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第七百一十八章 叙州争夺战

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    曾英撕毁弘光监国谕旨,赶跑使臣后,立即派人去与川东的唐军第二镇镇长安和尚联系,向他表达自已愿率本部兵马,以及下属地盘归附李啸的心思与意愿。

    安和尚得报大喜,立即同意了曾英的请求,他盛待来人,随后又给陷入困境的曾英部兵马,送去大批粮草以示支持。

    曾英见唐军这般厚待自已,亦十分欣悦,原本钱粮缺乏浮躁不安的全军将士,在得到这大批的钱粮接济后,顿是人心安定,再无异动。

    接着,安和尚给李啸紧急飞鸽传书,向他迅速报告曾英率部投附一事,李啸得到来报,亦是十分欢喜。遂立即以天下兵马大元帅的名义,加封曾英为平寇伯,升都督同知总兵。

    与此同时,李啸下令,将其部兵马改为唐军第十镇,曾英为第十镇镇长,并兼任甲营营长,与曾英一道归降的原綦江副总兵王祥,为第十镇副镇长,兼乙营营长,曾英手下大将及养子李占春,则为丙营营长。

    全军改编为唐军第十镇兵马后,立刻按唐军规制进行整编,安插入监抚司这样的文官监察单位,以及安全司这样的特务机构,完全与其他各镇唐军同样的人事与管理架构。

    为了尽可能地笼络人心,李啸并不从他处改派官员,而是把曾英部下多位将领,皆大力擢升,并让他们在第十镇中担任要职。李啸这般宽厚与信任的做法,让曾英心下愈发感激,更加坚定了为唐军效力,为李啸献身的念头。

    曾英归附李啸后,那与明朝弘光政权刚刚结盟,正兴冲冲准备去派兵接受曾英的地盘的张献忠,才猛地得到消息,得知那明将曾英,已然公开背叛弘光政权,并率全部兵马,转投了唐王李啸。

    听到这个消息后,张献忠几乎气炸,他感觉自已有如一只被耍弄的猴子一般,心下的恼炎,简直难以用言语来形容。

    可恶啊!那熟透了且吃到嘴里的鸭子,竟这样飞走了,这,这如何甘心!

    这位杀人魔王,一口气整整杀了近二十个囚犯后,才掷刀于地,怒气稍息。

    实在按捺不下心中恶气的他,在思虑一夜后,立即下令,让义子孙可望与艾能奇,统率大西国精锐兵马六万,立即南下攻打那正被唐军整编的曾英部,想要趁其尚未完全被唐军整合的时机,将曾英部兵马彻底消灭,将整个川南全部吞并入肚。

    大西国六万精兵,从成都誓师出发,一路直往东南而去,径自逼向曾英部主力所在的叙州。

    张献忠此番出兵,迅速地被成都城中的唐军密探向唐军禀报,唐军第二镇镇长安和尚,亦立即飞信报知李啸。

    李啸得报后,迅速下令,着那正在改编的曾英部兵马,全军固守叙州各处要地,同时令安和尚率唐军第二镇主力兵马,从重庆出发,从大西国六万精兵后面包抄,去与曾英部兵马一道夹击其部,力求将张可望部兵马,全部聚歼于叙州城下。

    唐军计策既定,立即开始按计划行动,而在这时,那张可望带着六万精兵,一路浩浩荡荡杀来,倒是十分顺利。

    自从进入叙州地界以来,象隆昌,富顺等县城,几乎都是望风而降,大西军没有遇到任何有力的抵抗,就快速直抵叙州城外的横江江北。

    而作为横江江北唯一堡垒的叙南卫,这个尚是坚固的千户堡,亦被唐军主动放弃,守堡兵丁早已一哄而撤,只剩了一座偌大空堡,让大西军毫无难度地顺利占领。

    此堡既下,六万浩浩荡荡的大西军,终于直抵那叙州的唯一的北面屏障,横江。

    此时,正是早春时节,川南一带草长莺飞,气候宜人,张可望眺望远处那粼粼波光的横江江面,再看了看远处轮廓模糊的叙州城,心下未免颇为得意。

    他知道,横江对岸的叙州城,乃是曾英部兵马最为主要的地盘,只要拿下这座城市,那曾英部的兵马,将在叙州府无法立足,最终只能灰溜溜地继续南撤,遁入象镇雄府与播州宣慰司等土司地界。

