第八十四章 善后
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“昨儿事多,我也没来得及问,听闻翠翠姑娘有意赎身,这个在下可以帮忙。”曲清幽倒是觉得这个女孩留在青楼可惜了。
翠翠瞠大眼道:“公子是要为我赎身吗?”
“可以这么说。”
翠翠不敢确定地看着雍公子,她没听错吧?她有机会留在他身边吗?
曲清幽见她发愣以为她不同意,又笑道:“若你觉得欠了我,就当是我借给你银子好了,你以后有银子了再还我。”
翠翠没想到雍公子还会顾及她的想法,眼眶湿润地点了点头,雍公子一定是娘在天上派来救助她的天使。
曲清幽忙吩咐马祥去办这事。马祥一张国字脸忍不住抽搐,二爷不在,二奶奶太乱来了,但这话他又不敢说。
这场地龙翻身注定了要在永安二十年的年历上留下浓墨重彩的一笔,皇城燕京虽然不是震央,但也受到了很大的波及,城中现在都破烂不堪。
罗昊回了燕京之后一直都留在四皇子府上商量对策,只回定国公府看望过一下家人。
赵稹往椅背一靠,道:“二表哥真该把二表嫂带回来,我很想听听二表嫂会有何高见?”
“她身子时好时坏,再说我若那么快就把她带回来,等这事过了再找借口就难了,我现在可不想替大皇子擦屁股。”罗昊道。
赵稹想了想后罗昊说的也是道理,“过两天我们就到地方灾县上去看看,顺便看看之前的政策是否落实了?”
罗昊点点头,表兄弟俩正说着话,外面就禀报说是忠勇候爷来了。赵稹忙让人请他进来。
“见过四皇子。”汤栉白行礼道,“闳宇弟也在?”
“勇天兄。”
“大家都是老熟人了,何须多礼?”赵稹笑着道,“况且忠勇候一回京可是帮了我不少忙。”
汤栉白道:“这次地龙翻身的事情,还多亏了四皇子早有警示,要不然恐怕还会更严重。”看来当年搭上四皇子这条船还是选对了,原本他也可以选择中立的。
虽然七大世家处境相当,但并不是坚定的抱成团,粟家与皇室关系暧昧,宁国公府历来就袖手旁观,不知背后在捣鼓些什么?其他几家虽说以定国公府为首,但也是有好处就帮忙,没好处就片叶不沾身。
“忠勇候言重了。”赵稹笑道,罗昊不领功,他全揽下来也没坏,更何况现在朝野对他的评价甚高。
“对了,闳宇弟,怎不见那天的雍公子与你同行?”汤栉白故意道。
“雍公子?二表哥,你何时认识了个雍公子?”赵稹奇道。
罗昊尴尬地咳了咳,随口胡扯道:“他是我娘子的远房表亲,前些时候来看望我娘子,故而与勇天兄会了一面。难为勇天兄还记挂着他。”
“若是一名有学识的学子,我倒想见见。”赵稹道,他要想问鼎皇位人才是必不可少的。
罗昊忙打岔不再谈论这个问题。
天上一轮明月高悬,罗昊却与赵稹二人坐在亭子里对饮,赵稹道:“桐儿跑去找你们了?”
“那妮子对嫁给你的事情是相当不满,脸上都气鼓鼓的。”罗昊笑道,才离开几天,他就开始想念妻子那软玉温香的身子。
“她对我有偏见。”赵稹道,“说起来也是我不好,怪不得那个妮子,也好,过些时日我到你庄子上去找她聊聊,顺便增进增进感情。”说完,抛了一颗花生米进口中。
罗昊睨了这个表弟一眼,“你就快成为我妹婿了,可要对我那任性的妹子好点,要不我这个当兄长的可不管你是不是皇子抑或是表兄弟?”
“二表哥放心,我对桐儿可是真心的,她嫁给我不会委屈了她。”赵稹笑道,光冲着罗昊,他就不会让罗梓桐受委屈,“再说我要问鼎皇位还要多得二表哥的帮忙。”想到这他就想到大皇子身边的戴先生,那可是罗昊建议他安插到大皇子身边的,那人唇舌果然使得,居然鼓动了皇兄接下盐案这个烂摊子。
罗昊举起杯向他致意,两人顿时干下杯中酒。
庄子里的曲清幽这段时间从早到晚都忙碌得很,不但要看望伤员,还要指挥马祥组织那些壮年的劳动力帮那些房屋震塌的庄户重建房子,起码让大家有瓦遮头。
马祥近段时日常嚷嚷说:“大宅的房屋也震塌了不少,也要重建,二奶奶不能只顾着那些个下贱的庄户,先把大宅子震塌的房屋再建起来才是道理。”
但曲清幽不理他,只冷道:“大宅子的屋子现在大家挤挤还能住,等灾情过后,自会拨款让你再重建。”
马祥看到二奶奶神色不佳,这才作罢。
这天,曲清幽一大早吩咐完事情,正准备到花厅吃早膳,就见到身着绿色棉衣的翠翠把膳食端上来,“请雍公子用膳。”
“翠翠,我帮你赎身不是让你当我的使女,我这屋子里可使唤的人很多。”曲清幽皱眉道,从那天为这女孩赎身开始,她就一直以侍女自居,她说过几次她还是这样。
“公子是嫌弃翠翠当过小姐吗?翠翠一直是卖艺不卖身。”翠翠眼中含泪道。
曲清幽没想到这个女孩如此顽固,“翠翠,我不是嫌弃你,只是我觉得你应该回到你爹身边为好。”
翠翠眼神一黯,“我爹还不认我,我去求过他几次,但他连大门都不给我进。”
“你放心,这事有我做主。”曲清幽道。
今天庄子里死的人都要下葬,于老头儿被马祥叫来帮忙,这老头儿开始还不大愿意,但看到相处了四五年的熟人就这样走完一生了,又感到人生无常,遂也不再埋怨,帮助那些丧失了亲人的人家殓葬。
身着白衣的曲清幽主持着仪式,周围哭声震天,多少人抚着自家人的棺材都哭得死去活来,不让亲人离去。
等葬礼结束后,众人又自发地向曲清幽跪下磕头,其中一个当代表地道:“雍公子,庄子上的庄户都感谢公子的大恩大德。”
曲清幽道:“都起来吧,我也是遵照二爷二奶奶的意思行事,只是二奶奶身子骨不大好,不能亲自前来。”
众人虽听他这样说,但是二爷二奶奶只远远地见过一面,远不及这些天来一直照顾他们的雍公子来得亲切,仍是谢了又谢。
曲清幽着众人都散了后,独留下于老头儿及翠翠,“老人家,生死无常啊,翠翠是一个孝顺的孩子,父女俩哪有解不开的仇口?听我一句劝,还是让你女儿承欢膝下。”见于老头儿只是沉默并未出声,又道:“你担心翠翠当小姐的事遭人耻笑?放心,有我放话出去,没人敢嘈笑翠翠。”以她现在在庄户心中的地位,她的话虽说不是圣旨但也相差不远,估计罗昊的话都未必有她的话顶用。
“爹。”翠翠唤了一声,双眼满含渴望。
于老头儿看着这惟一的女儿,想着她小时候的样子,想着亡去的妻子,捶打着胸膛突然哭出来道:“是爹不好,爹怪自己,所以把气撒在你身上,翠儿,原谅爹的自私。”
“爹。”翠翠哭着上前抱着父亲痛哭,把这些年来的委屈都释放出来。
曲清幽看着这父女团圆的画面,带着人悄悄地走了,望着这一片白茫茫的大地,大自然真的很奇妙,给人安祥又要带来灾难。
“雍公子。”马祥跑着过来。
“出了什么事?”
马祥喘了口气道,“庄子外有难民涌进来?雍公子看这事情该如何处理?”这一大早的就有大批难民,他这管事真不知道该怎么办了?
“都是哪来的?”
“我问了下大多是附近村庄的,那些村庄里的大地主哪有雍公子善后得好,他们一听这儿有饭吃都涌了进来,公子,要不派人请二爷回来?”马祥小心地道,希望二爷快点回来,二奶奶就不会这么糊来。
曲清幽着马祥带路前往庄子的入口看了看,都是一群穿着破烂的农户,拖儿带口的,一看到她,都跪下道:“公子行行好,收留收留我们吧?”
曲清幽皱了皱眉,朝马祥道:“我们的粮食还够救济他们吗?”
马祥道:“把之前几年的储备都拿出来,相信能撑到开春。”二奶奶不会真的把这群人都留下来吧?
“那就这样办吧,他们也不容易,你命人搭几个棚子让他们暂时安下吧,每天就放粮熬粥让他们暂时度过这段时日。开春后有愿意留下的就让他当庄户,愿走的就走吧。”
“雍公子,养着这些人没甚用处?”马祥急道,他的意思最好就是赶走,他们本来就不是庄子上的人。
“按我说的做。”曲清幽冷颜道,“记得,不要赶他们走,要不然传出定国公府见死不救的传言我惟你是问。”
马祥被曲清幽的气势吓到了,不过仍颤着声音赔小心道:“要不要派人给国公府传信请示一下?”
