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第七十九章 艰难的抉择

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    沉默良久,甘延寿神情恢复了镇定,徐徐吐出一口气,用衣袖擦拭一下额头的冷汗,是战还是忍?这个抉择有如千钧,把他死死压在地上,几乎难以呼吸。

    他脸色惨白,按住桌子晃悠悠地站了起来,看向陈汤欲言又止,最后哑声道:

    “子公,对不住,兹事体大,这件事让我再好好想一想,我有些不舒服,先回房休息一下,你替我好好招待客人。”

    看见一向沉稳如山的甘延寿语气如此虚弱,令陈汤暗暗心惊。风雅城见状也颇有些举手无措,知道这是和刚才的淡话有关,一个“千古罪人”的帽子扣在谁的头上,都如巨石压顶。

    “君况,你没事吧?要不要叫大夫?”陈汤抢步上来,扶住他的肩膀,脸色的义愤转为愧疚。

    扪心自问,甘延寿是个不折不扣的好人,为人宽柔,带手下军士如自己手足,自己刚才的语气是不是太重了?

    甘延寿摇摇头,转脸对已经从座位上起身的风雅城歉意地笑笑,缓步而去。

    陈风二人对视一眼,并肩站在门口,目送甘延寿萧索的背影,暗自叹息。

    对于甘延寿而言。

    这确实是一个艰难的抉择。

    ……

    两人转身回到大厅,陈汤神情有些感慨地对风雅城道:“风兄弟,甘都护为人正直,就是过于谨慎,人有些磨叽,你不要怪他。”

    他提起茶壶给风雅城倒了一杯茶。

    风雅城见陈汤将自己的称谓改口为“兄弟”,心中有暖意流动,忙欠身道:“陈兄,严重了,都护大人在西域一向宽容大度政治清明,是我西域三十六国之福,百姓无不交口称赞。”

    这话发自心肺,让陈汤大为宽慰又微皱双眉。若果在和平年代,甘延寿无疑是最优秀的封疆大吏,可是现在暗潮汹涌,大厦随时倾覆,必须有奋勇向前的果敢勇毅之心,才能力挽狂澜。

    两人沉默下来,令现场气氛有些压抑,半晌之后,陈汤问风雅城:

    “燕幕城那小子去哪儿了?”

    这个问题憋在心口,不吐不快。

    突听他称燕幕城为“那小子”,风雅城脸色有些尴尬,咳咳道:“关于他的下落,燕大侠的原话是,如果陈汤看了我的信后,连屁都不敢放一个,那么就不要告诉他我去往哪里了,说了也白说。”

    “这小子!”陈汤摸摸鼻子笑骂道。

    风雅城清清嗓子,显然陈汤已经远超燕大侠的要求,他语气停了停,一字一句道:“他说,我在郅支城等你!”

    这句话仿佛一把剑刺入陈汤的心。

    他笑容收敛,神情渐渐凝重。

    我在郅支城等你!

    这寥寥七个字,扑面而来的却是“视死如归”的豪迈与决绝!

    燕幕城言外之意很简单,无论都护府出不出兵,他燕幕城都要亲入虎穴,孤身一人和北匈奴死磕到底!

    为国为民,才是侠之大者。

    燕幕城,真是羞煞都护府2千将士!

    我不如也……

    陈汤举目望向长空,沉默无声。

    ……

    “风兄弟,你们是怎么从精绝国过来的?”陈汤收回神思重新入座问道,

    除了有关燕幕城的下落,这个问题也是他最想问的。

    因为按正常路径,他们从精绝国出发,必需绕过塔克拉玛干沙漠,沿着塔里木盆地边缘,向南途经楼兰、阳关,再北上玉门关,穿越几个国家之后才能到达乌垒城,路上快马加鞭,也需要3个月时间。

    但从燕幕城信上的日期推断,而风雅城一行人路上只用了区区不到半个月时间,他很好奇,是不是他们发现了一条近路?果真如此,那么对西域都护府派人快速联络大漠以南的国家将大有裨益。

    “横穿塔克拉玛干。”风雅城哑声道。

    “什么?那个死亡之地!”

