第三十四章 献祭
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在瓦娜比芙圣者的指示下，船长命令航海士改变航线，去一个航海地图上没被标记过的过方。
航海士虽然感到困惑，但基于船长长期树立的威信，仍然严格执行了命令，让驯兽士调整巨渡鸟的飞行方向。
除了懂风向、洋流、星相的航海士、船长、大副和班索以外，其余人压根不知道船队更改了航线。因为对于普通的水手而言，这天空和大海都是几乎一样的，去哪一个方向都没有差别。
经过五六天的飞行，船队越过了一座岩礁环抱的海岛。
原本班索极力阻止船队靠近这个海岛，他记得这个曾经囚禁他的矿岛里驻守了大量海妖精，可是船长不理会他的警告，硬要降到这个岛。
出乎班索预料的是，没有一个海妖精想要伤害船队的人，反而互相用新神的名谓“由努巴”问好，并借助信使鸦来转译对话，完成一笔愉快的交易。船长用将近一半的货物向矿岛工场换了大批精良武器，还买了三十多个略为强壮的异族奴隶，看来要为探索“迷失大陆”做准备。
原来这个矿岛也是由努巴的势力范围，那么说当初袭击利依玛船队的海妖精是由努巴的信徒？杀了亲爱的利依玛是为了向由努巴献祭？
船队出发时，班索站在船舷边，俯瞰着越来越小的弯月形矿岛，看着浓烈的烟雾，眼珠被熏出了泪光，而泪光下跃动着如同矿岛内的高炉一般熊熊燃烧的火焰。
一颗复仇的种子悄然萌芽了。
船队继续飞行了两天，进入一片鱼类极多的海域。成群出没的海兽畅快地穿梭于鱼群当中，偶尔会有比所有船只加起来还大的巨型海兽逐渐浮起，升起一片比小岛还大的阴影，随后一口把成群的鱼和海兽吞了下去，激起了冲天的浪柱。
见到这等可怕的猎食场面，刚想把船停在海面的船长立即打消了念头，回到船长室问正在对比地图和航海仪器的班索：“到了神使想去的地方了吗？”
“已经到了。”班索鼓起勇气说出这个答复。
几天以来，他每晚都观察星相，核对风向和洋流，生怕指引错方向，惹怒异神灵的使者。直到看见数量多得反常的鱼群，他才敢确定他们已经到达“迷失的大陆”曾经暴露过痕迹的地方。
“做得很好！”神使使徒瓦娜比芙的声音在众人之间响起。
听到这声音，班索吓了一跳，神使的使徒什么时候进了船长室？船长室明明把内外舱门都关闭了，她是怎么进来的？
船长和大副虽然也感到惊讶，但都立即反应过来，朝瓦娜比芙圣者下跪伏拜。
本以为圣者会询问关于迷失大陆的事，班索早就和船长等人商量好答复的内容了，可是没想到她居然直接宣布开始仪式——撕开神国的“纸”！
很多人都知道神灵之间会互相猎杀，暴露踪迹的神灵会被别的神灵抹灭，被夺走“牧场”和“羔羊”，例如两年前殒落的丛林的灵和在几百年前的神战中陷入永眠的诸神。神灵不会轻易现身，神使同样惜命，唯有派遣使徒去行事。可是从瓦娜比芙神使使徒的表现来看，她也是畏惧异神派出的猎杀者吧？不然她怎么会连调查都不进行就急着发动仪式？
船长感到为难，但还是执行了谕令，让人把船停在海面，把关押在船底水池的三十六个异族奴隶拖到旗船“塔罗斯号”。他为了保密，到现在还不让船员察觉他们更换了航线，更不让他们知道接下来会发生什么，所以大家都感到疑惑。
甲板上的异族奴隶都被蒙上了眼睛和嘴巴，肢节部分都被捆扎住。围住它们的是几位壮硕的水手，他们握住双手大剑，在半空中比划着劈砍的姿势，脸上满是兴奋、激动，因为他们终于有机会亲手向新神献上他们的信仰。这一幕在班索眼里似曾相识，只不过献祭者与祭口的角色互换了。
向神灵献祭不一定要祭杀生灵，圣灵只需要浆果和酒，丛林的灵只需要洁净的水或肥沃的泥巴，可是新神由努巴却鼓舞信徒用异教徒的血来换取神赐的力量。尽管新神的赏赐是极其丰厚的——单看神使座下的使徒所拥有的强大力量便可知道——但是班索完全不敬畏这样邪恶的神灵。
用善良和仁慈换来的力量，在班索看来完全是一种罪。
仪式开始了。