“也好,不过你要先按我说的去做,今年你没粮食贡到国公府的事情我替你揽下,不会怪罪到你头上的。”曲清幽知道他怕什么,不就是怕丢了这个管事的差事,别以为她不知道,她与丈夫没来的时候,他就是这个庄子的土皇帝。
“看雍公子说的,老奴不是那意思。”马祥冒着冷汗道,这段时日他是见识到了二奶奶的厉害,哪敢忤逆她?
回大宅的路上,穿着蓝色男装的罗梓桐笑道:“难怪昔日老祖母嘱我要向二嫂多学学,那时候我还不以为然,今儿个才算见着二嫂的本事。”她二嫂很会收买人心,现在这庄户里的人哪还记得自己是定国公府庄子上的人,全都拜倒在二嫂的脚下。更何况她当时也是赞成马管事的话,何必养着那群人呢?可二嫂一番话说出来,她才觉得头冒冷汗,若真那样做了,定国公府的名誉肯定受损。
“小姑过奖了,其实小姑心思细密,很多女儿家学也学不来。”曲清幽道。
“二嫂,我从不说虚话,以前我总不明白二哥为什么舍弃唐表姐而娶了你?今儿个才算明白。”
曲清幽笑笑并不言语,以前她还会纠结于丈夫为何娶她?不过现在不会了,她有才能为何不展现呢?况且她的男人也乐于让她发挥这一面,她该庆幸才对。起码没嫁个老古板道学家,要不然日子更难过。
定国公府很快就有信件传回来,还是罗阙亲笔所写,赞扬二儿媳妇行事得当,让马管事全权听她调度,还让曲清幽兼管另外十来处庄子上灾后的问题。
曲清幽看了后不禁要抚额了,公爹太看得起她了,把这事摊给她来做。罗梓桐笑道:“那是能者多劳,我爹很少这样看得起一个女子,除了皇后姑姑以外。”
“小姑可要帮帮我。”曲清幽赶紧拉帮手。
“那是当然,二嫂不发话我也是要帮的,正好多学学,往后兴许用得着。”罗梓桐眯了眯眼道,她将来想要母仪天下少不得要学会收买人心。
有了这封信的到来,曲清幽开始忙碌起来,每天从庄子里传出去的信息一条条的。有时要很晚了才能歇下,周嬷嬷直嚷嚷,累成这样,前些时日刚养回来的肉都要没了,二爷回来准心疼的话。
曲清幽听后总宽慰她这个奶妈子。丈夫出门都有半个月,离过年也就十来天,不知道这个年是要在这过还是要回府去?白天还好一忙起来没心思多想,晚上一个人躺在大床上,她就会想念罗昊,心很想,身子也很想,甚至她还会可笑的把丈夫的衣物抱在怀里汲取他的气息才睡得着。而且丈夫写回来的信也是看了又看,纸张都捏皱了。
赵稹与罗昊两人把京畿周围都视察了一遍,顺道还处理了几个贪官,这才把放粮让灾民过冬的事情落实下去,一直低调的赵稹赢得了前所未有的好名声,人人都称赞四皇子的德行。
当赵秩收到这信息时脸都要气绿了,他才是皇长子,若他的母后不是早死,他赵稹不也只是一个庶出的皇子?以前这个皇弟只是一派温和,看起来并不怎么突出,没想到一场地龙翻身居然让他如此受瞩目。
定阳公主宽慰道:“秩儿,莫要气恼,成大事者怎能连这点也经受不住?”
赵秩这才心情好转地枕在定阳公主的膝上,手中握拳道:“只要有父皇的恩宠就够了,何需那些区区蚁民的赞颂?”
定阳公主听后皱了皱眉,秩儿这想法有欠偏颇。秩儿自从接触了那个戴先生之后,行事比以往急躁了许多,看来她得私下查查这个戴先生是何来历?
自地龙翻身后,方氏就有些心绪不宁,丈夫没派人来接她,都快过年了,难不成她真要在人家庄子里过年?这怎么想都不合理,即使协儿是人家的干儿子。
曲清幽抱着凌协吃点心,见方氏拿着绣花针心不在焉地绣着,“凌三奶奶可是想回去了?”
方氏放下手中的针线,叹道:“若是平常日子还好说,可快过年了,总在曲夫人这儿赖着也不是道理。”她见没有外人,遂就称呼了曲夫人。
“我前儿才接到外子的信件,凌三公子有传信给他,说是商铺因地龙翻身的事情有所损失,他要处理完了自会来接妻儿回去。”
方氏这才放心道:“他没事就好,虽然对他没有抱希望了,可毕竟还是协儿的爹,若没他撑着,我与协儿要难过得多。”
曲清幽与她两人倒是笑着聊了几句话,凌协突然就冲着方氏喊了声:“娘。”
方氏手中的绣花针突然刺进了肉里也没察觉,只是一脸错愕地看着儿子,她刚刚可有听错?
曲清幽也愣着了,这孩子终于学会喊娘了?
方氏抛下手中的绣品,冲上去蹲在地上抓着儿子的双臂道:“协儿,你刚刚喊什么?再喊一次好不好?”
凌协被母亲吓着了,抬头无助地看着曲清幽,曲清幽抚着他的头发,放慢速度一句一句地道:“协哥儿,你娘那是高兴。”知道孩子还没能理解她话中的意思,但她把善意释放出来。
凌协回头看着母亲,又喊了句:“娘。”
方氏顿时就热泪盈眶,摸着儿子的发顶,“乖,乖,协儿好乖。”她终于等到儿子喊她一声娘了,教儿子学说话已经有段时间了,进展很慢,她有时候也免不了要气馁,现在才明白曲夫人说的坚持才有希望。
“凌三奶奶,恭喜了。”曲清幽能感到方氏内心的喜悦。
方氏擦了擦泪水,“多谢曲夫人,还是曲夫人给了我儿一个希望。”
曲清幽道:“凌三奶奶莫要这样说,这是你努力的回报,我还等着协哥儿喊声干娘呢。”母爱真的很伟大,她这段时日看到方氏是不停地教儿子说话,虽有些急躁,但这也是人之常情。
“雍公子。”翠翠提着个食盒进来福了福。
“翠翠姑娘来了。”曲清幽道,这姑娘自从与父亲和好之后,隔三岔五地总要来一趟,她开始还闹不明白她干嘛要来?后来才想明白这姑娘把她当成了心上人,这回识会可是闹大了。
“我做了些吃食,想请雍公子尝尝。”翠翠脸上泛红地道,她偷听村里的婶子等人聊天,说是要抓住男人的心就要抓住他的胃,所以她就开始做些小吃食来讨好雍公子。
爹让她别费心,说是凭他们的出身是配不上那些大富人家的,老老实实地找个不嫌弃她的庄稼汉嫁了才是正道。可翠翠心里却总存着一线希望,她没想过要当雍公子的妻子,在他身边当个侍候的人她就心满意足了。
“雍公子,翠翠姑娘的一番心意你可别浪费了。”罗梓桐笑着进来,她早就看出这翠翠姑娘的心思。
曲清幽皱了皱眉,她现在不好说出自己的身份,想了想后道:“翠翠姑娘,你看天气有些冷,你就别总忙着给我做吃食当感谢了,我表姐这儿的下人差当得都不错。”
翠翠顿时脸色一白,眩颜欲泣道:“雍公子可是嫌弃翠翠的吃食做得粗鄙?”
“那倒不是,只是要翠翠姑娘为在下做吃食,在下的心略有不安。”曲清幽道。
“我没事,闲得很,况且雍公子是我的大恩人。”翠翠急着道。
方氏笑道:“雍公子可别拂了人家姑娘的一片心意。”
曲清幽看着在一旁笑着的方氏与罗梓桐,这两人居然拿她来开玩笑,看到周嬷嬷正进来,她忙站起道:“周嬷嬷,你去问问马管事,我未婚妻的信可到了?”
周嬷嬷一怔,二奶奶哪来的未婚妻?莫不是在问二爷的?正要回答,见曲清幽朝她使眼色,她忙会意道:“回雍公子的话,马管事说到了,正放在书房里,我正要来此禀报这件事的。”
曲清幽回头朝翠翠笑道:“翠翠姑娘,你看我未婚妻有信来,我就先失陪了。”
翠翠看着雍公子火烧屁股般急匆匆地走了,想喊又不敢喊,惟有站在原地,那双欲滴泪的美目真的就要垂下泪来,他有未婚妻了?也对,这样俊美的公子又岂会没有未婚妻?
方氏不忍心看着这姑娘失落的样子,安慰道:“翠翠姑娘做了什么好吃的?你看我们协儿都往你的食盒子里瞄了呢?”
翠翠这才打起精神道:“是一些家常小吃,凌三奶奶与小少爷可要赏脸尝一尝?”至于另一个穿蓝衣的公子她不敢打招呼,这个公子很高傲。
罗梓桐自是喝着茶,没有意思去吃一个村姑做的吃食,她可不像二嫂那么善心,人各有人命。
“对了,我在庄子里也有些时日了,还没见过二奶奶?我想要不去拜见一下二奶奶?”翠翠突然想到那位神秘的二奶奶。
“她身子不大好,大夫吩咐不能吹风,你就莫要去打扰她休养了。”罗梓桐冷声道,与二嫂开玩笑是一回事,与这村姑说话又是另一回事。
翠翠忙道是,知道人家嫌弃她,遂也不好久呆,赶脚出去了,临走前还朝那书房看了看,雍公子有未婚妻了,想到这忍不住抹泪而去。
金巧惠的腿伤养了好些日子,虽然走得仍不利索,但总算是能下地了,这段时日她的心情没有一天好得起来,连她受伤了,罗显是一次也没来看过她,不行,再这样下去她就要被李秀玉那个贱人取代了。自已动手做了些罗显爱喝的汤水准备端去讨丈夫的欢心,希望他能回心转意。
金巧惠刚要踏进罗显屋子的暖阁,李姨娘就从里面出来一看到她,就福了福道:“大奶奶,大爷说不让大奶奶进去。”
金巧惠的脸色一变,这贱婢居然敢挡她的路,眼珠子一瞪,举起手就要扇下去,端着汤水的严嬷嬷忙使眼色,让她静下心来。她的手慢慢垂下来,冷道:“让开,现在我是大奶奶还是你是大奶奶?”