    陈汤惊得推翻手中的茶盏,难以置信地看向这个弱不禁风的年轻人。

    来西域赴职校尉之前,他就听说过有关“塔克拉玛干”的种种可怕传闻,说那里火龙肆虐,那是个有去无回的地方,是干尸集中营,就连骆驼都望而生畏。

    风雅城神情惨淡,深吸一口气才黯然道,“十五个兄弟,只剩六个。”

    想起被爆虐沙漠吞噬的伙伴,他心如刀割,轻轻转过头,去擦拭眼泪。

    陈汤神情一震,脑海出现风沙肆虐中,一群精绝国勇士奋勇向前的景象。

    他说不出话来,因为任何慰问和感动的话在生命面前都显得那么苍白无力。

    ……

    夜色深沉。

    乌垒城万籁俱寂。

    由于心情烦乱,陈汤在床上辗转反侧,一整晚都半睡半醒,风雅城那双好含泪的眸子一直在他眼前晃动。

    他披衣坐起,缓步来到中庭。

    鼓已经敲过三更,抬头看天,厚实的云层遮盖了明月,让他心胸倍感压抑。

    他用力伸展双臂,奋然深吸一口气,借助灯笼的暗红色微光,他刚想找个石墩坐下,就看见石桌边坐着一个人,白衣如雪,无声无息地与夜色仿佛融为一体。

    是风雅城。

    “风老弟,你怎么也没睡?”陈汤打声招呼,在他身边坐下,生了个懒腰。

    风雅城转脸看向他,苦笑道:“我心急如焚,怎么能睡得着。”

    陈汤给他一个歉意的眼神。

    风雅城眼睛红肿,手撑住清凉的石桌上,嗓子有些干哑,“如果我现在这样回去,怎么对得起惨死在大漠中的九个弟兄?怎么对得起我精绝国3000百姓?我们西域国小民弱,不比你们大汉地大物博,若北匈奴来袭,弹指间就灰飞烟灭,是“先发制人”还是“坐等虎大”,你们都护府的一念之间,就能决定我们精绝国和其他弱小国家的生死!”

    “我知道,风老弟,你就安心在都护府多住几天,再给我一点时间,我去和甘都护好好商议,一定会给你一交代!”陈汤诚恳地道。手按在风雅城的肩上。

    仅仅为了传递一个消息,人家就冒死穿越绝地,付出了九条人命,如果都护府还是优柔寡断无所作为,确实是伤透了西域各国人民的心。

    想到这里,他只觉心中有愧。

    ……

    他们不知道的是,今晚都护府还有一个人彻夜难眠,正盘膝坐在屋檐之上,远远看向院子中的两人,神情挣扎。

    是甘延寿。

    白天陈汤的话言犹在耳,字字诛心,那一刻让他既矛盾又羞愧,如果真如陈汤所言,因为自己的优柔寡断,而使匈奴重新奴役西域各国,屠戮西域百姓,自己这个都护还真是一个千古罪人!

    可是,就算先发制人,但整个西域都护府手里的兵力再加上在车师国屯田的兵士不到5000人,怎么能对抗盘踞在康居的虎狼之师?

    到时若是从关内借兵,调兵遣将还是需要半年以上时间。这岂不是仍是贻误战机。

    究竟该怎么办?

    他感觉头里有一座火炉在腾腾燃烧。

    一动不动,任屋顶的冷风吹在他的脸上身上,就这样一坐到天明。

    ……

    第二天一早。

    陈汤招待风雅城一行人共进早餐,却一直不见甘延寿的人影。他正想亲自去请时,甘延寿的贴身护卫匆匆走来,说都护大人昨夜偶感风寒,现在卧病在床,已经派人去请大夫来拯治。

    陈汤和风雅城都是一脸惊讶,而陈汤心里更多是自责,这病说不定就是被自己昨日给狠狠骂出来的,他带着风雅城和侍卫一道去甘延寿房里探望。

    远远就闻到一股扑鼻的草药味,卧室外,一个药童正在墙根用小炉子煎药。

    一进卧室,就看见甘延寿面色苍白,神情萎靡,仿佛一夜之间老了十岁,一个雪白胡子的青衣老者正眯着眼,坐在床沿细细给他把脉。

    “君况!你没事吧?”陈汤快步抢到床前说到,关切之色溢于言表。

    甘延寿挺直腰,摇摇头勉强笑道:“没事,休息两三天就好。”

    却听身边那老医师张牙舞爪地吼道:“两三天?到底你是白痴还是我是白痴?你这是重度风寒,没有十天半个月,你小子别想下床!”

    他的话,居然让执掌西域的都护大人一声都敢不吭,这位老人家是都护府特聘的名医,曾经是大汉皇宫里的御医,连皇帝都敢骂,何况是一个小小的都护。

    沉默了半晌,甘延寿握住陈汤的手,正色道,“我养病期间,就辛苦子公全权代理都护一职,负责一切军政事物。”

    陈汤俯身抱拳道,“君况放心!”

    他目光如炬,心里一团将熄的火焰突然又燃烧起来。