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14.第十四章

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    畜场中,熊伯带人查看过新圈,将准备穿鼻的牛挑出来,交代几名青壮轮流看守,既要提防狼群,也要防备天上的猛禽。

    “草原的鹰抓不走壮牛肥羊,新圈旁还有几只狗崽和马驹,都打起精神,轮换着盯紧点!”

    青壮们齐声应诺,上马的上马,准备草料的转向新圈后的仓库。老人和健妇也没闲着,将粗绳捆上马背,准备沿着围栏走上一圈,查看是否有松动的地方。

    之前在北边的围栏外发现几个深洞,用钩子勾出十多只猴面长颈、身子像狗熊一样的怪东西。有老人说这东西在北边更多,既吃草也吃肉,要是牛犊和羊羔陷进坑里,都会被祸害掉。

    祸害牛犊羊羔?

    这还了得!

    众人当即扛起木锨,将整个畜场搜查一遍,翻开积雪,陆续又找到不少地洞。挖出来的东西有大有小,还找出五六窝老鼠。

    赵嘉知道后,特意来看过,发现还有不少旱獭,听到有青壮和妇人打算扒皮吃掉,当场冒出一身冷汗。

    旱獭和老鼠一样能传播鼠疫!

    别看这玩意长得胖乎乎,憨态可掬,危险系数可是相当高。

    还想煮了吃?简直是不要命!

    赵嘉严令之下,众人虽有点不舍,还是将挖出来的旱獭全部堆在一起,用火烧了个一干二净。直接接触过的人更是泡进热水洗了好几遍,衣服也被拿走烧掉。

    “郎君吩咐了,以后谁也不许吃这玩意,敢不听话,立刻撵走!”

    先是赵嘉严令,紧接着又是熊伯发话,众人哪敢不听,纷纷做出保证。

    赵嘉犹不放心,回家后就找来虎伯,让他在村寨中三令五申,甭管大人孩童都要留心,尽量避开这些旱獭。

    现在是寒冬,生活在地下的动物基本都在冬眠。等到春暖花开,旱獭的活动会变得活跃。他不担心大人,更忧心的是孩子。

    万一有哪个淘气孩童嘴馋,运气好能无病无灾,运气不好的话,很可能爆发鼠疫。以现今的医疗条件,鼠疫一旦爆发,绝对非同小可。

    这绝非危言耸听。

    欧洲中世纪的黑死病持续数百年,灭掉了整个大陆一半的人口。其中固然有欧洲人自己作死的缘故,也足以证明在医学不昌盛的时代,鼠疫有多可怕。

    虎伯再三强调之下,村寨众人各自警醒。

    虽然赵嘉常会做些他们看不懂的举动,但无一例外,都能带来好处。既然郎君说这玩意不是好东西,那就绝不是好东西!

    其结果就是,在沙陵之地,无论大人孩子,见到旱獭都要绕道走,更不会有人去吃它。

    既然没有生命危险,又有畜场种植的牧草,沙陵县附近的旱獭越来越多。遇到匈奴来犯,立刻就会放声大叫。再加上一个个密集排列的地洞,足够让骑兵望而生畏,连忙抓紧缰绳,唯恐被折断马腿。

    产生这种结果,赵嘉也没能想到。

    虽然要损失些牧草,但能增添一道天然屏障,着实是利大于弊。

    仔细查看过几头种牛,熊伯关上围栏,往木屋去见赵嘉。

    此时,卫青和公孙敖各自捧着一只木碗,大口喝着羊汤。赵嘉蹲在两人跟前,再次惊叹于大汉人民的饭量。

    “郎君,诸事已备。”熊伯走进木屋,对赵嘉说道。

    “牛都挑出来了?”由于蹲得太久,赵嘉站起身时,腿有些麻,用力捏了两下,方才好受一些。

    “都挑好了,还有已经驯好的耕牛,可一并呈于魏使君面前。”熊伯道。

    “善!”赵嘉呼出一口气,“待到雪融,畜场诸事按先前规律即可。耕牛齐备之后,先种粟,我之前查阅古迹,找到一种轮耕之法,可划出一片田亩试行。”