“婢子也是谨遵大爷的吩咐。”李姨娘抬头直视金巧惠道,她一直对这正室夫人多有忍让,但她上次诬蔑她害她小产,让她被唐夫人痛骂了一通,她也是有着一股怨气发不出来。至今女儿仍在唐夫人的院子,她连一面也见不着。
“你到底让不让?”
李姨娘寸步不让地站着。
金巧惠一把推开李姨娘,踏步进去,穿过暖阁,进到丈夫的卧室里去。李姨娘反应过来还想去拦着,严嬷嬷眼色一使丫鬟们就拉着李姨娘不让她碍事。
躺在床上的罗显放下手中的书卷,看着妻子走进来,皱眉道:“你怎么来了?回去。”
金巧惠赶紧帕子一抽扑上罗显的身子哭道:“夫君,你还在怪我?我都说二弟妹滑胎的事是场意外,与我无关,你怎么就不信我?我们夫妻一场,你还要狠心地遣我走?”
罗显推开她,“巧惠,你不做戏子真是有点糟蹋了。”
“夫君,你怎么可以这样说?”金巧惠跌坐在地上道,“我是你明谋正娶的妻子,你拿我与下贱的戏子相提并论。”
罗显冷笑道:“你恶毒的心肠戏子们都比不上。”
“夫君?你!”金巧惠从没想到罗显硬下心来比石头还硬,以往她都小瞧他了,忙又膝行向丈夫哭道:“夫君,从成婚至今我都是循规蹈矩,难道我们夫妻的信任就那么单薄,不提得一提?”
罗显闭上眼心也是一抽,十八岁那年迎娶金巧惠,那时候的巧惠就像花儿一样,在他灰色的生命里带来了一丝光彩,每天尽心地侍候他,从什么时候开始巧惠变成了今天这个样子?抑或是一开始那样的乖巧那样的温顺也是装的?一想到二弟与二弟妹,他就会愧疚,越愧疚就越无法接受妻子,伸手推开她,“你回去吧。”
“夫君?”金巧惠还想求饶。
罗显突然就呼吸急促起来,金巧惠吓得忙起身端水给丈夫喝,谁知罗显把头一歪,愣是不喝她手中的水,急得她不知道该怎么办?
唐夫人来看儿子,一进来就见到这情景,上前伸手推开金巧惠,“显儿,你又怎么了?快叫大夫,快呀。”
房里的丫鬟急忙奔去喊大夫,顿时就忙成一团乱。
金巧惠上前又想帮着丈夫顺顺气,罗显指着她气若游丝地道:“出去,出去……”
金巧惠怔住了,不知道该怎么办才好?唐夫人可不管这些,回头朝儿媳吼道:“显儿让你出去,你还不出去。愣在这儿干什么?”
金巧惠见唐夫人发怒,急忙转身出了卧室。李姨娘看了她一眼,话也没说掀帘子进去侍候罗显。
“看她得瑟的样子?”严嬷嬷指着李姨娘的背影骂道。
“别说了,迟早会收拾她。”金巧惠深呼吸一口气道。
大概有半天功夫,罗显才算安定下来,唐夫人累了半天转出来,见金巧惠仍在,颇为不高兴地道:“你又做了什么让显儿发怒?儿媳妇,近来你可是越发的令我失望。”
“婆母,夫君可好些了吗?”金巧惠忙上前扶着唐夫人坐下,“我与夫君有些小误会,正求着他原谅。”
“还是为了上回昊哥儿媳妇滑胎的事?”
“正是,无论我怎么辩解,夫君就是不信?”金巧惠抽帕子出来抹泪道。
“你真没做过?”唐夫人其实是有些怀疑这个儿媳妇的,但想着她素来为人很贤惠,应该不会做出这些有损阴德的事情。
“我敢对天发誓,我没做过,婆母你要信我。”金巧惠忙跪下道,“其实那天让大夫把脉也是可行的,可儿媳总觉得屈辱,实在接受不了。”
唐夫人瞥了儿媳一眼,拉她起来,“显儿那我会替你说说。”
“那多谢婆母了。”金巧惠忙睁着泪眼满怀希望道,还好这婆母信她,要不然她的处境会更艰难。手中握紧拳头,她无论如何还要让罗显再上她的床才行。
罗昊这些时日都忙得很,好不容易事情告一段落了,正准备回庄子见爱妻,四皇子赵稹笑道:“二表哥可是归心似箭了?”
罗昊笑道:“你别说还真是,才十来日未见,就心慌得很。”
赵稹怔住了,罗昊居然还老实承认了,“看来我也要向二表哥学学,兴许桐丫头就不会对我多有抵触?正好,事情也七七八八了,我也与二表哥一道去庄子住上几天。”
表兄弟俩略一收拾就骑上马带上护卫往庄子而去。半道上遇到了前来接妻儿的凌三公子。
罗昊朝赵稹介绍了凌三公子,但对凌三公子却说这位是赵公子,凌三公子精明的脑袋一转,就猜到了赵稹的来历,顿时恭敬了许多。
临近庄子,赵稹道:“闳宇兄,要不要通知一声嫂子?”
“不用了,正好给她一个惊喜。”罗昊笑道,他倒是颇为期待曲清幽突然见着他会是什么表情?可却没想到自己见着她会是何反应?
罗昊等人进了庄子,看到到处都是井井有序的样子,有好些人家的房子一看就是重新盖的,遇上的一些庄户都是安之若素的,远不像这段时日所见的灾民一般流离失所,脸上茫然。而远处的帐篷林立,看来应该是附近来的灾民。
赵稹道:“听说嫂子安置了一些附近的难民,没曾想倒是做得井井有条,看来朝廷也该给她发个奖励才对。”
凌三公子也笑道:“曲夫人真是女中豪杰。”一想到那次谈判的事情,对于这曲夫人,他可是佩服得紧。
“两位过奖了。”罗昊道,虽然话这么说可表情却是当仁不让的,父亲在信中也表扬妻子在这件事情上给定国公府挣了面子,燕京城里大官家的庄子就数他定国公府处置得最好。更何况有御史上书弹劾一些权贵在地龙翻身时见死不救,没有安置好自己庄子上的灾民,导致他们到处流窜,更有甚者落草为寇扰乱燕京城的治安。
罗昊回到大宅,与赵稹等人进了大门,凌三公子就说要先去见见妻儿,待会再来拜见曲夫人。
马祥家的等庄子里的下人见主子回来了都一脸的高兴,罗昊在众人中睃巡了一遍没有发现曲清幽,道:“二奶奶呢?她不知道我回来了吗?”
马祥家的与周嬷嬷对视一眼,周嬷嬷道:“二奶奶去探望那些灾民了。”
罗昊听闻后皱了皱眉,她身子还没完全好怎么到处跑?
“桐儿呢?”赵稹也是找不到人朝罗昊问道,这妮子该不会瞧见他来了就赌气连脸都不见。
孔嬷嬷是认得赵稹的,局促地站着道:“姑娘与二奶奶一块儿出去了。”
周嬷嬷忙道:“老奴去把二奶奶及三姑娘找回来。”赶紧吩咐鸾儿那丫头备衣裳,她拿了偷偷去给二奶奶及三姑娘换上。
罗昊道:“不用了,我过去找她吧。”赵稹也是转头就走。
周嬷嬷忙上前拦着,“二爷回来也累着了,老奴去就行了。”
罗昊笑道:“没事,况且我急着要见她。”他一路上都归心似箭,对妻子想念得很。
周嬷嬷看着两人的身影走远,顿时就觉得待会会不会出事?与孔嬷嬷两人都相互同情着,当人奶妈子果然是不好做的。
曲清幽用大勺子舀了舀锅里的粥,确定这粥做得很稠,这才示意马祥派粥,看着那些灾民都不像早前那样争先恐后,反而是有序多了顿时觉得轻松了许多。
“还是二嫂有办法,要不然这些人还像那些天一样争破头皮来抢,岂不是天天都有流血事件?”罗梓桐笑道。
“他们也是担心粮食不多,不够吃才会抢的。”曲清幽看了一会儿,就要骑上马转身离去,刚一转身,就见到身后有人看着自己,是谁那么大胆盯着她瞧?定睛看去,居然是罗昊。
他回来了,真的回来了。曲清幽觉得眼眶有些湿润了,从未觉得相思会如此折磨人,从未觉得分离是如此难以接受的事情。
曲清幽奔向夫婿,却看到他一脸铁青,头上快要冒烟的表情,他这是怎么了?难道一点也不想她?想到这她心中就有些气怒。顿时就停住脚步,站在远处看着他。
气怒的罗昊上前一把拉着妻子的手往那荒僻一点的地方行去,曲清幽也不作声,任他拉着走,一回来就给她脸色看,他也别指望她有好脸色给他看。
罗昊看了看附近没有人,回头看着妻子怒道:“清幽,你怎么又穿成这样出来?”
