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66.第 66 章

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    林栝怎么可能进到内宅里来?

    “林教头?”严清怡讶然地唤一声, 蓦然发现林栝腕间一道长长的伤痕,上面已经结了褐色的痂。

    也不知是几时伤得, 伤得深不深?

    不由地皱了眉头。

    林栝猜出她的心思,只飞快地扫她一眼,又收回目光, 拱手揖了揖, “三姑娘。”

    严清怡不敢朝他多看,朝陆致福了福, 恭声问道:“姨父找我?”

    陆致慈爱地笑笑,“是这样,圣上昨天检阅了今科选出的头二十名武举,林贤侄表现颇为出色, 被点为第四名, 授总旗衔, 年前要往宁夏镇赴任。林贤侄想先回济南府, 前来问你有无口信捎回去。”

    总旗辖五十人,是正七品官职。

    大姨母曾经说过, 通常武状元才会任命总旗, 榜眼跟探花都是从小旗做起。小旗是从七品官职,辖十人。

    想必武选司是因为林栝主动请缨往边关去,才有意提拔了一级。

    听闻此言,严清怡既悲且喜。

    喜的是林栝果真一身好功夫, 能在那么多人中得圣上青睐, 悲得却是, 明明有大好的机会可以到京卫去,他却偏偏要往边关。

    严清怡咬下唇,屈膝行礼,“恭喜林教头。”

    “我能有此成绩,全倚仗圣上赏识以及陆大人栽培,”林栝先朝陆致拱拱手,又看向严清怡,目光不自主地变得温柔,“再有也是运气,昨日最后一场是跟保定府徐公子比剑,僵持了许多时候,我才侥幸胜出,可也被他剑锋所伤,幸好有太医在场,并无大碍。”

    严清怡情知他特意解释给自己听的,低着头沉默不语,只听林栝又道,“……我后天回济南府跟姨父姨母辞行,三姑娘可有书信要带,脚程能比驿站快几天。”

    严清怡低低应着,“好,劳烦林教头略等片刻,我这便写来。”

    匆匆回了西厢房,取出砚台墨锭,才刚要研墨,泪水已顺着脸颊簌簌而下。

    她明白林栝要走军功晋升的路子,可听到他的决定,仍是有说不出的心酸与担忧。昨天是殿前比试,拼得不过是个名次,就能受伤,到宁夏后,是与鞑子真刀真枪地打仗,还不得拿了性命去拼?

    将军百战死,壮士十年归。

    谁能知道这三年间到底会发生什么?

    严清怡心事重重地写完信,复回到正房,交给林栝,“有劳林教头,多谢。”

    林栝淡淡笑道:“三姑娘不必客气,我一定将信送到,不会出现什么纰漏。”说着又对陆致跟大姨母行个礼,“卑职告辞。”

    大姨母吩咐了彭姑姑送他出门。

    严清怡目送着他瘦削的身影消失在穿堂门后,暗暗叹了口气。

    陆致笑着对大姨母道:“林贤侄是可造就之人,有一身好功夫固然不容易,更难得是忠心可嘉。殿前比试时,保定府姓徐的长剑脱手,差点扎到我面门,幸好林贤侄见机快,一把攥住了……名次出来后,我跟贤侄闲谈,才知道他姨父竟然就是济南知府张培源,张培源比我高一科,彼此也认识。”

    严清怡恍然,难怪陆致口口声声唤林栝为贤侄,还特特地将他带回家中,原来其中还有这种缘故。

    想必林栝的手也是那时候被伤的了。

    大姨母点头附和,“这人年轻有为生得相貌也端正,以后想必能成大器。”

    陆致不屑地道:“妇人之见,这人是否有作为跟相貌有什么关系?”

    听闻此言,严清怡不便多待,忙寻个借口回了西厢房。

    却是无心做什么,只从柳木箱笼最底下取出只石青色绸布荷包,将里面两张纸条拿出来。

    一张上面写着“磐石无转移”的字样,另一张则写着“朝看天色暮看云”。

    君当作磐石,妾当作蒲草。蒲草韧如丝,磐石无转移。

    朝看天色暮看云,坐也思君,行也思君。

    严清怡默念几声,将字条小心地叠好,原样放回箱笼,取过算盘胡乱地拨弄着。

    天渐渐变得更加寒凉,桂花树的枝叶尽都凋落,石榴树上却还残存着两只石榴,颤巍巍地挂在高处的枝桠上,红得像是小小灯笼。

    单薄的褙子已经抵不住寒气,严清怡便做了件夹棉袄子套在里头。

    大姨母瞧蔡如娇早晚披着大红缂丝披风,也拿出一匹缂丝让柳娘子照样给严清怡做了件。

    两人穿着披风并肩而立,俨然一对姊妹花。

    大姨母心情极好,“呵呵”笑道:“有你们俩在跟前,我能比往常多吃半碗饭。”转瞬又对严清怡嗔道,“你且记着,不许再提回济南府。姨母不舍得你走,哪个走都不舍得。”

    严清怡前两天收到薛氏的来信,得知她正住在东昌府,也便笑道:“姨母既不嫌我们吵闹,我就多耽搁些日子。”

    大姨母笑着点头,“这才对。”

    刚进十月,忠勇伯府下帖子,说要给云楚青做生日,请大姨母以及严清怡两人去玩一天。

    大姨母并不认识云楚青,疑惑地问:“你们怎地跟忠勇伯府扯上关系了?”