三十六个海族奴隶相继倒在血泊中。鲜血散开，流进了图阵的沟壑中，朵朵死灵之花于图阵边沿绽放。
这悲惨的一幕没能勾起班索的怜悯。他也不明白自己的内心为什么不起波动，是死亡麻木了吗？还是这些死去的异族没有人族的脸庞？总之他站在一旁平静得像是在看渔夫宰杀海鱼。
神使使徒款款走进图阵中，跪在三十六具尸体之间，仰面望着天空，两手合抱着胸脯，闭上眼吟咏。
“六”是一个神秘的数字，而六个六组成的数字能激发图阵深藏的力量。三十六个灵魂在图阵中打开了一扇漆黑的门，把所有血都吸了进去，一滴不剩。渐渐地，甲板上的血颤抖了，空气共鸣着圣者的长言，尔后天穹的云裂开一道口，投下一束血红色的光，正好没入漆黑的图阵。
“由努巴——”各船的人见状，连忙念着神名朝血色光柱伏拜。
班索看到一个女子的虚形从瓦娜比芙圣者的背后缓缓地立起。这位身材曼妙的女子扬起双臂时，浑身散逸着雾态的乳光。不知是她的圣洁的光照亮了昏红的海面，还是邪恶的黑色光柱映衬出她的圣洁，班索凝视着她，被她的美震惊了，甚至怕自己呼吸会惊动她
只见她抬起细长的脖子，眺望着深远的天空，似乎完全没有留意脚下的尸体。
天空被她轻易地撕开了，像纸破了一个洞，露出边缘不齐整的裂口。巴掌大的窟窿里迸射出柔和的光，把暗红的云彩染得发白。风从天空的破洞里吹出，使酸麦粒如沙尘暴一般落下，风暴平息时，船上、海面都铺了厚厚的一层酸麦。
神国的“纸”被戳穿了。“纸”的另一端是一眼望不到尽头的酸麦林，和班索一年前见到的场景没有两样。
由圣洁的光凝聚成的女子飘升到半空中，俯视着虔诚跪拜的船员，高声宣令：“我是风语者玛梅文，由努巴的使者，统御风的神仆，听从我，服从我，你们将得到神赐的力量。”
突然神使化作一阵狂风，把海船连同海水搬上了高空，送入将要合拢的窟窿内。
船员们眼看船只要被天空的“大嘴”给吞掉，纷纷惊嚷起来。比叫声更响亮的是风的声音，所有人都清晰地风在向他们呼喊：
“去吧，为伟大的由努巴探索‘迷失的丰饶大陆’，我将为我神庇佑你们。”
在瓦娜比芙圣者的指示下，船长命令航海士改变航线，去一个航海地图上没被标记过的过方。
航海士虽然感到困惑，但基于船长长期树立的威信，仍然严格执行了命令，让驯兽士调整巨渡鸟的飞行方向。
除了懂风向、洋流、星相的航海士、船长、大副和班索以外，其余人压根不知道船队更改了航线。因为对于普通的水手而言，这天空和大海都是几乎一样的，去哪一个方向都没有差别。
经过五六天的飞行，船队越过了一座岩礁环抱的海岛。
原本班索极力阻止船队靠近这个海岛，他记得这个曾经囚禁他的矿岛里驻守了大量海妖精，可是船长不理会他的警告，硬要降到这个岛。
出乎班索预料的是，没有一个海妖精想要伤害船队的人，反而互相用新神的名谓“由努巴”问好，并借助信使鸦来转译对话，完成一笔愉快的交易。船长用将近一半的货物向矿岛工场换了大批精良武器，还买了三十多个略为强壮的异族奴隶，看来要为探索“迷失大陆”做准备。
原来这个矿岛也是由努巴的势力范围，那么说当初袭击利依玛船队的海妖精是由努巴的信徒？杀了亲爱的利依玛是为了向由努巴献祭？
船队出发时，班索站在船舷边，俯瞰着越来越小的弯月形矿岛，看着浓烈的烟雾，眼珠被熏出了泪光，而泪光下跃动着如同矿岛内的高炉一般熊熊燃烧的火焰。
一颗复仇的种子悄然萌芽了。
船队继续飞行了两天，进入一片鱼类极多的海域。成群出没的海兽畅快地穿梭于鱼群当中，偶尔会有比所有船只加起来还大的巨型海兽逐渐浮起，升起一片比小岛还大的阴影，随后一口把成群的鱼和海兽吞了下去，激起了冲天的浪柱。
见到这等可怕的猎食场面，刚想把船停在海面的船长立即打消了念头，回到船长室问正在对比地图和航海仪器的班索：“到了神使想去的地方了吗？”
“已经到了。”班索鼓起勇气说出这个答复。
几天以来，他每晚都观察星相，核对风向和洋流，生怕指引错方向，惹怒异神灵的使者。直到看见数量多得反常的鱼群，他才敢确定他们已经到达“迷失的大陆”曾经暴露过痕迹的地方。