曲清幽这才意识到自己还穿着男装,辩道:“我觉得穿成这样行事方便一点,若穿成女装出来不但说话做事不方便,有可能还会传出莫须有的谣言。”
“有事你吩咐马管事办就行了,何必自己这样出来?我不是说过让你不要再穿男装,你把我的话当成了耳边风?”罗昊的声音很不善。
“你一回来就是要向我发怒的吗?”曲清幽抬头冷道。
罗昊压下心头怒火道:“清幽,讲点道理,我不是要向你发怒,而是你不该把我的话置之不理。”
“我都说这是权宜之便了。”曲清幽觉得有点委屈,她这回又不是穿着好玩的,不就是怕那些下人阳奉阴违,还是自己亲力亲为比较好。
罗昊一见她委屈的样子,心里就一软,伸手搂她在怀里道:“清幽,我不是要向你发火。”
“就是,就是,你就是。”曲清幽伸手捶着丈夫的胸膛,“一回来就甩脸色给我看,看来我思念你是白思念了。”
听闻她说思念他,罗昊怔住了,心里涌出一股暖流,原先的怒火也被他扔到爪哇国去了,看来他注定夫纲不振,低头就吻住了她抱怨的红唇。
曲清幽只是错愕了一会儿,很快就投入状况里头,踮起脚尖伸手圈住他的颈项,把这段时日的相思都溶入进去。
本来看到雍公子与一个男人走开了,翠翠就偷偷跟在后面,躲在大树后面的翠翠看到这一幕震惊得说不出话来。雍公子,他居然有这种譬好?男人和男人?这怎么行,她想上去拉开那个抱着雍公子亲嘴儿的男人,脚刚跨出去,想了想,若她就这样出去了,雍公子觉得难堪怎么办?不行,可是不这样万一雍公子误入歧途毁了一生又该怎么办?
雍公子是她的恩人,她不能看到雍公子被人骗入歧途,踌躇半晌后她决定一定要把雍公子拉回正途,可刚从大树后面出来,人呢?雍公子与那个男人都不见了,难不成刚才是她眼花?不,她没看错,她要找个机会提醒一下雍公子才行,再看了看没见着人,跺了跺脚跑远了。
罗昊察觉到有人,就抱着妻子挪步到一旁与人差不多高的杂草后面,任杂草挡住外面人的视线。
曲清幽抬眼看他,“不生气了?”
罗昊伸手拍打了她的臀部一下,“下不为例。”
曲清幽知道他已经妥协了,但是哪有人打淑女的屁股?噘着嘴道:“我不是小孩子,别用教训小孩子的方式来训我。”
罗昊笑道,“那这样可好?”吻着她的唇。
曲清幽忍不住嘤咛了一声,媚眼如丝道:“愿意奉陪,夫君想在这里吗?”
勾人,尤其是她穿着男装做出这个动作更是妩媚,难怪有人居然会有那种喜好?罗昊突然笑道:“娘子,其实想穿男装也很简单,下回就穿给我一个人看好了。”
曲清幽脸红地呸了一口,看他的样子就知道他在想什么。
时间、地点都不对,罗昊惟有叹气地放开她,拥着她道:“真想把你就地正法,可惜是冬天,回头你非得风寒不可。”
曲清幽抬头亲了亲他的下巴,“今晚我再好好的侍候你。”
“你说的,可不许赖。”罗昊轻抚她粉嫩的脸颊。
而此时的赵稹打量了罗梓桐的穿着半天,突然笑道:“表妹打扮成这样也甚是漂亮。”
罗梓桐也笑道:“多谢表哥赞赏。”
“桐儿觉得心情可好些了?”
“好了不少,见不到表哥会更好。”
赵稹皱了皱眉,这表妹说话真不客气,叹了一气道:“表妹还没有气消?”
“我生气了吗?我怎么不知道。”罗梓桐故意睁眼道。
赵稹记得那天她拿着圣旨冲进他的府邸,撞见了他与侍妾调情,顿时就火冒三丈地要他向圣上及皇后姑姑收回圣旨,她不愿意嫁给他。恭喜他可享齐人之福,可她不想当他的齐人之一,即使他表示他爱的人是她,其他女人都只是消遣品。她就更为生气,把他府中的东西砸了一地,然后就怒冲冲地走了,再之后就请旨出京。
赵稹又叹气地抓着她的手道:“桐儿,我们自幼可说是一块儿长大的,我不否认自从开府后我确是荒唐了一点,但男人不风流枉少年,自你慢慢长大后,我就收敛了很多,我可以保证,你嫁给我绝不会委屈。”
罗梓桐知道眼前的男人说的话并不是骗她的,他是真心要讨好她的,但她心中就是有一股怨气。“表哥说话真的就像那蜜糖似的,听来甜得很。”
赵稹不禁要失笑了,这表妹话说得真寒碜人。“路遥知马力,日久见人心。总有一天,桐儿会知道我的心。”
“只怕马跑久了就趴下,日子久了人心就思变。”罗梓桐伶牙利齿地道,看到二哥二嫂相携而至,“二哥。”她奔到罗昊身边挽着哥哥的手臂。
罗昊看着自家妹子也是一身男装,朝妻子瞥了一眼,曲清幽挑衅得朝他一笑。他惟有摇摇头,他把娘子宠坏了,只要她装一装委屈或抛个媚眼给他,他就会被她牵着鼻子走。
赵稹不禁要皱眉了,放着正牌未婚夫在这里,居然跑去挽着兄长,这未婚妻真的没点自觉。看着罗昊身边的漂亮男子,很眼熟,对了,有点像二表嫂。“请问阁下可是雍公子?”在来找罗梓桐的路上,赵稹听了不少雍公子的传言。
曲清幽笑道:“见过四皇子。”
赵稹怔了下,这人认得他?看了看罗梓桐,再看了看面前所谓的雍公子,失声道:“二表嫂?”
罗昊苦笑道:“不正是你的二表嫂?”
“让四皇子见笑了。”曲清幽笑道。
“二表嫂这装扮也是有趣得紧。”赵稹不顾罗昊的脸色赞了句。
众人笑着说了几句就骑上马往大宅的方向而去。
马祥不安地在门口走了走,完了,完了,二爷待会要怪他没有阻止二奶奶糊闹的行为该怎么办?他都一把年纪了,可禁不起二爷的斥骂,再说这管事的职位是比不上在国公府时,可好在山高皇帝远。
远远地看到了一行四人过来,马祥忙跑上去拉马,涎着笑脸说:“二爷回来了?”
罗昊不置可否地看了看这老管事,这老管事是没本事拦住他妻子的,拍拍他的肩没说什么就拉着曲清幽进去了,马祥这才揩了把冷汗放下心来。
凌三公子携着妻儿在正堂等着,对于曲清幽的事情他早听闻妻子说过了,所以倒也不觉得诧异,拱手道:“多谢曲夫人这些日子来对在下的妻儿多有照顾。”
曲清幽笑道:“前些时日凌三奶奶还念着三公子呢,三公子可算是来了。”
凌三公子愣了愣,自打那天与方氏有点口角,这方氏还会念着他?转头看了看妻子,看到方氏脸上一红,像那少女般惴惴不安,顿时觉得方氏好像美丽了不少。
方氏正尴尬着呢?曲夫人这话让她的脸往哪搁?岂不是被人说不知羞念着夫婿。但转而一想,曲夫人是故意这样说的,希望他们夫妻关系能稍微和缓一些,毕竟为了协儿,她也不能真的与丈夫闹翻。唉,真的难为曲夫人还能为她设想周道。
众人分宾主坐下后,自是聊了聊地龙翻身的事情。
周嬷嬷进来禀道:“二爷,二奶奶,莺儿救回来的那个年青人要来辞行。”
罗昊皱了皱眉,“这人是谁?”
曲清幽惟有笑着把这人的来历说了一遍。
莺儿的伤好了后,又在庄子里忙上忙下。至于那个年青人,据莺儿自已说是某天在山上时看到此人病倒了,她一时心软想拉着他回庄子,谁知这个人却死活不肯,她惟有把他安置在山洞里,偷偷从庄子里拿些吃食给他。地龙翻身那天,她刚好给他送吃食,劝他下山,可那年青人却不肯,她就留下陪他也好有个照应,谁知后来真遇上了灾祸。
鸾儿探过几次口风,偷偷向曲清幽禀告说,这人口很紧,她旁敲侧击都打听不到他的来历,不过据她观察他素日的举动,看来出身良好,只是不知道为什么落魄成这样?当时曲清幽还说,等这人伤好后就让他走,这样的人身上肯定有秘密,留着可能会是个祸害。
那个年青人在莺儿的搀扶下步入正堂,身穿淡青色的袍服,脸色腊黄,明显病情还没全好,抬头看了看堂上的罗昊和曲清幽,“多谢主人家这些日子的收留,在下甚为感激,无以为报,受在下一拜。”说完磕头行了个大礼。
凌三公子看着这人总觉得面熟,看了半晌,突然失声道:“怎么是你?”
