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64.第六十四章

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    沈拓心里越发远了齐氏, 齐氏却在李家琢磨着如何重拾母子情,一面照料着李货郎,一面翻出布料裁衣。

    李货郎看她辛苦, 心疼起来, 躺在床上道:“三娘歇歇, 得闲再做衣。”

    齐氏道:“我心中歉疚,大郎与小郎,身上就没我的针线,我对不住他们。

    李货郎呆了呆, 奇怪她怎么又转了心肠,躺在床上脸色灰灰的,一时倒生分起来。

    .

    沈拓回家后,又是难堪又是歉疚又有恼怒,对何栖道:“我只知阿娘上门烦扰你, 却不知阿圆受了这些委屈。”

    何栖见他神色难看, 羞惭满面, 柔声道:“不与大郎相干, 人之出身父母,皆不能自择。婆母已经另嫁, 一年也少往来,我们只远着些, 逢三节置礼, 平素各自安好。”

    沈拓仍是郁闷不喜, 何栖捡了一块石密塞进他嘴里, 哄道:“明日你与叔伯好好吃酒,再不拘你的。”

    沈拓噙一口甜意,笑起来,暂把恼意抛置一边。

    他们这边想着明日宴客热闹一场。何栖特备各种大料、黄酒、酱糖,将猪头洗净焯水下锅,整晚只拿不煨着。煨得那肉晶透软糯,弹滑不腻,汤汁浓郁、异香扑鼻。

    到得晚间,沈拓帮何栖看了看灶间的火,正要回屋睡下,便听院外有人用力扣门,却是一个小差役,道是苟家打成了一团,明府有令,吩付都头前去一趟。

    沈拓狠狠吃了一惊,不敢耽搁,何栖取了厚衣给他,蹙眉道:“他们原先横行无忌,眼下家中遭难,眼看大厦将倾,穷途之人,不知会生什么事非。大郎一切小心。”

    沈拓拿了横刀,道:“阿圆放心,我不会冲动行事。”

    何栖目送他身影消失在浓夜里,微叹一口气,转身见何秀才披衣立在廊下。

    上前道:“阿爹,夜深天寒,怎还不安歇?”

    何秀才笑了笑,道:“我听见动静,出来看个究竟。”又满是怜爱地看着何栖,“阿圆,你婚后事出频繁,大郎又总不在家中,内外操劳,可有累到?”

    何栖扶了他,歪着头想了想,笑道:“细论起来家中也与往常一般无二,不过因着苟家命案骇人听闻,大郎和阿翎又在县衙供差,倒显得事事与家中相连,令人心烦神扰。”

    “你们夫妻成昏不过数月,却是聚少离多,总是委屈了你。”何秀才摇头,“既不曾万里觅封侯,又非是商人妇,却不得常相聚首。”

    何栖道:“他既任了县里的都头,自要担事分忧,若是惫懒耍滑,阿爹岂能看得中他?”

    何秀才叹气复笑:“你与他夫妻,冷暖只自知,阿爹也只是白问一嘴。”

    何栖送了何秀才回屋,道:“阿爹放心,世间无十全之事,眼下便有不如意,也不过微末芥癣,不足挂齿。”

    何秀才释然微笑:“阿圆过得顺心便好,阿爹别无他求。”

    何栖笑:“阿爹早些睡,明日人多,阿爹不惯与他们相处,只与卢叔吃酒谈天。”

    何秀才道:“不是阿爹目下无尘,实无话可说。”

    何栖拿刀削了几枚荸荠果奉与何秀才,道:“阿爹随心,岂能为些虚礼委屈自己,更何况阿爹居长,他们后生晚辈,何来的失礼之说。”

    何秀才接了果子,他姓何,住了沈家,女儿女婿再体贴,心里也少不了一丝客居之感。心中也自嘲年老未曾豁达。吃了几枚果子,甘甜爽口,便问道:“小郎和阿翎那可有落下?”

    “他们不耐烦吃荸荠果,只说没味,改日我做了荸荠糕与他们吃。”何栖笑道。沈计爱甜,施翎口重,这二人吃归吃,却是猪八戒吞人参果,不得其味。

    何秀才哈哈大笑,又问道:“阿翎这几日总是闷闷不乐,可是遇着了什么事?”

    何栖也不瞒着,末了又道:“阿翎只当明府清风朗月,身无尘垢,礼贤下士,高洁如玉。蓦得知道,明府也使着心计手段,颇受打击。”

    这倒合了何秀才的脾胃,他本也有几分迂,几分天真,眼里容不下砂子,叹口气:“官场纠葛,实是泥潭深水。阿翎整日郁郁的,都不如平日鲜活。”

    何栖出主意到,笑道:“他是顾左不顾右的,阿爹只拉着他叫他写字,阿翎那笔字,比小郎的更不堪入目。”

    何秀才觉得此言甚妙,又道:“阿翎慧敏,应当学棋。”

    要施翎下棋?也忒得可怜!何栖忙道:“他生性跳突,哪坐得住,不如先令他写字修身养性。”

    何秀才一想确实有理,道:“也是,因材施材,是该从长计议。”

    何栖长暗舒一口气,哄得何秀才开怀,又为施翎找着了消遣,心情极佳得回屋等沈拓去了。

    .

