，他向跪在地上吓得额头冒汗的英姐说：“起来，起来，这事不怪你！”说完这话他越发糊涂了，心里实在是想不出到底是什么人要置他于死地。
突然“轰”的一声响，一道闪电箭一般的划过屋顶，随即外面刮起了猛烈的西南风，把半掩着的窗门风刮得“噼啪噼啪”作响。这后突然从大厅中梁跃下一个瘦小的身影，没等大家反应过来那影子就迅速夺门而逃。
“什么人？”伍爷霍然站起身来疾步追出门去。那身影却已经一阵风似的跑进了后花园，待到到伍爷追到后花园时，已经不见人影，伍爷只得丧气而归。
这一天安妮巧妙地救了伍爷，至于那只小黑猫中毒的事，没有人知道是谁下的毒。
傍晚时分，伍爷告别了刘美艳，带着小安妮和五个老船员一起离开了欧阳家，而这次刘妈也随他们一起远行。
刘美艳衣着端庄手持佛珠站在欧阳家的大门外，口中念着经文，面无表情地目送伍爷和安妮离开。
一路上，落在队伍最后面的陈阿三和陈六俩人边走边摇头晃脑的嘀咕着什么。
长有十一个指头的陈六绰号叫“十一指”，三十岁，中等的个子，眉清目秀说话有点娘娘腔，爱摆兰花指，而且走起路来也有点娘，极像个文弱书生。
陈六虽然出身卑微，却才华横溢，写有一手好字，是欧阳商行里书读得最多的一个，而且他的父母都是欧阳家的佣人。八岁那年，他的双亲因得了怪病在一年内相继离世，好心的欧阳海收留了他，并慷慨解囊地掏钱拱他到国外读书。虽则如此，但他在少年时期就开始半工半读，经历过种种艰苦。回国后欧阳海就让他跟随商船出海。
此人虽然好学上进，却性格孤僻，平时又不太爱说话，心里的鬼点子却也不比别人少。
“奇怪！”陈阿三边走边嘀咕道：“不知道伍爷这次又想把我们带到哪里？”
“天知道，伍爷又不说。”性格深沉的陈六幽幽叹道。
好奇心十足却又胆小如鼠的陈阿三听后百思不解地挠了挠锅盖头，说：“我总觉得有点不对劲，伍爷这次出海很突然。”
陈六不耐烦地瞪了他一眼，说：“行了，行了，你就别再问七问八了，反正伍爷又不会害咱们。”陈阿三听后想想也是，没有再吭声。虽则如此，自幼胆小怕事的他总觉得伍爷像有什么事瞒着他们似的忐忑不安。
就这样，伍爷带着小安妮和刘妈以及五个船员一起乘坐欧阳商船离开了小渔村。然而，这次欧阳商船并没有像伍爷所说的那样直接去南海，而是改变了原来的航线，向西航行。
刚开始的几天，天气晴朗，万里无云，这后都是大雨瓢泼的恶劣天气。因此，藏在舱室里的大部分粮食潮得发霉,大伙不得不勒紧裤腰带，一餐当三餐用。
天气放晴后。为了赶路伍爷取消了去其它海岛补足粮食的念头，说这样的好天气是千载难逢的，得抓紧时间赶路, 并努力鼓励大伙尽量克服困难.
在航行的这段日子里船员总是把最好的饭菜留给安妮吃，而他们自己就用那些发霉的大米来填饱肚子。到了第二十天，眼看商船上的淡水所剩不多了，为了节约用水，伍爷令大家用海水洗澡。几个船员倒是挺配合的，大家齐心协力地渡过最后的难关。一个月零十天后，他们的大船终于在子夜时分抵达了位于意大利南部的西西里群岛，然后在一个小岛屿登陆。