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“昨儿事多,我也没来得及问,听闻翠翠姑娘有意赎身,这个在下可以帮忙。”曲清幽倒是觉得这个女孩留在青楼可惜了。
翠翠瞠大眼道:“公子是要为我赎身吗?”
“可以这么说。”
翠翠不敢确定地看着雍公子,她没听错吧?她有机会留在他身边吗?
曲清幽见她发愣以为她不同意,又笑道:“若你觉得欠了我,就当是我借给你银子好了,你以后有银子了再还我。”
翠翠没想到雍公子还会顾及她的想法,眼眶湿润地点了点头,雍公子一定是娘在天上派来救助她的天使。
曲清幽忙吩咐马祥去办这事。马祥一张国字脸忍不住抽搐,二爷不在,二奶奶太乱来了,但这话他又不敢说。
这场地龙翻身注定了要在永安二十年的年历上留下浓墨重彩的一笔,皇城燕京虽然不是震央,但也受到了很大的波及,城中现在都破烂不堪。
罗昊回了燕京之后一直都留在四皇子府上商量对策,只回定国公府看望过一下家人。
赵稹往椅背一靠,道:“二表哥真该把二表嫂带回来,我很想听听二表嫂会有何高见?”
“她身子时好时坏,再说我若那么快就把她带回来,等这事过了再找借口就难了,我现在可不想替大皇子擦屁股。”罗昊道。
赵稹想了想后罗昊说的也是道理,“过两天我们就到地方灾县上去看看,顺便看看之前的政策是否落实了?”
罗昊点点头,表兄弟俩正说着话,外面就禀报说是忠勇候爷来了。赵稹忙让人请他进来。
“见过四皇子。”汤栉白行礼道,“闳宇弟也在?”
“勇天兄。”
“大家都是老熟人了,何须多礼?”赵稹笑着道,“况且忠勇候一回京可是帮了我不少忙。”
汤栉白道:“这次地龙翻身的事情,还多亏了四皇子早有警示,要不然恐怕还会更严重。”看来当年搭上四皇子这条船还是选对了,原本他也可以选择中立的。
虽然七大世家处境相当,但并不是坚定的抱成团,粟家与皇室关系暧昧,宁国公府历来就袖手旁观,不知背后在捣鼓些什么?其他几家虽说以定国公府为首,但也是有好处就帮忙,没好处就片叶不沾身。
“忠勇候言重了。”赵稹笑道,罗昊不领功,他全揽下来也没坏,更何况现在朝野对他的评价甚高。
“对了,闳宇弟,怎不见那天的雍公子与你同行?”汤栉白故意道。
“雍公子?二表哥,你何时认识了个雍公子?”赵稹奇道。
罗昊尴尬地咳了咳,随口胡扯道:“他是我娘子的远房表亲,前些时候来看望我娘子,故而与勇天兄会了一面。难为勇天兄还记挂着他。”
“若是一名有学识的学子,我倒想见见。”赵稹道,他要想问鼎皇位人才是必不可少的。
罗昊忙打岔不再谈论这个问题。
天上一轮明月高悬,罗昊却与赵稹二人坐在亭子里对饮,赵稹道:“桐儿跑去找你们了?”
“那妮子对嫁给你的事情是相当不满,脸上都气鼓鼓的。”罗昊笑道,才离开几天,他就开始想念妻子那软玉温香的身子。
“她对我有偏见。”赵稹道,“说起来也是我不好,怪不得那个妮子,也好,过些时日我到你庄子上去找她聊聊,顺便增进增进感情。”说完,抛了一颗花生米进口中。
罗昊睨了这个表弟一眼,“你就快成为我妹婿了,可要对我那任性的妹子好点,要不我这个当兄长的可不管你是不是皇子抑或是表兄弟?”
“二表哥放心,我对桐儿可是真心的,她嫁给我不会委屈了她。”赵稹笑道,光冲着罗昊,他就不会让罗梓桐受委屈,“再说我要问鼎皇位还要多得二表哥的帮忙。”想到这他就想到大皇子身边的戴先生,那可是罗昊建议他安插到大皇子身边的,那人唇舌果然使得,居然鼓动了皇兄接下盐案这个烂摊子。
罗昊举起杯向他致意,两人顿时干下杯中酒。
庄子里的曲清幽这段时间从早到晚都忙碌得很,不但要看望伤员,还要指挥马祥组织那些壮年的劳动力帮那些房屋震塌的庄户重建房子,起码让大家有瓦遮头。
马祥近段时日常嚷嚷说:“大宅的房屋也震塌了不少,也要重建,二奶奶不能只顾着那些个下贱的庄户,先把大宅子震塌的房屋再建起来才是道理。”
但曲清幽不理他,只冷道:“大宅子的屋子现在大家挤挤还能住,等灾情过后,自会拨款让你再重建。”
马祥看到二奶奶神色不佳,这才作罢。
这天,曲清幽一大早吩咐完事情,正准备到花厅吃早膳,就见到身着绿色棉衣的翠翠把膳食端上来,“请雍公子用膳。”
“翠翠,我帮你赎身不是让你当我的使女,我这屋子里可使唤的人很多。”曲清幽皱眉道,从那天为这女孩赎身开始,她就一直以侍女自居,她说过几次她还是这样。
“公子是嫌弃翠翠当过小姐吗?翠翠一直是卖艺不卖身。”翠翠眼中含泪道。
曲清幽没想到这个女孩如此顽固,“翠翠,我不是嫌弃你,只是我觉得你应该回到你爹身边为好。”
翠翠眼神一黯,“我爹还不认我,我去求过他几次,但他连大门都不给我进。”
“你放心,这事有我做主。”曲清幽道。
今天庄子里死的人都要下葬,于老头儿被马祥叫来帮忙,这老头儿开始还不大愿意,但看到相处了四五年的熟人就这样走完一生了,又感到人生无常,遂也不再埋怨,帮助那些丧失了亲人的人家殓葬。
身着白衣的曲清幽主持着仪式,周围哭声震天,多少人抚着自家人的棺材都哭得死去活来,不让亲人离去。
等葬礼结束后,众人又自发地向曲清幽跪下磕头,其中一个当代表地道:“雍公子,庄子上的庄户都感谢公子的大恩大德。”
曲清幽道:“都起来吧,我也是遵照二爷二奶奶的意思行事,只是二奶奶身子骨不大好,不能亲自前来。”
众人虽听他这样说,但是二爷二奶奶只远远地见过一面,远不及这些天来一直照顾他们的雍公子来得亲切,仍是谢了又谢。
曲清幽着众人都散了后,独留下于老头儿及翠翠,“老人家,生死无常啊,翠翠是一个孝顺的孩子,父女俩哪有解不开的仇口?听我一句劝,还是让你女儿承欢膝下。”见于老头儿只是沉默并未出声,又道:“你担心翠翠当小姐的事遭人耻笑?放心,有我放话出去,没人敢嘈笑翠翠。”以她现在在庄户心中的地位,她的话虽说不是圣旨但也相差不远,估计罗昊的话都未必有她的话顶用。
“爹。”翠翠唤了一声,双眼满含渴望。
于老头儿看着这惟一的女儿,想着她小时候的样子,想着亡去的妻子,捶打着胸膛突然哭出来道:“是爹不好,爹怪自己,所以把气撒在你身上,翠儿,原谅爹的自私。”
“爹。”翠翠哭着上前抱着父亲痛哭,把这些年来的委屈都释放出来。
曲清幽看着这父女团圆的画面,带着人悄悄地走了,望着这一片白茫茫的大地,大自然真的很奇妙,给人安祥又要带来灾难。
“雍公子。”马祥跑着过来。
“出了什么事?”
马祥喘了口气道,“庄子外有难民涌进来?雍公子看这事情该如何处理?”这一大早的就有大批难民,他这管事真不知道该怎么办了?
“都是哪来的?”
“我问了下大多是附近村庄的,那些村庄里的大地主哪有雍公子善后得好,他们一听这儿有饭吃都涌了进来,公子,要不派人请二爷回来?”马祥小心地道,希望二爷快点回来,二奶奶就不会这么糊来。
曲清幽着马祥带路前往庄子的入口看了看,都是一群穿着破烂的农户,拖儿带口的,一看到她,都跪下道:“公子行行好,收留收留我们吧?”
曲清幽皱了皱眉,朝马祥道:“我们的粮食还够救济他们吗?”
马祥道:“把之前几年的储备都拿出来,相信能撑到开春。”二奶奶不会真的把这群人都留下来吧?
“那就这样办吧,他们也不容易,你命人搭几个棚子让他们暂时安下吧,每天就放粮熬粥让他们暂时度过这段时日。开春后有愿意留下的就让他当庄户,愿走的就走吧。”
“雍公子,养着这些人没甚用处?”马祥急道,他的意思最好就是赶走,他们本来就不是庄子上的人。
“按我说的做。”曲清幽冷颜道,“记得,不要赶他们走,要不然传出定国公府见死不救的传言我惟你是问。”
马祥被曲清幽的气势吓到了,不过仍颤着声音赔小心道:“要不要派人给国公府传信请示一下?”
