95.梦魇

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    贾敏教育子女上一向言出必行, 过了几日去荣国府赴宴时, 果然只带了黛玉, 把噘着嘴的林樟留在了家里抄书。

    因着出门前林樟一直拉着姐姐嘀嘀咕咕,传授种种淘气心得来“整治那些没眼色凑上来的登徒子”,被得着了消息的贾敏又是好一顿收拾,发话说哥儿心火太旺, 让厨下今儿一丝儿肉沫油星儿都不能搁, 粗茶淡饭给哥儿养养身体。还是黛玉帮着求情,贾敏才网开一面,临走又给林樟添了一碗酥酪。

    不提林樟如何在家一边抄书一边叹气, 贾敏同黛玉母女二人在荣国府里自然是众星捧月一般。

    林家的马车才到宁荣街口上, 专程等在此处的赖大就迎了上来,恭恭敬敬站在车边说了几句奉承话,才亲自护着车进了二门。等赖大领着小厮仆从们退下,赖大媳妇便领着媳妇丫头们笑盈盈上前,扶着贾敏母女上了软轿, 一行人浩浩荡荡, 一眼瞧去皆是腹内得用有体面的下人。

    进了上房,即便贾敏再三推脱, 众人还是附和着贾母, 又是说母女之情又是说客随主便, 将道理挑拣着劝了好一会儿, 将她拉到贾母对面坐了。连本打算与迎春等姊妹一处坐着的黛玉, 都在行礼时被贾母拉到了身边坐着, 哪儿也不许她去。

    贾母这样抬举贾敏母女,其余依辈分长幼依次坐下的人难免心思各异。邢王二夫人与过来凑趣、想与姑太太认亲的薛王氏面儿上神色都平常,小辈儿里薛宝钗也是一如既往的端庄大方,史湘云与探春两个却都有些藏不住心事。

    探春向来不怎么受人重视,又立即反应过来微微垂眼盯着帕子默然无语,坐姿仪态无可挑剔,也就混了过去。史湘云胆子大些,平日又受贾母宠爱,颇有底气,便看了黛玉好几眼,还趁着长辈们说话的功夫与一脸失望的迎春咬耳朵:“有些人素来张狂,最瞧不上人的”。

    迎春这些日子在府里常常担忧兄长,又不得出府与黛玉小聚,早就盼着今日能与黛玉好生说说贴心话,结果黛玉却被长辈们拉着说话,心里正觉不自在,想着稍后怎么才能请黛玉去屋里吃茶手谈,不防就听了这么一句。她一怔之后就明白史湘云是在说哪个,不由就有些恼,咬了咬唇打算斥上几句,又被一旁的薛宝钗抢在头里。

    薛宝钗先还搭着王夫人的话说些家中杂事,很是受了几句长辈们的夸赞,额外得了贾敏一个镯子做见面礼,也亏着她向来周到仔细,才能面面俱到,不曾错过身边这些轻言细语。

    隔着面露不虞的迎春,薛宝钗秀眉微蹙,不赞同的看了史湘云一眼,细声道:“林妹妹今儿来府上做客,老太太、太太们自然要多疼些,你倒吃起醋来。既如此,你且去彩衣娱亲,我们再不同你争的。”

    听说贾母请了林家人上门做客,薛宝钗特意几日前就使了银子打听清楚了林家母女的喜好,今儿与薛王氏通身上下都是比着来的,只求能多些体面,以后可以走动一二,一旦有个万一还能求上门去。这会儿史湘云心里不痛快,嘴上也没有好话,她当然要劝着些。

    迎春虽觉着薛宝钗的话也不是十分中听,到底史湘云依言闭了嘴,她也就没再多言,免得叫人听到耳中,横生流言,倒叫姑母和表妹难做。

    女孩儿们之间一点子牢骚口舌连点水花儿都没有,就静悄悄的过去了。用过一席扬州风味的午饭,黛玉同姊妹们一起去迎春等人的院子里说笑玩耍时,有了薛宝钗处处招待,也没人再说出什么不好听的来,即便黛玉与史湘云不动声色间互不理睬,几人看着也还算和睦。

    趁着姑娘们都退了下去,贾敏也就在闲谈间似是无意的说起了朝中一些大概的动向,言语间再三提及朝中几位德高望重的老大人对贾琏的看重,暗点圣意也是如此,看着贾母渐渐听了进去,才止了话头,含笑听旁人说些家常琐事。贾琏此行的凶险,便没有说与她们听的必要了。

    说过了正经事,贾敏又听了一会儿各人恰到好处的恭维,见了刚刚下学回到后宅的贾宝玉一面,才含笑将黛玉叫了回来,母女两个婉拒了贾母留宿的话,家去各自歇息。

    即便心里总有些放不下的隐忧,贾敏这大半日过得倒还算舒心畅快,只是却不知为何,回家后小憩时却是梦魇缠身。

    在梦里,她自随夫到了扬州任上后再不曾见过娘家亲人,眼珠子一般的女儿出生时明明还算康健,之后身子骨却越来越弱,看了几个大夫都只说是胎里带的毒,只能每日里将药汁子当饭吃,猫儿似的惹人怜,而千伶百俐,最淘气精神不过的幼子,却是三岁上一场急病没了。

    怀胎十月的孩儿就这么没了,贾敏只觉心中一阵绞痛,果然也随之病倒,即便有女儿孝顺,日日侍奉汤药,还是一年后撒手人寰,抛下了丈夫与爱女。

    自此后她只觉心中一片空茫,眼睁睁看着丈夫深陷困局,不得已将女儿送回外家抚养,结果稚嫩的女儿根本不曾得到妥当的照料抚养。老太太怀有私心,王氏怀恨挟怨,下人们捧高踩低阳奉阴违,她好好的女孩儿,在自个儿的外祖家反倒要谨小慎微,还要受人排揎,品头论足的不如这个不如那个。

    等到丈夫猝然病倒,女儿由琏儿陪着回乡探望老父,贾敏已经痛彻心扉,恍恍惚惚间似乎瞧见琏儿跪在丈夫病榻前的一幕,却突然惊醒过来。

    贾敏大口喘了几声,惊惶四顾,见自己还是在京中林宅的主院里,帘子外恭敬立着的依旧是梦里早早告老归乡的张嬷嬷,才渐渐稳住了心神,后知后觉发现自己的里衣都叫汗湿透了,泠泠打了个寒颤。

    梦里丈夫应当是将玉儿托付给了琏儿,可那个甘心当个管家的琏儿,可曾护的玉儿安好?