    沈拓带了一班衙役去了苟家,只见火把点得通明,一地纸钱乱飞,苟二灵堂安置在外,被掀了帷帐了,火盆半倾,白色灯笼坠在地上,残烧殆尽。装殓苟二的棺材不知被谁推翻在地,尸身露在外面,薄杉棺材不知被谁踹了一脚,破了一个大洞。

    苟家几房各带了护院打手,手执木棍两两对峙,苟三一身白孝,血糊得满头满有,立在中间,红着眼嘶吼道:“欺人太甚!欺人太甚……阿兄阿翁尸身未凉,你们倒把他们作践得牲畜不如。不得好死啊……这便是骨肉,这便是至亲,这便一族同门,吸人骨髓还不足够吗?”

    几个苟家人面有羞惭,一人小声道:“三郎,你与苟二手足情深,只他累罪的恶人,怎好进祖坟?进他进了祖坟,怕会坏了苟家的风水。”

    苟三大笑道:“我阿兄被除族,我要不要也被除族?啊?你们不过想赶了我们这一房,多分点产业,何必装出愤愤模样。”

    苟五躲在一个打手后,探身道:“这却是三郎小人之心,我们何常有这些言语。苟二罪人,怎好与阿翁一同出殡,与阿翁做得道场法会,他还要沾点光去?

    三堂兄,明日也算得吉日,你们一家送了苟二上路,令他入土。再不必多费周折的。”

    苟三越听越火起,操了火棍便要冲上去打苟五,沈拓忙上前擒住他,又冲着众人道:“你们一家要闹要斗,关起门来与旁人无关,在外明火执仗械斗,到把桃溪当成自家地盘不成? ”

    苟家见惊动官府,一个留了长须的苟家长辈拄杖 ,微瞟了眼沈拓,开口道:“都头言重,只是家中些许争执,区区小事累得都头走了一趟。”

    沈拓环视了一周:“这可不像些许的争执,都道苟家祠堂设着审室,拿人的,执刑的,审问的,定罪的,不比县衙少上什么,沈某好奇,倒想见识一二。”

    苟家人听闻纷纷色变,哪敢担这等罪名,长须老者却是苟家的老叔公,瞪着沈拓道:“都头不知从哪听了别人的胡言,乱按罪名。家中便是开着祠堂,也不过教训教训不孝子孙。大家大族,哪家没有个祖训族规,都头家中人少,才没这些陈规旧矩。”

    沈拓哪理会他色厉内荏的作派,道:“不比苟家大家规矩,只是你们训也好斗也罢,打残打杀了人命,扰得四邻不安,便是官府之事。”

    苟五露颗头出来,道:“沈都头,你手里擒的这个就是祸头,他为他兄长不平,喊打喊杀的,你审审他,他与苟二一母同胞,指不定也有些阴私勾当。”

    苟三目眦欲裂,暴起来道:“既安了这等罪名给我,我不做出恶行,岂不是白费了名头?”

    沈拓拿住他两只手,将他往几个差役那一推,不叫生事,对苟五道:“苟五郎心有疑窦,大义灭亲,不如来县衙报官。明府接了案,自会安排查证。”

    苟五打个哈哈,道:“一时被苟三吓得,神魂飘荡,胡言几句胡言几句。”

    沈拓心里鄙薄 ,横刀在手:“沈某不插手苟家家事,只是,若在外这般打斗,我却要担着干系,好言说尽你们只是不听,少不得要请诸位去牢中住上几宿。”

    苟三原本被拿住动弹不得,他本来恶行恶状,恨不得与苟家诸人拼命,这时忽然出声道:“都头既来,不如主个公道,做个见证。苟家全族俱在,树枯叶落,各归各家,不如今晚分个干净。”

    挣脱了差役 ,直问道苟叔公脸上:“阿翁离世,叔公为长。阿兄离族,不知我苟沣还做不做得苟家子孙?”

    若依苟五等人,自是巴不得将苟二这一房都从族中剔除,只这话却不好明言。苟叔公与苟五互换了一个眼神,抚着长须,长叹道:“三郎,二郎所犯之罪非同小可,并非族中容不下他,只他实是恶贯满盈,告先祖也罢,祭亡灵也罢,实是罪无可恕。他应得一报啊……”

    苟三笑起来:“叔公,三郎我应了,您老取了族谱勾了我阿兄名姓,也不进祖坟,也不办法会,我另寻坟地葬了他。”

    苟叔公气息微滞,道:“三郎懂事明理,早该如此。唉,你早转了性子,何苦今晚闹上一场,倒累得沈都头不得好睡。”

    沈拓凉凉道:“既有差使份内之事,苟叔公不必挂怀。”

    苟三阴恻恻一笑,向沈拓微揖一礼:“劳都头入内小坐,作个旁证。”他全身狼狈,有如困兽犹斗,只双眸亮如寒星,对着沈拓微露祈求之意。

    沈拓对着他,喉结滑动,苟二是他所厌,他恨不能将他曝尸荒野。苟三却非恶人,眼下穷途挣扎 ,末路求活,他却不能视而不见,片刻后拱手:“苟三郎君既然相托,沈某应下。”