“也好,不过你要先按我说的去做,今年你没粮食贡到国公府的事情我替你揽下,不会怪罪到你头上的。”曲清幽知道他怕什么,不就是怕丢了这个管事的差事,别以为她不知道,她与丈夫没来的时候,他就是这个庄子的土皇帝。
“看雍公子说的,老奴不是那意思。”马祥冒着冷汗道,这段时日他是见识到了二奶奶的厉害,哪敢忤逆她?
回大宅的路上,穿着蓝色男装的罗梓桐笑道:“难怪昔日老祖母嘱我要向二嫂多学学,那时候我还不以为然,今儿个才算见着二嫂的本事。”她二嫂很会收买人心,现在这庄户里的人哪还记得自己是定国公府庄子上的人,全都拜倒在二嫂的脚下。更何况她当时也是赞成马管事的话,何必养着那群人呢?可二嫂一番话说出来,她才觉得头冒冷汗,若真那样做了,定国公府的名誉肯定受损。
“小姑过奖了,其实小姑心思细密,很多女儿家学也学不来。”曲清幽道。
“二嫂,我从不说虚话,以前我总不明白二哥为什么舍弃唐表姐而娶了你?今儿个才算明白。”
曲清幽笑笑并不言语,以前她还会纠结于丈夫为何娶她?不过现在不会了,她有才能为何不展现呢?况且她的男人也乐于让她发挥这一面,她该庆幸才对。起码没嫁个老古板道学家,要不然日子更难过。
定国公府很快就有信件传回来,还是罗阙亲笔所写,赞扬二儿媳妇行事得当,让马管事全权听她调度,还让曲清幽兼管另外十来处庄子上灾后的问题。
曲清幽看了后不禁要抚额了,公爹太看得起她了,把这事摊给她来做。罗梓桐笑道:“那是能者多劳,我爹很少这样看得起一个女子,除了皇后姑姑以外。”
“小姑可要帮帮我。”曲清幽赶紧拉帮手。
“那是当然,二嫂不发话我也是要帮的,正好多学学,往后兴许用得着。”罗梓桐眯了眯眼道,她将来想要母仪天下少不得要学会收买人心。
有了这封信的到来,曲清幽开始忙碌起来,每天从庄子里传出去的信息一条条的。有时要很晚了才能歇下,周嬷嬷直嚷嚷,累成这样,前些时日刚养回来的肉都要没了,二爷回来准心疼的话。
曲清幽听后总宽慰她这个奶妈子。丈夫出门都有半个月,离过年也就十来天,不知道这个年是要在这过还是要回府去?白天还好一忙起来没心思多想,晚上一个人躺在大床上,她就会想念罗昊,心很想,身子也很想,甚至她还会可笑的把丈夫的衣物抱在怀里汲取他的气息才睡得着。而且丈夫写回来的信也是看了又看,纸张都捏皱了。
赵稹与罗昊两人把京畿周围都视察了一遍,顺道还处理了几个贪官,这才把放粮让灾民过冬的事情落实下去,一直低调的赵稹赢得了前所未有的好名声,人人都称赞四皇子的德行。
当赵秩收到这信息时脸都要气绿了,他才是皇长子,若他的母后不是早死,他赵稹不也只是一个庶出的皇子?以前这个皇弟只是一派温和,看起来并不怎么突出,没想到一场地龙翻身居然让他如此受瞩目。
定阳公主宽慰道:“秩儿,莫要气恼,成大事者怎能连这点也经受不住?”
赵秩这才心情好转地枕在定阳公主的膝上,手中握拳道:“只要有父皇的恩宠就够了,何需那些区区蚁民的赞颂?”
定阳公主听后皱了皱眉,秩儿这想法有欠偏颇。秩儿自从接触了那个戴先生之后,行事比以往急躁了许多,看来她得私下查查这个戴先生是何来历?
自地龙翻身后,方氏就有些心绪不宁,丈夫没派人来接她,都快过年了,难不成她真要在人家庄子里过年?这怎么想都不合理,即使协儿是人家的干儿子。
曲清幽抱着凌协吃点心,见方氏拿着绣花针心不在焉地绣着,“凌三奶奶可是想回去了?”
方氏放下手中的针线,叹道:“若是平常日子还好说,可快过年了,总在曲夫人这儿赖着也不是道理。”她见没有外人,遂就称呼了曲夫人。
“我前儿才接到外子的信件,凌三公子有传信给他,说是商铺因地龙翻身的事情有所损失,他要处理完了自会来接妻儿回去。”
方氏这才放心道:“他没事就好,虽然对他没有抱希望了,可毕竟还是协儿的爹,若没他撑着,我与协儿要难过得多。”
曲清幽与她两人倒是笑着聊了几句话,凌协突然就冲着方氏喊了声:“娘。”
方氏手中的绣花针突然刺进了肉里也没察觉,只是一脸错愕地看着儿子,她刚刚可有听错?
曲清幽也愣着了,这孩子终于学会喊娘了?
方氏抛下手中的绣品,冲上去蹲在地上抓着儿子的双臂道:“协儿,你刚刚喊什么?再喊一次好不好?”
凌协被母亲吓着了,抬头无助地看着曲清幽,曲清幽抚着他的头发,放慢速度一句一句地道:“协哥儿,你娘那是高兴。”知道孩子还没能理解她话中的意思,但她把善意释放出来。
凌协回头看着母亲,又喊了句:“娘。”
方氏顿时就热泪盈眶,摸着儿子的发顶,“乖,乖,协儿好乖。”她终于等到儿子喊她一声娘了,教儿子学说话已经有段时间了,进展很慢,她有时候也免不了要气馁,现在才明白曲夫人说的坚持才有希望。
“凌三奶奶,恭喜了。”曲清幽能感到方氏内心的喜悦。
方氏擦了擦泪水,“多谢曲夫人,还是曲夫人给了我儿一个希望。”
曲清幽道:“凌三奶奶莫要这样说,这是你努力的回报,我还等着协哥儿喊声干娘呢。”母爱真的很伟大,她这段时日看到方氏是不停地教儿子说话,虽有些急躁,但这也是人之常情。
“雍公子。”翠翠提着个食盒进来福了福。
“翠翠姑娘来了。”曲清幽道,这姑娘自从与父亲和好之后,隔三岔五地总要来一趟,她开始还闹不明白她干嘛要来?后来才想明白这姑娘把她当成了心上人,这回识会可是闹大了。
“我做了些吃食,想请雍公子尝尝。”翠翠脸上泛红地道,她偷听村里的婶子等人聊天,说是要抓住男人的心就要抓住他的胃,所以她就开始做些小吃食来讨好雍公子。
爹让她别费心,说是凭他们的出身是配不上那些大富人家的,老老实实地找个不嫌弃她的庄稼汉嫁了才是正道。可翠翠心里却总存着一线希望,她没想过要当雍公子的妻子,在他身边当个侍候的人她就心满意足了。
“雍公子,翠翠姑娘的一番心意你可别浪费了。”罗梓桐笑着进来,她早就看出这翠翠姑娘的心思。
曲清幽皱了皱眉,她现在不好说出自己的身份,想了想后道:“翠翠姑娘,你看天气有些冷,你就别总忙着给我做吃食当感谢了,我表姐这儿的下人差当得都不错。”
翠翠顿时脸色一白,眩颜欲泣道:“雍公子可是嫌弃翠翠的吃食做得粗鄙?”
“那倒不是,只是要翠翠姑娘为在下做吃食,在下的心略有不安。”曲清幽道。
“我没事,闲得很,况且雍公子是我的大恩人。”翠翠急着道。
方氏笑道:“雍公子可别拂了人家姑娘的一片心意。”
曲清幽看着在一旁笑着的方氏与罗梓桐,这两人居然拿她来开玩笑,看到周嬷嬷正进来,她忙站起道:“周嬷嬷,你去问问马管事,我未婚妻的信可到了?”
周嬷嬷一怔,二奶奶哪来的未婚妻?莫不是在问二爷的?正要回答,见曲清幽朝她使眼色,她忙会意道:“回雍公子的话,马管事说到了,正放在书房里,我正要来此禀报这件事的。”
曲清幽回头朝翠翠笑道:“翠翠姑娘,你看我未婚妻有信来,我就先失陪了。”
翠翠看着雍公子火烧屁股般急匆匆地走了,想喊又不敢喊,惟有站在原地,那双欲滴泪的美目真的就要垂下泪来,他有未婚妻了?也对,这样俊美的公子又岂会没有未婚妻?
方氏不忍心看着这姑娘失落的样子,安慰道:“翠翠姑娘做了什么好吃的?你看我们协儿都往你的食盒子里瞄了呢?”
翠翠这才打起精神道:“是一些家常小吃,凌三奶奶与小少爷可要赏脸尝一尝?”至于另一个穿蓝衣的公子她不敢打招呼,这个公子很高傲。
罗梓桐自是喝着茶,没有意思去吃一个村姑做的吃食,她可不像二嫂那么善心,人各有人命。
“对了,我在庄子里也有些时日了,还没见过二奶奶?我想要不去拜见一下二奶奶?”翠翠突然想到那位神秘的二奶奶。
“她身子不大好,大夫吩咐不能吹风,你就莫要去打扰她休养了。”罗梓桐冷声道,与二嫂开玩笑是一回事,与这村姑说话又是另一回事。
翠翠忙道是,知道人家嫌弃她,遂也不好久呆,赶脚出去了,临走前还朝那书房看了看,雍公子有未婚妻了,想到这忍不住抹泪而去。
金巧惠的腿伤养了好些日子,虽然走得仍不利索,但总算是能下地了,这段时日她的心情没有一天好得起来,连她受伤了,罗显是一次也没来看过她,不行,再这样下去她就要被李秀玉那个贱人取代了。自已动手做了些罗显爱喝的汤水准备端去讨丈夫的欢心,希望他能回心转意。
金巧惠刚要踏进罗显屋子的暖阁,李姨娘就从里面出来一看到她,就福了福道:“大奶奶,大爷说不让大奶奶进去。”
金巧惠的脸色一变,这贱婢居然敢挡她的路,眼珠子一瞪,举起手就要扇下去,端着汤水的严嬷嬷忙使眼色,让她静下心来。她的手慢慢垂下来,冷道:“让开,现在我是大奶奶还是你是大奶奶?”