“做得很好！”神使使徒瓦娜比芙的声音在众人之间响起。
听到这声音，班索吓了一跳，神使的使徒什么时候进了船长室？船长室明明把内外舱门都关闭了，她是怎么进来的？
船长和大副虽然也感到惊讶，但都立即反应过来，朝瓦娜比芙圣者下跪伏拜。
本以为圣者会询问关于迷失大陆的事，班索早就和船长等人商量好答复的内容了，可是没想到她居然直接宣布开始仪式——撕开神国的“纸”！
很多人都知道神灵之间会互相猎杀，暴露踪迹的神灵会被别的神灵抹灭，被夺走“牧场”和“羔羊”，例如两年前殒落的丛林的灵和在几百年前的神战中陷入永眠的诸神。神灵不会轻易现身，神使同样惜命，唯有派遣使徒去行事。可是从瓦娜比芙神使使徒的表现来看，她也是畏惧异神派出的猎杀者吧？不然她怎么会连调查都不进行就急着发动仪式？
船长感到为难，但还是执行了谕令，让人把船停在海面，把关押在船底水池的三十六个异族奴隶拖到旗船“塔罗斯号”。他为了保密，到现在还不让船员察觉他们更换了航线，更不让他们知道接下来会发生什么，所以大家都感到疑惑。
甲板上的异族奴隶都被蒙上了眼睛和嘴巴，肢节部分都被捆扎住。围住它们的是几位壮硕的水手，他们握住双手大剑，在半空中比划着劈砍的姿势，脸上满是兴奋、激动，因为他们终于有机会亲手向新神献上他们的信仰。这一幕在班索眼里似曾相识，只不过献祭者与祭口的角色互换了。
向神灵献祭不一定要祭杀生灵，圣灵只需要浆果和酒，丛林的灵只需要洁净的水或肥沃的泥巴，可是新神由努巴却鼓舞信徒用异教徒的血来换取神赐的力量。尽管新神的赏赐是极其丰厚的——单看神使座下的使徒所拥有的强大力量便可知道——但是班索完全不敬畏这样邪恶的神灵。
用善良和仁慈换来的力量，在班索看来完全是一种罪。
仪式开始了。
三十六个海族奴隶相继倒在血泊中。鲜血散开，流进了图阵的沟壑中，朵朵死灵之花于图阵边沿绽放。
这悲惨的一幕没能勾起班索的怜悯。他也不明白自己的内心为什么不起波动，是死亡麻木了吗？还是这些死去的异族没有人族的脸庞？总之他站在一旁平静得像是在看渔夫宰杀海鱼。
神使使徒款款走进图阵中，跪在三十六具尸体之间，仰面望着天空，两手合抱着胸脯，闭上眼吟咏。
“六”是一个神秘的数字，而六个六组成的数字能激发图阵深藏的力量。三十六个灵魂在图阵中打开了一扇漆黑的门，把所有血都吸了进去，一滴不剩。渐渐地，甲板上的血颤抖了，空气共鸣着圣者的长言，尔后天穹的云裂开一道口，投下一束血红色的光，正好没入漆黑的图阵。
“由努巴——”各船的人见状，连忙念着神名朝血色光柱伏拜。
班索看到一个女子的虚形从瓦娜比芙圣者的背后缓缓地立起。这位身材曼妙的女子扬起双臂时，浑身散逸着雾态的乳光。不知是她的圣洁的光照亮了昏红的海面，还是邪恶的黑色光柱映衬出她的圣洁，班索凝视着她，被她的美震惊了，甚至怕自己呼吸会惊动她
只见她抬起细长的脖子，眺望着深远的天空，似乎完全没有留意脚下的尸体。
天空被她轻易地撕开了，像纸破了一个洞，露出边缘不齐整的裂口。巴掌大的窟窿里迸射出柔和的光，把暗红的云彩染得发白。风从天空的破洞里吹出，使酸麦粒如沙尘暴一般落下，风暴平息时，船上、海面都铺了厚厚的一层酸麦。
神国的“纸”被戳穿了。“纸”的另一端是一眼望不到尽头的酸麦林，和班索一年前见到的场景没有两样。
由圣洁的光凝聚成的女子飘升到半空中，俯视着虔诚跪拜的船员，高声宣令：“我是风语者玛梅文，由努巴的使者，统御风的神仆，听从我，服从我，你们将得到神赐的力量。”
突然神使化作一阵狂风，把海船连同海水搬上了高空，送入将要合拢的窟窿内。
船员们眼看船只要被天空的“大嘴”给吞掉，纷纷惊嚷起来。比叫声更响亮的是风的声音，所有人都清晰地风在向他们呼喊：
“去吧，为伟大的由努巴探索‘迷失的丰饶大陆’，我将为我神庇佑你们。”