    这样一来,原本就钱粮缺乏的曾英部,其处境将会愈发困难,甚至会陷入弹尽粮绝之境,以至自我崩溃。

    由此可见,此次出战的重点,就在于拿下这横江南岸的叙州城。此城一下,大功可定矣。

    很快,前方来报,说前面通往叙州城的木桥,已被守军拆毁,全军将士,暂时无法过桥。

    张可望冷冷一笑,对身边的副将艾能奇说道:“果然不出我所料,敌军畏怯我军势大,竟自拆了木桥,以求阻挡我军前进。其但求自保之意,一眼便知。”

    艾能奇点了点头,朗声回道:“大哥说得对,曾英这厮必是想拆了木桥后,可用这道横江来阻隔我军渡江,以求苟延残喘,真真殊为可笑。却不知我军兵马人手极多,全军搭建浮桥渡河,亦是极为容易,又岂会被这一道江水给阻挡,那曾英这般举措,未免太过儿戏。”

    “三弟说得是,那我军现在就立即搭建浮桥,让全军尽快渡河,将那叙州城团团围住,要让那曾英部兵马,一个也不得脱逃!”张可望目光灼灼,脸上满是期盼之色。

    “得令!”

    果然是人多力量大,仅仅只了一天,大西军就搭好浮桥,六万精兵人喧马嘶,顺利渡河。

    大西军正在人喧马嘶齐心渡河之时,叙州城头,第十镇镇长曾英与副镇长王祥,二人皆是一脸忧色。

    “曾镇长,现在大西军正在渡河,不若由你下令,着在下统领城中精锐,杀出城去,邀战于敌军半渡之时,说不定可以击败敌军入境。”王祥咬着牙,一脸急色地请战。

    曾英放下千里镜,脸色十分凝得,却是缓缓地摇了摇头。

    “王将军,不可轻动。”曾英冷冷道:“唐王已在信中,明确下令,说现在我军尚未整训完毕,万万不可轻率出击。他只要求我军严守城池,坚守待援。那我等就遵从唐王之令,只要坚守此城,做防备工作就好。”

    王祥一声轻叹,却又犹豫着问道:“唐王说,会派出安和尚的第二镇兵马,对流寇们进行后路包抄作战,此计倒是甚是不错。只是不知道,他们现在已到何处,又能否顺利赶上这次会战?”

    “这个么,唐王向来明谋善断,用兵如神,他既如此安排,想定一切均已规划好,我等安心守城便是,又何必过于担忧。”曾英心下虽然也没底,却依然神态平静,出言宽慰王祥。

    曾英虽这么说,这真实情况,却也与他所估计的一般。

    因为此时此刻,安和尚正带着唐军第二镇兵马的甲乙两营,以及全部的骑兵部队,往叙州城急行疾赶。

    原在,在收到大西军要出兵攻打川南的消息后,安和尚便遵循李啸指令,留了第二镇丙营驻守川东,却亲自率领第二镇的甲乙两营兵马,与副镇长莫长荣一起,挥师疾进,向叙州城快速进发。

    他准备就如李啸所规划的那般,迂回进军,彻底包抄大西军后路,与守城的曾英部兵马,对入侵的大西军来个里应外合,实现包饺子般两面夹击。

    不多时,张可望指挥全军顺利渡过浮桥,便立即分派兵力,将整座叙州城团团围得有如一个铁桶一般。

    随后,张可望又命全军将士,就在四面城墙之外,安营扎寨,同时派出大批士卒,去附近树林砍伐树木,加紧制造攻城器械。

    见大西军分兵围城,兵力又这般雄厚,曾英等人亦不敢怠慢,他下令,让全军提高警惕,严密巡查城墙,严防敌军突袭进攻。

    在一片肃杀紧张的气氛中,三天匆匆而过。

    第四天的凌晨,嘹亮的天鹅号响彻云宵,已然准备充足全军饱食的大西军,终于开始鼓噪呐喊,推着形形色色的攻城器械,向叙州城开始进攻。

    有道是,人一过万,无边无涯,见到这六万敌军,以铺天盖地之势扑城而来,尚未换装唐军正式装备的城中守军,皆是大为紧张,他们在各处守将的指挥下,愈发紧张不安地守着叙州城的四面城墙。