“婢子也是谨遵大爷的吩咐。”李姨娘抬头直视金巧惠道,她一直对这正室夫人多有忍让,但她上次诬蔑她害她小产,让她被唐夫人痛骂了一通,她也是有着一股怨气发不出来。至今女儿仍在唐夫人的院子,她连一面也见不着。
“你到底让不让?”
李姨娘寸步不让地站着。
金巧惠一把推开李姨娘,踏步进去,穿过暖阁,进到丈夫的卧室里去。李姨娘反应过来还想去拦着,严嬷嬷眼色一使丫鬟们就拉着李姨娘不让她碍事。
躺在床上的罗显放下手中的书卷,看着妻子走进来,皱眉道:“你怎么来了?回去。”
金巧惠赶紧帕子一抽扑上罗显的身子哭道:“夫君,你还在怪我?我都说二弟妹滑胎的事是场意外,与我无关,你怎么就不信我?我们夫妻一场,你还要狠心地遣我走?”
罗显推开她,“巧惠,你不做戏子真是有点糟蹋了。”
“夫君,你怎么可以这样说?”金巧惠跌坐在地上道,“我是你明谋正娶的妻子,你拿我与下贱的戏子相提并论。”
罗显冷笑道:“你恶毒的心肠戏子们都比不上。”
“夫君?你!”金巧惠从没想到罗显硬下心来比石头还硬,以往她都小瞧他了,忙又膝行向丈夫哭道:“夫君,从成婚至今我都是循规蹈矩,难道我们夫妻的信任就那么单薄,不提得一提?”
罗显闭上眼心也是一抽,十八岁那年迎娶金巧惠,那时候的巧惠就像花儿一样,在他灰色的生命里带来了一丝光彩,每天尽心地侍候他,从什么时候开始巧惠变成了今天这个样子?抑或是一开始那样的乖巧那样的温顺也是装的?一想到二弟与二弟妹,他就会愧疚,越愧疚就越无法接受妻子,伸手推开她,“你回去吧。”
“夫君?”金巧惠还想求饶。
罗显突然就呼吸急促起来,金巧惠吓得忙起身端水给丈夫喝,谁知罗显把头一歪,愣是不喝她手中的水,急得她不知道该怎么办?
唐夫人来看儿子,一进来就见到这情景,上前伸手推开金巧惠,“显儿,你又怎么了?快叫大夫,快呀。”
房里的丫鬟急忙奔去喊大夫,顿时就忙成一团乱。
金巧惠上前又想帮着丈夫顺顺气,罗显指着她气若游丝地道:“出去,出去……”
金巧惠怔住了,不知道该怎么办才好?唐夫人可不管这些,回头朝儿媳吼道:“显儿让你出去,你还不出去。愣在这儿干什么?”
金巧惠见唐夫人发怒,急忙转身出了卧室。李姨娘看了她一眼,话也没说掀帘子进去侍候罗显。
“看她得瑟的样子?”严嬷嬷指着李姨娘的背影骂道。
“别说了,迟早会收拾她。”金巧惠深呼吸一口气道。
大概有半天功夫,罗显才算安定下来,唐夫人累了半天转出来,见金巧惠仍在,颇为不高兴地道:“你又做了什么让显儿发怒?儿媳妇,近来你可是越发的令我失望。”
“婆母,夫君可好些了吗?”金巧惠忙上前扶着唐夫人坐下,“我与夫君有些小误会,正求着他原谅。”
“还是为了上回昊哥儿媳妇滑胎的事?”
“正是,无论我怎么辩解,夫君就是不信?”金巧惠抽帕子出来抹泪道。
“你真没做过?”唐夫人其实是有些怀疑这个儿媳妇的,但想着她素来为人很贤惠,应该不会做出这些有损阴德的事情。
“我敢对天发誓,我没做过,婆母你要信我。”金巧惠忙跪下道,“其实那天让大夫把脉也是可行的,可儿媳总觉得屈辱,实在接受不了。”
唐夫人瞥了儿媳一眼,拉她起来,“显儿那我会替你说说。”
“那多谢婆母了。”金巧惠忙睁着泪眼满怀希望道,还好这婆母信她,要不然她的处境会更艰难。手中握紧拳头,她无论如何还要让罗显再上她的床才行。
罗昊这些时日都忙得很,好不容易事情告一段落了,正准备回庄子见爱妻,四皇子赵稹笑道:“二表哥可是归心似箭了?”
罗昊笑道:“你别说还真是,才十来日未见,就心慌得很。”
赵稹怔住了,罗昊居然还老实承认了,“看来我也要向二表哥学学,兴许桐丫头就不会对我多有抵触?正好,事情也七七八八了,我也与二表哥一道去庄子住上几天。”
表兄弟俩略一收拾就骑上马带上护卫往庄子而去。半道上遇到了前来接妻儿的凌三公子。
罗昊朝赵稹介绍了凌三公子,但对凌三公子却说这位是赵公子,凌三公子精明的脑袋一转,就猜到了赵稹的来历,顿时恭敬了许多。
临近庄子,赵稹道:“闳宇兄,要不要通知一声嫂子?”
“不用了,正好给她一个惊喜。”罗昊笑道,他倒是颇为期待曲清幽突然见着他会是什么表情?可却没想到自己见着她会是何反应?
罗昊等人进了庄子,看到到处都是井井有序的样子,有好些人家的房子一看就是重新盖的,遇上的一些庄户都是安之若素的,远不像这段时日所见的灾民一般流离失所,脸上茫然。而远处的帐篷林立,看来应该是附近来的灾民。
赵稹道:“听说嫂子安置了一些附近的难民,没曾想倒是做得井井有条,看来朝廷也该给她发个奖励才对。”
凌三公子也笑道:“曲夫人真是女中豪杰。”一想到那次谈判的事情,对于这曲夫人,他可是佩服得紧。
“两位过奖了。”罗昊道,虽然话这么说可表情却是当仁不让的,父亲在信中也表扬妻子在这件事情上给定国公府挣了面子,燕京城里大官家的庄子就数他定国公府处置得最好。更何况有御史上书弹劾一些权贵在地龙翻身时见死不救,没有安置好自己庄子上的灾民,导致他们到处流窜,更有甚者落草为寇扰乱燕京城的治安。
罗昊回到大宅,与赵稹等人进了大门,凌三公子就说要先去见见妻儿,待会再来拜见曲夫人。
马祥家的等庄子里的下人见主子回来了都一脸的高兴,罗昊在众人中睃巡了一遍没有发现曲清幽,道:“二奶奶呢?她不知道我回来了吗?”
马祥家的与周嬷嬷对视一眼,周嬷嬷道:“二奶奶去探望那些灾民了。”
罗昊听闻后皱了皱眉,她身子还没完全好怎么到处跑?
“桐儿呢?”赵稹也是找不到人朝罗昊问道,这妮子该不会瞧见他来了就赌气连脸都不见。
孔嬷嬷是认得赵稹的,局促地站着道:“姑娘与二奶奶一块儿出去了。”
周嬷嬷忙道:“老奴去把二奶奶及三姑娘找回来。”赶紧吩咐鸾儿那丫头备衣裳,她拿了偷偷去给二奶奶及三姑娘换上。
罗昊道:“不用了,我过去找她吧。”赵稹也是转头就走。
周嬷嬷忙上前拦着,“二爷回来也累着了,老奴去就行了。”
罗昊笑道:“没事,况且我急着要见她。”他一路上都归心似箭,对妻子想念得很。
周嬷嬷看着两人的身影走远,顿时就觉得待会会不会出事?与孔嬷嬷两人都相互同情着,当人奶妈子果然是不好做的。
曲清幽用大勺子舀了舀锅里的粥,确定这粥做得很稠,这才示意马祥派粥,看着那些灾民都不像早前那样争先恐后,反而是有序多了顿时觉得轻松了许多。
“还是二嫂有办法,要不然这些人还像那些天一样争破头皮来抢,岂不是天天都有流血事件?”罗梓桐笑道。
“他们也是担心粮食不多,不够吃才会抢的。”曲清幽看了一会儿,就要骑上马转身离去,刚一转身,就见到身后有人看着自己,是谁那么大胆盯着她瞧?定睛看去,居然是罗昊。
他回来了,真的回来了。曲清幽觉得眼眶有些湿润了,从未觉得相思会如此折磨人,从未觉得分离是如此难以接受的事情。
曲清幽奔向夫婿,却看到他一脸铁青,头上快要冒烟的表情,他这是怎么了?难道一点也不想她?想到这她心中就有些气怒。顿时就停住脚步,站在远处看着他。
气怒的罗昊上前一把拉着妻子的手往那荒僻一点的地方行去,曲清幽也不作声,任他拉着走,一回来就给她脸色看,他也别指望她有好脸色给他看。
罗昊看了看附近没有人,回头看着妻子怒道:“清幽,你怎么又穿成这样出来?”