    蔡如娇指指严清怡,“是表妹的面子。说来也奇怪,表妹像是金子捏的,谁见了都喜欢,就像何若薰和魏欣,都跟她要好。云家姐弟也自来跟表妹熟,我真是服了她。”

    大姨母听她说得有趣,笑道:“这话不真切,也有人不爱金子。”

    蔡如娇“哈哈”笑,“我看二表哥就是,见到本好书好砚,肯定比金子要欢喜。”

    大姨母听到陆安康就头大,恼道:“别提那个混账东西,赶开春就撵他回老家,早早离了我才好。”

    县试是在三月初,共考五场,每场一天,当天交卷,不给烛火。隔几天批出卷子来会张贴公告,只有第一场通过了才有资格考第二场。如此这般,等县试考完得大半个月。

    县试必须回原籍考,所以陆安康出了正月肯定要回江西。

    严清怡便道:“表哥此去怕不是要一个多月,听人说考试要带自带笔墨还有饭食,都放在篮子里,不知表哥可准备了考篮?还得寻几个稳妥人跟随着才好。”

    大姨母笑着点点头,“考篮就用你姨父的,希望能沾点你姨父的运气,不指望他一定能中进士,可秀才肯定要考中。跟随的人早想好了,除去他身边三个小厮,再有周管家的儿子跟儿媳两口子,也尽够用了。”

    严清怡道:“姨母考虑得齐备,那我就绣个喜鹊登枝的笔袋给表哥,取个好意头。”

    蔡如娇也跟着说:“我送只连中三元的笔筒给表哥做程仪。”

    大姨母乐得“哈哈”笑。

    说完给陆安康的程仪,三人又商议给云楚青的贺礼。

    大姨母作为长辈,准备了一只玉佩。

    严清怡笑道:“我身无长物没别的可以送,就做支绢花给她戴,眼下花朵都谢了,戴着绢花既鲜亮又好看。”

    蔡如娇犯愁道:“我送什么,我针线活儿不在行,送条帕子或者送只香囊未免太简慢了些。要是送长辈,可以抄部经书,可送个小孩子我真是想不出来。”

    严清怡给她出主意,“你想想你小时候喜欢什么东西,我以前就惦记着吃香甜的点心,穿件好衣裳。你带没带那些新奇精巧的小玩意儿,送她一件就成。反正是小孩子,不用太过贵重。”

    蔡如娇回东厢房翻腾半天,找出来一对龙眼大小的银铃铛和一只九连环。铃铛上系着穗子,风吹过会发出叮叮当当的声音。

    严清怡惊讶地拿了手里摇晃好半天,“好玩,我见过银铃铛,不过都没有你这个精致,你从哪里得来的,再有没有了?”

    蔡如娇笑道:“我也不知道哪里来的,兴许以前逛庙会买的,反正我娘给我收拾了一匣子各式玩意儿,我挑来挑去觉得这个不错,正适合七八岁的小姑娘玩。这个九连环给云家弟弟。”

    严清怡道声好,给云楚青做了一支鹅黄色忍冬花和一支粉色芍药花,又画了只蚂蚱,让秋菊照样绣了条帕子。

    等贺礼准备好,也就到了十月初六,云楚青的生辰。

    云府位于什刹海附近的斜街,坐在院子里就能看到什刹海,地角非常金贵,也便是因此,云府占地不大,比魏欣家里少了足足三分之一。

    可里面布局也简单,不但没有假山竹桥,连亭台楼阁也少见,都是一排排屋舍,显得非常齐整。

    院子里种得大都是低矮的冬青海桐之类,甚少有高大的树木。直到进得二门,才零星见到紫薇、海棠、玉兰等花树。

    引路的丫鬟看出三人的疑惑,笑着解释,“府里本来有树木的,夫人嫌枝叶太过繁茂遮了院落的光线,就把高树砍了,重新栽了这些矮小的花木。”

    大姨母点点头,“是这个理儿,树木太多阻碍阳气,反而不美。有几棵能赏心悦目遮点荫凉就足够了。”

    几人跟在丫鬟身侧一路往前走,偶尔碰见丫鬟婆子,都恭敬地低头退到路边,让她们先行通过。

    举止规矩熟稔,显然并非是因为宴客而特意为之。

    严清怡开口问道:“不知今儿都请了哪些客人,府里没人主持中馈,会不会不太方便?”

    丫鬟笑道:“姑娘请的人不多,就只府上三位、淮海侯魏家的女眷,再有永昌伯彭家的女眷,姑娘已经把诸事安排妥当了,又特意请了永昌伯太夫人来坐镇,没有什么不便利的。”

    严清怡诧异地问:“府上平常是云姑娘主持中馈?”

    丫鬟笑着应是。

    严清怡不由一愣。

    执掌内宅可不是件容易的事情,不但要分派府里各人的衣食用度,更有人情往来,年节宴请。

    云楚青才九岁,怎可能做得了这些。

    她自己是重活一世,比别人多活了十几年,也不确定能掌好家。

    云楚青竟是这般能干吗?