    赵嘉口中的轮耕法,实际是赵过所创的代田法,在汉武帝晚年开始推行。

    具体方法是在一亩地内挖掘三条垄沟,垄沟之间凸起垄台,垄沟和垄台交替种植,配合新农具的使用,既能节省人力又可保证地力,同时还能增加产量。

    类似的耕作方式,后世还在部分地区沿用。

    只是方法再好也要因地制宜。他只是纸上谈兵,是否能成功开展“试验田”,还需要熊伯等人亲自验证。

    赵嘉和熊伯说话时,卫青一直老实的坐在一边,裹着皮袄,听得格外认真。公孙敖有些坐不住,但赵嘉没发话,他也不敢随意乱动。

    事情谈得差不多,赵嘉将视线转向卫青和公孙敖,笑着说道:“熊伯观此二子如何?”

    熊伯没有马上回答,而是仔细打量起两人。

    捏捏公孙敖的肩膀,熊伯颔首:“长大了会是条壮汉子,可以勤习弓马。”

    单手提起卫青,轻松掂了两下,皱眉道:“根骨不错,就是太轻。以后多吃肉,学着骑马射箭,身子骨总能壮实起来。”

    “他二人都会牧羊,正好同熊伯作伴。如觉得是可造之材,无妨指导一二。”赵嘉道。

    “诺!”

    正说话间,一名十六七的少年走进来,弓箭背在身上,手里抓着两只灰色的野兔。

    “郎君,仆刚猎的!”

    看着被抓住耳朵仍不断蹬腿呲牙的肥兔子,赵嘉摆摆手,示意少年自己留下。对于汉朝的兔子,他真心很有挫败感,眼不见为净。

    云中城内,大车排成长列,满载的商队准备南返。

    军市和马市的市旗同时降下,铜锣声响起,预示着又一天交易结束。

    太守府内,魏尚留下魏悦,商议明日出城之事。几名郡中官员走在廊下,神情间都带着义愤。

    “此等奸贼都该诛族!”

    “我等浴血守卫边陲,就是让这些小人资敌?!”

    “恨不能拔剑斩之!”

    张氏向草原输铜一案,在郡内闹得沸沸扬扬。日前连续抓捕二十多名商贾,五名死在狱中,剩下的都被押上囚车送往长安。

    这样的大案瞒不住,很快,连东边的定襄郡和雁门郡都有耳闻。

    闻听消息,两郡官员都是怒形于色。尤其是不久前刚和匈奴血战、连太守都战死的雁门郡,更是炸开了锅。

    这些边郡官员都是能上阵杀敌、抄起刀子和匈奴对砍的主,知道有奸商向草原运输铜钱,又有云中郡的前例为参照,怀疑自己治下也不干净,大力追查之下,还真被查出问题。

    浩浩荡荡的抓捕行动迅速展开。

    冤枉?

    赚钱的时候怎么不冤枉?

    一人之罪一人承担?

    做你的春秋大梦!

    这是你一个人能承担得了的?!

    看到不断增加的口供,两郡官员生出和魏太守一样的念头:这些奸贼都该绑起来活撕!