曲清幽这才意识到自己还穿着男装,辩道:“我觉得穿成这样行事方便一点,若穿成女装出来不但说话做事不方便,有可能还会传出莫须有的谣言。”
“有事你吩咐马管事办就行了,何必自己这样出来?我不是说过让你不要再穿男装,你把我的话当成了耳边风?”罗昊的声音很不善。
“你一回来就是要向我发怒的吗?”曲清幽抬头冷道。
罗昊压下心头怒火道:“清幽,讲点道理,我不是要向你发怒,而是你不该把我的话置之不理。”
“我都说这是权宜之便了。”曲清幽觉得有点委屈,她这回又不是穿着好玩的,不就是怕那些下人阳奉阴违,还是自己亲力亲为比较好。
罗昊一见她委屈的样子,心里就一软,伸手搂她在怀里道:“清幽,我不是要向你发火。”
“就是,就是,你就是。”曲清幽伸手捶着丈夫的胸膛,“一回来就甩脸色给我看,看来我思念你是白思念了。”
听闻她说思念他,罗昊怔住了,心里涌出一股暖流,原先的怒火也被他扔到爪哇国去了,看来他注定夫纲不振,低头就吻住了她抱怨的红唇。
曲清幽只是错愕了一会儿,很快就投入状况里头,踮起脚尖伸手圈住他的颈项,把这段时日的相思都溶入进去。
本来看到雍公子与一个男人走开了,翠翠就偷偷跟在后面,躲在大树后面的翠翠看到这一幕震惊得说不出话来。雍公子,他居然有这种譬好?男人和男人?这怎么行,她想上去拉开那个抱着雍公子亲嘴儿的男人,脚刚跨出去,想了想,若她就这样出去了,雍公子觉得难堪怎么办?不行,可是不这样万一雍公子误入歧途毁了一生又该怎么办?
雍公子是她的恩人,她不能看到雍公子被人骗入歧途,踌躇半晌后她决定一定要把雍公子拉回正途,可刚从大树后面出来,人呢?雍公子与那个男人都不见了,难不成刚才是她眼花?不,她没看错,她要找个机会提醒一下雍公子才行,再看了看没见着人,跺了跺脚跑远了。
罗昊察觉到有人,就抱着妻子挪步到一旁与人差不多高的杂草后面,任杂草挡住外面人的视线。
曲清幽抬眼看他,“不生气了?”
罗昊伸手拍打了她的臀部一下,“下不为例。”
曲清幽知道他已经妥协了,但是哪有人打淑女的屁股?噘着嘴道:“我不是小孩子,别用教训小孩子的方式来训我。”
罗昊笑道,“那这样可好?”吻着她的唇。
曲清幽忍不住嘤咛了一声,媚眼如丝道:“愿意奉陪,夫君想在这里吗?”
勾人,尤其是她穿着男装做出这个动作更是妩媚,难怪有人居然会有那种喜好?罗昊突然笑道:“娘子,其实想穿男装也很简单,下回就穿给我一个人看好了。”
曲清幽脸红地呸了一口,看他的样子就知道他在想什么。
时间、地点都不对,罗昊惟有叹气地放开她,拥着她道:“真想把你就地正法,可惜是冬天,回头你非得风寒不可。”
曲清幽抬头亲了亲他的下巴,“今晚我再好好的侍候你。”
“你说的,可不许赖。”罗昊轻抚她粉嫩的脸颊。
而此时的赵稹打量了罗梓桐的穿着半天,突然笑道:“表妹打扮成这样也甚是漂亮。”
罗梓桐也笑道:“多谢表哥赞赏。”
“桐儿觉得心情可好些了?”
“好了不少,见不到表哥会更好。”
赵稹皱了皱眉,这表妹说话真不客气,叹了一气道:“表妹还没有气消?”
“我生气了吗?我怎么不知道。”罗梓桐故意睁眼道。
赵稹记得那天她拿着圣旨冲进他的府邸,撞见了他与侍妾调情,顿时就火冒三丈地要他向圣上及皇后姑姑收回圣旨,她不愿意嫁给他。恭喜他可享齐人之福,可她不想当他的齐人之一,即使他表示他爱的人是她,其他女人都只是消遣品。她就更为生气,把他府中的东西砸了一地,然后就怒冲冲地走了,再之后就请旨出京。
赵稹又叹气地抓着她的手道:“桐儿,我们自幼可说是一块儿长大的,我不否认自从开府后我确是荒唐了一点,但男人不风流枉少年,自你慢慢长大后,我就收敛了很多,我可以保证,你嫁给我绝不会委屈。”
罗梓桐知道眼前的男人说的话并不是骗她的,他是真心要讨好她的,但她心中就是有一股怨气。“表哥说话真的就像那蜜糖似的,听来甜得很。”
赵稹不禁要失笑了,这表妹话说得真寒碜人。“路遥知马力,日久见人心。总有一天,桐儿会知道我的心。”
“只怕马跑久了就趴下,日子久了人心就思变。”罗梓桐伶牙利齿地道,看到二哥二嫂相携而至,“二哥。”她奔到罗昊身边挽着哥哥的手臂。
罗昊看着自家妹子也是一身男装,朝妻子瞥了一眼,曲清幽挑衅得朝他一笑。他惟有摇摇头,他把娘子宠坏了,只要她装一装委屈或抛个媚眼给他,他就会被她牵着鼻子走。
赵稹不禁要皱眉了,放着正牌未婚夫在这里,居然跑去挽着兄长,这未婚妻真的没点自觉。看着罗昊身边的漂亮男子,很眼熟,对了,有点像二表嫂。“请问阁下可是雍公子?”在来找罗梓桐的路上,赵稹听了不少雍公子的传言。
曲清幽笑道:“见过四皇子。”
赵稹怔了下,这人认得他?看了看罗梓桐,再看了看面前所谓的雍公子,失声道:“二表嫂?”
罗昊苦笑道:“不正是你的二表嫂?”
“让四皇子见笑了。”曲清幽笑道。
“二表嫂这装扮也是有趣得紧。”赵稹不顾罗昊的脸色赞了句。
众人笑着说了几句就骑上马往大宅的方向而去。
马祥不安地在门口走了走,完了,完了,二爷待会要怪他没有阻止二奶奶糊闹的行为该怎么办?他都一把年纪了,可禁不起二爷的斥骂,再说这管事的职位是比不上在国公府时,可好在山高皇帝远。
远远地看到了一行四人过来,马祥忙跑上去拉马,涎着笑脸说:“二爷回来了?”
罗昊不置可否地看了看这老管事,这老管事是没本事拦住他妻子的,拍拍他的肩没说什么就拉着曲清幽进去了,马祥这才揩了把冷汗放下心来。
凌三公子携着妻儿在正堂等着,对于曲清幽的事情他早听闻妻子说过了,所以倒也不觉得诧异,拱手道:“多谢曲夫人这些日子来对在下的妻儿多有照顾。”
曲清幽笑道:“前些时日凌三奶奶还念着三公子呢,三公子可算是来了。”
凌三公子愣了愣,自打那天与方氏有点口角,这方氏还会念着他?转头看了看妻子,看到方氏脸上一红,像那少女般惴惴不安,顿时觉得方氏好像美丽了不少。
方氏正尴尬着呢?曲夫人这话让她的脸往哪搁?岂不是被人说不知羞念着夫婿。但转而一想,曲夫人是故意这样说的,希望他们夫妻关系能稍微和缓一些,毕竟为了协儿,她也不能真的与丈夫闹翻。唉,真的难为曲夫人还能为她设想周道。
众人分宾主坐下后,自是聊了聊地龙翻身的事情。
周嬷嬷进来禀道:“二爷,二奶奶,莺儿救回来的那个年青人要来辞行。”
罗昊皱了皱眉,“这人是谁?”
曲清幽惟有笑着把这人的来历说了一遍。
莺儿的伤好了后,又在庄子里忙上忙下。至于那个年青人,据莺儿自已说是某天在山上时看到此人病倒了,她一时心软想拉着他回庄子,谁知这个人却死活不肯,她惟有把他安置在山洞里,偷偷从庄子里拿些吃食给他。地龙翻身那天,她刚好给他送吃食,劝他下山,可那年青人却不肯,她就留下陪他也好有个照应,谁知后来真遇上了灾祸。
鸾儿探过几次口风,偷偷向曲清幽禀告说,这人口很紧,她旁敲侧击都打听不到他的来历,不过据她观察他素日的举动,看来出身良好,只是不知道为什么落魄成这样?当时曲清幽还说,等这人伤好后就让他走,这样的人身上肯定有秘密,留着可能会是个祸害。
那个年青人在莺儿的搀扶下步入正堂,身穿淡青色的袍服,脸色腊黄,明显病情还没全好,抬头看了看堂上的罗昊和曲清幽,“多谢主人家这些日子的收留,在下甚为感激,无以为报,受在下一拜。”说完磕头行了个大礼。
凌三公子看着这人总觉得面熟,看了半晌,突然失声道:“怎么是你?”
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