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第五十四章:白丁御

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    日淡墨晚,几近上灯。

    老太太与竹儿、兰儿回至中府,梅儿和菊儿听闻到外头人呼声,便迎出来接。老太太也想歇歇脚,遂而先回寿中居。

    梅儿主觉地看茶伺候,菊儿怏怏不乐跟在一处。此处原是有段小故事,那菊儿此前管膳厨,那日因竹儿呼唤她拿东西,老太太叫她传汤粥给镜花谢端去,那会子抽不得空余,老太太恼了,故将她管厨的身份撤了,让兰儿顶管。目下,菊儿身份尴尬,不是小丫头使唤,也并非膳厨掌事。又因老太太扫尘去各府,让兰儿跟随左右,现下回来,菊儿多少看到兰儿有些胀目。

    老太太有所感觉。老太太经北府闹这一回,心事微凉,思考庄琻的话语来,越上年纪对人处事,自己难道越苛刻?见到菊儿这副光景,再联系起庄琻那性子模样,又禁不住想到:菊儿若是二丫头,恐怕没那么好顺从,誓死也得保住自己想要的。可见丫头和小姐,不同之处是她们出身,心境表现是等同,虽然菊儿不语,可比起庄琻伶牙俐齿来,厉害不止多少倍。

    因而,老太太招呼菊儿过来,对她道:“后头竹儿跟我说,是她央你办其他事儿。巧我脾气急了些许,迁错了你。今日去各府,兰儿丫头没说出个什么名目,我想,术业有专攻,对膳食,她确实一窍不通,半日屙不出半句。她呀,依旧管她的库房。你回你厨房吧!你可怪我?”

    菊儿眼圈猛然红,跪向老太太磕头。

    老太太让竹儿扶她,眼前,除了梅儿,竹儿、兰儿显得十分欢喜,都过去拉住菊儿以示宽慰。

    只听菊儿对老太太喜道:“老太太还没出去那会子,琂姑娘处的子素来求油盐杂物,平日我又管这些,没给老太太说,私自给了。如今向老太太请罪。”

    老太太笑道:“这有什么,但凡琂丫头过来取什么,你们不必回我,给她就是了。”因奇怪子素和庒琂要做些什么,又问菊儿:“你琂姑娘扫完了屋子?做好了什么吃的?”

    菊儿羞笑,看了一眼竹儿,竹儿点头示意她说。

    菊花道:“老太太出去好一阵子,姑娘们在镜花谢忙得团团转,跟锅铲子在锅里来回捣一般。我去看了一眼,处处整得光亮齐全,做得比我们还麻利。还不止的,西府三爷还来帮忙……”

    老太太打断叹笑:“我说呢,那会子怎找不见人,转眼功夫就不见了。原来跑来镜花谢帮他妹妹。如今还在?”

    菊儿笑着,不点头也没摇头。

    老太太按不住好奇:“那她们做的什么吃的孝敬我?”

    菊儿“嗯”好一阵,要说不要说的光景。

    竹儿打趣道:“老太太这又有的说,才刚在南府,老太太还说我‘你又爱问人家。既然来了,人家丫头都清楚,该给我们惊喜。不用问了,我们去看。’如今,老太太又为难起人来,就不许琂姑娘要老太太惊喜了?”

    老太太连连打嘴,笑道:“是了是了!”

    猛然之间,将北府不愉快之事抛去八九分。

    可菊儿还是讨好老太太,给她说了:“琂姑娘和子素议论半日,最后定做一桌‘白丁御’。”

    老太太等人听了之后,迷惑起神色,十分不解这“白丁御”是何物。已然等不及要去镜花谢一瞧明白。

    当然,别说老太太不了解“白丁御”,就是庒琂起先也没想到给这顿农食起这怪名来。

    那会儿,庒琂帮子素抬水烧火,两人嘀嘀咕咕议论做什么农时饭餐。

    子素的意思,鸡鸭鱼肉可免,既是农家饭菜,得是清粥沾盐。子素所说‘清粥沾盐’并非无出处,她们家乡南边境地就如此。她见过穷苦人家一日三餐,常常食不果腹,偶得了些稀米,抖落抖落数粒熬粥,鱼肉皆无,向盐商购买海盐或石盐,以此为菜,喝一口稀粥,筷子沾一沾盐巴,图那咸味送粥。可见穷苦人家饭菜,便如此。

    庒琂觉着这样做未免过于敷衍。因而,两人细心思考。

    后来,庄玳来了,参与农家烹食的事儿。那庄玳原先没参与,与复生帮三喜抬走院里的雪堆。之后,来到厨房,看见庒琂、子素二人围在配菜桌边,冥思苦想,于是,活泼兴起,便逗她们。

    庄玳对她们道:“老太太才刚过去吃我们府上做的青菜、家常肉丁子,还有炒麦茶。我出来时,老太太正吃呢,如不然你们也做时蔬青菜。我看极有农园乐趣,符合今日。”

    庒琂和子素听后,相互对望,忍不住笑了。

    庒琂道:“这等便宜的事儿,还用你来指点?无非青菜肉食,除此,你们府上还有什么特别的?日日吃肉呀什么的还不嫌烦腻?宋时有人作了首诗,我瞧有些句子是可有拿出来跟你说说的。”

    庄玳有极大的乐趣:“妹妹快说,是什么诗?”