    魏尚的奏疏刚送抵长安,定襄郡和雁门郡的奏疏也先后抵达。

    景帝大发雷霆,守在宣室外的宦者战战兢兢不敢出声。上次见天子这般,还是在七国之乱的时候。

    天子震怒,奏疏上的人自然得不了好,都得洗净脖子等着挨宰。

    张通死在路上,张氏一族全部下狱。另有五姓卷入,加起来近千人。

    涉及到匈奴,纵然是花钱赎罪,家主和直接参与的一脉也难逃一死。旁支男丁受笞后罚为城旦,女子罚舂,年幼者不受刑,尽数官卖为僮。

    消息传出,曾做过类似生意的都是一凛,全都变得小心起来。在这场风波没有完全过去之前,绝不敢再踏入草原半步。

    曾与几家有联络的贵人也变得低调。别说开口求情,首先要做的是切断联系,摆脱自身干系。代国相就是其中之一。

    长安宫中,景帝放下竹简,疲惫的捶了捶肩膀。

    他刚至不惑之年,身体却不如半百老人。黑色深衣穿在身上,竟有些空空荡荡。去岁大病一场,精神大不如前。大概是承受的压力太多,稍不留神,腰背就有些伛偻。

    又翻开一册竹简,依旧不是什么好消息。

    景帝叹息一声,看向摆在一侧的戳灯,想起被废为临江王的长子和死去的栗姬,突然变得意兴阑珊。

    焰心跳跃闪烁,一声爆响惊醒了景帝。想到自己的身体和太子的年纪,再想到朝中群臣,恍惚骤然消散,心瞬间变得冷硬。

    长乐宫中,宫人陆续点燃戳灯。

    窦太后靠在矮榻上,双眼微合。

    一个十岁左右,精致娇美的小姑娘坐在矮榻前,手捧一册《道德经》,正一句句诵读。

    “天下皆知美之为美,恶已;皆知善,斯不善矣。有无之相生也,难易之相成也,长短之相刑也……”

    灯火将室内照得通亮,挂在墙上的彩绸被映得流光溢彩。女孩声音清脆,诵读间,簪在发上的金娥振动翅膀,翩然欲飞。

    “……是以圣人居无为之事,行不言之教,万物作而弗始也,为而弗志也,成功而弗居也。夫唯弗居,是以弗去。”

    读完最后一段,女孩停住,转头看向窦太后,撒娇道:“大母,娇读完了。大母说的赏赐呢?”

    “阿娇,不许调皮。”长公主刘嫖走进室内,恰好听到这句话,开口斥道。

    刘嫖是汉景帝同母姐,也是文、景两朝唯一的长公主,地位相当诸侯王。嫁给堂邑侯陈午,却没有前往封地,而是留在长安,可见地位尊贵和荣宠。

    窦太后双目失明,对声音变得格外敏感。听出刘嫖的声音,笑道:“行了,别吓着娇娇。”

    刘嫖本也不是真要斥责女儿,见太后开口,当即笑盈盈的上前行礼,坐到一边。

    “阿母,我之前提的事,您觉得如何?”

    窦太后没出声,依旧合着双眼,像是睡着了一般。

    “阿母……”

    “我说不许,你会不做?”窦太后抬起手,仿佛能看见一般,抚上阿娇的头,“娇娇何等尊贵,无需锦上添花。”

    刘嫖咬住嘴唇,想要开口,又不知该如何说。

    窦太后心如明镜,对于这个长女的心思更是了解得十分透彻。

    归根结底,不过是“权利”二字。

    “我知你心中所想,如栗姬不是太蠢,娇娇倒也做得太子妃。然如今的太子固然聪慧,却非是娇娇的良配。王娡也不如表面恭良,论心计,你不如她。”

    提起栗姬,刘嫖就是一肚子火。不过人已经死了,有火也没处发。

    “阿母,如果没有我,阿彻可成不了太子,王娡也做不了皇后!”在窦太后面前,馆陶公主并未掩饰自己私下的动作。

    “正因如此,娇娇才不该嫁他!”窦太后的语气陡然沉怒,刘嫖的话哽在喉咙里,殿内的宫人噤若寒蝉。

    “无妨实话告诉你,我活着,宫内翻不出浪来。哪日我不在,就是你们受苦的时候!你是自作自受,我可不愿看到娇娇受苦!”

    “阿母,我已同皇后定好……”刘嫖和王娡定下的不只是刘彻和陈娇的婚事,还有她的儿子陈蟜和王娡的三女。

    如果阿娇做不成太子妃,后一桩婚事也未必能成。

    “行了,天子春秋鼎盛,娇娇还小,这事暂且压下,不要同天子提。”

    窦太后一锤定音,馆陶公主只能应诺。

    陈娇安静的坐在一旁,自始至终不发一言,头微垂,双眸却明亮异常。