    而见到自家军队,已然推着攻城器械越迫越近,开始对叙州城四面围攻,大西军统帅张可望,乃是一脸得意之色。

    在他看来,现在的叙州城,已是有如一只落入猎网中的猎物,随着袋子的收紧,除了乖乖就擒外,再无任何办法,可以逃出大西军的重兵围击了。

    很快,大西军就将密集的牛皮楯车推到了护城河外,随即便开始向城头抛射箭矢。

    密集的箭矢,让缺乏火炮与弓矢的守军,只能躲在大盾与堞垛后被动挨打,丝毫没有还手之力。一时间,城头守军迅速被压制,那密集的箭矢,让他们几乎抬不起头来。

    城头守军被压制的时候,大西军制好攻城捶与撞车,发出吱吱作响的叫声,缓缓地推向城门而去。与此同时,大批的攻城梯,迅速地往城墙上靠去。

    那一排排攻城梯一靠上城墙,咔嗒一声轻响,那搭钩迅速钩牢堞垛,很快就有大批的大西军士兵,有如蚂蚁缘树一般,顺着攻城梯,快速向城墙上攀爬。

    与此同时,那撞车与攻城槌业已推运到了城门,数十名大西军士兵一齐发力,那粗壮沉重的撞槌,在士兵们嗬呀的号子声里,缓缓而用力地将城门外的吊桥猛砸过去,沉闷的砰砰撞击声,让每一句守军心下,都莫名揪紧。

    一时间,叙州城陷入了四面围战的境地,情况十分危急。

    “各位,坚守岗位,一定要守住叙州!”

    见到敌军已有密集的蚂蚁一般攻来,曾英脸色如铁,大声地喝喊着鼓舞士气。

    在城下敌兵开始渐渐密集时,敌军的箭矢抛射,因臂力耗尽暂告一段落,城头的守军也终于开始反击了。

    大批烧成沸腾状态的金汁粪便,有如淋雨一般地朝城下与攻城梯泼去,淋得那些来不及躲避与防备的大西军士兵,惨叫连连死伤成片。

    同时,更有无数装满生石灰的灰瓶,有如雨点般砸落,粗瓷瓶子砸中地面或盾牌,纷纷爆开,生石灰大片弥漫,有如雾气一般填塞城下,生石灰遇上粪水,产生了剧烈的化学反应,又把大批大西军士兵烧死烧伤,更有极多的大西军士兵,直接被弥漫的石灰粉末给烧瞎了眼睛,完全丧失了战斗力。

    只不过,守军准备的金汗灰瓶毕竟有限,而冲过来的敌军又越来越多,大西军十兵在付出了六七百人的死伤后,终于重新占据了战场优势。

    很快,那些爬上城头的大西军士兵,顺着攻城梯爬上城墙,吼叫着从梯头跳下,挥刀舞枪地向曾英部的守城军兵战在一起。

    两军鏖战,刀剑相砍,惨叫连连,城头迅速地陷入胶着状态。

    “各位兄弟,一定要杀退敌军,守住叙州城啊!各位加把劲,我一定会有援兵来救我们的!”曾英亲自上阵,一边格杀涌上来的敌兵,一边冲着守城的兵士厉声大喝着鼓劲。

    曾英这番话,虽只是鼓劲,但在这时横江北边的地平线上,却是忽地跃出了一条黑色的边线,有如蠕动的虫子,越来越粗,渐渐地,竟变出无数的兵马出来。

    安和尚的部队,终于在这十分关键的时候,赶到了战场。

    “报!平东王,后面有唐军掩杀而来!”

    一名哨骑,纵马飞过浮桥,以惊恐得不似人声的语气,向张可望紧急禀道。

    张可望那原本欣然得意的脸,顿是扭曲大变。

    他扭过头去,搭起千里镜向后张望,镜中看到一切,令他不觉目瞪口呆。

    他清楚看到,遥远的地平线处,仿佛有一条黑线,开始极细极淡,渐渐地越变越粗,最终这条黑线有如变魔术一般,变幻出无数的兵马与旗帜,刀枪耀目,战马嘶鸣,呼啸呐喊着,向自已的方向汹涌冲来。

    此时已近正午,天气开始变得炎热,在滚滚热浪中,这些冲来的兵马,呈现出扭曲而怪异的形状,看上去十分不真实,仿佛梦幻般的存在。

    张可望手中的千里镜,叮当掉地,他的脸色,瞬间变成一片惨白。