    庒琂看了子素一眼,微微笑道:“那诗不见有多好,只是里头说的‘虎头食肉何足誇,阴德由来报宜奢’”。

    子素淡淡笑道:“农餐功成肉丁子,玉函方秘缘青菜。”

    庒琂听子素那样接,笑得前仰后翻。

    庄玳奇怪望二人:“你们笑什么呀?”

    子素推着庒琂求,不让她说出来。

    庄玳不依,非要庒琂说。庒琂就应道:“你素姐姐接我才刚那句,说什么来着?”

    庄玳道:“农餐功成肉丁子,玉函方秘缘青菜。”

    庒琂和子素又笑一回。

    之后,庒琂才解道:“那是素姐姐歪接的诗。人家原本是‘虎头食肉何足誇,阴德由来报宜奢,丹龟功成无躍兔,玉函方秘缘青蛇’,她把‘丹龟’换上农餐,‘无躍兔’换上你们府上的‘肉丁子’,可笑的是后头落句,将‘青蛇’换你府上的‘青菜’。可笑不可笑。”

    庄玳笑着:“这有什么的。诗书由来皆是生活随想,前人未必有这等现形勾画。依我看,素姐姐改得好。别说什么青蛇青菜的,我跟你们说一个,不是肉也不是菜的吃食。”因而想着,回忆着:“我小时候倒吃过一种不知叫什么名的东西,味道极好。可是,不大记得了。说是菜又不是菜,用一残碗装着,汪汪绿绿,滑滑腻腻,吃起来十分爽口,如凝脂豆腐,比豆腐还软化,比起水来,却结稠有形,晶莹剔透跟祖母绿玉石一般。”

    子素笑道:“南边有种糖水粉,透明的,即是用水蒸凝而成,你是不是想说这个?可这个没绿色一说。也不是菜,是小吃,消暑解口的。”

    庄玳沉浸在回忆中,一味去想,没搭理子素的话。

    庒琂小小的推了子素,低声讥笑道:“这人疯了。尽是来捣乱。别理他。”

    子素眼睛转动,咬唇细想,对着庄玳点头:“他说的也有道理。用水做成菜,怕没人吃过吧?水乃命之所系,无论富贵贫贱,鸿儒白丁皆不能少。若水能成一道农食,可了不得了。”

    庒琂疑惑地望子素,又望庄玳,噗嗤捂嘴笑。

    庄玳和子素听闻,齐声问庒琂:“笑什么?”

    庒琂道:“我只听过穷饿的思饱肚,没见过富家少爷小姐冥想贫苦。”

    子素恨恨地推了庒琂,庄玳见到,哈哈作笑。

    少顷,庄玳想起了小时候吃的那道美食,欢道:“我想起来了,小时候去北府玩,我似在篱竹园吃到的。那会儿篱竹园还没荒废,竹子比现在还多呢。可谁给我吃的,一时竟想不起来了。”

    庒琂直勾勾对庄玳笑:“怕是篱竹园意姑娘给你吃的吧!满园的绿竹子也没这个模样,你又说滑滑的,莫不是把红胭脂当成绿胭脂了。”

    这话,引得庄玳面红耳赤,连连摆脸躲羞。

    子素听得,也羞红了脸,故撞了下庒琂,庒琂才识自己言语有些不妥,辣起脸面干咳,遮掩尴尬。

    庄玳便由此推脱出去帮三喜,又走了。

    余下,庒琂和子素继续讨论。

    终于,子素道:“说实话,若非为你,我还不愿意想这法子讨好那些人。你可听说府里姑娘用的胭脂那事儿?”

    庒琂红脸道:“姐姐,我才刚说着玩的,你又说!”指庄玳吃意玲珑的胭脂那笑梗。

    子素道:“我说真话。谁跟你闹玩了,我又不是三爷。”又自顾笑。两人就此打闹一会子。

    过后,子素又对庒琂道:“日前我见竹儿从北府那儿领一盒子胭脂回来,偶然撞见的,竹儿给了我一小盒子。我说我不用那个。竹儿说:‘这是别处买不到的,老太太特别指定花山的人用花期鲜花研制而成。’与市买的胭脂不同呢!我问有何不同,竹儿说:‘市买胭脂勾兑香粉,扑上去一时没什么,里头有些许毒药,日久浸入身体,会害死人。所以老太太特别指定姑娘太太们用这种胭脂,得是鲜花研制而成,不用市买的。’我就奇了,那么多人用也没见说谁死了。再说这胭脂未必比市买的好。竹儿说:‘这你不知道了,我们府里的胭脂可是百花凝制,可以食用,随你涂抹脸上,嘴唇上,皮肤康健不说,入了口也不怕的,生出一股馨甜味道呢!’刚才你说到胭脂,点醒了我。如能用府里的胭脂做农家菜来,可真别致了。又是农人种植的花儿,应题不说,还与这府里常日吃的格外不同。若论制作,你可记得我们小时候吃的那个水晶糖粉?”

    庒琂寻思,点头。

    子素道:“我们把胭脂倒入水中,用水晶糖粉的法子来做,一碗一碗的做出来,到时,整府里挨个发出去。让她们见识见识,你是比她们想的周到,有能耐。总不会被她们比下去。”

    庒琂赞同。

    子素想了想,觉得不妥,又道:“按我才刚这么说,反而树敌了。如不然,你向她们讨要胭脂,给她们每人做一碗,她们个人吃自己的胭脂。她们自个儿参与进来了,好吃又和睦。我想,你之前跟她们有些许隔阂,这样做,借此拉拢,也是段大好处。”

    庒琂点头:“姐姐妙方。我怎想不到这么好的菜色来。姐姐果真是我的贵人。可是,她们万一不依呢?岂不尴尬?”

    子素道:“这等好事,我若不知道罢了,知道了我必定新奇,巴不得马上献出胭脂来。若她们不愿意,你就说,这不是你自己做的,是同姐妹们一道做的,图个大家团圆吉祥喜庆。要是老太太、太太们喜欢,功劳她们也占一半,她们坐享其成,吃了好吃的,最后被夸赞还不愿意?怕是贪大了吧!”

    庒琂笑得直捂嘴,又怕这等话被庄玳听到,赶紧示意子素低声些。

    继而,庒琂苦恼道:“只是菜得有菜名,我们这菜叫什么?”

    子素随口道:“红白喜事。”

    庒琂“呸呸呸”啐子素:“红白喜事,乃是咒人的话。你当是喜庆呢!”

    子素道:“敢情你还知道咒人的,除了她们我们还能咒谁?活该让我们咒。”

    庒琂道:“胭脂是红的,名字再贪红字,重复了累赘,也不是太雅。农家小户,都是什么颜色呢?”

    子素叹道:“白裸裸,赤条条,穷得叮当响,还能有什么?”

    庒琂听后,笑道:“姐姐你也提醒我了。你可还记得玉姑娘在时,画的那幅画?”

    子素沉想,点头:“云下溪流有陋室?”

    庒琂拍手道:“正是!”

    子素笑:“我们这菜取名叫陋室有胭脂?”

    庒琂哼道:“那日玉姑娘在的时候,我们还点评说《陋室铭》来,里头不是有一句‘往来无白丁’么?白丁是何许人?是平常人。才刚姐姐说要咒人,太是露骨了不好,用‘白丁’二字岂不妙?雅而别致,耻中带笑。这农家,白裸裸,赤条条,应了农人,也应了红胭脂。有红说白,我们红的不说,只说白的,是不是喜事,一目了然,真真的实在呢!可单取‘白丁’不似菜名,还有骂人的嫌疑,若加个字,便更自然了。我想,膳食有许多文词字样,真用起来晦涩难懂,直用‘膳’来缀前或缀后,显得规矩死板,少了话头。我看书上说过“御膳”二字,启于皇家。如我们要用,舍‘膳’求‘御’,一则显得她们的身份尊贵,二则,求得跟吃的有联系了。姐姐你觉得可好?”

    子素冷笑:“一道农家菜,你非得给她们套出大学问来。要我说,直接跟她们讲此菜叫‘白云煮水’,爱吃不吃。既然是你的想法,就用你说的吧!我觉着‘白丁’二字有深意,讽刺得入骨。很好。”

    如此,姐妹两人欢喜不尽,过了一会子,乐呵呵的去寻庄玳,也不说要做什么,只管请他代劳,去问姐妹们要胭脂。

    庄玳问了许多次要来做什么,那两人禁口不说。

    庄玳不依,吵吵闹闹的,这可把寿中居那边垂头伤心的菊儿引来了。庄玳见有人来瞧,便拉住菊儿跟他一起起哄问结果。

    庒琂把持不住,就说:“我们要做一道农菜,叫白丁御。你只管去帮我们找来,我后头谢你。不过,你得跟姐姐妹妹们说,这菜做成有她们一份儿,晚些时候我们一一给送去。”

    如此,庄玳百般疑惑,按庒琂的请求先回自己府上找庄玝拿,不料,回到府上时,正值母亲郡主跟二哥哥庄璞大闹。